32
离歪脚店铺两条街口远之处，有一栋跟四周的环境相比显得格外醒目的高楼。纹认为那是某种群体住宅区，是把司卡家庭聚集在一起的地方，可是她从来没有去过。她抛下一枚钱币，沿着六层楼高的建筑物边缘飞冲而上，轻巧地落在屋顶上，让趁着黑暗蹲在其上的身影惊讶地一弹。
“是我。”纹低声说道，偷偷溜过倾斜的屋顶。
鬼影在夜里对她微笑。身为组织中最好的锡眼，通常会轮到他担任最重要一轮的守夜。最近最重要的时间是傍晚，因为这是上族间的冲突最有可能演变为战斗的时候。
“他们还在继续吗？”纹低声问道，骤烧锡，眼光掠过城市。一道明亮的光线在远方闪起，让白雾也发出朦胧的光亮。
鬼影点点头，朝光源指着。“海斯丁堡垒。埃拉瑞尔士兵有攻击今晚。”
纹点点头。海斯丁堡垒被摧毁已是预料中事，过去一个礼拜他们有六起来自不同家族的劫掠行动，盟友们都开始撤退，财务全面崩塌，颓败已是指日可待。奇特的是，没有家族的攻击是在白天发生，大家都假装这些战争并未发生，仿佛贵族承认统御主的主宰，不希望因为在白天发动战争而激怒他。一切都是在晚上处理，隐藏在雾气的披风下。
“是想要这。”鬼影说道。
纹呆了一下。“呃，鬼影，你能不能试着……正常地说话？”
鬼影朝远方的黑色建筑物点点头：“统御主。好像他想要打斗。”
纹点点头。卡西尔说得没错。教廷或皇宫对于家族战争都没有出声阻止，警备队也完全没有要赶回陆沙德的意思。统御主预期会有家族战争发生，也打算让它持续进行一阵子，像野火焚烧，让它烧光后，田地自然会重生。
只不过这一次，灭了这堆火，另一堆火会再度烧起——卡西尔将攻入城市。
假设沼泽能想出阻止钢铁审判者的方法，假设我们能攻下皇宫，当然还有，假设卡西尔能想到方法应付统御主……
纹摇摇头。她不想对卡西尔抱持怀疑，但她怎么想也想不出来这件事要如何发生。警备队还没回来，但有报告说它已经很接近了，也许只差一两个礼拜的路程。有些贵族家族正在走下坡，但似乎没有卡西尔想要的那种天下大乱。最后帝国维持得有点辛苦，但她怀疑它是否真的会崩裂。
然而，也许这不是重点。集团在策动家族战争上达到惊人成效，有三大家族已完全崩塌，剩余的严重衰败，贵族们要从自相残杀的后果恢复过来，恐怕也得花费数十年的时间。
我们达成了惊人的成绩，纹下了如此的判断。就算我们不攻击皇宫，就算攻击失败，我们也已经成就了了不起的大事。
有了沼泽关于教廷的情报，还有沙赛德的翻译日记，反叛军将会有崭新且有效的信息协助未来的抵抗。这不是卡西尔原本所盼望的，更没有完全推翻最后帝国，但仍然是重大的胜利，可以让未来许多年后的司卡作为勇气来源的胜利。
而且，纹很讶异地发现，她很骄傲自己也参与其中。也许在未来，她能协助煽动一起真正的叛变，就从司卡没有被如此彻底压迫的地方开始。
如果真有这种地方……纹开始理解让司卡奴性坚强的原因不止是陆沙德跟它的安抚站，而是一切——包括圣务官，包括从不间断的田野跟磨坊工作，以及长达千年的压迫统治所鼓励的思考模式。司卡反叛军的规模向来如此之小是有原因的。这些人知道，或者以为他们知道，反抗最后帝国无异螳臂当车。
就连自认是“开化过”的盗贼纹也都这么相信。直到参与了卡西尔疯狂且悖离常理的计划，她才被说服不需如此，也许这就是为什么他为集团设下如此宏远的目标，他知道只有这么具有挑战性的事情才能让他们发觉，他们是可以反抗的。虽然这个说法显得有点匪夷所思。
鬼影瞥向她。她的存在仍然让他无法自在。
“鬼影。”纹开口，“你知道依蓝德跟我分手了。”
鬼影点点头，突然有点期待地看着纹。
“可是……”纹遗憾地继续说道，“我仍然爱他。对不起，鬼影，但我说的是真话。”
他气馁地低下头。
“不是你的问题。”纹说道，“真的不是，只是……人们没法控制自己会爱上什么样的人。相信我，有些人我宁愿没有爱过，他们不配我爱。”
鬼影点点头：“懂。”
“我还能留着手帕吗？”
他耸耸肩。
“谢谢你，”她说道，“它对我意义重大。”
他抬起头，望着白雾。
“我不是笨蛋。我……知道是不发生。我看得到东西，纹。我看到很多东西。”
她安慰地把手放上他的肩膀。我看得到东西……这句话出自于像他这样的锡眼，相当贴切。
“你当镕金术师很久了？”她问道。
鬼影点点头：“是绽裂时我五岁。几乎记不得。”
“从那时起你就一直在练锡的用法？”
“大多数。”他说道，“对我是好事。让我看到，让我听到，让我感觉到。”
“有什么秘诀可以分享的吗？”纹期盼地说道。
他严肃地想了想，坐在歪斜屋顶的边缘，一脚从边缘垂下。“烧锡……不是看。是不看。”
纹皱眉：“什么意思？”
“烧的时候……”他说道，“所有东西都会来。很多所有东西。这里那里都是干扰。如想要力量，忽视干扰。”
她把这些话翻译给自己：如果你想要擅长燃烧锡，就得要学习如何处理外来的干扰。重点不是看到什么，而是可以忽略什么。
“有意思。”纹深思地说道。
鬼影点点头：“看的时候，看到物，看到房子，感觉木头，听到下面的老鼠。挑一个，不要分心。”
“好建议。”纹说道。
鬼影点点头。此时身后响起重重的撞击声，两人同时一惊弹起，看到卡西尔一面轻笑，一面走过屋顶。“我们得找个更好的方式警告别人我们要上来了。每次我造访窥视点，都很担心有人会被我吓得摔下屋顶。”
纹站起身，拍拍衣服上的灰尘。她穿着迷雾披风、衬衫和长裤。她已经好几天没穿过洋装了，也只有偶尔出现在雷弩大宅。卡西尔太过担心杀手，因此不让她在那里久待。
至少我们买到了克礼丝的沉默，纹心想，对于得付这么一大笔钱满心不悦。“时间到了吗？”她问道。
卡西尔点点头：“差不多了。我想先在路上停一下。”
纹点点头。他们第二次的会面地点，沼泽挑了一个他应该要为教廷探查的地方。这是会面的完美机会，因为沼泽有借口可以在那栋楼里待一整晚，装作是在搜索附近是否有镕金活动在进行。他大多数时间身边都会有名安抚者，但沼泽认为在半夜时他应该会得到将近一个小时的独处时间。如果他得溜出来再溜回去时间是不太够用，但要两名迷雾之子偷偷地快速拜访他一下就绰绰有余。
他们向鬼影告别，钢推入夜里，没在屋顶上走多远，卡西尔便领着她跃下到街道路面，用走的来节省力气跟金属。
有点奇怪，纹心想，想起跟卡西尔一起练习镕金术的第一个晚上。我甚至已经不觉得空无一人的街道很诡异了。
石板路面因雾水而湿滑，空无一人的街道在远处消失于薄雾中。街道黑暗、安静、冷清，连家族战争都无法令这一区有太大改变。士兵小队要攻击时会聚成一团，快速地攻击，试图在第一时间打倒敌人。
虽然夜晚城市空无一人，纹却觉得很舒适。雾是跟她站在同一边的。
“纹，”两人并行时，卡西尔开口，“我想要谢谢你。”
她转身，看着身着尊贵迷雾披风的高大身影：“谢谢我？为什么？”
“因为你说了那些关于梅儿的事。我一直在想着那天……想着她。我不知道你能看透红铜云的能力是不是一切疑问的解答，但是……如果有选择，我宁愿相信梅儿没有背叛我。”
纹微笑点头。
他懊恼地摇摇头：“听起来很蠢，对不对？仿佛……这么多年来，我一直在等一个理由，让我能自欺欺人。”
“我不知道。”纹说道，“也许，过去的我会认为你是笨蛋，可是……信任不就是这么一回事，对不对？甘愿自我欺骗？你得挡掉那些在你耳边低声威胁，说你将会遭到背叛的声音，单纯希望你的朋友们不会伤害你。”
卡西尔轻笑。“纹，你的论调还是让我觉得自己是笨蛋。”
她耸耸肩。“我觉得很有道理。不信任其实是同样的事情，只是反过来而已。我可以了解这种感受：一个人如果可以选择其中之一，会想选择信任。”
“但你不会？”卡西尔问道。
纹再次耸肩。“我已经不知道了。”
卡西尔迟疑。“这个，依蓝德……有可能他只是想把你吓出城外，对不对？也许他说那些话是为了你好。”
“也许吧。”纹说道，“可是，他有哪里不一样……他看我的眼神不同了。他知道我对他说谎，但我想他没发现我是司卡，可能以为我是其他家族派来的间谍。无论如何，他似乎是很诚心想要把我赶走。”
“你会这么想也许是因为你已经很笃定他要离开你。”
“我……”纹没说完，低头看着脚下光滑的灰地，“我不知道。这都是你的错。我以前什么都弄得明白，现在都乱七八糟。”
“是啊，我们真是把你弄得一团乱了。”卡西尔微笑地说道。
“你似乎一点都不愧疚。”
“没错。”卡西尔说道，“一丁点儿都没有。啊，到了。”他停在一栋大而宽的建筑物前，应该又是另一栋司卡集体住宅。里面很黑，因为司卡负担不起灯油，而且在准备完晚餐后，一定也已经把建筑物的中央壁炉给熄灭了。
“这里？”纹不确定地问道。
卡西尔点点头，走上前去，轻敲门。纹很讶异地发现门迟疑地打开，一张干瘦的司卡脸探入白雾中。
“卡西尔大人！”那人低声说道。
“我说我会来的，”卡西尔微笑地说道，“今晚似乎是个好时间。”
“请进，请进。”男子说道，拉开门，向后退了一步，小心翼翼地不让半点雾碰到他，看着卡西尔跟纹走入。
纹以前拜访过司卡住宅，但从来没有看过这么令人……沮丧的。烟味跟体酸味浓得几乎让她无法呼吸，小煤炭炉的黯淡光线照出挤在一起睡在地板上的一大堆人。房间里面没有灰烬，但除此之外，他们能做的事情也有限——黑色的脏污仍然沾满了衣服、墙壁、脸庞。屋子里没什么家具，更不要提每个人连分到的棉被都不够。
我以前住在这种地方，纹惊恐地想。盗贼集团的密屋就是这么挤，甚至更挤。这原本是……我的生活。
人们看到有访客，纷纷醒了过来。纹注意到卡西尔卷起了袖子，即使在黯淡的光线下，他的众多疤痕依然清晰可见，白色纹路映在较深的皮肤上，顺着手腕一路延伸至手肘上方，交错重叠。
交头接耳声立刻响起。
“幸存者……”
“他来了！”
“卡西尔，迷雾之主……”
这是个新称号，纹挑起眉毛想着。她站在后方，看着卡西尔露出微笑，上前一步迎向众人。人群低声议论着，兴奋地围绕在他身边，伸出手碰触他的手臂跟披风，其他人只是站在原地盯着他看，眼中充满崇拜。
“我来这里是为了散播希望，”卡西尔低声对他们说道，“海斯丁今晚垮台了。”
惊讶与赞叹的低语纷纷响起。
“我知道你们有许多人在海斯丁的钢铁厂工作。”卡西尔说道，“我的确不知道你们会受到怎样的影响，但这是我们所有人的胜利。至少在一段时间里，你们的男人不会死在冶铁炉前或是海斯丁工头的鞭子下。”
一群人交头接耳，其中一个声音终于说出纹听得到的担忧。“海斯丁垮台了？那我们要靠谁保证温饱？”
如此害怕，纹心想。我没有像他那样害怕过吧……有吗？
“我会送另一批食物过来。”卡西尔承诺，“至少够你们撑一阵子。”
“你为我们做了好多。”另一人说道。
“胡说。”卡西尔说道，“如果你们想要回报我，那就站得挺一点。少害怕一点。他们是可以被打败的。”
“只有像你这样的人才办得到啊，卡西尔大人，”一名女子低语，“但我们不行。”
“你会对自己的能力感到惊讶的。”卡西尔说道。此时群众开始散开，让家长带着孩子上前来，似乎每个人都想要他们的儿子亲眼见见卡西尔。纹五味杂陈地看着他们。集团成员对于卡西尔在司卡之间逐渐升高的名声仍然有所顾虑，虽然他们信守承诺，没再说出口。
他似乎真的在乎他们，纹心想，看着卡西尔抱起一个小孩。我不觉得他是装出来的。他就是这样，真心的爱人民，爱司卡。然而……比较像是父母对孩子的爱，而非对同伴的爱。
这样不对吗？毕竟他算是司卡的父亲。他是他们一直以来应该有的高贵主人。可是，纹还是忍不住感到一丝不安，看着黯淡房间中那些司卡家庭脏污的脸庞，眼神崇拜且虔诚。
卡西尔终于向这群人道别，跟他们说他另有约会。纹离开拥挤的房间，踏入清新得令人想大呼感谢的空气中。走向沼泽的新安抚站途中，卡西尔一语不发，不过他的脚步似乎更轻盈一些。
终于，纹忍不住开口：“你常去看他们？”
卡西尔点点头。“每天晚上至少去一两户。这样可以冲淡其他工作的单调和乏味。”
杀贵族跟散播假传言，纹心想。没错，拜访司卡算是不错的休息。
会面的地方只在几个街口外。靠近时，卡西尔停在门口，在黑夜中眯起眼睛。终于，他指着一扇隐隐发出灯光的窗户说：“沼泽说，如果其他圣务官不在了，他会留一盏灯。”
“走窗户还是楼梯？”纹问道。
“楼梯。”卡西尔说道，“那个门应该没上锁，而且整栋楼都是教廷所有，里面应该是空的。”
卡西尔两者都说对了。建筑物闻起来没有被遗弃许久的霉味，但下面几层楼显然没人使用。纹跟他很快爬上台阶。“沼泽应该能告诉我们教廷对家族战争有多反胃，”卡西尔一面朝顶楼走一面说道。灯笼的光线隔着顶楼的门透过来，他推开门，继续说道，“希望警备队不要太早回来。我们想引发的伤害已经快达成了，但我希望能再维持——”
他僵在门口，挡住纹的视线。
她立刻骤烧白镴跟锡，迅速蹲下，聆听攻击者的声音。什么都没有。只有沉默。
“不……”卡西尔低声说道。
然后，纹看到深红色的液体顺着卡西尔的脚边渗出，略微积成小水洼，然后开始滴下第一道台阶。
我的统御主啊……
卡西尔跌跌撞撞地踏入房间里。纹跟在后头，但早已知道会看到什么。尸体躺在房间中央附近，体无完肤，四肢残缺，头颅被完全压碎。整个身体看起来几乎不像人类。墙壁满是鲜红。一具身体真的能洒出这么多血吗？这里就跟先前在凯蒙密室时一样，只是受害者只有一名。
“审判者。”纹低语。
卡西尔无视周遭的血污，跪倒在沼泽的尸体旁，伸出手，仿佛想要碰触没有半点肌肤的尸体，却惊骇地冻结在原处。
“卡西尔。”纹焦急地说道，“这才刚发生——审判者可能还在附近。”
他没有移动。
“卡西尔！”纹斥喝。
卡西尔全身一震，环顾四周，迎上她的眼睛，眼中重新出现理智。他歪歪斜斜地站起。
“窗户。”纹说道，冲向房间对面，可是却半途停下脚步，因为她看到墙壁边的小书桌上有东西。一根木头桌脚，里面隐约塞了一张白纸。纹抓起它，卡西尔此时也到达窗户边。
他转过头，最后一次看房间，然后跳入夜空中。
永别了，沼泽，纹遗憾地想，跟着出去。 “‘我想审判者在怀疑我。’”多克森念着。从桌脚里取出的纸既干净又雪白，没有沾到卡西尔的膝盖上跟纹披风下摆的血迹。
多克森坐在歪脚的厨房桌边，继续念道。“‘我问了太多问题，而且我知道他们至少发了一封信给那名谎称训练了我当门徒的收贿圣务官。我想要找出反叛军一直需要的秘密。教廷怎么招募到迷雾之子成为审判者？审判者为什么比一般镕金术师更强？如果他们有弱点，那弱点又在哪里？
“‘不幸的是，我对审判者仍然几乎一无所知，但教廷之间的政治角力依旧让我相当惊讶。仿佛一般的圣务官对外面的世界完全不在乎，只想成为最擅长或最成功执行统御主指令的人，以便晋升。
“‘可是审判者完全不同。他们比一般圣务官更忠于统御主，因此这应该是两组人之间产生歧见的部分原因。
“‘但是，我还是觉得我很靠近了。他们是有秘密的，卡西尔。有弱点。我很确定。其他圣务官都在偷偷讨论，却没有人知道是什么。
“‘我担心我窥探得太多。审判者们跟踪我，观察我，问我的行踪，所以我写下这张纸条。也许我的谨慎是多余的。
“‘也许不是。’”
多克森抬起头。“就……只有这样。”
卡西尔站在厨房的另一端，背对着橱柜，以惯常的姿势斜靠着。可是……如今他的姿势毫无轻松感。他双臂抱胸站着，头微微低垂。他无法接受事实的悲伤似乎已经消失，取而代之的是另一种情绪——一种纹偶尔会在那对眼睛之后看到的阴暗焚烧的情绪。通常是在他谈起贵族时。
她忍不住发抖。此时此地，她突然意识到他的服装——深灰色的迷雾披风，长袖黑色衬衫，暗灰色长裤。在黑夜中，这些衣服只是伪装。可是在明亮的房间中，深暗的色调让他显得相当具有威胁性。
他挺直背脊，房间气氛变得紧绷。
“叫雷弩撤离。”卡西尔轻声说道，声音如冷铁，“他可以用预先安排好的撤退理由，因为家族战争，因此要‘退回’家族领地，我要他明天就走。派打手跟锡眼跟他一起去，保护他，但告诉他出城后一天就要舍弃运河船，然后回来找我们。”
多克森一时没说话，然后瞥向纹跟其他人：“好……”
“沼泽什么都知道，老多。”卡西尔说道，“他们杀了他之前，摧毁了他的意志，这是审判者的一贯作风。”
卡西尔让他的话悬挂在空气中。纹感觉到一阵寒意。密室曝光了。
“那么，退到备用密室？”多克森问道，“只有你我知道在哪里。”
卡西尔坚定地点点头：“我要所有人，包括学徒，在十五分钟之内离开这间店。两天后我会在备用密室跟你们会合。”
多克森皱眉，看着卡西尔：“两天？阿凯，你在计划什么？”
卡西尔大踏步走到门口，用力打开门，让雾进来，然后以如审判者的尖刺般冷硬的目光看着众人。
“他们击中了我最要命的地方。我要回敬他们。” 瓦林强迫自己在黑暗中前进，摸黑穿过狭窄的洞穴，强迫身体穿过几乎太窄的裂缝，不断向下，以手指探索，无视于众多破皮与割伤。
一定要继续前进，一定要继续前进……他残存的神智告诉他，这是他的最后一天。离他上次成功已经有六天了。如果他第七天再失败，他会死。一定要继续前进。
他看不见，他在地表下太深的地方，连反射的阳光都看不到，但即使没有光线他仍然能找到路。只有两个方向：上或下。向两侧的动作不重要，很容易忽略。只要他不断往下，就不会迷路。
他不断地用手指在寻找，搜寻萌芽水晶的粗糙感。他这次不能回去，除非他成功，除非……
一定要继续前进。
他移动时摸到某个冰冷柔软的东西。一具尸体，卡在两块岩石中，正在腐烂。瓦林继续前进。尸体在狭窄的洞穴中常见。有些尸体还是新鲜的，而大多数只剩骨头。瓦林经常想，死者也许才是运气好的那个。
一定要继续前进。
在洞穴中并无真正的“时间”。通常他会回到地面去睡觉，虽然地上有带着鞭子的工头，却也有食物。虽然不多，几乎不够让他活下来，却总比待在下面过久饿死来得好。
一定要继续——
他全身一僵，胸口卡在岩石中的窄小裂缝里，正试图钻过去，即使在他几乎要丧失神智时仍不停止搜寻的手指，一直摸着两边的墙壁，而且，找到了什么。
他的双手因期待而颤抖，摸着冒出头的水晶。没错，没错，就是这些。水晶会在墙壁上长成一个宽广的圆形图样，边缘的水晶很小，但越靠中间越大，在圆形花纹的正中央，顺着墙壁上如凹袋般的空洞，水晶会向内弯折。此处的水晶长得很长，每一根都有锐利、锯齿状的边缘，像是石头怪的嘴巴里所长的牙齿。瓦林深吸一口气，向统御主祈祷后，将手塞入拳头大小的圆形开口。水晶撕裂他的手臂，在皮肤上割出细长的浅刮痕。他无视于痛楚，强迫手臂不断伸入直到手肘完全没入，以手指探索……
在那里！他的手指在洞穴中央找到一小块岩石——是水晶的神秘滴水所形成的岩石。一颗海司辛晶石。
他热切地抓住它，拿出来，从满是水晶的洞穴抽出手臂的同时，再次刮伤了自己。他捧着小圆石头，因喜悦而沉重地喘息。
再七天。他会再活七天。在饥饿跟疲累让他更衰弱之前，瓦林开始辛苦地向上爬，挤过裂缝，爬上墙壁的突出处，有时候他得朝右或左移动才能看到天空，但它一定会出现。这里真的只有两个方向：上或下。他警戒地聆听其他的声音。他曾经看过在攀爬的人被杀死，下手的是更年轻、更强壮，想偷得晶石的人。幸好，他没有遇上人影。很好。他年纪较大，大到知道他根本不该尝试从农庄主人那里偷食物。
也许他活该受此惩罚。也许他活该死在海司辛深坑。
可是我今天不会死，他心想，终于闻到甜美新鲜的空气。上面已经是夜晚。他不在乎。他再也不在乎白雾，就连被责打他也不在乎了。他累到无法在乎。
瓦林开始爬出海司辛深坑的几十道裂缝之一，然后，他突然全身一震。一名男子映着夜色站在他上方。他身上穿着一件似乎被撕裂成碎片的大披风，低头看着瓦林，一身黑衣让他显得安静而强大。然后，他伸出手。
瓦林全身一缩，但那个人抓住了瓦林的手，将他拉出来。
“去吧！”男子在盘绕的白雾间静静地说道，“大多数的守卫已经死了。尽量叫醒囚犯，带着他们逃走。你有晶石吗？”
瓦林再次一缩，将手拉向胸前。
“很好。”陌生人说道，“把它打开，你会发现里面有一块金属，它相当值钱。无论去哪个城市，都可以把它卖给地下组织，你应该能换到足以活好几年的钱。快去！我不知道有人发出警讯前你有多少时间。”
瓦林迷惘地向后倒退几步：“你……你是谁？”
“我是你即将成为的人。”陌生人说道，走到裂口边。覆盖全身的大黑披风碎片在他四周翻腾，随着他转身面对瓦林的动作与白雾混成一片。“我是一名幸存者。”
卡西尔低下头，研究岩石中的黑色疤痕，听着囚犯西歪东倒的脚步声远去。
“我回来了。”卡西尔低语。他的疤痕焚烧，回忆涌上，想到持续数月地反复挤过裂缝，被利刃般的水晶撕裂手臂，每天都在寻找着晶石……只要一个，好让他能活下去。
他真的能回到那些狭窄、安静的深洞吗？他能再次进入黑暗吗？卡西尔举起双臂，看着疤痕，它们仍旧雪白清晰地映在他手臂上。可以。为了她的梦想，他可以。
他跨到裂口边，强迫自己趴下，然后燃烧锡，立刻听到下方传来的崩裂声。
锡照亮他下方的裂缝。虽然裂缝增宽，却也向四周扩散，朝四面八方发散出扭曲的新的裂缝。既是裂缝，也是洞穴，还是通道。他已经看得到他的第一个天金水晶洞——或者该说是天金洞残骸。细长银亮的水晶已经龟裂断折。在天金水晶附近使用镕金术会让它们断掉，所以统御主得用奴隶而不是镕金术师来帮他搜集天金。
现在是真正的测试，卡西尔心想，更进一步挤入裂缝中。他燃烧铁，立刻看到有几条蓝线朝下指，朝天金洞指去。
洞穴里面本身应该没有晶石，但水晶却因为有残存的天金而散发出浅蓝色的光线。
卡西尔专注于某一条蓝线，轻拉，经过锡增强的耳力听到下方有东西碎裂的声音。
卡西尔微笑。
将近三年多前，站在打死梅儿的工头们面前，看着他们血肉模糊的尸体，他第一次注意到能用铁来感觉水晶洞穴在哪里。他当时还不太了解他的镕金力量，但即便如此，脑海中已经开始有计划成形。复仇计划。
计划不断发展，比他原本想的更大更广，但其中一个关键部分仍然塞在他脑子的一角。他可以找到水晶洞穴，他可以利用镕金术粉碎它们。
而且它们是整个最后帝国中，唯一能制造天金的地方。
你们试图想摧毁我，海司辛深坑，他心想，爬入更深的地方。该是我回报的时候了。
我们已经很贴近了。奇特的是，在这么高的山上，我们似乎终于脱离深黯的压制，已经有好一段时间我不曾有这种感觉。费迪克发现的湖泊如今在我们下方，我可以从山崖边看到，从上方往下看着它光滑如玻璃，近乎金属的光泽更是诡异。我几乎希望我有让他采集湖水做样本。
也许就是他的兴趣才激怒了跟踪我们的迷雾怪物。也许……这就是为什么它决定要攻击他，以隐形的刀戳刺他。
奇特的是，这起攻击让我感到安心，毕竟我知道有别人也看到那怪物了。这代表我没有疯。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“是我。”纹低声说道，偷偷溜过倾斜的屋顶。
鬼影在夜里对她微笑。身为组织中最好的锡眼，通常会轮到他担任最重要一轮的守夜。最近最重要的时间是傍晚，因为这是上族间的冲突最有可能演变为战斗的时候。
“他们还在继续吗？”纹低声问道，骤烧锡，眼光掠过城市。一道明亮的光线在远方闪起，让白雾也发出朦胧的光亮。
鬼影点点头，朝光源指着。“海斯丁堡垒。埃拉瑞尔士兵有攻击今晚。”
纹点点头。海斯丁堡垒被摧毁已是预料中事，过去一个礼拜他们有六起来自不同家族的劫掠行动，盟友们都开始撤退，财务全面崩塌，颓败已是指日可待。奇特的是，没有家族的攻击是在白天发生，大家都假装这些战争并未发生，仿佛贵族承认统御主的主宰，不希望因为在白天发动战争而激怒他。一切都是在晚上处理，隐藏在雾气的披风下。
“是想要这。”鬼影说道。
纹呆了一下。“呃，鬼影，你能不能试着……正常地说话？”
鬼影朝远方的黑色建筑物点点头：“统御主。好像他想要打斗。”
纹点点头。卡西尔说得没错。教廷或皇宫对于家族战争都没有出声阻止，警备队也完全没有要赶回陆沙德的意思。统御主预期会有家族战争发生，也打算让它持续进行一阵子，像野火焚烧，让它烧光后，田地自然会重生。
只不过这一次，灭了这堆火，另一堆火会再度烧起——卡西尔将攻入城市。
假设沼泽能想出阻止钢铁审判者的方法，假设我们能攻下皇宫，当然还有，假设卡西尔能想到方法应付统御主……
纹摇摇头。她不想对卡西尔抱持怀疑，但她怎么想也想不出来这件事要如何发生。警备队还没回来，但有报告说它已经很接近了，也许只差一两个礼拜的路程。有些贵族家族正在走下坡，但似乎没有卡西尔想要的那种天下大乱。最后帝国维持得有点辛苦，但她怀疑它是否真的会崩裂。
然而，也许这不是重点。集团在策动家族战争上达到惊人成效，有三大家族已完全崩塌，剩余的严重衰败，贵族们要从自相残杀的后果恢复过来，恐怕也得花费数十年的时间。
我们达成了惊人的成绩，纹下了如此的判断。就算我们不攻击皇宫，就算攻击失败，我们也已经成就了了不起的大事。
有了沼泽关于教廷的情报，还有沙赛德的翻译日记，反叛军将会有崭新且有效的信息协助未来的抵抗。这不是卡西尔原本所盼望的，更没有完全推翻最后帝国，但仍然是重大的胜利，可以让未来许多年后的司卡作为勇气来源的胜利。
而且，纹很讶异地发现，她很骄傲自己也参与其中。也许在未来，她能协助煽动一起真正的叛变，就从司卡没有被如此彻底压迫的地方开始。
如果真有这种地方……纹开始理解让司卡奴性坚强的原因不止是陆沙德跟它的安抚站，而是一切——包括圣务官，包括从不间断的田野跟磨坊工作，以及长达千年的压迫统治所鼓励的思考模式。司卡反叛军的规模向来如此之小是有原因的。这些人知道，或者以为他们知道，反抗最后帝国无异螳臂当车。
就连自认是“开化过”的盗贼纹也都这么相信。直到参与了卡西尔疯狂且悖离常理的计划，她才被说服不需如此，也许这就是为什么他为集团设下如此宏远的目标，他知道只有这么具有挑战性的事情才能让他们发觉，他们是可以反抗的。虽然这个说法显得有点匪夷所思。
鬼影瞥向她。她的存在仍然让他无法自在。
“鬼影。”纹开口，“你知道依蓝德跟我分手了。”
鬼影点点头，突然有点期待地看着纹。
“可是……”纹遗憾地继续说道，“我仍然爱他。对不起，鬼影，但我说的是真话。”
他气馁地低下头。
“不是你的问题。”纹说道，“真的不是，只是……人们没法控制自己会爱上什么样的人。相信我，有些人我宁愿没有爱过，他们不配我爱。”
鬼影点点头：“懂。”
“我还能留着手帕吗？”
他耸耸肩。
“谢谢你，”她说道，“它对我意义重大。”
他抬起头，望着白雾。
“我不是笨蛋。我……知道是不发生。我看得到东西，纹。我看到很多东西。”
她安慰地把手放上他的肩膀。我看得到东西……这句话出自于像他这样的锡眼，相当贴切。
“你当镕金术师很久了？”她问道。
鬼影点点头：“是绽裂时我五岁。几乎记不得。”
“从那时起你就一直在练锡的用法？”
“大多数。”他说道，“对我是好事。让我看到，让我听到，让我感觉到。”
“有什么秘诀可以分享的吗？”纹期盼地说道。
他严肃地想了想，坐在歪斜屋顶的边缘，一脚从边缘垂下。“烧锡……不是看。是不看。”
纹皱眉：“什么意思？”
“烧的时候……”他说道，“所有东西都会来。很多所有东西。这里那里都是干扰。如想要力量，忽视干扰。”
她把这些话翻译给自己：如果你想要擅长燃烧锡，就得要学习如何处理外来的干扰。重点不是看到什么，而是可以忽略什么。
“有意思。”纹深思地说道。
鬼影点点头：“看的时候，看到物，看到房子，感觉木头，听到下面的老鼠。挑一个，不要分心。”
“好建议。”纹说道。
鬼影点点头。此时身后响起重重的撞击声，两人同时一惊弹起，看到卡西尔一面轻笑，一面走过屋顶。“我们得找个更好的方式警告别人我们要上来了。每次我造访窥视点，都很担心有人会被我吓得摔下屋顶。”
纹站起身，拍拍衣服上的灰尘。她穿着迷雾披风、衬衫和长裤。她已经好几天没穿过洋装了，也只有偶尔出现在雷弩大宅。卡西尔太过担心杀手，因此不让她在那里久待。
至少我们买到了克礼丝的沉默，纹心想，对于得付这么一大笔钱满心不悦。“时间到了吗？”她问道。
卡西尔点点头：“差不多了。我想先在路上停一下。”
纹点点头。他们第二次的会面地点，沼泽挑了一个他应该要为教廷探查的地方。这是会面的完美机会，因为沼泽有借口可以在那栋楼里待一整晚，装作是在搜索附近是否有镕金活动在进行。他大多数时间身边都会有名安抚者，但沼泽认为在半夜时他应该会得到将近一个小时的独处时间。如果他得溜出来再溜回去时间是不太够用，但要两名迷雾之子偷偷地快速拜访他一下就绰绰有余。
他们向鬼影告别，钢推入夜里，没在屋顶上走多远，卡西尔便领着她跃下到街道路面，用走的来节省力气跟金属。
有点奇怪，纹心想，想起跟卡西尔一起练习镕金术的第一个晚上。我甚至已经不觉得空无一人的街道很诡异了。
石板路面因雾水而湿滑，空无一人的街道在远处消失于薄雾中。街道黑暗、安静、冷清，连家族战争都无法令这一区有太大改变。士兵小队要攻击时会聚成一团，快速地攻击，试图在第一时间打倒敌人。
虽然夜晚城市空无一人，纹却觉得很舒适。雾是跟她站在同一边的。
“纹，”两人并行时，卡西尔开口，“我想要谢谢你。”
她转身，看着身着尊贵迷雾披风的高大身影：“谢谢我？为什么？”
“因为你说了那些关于梅儿的事。我一直在想着那天……想着她。我不知道你能看透红铜云的能力是不是一切疑问的解答，但是……如果有选择，我宁愿相信梅儿没有背叛我。”
纹微笑点头。
他懊恼地摇摇头：“听起来很蠢，对不对？仿佛……这么多年来，我一直在等一个理由，让我能自欺欺人。”
“我不知道。”纹说道，“也许，过去的我会认为你是笨蛋，可是……信任不就是这么一回事，对不对？甘愿自我欺骗？你得挡掉那些在你耳边低声威胁，说你将会遭到背叛的声音，单纯希望你的朋友们不会伤害你。”
卡西尔轻笑。“纹，你的论调还是让我觉得自己是笨蛋。”
她耸耸肩。“我觉得很有道理。不信任其实是同样的事情，只是反过来而已。我可以了解这种感受：一个人如果可以选择其中之一，会想选择信任。”
“但你不会？”卡西尔问道。
纹再次耸肩。“我已经不知道了。”
卡西尔迟疑。“这个，依蓝德……有可能他只是想把你吓出城外，对不对？也许他说那些话是为了你好。”
“也许吧。”纹说道，“可是，他有哪里不一样……他看我的眼神不同了。他知道我对他说谎，但我想他没发现我是司卡，可能以为我是其他家族派来的间谍。无论如何，他似乎是很诚心想要把我赶走。”
“你会这么想也许是因为你已经很笃定他要离开你。”
“我……”纹没说完，低头看着脚下光滑的灰地，“我不知道。这都是你的错。我以前什么都弄得明白，现在都乱七八糟。”
“是啊，我们真是把你弄得一团乱了。”卡西尔微笑地说道。
“你似乎一点都不愧疚。”
“没错。”卡西尔说道，“一丁点儿都没有。啊，到了。”他停在一栋大而宽的建筑物前，应该又是另一栋司卡集体住宅。里面很黑，因为司卡负担不起灯油，而且在准备完晚餐后，一定也已经把建筑物的中央壁炉给熄灭了。
“这里？”纹不确定地问道。
卡西尔点点头，走上前去，轻敲门。纹很讶异地发现门迟疑地打开，一张干瘦的司卡脸探入白雾中。
“卡西尔大人！”那人低声说道。
“我说我会来的，”卡西尔微笑地说道，“今晚似乎是个好时间。”
“请进，请进。”男子说道，拉开门，向后退了一步，小心翼翼地不让半点雾碰到他，看着卡西尔跟纹走入。
纹以前拜访过司卡住宅，但从来没有看过这么令人……沮丧的。烟味跟体酸味浓得几乎让她无法呼吸，小煤炭炉的黯淡光线照出挤在一起睡在地板上的一大堆人。房间里面没有灰烬，但除此之外，他们能做的事情也有限——黑色的脏污仍然沾满了衣服、墙壁、脸庞。屋子里没什么家具，更不要提每个人连分到的棉被都不够。
我以前住在这种地方，纹惊恐地想。盗贼集团的密屋就是这么挤，甚至更挤。这原本是……我的生活。
人们看到有访客，纷纷醒了过来。纹注意到卡西尔卷起了袖子，即使在黯淡的光线下，他的众多疤痕依然清晰可见，白色纹路映在较深的皮肤上，顺着手腕一路延伸至手肘上方，交错重叠。
交头接耳声立刻响起。
“幸存者……”
“他来了！”
“卡西尔，迷雾之主……”
这是个新称号，纹挑起眉毛想着。她站在后方，看着卡西尔露出微笑，上前一步迎向众人。人群低声议论着，兴奋地围绕在他身边，伸出手碰触他的手臂跟披风，其他人只是站在原地盯着他看，眼中充满崇拜。
“我来这里是为了散播希望，”卡西尔低声对他们说道，“海斯丁今晚垮台了。”
惊讶与赞叹的低语纷纷响起。
“我知道你们有许多人在海斯丁的钢铁厂工作。”卡西尔说道，“我的确不知道你们会受到怎样的影响，但这是我们所有人的胜利。至少在一段时间里，你们的男人不会死在冶铁炉前或是海斯丁工头的鞭子下。”
一群人交头接耳，其中一个声音终于说出纹听得到的担忧。“海斯丁垮台了？那我们要靠谁保证温饱？”
如此害怕，纹心想。我没有像他那样害怕过吧……有吗？
“我会送另一批食物过来。”卡西尔承诺，“至少够你们撑一阵子。”
“你为我们做了好多。”另一人说道。
“胡说。”卡西尔说道，“如果你们想要回报我，那就站得挺一点。少害怕一点。他们是可以被打败的。”
“只有像你这样的人才办得到啊，卡西尔大人，”一名女子低语，“但我们不行。”
“你会对自己的能力感到惊讶的。”卡西尔说道。此时群众开始散开，让家长带着孩子上前来，似乎每个人都想要他们的儿子亲眼见见卡西尔。纹五味杂陈地看着他们。集团成员对于卡西尔在司卡之间逐渐升高的名声仍然有所顾虑，虽然他们信守承诺，没再说出口。
他似乎真的在乎他们，纹心想，看着卡西尔抱起一个小孩。我不觉得他是装出来的。他就是这样，真心的爱人民，爱司卡。然而……比较像是父母对孩子的爱，而非对同伴的爱。
这样不对吗？毕竟他算是司卡的父亲。他是他们一直以来应该有的高贵主人。可是，纹还是忍不住感到一丝不安，看着黯淡房间中那些司卡家庭脏污的脸庞，眼神崇拜且虔诚。
卡西尔终于向这群人道别，跟他们说他另有约会。纹离开拥挤的房间，踏入清新得令人想大呼感谢的空气中。走向沼泽的新安抚站途中，卡西尔一语不发，不过他的脚步似乎更轻盈一些。
终于，纹忍不住开口：“你常去看他们？”
卡西尔点点头。“每天晚上至少去一两户。这样可以冲淡其他工作的单调和乏味。”
杀贵族跟散播假传言，纹心想。没错，拜访司卡算是不错的休息。
会面的地方只在几个街口外。靠近时，卡西尔停在门口，在黑夜中眯起眼睛。终于，他指着一扇隐隐发出灯光的窗户说：“沼泽说，如果其他圣务官不在了，他会留一盏灯。”
“走窗户还是楼梯？”纹问道。
“楼梯。”卡西尔说道，“那个门应该没上锁，而且整栋楼都是教廷所有，里面应该是空的。”
卡西尔两者都说对了。建筑物闻起来没有被遗弃许久的霉味，但下面几层楼显然没人使用。纹跟他很快爬上台阶。“沼泽应该能告诉我们教廷对家族战争有多反胃，”卡西尔一面朝顶楼走一面说道。灯笼的光线隔着顶楼的门透过来，他推开门，继续说道，“希望警备队不要太早回来。我们想引发的伤害已经快达成了，但我希望能再维持——”
他僵在门口，挡住纹的视线。
她立刻骤烧白镴跟锡，迅速蹲下，聆听攻击者的声音。什么都没有。只有沉默。
“不……”卡西尔低声说道。
然后，纹看到深红色的液体顺着卡西尔的脚边渗出，略微积成小水洼，然后开始滴下第一道台阶。
我的统御主啊……
卡西尔跌跌撞撞地踏入房间里。纹跟在后头，但早已知道会看到什么。尸体躺在房间中央附近，体无完肤，四肢残缺，头颅被完全压碎。整个身体看起来几乎不像人类。墙壁满是鲜红。一具身体真的能洒出这么多血吗？这里就跟先前在凯蒙密室时一样，只是受害者只有一名。
“审判者。”纹低语。
卡西尔无视周遭的血污，跪倒在沼泽的尸体旁，伸出手，仿佛想要碰触没有半点肌肤的尸体，却惊骇地冻结在原处。
“卡西尔。”纹焦急地说道，“这才刚发生——审判者可能还在附近。”
他没有移动。
“卡西尔！”纹斥喝。
卡西尔全身一震，环顾四周，迎上她的眼睛，眼中重新出现理智。他歪歪斜斜地站起。
“窗户。”纹说道，冲向房间对面，可是却半途停下脚步，因为她看到墙壁边的小书桌上有东西。一根木头桌脚，里面隐约塞了一张白纸。纹抓起它，卡西尔此时也到达窗户边。
他转过头，最后一次看房间，然后跳入夜空中。
永别了，沼泽，纹遗憾地想，跟着出去。
多克森坐在歪脚的厨房桌边，继续念道。“‘我问了太多问题，而且我知道他们至少发了一封信给那名谎称训练了我当门徒的收贿圣务官。我想要找出反叛军一直需要的秘密。教廷怎么招募到迷雾之子成为审判者？审判者为什么比一般镕金术师更强？如果他们有弱点，那弱点又在哪里？
“‘不幸的是，我对审判者仍然几乎一无所知，但教廷之间的政治角力依旧让我相当惊讶。仿佛一般的圣务官对外面的世界完全不在乎，只想成为最擅长或最成功执行统御主指令的人，以便晋升。
“‘可是审判者完全不同。他们比一般圣务官更忠于统御主，因此这应该是两组人之间产生歧见的部分原因。
“‘但是，我还是觉得我很靠近了。他们是有秘密的，卡西尔。有弱点。我很确定。其他圣务官都在偷偷讨论，却没有人知道是什么。
“‘我担心我窥探得太多。审判者们跟踪我，观察我，问我的行踪，所以我写下这张纸条。也许我的谨慎是多余的。
“‘也许不是。’”
多克森抬起头。“就……只有这样。”
卡西尔站在厨房的另一端，背对着橱柜，以惯常的姿势斜靠着。可是……如今他的姿势毫无轻松感。他双臂抱胸站着，头微微低垂。他无法接受事实的悲伤似乎已经消失，取而代之的是另一种情绪——一种纹偶尔会在那对眼睛之后看到的阴暗焚烧的情绪。通常是在他谈起贵族时。
她忍不住发抖。此时此地，她突然意识到他的服装——深灰色的迷雾披风，长袖黑色衬衫，暗灰色长裤。在黑夜中，这些衣服只是伪装。可是在明亮的房间中，深暗的色调让他显得相当具有威胁性。
他挺直背脊，房间气氛变得紧绷。
“叫雷弩撤离。”卡西尔轻声说道，声音如冷铁，“他可以用预先安排好的撤退理由，因为家族战争，因此要‘退回’家族领地，我要他明天就走。派打手跟锡眼跟他一起去，保护他，但告诉他出城后一天就要舍弃运河船，然后回来找我们。”
多克森一时没说话，然后瞥向纹跟其他人：“好……”
“沼泽什么都知道，老多。”卡西尔说道，“他们杀了他之前，摧毁了他的意志，这是审判者的一贯作风。”
卡西尔让他的话悬挂在空气中。纹感觉到一阵寒意。密室曝光了。
“那么，退到备用密室？”多克森问道，“只有你我知道在哪里。”
卡西尔坚定地点点头：“我要所有人，包括学徒，在十五分钟之内离开这间店。两天后我会在备用密室跟你们会合。”
多克森皱眉，看着卡西尔：“两天？阿凯，你在计划什么？”
卡西尔大踏步走到门口，用力打开门，让雾进来，然后以如审判者的尖刺般冷硬的目光看着众人。
“他们击中了我最要命的地方。我要回敬他们。”
一定要继续前进，一定要继续前进……他残存的神智告诉他，这是他的最后一天。离他上次成功已经有六天了。如果他第七天再失败，他会死。一定要继续前进。
他看不见，他在地表下太深的地方，连反射的阳光都看不到，但即使没有光线他仍然能找到路。只有两个方向：上或下。向两侧的动作不重要，很容易忽略。只要他不断往下，就不会迷路。
他不断地用手指在寻找，搜寻萌芽水晶的粗糙感。他这次不能回去，除非他成功，除非……
一定要继续前进。
他移动时摸到某个冰冷柔软的东西。一具尸体，卡在两块岩石中，正在腐烂。瓦林继续前进。尸体在狭窄的洞穴中常见。有些尸体还是新鲜的，而大多数只剩骨头。瓦林经常想，死者也许才是运气好的那个。
一定要继续前进。
在洞穴中并无真正的“时间”。通常他会回到地面去睡觉，虽然地上有带着鞭子的工头，却也有食物。虽然不多，几乎不够让他活下来，却总比待在下面过久饿死来得好。
一定要继续——
他全身一僵，胸口卡在岩石中的窄小裂缝里，正试图钻过去，即使在他几乎要丧失神智时仍不停止搜寻的手指，一直摸着两边的墙壁，而且，找到了什么。
他的双手因期待而颤抖，摸着冒出头的水晶。没错，没错，就是这些。水晶会在墙壁上长成一个宽广的圆形图样，边缘的水晶很小，但越靠中间越大，在圆形花纹的正中央，顺着墙壁上如凹袋般的空洞，水晶会向内弯折。此处的水晶长得很长，每一根都有锐利、锯齿状的边缘，像是石头怪的嘴巴里所长的牙齿。瓦林深吸一口气，向统御主祈祷后，将手塞入拳头大小的圆形开口。水晶撕裂他的手臂，在皮肤上割出细长的浅刮痕。他无视于痛楚，强迫手臂不断伸入直到手肘完全没入，以手指探索……
在那里！他的手指在洞穴中央找到一小块岩石——是水晶的神秘滴水所形成的岩石。一颗海司辛晶石。
他热切地抓住它，拿出来，从满是水晶的洞穴抽出手臂的同时，再次刮伤了自己。他捧着小圆石头，因喜悦而沉重地喘息。
再七天。他会再活七天。在饥饿跟疲累让他更衰弱之前，瓦林开始辛苦地向上爬，挤过裂缝，爬上墙壁的突出处，有时候他得朝右或左移动才能看到天空，但它一定会出现。这里真的只有两个方向：上或下。他警戒地聆听其他的声音。他曾经看过在攀爬的人被杀死，下手的是更年轻、更强壮，想偷得晶石的人。幸好，他没有遇上人影。很好。他年纪较大，大到知道他根本不该尝试从农庄主人那里偷食物。
也许他活该受此惩罚。也许他活该死在海司辛深坑。
可是我今天不会死，他心想，终于闻到甜美新鲜的空气。上面已经是夜晚。他不在乎。他再也不在乎白雾，就连被责打他也不在乎了。他累到无法在乎。
瓦林开始爬出海司辛深坑的几十道裂缝之一，然后，他突然全身一震。一名男子映着夜色站在他上方。他身上穿着一件似乎被撕裂成碎片的大披风，低头看着瓦林，一身黑衣让他显得安静而强大。然后，他伸出手。
瓦林全身一缩，但那个人抓住了瓦林的手，将他拉出来。
“去吧！”男子在盘绕的白雾间静静地说道，“大多数的守卫已经死了。尽量叫醒囚犯，带着他们逃走。你有晶石吗？”
瓦林再次一缩，将手拉向胸前。
“很好。”陌生人说道，“把它打开，你会发现里面有一块金属，它相当值钱。无论去哪个城市，都可以把它卖给地下组织，你应该能换到足以活好几年的钱。快去！我不知道有人发出警讯前你有多少时间。”
瓦林迷惘地向后倒退几步：“你……你是谁？”
“我是你即将成为的人。”陌生人说道，走到裂口边。覆盖全身的大黑披风碎片在他四周翻腾，随着他转身面对瓦林的动作与白雾混成一片。“我是一名幸存者。”
卡西尔低下头，研究岩石中的黑色疤痕，听着囚犯西歪东倒的脚步声远去。
“我回来了。”卡西尔低语。他的疤痕焚烧，回忆涌上，想到持续数月地反复挤过裂缝，被利刃般的水晶撕裂手臂，每天都在寻找着晶石……只要一个，好让他能活下去。
他真的能回到那些狭窄、安静的深洞吗？他能再次进入黑暗吗？卡西尔举起双臂，看着疤痕，它们仍旧雪白清晰地映在他手臂上。可以。为了她的梦想，他可以。
他跨到裂口边，强迫自己趴下，然后燃烧锡，立刻听到下方传来的崩裂声。
锡照亮他下方的裂缝。虽然裂缝增宽，却也向四周扩散，朝四面八方发散出扭曲的新的裂缝。既是裂缝，也是洞穴，还是通道。他已经看得到他的第一个天金水晶洞——或者该说是天金洞残骸。细长银亮的水晶已经龟裂断折。在天金水晶附近使用镕金术会让它们断掉，所以统御主得用奴隶而不是镕金术师来帮他搜集天金。
现在是真正的测试，卡西尔心想，更进一步挤入裂缝中。他燃烧铁，立刻看到有几条蓝线朝下指，朝天金洞指去。
洞穴里面本身应该没有晶石，但水晶却因为有残存的天金而散发出浅蓝色的光线。
卡西尔专注于某一条蓝线，轻拉，经过锡增强的耳力听到下方有东西碎裂的声音。
卡西尔微笑。
将近三年多前，站在打死梅儿的工头们面前，看着他们血肉模糊的尸体，他第一次注意到能用铁来感觉水晶洞穴在哪里。他当时还不太了解他的镕金力量，但即便如此，脑海中已经开始有计划成形。复仇计划。
计划不断发展，比他原本想的更大更广，但其中一个关键部分仍然塞在他脑子的一角。他可以找到水晶洞穴，他可以利用镕金术粉碎它们。
而且它们是整个最后帝国中，唯一能制造天金的地方。
你们试图想摧毁我，海司辛深坑，他心想，爬入更深的地方。该是我回报的时候了。
我们已经很贴近了。奇特的是，在这么高的山上，我们似乎终于脱离深黯的压制，已经有好一段时间我不曾有这种感觉。费迪克发现的湖泊如今在我们下方，我可以从山崖边看到，从上方往下看着它光滑如玻璃，近乎金属的光泽更是诡异。我几乎希望我有让他采集湖水做样本。
也许就是他的兴趣才激怒了跟踪我们的迷雾怪物。也许……这就是为什么它决定要攻击他，以隐形的刀戳刺他。
奇特的是，这起攻击让我感到安心，毕竟我知道有别人也看到那怪物了。这代表我没有疯。