第四十七章
城门碰地一声关上。这一次，纱芮奈并没有被关在伊岚翠里，而是将她放出来。她内心深处的情绪像是愤怒的狼群向她扑过来，每一只都呼喊着她的关注。五天前，她的生命像是遭到毁灭，她曾经希望、祈祷，哀求上神能够治愈她。如今她却疯狂地想要回到她受天谴的地方——只要灵性也还在那里。
然而，上神却替她做了决定。灵性是对的，她无法继续待在伊岚翠里，就像他没有办法留在城市之外。这个世界，还有他们身体的需求，都太过困难了。
一只手放上她的肩膀，惊醒了她的恍惚，纱芮奈转身。这里没几个人需要她抬起脖子才能看到。拉森。
「杰德司保护了你，王妃。」他带着一点轻微的口音说。
纱芮奈把他的手甩开。「我不知道你是怎么办到的，教士。但我很确定一件事，我什么也不欠你的神。」
「你父亲可不这么认为，王妃。」拉森一脸严厉地说。
「以一个宣称要传播真相的宗教来讲，教士，你的谎言真是粗俗得吓人。」
拉森浅笑。「谎言？那你为什么不去向他说？从某种方面来看，是你把泰欧德交给我们。让国王皈依改宗，通常也会让整个国家改信。」
「不可能！」纱芮奈喊道，但却有些不确定。枢机主祭通常非常乐于直接说谎。
「你以你的智慧与机智而战，王妃。」拉森缓缓走前一步，伸出他戴着铁手套的手。「但真正的智慧会明白更进一步的抗争是无益的。我已经拥有了泰欧德，而亚瑞伦也很快就要属于我了。别像是石莺，永远在海滩上挖洞，却不断被潮汐淹没。拥抱舒·德瑞熙教派吧，让你的能力不要只是沦为虚荣。」
「等我死了再说！」
「你已经死过一次了。」枢机主祭说。「而我把你救了回来。」他又踏前一步，纱芮奈防卫地后退，把手举在胸前。
金属在阳光下挥过，突然间依翁德的长剑已经架在拉森的脖子上。纱芮奈突然感到自己被巨大的身体抱住——有力的手臂，粗糙的声音高兴地在她身边哭喊出来。
「赞美上神之名！」凯胤抱着她，把她举离地面。
「赞美杰德司之名。」拉森说，长剑依旧威胁着他的脖子。「上神任由她腐烂。」
「别再说了，教士。」依翁德说，威胁地举起他的剑。
拉森冷哼一声。接着他移动得比纱芮奈的目光还快，枢机主祭一瞬间就已经退开，远离了长剑的攻击范围。接着他出脚一踢，踹在依翁德的手上，把长剑整个踢飞。
拉森旋转，腥红色的披风也随之飞腾，血红色的手一把从空中接住长剑。钢铁在拉森舞剑的时候反射出刺眼的阳光，然后猛力地将剑尖抵着石板路折断。他握着剑把仿佛国王握着他的权杖。接着他把剑抛下，丢还到依翁德仍然震惊的手上。教士向前走去，经过一脸茫然的将军。
「时间流动有如高山，纱芮奈。」拉森低语，他靠得如此之近，以致于他的胸甲几乎贴在凯胤的手臂之上。「它来得如此之慢，让人甚至无法察觉它已经过去。然而，它却会压碎那些不愿随之前进的东西。」
随着他的转身，他的披风在依翁德和凯胤面前飘扬飞舞，然后他大步离去。
凯胤看着拉森走开，眼神充满了憎恨。终于他转向依翁德。「走吧，将军。让我们带纱芮奈回家休息。」
「没时间休息了，叔叔。」纱芮奈说。「我需要去召集我们的盟友。我们需要尽快会面。」
凯胤挑起眉毛。「这个可以之后再说。奈，你的情况并不适合……」
「我过了一个很不错的假期，叔叔。」她说。「但是工作正等着我们处理。也许等这些事情结束，我还能逃回伊岚翠去。但现在，我们需要思考该怎么阻止泰瑞依把整个国家献给沃恩。派使者去找偌艾欧和艾汗。我想要尽快和他们见面。」
他叔叔的脸色看起来极度的惊愕。
「嗯，她看起来还蛮好的。」依翁德微笑着说。
◇◇◇◇
她父亲的厨师很清楚知道一件事情——当纱芮奈想吃的时候，她非常能吃。
「你最好快一点，堂妹。」路凯在她吃完第四盘的时候提醒她。「你看起来几乎多花了点时间尝到那道菜的味道。」
纱芮奈不理会他，示意凯胤再拿另外一盘来。她听人家说，一个人如果挨饿太久，他的胃就会萎缩，而减少食量。不过当那个人看到纱芮奈吃饭的模样，大概会绝望地举手投降。
她和路凯、偌艾欧同桌而坐，老公爵才刚刚抵达，当他刚看见纱芮奈的时候，有那么一刻，她以为偌艾欧就要惊讶地摔倒了。不过，他深呼吸，向上神祈祷，然后无言地在纱芮奈身边坐下。
「我得承认，我从来没有看过一个女人能吃那么多。」偌艾欧公爵赞赏地说。他看着她的眼神仍有不敢相信的赞叹。
「她是个泰欧德女巨人。」路凯说。「我觉得拿一般女性和纱芮奈比实在太不公平了。」
「要不是我忙着吃东西，我一定会拿这个回应你那句话。」纱芮奈一边说，一边挥舞着叉子。一直到进入凯胤的厨房前，她都不明白自己有多饿，当那些宴会残留的气味飘荡在空中时，仿佛像是一种令人愉悦的迷雾。她现在才明白有一个精通世界美食的厨师当叔叔有多好。
凯胤端着一锅半沸腾的肉和蔬菜走进来，上头还充满了红色的酱汁。「这是占杜美食瑞多摩·梅。意思是『带着火焰外皮的肉』。你很幸运，我手边刚好有适合的材料。占杜的瑞德上一季的收成很差。还有……」他一边说，纱芮奈一边把成堆的肉排拿进她的盘子。「你根本不在意，对吧？」他叹气地问。「我就算拿洗碗水煮，对你来说也一样。」
「我都了解，叔叔。」纱芮奈说。「你为了你的艺术品而痛苦。」
凯胤坐下，看着堆在桌子边的空盘。「嗯，你确实继承了我们家的好胃口。」
「她是个大女孩。」路凯说。「得需要很多燃料才能让身体持续运转。」
纱芮奈一边咀嚼还一边瞪了他一眼。
「她看起来有减缓速度吗？」凯胤问。「我的食材快用光了。」
「事实上，」纱芮奈说。「我想是差不多了。你不了解里面的情况，先生。我虽然怡然自得，但里面真的没多少食物。」
「我倒是很惊讶里面还会有任何食物剩下来。」路凯说。「伊岚翠人都喜欢吃。」
「但他们其实并不是真的需要。」凯胤说。「所以他们可以囤积食粮。」
纱芮奈继续进食，没有看着她的叔叔与堂兄。她的心灵却顿了下来。他们怎么知道那些关于伊岚翠人的事情？
「不管情况如何，王妃。」偌艾欧说。「我们都感谢上神让你平安归来。」
「这不是表面上看起来的奇迹，偌艾欧。」纱芮奈说。「你们有人算过拉森在伊岚翠里待了几天吗？」
「四天或五天。」路凯想了一想之后回答。
「我猜就是五天。也正好是我被丢进城里，然后被『治愈』的时间。」
偌艾欧点头。「枢机主祭与这件事情有关，你和你父亲谈过了吗？」
纱芮奈突然感到胃有些纠结。「没有。我……很快就会和他联络。」
接着传来一阵敲门声，过一下依翁德走了进来，苏登就跟在他身后。这位年轻的占杜人和托瑞娜一起乘马车来。
当他走进来的时候，男爵的脸上带着非比寻常的大笑容。「我们早就知道你会回来，纱芮奈。要是有人要被送下地狱，然后又毫发无伤地回来，那个人一定是你。」
「并非全然毫发无伤。」纱芮奈摸了摸她光秃的头顶。「你找到了吗？」
「这里，女士。」依翁德说，拿出一顶金色的短假发。「这是我能找到最好的，其他的又粗又厚，让我觉得是用马鬃制作的。」
纱芮奈挑剔地看着假发，这甚至不到她的肩膀。但起码比光头好。在她的想法中，她的头发是这次放逐最大的损失。这得要花上好几年才能长回那样的长度。
「可惜没有人把我的头发给留起来。」她说，接着把假发塞进衣服里，等她有时间再来好好戴上。
「我们并没有真的预期你能回来，堂妹。」路凯说，用叉子戳了几块肉。「它大概还黏在头纱上，被我们一起烧掉了。」
「烧掉了？」
「亚瑞伦的传统，奈。」凯胤解释。「当有人被送进伊岚翠，他们就把他的所有物给烧掉。」
「每样东西？」纱芮奈虚弱地问。
「我怕是。」凯胤窘迫地说。
纱芮奈闭上眼睛，呼出一口气。「算了。」她看着他们说。「艾汗呢？」
「在泰瑞依的王宫。」偌艾欧说。
纱芮奈皱眉。「他在哪里做什么？」
凯胤耸肩。「我们想起码要派一个人，向新国王表示一下。我们得要和他接触，才知道该预期怎样的协调与合作。」
纱芮奈看着她的伙伴。除了看到她的喜悦之外，她还感觉到一些别的东西。挫败。他们这么努力地阻止泰瑞依登上王位，但他们却失败了。当然，纱芮奈几乎没有意识到，她也感受到同样的情绪。她觉得很难受，她不知道该怎么打算，每件事情看起来都那么混乱。所幸。她的责任感提供了引导，灵性是对的——亚瑞伦陷入了极大的危机中。她不愿意去想，拉森到底和她父亲说了什么，她只知道无论如何她都会保护亚瑞伦。这都是为了伊岚翠。
「你讲得像是我们已经对泰瑞依据有王位无计可施了。」纱芮奈对一片沉默的房间说。
「我们还能做什么？」路凯说。「泰瑞依已经加冕了，贵族们也都支持他。」
「沃恩也支持他。」纱芮奈说。「派艾汗去是个好主意。但我怀疑你们能在泰瑞依的统治下找到任何一点仁慈——无论是对我们，或是对整个亚瑞伦。我的大人们，瑞欧汀才应该是国王，而我是他的妻子。我觉得我对他的人民有责任。他们在艾敦的统治下受苦，如果泰瑞依把他的王国拱手让给沃恩，那么亚瑞伦只会变成菲悠丹的另一个行省。」
「你想要暗示什么，纱芮奈？」苏登问。
「我们要对抗泰瑞依——尽我们所能。」
整个房间陷入沉默。最后偌艾欧开口。「这和我们先前做得不一样，纱芮奈。我们反对艾敦，但我们并没有打算推翻他。要是我们直接采取行动对抗泰瑞依，那我们就会变成叛国贼。」
「背叛国王，但没有背叛人民。」纱芮奈说。「在泰欧德，我们尊敬国王，因为他保护我们。这是一个交易——一种正式的协议。艾敦丝毫没有保护过亚瑞伦，他没有立军抵抗菲悠丹，他也没有任何法律系统来保护他的臣民被公平地对待，他亦对这国家的教会事务毫不关心。而我的直觉警告我，泰瑞依只会比这个更糟。」
偌艾欧叹气。「我不知道，纱芮奈。艾敦推翻了伊岚翠人取得政权，而现在你建议我们做同样的事情。这个国家在分裂之前还能承受多少？」
「你觉得国家还能承受多少拉森的拉扯与阴谋？」纱芮奈一针见血地问。
聚会的贵族们面面相觑。「让我们睡一觉之后再来讨论，纱芮奈。」苏登说。「你说的事情非常重要而且困难，每个人都必须要有饱满的精神才能思考这件事情。」
「我同意。」纱芮奈说。她自己也很想要一夜的休息。过去一周来的第一次，她可以温暖地入睡。
贵族们点头，起身准备离开。偌艾欧畏缩了一会儿。「现在似乎没有理由继续我们的婚礼了吧，纱芮奈？」
「我也这么认为，大人。如果我们现在取得王位，那是透过武力，而非透过政治操作。」
老人遗憾地点点头。「哎，反正这件事原本就好得不像是真的，亲爱的。那就晚安吧。」
「晚安。」纱芮奈说，温柔地对着年迈的公爵微笑。三次订婚却没有结成一次。她真的拥有很糟糕的纪录。她叹了一口气，看着偌艾欧关上房门。接着转身对着凯胤，他正在挑剔地清理碗盘，抱怨他们留下他精心制作的美食。
「叔叔。」她说。「泰瑞依搬进了王宫，而我的东西全都烧掉了。我发现我没有地方可以住了。我可以接受你两个月前的提议，搬进来跟你一起住吗？」
凯胤笑着说：「要是你不搬进来，我老婆大概会大发雷霆吧。奈，她已经花了好几个小时替你准备房间了。」
◇◇◇◇
纱芮奈坐在她的新床边上，穿着她婶婶的睡袍。她的腿贴着胸口，悲伤地弯着头。
艾希膨胀了一阵子，她父亲的脸庞逐渐消失，侍灵也回复成原本的样子。艾希沉默了很久才开口说话。「我很遗憾，小姐。」
纱芮奈点点头，她光秃秃的头摩擦着她的膝盖，拉森一点也没有说谎——甚至没有一点夸大。她父亲已经皈依了舒·德瑞熙教派。
虽然仪式还没有举行——因为泰欧德并没有任何德瑞熙教士。然而，显然只要拉森一处理完亚瑞伦的事情，他就打算亲自去她的家乡，亲自接受她父亲的宣誓效忠。这样的誓言会把伊凡托拉入德瑞熙阶级的底端，强迫他向任何一个教士低头。
再如何谩骂或解释都不能改变她父亲的决心。伊凡托是个诚实的人。他已经向拉森发誓，如果纱芮奈可以平安地回来，他就会改信德瑞熙。这和枢机主祭是否在她被诅咒与被治疗的真相背后，耍了什么阴谋无关，国王会遵守他的诺言。
只要伊凡托带头，整个泰欧德都会跟随他。这也许会花上一些时间，当然人民毕竟不是羊群。然而，当那些教士在她的母国散布开来时，原本会拳头相向的百姓，会开始侧耳聆听他们的言论，因为他们知道国王也是个德瑞熙教徒。这样泰欧德就会永远改变了。
而伊凡托却为了她这么做。当然，他宣称他也知道对国家来说，这是最好的。不管泰欧德的海军有多么优秀，当菲悠丹决心要展开一场大战的时候，他们压倒性的数量将会把泰欧德的舰队整个粉碎。伊凡托说他不会打一场没有希望的战争。
然而，教导纱芮奈——原则永远是值得奋战保护的人也是伊凡托。他曾说：真实是永远不变的，而没有一场战争——即使是毫无希望的——在守护正义时是徒劳无益的。但很显然地，他的爱比真理更重要。纱芮奈深受感动，不过这样的情绪却令她难受。泰欧德的殒落全是因为她，泰欧德将会变成另一个菲悠丹行省，它的国王也将沦为沃恩的仆人。
伊凡托暗示她，她也应该让亚瑞伦跟进，但当她拒绝时，她可以感觉到她父亲语气中的骄傲。她会保护亚瑞伦，还有伊岚翠。她会为了她的宗教而努力奋战，因为亚瑞伦——可怜的亚瑞伦——如今是舒·科拉熙教派最后的圣堂。亚瑞伦曾经是个居住着众神的国家，而今将会成为上神最后的避难所。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
然而，上神却替她做了决定。灵性是对的，她无法继续待在伊岚翠里，就像他没有办法留在城市之外。这个世界，还有他们身体的需求，都太过困难了。
一只手放上她的肩膀，惊醒了她的恍惚，纱芮奈转身。这里没几个人需要她抬起脖子才能看到。拉森。
「杰德司保护了你，王妃。」他带着一点轻微的口音说。
纱芮奈把他的手甩开。「我不知道你是怎么办到的，教士。但我很确定一件事，我什么也不欠你的神。」
「你父亲可不这么认为，王妃。」拉森一脸严厉地说。
「以一个宣称要传播真相的宗教来讲，教士，你的谎言真是粗俗得吓人。」
拉森浅笑。「谎言？那你为什么不去向他说？从某种方面来看，是你把泰欧德交给我们。让国王皈依改宗，通常也会让整个国家改信。」
「不可能！」纱芮奈喊道，但却有些不确定。枢机主祭通常非常乐于直接说谎。
「你以你的智慧与机智而战，王妃。」拉森缓缓走前一步，伸出他戴着铁手套的手。「但真正的智慧会明白更进一步的抗争是无益的。我已经拥有了泰欧德，而亚瑞伦也很快就要属于我了。别像是石莺，永远在海滩上挖洞，却不断被潮汐淹没。拥抱舒·德瑞熙教派吧，让你的能力不要只是沦为虚荣。」
「等我死了再说！」
「你已经死过一次了。」枢机主祭说。「而我把你救了回来。」他又踏前一步，纱芮奈防卫地后退，把手举在胸前。
金属在阳光下挥过，突然间依翁德的长剑已经架在拉森的脖子上。纱芮奈突然感到自己被巨大的身体抱住——有力的手臂，粗糙的声音高兴地在她身边哭喊出来。
「赞美上神之名！」凯胤抱着她，把她举离地面。
「赞美杰德司之名。」拉森说，长剑依旧威胁着他的脖子。「上神任由她腐烂。」
「别再说了，教士。」依翁德说，威胁地举起他的剑。
拉森冷哼一声。接着他移动得比纱芮奈的目光还快，枢机主祭一瞬间就已经退开，远离了长剑的攻击范围。接着他出脚一踢，踹在依翁德的手上，把长剑整个踢飞。
拉森旋转，腥红色的披风也随之飞腾，血红色的手一把从空中接住长剑。钢铁在拉森舞剑的时候反射出刺眼的阳光，然后猛力地将剑尖抵着石板路折断。他握着剑把仿佛国王握着他的权杖。接着他把剑抛下，丢还到依翁德仍然震惊的手上。教士向前走去，经过一脸茫然的将军。
「时间流动有如高山，纱芮奈。」拉森低语，他靠得如此之近，以致于他的胸甲几乎贴在凯胤的手臂之上。「它来得如此之慢，让人甚至无法察觉它已经过去。然而，它却会压碎那些不愿随之前进的东西。」
随着他的转身，他的披风在依翁德和凯胤面前飘扬飞舞，然后他大步离去。
凯胤看着拉森走开，眼神充满了憎恨。终于他转向依翁德。「走吧，将军。让我们带纱芮奈回家休息。」
「没时间休息了，叔叔。」纱芮奈说。「我需要去召集我们的盟友。我们需要尽快会面。」
凯胤挑起眉毛。「这个可以之后再说。奈，你的情况并不适合……」
「我过了一个很不错的假期，叔叔。」她说。「但是工作正等着我们处理。也许等这些事情结束，我还能逃回伊岚翠去。但现在，我们需要思考该怎么阻止泰瑞依把整个国家献给沃恩。派使者去找偌艾欧和艾汗。我想要尽快和他们见面。」
他叔叔的脸色看起来极度的惊愕。
「嗯，她看起来还蛮好的。」依翁德微笑着说。
◇◇◇◇
她父亲的厨师很清楚知道一件事情——当纱芮奈想吃的时候，她非常能吃。
「你最好快一点，堂妹。」路凯在她吃完第四盘的时候提醒她。「你看起来几乎多花了点时间尝到那道菜的味道。」
纱芮奈不理会他，示意凯胤再拿另外一盘来。她听人家说，一个人如果挨饿太久，他的胃就会萎缩，而减少食量。不过当那个人看到纱芮奈吃饭的模样，大概会绝望地举手投降。
她和路凯、偌艾欧同桌而坐，老公爵才刚刚抵达，当他刚看见纱芮奈的时候，有那么一刻，她以为偌艾欧就要惊讶地摔倒了。不过，他深呼吸，向上神祈祷，然后无言地在纱芮奈身边坐下。
「我得承认，我从来没有看过一个女人能吃那么多。」偌艾欧公爵赞赏地说。他看着她的眼神仍有不敢相信的赞叹。
「她是个泰欧德女巨人。」路凯说。「我觉得拿一般女性和纱芮奈比实在太不公平了。」
「要不是我忙着吃东西，我一定会拿这个回应你那句话。」纱芮奈一边说，一边挥舞着叉子。一直到进入凯胤的厨房前，她都不明白自己有多饿，当那些宴会残留的气味飘荡在空中时，仿佛像是一种令人愉悦的迷雾。她现在才明白有一个精通世界美食的厨师当叔叔有多好。
凯胤端着一锅半沸腾的肉和蔬菜走进来，上头还充满了红色的酱汁。「这是占杜美食瑞多摩·梅。意思是『带着火焰外皮的肉』。你很幸运，我手边刚好有适合的材料。占杜的瑞德上一季的收成很差。还有……」他一边说，纱芮奈一边把成堆的肉排拿进她的盘子。「你根本不在意，对吧？」他叹气地问。「我就算拿洗碗水煮，对你来说也一样。」
「我都了解，叔叔。」纱芮奈说。「你为了你的艺术品而痛苦。」
凯胤坐下，看着堆在桌子边的空盘。「嗯，你确实继承了我们家的好胃口。」
「她是个大女孩。」路凯说。「得需要很多燃料才能让身体持续运转。」
纱芮奈一边咀嚼还一边瞪了他一眼。
「她看起来有减缓速度吗？」凯胤问。「我的食材快用光了。」
「事实上，」纱芮奈说。「我想是差不多了。你不了解里面的情况，先生。我虽然怡然自得，但里面真的没多少食物。」
「我倒是很惊讶里面还会有任何食物剩下来。」路凯说。「伊岚翠人都喜欢吃。」
「但他们其实并不是真的需要。」凯胤说。「所以他们可以囤积食粮。」
纱芮奈继续进食，没有看着她的叔叔与堂兄。她的心灵却顿了下来。他们怎么知道那些关于伊岚翠人的事情？
「不管情况如何，王妃。」偌艾欧说。「我们都感谢上神让你平安归来。」
「这不是表面上看起来的奇迹，偌艾欧。」纱芮奈说。「你们有人算过拉森在伊岚翠里待了几天吗？」
「四天或五天。」路凯想了一想之后回答。
「我猜就是五天。也正好是我被丢进城里，然后被『治愈』的时间。」
偌艾欧点头。「枢机主祭与这件事情有关，你和你父亲谈过了吗？」
纱芮奈突然感到胃有些纠结。「没有。我……很快就会和他联络。」
接着传来一阵敲门声，过一下依翁德走了进来，苏登就跟在他身后。这位年轻的占杜人和托瑞娜一起乘马车来。
当他走进来的时候，男爵的脸上带着非比寻常的大笑容。「我们早就知道你会回来，纱芮奈。要是有人要被送下地狱，然后又毫发无伤地回来，那个人一定是你。」
「并非全然毫发无伤。」纱芮奈摸了摸她光秃的头顶。「你找到了吗？」
「这里，女士。」依翁德说，拿出一顶金色的短假发。「这是我能找到最好的，其他的又粗又厚，让我觉得是用马鬃制作的。」
纱芮奈挑剔地看着假发，这甚至不到她的肩膀。但起码比光头好。在她的想法中，她的头发是这次放逐最大的损失。这得要花上好几年才能长回那样的长度。
「可惜没有人把我的头发给留起来。」她说，接着把假发塞进衣服里，等她有时间再来好好戴上。
「我们并没有真的预期你能回来，堂妹。」路凯说，用叉子戳了几块肉。「它大概还黏在头纱上，被我们一起烧掉了。」
「烧掉了？」
「亚瑞伦的传统，奈。」凯胤解释。「当有人被送进伊岚翠，他们就把他的所有物给烧掉。」
「每样东西？」纱芮奈虚弱地问。
「我怕是。」凯胤窘迫地说。
纱芮奈闭上眼睛，呼出一口气。「算了。」她看着他们说。「艾汗呢？」
「在泰瑞依的王宫。」偌艾欧说。
纱芮奈皱眉。「他在哪里做什么？」
凯胤耸肩。「我们想起码要派一个人，向新国王表示一下。我们得要和他接触，才知道该预期怎样的协调与合作。」
纱芮奈看着她的伙伴。除了看到她的喜悦之外，她还感觉到一些别的东西。挫败。他们这么努力地阻止泰瑞依登上王位，但他们却失败了。当然，纱芮奈几乎没有意识到，她也感受到同样的情绪。她觉得很难受，她不知道该怎么打算，每件事情看起来都那么混乱。所幸。她的责任感提供了引导，灵性是对的——亚瑞伦陷入了极大的危机中。她不愿意去想，拉森到底和她父亲说了什么，她只知道无论如何她都会保护亚瑞伦。这都是为了伊岚翠。
「你讲得像是我们已经对泰瑞依据有王位无计可施了。」纱芮奈对一片沉默的房间说。
「我们还能做什么？」路凯说。「泰瑞依已经加冕了，贵族们也都支持他。」
「沃恩也支持他。」纱芮奈说。「派艾汗去是个好主意。但我怀疑你们能在泰瑞依的统治下找到任何一点仁慈——无论是对我们，或是对整个亚瑞伦。我的大人们，瑞欧汀才应该是国王，而我是他的妻子。我觉得我对他的人民有责任。他们在艾敦的统治下受苦，如果泰瑞依把他的王国拱手让给沃恩，那么亚瑞伦只会变成菲悠丹的另一个行省。」
「你想要暗示什么，纱芮奈？」苏登问。
「我们要对抗泰瑞依——尽我们所能。」
整个房间陷入沉默。最后偌艾欧开口。「这和我们先前做得不一样，纱芮奈。我们反对艾敦，但我们并没有打算推翻他。要是我们直接采取行动对抗泰瑞依，那我们就会变成叛国贼。」
「背叛国王，但没有背叛人民。」纱芮奈说。「在泰欧德，我们尊敬国王，因为他保护我们。这是一个交易——一种正式的协议。艾敦丝毫没有保护过亚瑞伦，他没有立军抵抗菲悠丹，他也没有任何法律系统来保护他的臣民被公平地对待，他亦对这国家的教会事务毫不关心。而我的直觉警告我，泰瑞依只会比这个更糟。」
偌艾欧叹气。「我不知道，纱芮奈。艾敦推翻了伊岚翠人取得政权，而现在你建议我们做同样的事情。这个国家在分裂之前还能承受多少？」
「你觉得国家还能承受多少拉森的拉扯与阴谋？」纱芮奈一针见血地问。
聚会的贵族们面面相觑。「让我们睡一觉之后再来讨论，纱芮奈。」苏登说。「你说的事情非常重要而且困难，每个人都必须要有饱满的精神才能思考这件事情。」
「我同意。」纱芮奈说。她自己也很想要一夜的休息。过去一周来的第一次，她可以温暖地入睡。
贵族们点头，起身准备离开。偌艾欧畏缩了一会儿。「现在似乎没有理由继续我们的婚礼了吧，纱芮奈？」
「我也这么认为，大人。如果我们现在取得王位，那是透过武力，而非透过政治操作。」
老人遗憾地点点头。「哎，反正这件事原本就好得不像是真的，亲爱的。那就晚安吧。」
「晚安。」纱芮奈说，温柔地对着年迈的公爵微笑。三次订婚却没有结成一次。她真的拥有很糟糕的纪录。她叹了一口气，看着偌艾欧关上房门。接着转身对着凯胤，他正在挑剔地清理碗盘，抱怨他们留下他精心制作的美食。
「叔叔。」她说。「泰瑞依搬进了王宫，而我的东西全都烧掉了。我发现我没有地方可以住了。我可以接受你两个月前的提议，搬进来跟你一起住吗？」
凯胤笑着说：「要是你不搬进来，我老婆大概会大发雷霆吧。奈，她已经花了好几个小时替你准备房间了。」
◇◇◇◇
纱芮奈坐在她的新床边上，穿着她婶婶的睡袍。她的腿贴着胸口，悲伤地弯着头。
艾希膨胀了一阵子，她父亲的脸庞逐渐消失，侍灵也回复成原本的样子。艾希沉默了很久才开口说话。「我很遗憾，小姐。」
纱芮奈点点头，她光秃秃的头摩擦着她的膝盖，拉森一点也没有说谎——甚至没有一点夸大。她父亲已经皈依了舒·德瑞熙教派。
虽然仪式还没有举行——因为泰欧德并没有任何德瑞熙教士。然而，显然只要拉森一处理完亚瑞伦的事情，他就打算亲自去她的家乡，亲自接受她父亲的宣誓效忠。这样的誓言会把伊凡托拉入德瑞熙阶级的底端，强迫他向任何一个教士低头。
再如何谩骂或解释都不能改变她父亲的决心。伊凡托是个诚实的人。他已经向拉森发誓，如果纱芮奈可以平安地回来，他就会改信德瑞熙。这和枢机主祭是否在她被诅咒与被治疗的真相背后，耍了什么阴谋无关，国王会遵守他的诺言。
只要伊凡托带头，整个泰欧德都会跟随他。这也许会花上一些时间，当然人民毕竟不是羊群。然而，当那些教士在她的母国散布开来时，原本会拳头相向的百姓，会开始侧耳聆听他们的言论，因为他们知道国王也是个德瑞熙教徒。这样泰欧德就会永远改变了。
而伊凡托却为了她这么做。当然，他宣称他也知道对国家来说，这是最好的。不管泰欧德的海军有多么优秀，当菲悠丹决心要展开一场大战的时候，他们压倒性的数量将会把泰欧德的舰队整个粉碎。伊凡托说他不会打一场没有希望的战争。
然而，教导纱芮奈——原则永远是值得奋战保护的人也是伊凡托。他曾说：真实是永远不变的，而没有一场战争——即使是毫无希望的——在守护正义时是徒劳无益的。但很显然地，他的爱比真理更重要。纱芮奈深受感动，不过这样的情绪却令她难受。泰欧德的殒落全是因为她，泰欧德将会变成另一个菲悠丹行省，它的国王也将沦为沃恩的仆人。
伊凡托暗示她，她也应该让亚瑞伦跟进，但当她拒绝时，她可以感觉到她父亲语气中的骄傲。她会保护亚瑞伦，还有伊岚翠。她会为了她的宗教而努力奋战，因为亚瑞伦——可怜的亚瑞伦——如今是舒·科拉熙教派最后的圣堂。亚瑞伦曾经是个居住着众神的国家，而今将会成为上神最后的避难所。