第九章 两条蛇救了我的命
我爱纽约。你能从冥界冒出来，在中央公园拦下一辆出租车，驶向第五大道，同时一头巨大的地狱犬跟在你车后，却不会有人注意到你。
当然了，这少不了迷雾的帮助。人们也许看不见欧拉芮夫人，或者只觉得那是一辆又大又吵，却很友善的大卡车。
我第二次用妈妈的手机冒险给安娜贝丝拨了个电话。从隧道出来的时候我已经打过一次，可接通的却是她的语音信箱。我惊奇地发现信号居然不错，因为这里可是世界的神话中心，不过我可不想知道妈妈的漫游话费将会多么惊人。
这一次，安娜贝丝接起了电话。
“嘿，”我说，“听到我的留言了吗？”
“波西，你到什么地方去了？你的留言什么也没说！我们都快担心死了。”
“我晚一点儿去找你，”我说，虽然我并不知道如何实现这个诺言，“你在哪儿？”
“按照你说的，我们正在路上，差不多已经到了皇后中城隧道。可是波西，你究竟打算怎么办？现在营地几乎毫无防备，诸神不可能……”
“相信我，”我说，“到那儿见。”
我挂断了电话。我的手在发抖，不知道这是不是浸入冥河残留的反应，还是说将要做的事情让我感到紧张。如果我的计划不能奏效，刀枪不入并不能让我免于被炸成碎片。
快到傍晚的时候，出租车把我放在了帝国大厦门前。欧拉芮夫人在第五大道上蹦蹦跳跳，舔着出租车，嗅着街边的热狗摊。没人注意到它，虽然它靠近的时候人们会躲开，显得一脸茫然。
我等着它跟上来，这时三辆白色面包车停在了街边。车身上写着“特尔菲草莓服务”，也就是混血营对外的假名。我还从未在一个地方看到三辆面包车同时出现过，虽然我知道它们经常把我们的新鲜产品运到城里。
第一辆车是阿耳戈斯驾驶的，我们的百眼警备队长。驾驶另外两辆车的是鸟身女妖哈耳皮埃，她们是恶魔人类与鸡的混血，脾气很糟糕。我们通常让她们来清扫营地，不过她们对皇后中城的车流也应付自如。
车门滑开了。一堆营员从车上跳了下来。坐了这么久的车，一些人脸色发绿。我很高兴见到这么多人来了：波吕丢刻斯、希莲娜、斯偷尔兄弟、迈克尔、杰克·梅森、凯蒂·加德纳、安娜贝丝，还有他们的大部分兄弟姐妹。喀戎是最后一个从车上下来的。他的下半截马身背藏进了魔力轮椅里，所以他用了残疾人升降梯。阿瑞斯营房的人没有来，我强忍住了心中的怒气。克拉丽丝是个顽固的白痴，就这样。
我清点了一下人数：总共四十位营员。
很多人并没有参加过战斗，不过这是在营地之外我见过人数最多的混血者。每个人都显得很紧张，我明白这是为什么。我们也许会散发出太多的混血者光芒，让美国东北部的每一个怪兽都知道我们在这儿。
我注视着他们的一张张脸——我已认识了好几个夏天的营员，一个声音在我心中纠缠不休：他们中有一个内奸。
我不能再考虑这些了。他们是我的朋友，我需要他们。
这时候，我想起了克洛诺斯邪恶的笑脸。你不能指望朋友，他们总会让你失望。
安娜贝丝走上前来。她身穿黑色伪装服，刀系在胳膊上，笔记本电脑包斜挎在肩头——准备随时出刀或者是上网浏览，取决于需要。
她皱皱眉头：“那是什么？”
“什么是什么？”我问。
“你看我的样子很滑稽。”
我这才意识到，自己是在回想安娜贝丝把我从冥河中拽起来的奇怪场景。“哦，没什么，”我扭头看看大家，“谢谢大家的到来，喀戎，你先走。”
我的老师摇了摇头：“我来是为你祝福好运的，孩子。不过，我的原则是除非被召唤，否则决不到奥林匹斯山来。”
“可你是我们的领袖。”
他笑了笑：“我是你的教练，你的老师，但这并不等同于你的领袖。我得去召集盟友，也许现在说服我的人马兄弟们来帮忙还不算太迟。同时，是你把营员召集到这里的，波西，你才是领袖。”
我想分辩，可每个人都满怀期待地望着我，就连安娜贝丝也是一样。
我深吸了一口气：“好吧，我在电话里跟安娜贝丝说了，不利于我们的事情将在今晚发生。那是某种陷阱，所以我们需要一起去见宙斯，说服他保卫这座城市。记住，我们不能接受否定的答案。”
我让阿耳戈斯照看欧拉芮夫人，他们俩似乎对此都不大高兴。
喀戎摆摆手：“你做得很好，波西。记住你的长处，当心你的弱点。”
这与阿喀琉斯告诉我的话竟奇异般不谋而合。接着我便想起，喀戎也是阿喀琉斯的老师。但是这并没有说服我。我点点头，努力给他一个自信的微笑。
“我们走吧。”我对营员们说。
一名警卫坐在大堂的桌子后面，读着一本封面上印了一朵花的黑色大书。我们蜂拥而入，武器和盔甲叮当作响，他抬起了头：“学校集体参观？我们快关门了。”
“不，”我说，“去第六百层楼。”
他打量着我们。他有一双浅蓝色眼睛，头顶几乎全秃了。我看不出他究竟是不是人类，可他似乎注意到了我们的武器，我猜他并没有被迷雾所蒙蔽。
“这里没有六百层楼，孩子，”他说这话的时候似乎连自己都不信，“快回去吧。”
我靠在桌子边：“四十个混血者会引来很多的怪兽，难道你真希望我们在大厅里闲逛？”
他想了想，按动蜂鸣器，安全门开了。他说：“动作快点儿。”
“你不会让我们通过金属探测器吧。”我又说。
“嗯，不用，”他说，“右手边的电梯，我想你们都认识路了。”
我扔给他一枚德拉克马金币，向前走去。
我们发现必须分两次才能让所有人上电梯。我是第一拨上的。电梯的音乐跟我上次来的时候不一样了——一首老的迪斯科歌曲《活着》。一幅可怕的画面在我心中闪过——身穿喇叭裤和包身丝绸衬衣的阿波罗。
电梯门终于叮的一声开了，我松了一口气。我们面前，一条飘浮在空中的石板路穿过云端，通向位于曼哈顿上空六千米的奥林匹斯山。
虽然我已到过奥林匹斯山好几次，但它在我眼中依然如此动人。宫殿在山间闪耀着金色与白色的光芒，一百层阶梯上鲜花盛开，香烟从蜿蜒的街道边排列的铜盆上袅袅升起。覆盖着白雪的山巅下，耸立着神祇的宫殿，如往日般雄伟，但却显得有些异样。这时候我才意识到，此刻的奥林匹斯山如此沉寂——没有音乐，没有话语，没有笑声。
安娜贝丝打量着我：“你看起来……变了，”她说，“你究竟上哪儿去了？”
电梯门又打开了，第二拨混血者加入了我们。
“晚点儿再告诉你，”我说，“先走吧。”
我们从空中之桥走上奥林匹斯的街道。商店紧闭，公园里空无一人，几位缪斯女神坐在长凳上，弹奏着闪亮的竖琴，可她们却显得漫不经心。一位孤零零的独眼巨人正用连根拔起的橡树清扫着街道。一个小神从露台上发现了我们，迅速躲了起来，关上了百叶窗。
我们从一座巨大的两旁竖立着宙斯与赫拉雕像的大理石拱门下走过。安娜贝丝冲众神的王后做了个鬼脸。
“我恨她。”她嘟囔。
“她诅咒你了还是把你怎么了？”我问。去年安娜贝丝对赫拉颇为不满，可她从来没有真正谈起过发生了什么。
“只是点儿小事，”她说，“她的圣物是神牛对吗？”
“没错。”
“她让神牛来追我。”
我忍住笑意：“神牛？在旧金山？”
“噢，是啊，通常我看不见它们，可神牛到处给我留下礼物，在我们的后院儿、人行道上、学校的走廊。每走一步我都得特别小心。”
“当心！”波吕丢刻斯指着地平线大叫，“那是什么？”
我们全都僵住了。一道道蓝光在夜空下向奥林匹斯山飞快地移动过来，仿佛一片流星雨。它们来自城市的四面八方，向山上飞来。快要靠近的时候，蓝光消失了。我们看了好几分钟，似乎并没有发现它们带来什么危害，然而这一切却相当怪异。
“像是红外瞄准镜，”迈克尔嘀咕，“我们被瞄准了。”
“大家到王宫去吧。”我说。
王宫无人把守，金色与银色的大门敞开着。走进神殿，我们的脚步声在四周回荡。
当然了，神殿并不能说明它真正的大小。这里足足有麦迪逊广场花园那么大。高高的头顶上，蓝色的屋顶星空闪耀。十二个巨大的王座空空荡荡，呈U字形伫立在壁炉旁。一个角落里，一个大如房屋的水球飘浮在空中，游在水球中的是我的老朋友欧菲特罗斯——半牛半蛇的怪物。
“哞！”它开心地叫了一声，转了一个圈。
尽管麻烦事接连不断，我仍要微笑面对。两年前，我们花了很多时间从泰坦手中救出了欧菲特罗斯，我比较喜欢它，它也似乎很喜欢我。我一开始以为它是母的，所以给它取了个名字叫贝茜。
“嗨，伙计，”我说，“他们待你还不错吧？”
“哞！”贝茜回答。
我们向王座走去，这时一个女人的声音响了起来：“你好啊，波西·杰克逊，欢迎你和你的朋友。”
赫斯提亚伫立在壁炉边，用一根棍子拨弄着火苗。她还穿着同样一件简洁的棕色外衣，不过现在的她却是一个成年女人。
我鞠了个躬：“赫斯提亚女神。”
我的朋友们也纷纷随我向她致意。
赫斯提亚用红亮的眼睛看着我：“我看到你实现了自己的计划，背负了阿喀琉斯的诅咒。”
其他营员开始低声议论起来：“她说什么？什么阿喀琉斯？”
“你必须当心，”赫斯提亚提醒我，“你在这次旅程中得到了很多，不过你对最重要的真相却依然一无所知。也许你很快就会了解。”
安娜贝丝推了推我：“啊……她在说什么？”
我望着赫斯提亚的眼睛，一幅画面浮现在我眼前：我看到红色砖墙的仓库中央一条黑黢黢的通道。其中一扇门上写着几个字：里士满炼铁厂。
两个混血者站在阴影里——一个大约十四岁的男孩和一个大约十二岁的女孩。我一开始就猜到那个男孩是卢克。女孩是塔莉亚，宙斯的女儿。我看到的是从前的一幅画面，他们在四处奔逃，在格洛弗找到他们之前。
卢克手里拿着一把青铜刀。塔莉亚带着锤矛和宙斯魔盾。两人都显得面黄肌瘦，眼神有如野兽般凶猛，仿佛习惯了时常经受的攻击。
“你肯定吗？”塔莉亚问。
卢克点点头：“就在这里，我感觉到了。”
一阵隆隆声在通道中响起，仿佛有人敲响了一块金属。两个混血者向前爬去。
装运码头上堆满了老式柳条箱。塔莉亚和卢克紧握武器慢慢向前靠近。一面波纹锡窗帘抖动着，似乎背后隐藏着什么。
塔莉亚看了看卢克。他默默地数道：一，二，三！他扯开帘子，一个女孩手拿一把锤子向他扑了过来。
“啊！”卢克说。
女孩一头乱蓬蓬的金发，身上还穿着法兰绒睡衣。她应该还不到七岁，可要不是卢克反应够快，他已经死在她手上了。
他抓住她的手腕，锤子叮当一声掉在水泥地面上。
小女孩挣扎着：“不要，怪兽！走开！”
“没事了！”卢克拼命按住她，“塔莉亚，把你的盾牌收起来，你吓着她了。”
塔莉亚拍了拍盾牌，它缩成了一只银手镯。“嗨，没事了，”她说，“我们不会伤害你的，我是塔莉亚，这是卢克。”
“怪兽！”
“我们不是，”卢克说，“可我们知道怪兽的事儿，我们也在同他们战斗。”
渐渐地，女孩停止了挣扎。她用机智的灰色大眼睛打量着卢克和塔莉亚。
“你们跟我一样吗？”她怀疑地问。
“是的，”卢克说，“我们是……算了，这很难解释清楚，不过我们是怪兽斗士。你的家人呢？”
“我的家人不喜欢我，”女孩说，“他们不想要我，所以我就跑出来了。”
塔莉亚和卢克对视了一眼。我知道他们都在想女孩说的话。
“你叫什么名字，孩子？”塔莉亚问。
“安娜贝丝。”
卢克笑了：“很好听的名字。听我说，安娜贝丝，你可真凶猛，我们就需要你这样的战士。”
安娜贝丝瞪大了眼睛：“真的吗？”
“噢，当然了，”卢克把匕首转过来，将刀把递给她，“你要不要一件杀死怪兽的真正武器？这是把青铜刀，比你的锤子可好用多了。”
在大多数情况下，给七岁的孩子一把刀可不是什么好主意，不过如果你是个混血者，常理就不那么适用了。安娜贝丝抓住了刀把。
“只有最勇敢、最敏捷的战士才适合用匕首，”卢克说，“它们没有剑的长度与力量，但却易于隐藏，能够在敌人的盔甲上找到弱点。只有机智的战士才会使用匕首。我觉得你就非常机智。”
安娜贝丝崇拜地看着他：“我就是！”
塔莉亚笑了：“我们得走了，安娜贝丝。我们在詹姆斯河上有一处安全的藏身地，那里有衣服和食物。”
“你们……你们不会把我送回家去吧？”她说，“你们保证？”
卢克用手按住她的肩膀：“从现在起，你就是我们的家人了。我保证不会让任何事情伤害你。我不会辜负你，如同我们的家人不辜负我们一样。一言为定！”
“一言为定！”安娜贝丝开心地说。
“现在我们走吧，”塔莉亚说，“此地不宜久留！”
画面在变换。三个混血者穿过树林。一定过了好几天，甚至是好几个礼拜。三个人都显得有些狼狈，似乎刚刚经历了几场战斗。安娜贝丝换上了新衣服——牛仔裤，一件尺寸太大的军服。
“就快到了！”卢克安慰道。安娜贝丝一个趔趄，他连忙抓住她的手。塔莉亚落在了后面，挥舞着盾牌，似乎是在抵挡追赶他们的什么。她的左脚一瘸一拐。
几个人爬上一座山，向山另一边的一座老式白房子望去，那是梅·卡斯特兰的家。
“好了，”卢克喘着粗气说，“我偷偷溜进去，拿些吃的东西和药品。你们等着。”
“卢克，你肯定吗？”塔莉亚问，“你发誓再也不回到这儿来的。要是被她抓到……”
“我们没有别的办法！”他低声吼道，“他们烧毁了我们最近的藏身地，而且我必须给你处理腿上的伤。”
“这是你们的家吗？”安娜贝丝惊讶地说。
“这是我的家，”卢克低声说，“相信我，要不是情况紧急……”
“你妈妈真的那么可怕吗？”安娜贝丝问，“我们能见见她吗？”
“不行！”卢克大声说。
安娜贝丝向后一缩，仿佛被他的怒火吓坏了。
“我……对不起，”他说，“等在这儿，我保证一切都会好起来的。任何事情都不会伤害你，我会回来……”
一道金晃晃的光芒照亮了树林。几个人连忙向后退去，一个男人的声音响起：“你不该回家的。”
画面没有了。
我的双膝发软，不过安娜贝丝扶住了我：“波西！出什么事了？”
“你们……你们看到了吗？”我问。
“看见什么呀？”
我看看赫斯提亚，可女神脸上没有丝毫表情。我想起了她在树林里跟我说过的那些话：如果你想了解你的敌人卢克，你必须了解他的家人。可她为什么要让我看这些呢？
“我晕过去多长时间？”我喃喃道。
安娜贝丝的眉毛皱成了一团：“波西，你根本没有晕过去。你只是看了赫斯提亚一秒钟，然后就倒了。”
我感到所有人的目光都聚在我身上。我不能显露出虚弱。无论这些画面意味着什么，我必须集中精神执行我的任务。
“嗯，赫斯提亚女神，”我说，“我们有紧急的事情，需要见……”
“我知道你们需要什么。”一个男人的声音说。我哆嗦了一下，因为这个声音与刚才画面中的声音出自同一个人。
一个身影闪烁着出现在赫斯提亚身边。他约莫二十五岁光景，卷卷的椒盐色头发，精灵一般的面容。他身着飞行作战服，小鸟翅膀在头盔和黑色皮靴上扇动。臂弯里一根手杖上盘着两条活生生的蛇。
“我得走了。”赫斯提亚说。她冲飞行员鞠了个躬，消失在烟雾中。我知道她为什么这么着急离开。赫尔墨斯，旅者之神显得不大高兴。
“你好，波西。”他的眉毛皱在一起，似乎对我非常生气。我不知道他是不是也看到了刚才的图像。我想问他为什么那晚会出现在梅·卡斯特兰的房子，他抓住卢克后又发生了什么。我记得第一次在混血营见到卢克的时候，我问过他有没有见过自己的爸爸，他露出痛苦的神色对我说：只见过一次。不过，我从赫尔墨斯的表情上看得出来，这不是个提问的好时机。
我笨拙地鞠了个躬：“赫尔墨斯神。”
“哦，当然了，”其中一条蛇在我心里说，“别跟我们说嗨。我们不过是爬虫。”
“乔治，”另一条蛇责怪他，“客气一点。”
“你好，乔治，”我说，“嗨，玛莎。”
“你给我们带老鼠来了吗？”乔治问。
“乔治，别说了，”玛莎说，“他现在正忙着呢！”
“忙着抓老鼠吗？”乔治说，“那太糟了。”
我决定还是别和乔治纠缠下去。“嗯，赫尔墨斯神，”我说，“我们需要面见宙斯，这非常重要。”
赫尔墨斯露出冷冷的眼神：“我是他的信使，我能带什么信吗？”
在我身后，其他的混血者坐立不安。这并不是我们所计划的那样。也许我应该单独与赫尔墨斯谈谈……
“大伙儿，”我说，“你们干吗不在城里转转？检查一下防御，查看谁离开了奥林匹斯山。三十分钟后再到这里来与我和安娜贝丝会合。”
希莲娜皱了皱眉：“可是……”
“这是个好主意，”安娜贝丝说，“康纳，特拉维斯，你们俩带队。”
斯偷尔兄弟似乎很喜欢这项任务，当着他们的父亲接受一项重要任务。他们俩通常很少带头，除了卫生纸大战什么的。“我们这就去！”特拉维斯说。他们把众人带到了宫殿外，只剩下我和安娜贝丝与赫尔墨斯在一起。
“大人，”安娜贝丝说，“克洛诺斯即将进攻纽约。你一定怀疑这件事的真实性，但我母亲一定预见到了。”
“你母亲，”赫尔墨斯不满地说，用手杖挠了挠后背，乔治和玛莎抱怨起来，“别跟我提起你妈妈，年轻的小姐。就因为她我才会在这里。宙斯不希望任何神祇离开前线，可你妈妈不停地纠缠他：‘这是个圈套，是声东击西。’她想自己回来，可在与堤丰的战斗中，宙斯是不会让他的头号战略家离开左右的。所以，他自然就派我来跟你们谈话。”
“可那的确是个圈套！”安娜贝丝说，“难道宙斯瞎了眼吗？”
空中闪过一阵雷电。
“当心你的话，女士，”赫尔墨斯警告，“宙斯既不瞎也不聋。他并非让奥林匹斯山毫无防备。”
“可是那些蓝光……”
“是的，是的，我看到了。我敢担保，那一定是魔法女神赫卡忒搞的恶作剧，真让人受不了。你们也许注意到了，蓝光并没有带来危害。奥林匹斯山有魔力护佑。另外，风神埃俄洛斯派来了他最强大的仆人守卫城堡。除了神祇外没有人可以从空中靠近奥林匹斯山。他们会被驱逐出天空。”
我举起手：“嗯……但那些显形、隔空传递的办法呢？”
“那只是空中旅行的一种方式，杰克逊。很快，不过风神更快。不——如果克洛诺斯想进攻奥林匹斯山，他必须带领军队穿过整座城市，还得上电梯！你觉得他能做到吗？”
赫尔墨斯把这一切说得荒谬至极——一群群怪兽，二十个二十个地乘坐电梯，听着《活着》。我还是不喜欢这个念头。
“也许只需要你们抽调几位神回来。”我建议。
赫尔墨斯不耐烦地摇摇头：“波西·杰克逊，你不明白，堤丰是我们最大的敌人。”
“我认为最大的敌人是克洛诺斯。”
赫尔墨斯的眼里冒着怒火：“不，波西，在从前，奥林匹斯差一点被堤丰攻占。他是厄喀德那的丈夫……”
“我们在拱门见过她了，”我咕哝，“不大友好。”
“还是所有怪兽的父亲。我们永远不能忘记，他几乎令我们全军覆没。这太丢脸了！在过去，我们更加强大，但现在我们不能指望波塞冬的帮助，因为他有自己的战争。哈迪斯按兵不动，得墨忒耳和珀耳塞福涅也听从他的指令。我们必须集中剩下的所有力量，才能对抗这个风暴巨人。我们不能分散我们的兵力，也不能等他攻到纽约。我们必须现在就同他决一死战，而且我们正在取得一些进展。”
“进展？”我说，“他差一点毁掉了圣路易斯。”
“是的，”赫尔墨斯承认，“可他只毁掉了半个肯塔基州，他的进攻速度正在减缓，逐渐失去了冲劲儿。”
我不想争辩，可听来赫尔墨斯似乎是在说服自己。
角落里，贝茜悲伤地叫了一声。
“求你了，赫尔墨斯，”安娜贝丝说，“你说过我妈妈想回来，她有没有让你带口信给我们？”
“带信，”他抱怨，“‘这是个不错的工作，’人们都这么跟我说，‘没什么太多事，众多的崇拜者。’哼，没人关心我说什么，从来都是别人的信息。”
“老鼠，”乔治说，“有老鼠我就愿意。”
“嘘，”玛莎呵斥他，“我们在乎赫尔墨斯说什么，不是吗，乔治？”
“噢，当然了，我们现在可以回去战斗了吗？我想再用一下激光模式，很有趣。”
“你们俩都给我住嘴。”赫尔墨斯嘟囔。
赫尔墨斯看了看安娜贝丝，她对他使出了“恳求的灰色大眼睛”。
“哼，”赫尔墨斯说，“你妈妈说，提醒你们得依靠自己，你们得在没有众神的帮助下守住曼哈顿。好像我不知道似的，真搞不懂为什么要让她做智慧女神。”
“还有别的吗？”安娜贝丝问。
“她说，你们必须采用二十三号计划，还说你知道这是什么意思。”
安娜贝丝脸色发白，显然她明白其中的含义，而且那不是什么好事：“请继续。”
“最后一件事，”赫尔墨斯看了看我，“她让我告诉波西，别忘了河流。还有，嗯……离她女儿远点儿。”
我不知道谁的脸更红，安娜贝丝还是我。
“谢谢，赫尔墨斯，”安娜贝丝说，“我……我还想说……关于卢克，我很抱歉。”
赫尔墨斯的表情僵硬了，仿佛变成了大理石：“你不应该提起这个话题。”
安娜贝丝紧张地退后了几步：“对不起。”
“抱歉是不能解决问题的！”
乔治和玛莎在手杖上盘旋。赫尔墨斯手掌闪着光，手杖变成了很像是电牛棒的一个东西。
“你们本应该有机会救他，”赫尔墨斯对安娜贝丝怒吼，“你是唯一有机会救他的人。”
我想分开他俩：“你在说什么？安娜贝丝没有……”
“别为她辩护，杰克逊！”赫尔墨斯把电牛棒指向了我，“她知道我在说什么。”
“也许应该自责的是你！”我应该管住自己的嘴，可我只想让他放过安娜贝丝，毕竟他并没有对我发火，而是对她，“也许你不该遗弃卢克和他妈妈！”
赫尔墨斯举起了电牛棒。他开始变大，变得足足有十米高。我心想：哼，不过如此。
当他正要出手的时候，乔治和玛莎靠近他耳边说了些什么。
赫尔墨斯咬了咬牙，放下电牛棒，它又变回了手杖。
“波西·杰克逊，”他说，“因为你背负了阿喀琉斯的诅咒，我必须放过你。现在你已经掌握在命运女神手中，但你永远别再这样对我说话。你不知道我付出了多少牺牲……”
他的声音被打断了，变回了原来的个头：“我的儿子，我最大的骄傲……我可怜的梅……”
他听起来身心交瘁，我不知道该说些什么好。刚才他还准备消灭我们，可现在他似乎更需要一个拥抱。
“赫尔墨斯神，”我说，“对不起，可我需要知道，卡斯特兰夫人究竟怎么了？她说起了卢克的命运，而且她的眼睛……”
赫尔墨斯瞪了我一眼，我的声音被吓得缩了回去。他的脸上并不是愤怒，而是痛苦，深深的，难以置信的痛苦。
“我要走了，”他坚定地说，“必须回去战斗。”
他开始闪亮。我扭过头去，同时看了安娜贝丝一眼，确保她也把头扭开，因为她还呆呆地一动不动。
“祝你好运，波西。”玛莎轻声说。
赫尔墨斯如同新星般闪亮，然后便消失了。
安娜贝丝坐在她母亲宝座边哭泣。我想安慰她，可我不知道如何去做。
“安娜贝丝，”我说，“这不是你的错。我从没见过赫尔墨斯这样。我猜——我不知道——也许他为卢克感到内疚。他需要一个责怪的对象，我不知道他为什么要这样对你，你没做过任何错事，不应该承担这些。”
安娜贝丝擦了一把眼泪。她盯着壁炉，仿佛那是她自己葬礼的火焰。
我不安地挪了挪身子：“嗯，你没有，对吗？”
她没有做声。她的仙铜匕首还系在她胳膊上，与我在赫斯提亚的画面中看到的一模一样。这些年来，我并不知道匕首是卢克送给她的。我问过她很多次，为什么她宁愿用匕首战斗而不愿用剑，她从来没有回答过我。现在我明白了。
“波西，”她说，“你说卢克的妈妈是什么意思？你见过她了吗？”
我勉强点点头：“我和尼克去找过她，她有些……与众不同。”我描述了梅·卡斯特兰的样子，还有那个怪异的时刻，她的眼睛开始发光，谈起了自己儿子的命运。
安娜贝丝眉头紧蹙：“那不合情理，可你为什么要去看……”她的眼睛突然瞪大了，“赫尔墨斯说，你背负了阿喀琉斯的诅咒。赫斯提亚也这么说。难道……难道你浸入了冥河水？”
“别转换话题。”
“波西！你究竟有没有？”
“嗯……有那么一点儿。”
我对她讲述了哈迪斯和尼克，以及我如何打败骷髅军队的事。我略过了她把我从河水里拽出来的一段。我依然不大明白这个部分，只觉得这会让我不好意思。
她难以置信地摇着头：“你知道那有多危险吗？”
“我没有别的办法，”我说，“只有这样我才能与卢克抗衡。”
“你是说……哎呀，当然了！这就是卢克不死的原因！他到了冥河，哦，不，卢克。你在想什么呀？”
“这么说现在你又开始担心卢克了。”我嘟囔。
她看着我，仿佛我是从太空掉下来的：“什么？”
“算了吧。”我咕哝。我还是搞不明白，赫尔墨斯说安娜贝丝有机会却没有挽救卢克。很显然，她对我隐瞒了什么。可是在这个时候，我没有心情去问她。我最不愿意听到的便是她和卢克的过去。
“重点在于，他没有死在冥河里，”我说，“我也没有。现在我要去面对他，我们必须保卫奥林匹斯山。”
安娜贝丝还在打量我的面孔，仿佛要看出我浸入冥河之后变得有什么不同：“我想你是对的，我妈妈提到了……”
“二十三号计划。”
她在背包里摸索了一阵，掏出笔记本电脑。她打开电脑，顶上蓝色的标志亮了起来。她打开几个文件，读了起来。
“在这儿，”她说，“神啊，我们还有很多事情要做。”
“是代达洛斯的发明吗？”
“很多发明……危险的发明。如果我妈妈希望我使用这个计划，她一定是觉得形势极为不妙，”她看着我说，“她给你的信息呢？‘别忘了河流’，那是什么意思？”
我摇摇头。同往常一样，我对神的话依然摸不着头脑。我应该记住哪条河呢？冥河还是密西西比河？
这时候，斯偷尔兄弟跑进了宫殿。
“你们一定得来看看这个，”康纳说，“马上。”
天空中，蓝光已经消失了，所以我并没有看出究竟出了什么问题。
其他营员聚集在了山边的一个小公园里。他们围在栏杆旁，俯瞰着身下的曼哈顿。栏杆边排列着供游人使用的望远镜，投入一个德拉克马金币便可以瞭望整座城市。营员已经用上了所有的望远镜。
我低头望着城市。从这里几乎可以看见所有的地方——东河与哈得孙河勾勒出曼哈顿岛的轮廓，密如织网的街道，摩天大楼的灯光，北面中央公园的阴影，一切都显得那么正常，可的确有什么不对劲的地方。还没等我意识到那究竟是什么，我从骨头深处已经感觉到了。
“我什么……也听不见。”安娜贝丝说。
这就是问题所在。
即便从这样的高度，我也应该能听见城市的喧嚣——无数的人们在奔忙，数不清的汽车与机器在轰鸣——这就是大城市的喧闹。当你置身其中的时候，你不会去想，可它就在那儿。即便是在深夜，纽约也从不会归于寂静。
可现在它安静了。
我感到似乎最好的朋友突然倒地而亡。
“他们干了什么？”我的声音听起来紧张而愤怒，“他们把城市怎么了？”
我把迈克尔从望远镜旁推开，向下看去。
身下的街道上，车流不再流动。行人躺在人行道上，或是蜷缩在大门口。没有暴力，没有残骸的迹象，什么都没有，仿佛所有的纽约人突然决定停下手中的一切，昏睡过去。
“他们死了吗？”希莲娜吃惊地问。
我的胃仿佛被冰冻了。一行预言在我耳边响起：世界进入无尽的昏睡。我想起了格洛弗在中央公园遇到的梦神摩耳甫斯。算你走运，我得为大战节省能量。
“他们没死，”我说，“摩耳甫斯让整个曼哈顿岛进入了沉睡。入侵已经开始了。”