15
经过早晨的高空训练后，见习军官们都聚集在了食堂，他们一边吃着早餐，一边闹哄哄地讨论着旗语信号测试的分数、轮值表和终将到来的战争。
德琳已经吃完了鸡蛋和土豆。她正忙着描画缠绕在整个利维坦号外墙和窗户上的传信蜥蜴管道。那些小家伙在等待消息时会把脑袋从管道里伸出来，就像从洞穴里探出头来的狐狸。
对着窗户发呆的见习军官廷德尔忽然大叫：“看那边！”
见习军官们跳了起来，争相奔向左舷。远处，错落有致的农田和村庄之外，伟大的伦敦城进入了他们的视线。他们兴奋地谈论着看到的一切：泰晤士河上的铁甲舰、蛛网般纠结的铁路网，以及堵塞了进城道路的象兽。
德琳没有离开座位，而是趁机用叉子叉走了见习军官菲茨罗伊的一个土豆。
“你们这帮呆瓜以前就没见过伦敦吗？”她边吃边问。
“没从这么高的地方看过。”纽柯克说，“军队从来都不让我们这样的大型飞艇飞越城市上空。”
“我们可不想吓到反生化主义者，是不是？”廷德尔说着在纽柯克肩头捣了一拳。
纽柯克没理他，“看！那是圣保罗大教堂吧？”
“见过。”德琳说着又偷了一片廷德尔的熏肉，“我曾经坐浮升水母飞越过这些地方。很有趣的经历。”
“别再扯了，夏普先生!”菲茨罗伊说，“你的那个经历我们都听够了。”
德琳将一块土豆弹到了他的背上。这家伙总是一副趾高气扬的样子，就因为他的父亲是海军舰长。
菲茨罗伊感觉到了袭击。他转身一看，皱起了眉头。
“是我们救了你，记得吗？”
“什么？你们这帮家伙？”她回敬道，“我可没记得在绞车边看到过你，菲茨罗伊先生。”
“也许没有。”菲茨罗伊转身继续欣赏着窗外的风景，“但我们都看到你飘过每一扇舷窗，就像个小挂件一样在浮升水母下面晃来晃去。”
其他见习军官都笑了起来，德琳站了起来，“我认为你应该重新整理一下措辞，菲茨罗伊先生。”
菲茨罗伊转过身，安详地看着窗外，“而我认为你应该学会尊重长辈，夏普先生。”
“长辈？”德琳握紧了拳头，“谁会尊重你这样的草包？”
“先生们！”大厅里响起了里格比先生的声音，“请注意。”
德琳和其他人纷纷立正，但她的眼睛仍然盯着菲茨罗伊。他比她要壮一些，但在见习军官们共用的两间上下铺小寝室里，报复的方法多的是。
霍布斯船长和巴斯克博士跟在里格比先生身后来到了食堂，德琳的愤怒渐渐平息下去。利维坦号的头儿很少来到底层见习军官当中，首席研究员来得就更少了。德琳与纽柯克焦虑地对望了一眼。
“稍息，先生们。”船长笑着说，“我没有带来战争的消息，至少今天没有。”
有些见习军官的脸上露出了失望的表情。
一周前，奥匈帝国终于向塞尔维亚宣战，发誓要用入侵来报大公被害的血海深仇。几天后，德国与俄国也加入了战争，这意味着法国将是下一个参战的国家。达尔文主义国家与机械主义阵营间的战争像恶毒的谣言般扩散开来，看来不列颠也不能再长久地置身事外了。
“你们也许注意到了，伦敦就在我们的下方。”船长继续道，“这是一次很不寻常的旅途，但现在才刚刚开始。我们将在摄政公园降落，就在皇家动物园附近。”
德琳睁大了眼睛。飞越伦敦就已经够糟了，在对公众开放的公园降落更会掀起轩然大波。不仅是反生化主义者，如果看到一千多英尺长的飞行兽降落在自己的野餐垫前，老达尔文也会被吓得跳起来吧。
船长穿过人群来到窗边，看着下面的风景。“摄政公园至少有半英里宽，是利维坦号的两倍多一点。有点儿难度，但我们必须冒险。我们要迎接一位重要的客人——动物园的一位工作人员——并飞往君士坦丁堡。”
德琳差点儿怀疑自己听错了。君士坦丁堡可是在奥斯曼帝国境内，不仅在欧洲大陆的另一边，帝国本身还是机械主义阵营的一员。在这种时候，利维坦号到底为什么要去那种地方？
过去的一个月里，利维坦号一直在为战争做准备——每天晚上进行实战演习，训练镖蝠与巡鹰。他们甚至飞入北海的一艘德国无畏舰的视野之内，只是为了证明生物飞艇不会对一堆齿轮和发动机感到害怕。
而现在，他们要掉头前往君士坦丁堡做短暂的旅行？
巴斯克博士开口道：“我们的乘客是一位极负盛名的科学家，肩负了一项重要外交使命。我们还有货物要带，货物珍贵易碎，必须悉心照料。”
船长清了清嗓子，“鉴于飞艇的载重量，里格比先生和我必须做一个艰难的决定。”
德琳深吸了一口气。载重量……说了半天都是为了这个。
利维坦号符合“空气静力学”原理。简单地说，就是它的密度和周围的空气相同。维持这种平衡是一项很烦琐的工作。雨水积聚在顶部时，就要减去相应的压舱水袋的重量；如果飞行在烈日之下，就要放掉一部分氢气；如果增加载客量或者携带额外的货物，另一些东西就要被放弃——通常都是些没用的东西。
没有什么比新来的见习军官更没用了。
“我会审阅你们的旗语信号和导航成绩。”船长说，“里格比先生将参考你们上课时的表现。当然，这次降落中的任何失误也会被考虑在内。祝各位度过美好的一天，先生们。”
船长转身，大步走出了食堂，首席研究员紧跟其后。见习军官们则都在忙着消化这条新消息，食堂里一片寂静。再过几小时，他们当中的某些人就要永远离开利维坦号了。
“好了，小伙子们。”里格比先生打破了沉默，“你们都听到船长的话了。我们要在临时性场地降落，所以都放机灵点儿！他们从斯克拉比斯调来了地勤，但没有起降指挥员。而且我们的乘客在下面也需要帮助。菲茨罗伊先生、夏普先生，你们两位对浮升水母最在行，所以你们要先下去……
听到军士长的命令后，德琳看了看菲茨罗伊，菲茨罗伊也很冷静地看着她。她不用猜也知道那个家伙的想法。她来到利维坦号才不到一个月，而且完全是因为一个偶然的原因，比起偷渡者来说强不到哪儿去——菲茨罗伊一定在这么想。
德琳没有逃避他的目光。船长可没有说要考虑谁的资历老——他考察的核心是飞行技术，需要把最好的人都留下来。
而她就是最好的，不论男女。
德琳已经适应了利维坦号上无休止的竞赛。多亏了爸爸的教育，德琳在绳结和六分仪上总能击败其他见习军官。即使是里格比先生也承认，她最近没有以前那么闹腾了，而且里格比刚刚还称赞她对浮升水母在行。
只要着陆不出岔子，就没什么好担心的。
摄政公园在德琳的下方伸展开来，八月的雨浇得草坪郁郁葱葱。
几队地勤人员跑过草坪，疏散着降落区内的平民。草坪的边缘站着一排警察，将好几百个看热闹的人拦在外面。利维坦号的阴影划过树丛，周围的空气也在跟着发动机的轰鸣声震动。
德琳下降得很快。她瞄准了两条人行道的交汇处，一位当地警察局的局长正在那里等候指示。传信蜥蜴蹲在她的肩膀上，脚上的吸盘紧紧吸住她的制服，就像一只紧张的猫。
“就快到了，宝贝儿。”她安慰着蜥蜴。她可不想带着一只惊慌失措、传达船长指示时词不达意的蜥蜴着陆。
德琳自己也有点儿紧张。成为利维坦号的船员后，她又驾驶过几次浮升水母——她的体重在所有见习军官里是最轻的，而且每次她都能安抚住飞行兽，让它飞得最高。不过，那都是在值班进行反潜艇侦察的时候，浮升水母被缆绳拴在飞艇上。而这一次是她成为空军士兵后首次驾驶不系缆绳的浮升水母。
至少到目前为止，整个下降过程都跟教科书上一样。额外的压舱水袋使浮升水母快速下降，她的座位两边还装了两个辅助降落的滑翔翼。
德琳觉得很奇怪——什么人这么重要，值得这样大费周章？他们至少毁掉了一百多场野餐，还要冒着发生灾难性后果的风险，而且很可能把伦敦城内每个反生化主义者的魂儿都给吓出来了。这一切只是为了快点儿把某个科学家送到君士坦丁堡？
这家伙一定是个绝顶聪明的人，即使在研究员里也是佼佼者。
地面越来越近，德琳放掉了点压舱水。下降速度迅速减了下来，倾泻的水柱在阳光下闪闪发光。传信蜥蜴抓得更紧了。
“别紧张，宝贝儿。”德琳低声说，“一切都在掌控当中。”
里格比先生之前简单明了地告诉她要快速下降。她的眼前浮现出了一幅画面——里格比先生正在飞艇上看着她，一边用秒表计算着下降时间，一边在琢磨该把谁踢下飞艇。
就这样离开飞艇的话实在划不来，尤其是在想念了两年爸爸的热气球之后。里格比先生肯定看得出来，她生来就是飞行的料。
一股侧风惊扰了浮升水母。安抚好它之后，一个可怕的念头忽然闯入她的脑海：如果她就是那个不幸的见习军官，这会不会就是她的最后一次飞行？战争迫在眉睫，他们肯定会把她派到其他飞艇上去的。甚至可能派到米诺陶诺斯号上去，加斯帕就在那里服役。
但利维坦号似乎已经成了她生命里的一部分，成了爸爸出事后她第一个真正意义上的家。这里从没有人见过她穿裙子，也没有人指望她淑女般地行屈膝礼。她可不想仅仅因为某个研究员需要搭便车就失去自己在这里的位置。
地勤人员在浮升水母的影子里调整着位置，随时准备抓住它的触手。她将滑翔翼尖向回拉了拉，好降低下降速度，让他们更容易抓住飞行兽。他们抓住她时，浮升水母剧烈抖动了一下，传信蜥蜴吓得惊叫了一声。
“温斯洛普警察局长？”蜥蜴咕哝道。
“稍等一下！”她请求道。蜥蜴咂了咂嘴，听起来像极了看到见习军官们吵架时的里格比先生。她暗自祈祷蜥蜴先别叽叽喳喳。传信蜥蜴在紧张时经常会重复过期信息的片段，你永远也不会知道它们会重复哪段尴尬的信息。
地勤稳定了浮升水母后，迅速将它拉了下来。
德琳解开驾驭装置，对警长敬了个礼。
“见习军官夏普携传信蜥蜴向您报到，长官。”
“着陆很漂亮，年轻人。”
“谢谢夸奖，长官。”德琳一边回答一边思考该怎样才能让温斯洛普局长把这称赞转达给里格比先生，但温斯洛普已经开始抚弄她肩膀上的蜥蜴了。蜥蜴开始东拉西扯——什么锚绳啊，风速啊——语速比十几个信号兵一起打信号还要快。
温斯洛普局长看起来似乎并不是很明白蜥蜴说的话，但菲茨罗伊马上就会来帮忙。德琳看到他的浮升水母就落在附近，她很高兴自己在这一局击败了他。
飞艇的影子从他们的头顶上掠过，船上到处都是人们忙碌的身影。现在还不是闲逛的时候。这里由菲茨罗伊负责，德琳的工作就是做好准备，帮助研究员装载货物。
她又给温斯洛普局长敬了个礼，看了看头顶上若隐若现的飞艇，然后朝动物园跑去。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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见习军官们跳了起来，争相奔向左舷。远处，错落有致的农田和村庄之外，伟大的伦敦城进入了他们的视线。他们兴奋地谈论着看到的一切：泰晤士河上的铁甲舰、蛛网般纠结的铁路网，以及堵塞了进城道路的象兽。
德琳没有离开座位，而是趁机用叉子叉走了见习军官菲茨罗伊的一个土豆。
“你们这帮呆瓜以前就没见过伦敦吗？”她边吃边问。
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德琳将一块土豆弹到了他的背上。这家伙总是一副趾高气扬的样子，就因为他的父亲是海军舰长。
菲茨罗伊感觉到了袭击。他转身一看，皱起了眉头。
“是我们救了你，记得吗？”
“什么？你们这帮家伙？”她回敬道，“我可没记得在绞车边看到过你，菲茨罗伊先生。”
“也许没有。”菲茨罗伊转身继续欣赏着窗外的风景，“但我们都看到你飘过每一扇舷窗，就像个小挂件一样在浮升水母下面晃来晃去。”
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“长辈？”德琳握紧了拳头，“谁会尊重你这样的草包？”
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一周前，奥匈帝国终于向塞尔维亚宣战，发誓要用入侵来报大公被害的血海深仇。几天后，德国与俄国也加入了战争，这意味着法国将是下一个参战的国家。达尔文主义国家与机械主义阵营间的战争像恶毒的谣言般扩散开来，看来不列颠也不能再长久地置身事外了。
“你们也许注意到了，伦敦就在我们的下方。”船长继续道，“这是一次很不寻常的旅途，但现在才刚刚开始。我们将在摄政公园降落，就在皇家动物园附近。”
德琳睁大了眼睛。飞越伦敦就已经够糟了，在对公众开放的公园降落更会掀起轩然大波。不仅是反生化主义者，如果看到一千多英尺长的飞行兽降落在自己的野餐垫前，老达尔文也会被吓得跳起来吧。
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没有什么比新来的见习军官更没用了。
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听到军士长的命令后，德琳看了看菲茨罗伊，菲茨罗伊也很冷静地看着她。她不用猜也知道那个家伙的想法。她来到利维坦号才不到一个月，而且完全是因为一个偶然的原因，比起偷渡者来说强不到哪儿去——菲茨罗伊一定在这么想。
德琳没有逃避他的目光。船长可没有说要考虑谁的资历老——他考察的核心是飞行技术，需要把最好的人都留下来。
而她就是最好的，不论男女。
德琳已经适应了利维坦号上无休止的竞赛。多亏了爸爸的教育，德琳在绳结和六分仪上总能击败其他见习军官。即使是里格比先生也承认，她最近没有以前那么闹腾了，而且里格比刚刚还称赞她对浮升水母在行。
只要着陆不出岔子，就没什么好担心的。
摄政公园在德琳的下方伸展开来，八月的雨浇得草坪郁郁葱葱。
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德琳下降得很快。她瞄准了两条人行道的交汇处，一位当地警察局的局长正在那里等候指示。传信蜥蜴蹲在她的肩膀上，脚上的吸盘紧紧吸住她的制服，就像一只紧张的猫。
“就快到了，宝贝儿。”她安慰着蜥蜴。她可不想带着一只惊慌失措、传达船长指示时词不达意的蜥蜴着陆。
德琳自己也有点儿紧张。成为利维坦号的船员后，她又驾驶过几次浮升水母——她的体重在所有见习军官里是最轻的，而且每次她都能安抚住飞行兽，让它飞得最高。不过，那都是在值班进行反潜艇侦察的时候，浮升水母被缆绳拴在飞艇上。而这一次是她成为空军士兵后首次驾驶不系缆绳的浮升水母。
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但利维坦号似乎已经成了她生命里的一部分，成了爸爸出事后她第一个真正意义上的家。这里从没有人见过她穿裙子，也没有人指望她淑女般地行屈膝礼。她可不想仅仅因为某个研究员需要搭便车就失去自己在这里的位置。
地勤人员在浮升水母的影子里调整着位置，随时准备抓住它的触手。她将滑翔翼尖向回拉了拉，好降低下降速度，让他们更容易抓住飞行兽。他们抓住她时，浮升水母剧烈抖动了一下，传信蜥蜴吓得惊叫了一声。
“温斯洛普警察局长？”蜥蜴咕哝道。
“稍等一下！”她请求道。蜥蜴咂了咂嘴，听起来像极了看到见习军官们吵架时的里格比先生。她暗自祈祷蜥蜴先别叽叽喳喳。传信蜥蜴在紧张时经常会重复过期信息的片段，你永远也不会知道它们会重复哪段尴尬的信息。
地勤稳定了浮升水母后，迅速将它拉了下来。
德琳解开驾驭装置，对警长敬了个礼。
“见习军官夏普携传信蜥蜴向您报到，长官。”
“着陆很漂亮，年轻人。”
“谢谢夸奖，长官。”德琳一边回答一边思考该怎样才能让温斯洛普局长把这称赞转达给里格比先生，但温斯洛普已经开始抚弄她肩膀上的蜥蜴了。蜥蜴开始东拉西扯——什么锚绳啊，风速啊——语速比十几个信号兵一起打信号还要快。
温斯洛普局长看起来似乎并不是很明白蜥蜴说的话，但菲茨罗伊马上就会来帮忙。德琳看到他的浮升水母就落在附近，她很高兴自己在这一局击败了他。
飞艇的影子从他们的头顶上掠过，船上到处都是人们忙碌的身影。现在还不是闲逛的时候。这里由菲茨罗伊负责，德琳的工作就是做好准备，帮助研究员装载货物。
她又给温斯洛普局长敬了个礼，看了看头顶上若隐若现的飞艇，然后朝动物园跑去。