18
照明弹首先升了起来。
他们一边狂奔一边大叫，燃烧的磷光弹发出的蓝色冷光照亮了黑暗。风暴机甲的大脚带起的冰冷水花像散落在空中的钻石般闪闪发光。
更多的照明弹被发射到空中，就像天上有十几个太阳在同时闪耀一样。
烟火和照明弹——也算不上什么秘密武器。
“进森林！”克洛普叫道。
阿列克使劲扳动操纵杆，机甲一步跨上河岸。树林里很暗。照明弹投下的阴影在地面上不断地变换着形状。
但他们再没有听到步枪的枪声，也没有大炮的炮声。
“出什么事了，伯爵？”克洛普问。
“护卫舰在转向。”沃格低头叫道，“它的动作有些呆滞。”
“很好！”克洛普说，“它的引擎还没热起来。”
“可它为什么不开火？”阿列克边问边将风暴机甲开到一块裸露的岩石上。
“问得好，少爷。也许他们想要活捉你。”克洛普说。
阿列克抬了抬眉毛，“嗯，听起来真让人安心。”
前面的路更陡了，引擎在全速运转。随着坡度的增加，树木也变得稀疏起来，这样机器更容易行进，但也更容易暴露在照明弹的光芒之下，这令阿列克觉得惴惴不安。
“哪边的树木更多一些？”克洛普向上叫道。
沃格钻进了机舱，“别管了。”
“为什么？”克洛普问。
“护卫舰还不是需要立即解决的问题。”沃格俯身面向阿列克，“转个身，你需要看看身后的敌人。给大炮装好弹药！”他对着腹舱叫道。
阿列克让机甲做了个急转弯。
站在没有树木遮蔽的山坡上，他可以看到山丘顶部的护卫舰，它的八条腿正在慢慢伸缩，就好像刚醒过来一样。它的炮塔正在来回旋转，阿列克这才发现它不开火的原因。
在他们身后的山坡上，还有五六个阿列克从来都没有见过的机甲。它们都有四条腿，跑起来的样子就像铁马一样。每个机甲里都坐着一个驾驶员，头和肩膀露在外面，就像希腊神话里的半人马。机甲上的照明灯扫过整片树林，如同萤火虫一般。
那些机甲的唯一武器就是安装在背部的迫击炮。阿列克看到其中一架迫击炮的炮口冒出一股浓烟，又发射出一枚照明弹。
“某种新型的侦察兵。”克洛普低声说。
“而且很适合追踪我们这样的家伙。”沃格说。
阿列克皱皱眉，“那些迫击炮根本不可能打伤我们！”
“他们不必打伤我们。”克洛普说，“只要能一直盯住我们，护卫舰迟早都会动起来。”
“那我们该怎么办？”阿列克的双手紧握着操纵杆，“趁它还没暖过来，先把侦察兵都干掉？”
克洛普想了一下，“不行，继续走。也许你到达边界的速度比他们预想的快。”
阿列克转过机甲，继续爬坡。他听到沃格准备施潘道机枪的声音。侦察机甲驾驶员的身体只有一半覆盖着铠甲。开几枪也许就能让他们重新考虑一下是不是要跟这么紧。
一道红光忽然照亮了风暴机甲的机舱，然后传来一股刺鼻的浓烟。阿列克眯起眼睛——一个仍在燃烧的照明弹跳着从地面掠过。
阿列克剧烈地咳嗽着，捏紧了拳头，“朝我们发射照明弹？他们疯了吗？”
“确实有点可悲。”克洛普说，“但我想还是关上观察窗比较好。”
阿列克点点头。燃烧的磷光弹在机舱内来回弹跳，想想都觉得可怕。反正他也不怎么需要观察窗——外面几乎和白天一样亮。
有一点很奇怪。天上的光芒是蓝色的冷光，但刚才没击中他们的那枚照明弹却是亮红色的。
观察窗刚关上，另一枚照明弹就飞了过来——也是红色的——差点儿击中风暴机甲。
沃格开了几枪，枪声与硝烟迅速充满了整个舱室。弹壳叮叮当当地落到金属地板上，随着机甲的前进在地板上来回滚动。
又一道红光呼啸而过，留下了滚滚浓烟和一片闪光。阿列克的眼睛被刺得生疼，眼泪都流了出来。
“奥托，你接手！”
克洛普握住操纵杆，阿列克则在摸索他的水壶。他把水泼在脸上，冲洗眼睛里的烟灰。
咣当一声，整个机舱震动了一下。
“你撞着什么东西了？”阿列克边擦眼睛里的水边问。
克洛普摇摇头，“不可能，外面很亮。”
阿列克皱了皱眉，感觉着下面机器的震动。机甲在斜坡上的步子很稳，而且每个压力表的读数都很正常。
除了一个——后排气管的温度忽然升高了。
他站起来打开了顶舱盖。
“阿列克！”沃格叫着从机枪后转过身，“你要干什么？”
“不太对劲。”他跳了出去。
新鲜的空气吹过他的脸，引擎那未经遮挡的轰鸣声灌入他的耳朵。阿列克趴在舱盖上，环顾四周。
除了树林和灌木外，什么也没有。侦察兵都到哪里去了？
这时阿列克在远处发现了一台侦察机甲，它正在以最快的速度逃离这里。
“怎么……”刚一开口，他就发现后排气管有一道红光在闪烁。他又朝外爬了一点，以便看得更清楚。
一团仍在燃烧的磷光弹粘在引擎外壳上，冒出大量的浓烟，红色的烟雾一直飘上明亮的天空。
“我才不会让你们活捉的。”阿列克咕哝着跳回了舱内。
沃格伯爵看着他，“很高兴看到你又恢复了——”
“克洛普！”阿列克叫道，“蛇形前进！”
机械老师犹豫了一下，然后开始让风暴机甲绕过树木。
“幅度再大一点！最后一枚照明弹射中我们了，正像一团烂泥一样粘在外壳上冒烟呢！”其他人怔怔地看着他，阿列克又大叫道，“侦察兵正在以最快的速度撤退！”
克洛普的脸上终于显出恍然大悟的神色。他让机甲向左猛跳几步，然后又向右。
怪不得护卫舰没有马上开火。它的射手在等巡逻队给目标做好标记然后撤离。现在就差最后一击了。
阿列克看了看后排气管的指示计——温度仍然很高。红色的浓烟仍在滚滚上升。
他转向克洛普，“有没有办法把它弄灭？”
“磷光弹？水肯定不管用，而且不管盖上任何东西都会被烧穿。只能等它烧完。”
“要多久？”沃格问。
“可能得半个小时。”克洛普说，“足够他们——”
远处传来一声巨响。
阿列克大喊：“小心！”但克洛普已经扭动操纵杆，让机甲做了个急转弯。机甲碾过一片树苗，阿列克紧紧抓住手绳，甲板上滚过的弹壳很容易让人摔倒。
一阵剧烈的冲击波穿透了风暴机甲，震得阿列克骨头酥麻，整个世界似乎都突然歪到了一边。阿列克挂在手绳上，两脚在空中乱摆。
尽管克洛普的手一直都没有离开控制台，机甲却忽然猛地向后一仰。克洛普赶紧操纵机甲做了个急转，险些撞上身后的山毛榉树。粗壮的树枝扫过机身，大片的树叶被从半开的观察窗里刮了进来。
“离下一次齐射还有多久？”沃格的声音很干涩。
“大约四十秒。”克洛普说。
“我们得把照明弹弄灭！”阿列克叫道，“给我点能够到那里的东西！”
沃格摇着头，“太危险了，殿下。”
阿列克差点歇斯底里地笑了起来，他拉开驾驶员储物柜，“危险，沃格？和把我们都炸成碎片相比？”
“那我来。”沃格说。
阿列克看到一把自己以前从没注意到的剑，将剑从储物柜里抽了出来——这是一把陈旧的骑兵佩剑，比他平时上课用的那把重得多，很适合干这活儿用。
“我从十岁起就在机甲上爬上爬下，沃格。”说着，他将佩剑插进了自己的腰带。
沃格把手放在阿列克的肩膀上，“那把剑有两百年历史了，你父亲——”
“说点儿有用的。”阿列克说，“快给机枪填弹，以防侦察队又回来。”
没等沃格回话，他就跳出了舱外。
舱顶上，树枝抽打着他的脸，机甲在脚下就像一匹受惊的马儿般颠簸不已。克洛普在尽其所能地蛇形前进。金属引擎罩的表面灼热异常，即使有驾驶员手套的保护，阿列克的手指还是被烫到了。
插在风暴机甲后排气管中的信号弹正在嘶嘶作响，冒着火星。因为机甲的速度，磷光弹燃烧得比平时更加剧烈，红色的浓烟一边翻滚上升一边扩散，在明亮的夜空下显得格外醒目。
阿列克拔出佩剑，一手攥着剑柄，一手握着剑鞘，举剑使劲劈了下去。
照明弹在剑下裂成了两半，但火光却更亮了，就像被拨火钳拨过的篝火。
阿列克又劈了一剑，却看见火光顺着剑刃蹿了上来——磷火粘在了剑身上！他咽了口唾沫，不禁想到这可怕的东西要是粘在了人身上会怎样。
丛林中又是一道闪光。阿列克抬起头，只见远处护卫舰的炮口又冒出了一股浓烟。他赶紧跪在舱顶上抓紧把手，大炮的巨响传了过来。
几秒钟后，炮弹爆炸了。冲击波震耳欲聋，泥土扑面而来，机甲也被震离了地面。
阿列克感觉到机甲的大脚又落到了地上，就像新生的小马一样站都站不稳。他睁开眼睛——刚来得及躲开一根扫过机甲头顶的树枝。
他的耳朵在嗡嗡作响，什么都听不到，眼睛上糊满了碎土和灰尘。不过他感觉到克洛普正在全力驾驶，试图让机甲站稳。
护卫舰应该快要校准好了。每一次发射，炮弹都落得离他们更近。
阿列克再次举剑劈在燃烧弹上，剑刃激起了大片的火花和浓烟。小块的碎磷弹到他的制服上，像滚烫的煤块一样把驾驶员的皮夹克烧出了洞。他闻到自己的头发被烧焦的味道。
又一阵燃烧弹飞过，是撤退中的侦察兵在发动最后一轮攻击。阿列克没有理会从身边飞过的磷光弹，继续挥剑劈砍。
一大块磷终于被劈了下来，但却粘在了剑上，就像一团粘在树枝上的蜂蜜。他在风中使劲挥剑，想把磷块甩掉，但只是让磷火烧得更旺。
阿列克咒骂了一句。再过几秒钟，护卫舰的火炮就又要准备好了。接下来只有一个办法了。
他半蹲着站起身，手臂使劲一挥。
“对不起，父亲。”阿列克低声说着，使劲将那把古剑扔进了树林。
他用脚踢掉了风暴机甲外壳上最后剩下的几小块磷火，然后迅速爬向打开着的顶舱盖。
“克洛普！”他叫道，“极速前进，能多快就多快！”
阿列克在爬进机舱前向后看了一眼。那把古剑仍在树丛里燃烧，散发出滚滚浓烟。护卫舰上的炮手一定会以为风暴机甲因为刚才的冲击波而蹒跚止步或者摔倒了。希望他们在派侦察兵回来复查前再朝那个位置多打几炮。
到时候机甲就已经跑到几公里外了。
随着肾上腺素的消退，阿列克开始感觉到全身的酸痛。他的手和膝盖上满是瘀伤和烫伤，皮革制服散发出一股焦肉的味道。阿列克打心眼儿里希望沃格带出来的东西中除了传家宝和毫无意义的秘密外，还有烫伤药。
阿列克爬进机舱。看到他那烧焦的头发和制服，沃格睁大了眼睛。
“您没事吧？”
“没事。”他跌坐在指挥椅上，“继续前进吧。”
观察窗里的山峰正变得越来越高。离国境线应该不远了，前方的天空中也没有照明弹的光芒。他们不久就又隐没在黑暗中了。
护卫舰再次开火，但这次炮弹都落在了他们身后很远的地方，几乎都没有打乱风暴机甲的脚步。德国人仍在对着阿列克父亲的宝剑开火。
阿列克笑了起来——秘密武器，也不过如此。
他闭上眼睛。经过一个月的奔逃，终于可以休息了。也许他的生活又能够恢复正常了，只要风暴机甲将他们带到安全的地方。
暂时不用再担惊受怕了。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他们一边狂奔一边大叫，燃烧的磷光弹发出的蓝色冷光照亮了黑暗。风暴机甲的大脚带起的冰冷水花像散落在空中的钻石般闪闪发光。
更多的照明弹被发射到空中，就像天上有十几个太阳在同时闪耀一样。
烟火和照明弹——也算不上什么秘密武器。
“进森林！”克洛普叫道。
阿列克使劲扳动操纵杆，机甲一步跨上河岸。树林里很暗。照明弹投下的阴影在地面上不断地变换着形状。
但他们再没有听到步枪的枪声，也没有大炮的炮声。
“出什么事了，伯爵？”克洛普问。
“护卫舰在转向。”沃格低头叫道，“它的动作有些呆滞。”
“很好！”克洛普说，“它的引擎还没热起来。”
“可它为什么不开火？”阿列克边问边将风暴机甲开到一块裸露的岩石上。
“问得好，少爷。也许他们想要活捉你。”克洛普说。
阿列克抬了抬眉毛，“嗯，听起来真让人安心。”
前面的路更陡了，引擎在全速运转。随着坡度的增加，树木也变得稀疏起来，这样机器更容易行进，但也更容易暴露在照明弹的光芒之下，这令阿列克觉得惴惴不安。
“哪边的树木更多一些？”克洛普向上叫道。
沃格钻进了机舱，“别管了。”
“为什么？”克洛普问。
“护卫舰还不是需要立即解决的问题。”沃格俯身面向阿列克，“转个身，你需要看看身后的敌人。给大炮装好弹药！”他对着腹舱叫道。
阿列克让机甲做了个急转弯。
站在没有树木遮蔽的山坡上，他可以看到山丘顶部的护卫舰，它的八条腿正在慢慢伸缩，就好像刚醒过来一样。它的炮塔正在来回旋转，阿列克这才发现它不开火的原因。
在他们身后的山坡上，还有五六个阿列克从来都没有见过的机甲。它们都有四条腿，跑起来的样子就像铁马一样。每个机甲里都坐着一个驾驶员，头和肩膀露在外面，就像希腊神话里的半人马。机甲上的照明灯扫过整片树林，如同萤火虫一般。
那些机甲的唯一武器就是安装在背部的迫击炮。阿列克看到其中一架迫击炮的炮口冒出一股浓烟，又发射出一枚照明弹。
“某种新型的侦察兵。”克洛普低声说。
“而且很适合追踪我们这样的家伙。”沃格说。
阿列克皱皱眉，“那些迫击炮根本不可能打伤我们！”
“他们不必打伤我们。”克洛普说，“只要能一直盯住我们，护卫舰迟早都会动起来。”
“那我们该怎么办？”阿列克的双手紧握着操纵杆，“趁它还没暖过来，先把侦察兵都干掉？”
克洛普想了一下，“不行，继续走。也许你到达边界的速度比他们预想的快。”
阿列克转过机甲，继续爬坡。他听到沃格准备施潘道机枪的声音。侦察机甲驾驶员的身体只有一半覆盖着铠甲。开几枪也许就能让他们重新考虑一下是不是要跟这么紧。
一道红光忽然照亮了风暴机甲的机舱，然后传来一股刺鼻的浓烟。阿列克眯起眼睛——一个仍在燃烧的照明弹跳着从地面掠过。
阿列克剧烈地咳嗽着，捏紧了拳头，“朝我们发射照明弹？他们疯了吗？”
“确实有点可悲。”克洛普说，“但我想还是关上观察窗比较好。”
阿列克点点头。燃烧的磷光弹在机舱内来回弹跳，想想都觉得可怕。反正他也不怎么需要观察窗——外面几乎和白天一样亮。
有一点很奇怪。天上的光芒是蓝色的冷光，但刚才没击中他们的那枚照明弹却是亮红色的。
观察窗刚关上，另一枚照明弹就飞了过来——也是红色的——差点儿击中风暴机甲。
沃格开了几枪，枪声与硝烟迅速充满了整个舱室。弹壳叮叮当当地落到金属地板上，随着机甲的前进在地板上来回滚动。
又一道红光呼啸而过，留下了滚滚浓烟和一片闪光。阿列克的眼睛被刺得生疼，眼泪都流了出来。
“奥托，你接手！”
克洛普握住操纵杆，阿列克则在摸索他的水壶。他把水泼在脸上，冲洗眼睛里的烟灰。
咣当一声，整个机舱震动了一下。
“你撞着什么东西了？”阿列克边擦眼睛里的水边问。
克洛普摇摇头，“不可能，外面很亮。”
阿列克皱了皱眉，感觉着下面机器的震动。机甲在斜坡上的步子很稳，而且每个压力表的读数都很正常。
除了一个——后排气管的温度忽然升高了。
他站起来打开了顶舱盖。
“阿列克！”沃格叫着从机枪后转过身，“你要干什么？”
“不太对劲。”他跳了出去。
新鲜的空气吹过他的脸，引擎那未经遮挡的轰鸣声灌入他的耳朵。阿列克趴在舱盖上，环顾四周。
除了树林和灌木外，什么也没有。侦察兵都到哪里去了？
这时阿列克在远处发现了一台侦察机甲，它正在以最快的速度逃离这里。
“怎么……”刚一开口，他就发现后排气管有一道红光在闪烁。他又朝外爬了一点，以便看得更清楚。
一团仍在燃烧的磷光弹粘在引擎外壳上，冒出大量的浓烟，红色的烟雾一直飘上明亮的天空。
“我才不会让你们活捉的。”阿列克咕哝着跳回了舱内。
沃格伯爵看着他，“很高兴看到你又恢复了——”
“克洛普！”阿列克叫道，“蛇形前进！”
机械老师犹豫了一下，然后开始让风暴机甲绕过树木。
“幅度再大一点！最后一枚照明弹射中我们了，正像一团烂泥一样粘在外壳上冒烟呢！”其他人怔怔地看着他，阿列克又大叫道，“侦察兵正在以最快的速度撤退！”
克洛普的脸上终于显出恍然大悟的神色。他让机甲向左猛跳几步，然后又向右。
怪不得护卫舰没有马上开火。它的射手在等巡逻队给目标做好标记然后撤离。现在就差最后一击了。
阿列克看了看后排气管的指示计——温度仍然很高。红色的浓烟仍在滚滚上升。
他转向克洛普，“有没有办法把它弄灭？”
“磷光弹？水肯定不管用，而且不管盖上任何东西都会被烧穿。只能等它烧完。”
“要多久？”沃格问。
“可能得半个小时。”克洛普说，“足够他们——”
远处传来一声巨响。
阿列克大喊：“小心！”但克洛普已经扭动操纵杆，让机甲做了个急转弯。机甲碾过一片树苗，阿列克紧紧抓住手绳，甲板上滚过的弹壳很容易让人摔倒。
一阵剧烈的冲击波穿透了风暴机甲，震得阿列克骨头酥麻，整个世界似乎都突然歪到了一边。阿列克挂在手绳上，两脚在空中乱摆。
尽管克洛普的手一直都没有离开控制台，机甲却忽然猛地向后一仰。克洛普赶紧操纵机甲做了个急转，险些撞上身后的山毛榉树。粗壮的树枝扫过机身，大片的树叶被从半开的观察窗里刮了进来。
“离下一次齐射还有多久？”沃格的声音很干涩。
“大约四十秒。”克洛普说。
“我们得把照明弹弄灭！”阿列克叫道，“给我点能够到那里的东西！”
沃格摇着头，“太危险了，殿下。”
阿列克差点歇斯底里地笑了起来，他拉开驾驶员储物柜，“危险，沃格？和把我们都炸成碎片相比？”
“那我来。”沃格说。
阿列克看到一把自己以前从没注意到的剑，将剑从储物柜里抽了出来——这是一把陈旧的骑兵佩剑，比他平时上课用的那把重得多，很适合干这活儿用。
“我从十岁起就在机甲上爬上爬下，沃格。”说着，他将佩剑插进了自己的腰带。
沃格把手放在阿列克的肩膀上，“那把剑有两百年历史了，你父亲——”
“说点儿有用的。”阿列克说，“快给机枪填弹，以防侦察队又回来。”
没等沃格回话，他就跳出了舱外。
舱顶上，树枝抽打着他的脸，机甲在脚下就像一匹受惊的马儿般颠簸不已。克洛普在尽其所能地蛇形前进。金属引擎罩的表面灼热异常，即使有驾驶员手套的保护，阿列克的手指还是被烫到了。
插在风暴机甲后排气管中的信号弹正在嘶嘶作响，冒着火星。因为机甲的速度，磷光弹燃烧得比平时更加剧烈，红色的浓烟一边翻滚上升一边扩散，在明亮的夜空下显得格外醒目。
阿列克拔出佩剑，一手攥着剑柄，一手握着剑鞘，举剑使劲劈了下去。
照明弹在剑下裂成了两半，但火光却更亮了，就像被拨火钳拨过的篝火。
阿列克又劈了一剑，却看见火光顺着剑刃蹿了上来——磷火粘在了剑身上！他咽了口唾沫，不禁想到这可怕的东西要是粘在了人身上会怎样。
丛林中又是一道闪光。阿列克抬起头，只见远处护卫舰的炮口又冒出了一股浓烟。他赶紧跪在舱顶上抓紧把手，大炮的巨响传了过来。
几秒钟后，炮弹爆炸了。冲击波震耳欲聋，泥土扑面而来，机甲也被震离了地面。
阿列克感觉到机甲的大脚又落到了地上，就像新生的小马一样站都站不稳。他睁开眼睛——刚来得及躲开一根扫过机甲头顶的树枝。
他的耳朵在嗡嗡作响，什么都听不到，眼睛上糊满了碎土和灰尘。不过他感觉到克洛普正在全力驾驶，试图让机甲站稳。
护卫舰应该快要校准好了。每一次发射，炮弹都落得离他们更近。
阿列克再次举剑劈在燃烧弹上，剑刃激起了大片的火花和浓烟。小块的碎磷弹到他的制服上，像滚烫的煤块一样把驾驶员的皮夹克烧出了洞。他闻到自己的头发被烧焦的味道。
又一阵燃烧弹飞过，是撤退中的侦察兵在发动最后一轮攻击。阿列克没有理会从身边飞过的磷光弹，继续挥剑劈砍。
一大块磷终于被劈了下来，但却粘在了剑上，就像一团粘在树枝上的蜂蜜。他在风中使劲挥剑，想把磷块甩掉，但只是让磷火烧得更旺。
阿列克咒骂了一句。再过几秒钟，护卫舰的火炮就又要准备好了。接下来只有一个办法了。
他半蹲着站起身，手臂使劲一挥。
“对不起，父亲。”阿列克低声说着，使劲将那把古剑扔进了树林。
他用脚踢掉了风暴机甲外壳上最后剩下的几小块磷火，然后迅速爬向打开着的顶舱盖。
“克洛普！”他叫道，“极速前进，能多快就多快！”
阿列克在爬进机舱前向后看了一眼。那把古剑仍在树丛里燃烧，散发出滚滚浓烟。护卫舰上的炮手一定会以为风暴机甲因为刚才的冲击波而蹒跚止步或者摔倒了。希望他们在派侦察兵回来复查前再朝那个位置多打几炮。
到时候机甲就已经跑到几公里外了。
随着肾上腺素的消退，阿列克开始感觉到全身的酸痛。他的手和膝盖上满是瘀伤和烫伤，皮革制服散发出一股焦肉的味道。阿列克打心眼儿里希望沃格带出来的东西中除了传家宝和毫无意义的秘密外，还有烫伤药。
阿列克爬进机舱。看到他那烧焦的头发和制服，沃格睁大了眼睛。
“您没事吧？”
“没事。”他跌坐在指挥椅上，“继续前进吧。”
观察窗里的山峰正变得越来越高。离国境线应该不远了，前方的天空中也没有照明弹的光芒。他们不久就又隐没在黑暗中了。
护卫舰再次开火，但这次炮弹都落在了他们身后很远的地方，几乎都没有打乱风暴机甲的脚步。德国人仍在对着阿列克父亲的宝剑开火。
阿列克笑了起来——秘密武器，也不过如此。
他闭上眼睛。经过一个月的奔逃，终于可以休息了。也许他的生活又能够恢复正常了，只要风暴机甲将他们带到安全的地方。
暂时不用再担惊受怕了。