第三部 入侵者 第十二章
军历２５５２年１０月３１日０６４５时
道拉达斯ζ星系 行星奥星 靠近第６７号区域
两颗闪光弹爆炸了，闪光，爆炸声和气浪将附近的树叶吹散的无影无踪。
艾什跌倒并条件反射的蜷缩成一团，但他看到那个六角形的电子管时，已经太晚了，他的视网膜瞬间被灼伤了。
它们伪装的太好了，就放置在树上和自己胸腔齐平的位置。真蠢，艾什不再想这些，他的血压升高，开始恢复了自己的状态。他活动了自己的脚，此刻，除了自己的心跳，他什么也听不到。
艾什眨了眨眼，努力让视野重新清晰起来。Ｓ队已经暂时丧失战斗力了，奥利瓦，霍莉和丹特都倒在地上，闪光弹已经让他们的伪装暂时失效，新式的动态伪装系统可以模拟很多东西，但是它仍然很容易就会过载。
他拉起了马克，拍了拍他。
马克点点头，其他的所有人都站了起来，艾什开始考虑如何撤退以及如何进入Ｋ队的埋伏圈的。
全怪他自己，他太冲动了，没有考虑好可能出现的埋伏就鲁莽的开始行动，那时，马克发现了Ｋ队的一个狙击手，艾什于是迅速决定向左翼移动，于是就直接进入了由闪光弹构成的陷阱。
但是这正是他们进行训练的目的所在，把３个斯巴达小队挤压在一个狭小的区域内，对于危险——迅速作出正确反应或者是就这么挂掉。
现在来说更糟，迅速作出反应或者输掉这场比赛。
艾什伸出胳膊，命令他的小队停止前进，他们不能从原路直接撤退——如果他是Ｋ队的队长，他一定会在撤退的路上再给自己的敌人设置一个惊喜。
他命令队友们向右边前进，Ｓ队在灌木丛中匍匐前进，慢慢地，小心地，他们警惕的注视着周围的情况，担任侦察守点任务的奥利瓦迅速消失在了绿色的阴影之中。
滴滴的声音出现在了艾什的耳边，棒极了，离这些手雷再近半米他的耳膜就报销了，重新进行克隆移植手术可是十分的难过，而且他也很高兴自己可以避免两个星期的强制卧床期。
奥利瓦突然发来了红色的信号灯，整个小队顿时停住了。
前方５米处，一株蕨类植物竟然在来回移动。
艾什迅速的发出了绿色指示灯：这是开火的命令，这可是整个早上他们遇到的最后的目标。
艾什的周围响起了密集的压制火力，那株植物爆炸并碎裂成了无数碎屑。一个躲藏的斯巴达回转身来，子弹打在那个斯巴达的身上，他的ＳＰＩ装甲变成了银白色，脚好象生了根一样，马上，就跌倒在地。
艾什重复了前进的命令，他的小队可以保证每个目标都被击中，他们ＳＰＩ装甲的衬里可以在崩溃之前挨上一梭子弹。
３秒后，他亮了红灯，他们都停火了。
奥利瓦从那个仍旧在地上翻滚的斯巴达身上取下了一个粘糊糊的石灰质绿旗，那个斯巴达现在可以算是“死了”
艾什激活了导航系统并请求飞机一会把这个“尸体”运走。
这时，大地颤动起来，虽然只有短短的一瞬间，但Ｓ队的所有斯巴达都停了下来，他们开始仔细检查附近的丛林，希望找出震动的发出源。
是地震吗？不像，奥星的地质活动并不频繁，那么只剩下两种可能了：某种东西对地面的冲撞或者是一次威力十足的爆炸，这两种可能……肯定都不友好。
艾什命令Ｓ队继续前进，他们由丛林边缘潜出，到达了一片平原地带，那里遍是石英花岗岩和石灰石构成的洞穴，一道裂缝在北方缓缓地延伸——就在６７号区域里面。
６７号区域被公认为是奥星上的幽灵聚居地，其他的斯巴达候选者们不止一次的看到过在黑暗中出现发光的眼睛，大家都认为这是教官们吓唬新兵的小把戏，但是，艾什曾经听说过，曾经有一个贝塔连的小队在这里失踪并再也没有出现过。
他小心的观察着四周并发现了一个天然形成的隧道，它深入一座山脉，他命令Ｓ队进入其中，静观事态发展。
艾什摘下了头盔，清洗了一下从鼻子和头上流出的血，他说：“刚才太危险了。”
霍莉说道：“但是我们至少干掉了一个，而且我们没有失去一个人。”她挠了挠头，她的头发刚刚符合规定的长度，但是其他小队的一些人经常因为她的头发而戏弄她，霍莉对于这些戏弄很是敏感，她已经因为与其他斯巴达打架而两次被降职。
丹特取下了头盔，发现自己伤痕累累的脸上这次没有再次挂彩，他满意地从背包中取出两个黑乎乎的手雷，“哈，终于找到宝贝了，你们的都用完了吧？”
艾什点点头，丹特在爆炸方面拥有超乎常人的天赋，在面对陷阱的时候，他总是知道该去哪里，不该去哪里，他可以算是他们中最幸运的人了。
奥利瓦一直戴着自己的头盔，她闪出了山洞，在外面警戒起来。有了她来放风，艾什感觉可以高枕无忧了，她是整个Ｇ连中最神秘寡言的人，大家给她起了个外号“Ｏ”因为她和她外号一样的沉默小心。
艾什转向了马克，“你也检查一下自己的脑袋吧。”他拍了拍马克的头盔。
马克摘下头盔，艾什发现他的脸颊上多了一道长长的伤疤。马克用手摸了摸脸，对伤疤的周围皮肤有一点点担心。“我很好。”马克说到，他摸了摸他的装甲的衬里，确保它完好无损，然后又戴上了头盔，大家都叫他“神枪手马克”，因为他是他们中枪法最准的，他的狙击技术无以伦比，但是他在连射自动步枪方面的造诣却更胜一筹，压力愈大，他就愈冷静。
艾什抚摸着隧道里坚硬的奥星岩石，他用戴手套的手指摸着这些石头，总觉得这里的石头和周围的地址情况有点奇怪。
他把这些疑问暂时抛在脑后，开始考虑现在他们的处境，他重新戴上了头盔。
“听力检测。”艾什在小队通讯频道低声命令。
四盏确认信号灯亮了起来，很好，没有人因为先前的爆炸而耳聋。
山谷的墙壁上响起了一阵低沉的回音，沙砾从山洞顶部倾泻而下。
Ｓ队迅速地隐蔽起来，艾什掏出了手枪。
“这可真猛。”丹特自言自语道，“是火炮吗？那种４０点４口径的？”
艾什低语道：“我不认为少校会用火炮来对付我们。”
“平常也许不会，”霍莉也加入了讨论，“但是这可是我们最后一次测试了，可能他会使出浑身解数来从我们手中夺走第一名。”
第一名的宝座，艾什在最近３年一直使Ｓ队稳稳的坐在上面。每个队员都仔细地揣摩个人的专长，认真学习每一门人工智能“盛夏”教给他们的一切，像一件锋利的武器一般，思考，训练。只有两个小队在排名上与他们接近，Ｇ队和Ｋ队，第一名可以为他们赢得吹牛的资本和其他人的尊敬，这说明他们是最棒的，他们是胜利者。
艾什在小队通讯频道问道，“Ｏ，你判断出爆炸的来源了吗？”
奥利瓦的状态灯亮着红色。
“好吧，”艾什说到，“我们暂且假定刚刚那是火炮的攻击，我还是不能相信少校会用那玩意儿，不过换作门德兹那老头子就说不准了，下次当我们再次遇到和刚才一样的情况，迅速分散并寻找掩护。”
他的头显上亮起了４个绿色确认灯，大家都准备好了。
艾什曾经在某本书上读到过：你永远听不到杀死你的炮弹在空中飞行的声音。他可不想拿自己当试验品来检测一下它的准确性。
“我们该如何对付Ｇ队和Ｋ队？”马克问道。
“Ｋ队已经被我们干掉了一个，我们要集中精力对付两者中的弱者，我们将……”
又是一次爆炸，大地都随之颤抖起来。
“我们已经接近爆炸源了，”奥利瓦在小队通讯频道低语，“是从北面来的。”
艾什从隧道中跑出并在一块大石头边隐蔽起来，其他人也跟了上来，他们身上的ＳＰＩ装甲迅速与周围的岩石地形融和在一起。
如果这是另外的一个陷阱，他们可能正在一步一步地陷进套中，但是艾什并不这么认为，没有人会愿意在一次演习上烧掉这么多军火，门德兹那老头子也不会这么做。
刚刚的巨响既不像是岩石坠落的声音，也不像是几个闪光弹的爆炸声，也就是说，这不是日本刀或者Ｇ队干的。
那么还会有谁？
再向北前进４０米，就会到达６７号区域的禁入防护栏带，电子防护网，动作感应器，数不清的地雷使它成为绝佳的行军障碍物，万不得已时，Ｓ队可以考虑进入里面，但是最终他们还是不会这么做，少校的命令非常明确：“不准穿越”，任何对于少校命令的违反行为都会被视为对于第一荣誉的放弃行为。
其他小队会怎么干？是迅速的穿过这里，还是从里面爆炒他？不，也不会有人愿意冒这个险。
突然６７号区域纵深两公里的地方扬起了一阵沙暴，随后出现了飞溅的碎石，旋转的烟柱，还有，浓烈的大火。
科特本能的蹲下，他以前不止一次地看到过大规模的爆炸场景，但这一次比以往都要来得更猛烈。
丹特说道：“两公里啊，隔这么远，都差点把我的骨头震碎。”
他们望着远方从天而降的石雨，马克喃喃道：“难道是一次射手型导弹的齐射？”
一个个小点从远方扩张的云层中出现，假如科特不知道奥星没有猛禽鸟类，他一定会以为那是秃鹰并从心底来诅咒它们。
艾什调整了头盔的放大倍率，在５倍放大下，他看到了那些小点都有对称的３翼结构。
他取下自己的狙击枪，透过瞄准镜开始观察。它们像是某种无人攻击机（译者注；此处原文为they were drones of some sort ）但不是ＵＮＳＣ的灰鲭鲨无人攻击机。也不像是圣约人的女妖战斗机，它们每个都有好几米长。貌似笨拙的３翼铁结构围绕在它如同融化金属一样发光的中心眼睛周围，没有任何喷射器和驾驶舱，它们过来了好多。
“这些可能是某些实验性的新式武器。”丹特说道，也许６７号区域是一个新式武器试验场。
“他们不可能当我们在如此接近的地方演习时实验威力那么大的武器。”艾什提出了反对。
或许这就是最终测验的一部分？一些只有３个小队联合在一起才能应付的新威胁？这也许符合门德兹的风格，在测试中间改变测试规则。
那些无人攻击机距离Ｓ队越来越近，在６７号区域的禁区线上恰好停住，然后绕着另一座小山开始了盘旋。
艾什发现有什么东西开始动起来，一个隐蔽的碉堡出现，机枪口中射出的重火力直扑那些无人攻击机。
领头的无人攻击机的３个铁翼变平，它变成了一个类似３翼飞机的玩艺，金色的光芒从它的外壳闪现，所有的子弹打在上面都被弹开了。
“能量盾！”丹特说道，“可能是圣约人的玩意。”
艾什不情愿的对此表示认同，游戏结束了，再没有他妈的第一名了。
战争终于降临在奥星之上。
他用全频道开始呼叫：“克莱西营地，请回答，我是骑兵１号，我们这里发生了紧急情况。”
没有任何回答，他的通讯指示灯是绿色的，他正在对外广播，但是没有人在听，
“检查无线电频率，艾什命令道，“每个人都开始和少校和门德兹联系，报告他们发生的紧急情况，也试试启用阿金库尔①。”
【① 译者注：此处为try to raise the Agincourt，too agincourt 为１４１５年英王亨利五世于法国北部阿金库尔村重创兵力数倍于己的法军的阿金库尔战役。】
艾什开始用狙击枪追踪那些无人攻击机。剩下的１１个跟着那个出现能量盾的排成１条线前进，它们红色的眼睛闪烁着，直扑小山而来。
地堡里出现了拿着Ｍ１９导弹发射器的人类，无人攻击机的眼睛变成了明亮的金色——一道能量束笔直的向前飞出，如同长剑出鞘一般。
地堡和那几个人颤动着，瞬间就被火焰吞没，消失得无影无踪，山顶已经消失，变为了一片由尘土和融化的岩石组成的云团。
大地倾斜并开始碎裂，Ｓ队重新撤入隧道，在他们身后，如雨般的残骸倾泻下来。
艾什凝视着薄雾。
那些无人攻击机已经分散开来并向前行进，呈之字形掠过岩石地形，很明显，一种搜索模式。
艾什向隧道另一端的尽头前进并冒险又尝试了一次全频道通讯：“Ｋ队，Ｇ队，６７号地区发现圣约人活动，弟兄们，让那该死的测试见鬼去吧，我们要准备应付狗日的圣约人了。”