第四部 凯瑟琳·哈尔西博士 第十六章
军历２５２２年，日期记录异常，估计在９月１５日至１２月２０日之间，
迁跃断层空间中，前日舰队中已停止使用的ＵＮＳＣ比特丽斯军舰上（违法登记），具体地点未知。
哈尔西博士弄平了她灰色的羊毛衬裙，整了整已经破了好几处的实验服，随后戴上铅手套，围上防辐射围裙，避免受到来自升级矩阵的β和α放射线粒子的辐射。她的身边散布着从肖－藤川超光速引擎上拆卸下来的仪表盘和辐射防护屏。
她故意慢吞吞地将她刚从比阿特丽斯军舰上获得的部件导入处于混乱状态的电子，接着把零件的边缘部分塞入充分冷却的超导磁体细小螺钥缝隙当中，然后重新在脑子里计算了一下，确认了计算结果。两毫米，三次旋转，应该就够了。
哈尔西博士拧松螺钉。有彩虹从强化的矩阵中迸发出来。她也被刺激得流下了眼泪。金属盘中弹跳出了点点火星，并在钛金属的支撑下弯成一个弧形。
透过螺旋式开启的门。她扫了一眼舰桥。引擎显示器显示出线圈功率增加了３２％的跳转率。好极了。
她重置了肖－藤川超光速引擎仪表的核心存取口之后，疲累地瘫倒在地板上。
六十年以前，当肖－藤川引擎问世时，就被安装在这样的航天飞船上，当时的技术人员不得不直对这台引擎进行手动调试。当他们转换到迂跃断层空间中的时候（在那里物理学原理基本不起作用），如果不用计算机进行操控，在磁学原理下加速线圈就会发生畸变。接近核心地带时候，电子系统往往会失灵。
当然，很多懂得这门技术的人员都死了，或是神秘消失。
哈尔西博士曾经考虑过离开迁跃断层空间，停用翼手目舰队，以便进行调整。这样做会更安全一些，但是只要有一次激活肖－藤川超光速引擎，就会导致线圈的超负荷工作。她不知道这艘小船舰是否能够再承受一次震荡。
她擦去了脸上的汗水，再一次检查了测量辐射，她还活着，至少在随后的时间里，她还能活下去。
她离开密封壁，向舰桥的另向漂浮过去。
比阿特丽斯军舰的指挥中心是被设计过的，更确切地说，是经过其原先的主人——叛军首领雅各布·吉勒斯出于舒适的（而不是效能）目的重新设计的。除了显示器，其他的每寸地方都被设计成曲面，并铺上了奶油色的牛皮革。舰长的椅子上装有信息和温度监控，甚至还有一个可笑的功能——茶杯托儿。
哈尔西博士检查了一下凯丽的状况。她将凯丽固定在第一个助手的椅子上，以防她飘走。一条电线通入了她雷神锤盔甲内手肘处的输入端口，以引导她那已有７２％的皮肤被烧伤的身体进行自动修复，同时注入了足够的镇静剂让她保持麻醉状态。
“对不起，我只有能力把你一个人留下了。”博士喃喃地说，“斯巴达战士总是犹如飞蛾扑火般执行着各种危险的使命，你们的这种精神确实很有成效，也确实是当前军方最需要的。但是……”
哈尔西博士离开凯丽身边，转向比阿特丽斯军舰的计算机监测系统。她的笔记本电脑连接到了多接口端口，发出的穿透命令几乎打通了飞船上的各个安全检测系统。
她将一个记忆水晶夹层板和处理升压器插入她的笔记本。这些元件都是她从已经被毁掉的葛底斯堡人工智能中心的残留物中偷偷取得的。
然后，她从实验服中取出了一个豌豆形状的芯片，这个不是来自葛底斯堡的。她小心翼翼地将这个芯片植入自己笔记本电脑的阅读器端口内，一颗细小的火星从她电脑里那个２ｘ２大小的全息投影仪从中迸出来。
“下午好，杰洛德。”
“下午好，哈尔西博士。”投影仪中出现的杰洛德用标准的英伦口音予以答复，“尽管根据我内置的精密计时现在还是早上。”
“从我们上次谈话到现在的这段时间内，出现了一些暂时的异常情况。”博士说。
“果真如此吗？那我倒很希望长官您能给我说明一下。”
“我也想得到答案。”博士喃喃地说道。
由于一些外星人造物品在迁跃断层空间中发生作用，还有和外星人之间的战斗进程导致了时间的扭曲，哈尔西博士对自己所处的准确时间都不是特别清楚了。她曾经只把量子悖论看作是有趣的智力假设，没想到现在竟有部分成为了现实。
“我能为您提供什么帮助呢？”杰洛德问。
哈尔西博士面带微笑地看着这个构造简单的人工智能。尽管她经常把杰洛德看成是一件玩具，但它确实是一个功能完备的微型人工智能。开始制造出它是希望观察一个刚刚出炉的人工智能到底能在一个受限制的处理记忆存储矩阵中存在多久，当时悉尼合成智力研究所的学者们预计这样的人工智能的生命时限是以日计算的。然而杰洛德却颠覆了这种理论。他迅速成长，稳定地用他只有豌豆大小的记忆处理器晶体行使一个人工智能的职责。
杰洛德永远不及科塔娜十分之一那么聪明，甚至也比不上那种传统的迟钝人工智能。但是他富有创造力，并且有一种勇敢的精神，尽管当时愿意收养他的那位主任乏味无比，他还是很忠于主人的。
杰洛德的另一种特殊功能可称得上是独一无二，满足了哈尔西博士一直以来的心愿：便携性。其他的人工智能总是需要一个实验窒，一艘恒星飞船，或者至少需要一整套雷神锤盔甲才能正常运行。
“请导出对比阿特丽斯号系统的诊断结果。”哈尔西博士说，“然后对从科塔娜的记忆中心下载下来的数据进行分类，为随后的分析做好准备。进ＮＡＶ系统端口执行恒星坐标搜索；扩大搜索参数为五光年。”
“长官，准备完毕。现在只需要将这些陈旧电路上的灰尘拂掉即可。启动……”
“麻烦再来一点点德彪西的音乐。”她还提了要求，“Les Sonsetlespar-fumstournentdansi airdusoir.”
当杰洛德尽情展示自己的才能时，他散发出的光粒子渐渐聚合成了图钉那么大。
五分钟之后，忧郁的钢琴声从舰桥的扬声器中传了出来。
“完成任务。”杰洛德气喘吁吁地回答道。
“显示科塔娜相互关联的时间分割日志。”
哈尔西博士在葛底斯堡的时候曾经取得科塔娜被删节的任务日志。她读取了文件，并抹去了部分包括约翰逊士官在内的人工智能的记忆。现在无非是要下载一小段自己过去和约翰共同经历的记录，逻辑上来说应该不难。
科塔娜的声音解说着幻灯片的图示。哈尔西博士看到约翰和球之柱号上的船员们在那种外星的环状物体上浴血奋战，对抗圣约人的画面，并目睹了令人毛骨悚然的洪魔在人类和外星人身上大量滋生。当看到同化了的凯斯舰长被彻底毁灭时，她垂下了眼帘。
“安息吧，我的老朋友。”她在心中默默叹息。
“范围缩小到先驱者号入口处。”她指示杰洛德。
哈尔西博士一直听着科塔娜和先驱者上的人工智能妖火的对话，不，简直像争吵……直到他们透露了建造光晕的真实意图——灭绝银河系的所有生命。
“怪不得圣约人对这些史前古物那么感兴趣。”她若有所思道。
“什么，长官？”
“没什么，杰洛德。”
她同时也明白了艾克森上校的意图所在了。
哈尔西博士赶在圣约人破坏致远星之前获得了艾克森上校的机密文件的浏览权。在一个标有“山下的国王”的文件里有一些拼接起来的数据，这些数据是从在蔚蓝海岸城发现的刻有象形文字的石头上获取的。
这些信息是关于先驱者的军备科技的吗？
这些零散的资料最后是一个标有“Ｓ－Ⅲ”的加密文件夹。
里面有大量关于她的斯巴达Ⅱ战士的医学档案，看起来艾克森研究这些玩意儿还挺系统，而且有一段时日了。这里面还涉及到了其他的一些信息：提到了“ＣＰＯＭＺ”，还有一个５１２字节的文本，里面有许多数字。
她输入了这一连串的数字，让杰洛德查出这个的含义。
“博士，这是一个陈旧的坐标体系。”杰洛德说道，“自宇宙爆炸以来从来就没人用过。”他停顿了一下，“这个不属于ＵＮＳＣ的控制区。”
“大多数的空间都不属于ＵＮＳＣ控制。杰洛德。无论如何让我看看吧。”
在分光镜的分解下一个余光闪闪的球状物出现在屏幕上，后面还出现了大量的行星，但没有一个星体是可以繁衍生命的，不是冰球就是火球。
“这是道拉达斯（星系）”杰洛德解释道，“这个星系没有任何的资料记载，没什么特殊的。”
难道这意味着这个星系里隐藏着什么东西吗？哈尔西博士打算就以现在已有的信息大胆地猜测一下。
艾克森的“Ｓ－Ⅲ”，这无疑是指斯巴达Ⅲ战士了。但那个文件夹里把所有的斯巴达战士的生物医学数据放在一起还有什么其他的意思吗……那么“ＣＰＯＭＺ”代表的是什么呢？Chief Petty Officer Franklin，门德兹，应该说的是富兰克林·门德兹上士，就是训练了斯巴达Ⅱ战士的人。
既然艾克森的这个计划连自己都不知道，那么难道他仅仅为了自己的个人目的来招募那些候选者？一想到可能这个计划还有其他的动机可循，并且可能有人正在训练私人的斯巴达战士军队，哈尔西博士便感到一阵惊惧。
她回头看了看，凯丽还处于昏迷状态。哈尔西博士已经无法解救其他的斯巴达战士了，他们已经被“洗脑”，而且已经向前线进发了……但自己还是有可能帮助这些在理论上存在的斯巴达Ⅲ战士的。
哈尔西博士倒在舰长的坐椅上：“把屏幕关了吧，杰洛德。”
显示器渐渐暗了下去。
她眯起了眼睛。现在，她背叛了所有人，约翰，怀特科姆司令，不但背叛了他们，还偷偷跑到了这艘飞船上逃走……难道这一切都是徒劳的？到底为了什么啊？
“熄灯吧，我想睡一会。”博士指示着杰洛德，“六小时之后叫醒我。”
“是的，长官。”灯光渐暗，只有哨岗和几个状态灯若隐若现。
哈尔西博士不想继续在“为什么”这个问题上纠缠下去了，然而一个残酷的真相总是让她感到寝食难安——人类濒临灭绝。
她以前认为最坏的打算就是和圣约人决一死战，但是现在他们已经知道了地球的位置。人类文明的家园虽然在数世纪以来一直都在自我毁灭，但就在不久后的将来，敌人们会聚集所有舰队，粗暴地摧垮这个星球。
为了和圣约人作战，他们发现了先驱者的武器。光晕，它可以毁灭银河系中所有的生命体。
接下来是洪魔，这个简直就是噩梦一般的存在。它们甚至有可能逃出光晕，它们的威力连先驱者都感到恐惧。
她的结论从来都是最准的。
ＵＮＳＣ，她的斯巴达勇士们，所有她仰慕的人，都将奋力挣扎着、抵抗着这个不可避免的现实。这是人类的本能。但这又是错误的。他们永远都赢不了这场战争，他们只能在这场战争中苟且活下来，如果他们足够幸运的话。
于是她做出了这个惟一的合乎逻辑的行动——逃跑。
约翰和其他斯巴达战士永远无法避免这场恶斗，但她还是有可能说服其他的斯巴达战士，或者欺骗他们——如果必要的话，为了使他们脱离厄运，存活下来，她必须那么做。
这是人类最后的机会，去摆脱即将到来的黑暗。
哈尔西博士忽然惊醒过来。
“几点了，杰洛德？开灯吧。”
舰桥上那些温暖的灯光缓和了紧张的气氛。
“距离我们最后一次谈话过了五小时五十七分，博士。我刚打算叫醒你。我们已经接近目的地了。”
哈尔西博士抓过药箱，不停地翻寻着。她找到一支装着镇静剂的注射器，一剂足以溶解凯丽血液里所有止痛剂的酶。她解开通往凯丽的雷神锤盔甲里的电线，注入了药剂。
“关掉肖－藤川超光速引擎。”杰洛德说，“计算出口方向矢量。”
一串串的数字跳进屏幕。
“很好。”哈尔西博士观察着那个方程式说，“但是这个虚构的水平面按理应旋绕在这里的啊。”她指了一下显示屏，“那样我们才可以重新取得等离子线圈的粒予加速能量。”
“是的，博士，但是一旦线圈超负荷工作将会带来风险。”
“这是在我们飞船操控范围之内的。”博士反驳，“请改变当前设定的矢量。”
“当然，博士。”杰洛德的声音中夹杂着一丝懊恼。
当比阿特丽斯飞船从跃迁断层空间转换到常规空间时，哈尔西博士感到丝晕眩。
星光洒在显示器上，一个金色的圆球物体微微照亮了屏幕。
“我们现在距离刚才提到过的那个星系大约还有两亿公里远。”杰洛德汇报道。
“再顺便检测一下有没有适合人类居住的星球。”博士又说。
“博士，我们有完整的监测系统。”
“还是要密切注意。”哈尔西博士命令道。
“是的，长官。”
凯丽苏醒过来了，使劲地甩了几下脑袋，清醒过来——闪电般地迅速挣脱束缚，用一只脚勾住椅子的底部，犹如眼镜蛇一般敏捷地举起双手，随时准备战斗。
“放松点，斯巴达战士。”哈尔西博士赶紧抚慰她的情绪，“你现在跟我在一起，很安全的。”
“我被麻醉了。”凯丽边说边环顾着舰桥四周，双手微微垂了下去。
“你说的对。之前过度刺激的类固醇注射肯定不好受，所以才给你上了麻醉药。”这是真话，但对一个斯巴达战士来说，没有什么是应付不了的。
“我们现在在哪里？”
“在吉勒斯首领的军舰上。我们前来完成新的使命。”
“约翰和怀特科姆司令呢？”凯丽已经不紧张了。
“他们知道我们现在的情况。”哈尔西博士回答。
这并不完全是谎话。他们毫无疑问知道哈尔西博士绑架了一个斯巴达战士并偷走了这艘船舰。
凯丽抬起她的脑袋：“博士，这种行为是极少发生的。要想得到批准，必须经过一系列严格的审批……”
“这个程序随后会进行。”哈尔西用确切的语气回答她，“在你昏迷的时候有新情况发生，所以你不了解事情原委。”
要透过雷神锤盔甲的面盘看清凯丽脸上的表情可不那么容易。她盯着哈尔西博士，一脸不相信的表情。
“发现不规则的行星。”杰洛德通告道。
通过屏幕，一个看起来像绿宝石的星球呈现在他们眼前。
“测定航线，以目前速度的一半前往那个行星附近。”
“报告，完成。现在是以一半速度前行，博士。”
“博士。”凯丽边说边靠近她，“您必须得将现在的情况解释清楚。我还以为我们现在的前进方向是地球，去和圣约人战斗呢。”
“有物体接近中，警告！”杰洛德汇报，“现在正有飞行物向我方驶来。伪装外观既不符合ＵＮＳＣ，也不符合圣约人的标准。”
屏幕上显示出一个雷达的侧面影像：一种奇异的三片对称物体，热量检测显示出其中心地带散发出绝对温度标准以下六千度的黑体辐射。
“这是什么？”凯丽轻声说道。
“应该是‘它们’。”杰洛德纠正道，“一共发现了３１２只此类飞行物，前进向量表明它处于攻击模式。”