第十章
莫莉的养父母当然不会欣赏她在奥星学校里的第一天就和别人打架。莫莉被禁足一周——放学之后不准出门。既然莫莉没有社交生活，这种惩罚也算不上什么。不过莫莉决定不向养父母说明这一点。她不需要让他们有理由再给她一些更糟糕的惩罚。
不过实际上，他们也没有因为发生的这些事而感到不安。爱莎甚至表扬了莫莉敢于对抗校园恶霸的精神。黎勇则用恢复药剂给她的眼睛和嘴唇消肿。莫莉告诉黎勇，自己在学校医务室已经用过两支恢复药剂了，但黎勇坚持继续给她用药。
爱莎和黎勇真正在意的是莫莉让自己身处险境，尤其是让自己被卷进了在帕克斯公学显然极为敏感的种族纷争之中。这和门德兹主管为他们绘制的那幅安宁平和的学校画卷完全不同。不过学生打架也许在那位主管的安全问题名单中本就不会排列在很高的位置。
莫莉在帕克斯公学遭受的正式惩罚是停课一天，和卡力姆的惩罚一样。卡尔、扎博和安德瑞斯分别被送回家一个星期。涉事的两名异种没有遭受任何惩罚。这让莫莉有一点生气，因为他们两个才是引发冲突的核心人物。但既然他们两个都没有任何诉诸武力的行为，莫莉对这一判决也无话可说。
那三个恶霸指控是莫莉平白无故向他们发动攻击，但他们三个的脑子显然都不太灵光。他们应该知道，学校的安保摄像头会还莫莉清白。不管怎样，莫莉在被卡尔一拳打中之前的确有要攻击卡尔的意思，这迫使卡莎不得不对她也加以惩戒。
“因为你来到学校刚刚几个小时，对于你来说，这里的一切当然都是全新的，所以我对你从轻处罚。”卡莎在自己的办公室里对莫莉这样说。这间办公室呈现出一种人类和向斐力相融合的奇异风格，让莫莉感到既开阔又幽静。“但你的不良行为还是会被记录在你的档案上，所以你最好从此远离麻烦。明白？”
莫莉根本不觉得自己应该受到斥责。她是在阻止三个恶霸伤害两名异种——而那两个人之中至少有一个和她没有半点关系。但最终莫莉还是明白了，校长必须要做的是禁止学生发生斗殴事件。
也许只是一个谣言，但莫莉听说卡尔、扎博和安德瑞斯的父母在当天晚上就带他们出去吃了大餐，因为他们“抵抗异种的英勇行为”。莫莉真是难以相信：那些父母到底是什么人，那种人怎么会被选中参加这个项目？这里的每一个人不都是经过严格筛选的吗？难道这种人不应该被排除在和平之城以外吗？
莫莉明白自己的担心是有道理的。她有充分的理由对那些异种感到紧张，但她从没有想过会和他们发生冲突。最重要的是，他们这些学生还只是随同家长前来的未成年人，但那些受雇在这里进行工作的成年人就不一样了。如果关于那些恶霸父母的令人困扰的谣言是真实的，那这里的环境很可能远不像帕克斯奥波利斯这个名字所表现的那样美好宜人。
当莫莉有机会将发生的所有这些事情讲给她养父母时，她发现自己还在为这件事感到惭愧。她没有想和那些异种结成一伙，即使是无害的古玬也不行。她本来在竭尽全力躲避他们，却不知为何在最后的几分钟里突然改变了主意。而更让她感到不安的还是那名向斐力少年帮助了她。
莫莉不需要他的帮助，她肯定更不曾寻求过他的帮助。她最不希望发生的事情就是让人们以为她没办法面对自己的战斗，只能乞求向斐力人的保护。她能够照顾自己，尤其是她面前的敌人不过是三个小丑。如果她能让这整件事重来一遍，她会完全无视他们的打闹，径自走开。
“那么，为什么你要这么做呢？”爱莎问道。爱莎就是有这种令人气恼的办法，能够穿透一切情绪的纠葛，直指问题核心。
“你是说我做错了吗？”莫莉困惑地问道。爱莎在此之前似乎都很支持她的行为。
“当然不。我只是问你为什么会站出来保护那个昂果伊人。”
“我已经告诉过你了。”
爱莎给了莫莉一个古怪又温柔的微笑。这让莫莉明白，爱莎已经知道这个问题的答案了，她只是在等待莫莉明白。“我没有问你做了什么，而是问你为什么。好好想一想。”
“你在家里禁足的时候会有大量时间考虑这件事。”黎勇说道。他似乎认为莫莉受到惩罚这件事非常滑稽。黎勇知道莫莉在学校里的行事风格——莫莉在原先的学校里已经当了几年隐士了，从来没有参与过别人的争执。而现在她刚一入学就在公众场合有了相当惹人瞩目的行动——一场斗殴。黎勇显然只觉得这是一个笑话，而不是一桩非常严肃的问题。
不幸的是，莫莉恰好是这个笑话的笑柄。
“我不会回那个学校去了。”莫莉郑重其事地对他们说，“你们不能逼我去。”
“你只是有点不快，”黎勇说，“那就给自己一些时间吧。”
“如果我们把你逼得太紧，我们很抱歉，”爱莎说，“只是你在生活的一些阶段里必须踏出自己的第一步。留在家里不会让这件事变得更好，而且我们的工作只会越来越忙。”
“怎么可能？”莫莉问道，“先行者的造物已经在这里躺了十万年，为什么现在突然要忙碌起来？是因为门德兹主管和那些斯巴达战士所说的那个哥利亚吗？”
黎勇眉头一皱，和爱莎交换了一个严肃的眼神。莫莉在激动中犯了个错误，她完全忘记了自己是偷听到了他们的那段对话，在表面上，她根本不应该知道他们在谈论什么。莫莉的又一次冲动真的给她惹来了麻烦。
“你不应该听到这些，莫莉。”黎勇说道。他的眼神变得格外认真。
“很抱歉，你是对的。我不应该。”莫莉哀苦地说。
但黎勇没有责备她。看到爱莎向自己点了点头，黎勇虽然面色严厉，却还是用平静的声音对莫莉说：“你能够对这件事保密吗？”
“你是什么意思？”莫莉问。
“听着，你在今天经历了许多事情。我们知道你并不想遭遇这些事。对此我很抱歉，爱莎也很抱歉。这个适应过程对于你要比对于我们两个更加艰难。而我们来到这里终究也还不过几天时间。我们想要诚实地告诉你，为什么我们会来到这里。”
爱莎说道：“至少能够帮助你理解为什么此行非常重要。但你只能将我们说的话紧紧锁在你的脑海里，莫莉。如果你做不到，我们就会遇到很多麻烦。”
“你也一定不会希望惹上这些麻烦。”黎勇带着冰冷的眼神说道，“那是永远都不可能补救的灾难。”
“好的，好的，”莫莉说，“那么，你们在做什么大事业？”
“哥利亚项目关系到一部先行者的大型机械。爱莎和我已经对其进行了多年研究。它隐藏在一个殖民世界的地下。很明显，银河系中还有更多这样的机械。最近我们又发现了更多这种巨大古老的机械，它们实际上遍及银河系的各个角落，甚至存在于人居世界里。”
“而这次的发现更加特殊。”爱莎说，“它们已经不再只是像过去那样，静静地躺在地下一动不动了。它们发生了变化，可能是很不好的变化。我们来到这里是因为军情局需要我们参与确认它们到底是什么。”
莫莉明白这其中的道理，但她不明白这和她又有什么关系。“那我为什么又一定要来奥星，进入一个奇怪的学校，为了保护自己甚至不喜欢的异种而挨打？如果我不再去那个学校，我可以在家用网上教学系统学习——这会影响到你们的工作吗？”
“我们需要你在学校，莫莉。”黎勇直白地说道，“你要和同龄人在一起，需要在帕克斯公学那样的社群中进行学习。你不能离开学校。如果这对你还是很困难，我们会和校长谈谈。”
“我们爱你，莫莉。”爱莎的表情忧虑而真诚。“我们为了你回到家里来，但我们不能让你整天自己一个人待在家里。我们需要知道你是安全的，有人在看护你。我们也想要让你明白这个项目的重要性。我们在奥星的工作不是一场儿戏，而是真正严肃的问题。那些机械，如果它们苏醒过来……那对于众多世界的居民都是一件生死攸关的大事。”
“好吧。”莫莉冷冷地说道。她明白，她的养父母不会让她如愿了。“那就别来理我。”
她冲上楼梯，把自己反锁在房间里。也许她应该高兴自己的一时失言没有招来更严重的惩罚，但她还是完蛋了。莫莉不想找理由向他们解释，也不想再去回忆那场斗殴和她的冲动，还有其他所有事情。她只希望这一天能赶快结束。
随后几天里，莫莉的养父母真的没有理她。
莫莉不知道他们是否认为忽略她才是此时对付她的最好方式，或者他们只是在忙于工作。或许他们真的明白她对于必须回到学校这件事是多么生气，所以他们不想在不必要的情况下再次为了这件事和她发生冲突。有时候，莫莉会禁不住质疑爱莎和黎勇为人父母的能力，不过收养她的确并不在他们原本的人生计划之中。只是随着逐渐长大，莫莉对于他们质疑也越来越频繁。到十六岁的时候，这种质疑已经久久盘旋在她的心中，不会退去了。
但如果他们所说的关系到那么多世界的危险是真的呢？如果现在他们所面对的真是一场生死攸关的危机呢？那么现在的一切事情就都无法以常理来考量了。
随着莫莉逐渐摆脱学校斗殴给她带来的挫败情绪，她意识到自己和那些孩子的吵闹与奥星正在发生的大事件相比实在是太无足轻重了。黎勇和爱莎需要应对的问题才是至关重要的。而莫莉只是在无理取闹。
莫莉决定，下一次和养父母交谈的时候，她会向他们说些软话，但她还是无法确定自己什么时候能够准备好返回学校。养父母现在已经不催促她去上学了，她觉得躲在家里远离学校是一种不错的生活——至少现在是这样。
莫莉充分利用自己的自由时间从新闻中收集信息。她看到的新闻进一步证实了她的怀疑。爱莎和黎勇没有开玩笑——人类占据的太空世界里正在发生各种可怕的事情。一连串疯狂的谣言充斥在新闻报道里，其中大部分都在讲述一些外星殖民地突然失去联系，军队被派遣过去探查诸如此类的事情。
是一场新的战争正在酝酿，还是这全都是因为黎勇和爱莎所说的那种机械？莫莉在一些关于关键航路节点的报道中隐约看到了她的养父母提到的那种机械的影子，而那些报道的内容无不是既怪异又糟糕的。
宇宙里正在发生一些可怕的事情，一些真正可怕的事情。
莫莉突然意识到，生活在一个巨大的先行者护盾世界中，受到军队的严格保护，这些都没能让她有一点安全感。
当爱莎和黎勇在周五晚上发来一段信息，说他们周末也要继续留岗工作的时候，莫莉并不感到惊讶。她只是有些好奇这意味着什么：他们的“岗位”在哪里？他们在奥星的工作与其他那些世界中发生的事件有什么关联？也许他们并不像她的养父母一开始时对她说的那样安全。
莫莉只知道，至少他们不会在这个周末用学校的事情来打扰她了。但周一还是像磁悬浮列车一样向她飞速驶来。他们显然不打算让她再多耽误一天了，但她还是不确定自己有没有做好回学校的准备。
“我们今晚会讨论这件事。”爱莎在周日早晨离开家的时候这样对她说。听到这句话，莫莉知道这次远离学校的自我放逐就要结束了。她只好打起精神，准备迎接难以避免的未来。她将再次见到那些孩子，那些她曾经与之战斗的恶霸，那些冷眼旁观的看客，甚至还有那两个她曾经为之战斗的异种……她真想把这一切都忘记，再也不与任何人谈论这件事。
那天下午，一个意料之外的访客突然来到他们家。
听到门铃声的莫莉去开门，发现斯巴达露西正站在门口，身上穿着UNSC制服。“允许我进来吗？”
“当然。”莫莉让到一旁，请露西进屋的同时，心中难免有一点惊讶。自从她们一家来到这里的那一天之后，她就再没有见到过露西，也没有再见过汤姆和门德兹主管。毕竟这是一个非常广阔的护盾世界。
露西向周围扫视了一眼，然后径直走进房间，坐到爱莎从阿朗努卡带来的旧椅子里。莫莉问她想喝些什么，不过露西谢绝了。
一名真正的斯巴达正活生生地坐在自家的客厅里，莫莉却发现自己保持着一种怪异的平静。如果换作几个星期以前，她一定会立刻晕过去。
“我来到这里不是为了官方事务。”
“爱莎和黎勇要到晚上才能回来，”莫莉说，“他们这段日子一直在加班。”
露西点点头：“他们有重要的任务。不过我说过了，这次我来这里不是为了官方任务，也不是为了他们，而是为了你。我来这里是为了鼓励你返回学校。”
莫莉坐到黎勇的椅子里，将双臂抱在胸前，深吸了一口气：“没错，我不想回学校。”
“我们全都有我们不想做的事情，莫莉，但我们终究还是要去做。你在奥星的任务就是接受教育。”
“我可以在家里自学。”
“你要在帕克斯公学学习。”
“为什么？”
“你已经知道原因了。一部分是因为帕克斯奥波利斯的目标是要证明，人类和其他智慧种族能够一同生活和工作，我们有着真实可行的共存之道。这也是我们在这里建设殖民地的主要原因之一。”
莫莉轻轻揉搓着依旧感到疼痛的眼睛：“如果我们做不到呢？”
“打伤你的是一个人类，而不是精英。”
“因为我自己犯蠢，挡在了他和一个异种之间。”
“那个异种的名字是贝卡。他能够得救，全都是因为你勇敢地挺身而出，对他施以援手。”
“然后我就得到了这个。”
“我说过，你很勇敢，但是不够聪明。”
露西的语气非常严肃，所以莫莉过了一会儿才意识到她是在开玩笑。斯巴达战士的幽默感显然很生硬。至少这一位是这样。
莫莉不知道这是否和他们接受的训练有关系。有传闻说，斯巴达战士从孩提时代就在接受军事训练。莫莉一直都觉得这种谣言令人难以相信。不过在见到两位斯巴达战士之后，她对此的看法也在发生改变。
“那么，我该怎样做呢？”一想到他们的话题，莫莉不禁感觉受到了冒犯。“他们有三个，每一个都比我更高大，更强壮。”
露西向莫莉露出微笑道：“莫莉，你和我差不多高。”
“是的，但我不是斯巴达。你就算是蒙着眼睛都能打倒那些男孩。”
“是的，嗯，他们已经算不上是男孩了。而实际上，我能打败他们并不是因为我更强壮。”
“不管你怎么说，他们……”
“我能够凭借的是我的训练和我的经验。我曾经打倒过许多比我更加高大，甚至更加强壮的对手，因为我必须打倒他们。”
“当然，使用武器。”
“并非一直都有武器。斯巴达这份工作往往不只是一边冲锋一边使用子弹。我们的大部分行动都是在战场外完成的。悄悄完成工作往往会更加有效。相信我，我这样做过许多次了。”
莫莉向她耸耸肩：“我看不出这和我有什么关系——除非你是要招募我成为斯巴达。”
“我还没有想过这件事。不过也许我能对你进行一些训练。”
“你开玩笑吗？”莫莉真的惊呆了，“你要教我作战？校长会答应吗？她那里真的不会有问题？”
露西咬住嘴唇，思考了片刻：“实际上，这正是卡莎的主意。而且我不是要教你怎么杀人。如果你愿意，我可以教你自卫术——保护你自己和其他人的方法。你不能用这种方法对付学校里的小孩子，不过这可以帮助你磨炼你身体里的那股戾气。谁都能看出来，你天生就不是穿研究服的人。你和你的父母不一样，你的身体里住着一名战士。”
莫莉一口气憋在心里。一名斯巴达要对她进行格斗训练？她完全无法相信。这样的好事实在是太不真实了。莫莉需要在回话之前先让自己镇定下来。
“我真的很愿意。”
露西微微一笑：“很好。汤姆和我与门德兹主管讨论这件事已经有一段时间了。确切来说，你将是我的第一个学生。”
第一个学生？！这句话让莫莉知道，他们还有着规模更大的训练计划，但她是被他们选中的第一个人。这太意义重大了，简直让她没办法承受。
“我们的目标是教导你自律和自卫，而不是把你锻造成武器。我们打算在帕克斯公学建立学后训练班。”
“啊。”莫莉明白了，他们是要用这种办法把她骗回学校。“所以这个训练班只接收会去上学的孩子，这才是关键所在？”
露西耸耸肩：“我不是要骗你去上学，莫莉。如果你在奥星的时候打算一直独自待在家里，那你为什么还需要防身术呢？这种训练是为了愿意走出自己的蜗牛壳，学习成为一名军人的青年人准备的——尽管我猜你的父母应该不会为此而感到多么高兴。”
露西说得一点不错。他们肯定不会对这种事感到高兴的。但这是斯巴达给予的机会，而且还能够让莫莉顺利答应返回学校。莫莉希望他们至少会将此看作一种合理的妥协。
“好吧，我会回学校去。暂时会。”
“这正是我想要的。”露西起身准备离开，“如果你的父母同意，我们明天课后见。”
“希望这值得让我回去。”
露西暗笑道：“莫莉，在这个宇宙里，这是你最不必担心的事情。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
不过实际上，他们也没有因为发生的这些事而感到不安。爱莎甚至表扬了莫莉敢于对抗校园恶霸的精神。黎勇则用恢复药剂给她的眼睛和嘴唇消肿。莫莉告诉黎勇，自己在学校医务室已经用过两支恢复药剂了，但黎勇坚持继续给她用药。
爱莎和黎勇真正在意的是莫莉让自己身处险境，尤其是让自己被卷进了在帕克斯公学显然极为敏感的种族纷争之中。这和门德兹主管为他们绘制的那幅安宁平和的学校画卷完全不同。不过学生打架也许在那位主管的安全问题名单中本就不会排列在很高的位置。
莫莉在帕克斯公学遭受的正式惩罚是停课一天，和卡力姆的惩罚一样。卡尔、扎博和安德瑞斯分别被送回家一个星期。涉事的两名异种没有遭受任何惩罚。这让莫莉有一点生气，因为他们两个才是引发冲突的核心人物。但既然他们两个都没有任何诉诸武力的行为，莫莉对这一判决也无话可说。
那三个恶霸指控是莫莉平白无故向他们发动攻击，但他们三个的脑子显然都不太灵光。他们应该知道，学校的安保摄像头会还莫莉清白。不管怎样，莫莉在被卡尔一拳打中之前的确有要攻击卡尔的意思，这迫使卡莎不得不对她也加以惩戒。
“因为你来到学校刚刚几个小时，对于你来说，这里的一切当然都是全新的，所以我对你从轻处罚。”卡莎在自己的办公室里对莫莉这样说。这间办公室呈现出一种人类和向斐力相融合的奇异风格，让莫莉感到既开阔又幽静。“但你的不良行为还是会被记录在你的档案上，所以你最好从此远离麻烦。明白？”
莫莉根本不觉得自己应该受到斥责。她是在阻止三个恶霸伤害两名异种——而那两个人之中至少有一个和她没有半点关系。但最终莫莉还是明白了，校长必须要做的是禁止学生发生斗殴事件。
也许只是一个谣言，但莫莉听说卡尔、扎博和安德瑞斯的父母在当天晚上就带他们出去吃了大餐，因为他们“抵抗异种的英勇行为”。莫莉真是难以相信：那些父母到底是什么人，那种人怎么会被选中参加这个项目？这里的每一个人不都是经过严格筛选的吗？难道这种人不应该被排除在和平之城以外吗？
莫莉明白自己的担心是有道理的。她有充分的理由对那些异种感到紧张，但她从没有想过会和他们发生冲突。最重要的是，他们这些学生还只是随同家长前来的未成年人，但那些受雇在这里进行工作的成年人就不一样了。如果关于那些恶霸父母的令人困扰的谣言是真实的，那这里的环境很可能远不像帕克斯奥波利斯这个名字所表现的那样美好宜人。
当莫莉有机会将发生的所有这些事情讲给她养父母时，她发现自己还在为这件事感到惭愧。她没有想和那些异种结成一伙，即使是无害的古玬也不行。她本来在竭尽全力躲避他们，却不知为何在最后的几分钟里突然改变了主意。而更让她感到不安的还是那名向斐力少年帮助了她。
莫莉不需要他的帮助，她肯定更不曾寻求过他的帮助。她最不希望发生的事情就是让人们以为她没办法面对自己的战斗，只能乞求向斐力人的保护。她能够照顾自己，尤其是她面前的敌人不过是三个小丑。如果她能让这整件事重来一遍，她会完全无视他们的打闹，径自走开。
“那么，为什么你要这么做呢？”爱莎问道。爱莎就是有这种令人气恼的办法，能够穿透一切情绪的纠葛，直指问题核心。
“你是说我做错了吗？”莫莉困惑地问道。爱莎在此之前似乎都很支持她的行为。
“当然不。我只是问你为什么会站出来保护那个昂果伊人。”
“我已经告诉过你了。”
爱莎给了莫莉一个古怪又温柔的微笑。这让莫莉明白，爱莎已经知道这个问题的答案了，她只是在等待莫莉明白。“我没有问你做了什么，而是问你为什么。好好想一想。”
“你在家里禁足的时候会有大量时间考虑这件事。”黎勇说道。他似乎认为莫莉受到惩罚这件事非常滑稽。黎勇知道莫莉在学校里的行事风格——莫莉在原先的学校里已经当了几年隐士了，从来没有参与过别人的争执。而现在她刚一入学就在公众场合有了相当惹人瞩目的行动——一场斗殴。黎勇显然只觉得这是一个笑话，而不是一桩非常严肃的问题。
不幸的是，莫莉恰好是这个笑话的笑柄。
“我不会回那个学校去了。”莫莉郑重其事地对他们说，“你们不能逼我去。”
“你只是有点不快，”黎勇说，“那就给自己一些时间吧。”
“如果我们把你逼得太紧，我们很抱歉，”爱莎说，“只是你在生活的一些阶段里必须踏出自己的第一步。留在家里不会让这件事变得更好，而且我们的工作只会越来越忙。”
“怎么可能？”莫莉问道，“先行者的造物已经在这里躺了十万年，为什么现在突然要忙碌起来？是因为门德兹主管和那些斯巴达战士所说的那个哥利亚吗？”
黎勇眉头一皱，和爱莎交换了一个严肃的眼神。莫莉在激动中犯了个错误，她完全忘记了自己是偷听到了他们的那段对话，在表面上，她根本不应该知道他们在谈论什么。莫莉的又一次冲动真的给她惹来了麻烦。
“你不应该听到这些，莫莉。”黎勇说道。他的眼神变得格外认真。
“很抱歉，你是对的。我不应该。”莫莉哀苦地说。
但黎勇没有责备她。看到爱莎向自己点了点头，黎勇虽然面色严厉，却还是用平静的声音对莫莉说：“你能够对这件事保密吗？”
“你是什么意思？”莫莉问。
“听着，你在今天经历了许多事情。我们知道你并不想遭遇这些事。对此我很抱歉，爱莎也很抱歉。这个适应过程对于你要比对于我们两个更加艰难。而我们来到这里终究也还不过几天时间。我们想要诚实地告诉你，为什么我们会来到这里。”
爱莎说道：“至少能够帮助你理解为什么此行非常重要。但你只能将我们说的话紧紧锁在你的脑海里，莫莉。如果你做不到，我们就会遇到很多麻烦。”
“你也一定不会希望惹上这些麻烦。”黎勇带着冰冷的眼神说道，“那是永远都不可能补救的灾难。”
“好的，好的，”莫莉说，“那么，你们在做什么大事业？”
“哥利亚项目关系到一部先行者的大型机械。爱莎和我已经对其进行了多年研究。它隐藏在一个殖民世界的地下。很明显，银河系中还有更多这样的机械。最近我们又发现了更多这种巨大古老的机械，它们实际上遍及银河系的各个角落，甚至存在于人居世界里。”
“而这次的发现更加特殊。”爱莎说，“它们已经不再只是像过去那样，静静地躺在地下一动不动了。它们发生了变化，可能是很不好的变化。我们来到这里是因为军情局需要我们参与确认它们到底是什么。”
莫莉明白这其中的道理，但她不明白这和她又有什么关系。“那我为什么又一定要来奥星，进入一个奇怪的学校，为了保护自己甚至不喜欢的异种而挨打？如果我不再去那个学校，我可以在家用网上教学系统学习——这会影响到你们的工作吗？”
“我们需要你在学校，莫莉。”黎勇直白地说道，“你要和同龄人在一起，需要在帕克斯公学那样的社群中进行学习。你不能离开学校。如果这对你还是很困难，我们会和校长谈谈。”
“我们爱你，莫莉。”爱莎的表情忧虑而真诚。“我们为了你回到家里来，但我们不能让你整天自己一个人待在家里。我们需要知道你是安全的，有人在看护你。我们也想要让你明白这个项目的重要性。我们在奥星的工作不是一场儿戏，而是真正严肃的问题。那些机械，如果它们苏醒过来……那对于众多世界的居民都是一件生死攸关的大事。”
“好吧。”莫莉冷冷地说道。她明白，她的养父母不会让她如愿了。“那就别来理我。”
她冲上楼梯，把自己反锁在房间里。也许她应该高兴自己的一时失言没有招来更严重的惩罚，但她还是完蛋了。莫莉不想找理由向他们解释，也不想再去回忆那场斗殴和她的冲动，还有其他所有事情。她只希望这一天能赶快结束。
随后几天里，莫莉的养父母真的没有理她。
莫莉不知道他们是否认为忽略她才是此时对付她的最好方式，或者他们只是在忙于工作。或许他们真的明白她对于必须回到学校这件事是多么生气，所以他们不想在不必要的情况下再次为了这件事和她发生冲突。有时候，莫莉会禁不住质疑爱莎和黎勇为人父母的能力，不过收养她的确并不在他们原本的人生计划之中。只是随着逐渐长大，莫莉对于他们质疑也越来越频繁。到十六岁的时候，这种质疑已经久久盘旋在她的心中，不会退去了。
但如果他们所说的关系到那么多世界的危险是真的呢？如果现在他们所面对的真是一场生死攸关的危机呢？那么现在的一切事情就都无法以常理来考量了。
随着莫莉逐渐摆脱学校斗殴给她带来的挫败情绪，她意识到自己和那些孩子的吵闹与奥星正在发生的大事件相比实在是太无足轻重了。黎勇和爱莎需要应对的问题才是至关重要的。而莫莉只是在无理取闹。
莫莉决定，下一次和养父母交谈的时候，她会向他们说些软话，但她还是无法确定自己什么时候能够准备好返回学校。养父母现在已经不催促她去上学了，她觉得躲在家里远离学校是一种不错的生活——至少现在是这样。
莫莉充分利用自己的自由时间从新闻中收集信息。她看到的新闻进一步证实了她的怀疑。爱莎和黎勇没有开玩笑——人类占据的太空世界里正在发生各种可怕的事情。一连串疯狂的谣言充斥在新闻报道里，其中大部分都在讲述一些外星殖民地突然失去联系，军队被派遣过去探查诸如此类的事情。
是一场新的战争正在酝酿，还是这全都是因为黎勇和爱莎所说的那种机械？莫莉在一些关于关键航路节点的报道中隐约看到了她的养父母提到的那种机械的影子，而那些报道的内容无不是既怪异又糟糕的。
宇宙里正在发生一些可怕的事情，一些真正可怕的事情。
莫莉突然意识到，生活在一个巨大的先行者护盾世界中，受到军队的严格保护，这些都没能让她有一点安全感。
当爱莎和黎勇在周五晚上发来一段信息，说他们周末也要继续留岗工作的时候，莫莉并不感到惊讶。她只是有些好奇这意味着什么：他们的“岗位”在哪里？他们在奥星的工作与其他那些世界中发生的事件有什么关联？也许他们并不像她的养父母一开始时对她说的那样安全。
莫莉只知道，至少他们不会在这个周末用学校的事情来打扰她了。但周一还是像磁悬浮列车一样向她飞速驶来。他们显然不打算让她再多耽误一天了，但她还是不确定自己有没有做好回学校的准备。
“我们今晚会讨论这件事。”爱莎在周日早晨离开家的时候这样对她说。听到这句话，莫莉知道这次远离学校的自我放逐就要结束了。她只好打起精神，准备迎接难以避免的未来。她将再次见到那些孩子，那些她曾经与之战斗的恶霸，那些冷眼旁观的看客，甚至还有那两个她曾经为之战斗的异种……她真想把这一切都忘记，再也不与任何人谈论这件事。
那天下午，一个意料之外的访客突然来到他们家。
听到门铃声的莫莉去开门，发现斯巴达露西正站在门口，身上穿着UNSC制服。“允许我进来吗？”
“当然。”莫莉让到一旁，请露西进屋的同时，心中难免有一点惊讶。自从她们一家来到这里的那一天之后，她就再没有见到过露西，也没有再见过汤姆和门德兹主管。毕竟这是一个非常广阔的护盾世界。
露西向周围扫视了一眼，然后径直走进房间，坐到爱莎从阿朗努卡带来的旧椅子里。莫莉问她想喝些什么，不过露西谢绝了。
一名真正的斯巴达正活生生地坐在自家的客厅里，莫莉却发现自己保持着一种怪异的平静。如果换作几个星期以前，她一定会立刻晕过去。
“我来到这里不是为了官方事务。”
“爱莎和黎勇要到晚上才能回来，”莫莉说，“他们这段日子一直在加班。”
露西点点头：“他们有重要的任务。不过我说过了，这次我来这里不是为了官方任务，也不是为了他们，而是为了你。我来这里是为了鼓励你返回学校。”
莫莉坐到黎勇的椅子里，将双臂抱在胸前，深吸了一口气：“没错，我不想回学校。”
“我们全都有我们不想做的事情，莫莉，但我们终究还是要去做。你在奥星的任务就是接受教育。”
“我可以在家里自学。”
“你要在帕克斯公学学习。”
“为什么？”
“你已经知道原因了。一部分是因为帕克斯奥波利斯的目标是要证明，人类和其他智慧种族能够一同生活和工作，我们有着真实可行的共存之道。这也是我们在这里建设殖民地的主要原因之一。”
莫莉轻轻揉搓着依旧感到疼痛的眼睛：“如果我们做不到呢？”
“打伤你的是一个人类，而不是精英。”
“因为我自己犯蠢，挡在了他和一个异种之间。”
“那个异种的名字是贝卡。他能够得救，全都是因为你勇敢地挺身而出，对他施以援手。”
“然后我就得到了这个。”
“我说过，你很勇敢，但是不够聪明。”
露西的语气非常严肃，所以莫莉过了一会儿才意识到她是在开玩笑。斯巴达战士的幽默感显然很生硬。至少这一位是这样。
莫莉不知道这是否和他们接受的训练有关系。有传闻说，斯巴达战士从孩提时代就在接受军事训练。莫莉一直都觉得这种谣言令人难以相信。不过在见到两位斯巴达战士之后，她对此的看法也在发生改变。
“那么，我该怎样做呢？”一想到他们的话题，莫莉不禁感觉受到了冒犯。“他们有三个，每一个都比我更高大，更强壮。”
露西向莫莉露出微笑道：“莫莉，你和我差不多高。”
“是的，但我不是斯巴达。你就算是蒙着眼睛都能打倒那些男孩。”
“是的，嗯，他们已经算不上是男孩了。而实际上，我能打败他们并不是因为我更强壮。”
“不管你怎么说，他们……”
“我能够凭借的是我的训练和我的经验。我曾经打倒过许多比我更加高大，甚至更加强壮的对手，因为我必须打倒他们。”
“当然，使用武器。”
“并非一直都有武器。斯巴达这份工作往往不只是一边冲锋一边使用子弹。我们的大部分行动都是在战场外完成的。悄悄完成工作往往会更加有效。相信我，我这样做过许多次了。”
莫莉向她耸耸肩：“我看不出这和我有什么关系——除非你是要招募我成为斯巴达。”
“我还没有想过这件事。不过也许我能对你进行一些训练。”
“你开玩笑吗？”莫莉真的惊呆了，“你要教我作战？校长会答应吗？她那里真的不会有问题？”
露西咬住嘴唇，思考了片刻：“实际上，这正是卡莎的主意。而且我不是要教你怎么杀人。如果你愿意，我可以教你自卫术——保护你自己和其他人的方法。你不能用这种方法对付学校里的小孩子，不过这可以帮助你磨炼你身体里的那股戾气。谁都能看出来，你天生就不是穿研究服的人。你和你的父母不一样，你的身体里住着一名战士。”
莫莉一口气憋在心里。一名斯巴达要对她进行格斗训练？她完全无法相信。这样的好事实在是太不真实了。莫莉需要在回话之前先让自己镇定下来。
“我真的很愿意。”
露西微微一笑：“很好。汤姆和我与门德兹主管讨论这件事已经有一段时间了。确切来说，你将是我的第一个学生。”
第一个学生？！这句话让莫莉知道，他们还有着规模更大的训练计划，但她是被他们选中的第一个人。这太意义重大了，简直让她没办法承受。
“我们的目标是教导你自律和自卫，而不是把你锻造成武器。我们打算在帕克斯公学建立学后训练班。”
“啊。”莫莉明白了，他们是要用这种办法把她骗回学校。“所以这个训练班只接收会去上学的孩子，这才是关键所在？”
露西耸耸肩：“我不是要骗你去上学，莫莉。如果你在奥星的时候打算一直独自待在家里，那你为什么还需要防身术呢？这种训练是为了愿意走出自己的蜗牛壳，学习成为一名军人的青年人准备的——尽管我猜你的父母应该不会为此而感到多么高兴。”
露西说得一点不错。他们肯定不会对这种事感到高兴的。但这是斯巴达给予的机会，而且还能够让莫莉顺利答应返回学校。莫莉希望他们至少会将此看作一种合理的妥协。
“好吧，我会回学校去。暂时会。”
“这正是我想要的。”露西起身准备离开，“如果你的父母同意，我们明天课后见。”
“希望这值得让我回去。”
露西暗笑道：“莫莉，在这个宇宙里，这是你最不必担心的事情。”