第二十二章
不朽真相之仆教团最近连遭挫折。
自从没能在智慧仓库捕获到第二个霍拉古克之后，杜拉奥·穆达玛用了无数个小时与鲁克和布朗争论下一步该如何行动。布朗很担心人类和他们的霍拉古克能够找到方法打开他们封闭的传送门，但杜拉奥不打算离开他们在大教堂设立的基地，躲藏到树林里去。
就在他们讨论眼前各种可能性的同时，杜拉奥将他的大部分武士都委派去加强基地防御，又将他们最后一批物资从怒火之歌号上转移了过来，然后将那艘战舰在赫斯杜罗斯星隐藏妥当。如果人类在奥星找到了不朽真相之仆教团，白刃希望他的武士们能够做好应战准备。他知道他们能够从传送门中逃走，但他鄙视这种耻辱的逃亡方式。他的武士应该奋战到底。
当所有人都开始忙于工作的时候，他们内部的争吵也开始了。在诱导拉法克利特进入智慧仓库的时候，他们失去了两名武士。尽管这都是因为那两名武士自身的愚蠢行为，但布朗还是把这个责任推给了白刃。
这当然是布朗又一次企图压制杜拉奥的权威的把戏。杜拉奥不打算继续容忍了。当布朗开始叫嚣着要让部队返回赫斯杜罗斯星的时候，杜拉奥坚定地拒绝了他。他已经向布朗表现出了巨大的耐心，但耐心很容易变成怒火。而这个被诅咒的老傻瓜似乎永远都学不会这一课。
“我们不会离开护盾世界，”杜拉奥告诉布朗，“我们才刚刚到达这里。”
“他们知道我们在这里，白刃，我们失去了出其不意的优势。他们在这里部署有星舰，我们却没有。他们还有装备重型武器的大规模部队，我们却只有屈指可数的几辆巡逻车。如果他们找到我们，还有什么能够阻止他们将我们碾成粉末？”
“那他们首先要找到我们。我们可以在这里以逸待劳，那些人类的防御却只能一天比一天松懈。到最后，众神会赐予我们机会，打击我们的敌人。”布朗暂时接受了杜拉奥的决定，但他在离开的时候还是不停地嘟囔着什么。
布朗说对了一件事：他们需要更加具体的行动方案，而不能只是空等人类犯错。从智慧仓库撤退之后的几天时间里，杜拉奥已经对此进行了筹划。
他驾驶他们带进奥星的一架妖姬战斗机，离开基地进行侦察。在最初的几次侦察任务中，他都是独自出行，不过后来他会要求鲁克或者布朗驾驶战斗机与他同行。这两名武士如果使用得当，自然能发挥出他们的优势，但杜拉奥已经越来越厌倦布朗的抗命不从。最终杜拉奥明白自己必定得解决这个问题。
杜拉奥决定带他们两个进行侦察的另一个原因是他知道他们两个在其余武士中很有威望。他断断不能在离开时留下这二人让他们去影响其余的武士，这很可能会导致武士们与他产生裂痕，甚至发生哗变。杜拉奥不会放任部队士气下滑。带上他们之中的一个人，他就能防止他们用太多有毒的不满言论塞满武士们的耳孔，而且他也能够盯紧他们。
杜拉奥很想知道阿武·梅德·泰尔卡姆在作为领袖的时候是否也曾面对同样的困难，不过他相信战场大师肯定也有过这样的经历。
为了避免在侦察中暴露自己，杜拉奥经常会让战斗机停留在低空位置，远离人类占领区，不断深入图表上没有记录的区域。大教堂距离人类前哨大约有一百公里。他对这个位置很满意。如果距离再近一些，被人类发现的风险就会大大增加，但如果距离更远，他们就有可能无法及时抓住攻击人类的机会，尤其是考虑到现在他们可能已经无法随心所欲地使用传送门了。
布朗在他们的一次侦察行动中，曾经为此而斥责过杜拉奥：“既然这个护盾世界里有这么多地方能够让我们藏匿，待在如此靠近敌人的地方显然相当愚蠢。”
“如果我们在半个太阳系以外，又该如何监视他们？”
他们两个此时将战斗机停在了一座偏远山峰顶上的平坦石台上。这里与大教堂和人类占领区的距离大致相当。从这个制高点上，他们能够看到整个人类占领区。那里的正中心是地面上的一个大洞。围绕大洞分布着许多军事和民用建筑。大洞边缘是一圈高大的先行者围墙，显然那里就是飞船进出奥星的主要入口。不过杜拉奥暂时看不到那里有任何活动。
他的终极愿望是让怒火之歌号进入这个护盾世界，还有其他不朽真相之仆教团隐藏在向斐力欧卫星奇考斯特星的那些飞船。但他会耐心等待，直到机会来临，让他能够使用被人类占有的那个入口，或者直到他找到其他手段。
杜拉奥爬进妖姬，驾驶战机离开石台，飞向高山的另一边，远离人类探测器的监视范围。
布朗没有像他那么快。老船长不急不忙地让自己的战机贴着山壁飞行了一段时间，才加速追上杜拉奥，和他一同飞过树林顶部，逐渐远离大教堂和人类占领区。
杜拉奥有些怀疑这个老蠢货是否会把他的战机从空中击落。这样布朗可以很轻松地向其他人解释，说他们两个遭到了人类的攻击，然后取得领袖的位置。他甚至可能会带领哀伤的武士们为杜拉奥的灵魂祈祷，再率领不朽真相之仆教团离开这里，永远不让别人知道是他冷血地刺杀了白刃。
按照布朗的意愿，不朽真相之仆教团早就要夹着尾巴，浑身散发着耻辱的气味逃回赫斯杜罗斯星了。自由和独立的希望，还有向神风烈士和他的人类走狗们复仇的希望对布朗而言根本一钱不值。
杜拉奥意识到，布朗的脑子里也许现在就有这个念头。白刃现在也能够轻易将布朗击落，鲁克和其他人可能会有所怀疑，但绝不会对此感到惊讶，他们都知道布朗迟早会将杜拉奥彻底激怒。但不管布朗对杜拉奥有多么不尊敬，只要这名老武士没有直接对他有叛逆行为，白刃就不能对他做出有损荣誉之事。布朗是战场大师最信任的武士之一，杜拉奥不能让自己的双手沾染上他的鲜血，这只能给泰尔卡姆的传承带来耻辱，除非那个老傻瓜先向他举起刀子。
黎明的曙光正洒落在这一地区，杜拉奥咒骂了一句这个没有星星的护盾世界。这让他无法凭借星辰导航，甚至没办法让战斗机的导航系统为他做到这件事。他能够在苍穹之上看到几个明亮的天体，那应该是戴森球内部的行星，或者也许是戴森球远处表面上的光点。甚至还有一颗行星呈现出异常巨大的球面，正以弧线轨迹向天空上升，返回它原先所在的护盾世界核心的位置上。
杜拉奥一时间有些好奇，这些戴森球内的行星上是否有生命居住。不朽真相之仆教团在这个世界逗留的时间不算久，但杜拉奥已经越来越清楚地认识到，奥星正是圣书中所说的那个奇迹无处不在之地。这是一个超乎想象的地方。而它在运转中所体现出的世界意志便是要让所有居住于其中的生命知道，它是浩瀚无垠的，是永远都不可能被某一个体完全了解的。
世界中的世界，杜拉奥在战斗机的驾驶舱中看着那颗行星的表面，这样一个地方会是不朽真相之仆教团理想的庇护所么？
越过之前的侦察范围后，杜拉奥注意到护盾世界的这一部分看上去和他们现今所在的那一部分有很大不同。这里不再有大片茂密的森林和气候温和的原野，反而让杜拉奥感到相当闷热。杜拉奥发现他们下方零散分布着一些沼泽和广袤的热带丛林。他在空气中嗅到了一股有些刺鼻的盐味。
战斗机在迅速向一片水面靠近。杜拉奥将战斗机拉高到天空中，布朗跟在他后面。他们距离人类占领区已经相当远了，甚至已经看不见大教堂了。随着战斗机爬升到云端，风力开始逐渐加强。杜拉奥稳定住战斗机，穿过强风，利用强化反重力引擎将战斗机悬浮在高空中，希望能够在这片海水的彼岸找到陆地。即使在这样的高度上，杜拉奥还是无法看到大海的彼岸。水面不断向前扩展，仿佛没有边际。这让杜拉奥感觉非常孤独。
杜拉奥想起了穆达玛的海岸。他还记得自己作为幼雏时的生活，记得自己的弟弟。
杜拉奥让战斗机飞向海滩，下意识地将战斗机设定为侦察模式，随后任由自己的心思向远方飘飞了片刻。
他见到了阿苏姆，他自己的骨肉同胞，就在智慧仓库，和那些人类的孩子在一起。
杜拉奥不知道那意味着什么。他已经有许多年没有见过自己的弟弟了。他们得知母亲去世之后不久，他的弟弟就失踪了。他不知道他的弟弟踏上了怎样一条道路。但杜拉奥无论怎样也无法理解为什么阿苏姆会来到这里，来到银河系这一边的奥星。不过这就是事实，杜拉奥和他的弟弟来到了同一个地方。
杜拉奥凭着直觉意识到，他们的道路命中注定会再次交叉。压抑下弟弟的背叛所引发的怒火之后，杜拉奥逐渐认清，众神一定对他们两个另有安排。否则这种诡异的命运就完全无从解释。
现在的问题是，众神的计划到底是什么？
也许众神想要让他们两个彼此对抗。阿苏姆的出现一定意味着他加入了神风烈士的阵营。而杜拉奥知道，他们的母亲正是被神风烈士杀死的。人类只会允许失去信仰的向斐力叛徒进入护盾世界。
这意味着阿苏姆和其余那些无信仰的叛徒只有死路一条。想到要亲手结束亲弟弟的生命，即使是在分别了这么多年以后，杜拉奥仍旧感到闷闷不乐。但如果这是众神向他索要的祭品，那么他就必须坚定决心，满足众神的要求。
杜拉奥希望自己也许误会了那名向斐力少年。他很希望在杀死那名少年之后，发现他只不过是相貌与阿苏姆相似。在最终确定之前，杜拉奥决定不放弃自己看错的可能性。尽管如此，他绝不会背弃众神的意志，无论那个人到底是谁——或者他要付出什么样的代价。
和布朗返回大教堂之后，杜拉奥派出一支战斗巡逻队，确保本地猛兽——拉法克利特或者其他任何生物不会靠近他们的位置，向他们发动攻击。现在他们最不应该犯下的错误就是被先行者放养在这一地区的野兽袭击。不过几天之后，他发现这种巡逻任务是完全没有必要的。他们基地附近只有一些小型生物，很容易就会被吓跑。不过那些生物至少能够让杜拉奥的武士们保持警惕。
当前驻扎在奥星的仆教团团员已经从数十人增长到数百人。怒火之歌号上几乎已经没有人了。杜拉奥知道自己必须让部下有事可做，否则他们就会在无聊的时间中相互发生争斗。这是优秀的首领不能允许的事情。
杜拉奥派遣一些人出去搜集食物。他们当然能够从赫斯杜罗斯星运来补给，但让武士去狩猎能够锻炼他们的战斗技艺。另外他们还需要学习如何在这样一个世界里长期生存下去。他们和人类的斗争有可能不会很快结束。
现在奥星成了他们的家园，就像阿武·梅德·泰尔卡姆所希望的那样。这里有无数强大辉煌的科技与宝藏，完全超乎任何人的想象。但在能够利用这些宝藏之前，他们还需要建立起对抗人类的优势——这一点认知让杜拉奥对于他们的未来看得更加清晰了。
他不应该着急，否则只会犯下愚蠢的错误。如果有必要，他们会把这个游戏长时间地玩下去。即使要用许多年的时间来挖掘奥星所蕴藏的秘密也绝对是值得的。
根据这种理念的指导，不朽真相之仆教团带着虔诚的心态在大教堂驻扎了短暂的几个星期，直到情况开始朝有利于他们的方向发展，杜拉奥一直在等待的机会逐渐开始成形。在一次侦察行动中，他们发现了那所人类学校。这一次是杜拉奥和鲁克一起行动。是目光犀利的鲁克首先看到了那个地方。
那时他们站在一座可以徒步攀登的山丘顶上，距离人类占领区边缘有几公里远。他们能够清楚地看到那片建筑物。人类在一座无比宏伟壮丽的先行者城市的遗迹上建立起自己拙劣的居住区。那座学校就在这片居住区的边缘地带。粗糙的房屋被杂乱地拼凑在一起，在众神之地建起一片亵渎的痕迹。对杜拉奥而言，这根本就是一种对天堂的玷污。
在那座学校后面矗立着一些更加高大，但也同样充满亵渎感的军事建筑，这种布局似乎是为了让人类能够更方便地进行研究工作——从他的角度，杜拉奥能够看到那些军事建筑围绕着那个作为护盾世界出入口的巨型隧道。在这么近的距离上，他能够充分体验到那座巨型隧道的规模。它是那样巨大，就算是一整支舰队也能够同时在它的内部飞行。
如果那里真的就是通向戴森球外部的大门，在一个如此广阔的世界里，杜拉奥相信其他地方一定还有同样的出入口，也许这样的洞口会有很多。
只要能够找到它们……
但那座学校才是杜拉奥见到过的最奇怪的场所。那些低矮的建筑看上去太有人类风格了，而围绕那些楼宇上层边缘的宽阔围环和露台却让杜拉奥想起了自己家乡的大型城市堡垒。这种不同文化相互羼杂的建筑风格在杜拉奥眼中只是一团混乱。如果他盯着那里看太久，甚至都会感到头痛。
对于这种人类为了炫耀与神风烈士的联盟而拼凑出来的低劣建筑，杜拉奥本可以完全置之不理。但他看到一些向斐力人、昂果伊人和人类幼雏正游荡在那个地方背后的开阔广场上。看到人类竟然让他们的幼雏如此放肆无度地乱跑，没有受到任何保护，杜拉奥不禁为他们的愚蠢而感到吃惊。片刻间，杜拉奥考虑可以通过传送门深入那片人类区域，甚至能够潜入到靠近那座学校的林地中，对那片有许多幼雏的广场进行火力扫射。但他很清楚，现在就将UNSC的怒火招惹到自己头上并非明智之举。
第二天，杜拉奥的运气骤然发生了改变。
众神为他开辟出一条通向胜利之路，尽管那需要他付出一定的代价。
在黎明时分的例会中，布朗再一次要求离开奥星。这必须是最后一次了。
“我们已经得到了我们所需要的。”布朗对杜拉奥说道，他刻意提高声音，好让周围的人都能听见他的发言。“我们已经对这一地区进行了调查，而这整个世界实在太过巨大了，无法进行完全探索。我们知道了人类的位置，这就是我们所需要的全部。
“现在，如果我们能够取得那个霍拉古克，也许我们能够建立对人类的绝对优势，从而可以向人类发动直接攻击，但我们无所作为，只是蜷缩在这个临时营地中，白白浪费了几个星期的时间。”
“那么我们也许能够去打一仗，”杜拉奥嘲讽地说道，“或者也许你不应该再向我挑衅了。”
听到杜拉奥的话，布朗装出一副震惊的神情。从他们开始这场远征起，这名向斐力人就一直装作不是故意要引诱杜拉奥和他开战的样子。这时他对杜拉奥说道：“就像你一直提醒我的那样，白刃，你负责指挥我们的行动，如果你想要成为我们的领袖，那我们自然会服从你。”
杜拉奥没有回应。他正努力压抑心中的怒意，阻止自己当场射杀布朗。但这名老向斐力人还是不依不饶地说了下去。
“如果你不想成为我们的领袖——或者没有这种能力，那就让出位置，由具备能力的人来做。”
如果白刃还要忍受布朗的侮辱，那么不朽真相之仆教团毫无疑问会因此而分裂。杜拉奥已经压制不住自己的怒火了，决定要让布朗为自己在这几个星期中犯下的一切错误付出代价。
杜拉奥抽出能量剑，将其开启。
看到杜拉奥的剑刃，布朗的皮肤闪烁起蓝色的光芒：“等等，白刃……”
“你指责我无所作为，而当我做好了准备，你却想要半途而废？”杜拉奥向布朗吼道，“我和你不再有任何关系了，布朗·尤塔洛！”
布朗果然伸手去抓自己的离子步枪，而不是就在手边的能量剑。从这一点，杜拉奥就能够看出他有多么懦弱。这个老向斐力人很可能以为只要躲在杜拉奥的攻击范围以外，就能够在白刃扑过去之前将其射杀。杜拉奥则早就预料到了他的这种背叛行径。他径直冲向布朗，尖锋直指布朗的喉咙。
布朗举起步枪阻挡杜拉奥的进攻。但这没能为他争取到喘息的机会。杜拉奥的能量剑全力劈落，光刃切开布朗的武器，又深深咬进他的肩膀。
随着布朗一声痛苦的咆哮，杜拉奥抽回剑刃。不等布朗呼喊乞求宽恕（白刃这一次肯定不会再宽恕他了），杜拉奥已经将剑刃深深插进了布朗的胸膛，又拧转剑柄，依照他从阿武·梅德·泰尔卡姆那里学到的技巧用两侧剑刃造成更大的破坏。他的战术非常成功，面前这名向斐力人躯干内部的大部分联结点都被他破坏了。
布朗的诅咒还停留在唇边就死去了。
白刃抬脚踏在布朗的胸膛上，将瘫软的尸体从剑刃上踹出去。一缕青烟从布朗的尸体上冒了起来。
杜拉奥向目瞪口呆的武士们一挥利剑。“我是不朽真相之仆教团的领袖，任何敢于质疑这一点的人只有这个下场！”他咆哮道，“在这几个星期里，我容忍布朗不停地抱怨，播撒不满的种子，而他将成为你们所有人的教训。听清楚，我的全部宽容都已经在他的身上用光了，再也不会有更多了。还有没有人敢站出来，试试看能不能挡得住白刃？”
时间仿佛凝滞了，没有人敢说一个字。然后，杜拉奥的一些武士开始将拳头高举在半空中。“不朽真相！”他们高声吟诵道，“不朽真相！”
但这件事还没有完。那天晚些时候，鲁克将杜拉奥拽到大教堂的一堵护墙旁边。他知道，白刃现在愿意屈尊附就听他的谏言已经很不容易了：“你控制住了不朽真相之仆教团，这一点做得很漂亮，但你也让自己失去了一切盟友。”
杜拉奥哼了一声：“我还不知道自己会需要盟友。”
“你有成为伟大领袖的潜质，甚至能够以你自己的力量成为部族领袖。你有实现这个目标所需要的一切智慧和训练，但你缺乏精神魅力。武士更容易追随他们所敬爱的领袖，就像你追随战场大师那样。”
鲁克让杜拉奥转过身，看着那数百名忠诚的武士。他们追随他穿越半个银河系来到这里，竭尽全力要从人类和与人类勾结的叛徒手中夺回向斐力一族的荣耀。“我不需要他们的爱戴，”杜拉奥说道，“我赢得了他们的尊敬。这样就够了。”
“对于布朗而言就不够。”
“他为此付出了相应的代价！”
“有一件事布朗没有错。”鲁克小心地斟酌着自己的言辞，“我们的战士正变得焦躁不安。他们留在这个世界上需要一个目标，否则他们就会将彼此作为目标——就像布朗对你一样。”
杜拉奥知道鲁克是对的。但他担心的是，尽管他们已经进行了大量准备，但时机还不成熟。他的武士们肯定处在亢奋的战斗状态，但即使是在对人类占领区进行了数个星期的侦察之后，他们还是无法完全了解人类主要居住区内外的防御情况。
他们的火力配置如何？对于直接攻击，他们将有怎样的反应？不朽真相之仆教团能够赢得胜利吗，还是人类会把他们从这个世界中抹除掉？
杜拉奥还无法回答这些问题。而另一个问题也对他具有同样的威胁。
进一步的犹豫是否会让人类有时间首先对他们发动攻击？
“我同意。”杜拉奥对鲁克说，“无论是否已经做好准备，我们都应该有所行动了。集结我们的部队。”
听到新的命令，武士们都很振奋。不朽真相之仆教团准备发动进攻了——兴奋的议论声出现在堡垒各处。每一名向斐力人都在准备他们经过多年训练，早已无比精熟的武器和装备。他们终于能够实现这次行动的目标：让人类和叛徒鲜血流淌，夺取奥星世界。
白刃一直走到大教堂上层的一座露台上，吟诵他儿时习得的祷词，向众神祈求护佑。鲁克和一些久经战阵的指挥官跟随着杜拉奥——他们将负责指挥这次行动。他们应和、重复着杜拉奥的祷词，与杜拉奥一同召唤战场大师阿武·梅德·泰尔卡姆的英灵出现在即将到来的战斗中。他们的胜利将成为他的荣耀。
站在大教堂高处，他们举目眺望连绵起伏的山丘和森林峡谷。他们的猎物就在那条地平线边缘，在一片他们只能隐约看到的建筑之中。那些人类和他们的盟友还不知道不朽真相之仆教团的计划。杜拉奥希望他的敌人仍然迷醉在虚伪的安全感之中。
白刃和他的部队将让他们懊悔不迭。
就在杜拉奥的注视下，一片阴沉的影子突然出现在远方，和人类占领区大致处于同一个方位。它距离大教堂太远了，看上去几乎就像是一只小动物在向上攀爬。不过它附近的建筑物与之相比都小得可怜。杜拉奥不得不先用力闭紧双眼，再睁开它们，将目力集中到地平线上。但他还是无法相信自己所见到的……
那个影子没有消失。它不是幻象。
随着那片阴影逐渐升起，它又扬起了一对翅膀。在明亮的阳光中，它闪耀起灿烂的光芒，就像是先行者打造出来的那些金属士兵——那些不死的武士，它们由许多飘浮的部件组成。那些部件被无形的能量场聚合在一起，看上去更像是巫术，而不是科学。那些金属士兵被称为圣堂防卫者，先行者制造它们正是为了保护众神的遗物，以免被无信仰的害虫占据。
但杜拉奥面前的这片阴影和圣堂防卫者又不一样，它不只是形体异常巨大，而且还在不停地向整片天空扩展，看上去就像是一只猛禽，或者更像是死亡的使者。它没有腿，高高飘浮在大地之上。它的翅膀由上百个更小的部件组成，所有部件至少有一座城市那么大。
问题如同洪水一般涌入杜拉奥的脑海。
这是人类发现的新武器吗？他们现在会不会用这件武器来攻击我们？他们是从我们到这里开始就有这样的计划，还是他们也没有预料到它的出现？现在我们知道它的存在了，那我们是否能利用它攻击人类？
“众神在上，那是什么？”杜拉奥问道。
让他惊讶的是，一个名叫库尼克·努斯拉的年长武士用充满敬畏的声音说道：“白刃，我以前见到过这种东西。在我的家族城堡海西圣殿附近有一个与它非常像的古代遗物。那是他们在瑟索冬海深处发现的一部古老机械。我的族人认为看护它是我们的神圣职责。众神显然曾经派它来看护我们。”
“它就是这样行动的吗？”杜拉奥指着悬浮在远方的守护者问道。
库尼克摇摇头：“它从没有显示出任何一点生命迹象。想不到在奥星内部竟然会有一部重现生机的古老遗物。这一定是众神的启示。”
“也许……”
杜拉奥必须了解更多情报。他们必须靠近那个守护者进行观察。只是杜拉奥还无法确定这样做是否明智。
就在他们的注视中，大量人类飞船跃上天空。其中有火力强劲的重型巡防舰，也有形体更小，但同样全副武装的战斗机。因为距离遥远，它们看上去不过像是守护者眼前的一些飞虫。片刻之后，它们向那部机械开了火。守护者周围的空气中立时充满了穿甲和爆破弹片。仆教团的武士们很快就听到了远处传来的雷鸣一般的响声。
杜拉奥一直都想要查清楚人类在奥星内部布置了什么武器，现在他有答案了。缺乏战斗载具的不朽真相之仆教团绝不可能在正面战场上对抗这样的武装力量——现在这一点清晰地呈现在他的眼前。屈指可数的几架幽灵快速突击车和妖姬战斗机根本不可能和这么多人类战舰对阵。但无论人类倾泻出多么狂暴的火力，守护者都没有丝毫动摇，更不要说是被击落了。
“敌人的力量太强了，我们需要返回赫斯杜罗斯星，”杜拉奥严肃地对鲁克说，“马上。”
鲁克惊骇得一时说不出话来，只能点头表示同意。无论是对抗人类的战舰和战机，还是先行者的巨型机械，不朽真相之仆教团以现在的力量都不可能赢得胜利。他们需要找别的办法进入奥星，一条能够让他们将自己的战舰带进来的通道。这将是他们夺取这个世界的唯一希望。
但不等鲁克去传达杜拉奥的命令，那部飘浮在云端的先行者机械开始行动了。它扬起双翼，向前扇动。一颗能量球出现在它的双翼之间，向天空甩出一道道弧光，然后这颗光球突然发生了猛烈的爆炸。爆炸无疑释放出了巨大的能量，却似乎没有对那部先行者机械造成任何伤害。但这股能量形成一道冲击波，不断向外扩展，如同飓风一般搅动起周围的空气。冲击波一直扑向大教堂，让杜拉奥感觉到整个大气层都在震撼。
就在这时，杜拉奥看到一番奇异的景象。
正在攻击守护者的人类舰船同时变暗了，它们失去了飞行动力，全都被重力抓住，从天空上掉落下来，撞击在人类城市以及其郊区，引起一连串猛烈的爆炸，让那里陷入一片混乱。
片刻之后，天空中只剩下了守护者。
杜拉奥向脚下的大教堂望去，看到让人类失去动力的力量也对不朽真相之仆教团造成了同样的影响。大教堂周围营地里的灯光全熄灭了。妖姬战斗机和幽灵快速突击车也全都变成了一堆冰冷死寂的躯壳。
杜拉奥的指挥官们迅速集中到他周围，发出惊恐的呼叫，仿佛他们都被拔掉了满口牙齿。
“那一阵冲击波一定压制了护盾世界这一部分的所有能量源。”鲁克对杜拉奥说，“我们必须立刻离开这里。众神已经对我们发怒了！”
杜拉奥抽出自己的能量剑，将拇指按在剑柄上。一股熟悉的蓝光从剑柄射出，发出充满生命韵律的“嗡嗡”声，恢复成它致命的形态。
我的剑还活着。
如果他的剑还能发光，那么其他武器应该也可以使用。
“你错了，”杜拉奥对那名被吓坏的武士说道，“如果这一区域的所有重型武器都失去功能，那就不是一场灾难——不是我们的灾难。
“这是一个机会。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
自从没能在智慧仓库捕获到第二个霍拉古克之后，杜拉奥·穆达玛用了无数个小时与鲁克和布朗争论下一步该如何行动。布朗很担心人类和他们的霍拉古克能够找到方法打开他们封闭的传送门，但杜拉奥不打算离开他们在大教堂设立的基地，躲藏到树林里去。
就在他们讨论眼前各种可能性的同时，杜拉奥将他的大部分武士都委派去加强基地防御，又将他们最后一批物资从怒火之歌号上转移了过来，然后将那艘战舰在赫斯杜罗斯星隐藏妥当。如果人类在奥星找到了不朽真相之仆教团，白刃希望他的武士们能够做好应战准备。他知道他们能够从传送门中逃走，但他鄙视这种耻辱的逃亡方式。他的武士应该奋战到底。
当所有人都开始忙于工作的时候，他们内部的争吵也开始了。在诱导拉法克利特进入智慧仓库的时候，他们失去了两名武士。尽管这都是因为那两名武士自身的愚蠢行为，但布朗还是把这个责任推给了白刃。
这当然是布朗又一次企图压制杜拉奥的权威的把戏。杜拉奥不打算继续容忍了。当布朗开始叫嚣着要让部队返回赫斯杜罗斯星的时候，杜拉奥坚定地拒绝了他。他已经向布朗表现出了巨大的耐心，但耐心很容易变成怒火。而这个被诅咒的老傻瓜似乎永远都学不会这一课。
“我们不会离开护盾世界，”杜拉奥告诉布朗，“我们才刚刚到达这里。”
“他们知道我们在这里，白刃，我们失去了出其不意的优势。他们在这里部署有星舰，我们却没有。他们还有装备重型武器的大规模部队，我们却只有屈指可数的几辆巡逻车。如果他们找到我们，还有什么能够阻止他们将我们碾成粉末？”
“那他们首先要找到我们。我们可以在这里以逸待劳，那些人类的防御却只能一天比一天松懈。到最后，众神会赐予我们机会，打击我们的敌人。”布朗暂时接受了杜拉奥的决定，但他在离开的时候还是不停地嘟囔着什么。
布朗说对了一件事：他们需要更加具体的行动方案，而不能只是空等人类犯错。从智慧仓库撤退之后的几天时间里，杜拉奥已经对此进行了筹划。
他驾驶他们带进奥星的一架妖姬战斗机，离开基地进行侦察。在最初的几次侦察任务中，他都是独自出行，不过后来他会要求鲁克或者布朗驾驶战斗机与他同行。这两名武士如果使用得当，自然能发挥出他们的优势，但杜拉奥已经越来越厌倦布朗的抗命不从。最终杜拉奥明白自己必定得解决这个问题。
杜拉奥决定带他们两个进行侦察的另一个原因是他知道他们两个在其余武士中很有威望。他断断不能在离开时留下这二人让他们去影响其余的武士，这很可能会导致武士们与他产生裂痕，甚至发生哗变。杜拉奥不会放任部队士气下滑。带上他们之中的一个人，他就能防止他们用太多有毒的不满言论塞满武士们的耳孔，而且他也能够盯紧他们。
杜拉奥很想知道阿武·梅德·泰尔卡姆在作为领袖的时候是否也曾面对同样的困难，不过他相信战场大师肯定也有过这样的经历。
为了避免在侦察中暴露自己，杜拉奥经常会让战斗机停留在低空位置，远离人类占领区，不断深入图表上没有记录的区域。大教堂距离人类前哨大约有一百公里。他对这个位置很满意。如果距离再近一些，被人类发现的风险就会大大增加，但如果距离更远，他们就有可能无法及时抓住攻击人类的机会，尤其是考虑到现在他们可能已经无法随心所欲地使用传送门了。
布朗在他们的一次侦察行动中，曾经为此而斥责过杜拉奥：“既然这个护盾世界里有这么多地方能够让我们藏匿，待在如此靠近敌人的地方显然相当愚蠢。”
“如果我们在半个太阳系以外，又该如何监视他们？”
他们两个此时将战斗机停在了一座偏远山峰顶上的平坦石台上。这里与大教堂和人类占领区的距离大致相当。从这个制高点上，他们能够看到整个人类占领区。那里的正中心是地面上的一个大洞。围绕大洞分布着许多军事和民用建筑。大洞边缘是一圈高大的先行者围墙，显然那里就是飞船进出奥星的主要入口。不过杜拉奥暂时看不到那里有任何活动。
他的终极愿望是让怒火之歌号进入这个护盾世界，还有其他不朽真相之仆教团隐藏在向斐力欧卫星奇考斯特星的那些飞船。但他会耐心等待，直到机会来临，让他能够使用被人类占有的那个入口，或者直到他找到其他手段。
杜拉奥爬进妖姬，驾驶战机离开石台，飞向高山的另一边，远离人类探测器的监视范围。
布朗没有像他那么快。老船长不急不忙地让自己的战机贴着山壁飞行了一段时间，才加速追上杜拉奥，和他一同飞过树林顶部，逐渐远离大教堂和人类占领区。
杜拉奥有些怀疑这个老蠢货是否会把他的战机从空中击落。这样布朗可以很轻松地向其他人解释，说他们两个遭到了人类的攻击，然后取得领袖的位置。他甚至可能会带领哀伤的武士们为杜拉奥的灵魂祈祷，再率领不朽真相之仆教团离开这里，永远不让别人知道是他冷血地刺杀了白刃。
按照布朗的意愿，不朽真相之仆教团早就要夹着尾巴，浑身散发着耻辱的气味逃回赫斯杜罗斯星了。自由和独立的希望，还有向神风烈士和他的人类走狗们复仇的希望对布朗而言根本一钱不值。
杜拉奥意识到，布朗的脑子里也许现在就有这个念头。白刃现在也能够轻易将布朗击落，鲁克和其他人可能会有所怀疑，但绝不会对此感到惊讶，他们都知道布朗迟早会将杜拉奥彻底激怒。但不管布朗对杜拉奥有多么不尊敬，只要这名老武士没有直接对他有叛逆行为，白刃就不能对他做出有损荣誉之事。布朗是战场大师最信任的武士之一，杜拉奥不能让自己的双手沾染上他的鲜血，这只能给泰尔卡姆的传承带来耻辱，除非那个老傻瓜先向他举起刀子。
黎明的曙光正洒落在这一地区，杜拉奥咒骂了一句这个没有星星的护盾世界。这让他无法凭借星辰导航，甚至没办法让战斗机的导航系统为他做到这件事。他能够在苍穹之上看到几个明亮的天体，那应该是戴森球内部的行星，或者也许是戴森球远处表面上的光点。甚至还有一颗行星呈现出异常巨大的球面，正以弧线轨迹向天空上升，返回它原先所在的护盾世界核心的位置上。
杜拉奥一时间有些好奇，这些戴森球内的行星上是否有生命居住。不朽真相之仆教团在这个世界逗留的时间不算久，但杜拉奥已经越来越清楚地认识到，奥星正是圣书中所说的那个奇迹无处不在之地。这是一个超乎想象的地方。而它在运转中所体现出的世界意志便是要让所有居住于其中的生命知道，它是浩瀚无垠的，是永远都不可能被某一个体完全了解的。
世界中的世界，杜拉奥在战斗机的驾驶舱中看着那颗行星的表面，这样一个地方会是不朽真相之仆教团理想的庇护所么？
越过之前的侦察范围后，杜拉奥注意到护盾世界的这一部分看上去和他们现今所在的那一部分有很大不同。这里不再有大片茂密的森林和气候温和的原野，反而让杜拉奥感到相当闷热。杜拉奥发现他们下方零散分布着一些沼泽和广袤的热带丛林。他在空气中嗅到了一股有些刺鼻的盐味。
战斗机在迅速向一片水面靠近。杜拉奥将战斗机拉高到天空中，布朗跟在他后面。他们距离人类占领区已经相当远了，甚至已经看不见大教堂了。随着战斗机爬升到云端，风力开始逐渐加强。杜拉奥稳定住战斗机，穿过强风，利用强化反重力引擎将战斗机悬浮在高空中，希望能够在这片海水的彼岸找到陆地。即使在这样的高度上，杜拉奥还是无法看到大海的彼岸。水面不断向前扩展，仿佛没有边际。这让杜拉奥感觉非常孤独。
杜拉奥想起了穆达玛的海岸。他还记得自己作为幼雏时的生活，记得自己的弟弟。
杜拉奥让战斗机飞向海滩，下意识地将战斗机设定为侦察模式，随后任由自己的心思向远方飘飞了片刻。
他见到了阿苏姆，他自己的骨肉同胞，就在智慧仓库，和那些人类的孩子在一起。
杜拉奥不知道那意味着什么。他已经有许多年没有见过自己的弟弟了。他们得知母亲去世之后不久，他的弟弟就失踪了。他不知道他的弟弟踏上了怎样一条道路。但杜拉奥无论怎样也无法理解为什么阿苏姆会来到这里，来到银河系这一边的奥星。不过这就是事实，杜拉奥和他的弟弟来到了同一个地方。
杜拉奥凭着直觉意识到，他们的道路命中注定会再次交叉。压抑下弟弟的背叛所引发的怒火之后，杜拉奥逐渐认清，众神一定对他们两个另有安排。否则这种诡异的命运就完全无从解释。
现在的问题是，众神的计划到底是什么？
也许众神想要让他们两个彼此对抗。阿苏姆的出现一定意味着他加入了神风烈士的阵营。而杜拉奥知道，他们的母亲正是被神风烈士杀死的。人类只会允许失去信仰的向斐力叛徒进入护盾世界。
这意味着阿苏姆和其余那些无信仰的叛徒只有死路一条。想到要亲手结束亲弟弟的生命，即使是在分别了这么多年以后，杜拉奥仍旧感到闷闷不乐。但如果这是众神向他索要的祭品，那么他就必须坚定决心，满足众神的要求。
杜拉奥希望自己也许误会了那名向斐力少年。他很希望在杀死那名少年之后，发现他只不过是相貌与阿苏姆相似。在最终确定之前，杜拉奥决定不放弃自己看错的可能性。尽管如此，他绝不会背弃众神的意志，无论那个人到底是谁——或者他要付出什么样的代价。
和布朗返回大教堂之后，杜拉奥派出一支战斗巡逻队，确保本地猛兽——拉法克利特或者其他任何生物不会靠近他们的位置，向他们发动攻击。现在他们最不应该犯下的错误就是被先行者放养在这一地区的野兽袭击。不过几天之后，他发现这种巡逻任务是完全没有必要的。他们基地附近只有一些小型生物，很容易就会被吓跑。不过那些生物至少能够让杜拉奥的武士们保持警惕。
当前驻扎在奥星的仆教团团员已经从数十人增长到数百人。怒火之歌号上几乎已经没有人了。杜拉奥知道自己必须让部下有事可做，否则他们就会在无聊的时间中相互发生争斗。这是优秀的首领不能允许的事情。
杜拉奥派遣一些人出去搜集食物。他们当然能够从赫斯杜罗斯星运来补给，但让武士去狩猎能够锻炼他们的战斗技艺。另外他们还需要学习如何在这样一个世界里长期生存下去。他们和人类的斗争有可能不会很快结束。
现在奥星成了他们的家园，就像阿武·梅德·泰尔卡姆所希望的那样。这里有无数强大辉煌的科技与宝藏，完全超乎任何人的想象。但在能够利用这些宝藏之前，他们还需要建立起对抗人类的优势——这一点认知让杜拉奥对于他们的未来看得更加清晰了。
他不应该着急，否则只会犯下愚蠢的错误。如果有必要，他们会把这个游戏长时间地玩下去。即使要用许多年的时间来挖掘奥星所蕴藏的秘密也绝对是值得的。
根据这种理念的指导，不朽真相之仆教团带着虔诚的心态在大教堂驻扎了短暂的几个星期，直到情况开始朝有利于他们的方向发展，杜拉奥一直在等待的机会逐渐开始成形。在一次侦察行动中，他们发现了那所人类学校。这一次是杜拉奥和鲁克一起行动。是目光犀利的鲁克首先看到了那个地方。
那时他们站在一座可以徒步攀登的山丘顶上，距离人类占领区边缘有几公里远。他们能够清楚地看到那片建筑物。人类在一座无比宏伟壮丽的先行者城市的遗迹上建立起自己拙劣的居住区。那座学校就在这片居住区的边缘地带。粗糙的房屋被杂乱地拼凑在一起，在众神之地建起一片亵渎的痕迹。对杜拉奥而言，这根本就是一种对天堂的玷污。
在那座学校后面矗立着一些更加高大，但也同样充满亵渎感的军事建筑，这种布局似乎是为了让人类能够更方便地进行研究工作——从他的角度，杜拉奥能够看到那些军事建筑围绕着那个作为护盾世界出入口的巨型隧道。在这么近的距离上，他能够充分体验到那座巨型隧道的规模。它是那样巨大，就算是一整支舰队也能够同时在它的内部飞行。
如果那里真的就是通向戴森球外部的大门，在一个如此广阔的世界里，杜拉奥相信其他地方一定还有同样的出入口，也许这样的洞口会有很多。
只要能够找到它们……
但那座学校才是杜拉奥见到过的最奇怪的场所。那些低矮的建筑看上去太有人类风格了，而围绕那些楼宇上层边缘的宽阔围环和露台却让杜拉奥想起了自己家乡的大型城市堡垒。这种不同文化相互羼杂的建筑风格在杜拉奥眼中只是一团混乱。如果他盯着那里看太久，甚至都会感到头痛。
对于这种人类为了炫耀与神风烈士的联盟而拼凑出来的低劣建筑，杜拉奥本可以完全置之不理。但他看到一些向斐力人、昂果伊人和人类幼雏正游荡在那个地方背后的开阔广场上。看到人类竟然让他们的幼雏如此放肆无度地乱跑，没有受到任何保护，杜拉奥不禁为他们的愚蠢而感到吃惊。片刻间，杜拉奥考虑可以通过传送门深入那片人类区域，甚至能够潜入到靠近那座学校的林地中，对那片有许多幼雏的广场进行火力扫射。但他很清楚，现在就将UNSC的怒火招惹到自己头上并非明智之举。
第二天，杜拉奥的运气骤然发生了改变。
众神为他开辟出一条通向胜利之路，尽管那需要他付出一定的代价。
在黎明时分的例会中，布朗再一次要求离开奥星。这必须是最后一次了。
“我们已经得到了我们所需要的。”布朗对杜拉奥说道，他刻意提高声音，好让周围的人都能听见他的发言。“我们已经对这一地区进行了调查，而这整个世界实在太过巨大了，无法进行完全探索。我们知道了人类的位置，这就是我们所需要的全部。
“现在，如果我们能够取得那个霍拉古克，也许我们能够建立对人类的绝对优势，从而可以向人类发动直接攻击，但我们无所作为，只是蜷缩在这个临时营地中，白白浪费了几个星期的时间。”
“那么我们也许能够去打一仗，”杜拉奥嘲讽地说道，“或者也许你不应该再向我挑衅了。”
听到杜拉奥的话，布朗装出一副震惊的神情。从他们开始这场远征起，这名向斐力人就一直装作不是故意要引诱杜拉奥和他开战的样子。这时他对杜拉奥说道：“就像你一直提醒我的那样，白刃，你负责指挥我们的行动，如果你想要成为我们的领袖，那我们自然会服从你。”
杜拉奥没有回应。他正努力压抑心中的怒意，阻止自己当场射杀布朗。但这名老向斐力人还是不依不饶地说了下去。
“如果你不想成为我们的领袖——或者没有这种能力，那就让出位置，由具备能力的人来做。”
如果白刃还要忍受布朗的侮辱，那么不朽真相之仆教团毫无疑问会因此而分裂。杜拉奥已经压制不住自己的怒火了，决定要让布朗为自己在这几个星期中犯下的一切错误付出代价。
杜拉奥抽出能量剑，将其开启。
看到杜拉奥的剑刃，布朗的皮肤闪烁起蓝色的光芒：“等等，白刃……”
“你指责我无所作为，而当我做好了准备，你却想要半途而废？”杜拉奥向布朗吼道，“我和你不再有任何关系了，布朗·尤塔洛！”
布朗果然伸手去抓自己的离子步枪，而不是就在手边的能量剑。从这一点，杜拉奥就能够看出他有多么懦弱。这个老向斐力人很可能以为只要躲在杜拉奥的攻击范围以外，就能够在白刃扑过去之前将其射杀。杜拉奥则早就预料到了他的这种背叛行径。他径直冲向布朗，尖锋直指布朗的喉咙。
布朗举起步枪阻挡杜拉奥的进攻。但这没能为他争取到喘息的机会。杜拉奥的能量剑全力劈落，光刃切开布朗的武器，又深深咬进他的肩膀。
随着布朗一声痛苦的咆哮，杜拉奥抽回剑刃。不等布朗呼喊乞求宽恕（白刃这一次肯定不会再宽恕他了），杜拉奥已经将剑刃深深插进了布朗的胸膛，又拧转剑柄，依照他从阿武·梅德·泰尔卡姆那里学到的技巧用两侧剑刃造成更大的破坏。他的战术非常成功，面前这名向斐力人躯干内部的大部分联结点都被他破坏了。
布朗的诅咒还停留在唇边就死去了。
白刃抬脚踏在布朗的胸膛上，将瘫软的尸体从剑刃上踹出去。一缕青烟从布朗的尸体上冒了起来。
杜拉奥向目瞪口呆的武士们一挥利剑。“我是不朽真相之仆教团的领袖，任何敢于质疑这一点的人只有这个下场！”他咆哮道，“在这几个星期里，我容忍布朗不停地抱怨，播撒不满的种子，而他将成为你们所有人的教训。听清楚，我的全部宽容都已经在他的身上用光了，再也不会有更多了。还有没有人敢站出来，试试看能不能挡得住白刃？”
时间仿佛凝滞了，没有人敢说一个字。然后，杜拉奥的一些武士开始将拳头高举在半空中。“不朽真相！”他们高声吟诵道，“不朽真相！”
但这件事还没有完。那天晚些时候，鲁克将杜拉奥拽到大教堂的一堵护墙旁边。他知道，白刃现在愿意屈尊附就听他的谏言已经很不容易了：“你控制住了不朽真相之仆教团，这一点做得很漂亮，但你也让自己失去了一切盟友。”
杜拉奥哼了一声：“我还不知道自己会需要盟友。”
“你有成为伟大领袖的潜质，甚至能够以你自己的力量成为部族领袖。你有实现这个目标所需要的一切智慧和训练，但你缺乏精神魅力。武士更容易追随他们所敬爱的领袖，就像你追随战场大师那样。”
鲁克让杜拉奥转过身，看着那数百名忠诚的武士。他们追随他穿越半个银河系来到这里，竭尽全力要从人类和与人类勾结的叛徒手中夺回向斐力一族的荣耀。“我不需要他们的爱戴，”杜拉奥说道，“我赢得了他们的尊敬。这样就够了。”
“对于布朗而言就不够。”
“他为此付出了相应的代价！”
“有一件事布朗没有错。”鲁克小心地斟酌着自己的言辞，“我们的战士正变得焦躁不安。他们留在这个世界上需要一个目标，否则他们就会将彼此作为目标——就像布朗对你一样。”
杜拉奥知道鲁克是对的。但他担心的是，尽管他们已经进行了大量准备，但时机还不成熟。他的武士们肯定处在亢奋的战斗状态，但即使是在对人类占领区进行了数个星期的侦察之后，他们还是无法完全了解人类主要居住区内外的防御情况。
他们的火力配置如何？对于直接攻击，他们将有怎样的反应？不朽真相之仆教团能够赢得胜利吗，还是人类会把他们从这个世界中抹除掉？
杜拉奥还无法回答这些问题。而另一个问题也对他具有同样的威胁。
进一步的犹豫是否会让人类有时间首先对他们发动攻击？
“我同意。”杜拉奥对鲁克说，“无论是否已经做好准备，我们都应该有所行动了。集结我们的部队。”
听到新的命令，武士们都很振奋。不朽真相之仆教团准备发动进攻了——兴奋的议论声出现在堡垒各处。每一名向斐力人都在准备他们经过多年训练，早已无比精熟的武器和装备。他们终于能够实现这次行动的目标：让人类和叛徒鲜血流淌，夺取奥星世界。
白刃一直走到大教堂上层的一座露台上，吟诵他儿时习得的祷词，向众神祈求护佑。鲁克和一些久经战阵的指挥官跟随着杜拉奥——他们将负责指挥这次行动。他们应和、重复着杜拉奥的祷词，与杜拉奥一同召唤战场大师阿武·梅德·泰尔卡姆的英灵出现在即将到来的战斗中。他们的胜利将成为他的荣耀。
站在大教堂高处，他们举目眺望连绵起伏的山丘和森林峡谷。他们的猎物就在那条地平线边缘，在一片他们只能隐约看到的建筑之中。那些人类和他们的盟友还不知道不朽真相之仆教团的计划。杜拉奥希望他的敌人仍然迷醉在虚伪的安全感之中。
白刃和他的部队将让他们懊悔不迭。
就在杜拉奥的注视下，一片阴沉的影子突然出现在远方，和人类占领区大致处于同一个方位。它距离大教堂太远了，看上去几乎就像是一只小动物在向上攀爬。不过它附近的建筑物与之相比都小得可怜。杜拉奥不得不先用力闭紧双眼，再睁开它们，将目力集中到地平线上。但他还是无法相信自己所见到的……
那个影子没有消失。它不是幻象。
随着那片阴影逐渐升起，它又扬起了一对翅膀。在明亮的阳光中，它闪耀起灿烂的光芒，就像是先行者打造出来的那些金属士兵——那些不死的武士，它们由许多飘浮的部件组成。那些部件被无形的能量场聚合在一起，看上去更像是巫术，而不是科学。那些金属士兵被称为圣堂防卫者，先行者制造它们正是为了保护众神的遗物，以免被无信仰的害虫占据。
但杜拉奥面前的这片阴影和圣堂防卫者又不一样，它不只是形体异常巨大，而且还在不停地向整片天空扩展，看上去就像是一只猛禽，或者更像是死亡的使者。它没有腿，高高飘浮在大地之上。它的翅膀由上百个更小的部件组成，所有部件至少有一座城市那么大。
问题如同洪水一般涌入杜拉奥的脑海。
这是人类发现的新武器吗？他们现在会不会用这件武器来攻击我们？他们是从我们到这里开始就有这样的计划，还是他们也没有预料到它的出现？现在我们知道它的存在了，那我们是否能利用它攻击人类？
“众神在上，那是什么？”杜拉奥问道。
让他惊讶的是，一个名叫库尼克·努斯拉的年长武士用充满敬畏的声音说道：“白刃，我以前见到过这种东西。在我的家族城堡海西圣殿附近有一个与它非常像的古代遗物。那是他们在瑟索冬海深处发现的一部古老机械。我的族人认为看护它是我们的神圣职责。众神显然曾经派它来看护我们。”
“它就是这样行动的吗？”杜拉奥指着悬浮在远方的守护者问道。
库尼克摇摇头：“它从没有显示出任何一点生命迹象。想不到在奥星内部竟然会有一部重现生机的古老遗物。这一定是众神的启示。”
“也许……”
杜拉奥必须了解更多情报。他们必须靠近那个守护者进行观察。只是杜拉奥还无法确定这样做是否明智。
就在他们的注视中，大量人类飞船跃上天空。其中有火力强劲的重型巡防舰，也有形体更小，但同样全副武装的战斗机。因为距离遥远，它们看上去不过像是守护者眼前的一些飞虫。片刻之后，它们向那部机械开了火。守护者周围的空气中立时充满了穿甲和爆破弹片。仆教团的武士们很快就听到了远处传来的雷鸣一般的响声。
杜拉奥一直都想要查清楚人类在奥星内部布置了什么武器，现在他有答案了。缺乏战斗载具的不朽真相之仆教团绝不可能在正面战场上对抗这样的武装力量——现在这一点清晰地呈现在他的眼前。屈指可数的几架幽灵快速突击车和妖姬战斗机根本不可能和这么多人类战舰对阵。但无论人类倾泻出多么狂暴的火力，守护者都没有丝毫动摇，更不要说是被击落了。
“敌人的力量太强了，我们需要返回赫斯杜罗斯星，”杜拉奥严肃地对鲁克说，“马上。”
鲁克惊骇得一时说不出话来，只能点头表示同意。无论是对抗人类的战舰和战机，还是先行者的巨型机械，不朽真相之仆教团以现在的力量都不可能赢得胜利。他们需要找别的办法进入奥星，一条能够让他们将自己的战舰带进来的通道。这将是他们夺取这个世界的唯一希望。
但不等鲁克去传达杜拉奥的命令，那部飘浮在云端的先行者机械开始行动了。它扬起双翼，向前扇动。一颗能量球出现在它的双翼之间，向天空甩出一道道弧光，然后这颗光球突然发生了猛烈的爆炸。爆炸无疑释放出了巨大的能量，却似乎没有对那部先行者机械造成任何伤害。但这股能量形成一道冲击波，不断向外扩展，如同飓风一般搅动起周围的空气。冲击波一直扑向大教堂，让杜拉奥感觉到整个大气层都在震撼。
就在这时，杜拉奥看到一番奇异的景象。
正在攻击守护者的人类舰船同时变暗了，它们失去了飞行动力，全都被重力抓住，从天空上掉落下来，撞击在人类城市以及其郊区，引起一连串猛烈的爆炸，让那里陷入一片混乱。
片刻之后，天空中只剩下了守护者。
杜拉奥向脚下的大教堂望去，看到让人类失去动力的力量也对不朽真相之仆教团造成了同样的影响。大教堂周围营地里的灯光全熄灭了。妖姬战斗机和幽灵快速突击车也全都变成了一堆冰冷死寂的躯壳。
杜拉奥的指挥官们迅速集中到他周围，发出惊恐的呼叫，仿佛他们都被拔掉了满口牙齿。
“那一阵冲击波一定压制了护盾世界这一部分的所有能量源。”鲁克对杜拉奥说，“我们必须立刻离开这里。众神已经对我们发怒了！”
杜拉奥抽出自己的能量剑，将拇指按在剑柄上。一股熟悉的蓝光从剑柄射出，发出充满生命韵律的“嗡嗡”声，恢复成它致命的形态。
我的剑还活着。
如果他的剑还能发光，那么其他武器应该也可以使用。
“你错了，”杜拉奥对那名被吓坏的武士说道，“如果这一区域的所有重型武器都失去功能，那就不是一场灾难——不是我们的灾难。
“这是一个机会。”