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“帕斯汀纳斯勋爵，请问您现在想用餐吗？”
红眼慢慢地醒过来，很不情愿。又是不安宁的一晚，他迷迷糊糊做了很多梦，梦境又黑暗又暴力，让他全身特别地酸，好像睡觉时全身都绷紧了一样。
他睁开眼睛，只见休姆，皇宫的仆人之一，恭敬地站在那里，手里捧着一个带盖子的银盘。这家伙肯定有莎蒂那么老了，却依然拥有一头浓密的铁灰色头发，整齐地梳到后面，还扎了个马尾辫。他的身材笔挺得像一根棒子，而且不管红眼说什么、做什么，就是没法让他笑，一次也没有。
“噢，我的老休姆啊。你知道我从来都不吃早餐的。”
“当然了，大人。所以我给您带来的是午餐。”
“那么晚了？”
休姆严肃地看着他。“中午提供午餐服务很正常，大人。”
“中午？去他的，我最近都起得这么晚？”
“确实是的，大人。”
“过去几个星期我都睡得很不好。”红眼边说边接过休姆的盘子。
“大人总是心事重重啊。”
红眼耸耸肩，掀开了盖子。他依然不习惯别人叫他大人。他也试过让休姆叫他红眼，但休姆十分抱歉地说王子殿下有御令，让他必须把红眼放在第一位，不得无礼，并谨记他的身份是恐怖谷的帕斯汀纳斯勋爵。
红眼之所以对这个头衔感到不爽，其中一个原因是生物法师把所有事都安排得干净利落。他们想把红眼留在皇宫，又不想让别人发现他们之间的联系。但是没有头衔的话，红眼就只能被限制在皇宫低层活动了。于是生物法师们就让玛塔卡斯国王宣布阿拉斯是重罪犯，并剥夺他所有的继承权，之后又让皇帝把红眼御定为合法继承人。这样，红眼就成为了贵族，而他的表哥就成为了罪犯，这种讽刺还挺好笑的。但没过几天，就有传言说他的外公在睡梦中去世了，于是红眼就顺理成章地成为了恐怖谷的帕斯汀纳斯勋爵。这一切就没意思了。乱搞头衔是一回事，但杀掉一个手无寸铁的老头就完全另当别论了，尽管那老头很混蛋。虽然外公的死已经无法挽回，但红眼向自己发誓，无论如何都要让阿拉斯再次成为真正的继承人。可同时，他又不断地安慰自己这一切都只是骗他的。
他低头看着热气腾腾的午餐：有羊肉，米饭，还有西蓝花，上面还浇了一层芝士碎。对于这食之不完的美味，红眼倒是很快就接受了，良心一点问题都没有。不过也不全是。刚开始的时候，他的胃一直都适应不了这些黄油和芝士。但通过努力，他只用了一个月就克服了。要不是生物法师的地狱式训练，他肯定就变胖了。他们对红眼的训练简直可以用残酷来形容。残酷得有一段时间，红眼就只能靠一个念头来支撑自己，就是想着哪天可以用这些训练来反咬他们一口。他真的很期待那一天。
“殿下希望您用完餐之后可以陪陪他，大人。”休姆说。
“那这位太子爷在哪呢？”红眼问。
“在绝岭花园，大人。”
“就知道他在那儿。”
红眼大口吃完，把盘子递给休姆，然后从羽毛大床上爬起来，打开衣橱。
“需要帮您穿衣吗，大人？”
“老休姆啊，如果有一天我变得这么贵气，还要别人帮我穿衣服的话，你就直接一枪把我的头爆掉得了，懂木？”
“如您所愿，大人。”
红眼把马裤，靴子，还有亚麻衬衣穿上，转身就往门口走去。
“大人，您好像忘记领结和夹克了。”休姆依然面无表情。
“噢，不是的，老休姆。只是我今天不想穿而已。”
休姆的眉毛抖了一下。“大人真是……与众不同啊。”
红眼拍了一下他的肩膀。“这就对了，伙计。”说完就转身离开了房间。
他神采奕奕地经过走廊，人们纷纷投以异样的目光。宫里的人是不会穿成这样出来转悠的，红眼心知肚明。其实他大可以入乡随俗，不过他就是想用他不一样的背景和打扮来成为大家的焦点。目前看来还是挺成功的。他发现，虽然富翁们都十分遵守礼节，但看到红眼这么不屑礼仪，他们居然还感到着迷。他不知道大家还能忍自己多久，但他决定能享受多久就享受多久。
红眼的房间在皇宫的三十五楼。皇宫一共有五十层，上面三十层只有贵族可以进入。当然了，他们不可能爬那么高的楼梯，因此从三十层起就可以搭乘升降平台。平台由一队专门的士兵来轮班操作，这样不管白天黑夜，随时都可以用。不过一般情况下红眼是不能用的。因为阿蒙·赛特，生物法师委员会的首领，特别吩咐过操作升降平台的士兵，除非红眼和其他贵族一起，否则不能让他乘坐平台。红眼一个人的时候，阿蒙·赛特希望他爬楼梯，当成特训的一部分。
红眼走进平台的入口，向外面的士兵点了点头。士兵也恭敬地点头致意。就算他们觉得对红眼的禁令很奇怪，他们也没有表现出来。红眼怀疑宫里的仆人和士兵都习惯了在表面上对生物法师的专制言听计从，不然他们真的藏得好深。或许这就是皇宫的生存规则了吧。每个地方都有自己的文化。可是因为头衔的关系，红眼被排斥在外了，他不喜欢这样。他想让大家知道他不是真正的富翁，于是他想了好几个方法，可是都没用，大家都礼貌地忍让了。那些富翁竟然会因为自己的富有而感到一点难堪。很明显，他们没有一个人相信红眼。
不过这也许是最好的吧。要是红眼把谁拉下水，然后又被生物法师发现了的话，这个可怜虫肯定就会失踪的，真过珍珠。红眼不想自己的良心受谴责，只好一直孤零零一个人，虽然身边总是有一堆贵族争着博取他的关注。奇怪的是，他交的唯一一个朋友，居然是雷斯顿王子。
或许也没那么奇怪吧。因为雷斯顿也跟红眼一样，即便在很多人的场合，他也会感到孤独。不同的是，王子之所以会孤单，是因为那帮油嘴滑舌的马屁精对他说的都不是真心话。就红眼看来，他们甚至都不喜欢王子。在他们眼里，雷斯顿只是一个帮他们发财的工具罢了。
红眼慢慢往下跑了十五层，来到二十楼，绝岭花园就在这里。他昂首阔步地穿过大厅，来到花园的西入口。当他从一群贵族中间走过的时候，他发现大家都在假装没看他，其实一直都在盯着他那敞开的领口和啪啪作响的衣袖。于是红眼向他们抛了个媚眼，吓得他们像老鼠崽子一样四处乱窜。感到满意之后，他戴上墨镜，把门甩开。
雷斯顿王子经常来绝岭花园，通常是因为感到压抑了，需要一些实实在在的景色来证明除了皇宫之外还有更广阔的世界。绝岭花园搭在黑山突出的岩面上面，围着皇宫东边而建。红眼不知道这是生物魔法的杰作还是人类的鬼斧神工，但不管怎样，如此高的地方竟然有这么繁茂的绿地，实在叹为观止。更令人震撼的是从花园望出去的风景。由于皇宫是建在山体侧面的，从皇宫里很少能看见这番景象。绝大部分的窗户除了天空和云朵就什么都看不到了。而绝岭花园是仅有的可以将脚下的整个斯通匹克城尽收眼底的几个地方之一。
“王子殿下，我来搭救你了，再一次把你从习惯性忧郁中救出来啦！”红眼一边走出花园，一边宣布。
王子正懒洋洋地坐在石椅上，出神地望着脚下的城市，一缕精致的卷发垂在他那阴郁的脸上。但他一听到红眼的声音就快活了起来，看到红眼时更是笑了。
“我的帕斯汀纳斯勋爵啊，没有夹克和领结，你看上去就像一个土匪呀！”
红眼深深地鞠了个躬，懒散地走了过去，在王子身边坐了下来。“难道我没跟你说吗？以前我可是和海盗女王莎蒂船长一起称霸过新列文的北海岸啊！”
王子摇摇头。“你又做骗子，又做盗贼，还发动起义，你怎么还有时间去做海盗？”
“噢，这是很久之前了，那时我才八岁。”
“八岁就已经那么恐怖了。”雷斯顿说，“难怪你做个无赖可以这么轻松。”
“我不知道殿下在说些啥。”红眼故作高傲地说。
“我是说昨晚你在客厅玩的那该死的忽悠人的游戏。”
红眼无辜地看着他。“真的，殿下，那是最古老的大忽悠啦。我还以为大家都听说过。”
雷斯顿摇摇头，依然笑着。“我不介意绅士之间小赌怡情，不过你真的有必要让他们拿鞋子当赌注吗？”
红眼伸出脚，欣赏着他那双柔软的黑色新皮靴。“不得不承认，特拉马斯塔伯爵的靴子啊，我穿起来好看多了。”
“你真是无可救药了，里希邓特朗。”雷斯顿说，“你知道吗。”
“你才更无可救药呢，雷斯顿，我的好兄弟。你还要忽视那两位含情脉脉的女人多久啊？”红眼点头指了指站在不远处的两位女士。她们扑了橙色粉妆的皮肤和七彩的裙服在下午的阳光中闪闪发亮。
“你是指芭希姆女伯爵和翰碧斯特夫人吧？”雷斯顿没劲儿地问。
“她们在那儿等你过去聊天有多久了？”
“大概，半小时吧？”雷斯顿不是很确定，通常就意味着更久了。
宫廷里有各种各样的奇葩规矩，唯独那些针对女人的规定最让红眼费解。就红眼所知，未婚的女人是不可以主动过去找心仪的男人说话的。如果没有年长的男性家庭成员正式介绍，她们就只能干巴巴地等着男人踏出第一步了。红眼认为，这样不就相当于宫里的人白白浪费了一半滚床的机会啊。这完全就说不过去呀。
“你竟然让那两位可怜的美女满怀期待地站在那儿等了那么久？”红眼问。她们确实很漂亮，娇羞、脆弱，所有的贵妇都是这样。而且她们穿着那么尖的鞋子、那么紧的裙服，相信再过不久她们都得晕过去了。
“你要拉我过去和她们聊天，是不是？”雷斯顿问。
“当然啦。第一，这是正常人应有的礼貌。第二，就因为你对女人没有表现出任何的喜欢，那帮皇亲国戚老屁股都快要急死了。你那天之骄子的血脉得后继有人啊。说白点，他们就是想让你生些小小太子呀，哥们儿。”他用手肘顶了雷斯顿一下，雷斯顿的脸“唰”地红了。每当红眼说起男欢女爱的事，雷斯顿整个人都会踉跄一下。
“你非得把我说得像头种畜一样吗？”
“听好了，老朋友。这件事肯定是要做的。如果你喜欢的是男人，我一定可以帮——”
“不是的。”王子马上说。
“不是吗？”红眼发现宫里的人是反对同性亲热的。他试过问别人为什么，但大家一听到这个问题脸就变得红红的，没有回答。
“我喜欢的是女人。”雷斯顿肯定地说，“但宫里的女人太闷了。除了时尚，宫廷八卦和天气之外就没什么好聊了。我想和刺激的女人聊天。就像你跟我说的那些一样。”
“我答应你，会让你见到她们的，总会的。不过现在的话，我想你漏了关键的一点啊，殿下。聊天只是通往其他乐趣的第一步呀。就是那种可以产生后代的乐趣呢。其实很简单的，真的。你只要——”
“好了我去见那两位女士了，拜托你就别再说性了，好不好？”
“没有啦，只是一想到你到现在还没滚过床，我就特别伤心。其实那真是极好的，我是说脱光光亲亲热。”
雷斯顿猛地站起来。“我过去找她们了。”
“我还记得我的第一次，一清二楚的。我跟你说过内特尔斯吧？她会这样扭着屁股……”
王子简直是逃到两位女士那边去的。她们看着王子，又是开心又是慌张。红眼悠闲地跟了过去，随时准备支开王子没那么感兴趣的那位女士。过去那些年，菲勒一直都这样帮他，但直到现在轮到他去帮王子之后，才懂得感谢他。
“芭希姆女伯爵，想必你一定享受着我们壮丽的城市美景吧。”雷斯顿伸手指着远处密集的建筑。
红眼不知道是雷斯顿有意为之，还是他根深蒂固的观念使然，他发现雷斯顿每一次找的都是爵位更高的女人。坦白说，红眼觉得芭希姆女伯爵长了一张臭脸，所以他能招呼翰碧斯特夫人真是再乐意不过了。
“王子殿下愿意屈尊与妾身见面真是慷慨万分呀。”芭希姆女伯爵小心翼翼地说，皇宫里所有人都是这样和王子说话的，当然，除了红眼。
“您的陪伴让风景壮丽了百倍有余呀。”
“你太客气了，夫人。”雷斯顿说，已经开始觉得无聊了。
“王子殿下，”红眼说，“我觉得女士们应该很少下去城里。说不定她们对咱们前几天在工匠大道遇到的事感兴趣呢。”
“噢，您愿意和妾身说说吗，殿下？”芭希姆女伯爵说，同时向红眼抛去了一个感激的眼神。
“你喜欢艺术吗，夫人？”雷斯顿问。
“我爱艺术！”她说得如此真诚，红眼差点就信了。
“真的吗？”雷斯顿的兴致开始上来了。他向工匠大道的大概方向指过去，说：“你有没有去看过百姓们在城里做的精致手工艺品？”
“很遗憾，就像帕斯汀纳斯勋爵说的那样，妾身很少有机会去城里探险呀。所以如果您愿意跟妾身说说的话那真是感激不尽。”
“我一直都很喜欢聊艺术。”雷斯顿说，然后就开始说着上次和红眼看到的手工艺品，还有他们是怎样在家具店发现那个古怪的天才工匠。
而芭希姆女伯爵则慢慢地、不知不觉地挽着他走开，远离了红眼和翰碧斯特夫人。她确实很有两把刷子，红眼不得不承认。不过他也很确定，即使她再厉害，终究还是敌不过王子的冷漠呀。
“她对艺术可是一丁点儿兴趣都没有。”翰碧斯特夫人悄悄地说。
“那还用说。”红眼赞同道。
翰碧斯特缓缓地走到绝岭花园边上，倚着齐腰的石护栏。她放眼望出去，不过并不是看着下方的城市，而是头顶那晴朗的蓝天。“不知怎地，殿下对艺术的热情在皇宫里衍生了一种新潮流，弄得所有的女士都争先恐后地去学习艺术了。这样，如果有幸能和王子说上话，至少自己不会显得一无所知了。”
“真勤奋。”红眼说，也走到了护栏边。
“但你就挺经常和他说话的。”
红眼用手肘撑在护栏上，说：“他觉得我很有趣吧。”
“整个皇宫的人也这么觉得。”
红眼咧嘴笑了。“是吗？”
“别装了，大人。”
对于一个贵妇来说，这番言论真是有够大胆的，红眼不禁用欣赏的目光看着她。翰碧斯特夫人身上有一种诱人的魅力，浓密的黑发卷在头顶上，露出颈部曼妙的线条和裸露的香肩。扑上橙色粉妆的胸脯像两颗丰满的柑橘。她还很有自信，敢于直视红眼的目光，这是很少见的。大多数女人都是假装在看着他，但实际上只是看着他的下巴。红眼一直都觉得那没什么，直到现在。他在想，或许能和翰碧斯特夫人成为朋友呢。
“他们很快就觉得我腻了，夫人。”
她试探性地看着他，说：“我想不会的，大人。毕竟，你是殿下的第一个和唯一一个真心朋友呀。”
“王子都二十四岁了。在我之前肯定有一两个朋友吧。”
“并不是呢，大人。殿下和你在一起的时间比其他人多得多了。跟你比起来，他和其他人相处的时间连一半也没有。而且我觉得这种情况短时间内也不会改变，这样你的处境就非常有吸引力了。”她把手放在红眼的手臂上，“宫里很多女人都已经对你虎视眈眈了。”
“哈。”红眼轻轻地抬起她的手，放在身旁的护栏上。“很遗憾她们费心经营的虎视眈眈都要化为泡影啦，因为我已经有心上人了。虽然我们相隔千里，但她就是我的唯一。”
翰碧斯特夫人发出了银铃般的笑声。“可是啊，帕斯汀纳斯勋爵，你不懂宫里女人的审美呀。异地悲恋只会让你更有魅力。只要我把这个小道消息传出去啊，所有未婚的贵妇，还有别的一些女士啊，都会疯狂地想一睹你那不羁的笑容呢。”
红眼希望她是在开玩笑，但她那坚定的目光又好像在表明她不是。
“不过你不用害怕，大人。”她又一次把手稳稳地放在红眼的手臂。
“我会保护你的。”
当然了，宫廷生活可没有陪王子聊天和避开热情的美女那么轻松。
每一天，红眼都必须和生物法师委员会的其中一人待上好几个小时。只有遵守这个协议，红眼才能自由地在宫里闲逛，希望才能自由地在大海上驰骋。
那一天下午，他正准备去皇宫图书馆见普洛格·伯恩。那些生物法师说明了不能让别人知道他们和红眼的关系——红眼对此倒也没所谓。所以当伯恩第一次让他去图书馆会面的时候，红眼觉得十分意外。毕竟，图书馆理论上是对所有贵族开放的。不过他很快就意识到那里其实也可以算是一个密室了，因为从来就没有人会去图书馆。红眼对此十分不解。这里的所有人都能读书，而且还有一个帝国最大的图书馆，可就是没有人一个人对读书有兴趣。红眼小的时候，无论他看到什么书，都会想方设法偷来看，所以他实在无法理解这帮人是怎么想的。
图书馆十分宽敞，一共有三层楼高。四面墙一直到天花板都摆满了书。每一层都有一条狭窄的走廊，走廊栏杆上的雕刻十分浮夸。如果想上第二层，可以从爬梯爬上去。在图书馆的中央则摆着许多巨型的、厚重的书桌。除了普洛格·伯恩最常用的那张靠里面的桌子之外，其余的都铺满了灰尘。当红眼走进图书馆，伯恩已经坐在那儿了。
“又来这人山人海的图书馆吸收帝国的知识养分啊，伯恩？”红眼问。在训练他的三个生物法师之中，红眼最不反感的就是普洛格·伯恩。
主要是因为这老头至少还有一点幽默感，尽管他幽默得十分刻板。
普洛格·伯恩丰满的嘴唇弯成一个笑容。除了嘴巴之外，他把整个脸都藏在兜帽里了。红眼始终没能看清他的样子。一开始，他以为这些生物法师是想隐藏身份，但当他看到阿蒙·赛特之后，他明白了他们更多是想把生物魔法引起的脸部畸形隐藏起来。每一个人看上去都不一样。比如，就他能看到的来说，伯恩的脸实在是太松弛了。不是像老头的皮肤那样，而是像融化的蜡烛一样。
“大家继续骄傲自满对我们是有利的，里希邓特朗。”普洛格·伯恩真是声如其人，嗓音又低沉又黏稠，跟浓油一样。
“可我还是觉得有点伤心。”红眼说着，在伯恩的对面坐下来。
“那是因为你对那帮蠢货还留有同情心。我相信时间和知识会治愈你的伤痛的。”伯恩经常说这些话。红眼甚至都不想再回他了。
“那，今天的课程是什么？”他问。
“巴斯特莱纳斯国王的谋略。”
“还学这个？”红眼问，“我们都学了好几个星期了。干吗不学点儿更有意思的呢？例如黑暗法师的统治时期啊，我敢打赌这个传说非常值得学习。”
“我们不是来娱乐你的。”普洛格·伯恩说，“我们是来教育你的。而且在我接手之前，你学习的内容似乎尽是些间谍小说和民间传说。帝国能发展到今天，巴斯特莱纳斯有着举足轻重的作用，其功劳仅次于克里摩顿国王。因此，你必须学懂他的政治和经济策略，这十分关键。”
“可是为什么啊？”红眼问。
“等你去到战场的时候，可能会出现连生物法师委员会也无法预料的情况，这时你就必须自己做决定。如果你不理解大局和对帝国带来的潜在影响，你就无法做出正确的判断了。”
“你还是没有告诉我，我去战场到底是要做什么。”
“保护帝国的利益。”
“通过杀人。”
“大部分是。”普洛格·伯恩承认道。
“我不是杀手。”
“你相信自己是什么，就是什么。”
“你知道阿蒙·赛特是怎么跟我说的吗？他说，等我的特训结束之后，我就不再是一个人类了。我会成为死神的影子，天知道这是什么鬼东西。”
普洛格·伯恩沉默了一阵。“阿蒙·赛特话太多了。”
那天晚上，红眼试着教雷斯顿玩石子游戏。他们在王子房间的一张桌子旁坐下来。王子的房间在四十九楼，整一层都是他的。而顶楼，五十楼，当然是皇帝的了。红眼还没上去过，不过雷斯顿说，皇帝也有一个户外的会客室，专供客人娱乐的。雷斯顿还说，在那么高的地方，葡萄酒的酒劲会更加厉害，听得红眼跃跃欲试。
但是现在，他一心想将雷斯顿培养成一个出色的石头玩家，可是并不顺利。
“不是的，殿下。”红眼的语气开始从耐心变得绝望了。“你不能把四十三放在那里，因为七乘以六是四十二。”
“噢，是的。”雷斯顿若有所思地皱着眉头。“我知道差不多就是这个数了。不是挺接近的吗？我的意思是，这两个数也没差多少吧？”
红眼极力控制住想掐死这位未来国王的欲望。王子凡事都不喜欢精确，特别在数字上，就这一点红眼很不喜欢。“因为，殿下，”——他真希望可以用别的称谓——“对于数学来说，是没有差不多这个说法的。”
“好了，好了。冷静点嘛。”王子安抚性地摊开手，“我看你眼睛都快要喷出火来了。我从来都没有见过有人像你这样在意数学的。”
“全靠它，我才避免了好几次流血冲突呢。”红眼说。
“跟我说一个。”雷斯顿放下石头，向前靠了靠身子。
红眼揶揄地笑了笑。“你对这个游戏没兴趣了，是吧？”
“我试过了，里希邓特朗。真的。只是这些数字实在让我头疼。我有专人负责算数，我还是听你讲故事得了。”
红眼叹了口气。“好吧，谢谢你至少努力了。现在嘛，让我想想该跟你说哪个故事呢……”
红眼正想着哪一次石子游戏最刺激、最有戏剧性的时候，突然传来了敲门声。
“请进。”雷斯顿说。
门慢慢打开，休姆走了进来。
“很抱歉打扰了，殿下。有一位百姓早些时候送来了一个包裹。他说你在等他。”
“噢？他留下名字了吗？”雷斯顿问。
“应该是叫布雷吉利先生。”休姆说。
“是你委托的那家家具店的店长。”红眼提醒道。
“猎鹰！”雷斯顿期待地伸出手，“让我看看！”
不过休姆只是递出了一袋金币和一张叠好的纸条。
“这看起来很不妙。”雷斯顿接过纸条并打了开来。他快速地浏览着那条简短的留言，神情越来越失望。
“上面写什么了，殿下？”红眼问。
“那位可怜的手工艺人被杀了。”
“有没有说是怎么被杀的？”
“昨天晚上，他和其他五位男士在一间酒馆的地下室聚会，结果全都被刺死了。”他皱着眉看着纸条，“真是个奇怪的聚会地方啊。我在想他不会是牵扯上什么肮脏的事吧。可能跟犯罪有关。你觉得呢？”红眼则有点怀疑。“他不像是那种跟犯罪扯得上关系的人。”
“我也觉得不是。”雷斯顿说，“可怜的孩子。他是奇怪了点，但很有天赋。太可惜了。”
很明显，雷斯顿准备就此不再深究了，但红眼不知怎地却不想就此罢休。那个手工艺人究竟在干吗，和一帮人躲在地下室里？
“可能是反对派运动。”他提出道。
“异见者？”雷斯顿皱着眉，陷入了沉思。“我确实听说过城里有一些小团体。不过他们看上去并没有恶意，大多都只是在派发小册子和一些宣传单。坦白说，至少有一点我还是挺赞同他们的。父皇太纵容生物法师了，他们对帝国的其他政党太苛刻，有的贵族已经在抱怨了。”
“真的啊？生物法师都那么混蛋？”红眼装作很惊讶的样子。
“好吧。我知道这不算什么新闻了。听好了，我跟其他人一样，觉得他们很令人讨厌。”
“令人讨厌？就这样？”红眼往前靠了靠身体，目不转睛地看着他的朋友。“你真的不知道外面有多糟糕？”
“呃，我……”雷斯顿被盯得浑身不舒服。
“兄弟啊，他们一直在屠杀着你的子民！”
雷斯顿举起手想让红眼冷静下来。“我知道他们的实验偶尔会危及到人的性命，不过说真的，你说他们在‘屠杀’我的子民未免有点夸张吧。”
红眼把身体靠回椅子上，盯着这位王子。这是红眼有史以来第一次感到无语。雷斯顿竟然对帝国现状无知到这种地步，这可是他以后要治理的国家啊。红眼实在无法理解。难怪外头会这么乱。
他突然很想爬过去扇他一巴掌，好让他清醒过来，就像莎蒂以前经常对他那样。不过他却深深地吸了口气，强逼自己冷静下来。毫无疑问，将来某一天他会用生物法师的特训来对付他们，不过这是长期战略。然而红眼可以为雷斯顿传达人们的心声，等他日后继承王位，他就可以成为第一位真正了解百姓的皇帝了。这是他现在就可以做的事。
“好了，兄弟。”他保持着语气平缓、有同情心。现在可不是对雷斯顿指指点点，责备他的时候。“我可以和你真诚相待吗？”
“你知道可以的。”雷斯顿说，“其他人的意见我一般都不在意。”
“你很少离开斯通匹克吧？”
雷斯顿有点尴尬地说：“老实说，遇见你之前，我连皇宫也很少出去。倒不是因为我不想，只是……”他无助地看着红眼。
“听好了，老朋友。你在我面前没必要感到难堪。我都懂的。我们都以为像你这么有权有势的人可以随心所欲。可是就连你也有必须遵守的规矩。”
雷斯顿整张脸都亮了。“没错！正是这样！”
红眼笑了笑。“不过，你可以做得比历任皇帝都要好。因为我敢打赌，他们身边一定没有像我这样的圆环真汉子朋友来告诉他们世界的真相。好了，现在我要跟你说暗淡·希望的故事。听完之后，你就知道我对生物法师的评论是不是夸张了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
红眼慢慢地醒过来，很不情愿。又是不安宁的一晚，他迷迷糊糊做了很多梦，梦境又黑暗又暴力，让他全身特别地酸，好像睡觉时全身都绷紧了一样。
他睁开眼睛，只见休姆，皇宫的仆人之一，恭敬地站在那里，手里捧着一个带盖子的银盘。这家伙肯定有莎蒂那么老了，却依然拥有一头浓密的铁灰色头发，整齐地梳到后面，还扎了个马尾辫。他的身材笔挺得像一根棒子，而且不管红眼说什么、做什么，就是没法让他笑，一次也没有。
“噢，我的老休姆啊。你知道我从来都不吃早餐的。”
“当然了，大人。所以我给您带来的是午餐。”
“那么晚了？”
休姆严肃地看着他。“中午提供午餐服务很正常，大人。”
“中午？去他的，我最近都起得这么晚？”
“确实是的，大人。”
“过去几个星期我都睡得很不好。”红眼边说边接过休姆的盘子。
“大人总是心事重重啊。”
红眼耸耸肩，掀开了盖子。他依然不习惯别人叫他大人。他也试过让休姆叫他红眼，但休姆十分抱歉地说王子殿下有御令，让他必须把红眼放在第一位，不得无礼，并谨记他的身份是恐怖谷的帕斯汀纳斯勋爵。
红眼之所以对这个头衔感到不爽，其中一个原因是生物法师把所有事都安排得干净利落。他们想把红眼留在皇宫，又不想让别人发现他们之间的联系。但是没有头衔的话，红眼就只能被限制在皇宫低层活动了。于是生物法师们就让玛塔卡斯国王宣布阿拉斯是重罪犯，并剥夺他所有的继承权，之后又让皇帝把红眼御定为合法继承人。这样，红眼就成为了贵族，而他的表哥就成为了罪犯，这种讽刺还挺好笑的。但没过几天，就有传言说他的外公在睡梦中去世了，于是红眼就顺理成章地成为了恐怖谷的帕斯汀纳斯勋爵。这一切就没意思了。乱搞头衔是一回事，但杀掉一个手无寸铁的老头就完全另当别论了，尽管那老头很混蛋。虽然外公的死已经无法挽回，但红眼向自己发誓，无论如何都要让阿拉斯再次成为真正的继承人。可同时，他又不断地安慰自己这一切都只是骗他的。
他低头看着热气腾腾的午餐：有羊肉，米饭，还有西蓝花，上面还浇了一层芝士碎。对于这食之不完的美味，红眼倒是很快就接受了，良心一点问题都没有。不过也不全是。刚开始的时候，他的胃一直都适应不了这些黄油和芝士。但通过努力，他只用了一个月就克服了。要不是生物法师的地狱式训练，他肯定就变胖了。他们对红眼的训练简直可以用残酷来形容。残酷得有一段时间，红眼就只能靠一个念头来支撑自己，就是想着哪天可以用这些训练来反咬他们一口。他真的很期待那一天。
“殿下希望您用完餐之后可以陪陪他，大人。”休姆说。
“那这位太子爷在哪呢？”红眼问。
“在绝岭花园，大人。”
“就知道他在那儿。”
红眼大口吃完，把盘子递给休姆，然后从羽毛大床上爬起来，打开衣橱。
“需要帮您穿衣吗，大人？”
“老休姆啊，如果有一天我变得这么贵气，还要别人帮我穿衣服的话，你就直接一枪把我的头爆掉得了，懂木？”
“如您所愿，大人。”
红眼把马裤，靴子，还有亚麻衬衣穿上，转身就往门口走去。
“大人，您好像忘记领结和夹克了。”休姆依然面无表情。
“噢，不是的，老休姆。只是我今天不想穿而已。”
休姆的眉毛抖了一下。“大人真是……与众不同啊。”
红眼拍了一下他的肩膀。“这就对了，伙计。”说完就转身离开了房间。
他神采奕奕地经过走廊，人们纷纷投以异样的目光。宫里的人是不会穿成这样出来转悠的，红眼心知肚明。其实他大可以入乡随俗，不过他就是想用他不一样的背景和打扮来成为大家的焦点。目前看来还是挺成功的。他发现，虽然富翁们都十分遵守礼节，但看到红眼这么不屑礼仪，他们居然还感到着迷。他不知道大家还能忍自己多久，但他决定能享受多久就享受多久。
红眼的房间在皇宫的三十五楼。皇宫一共有五十层，上面三十层只有贵族可以进入。当然了，他们不可能爬那么高的楼梯，因此从三十层起就可以搭乘升降平台。平台由一队专门的士兵来轮班操作，这样不管白天黑夜，随时都可以用。不过一般情况下红眼是不能用的。因为阿蒙·赛特，生物法师委员会的首领，特别吩咐过操作升降平台的士兵，除非红眼和其他贵族一起，否则不能让他乘坐平台。红眼一个人的时候，阿蒙·赛特希望他爬楼梯，当成特训的一部分。
红眼走进平台的入口，向外面的士兵点了点头。士兵也恭敬地点头致意。就算他们觉得对红眼的禁令很奇怪，他们也没有表现出来。红眼怀疑宫里的仆人和士兵都习惯了在表面上对生物法师的专制言听计从，不然他们真的藏得好深。或许这就是皇宫的生存规则了吧。每个地方都有自己的文化。可是因为头衔的关系，红眼被排斥在外了，他不喜欢这样。他想让大家知道他不是真正的富翁，于是他想了好几个方法，可是都没用，大家都礼貌地忍让了。那些富翁竟然会因为自己的富有而感到一点难堪。很明显，他们没有一个人相信红眼。
不过这也许是最好的吧。要是红眼把谁拉下水，然后又被生物法师发现了的话，这个可怜虫肯定就会失踪的，真过珍珠。红眼不想自己的良心受谴责，只好一直孤零零一个人，虽然身边总是有一堆贵族争着博取他的关注。奇怪的是，他交的唯一一个朋友，居然是雷斯顿王子。
或许也没那么奇怪吧。因为雷斯顿也跟红眼一样，即便在很多人的场合，他也会感到孤独。不同的是，王子之所以会孤单，是因为那帮油嘴滑舌的马屁精对他说的都不是真心话。就红眼看来，他们甚至都不喜欢王子。在他们眼里，雷斯顿只是一个帮他们发财的工具罢了。
红眼慢慢往下跑了十五层，来到二十楼，绝岭花园就在这里。他昂首阔步地穿过大厅，来到花园的西入口。当他从一群贵族中间走过的时候，他发现大家都在假装没看他，其实一直都在盯着他那敞开的领口和啪啪作响的衣袖。于是红眼向他们抛了个媚眼，吓得他们像老鼠崽子一样四处乱窜。感到满意之后，他戴上墨镜，把门甩开。
雷斯顿王子经常来绝岭花园，通常是因为感到压抑了，需要一些实实在在的景色来证明除了皇宫之外还有更广阔的世界。绝岭花园搭在黑山突出的岩面上面，围着皇宫东边而建。红眼不知道这是生物魔法的杰作还是人类的鬼斧神工，但不管怎样，如此高的地方竟然有这么繁茂的绿地，实在叹为观止。更令人震撼的是从花园望出去的风景。由于皇宫是建在山体侧面的，从皇宫里很少能看见这番景象。绝大部分的窗户除了天空和云朵就什么都看不到了。而绝岭花园是仅有的可以将脚下的整个斯通匹克城尽收眼底的几个地方之一。
“王子殿下，我来搭救你了，再一次把你从习惯性忧郁中救出来啦！”红眼一边走出花园，一边宣布。
王子正懒洋洋地坐在石椅上，出神地望着脚下的城市，一缕精致的卷发垂在他那阴郁的脸上。但他一听到红眼的声音就快活了起来，看到红眼时更是笑了。
“我的帕斯汀纳斯勋爵啊，没有夹克和领结，你看上去就像一个土匪呀！”
红眼深深地鞠了个躬，懒散地走了过去，在王子身边坐了下来。“难道我没跟你说吗？以前我可是和海盗女王莎蒂船长一起称霸过新列文的北海岸啊！”
王子摇摇头。“你又做骗子，又做盗贼，还发动起义，你怎么还有时间去做海盗？”
“噢，这是很久之前了，那时我才八岁。”
“八岁就已经那么恐怖了。”雷斯顿说，“难怪你做个无赖可以这么轻松。”
“我不知道殿下在说些啥。”红眼故作高傲地说。
“我是说昨晚你在客厅玩的那该死的忽悠人的游戏。”
红眼无辜地看着他。“真的，殿下，那是最古老的大忽悠啦。我还以为大家都听说过。”
雷斯顿摇摇头，依然笑着。“我不介意绅士之间小赌怡情，不过你真的有必要让他们拿鞋子当赌注吗？”
红眼伸出脚，欣赏着他那双柔软的黑色新皮靴。“不得不承认，特拉马斯塔伯爵的靴子啊，我穿起来好看多了。”
“你真是无可救药了，里希邓特朗。”雷斯顿说，“你知道吗。”
“你才更无可救药呢，雷斯顿，我的好兄弟。你还要忽视那两位含情脉脉的女人多久啊？”红眼点头指了指站在不远处的两位女士。她们扑了橙色粉妆的皮肤和七彩的裙服在下午的阳光中闪闪发亮。
“你是指芭希姆女伯爵和翰碧斯特夫人吧？”雷斯顿没劲儿地问。
“她们在那儿等你过去聊天有多久了？”
“大概，半小时吧？”雷斯顿不是很确定，通常就意味着更久了。
宫廷里有各种各样的奇葩规矩，唯独那些针对女人的规定最让红眼费解。就红眼所知，未婚的女人是不可以主动过去找心仪的男人说话的。如果没有年长的男性家庭成员正式介绍，她们就只能干巴巴地等着男人踏出第一步了。红眼认为，这样不就相当于宫里的人白白浪费了一半滚床的机会啊。这完全就说不过去呀。
“你竟然让那两位可怜的美女满怀期待地站在那儿等了那么久？”红眼问。她们确实很漂亮，娇羞、脆弱，所有的贵妇都是这样。而且她们穿着那么尖的鞋子、那么紧的裙服，相信再过不久她们都得晕过去了。
“你要拉我过去和她们聊天，是不是？”雷斯顿问。
“当然啦。第一，这是正常人应有的礼貌。第二，就因为你对女人没有表现出任何的喜欢，那帮皇亲国戚老屁股都快要急死了。你那天之骄子的血脉得后继有人啊。说白点，他们就是想让你生些小小太子呀，哥们儿。”他用手肘顶了雷斯顿一下，雷斯顿的脸“唰”地红了。每当红眼说起男欢女爱的事，雷斯顿整个人都会踉跄一下。
“你非得把我说得像头种畜一样吗？”
“听好了，老朋友。这件事肯定是要做的。如果你喜欢的是男人，我一定可以帮——”
“不是的。”王子马上说。
“不是吗？”红眼发现宫里的人是反对同性亲热的。他试过问别人为什么，但大家一听到这个问题脸就变得红红的，没有回答。
“我喜欢的是女人。”雷斯顿肯定地说，“但宫里的女人太闷了。除了时尚，宫廷八卦和天气之外就没什么好聊了。我想和刺激的女人聊天。就像你跟我说的那些一样。”
“我答应你，会让你见到她们的，总会的。不过现在的话，我想你漏了关键的一点啊，殿下。聊天只是通往其他乐趣的第一步呀。就是那种可以产生后代的乐趣呢。其实很简单的，真的。你只要——”
“好了我去见那两位女士了，拜托你就别再说性了，好不好？”
“没有啦，只是一想到你到现在还没滚过床，我就特别伤心。其实那真是极好的，我是说脱光光亲亲热。”
雷斯顿猛地站起来。“我过去找她们了。”
“我还记得我的第一次，一清二楚的。我跟你说过内特尔斯吧？她会这样扭着屁股……”
王子简直是逃到两位女士那边去的。她们看着王子，又是开心又是慌张。红眼悠闲地跟了过去，随时准备支开王子没那么感兴趣的那位女士。过去那些年，菲勒一直都这样帮他，但直到现在轮到他去帮王子之后，才懂得感谢他。
“芭希姆女伯爵，想必你一定享受着我们壮丽的城市美景吧。”雷斯顿伸手指着远处密集的建筑。
红眼不知道是雷斯顿有意为之，还是他根深蒂固的观念使然，他发现雷斯顿每一次找的都是爵位更高的女人。坦白说，红眼觉得芭希姆女伯爵长了一张臭脸，所以他能招呼翰碧斯特夫人真是再乐意不过了。
“王子殿下愿意屈尊与妾身见面真是慷慨万分呀。”芭希姆女伯爵小心翼翼地说，皇宫里所有人都是这样和王子说话的，当然，除了红眼。
“您的陪伴让风景壮丽了百倍有余呀。”
“你太客气了，夫人。”雷斯顿说，已经开始觉得无聊了。
“王子殿下，”红眼说，“我觉得女士们应该很少下去城里。说不定她们对咱们前几天在工匠大道遇到的事感兴趣呢。”
“噢，您愿意和妾身说说吗，殿下？”芭希姆女伯爵说，同时向红眼抛去了一个感激的眼神。
“你喜欢艺术吗，夫人？”雷斯顿问。
“我爱艺术！”她说得如此真诚，红眼差点就信了。
“真的吗？”雷斯顿的兴致开始上来了。他向工匠大道的大概方向指过去，说：“你有没有去看过百姓们在城里做的精致手工艺品？”
“很遗憾，就像帕斯汀纳斯勋爵说的那样，妾身很少有机会去城里探险呀。所以如果您愿意跟妾身说说的话那真是感激不尽。”
“我一直都很喜欢聊艺术。”雷斯顿说，然后就开始说着上次和红眼看到的手工艺品，还有他们是怎样在家具店发现那个古怪的天才工匠。
而芭希姆女伯爵则慢慢地、不知不觉地挽着他走开，远离了红眼和翰碧斯特夫人。她确实很有两把刷子，红眼不得不承认。不过他也很确定，即使她再厉害，终究还是敌不过王子的冷漠呀。
“她对艺术可是一丁点儿兴趣都没有。”翰碧斯特夫人悄悄地说。
“那还用说。”红眼赞同道。
翰碧斯特缓缓地走到绝岭花园边上，倚着齐腰的石护栏。她放眼望出去，不过并不是看着下方的城市，而是头顶那晴朗的蓝天。“不知怎地，殿下对艺术的热情在皇宫里衍生了一种新潮流，弄得所有的女士都争先恐后地去学习艺术了。这样，如果有幸能和王子说上话，至少自己不会显得一无所知了。”
“真勤奋。”红眼说，也走到了护栏边。
“但你就挺经常和他说话的。”
红眼用手肘撑在护栏上，说：“他觉得我很有趣吧。”
“整个皇宫的人也这么觉得。”
红眼咧嘴笑了。“是吗？”
“别装了，大人。”
对于一个贵妇来说，这番言论真是有够大胆的，红眼不禁用欣赏的目光看着她。翰碧斯特夫人身上有一种诱人的魅力，浓密的黑发卷在头顶上，露出颈部曼妙的线条和裸露的香肩。扑上橙色粉妆的胸脯像两颗丰满的柑橘。她还很有自信，敢于直视红眼的目光，这是很少见的。大多数女人都是假装在看着他，但实际上只是看着他的下巴。红眼一直都觉得那没什么，直到现在。他在想，或许能和翰碧斯特夫人成为朋友呢。
“他们很快就觉得我腻了，夫人。”
她试探性地看着他，说：“我想不会的，大人。毕竟，你是殿下的第一个和唯一一个真心朋友呀。”
“王子都二十四岁了。在我之前肯定有一两个朋友吧。”
“并不是呢，大人。殿下和你在一起的时间比其他人多得多了。跟你比起来，他和其他人相处的时间连一半也没有。而且我觉得这种情况短时间内也不会改变，这样你的处境就非常有吸引力了。”她把手放在红眼的手臂上，“宫里很多女人都已经对你虎视眈眈了。”
“哈。”红眼轻轻地抬起她的手，放在身旁的护栏上。“很遗憾她们费心经营的虎视眈眈都要化为泡影啦，因为我已经有心上人了。虽然我们相隔千里，但她就是我的唯一。”
翰碧斯特夫人发出了银铃般的笑声。“可是啊，帕斯汀纳斯勋爵，你不懂宫里女人的审美呀。异地悲恋只会让你更有魅力。只要我把这个小道消息传出去啊，所有未婚的贵妇，还有别的一些女士啊，都会疯狂地想一睹你那不羁的笑容呢。”
红眼希望她是在开玩笑，但她那坚定的目光又好像在表明她不是。
“不过你不用害怕，大人。”她又一次把手稳稳地放在红眼的手臂。
“我会保护你的。”
当然了，宫廷生活可没有陪王子聊天和避开热情的美女那么轻松。
每一天，红眼都必须和生物法师委员会的其中一人待上好几个小时。只有遵守这个协议，红眼才能自由地在宫里闲逛，希望才能自由地在大海上驰骋。
那一天下午，他正准备去皇宫图书馆见普洛格·伯恩。那些生物法师说明了不能让别人知道他们和红眼的关系——红眼对此倒也没所谓。所以当伯恩第一次让他去图书馆会面的时候，红眼觉得十分意外。毕竟，图书馆理论上是对所有贵族开放的。不过他很快就意识到那里其实也可以算是一个密室了，因为从来就没有人会去图书馆。红眼对此十分不解。这里的所有人都能读书，而且还有一个帝国最大的图书馆，可就是没有人一个人对读书有兴趣。红眼小的时候，无论他看到什么书，都会想方设法偷来看，所以他实在无法理解这帮人是怎么想的。
图书馆十分宽敞，一共有三层楼高。四面墙一直到天花板都摆满了书。每一层都有一条狭窄的走廊，走廊栏杆上的雕刻十分浮夸。如果想上第二层，可以从爬梯爬上去。在图书馆的中央则摆着许多巨型的、厚重的书桌。除了普洛格·伯恩最常用的那张靠里面的桌子之外，其余的都铺满了灰尘。当红眼走进图书馆，伯恩已经坐在那儿了。
“又来这人山人海的图书馆吸收帝国的知识养分啊，伯恩？”红眼问。在训练他的三个生物法师之中，红眼最不反感的就是普洛格·伯恩。
主要是因为这老头至少还有一点幽默感，尽管他幽默得十分刻板。
普洛格·伯恩丰满的嘴唇弯成一个笑容。除了嘴巴之外，他把整个脸都藏在兜帽里了。红眼始终没能看清他的样子。一开始，他以为这些生物法师是想隐藏身份，但当他看到阿蒙·赛特之后，他明白了他们更多是想把生物魔法引起的脸部畸形隐藏起来。每一个人看上去都不一样。比如，就他能看到的来说，伯恩的脸实在是太松弛了。不是像老头的皮肤那样，而是像融化的蜡烛一样。
“大家继续骄傲自满对我们是有利的，里希邓特朗。”普洛格·伯恩真是声如其人，嗓音又低沉又黏稠，跟浓油一样。
“可我还是觉得有点伤心。”红眼说着，在伯恩的对面坐下来。
“那是因为你对那帮蠢货还留有同情心。我相信时间和知识会治愈你的伤痛的。”伯恩经常说这些话。红眼甚至都不想再回他了。
“那，今天的课程是什么？”他问。
“巴斯特莱纳斯国王的谋略。”
“还学这个？”红眼问，“我们都学了好几个星期了。干吗不学点儿更有意思的呢？例如黑暗法师的统治时期啊，我敢打赌这个传说非常值得学习。”
“我们不是来娱乐你的。”普洛格·伯恩说，“我们是来教育你的。而且在我接手之前，你学习的内容似乎尽是些间谍小说和民间传说。帝国能发展到今天，巴斯特莱纳斯有着举足轻重的作用，其功劳仅次于克里摩顿国王。因此，你必须学懂他的政治和经济策略，这十分关键。”
“可是为什么啊？”红眼问。
“等你去到战场的时候，可能会出现连生物法师委员会也无法预料的情况，这时你就必须自己做决定。如果你不理解大局和对帝国带来的潜在影响，你就无法做出正确的判断了。”
“你还是没有告诉我，我去战场到底是要做什么。”
“保护帝国的利益。”
“通过杀人。”
“大部分是。”普洛格·伯恩承认道。
“我不是杀手。”
“你相信自己是什么，就是什么。”
“你知道阿蒙·赛特是怎么跟我说的吗？他说，等我的特训结束之后，我就不再是一个人类了。我会成为死神的影子，天知道这是什么鬼东西。”
普洛格·伯恩沉默了一阵。“阿蒙·赛特话太多了。”
那天晚上，红眼试着教雷斯顿玩石子游戏。他们在王子房间的一张桌子旁坐下来。王子的房间在四十九楼，整一层都是他的。而顶楼，五十楼，当然是皇帝的了。红眼还没上去过，不过雷斯顿说，皇帝也有一个户外的会客室，专供客人娱乐的。雷斯顿还说，在那么高的地方，葡萄酒的酒劲会更加厉害，听得红眼跃跃欲试。
但是现在，他一心想将雷斯顿培养成一个出色的石头玩家，可是并不顺利。
“不是的，殿下。”红眼的语气开始从耐心变得绝望了。“你不能把四十三放在那里，因为七乘以六是四十二。”
“噢，是的。”雷斯顿若有所思地皱着眉头。“我知道差不多就是这个数了。不是挺接近的吗？我的意思是，这两个数也没差多少吧？”
红眼极力控制住想掐死这位未来国王的欲望。王子凡事都不喜欢精确，特别在数字上，就这一点红眼很不喜欢。“因为，殿下，”——他真希望可以用别的称谓——“对于数学来说，是没有差不多这个说法的。”
“好了，好了。冷静点嘛。”王子安抚性地摊开手，“我看你眼睛都快要喷出火来了。我从来都没有见过有人像你这样在意数学的。”
“全靠它，我才避免了好几次流血冲突呢。”红眼说。
“跟我说一个。”雷斯顿放下石头，向前靠了靠身子。
红眼揶揄地笑了笑。“你对这个游戏没兴趣了，是吧？”
“我试过了，里希邓特朗。真的。只是这些数字实在让我头疼。我有专人负责算数，我还是听你讲故事得了。”
红眼叹了口气。“好吧，谢谢你至少努力了。现在嘛，让我想想该跟你说哪个故事呢……”
红眼正想着哪一次石子游戏最刺激、最有戏剧性的时候，突然传来了敲门声。
“请进。”雷斯顿说。
门慢慢打开，休姆走了进来。
“很抱歉打扰了，殿下。有一位百姓早些时候送来了一个包裹。他说你在等他。”
“噢？他留下名字了吗？”雷斯顿问。
“应该是叫布雷吉利先生。”休姆说。
“是你委托的那家家具店的店长。”红眼提醒道。
“猎鹰！”雷斯顿期待地伸出手，“让我看看！”
不过休姆只是递出了一袋金币和一张叠好的纸条。
“这看起来很不妙。”雷斯顿接过纸条并打了开来。他快速地浏览着那条简短的留言，神情越来越失望。
“上面写什么了，殿下？”红眼问。
“那位可怜的手工艺人被杀了。”
“有没有说是怎么被杀的？”
“昨天晚上，他和其他五位男士在一间酒馆的地下室聚会，结果全都被刺死了。”他皱着眉看着纸条，“真是个奇怪的聚会地方啊。我在想他不会是牵扯上什么肮脏的事吧。可能跟犯罪有关。你觉得呢？”红眼则有点怀疑。“他不像是那种跟犯罪扯得上关系的人。”
“我也觉得不是。”雷斯顿说，“可怜的孩子。他是奇怪了点，但很有天赋。太可惜了。”
很明显，雷斯顿准备就此不再深究了，但红眼不知怎地却不想就此罢休。那个手工艺人究竟在干吗，和一帮人躲在地下室里？
“可能是反对派运动。”他提出道。
“异见者？”雷斯顿皱着眉，陷入了沉思。“我确实听说过城里有一些小团体。不过他们看上去并没有恶意，大多都只是在派发小册子和一些宣传单。坦白说，至少有一点我还是挺赞同他们的。父皇太纵容生物法师了，他们对帝国的其他政党太苛刻，有的贵族已经在抱怨了。”
“真的啊？生物法师都那么混蛋？”红眼装作很惊讶的样子。
“好吧。我知道这不算什么新闻了。听好了，我跟其他人一样，觉得他们很令人讨厌。”
“令人讨厌？就这样？”红眼往前靠了靠身体，目不转睛地看着他的朋友。“你真的不知道外面有多糟糕？”
“呃，我……”雷斯顿被盯得浑身不舒服。
“兄弟啊，他们一直在屠杀着你的子民！”
雷斯顿举起手想让红眼冷静下来。“我知道他们的实验偶尔会危及到人的性命，不过说真的，你说他们在‘屠杀’我的子民未免有点夸张吧。”
红眼把身体靠回椅子上，盯着这位王子。这是红眼有史以来第一次感到无语。雷斯顿竟然对帝国现状无知到这种地步，这可是他以后要治理的国家啊。红眼实在无法理解。难怪外头会这么乱。
他突然很想爬过去扇他一巴掌，好让他清醒过来，就像莎蒂以前经常对他那样。不过他却深深地吸了口气，强逼自己冷静下来。毫无疑问，将来某一天他会用生物法师的特训来对付他们，不过这是长期战略。然而红眼可以为雷斯顿传达人们的心声，等他日后继承王位，他就可以成为第一位真正了解百姓的皇帝了。这是他现在就可以做的事。
“好了，兄弟。”他保持着语气平缓、有同情心。现在可不是对雷斯顿指指点点，责备他的时候。“我可以和你真诚相待吗？”
“你知道可以的。”雷斯顿说，“其他人的意见我一般都不在意。”
“你很少离开斯通匹克吧？”
雷斯顿有点尴尬地说：“老实说，遇见你之前，我连皇宫也很少出去。倒不是因为我不想，只是……”他无助地看着红眼。
“听好了，老朋友。你在我面前没必要感到难堪。我都懂的。我们都以为像你这么有权有势的人可以随心所欲。可是就连你也有必须遵守的规矩。”
雷斯顿整张脸都亮了。“没错！正是这样！”
红眼笑了笑。“不过，你可以做得比历任皇帝都要好。因为我敢打赌，他们身边一定没有像我这样的圆环真汉子朋友来告诉他们世界的真相。好了，现在我要跟你说暗淡·希望的故事。听完之后，你就知道我对生物法师的评论是不是夸张了。”