42 葛德
在葛德和三百兵马出发横越依拉萨之前，他还不明白他的人多么疲惫。他们脸颊消瘦，皮肤灰白，早晨拖着身子起床拔营、装载马车，穿过没有龙道通行的原野和山丘。即使骑马的人，在马鞍上似乎也无精打采。看在葛德眼里，他们就像与他军队并肩而战的死灵。短暂的白昼和寒冷的天候使得他们彷佛刚过中午就得停下扎营，然后他得在帐篷里度过漫长的夜晚。葛德既渴望快点抵达苏达帕和席丝琳在一起，又为那些人感到惊骇的同情。都是特尼根领导无方，才让他们落到这个悲惨的境地。
那晚，他们吃完鸡肉和米饭之后，他问神巫：「你觉得他是刻意让事情变成这样吗?」那是粗人的食物，但已经比士兵吃得好了。
「我不知道，葛德殿下。」神巫说。「而现在也无法问他了。」
帐篷的皮墙面被风吹打，帐篷外没有树，只剩一片残干，一切都在几个月前砍下供给军队的柴火，农场也被洗劫一空，动物杀光了，乡间空空如也，即使冬天矮小的褐草也死透了。在葛德眼中，这里就像盛宴之后的空盘子，整个世界被吃得一乾二净。他无法想象怎么让这世界在春天再次绽放。烧毁的农舍播不了种，未翻土的田地种不出谷物或水果，即使原来有牛羊现在也死了，否则就是被偷运到山下的奇亚里亚。战争在大地的身上留下伤痕，需要好几年才能复原，而且将留下伤疤。葛德一心只想离开这里。
神巫若有所思地吸吮着鸡骨，剥下上头最后一点肉末。他的盘子上有堆粉红色混乱的骨头。
「我在思考。」葛德说。「或许先往下走比较明智。我们就快到苏达帕了。如果我们带一打最强壮的男人快马骑行，我们至多两天就会到达城市外围。」
「随你所愿。」神巫说。
「但你觉得那样安全吗?」
神巫温和的目光扫向葛德，面露微笑。
「如果我们现在失败也没关系。如果我们失败了，其他人也会扛起祂的旗帜。女神的意志在这世界上活跃。您是祂选择的人，而我是祂的神巫，就连我们—」他停顿一下左右张望，然后拾起一根有韧性的细骨头。「就连我们在祂面前也不过是这样。」
「对。」葛德说。「而我并不觉得像你预期的一样令人安心。」
神巫放声大笑，好像葛德讲了个笑话。
那一晚葛德难以成眠，外头唯一的声音是风声和手下饱受折磨的呻吟。他读过冬日征战的报告，听起来都不太愉快，说实在很悲惨，但那些报告仍没让他做好心理准备面对实际的情况。他坐在野战桌旁点着一小盏灯，看着自己雾茫茫的呼吸。他不喜欢思考这件事，不过特尼根的背叛或许只是冰山一角。几乎所有符合从军年龄的男人在前往沙拉喀之前，已经在艾斯特洛邦待了大半年，之后又转往依拉萨。即使有女神的意志与力量相助，肉体所能负荷仍有极限。特尼根不知是无能或蓄意，显然让军队受到严重的损害。葛德心中多少想把他们全送回家，让他们休息，只不过那就会让提辛内人阴谋的核心安然待在要塞里。
不过或许可以把部分的人送回家。比方说，他们可以暂时别攻击内侧的城门，将战场上的人数减为足以将敌军困于要塞，不让他们逃跑。而且现在的祭司更多了，如果提辛内人在某个阶段决定接受谈和— 他听到第一声呼喊的时候，以为只是喝醉而欢天喜地的守卫。然后又是一声呼喊，再一声，接着夜里充斥了各种声响。他从桌边站起来，胸口里的心脏狂跳。武器相击声—他绝不会认错的声音透过帐篷门传来，他抓起自己的剑跑出帐篷，主要是出于恐惧，而不是勇气。
帐篷外的营地陷入一团混乱。左方的缓坡下，军队的帐篷被撞歪了，他看着自己的手下拚命挥打提辛内人深色的身躯。而右方临时畜栏边约有半打的敌军，畜栏门被拆了，他们正把牲畜赶出栅栏，赶向黑暗中。他的私人护卫手持着剑，在他帐篷周围围成一圈。
「你们在做什么?」葛德朝他们吼道。「我们被攻击了!去帮他们啊!」
营地里有人尖叫，但葛德听不出是谁，也听不出声音从哪儿传来。逃跑的马蹄声愈来愈响亮。他的护卫分毫不动。
「你们听不到吗?」葛德叫道。「别只站在那里!我们被攻击了。」
骑士从黑暗中现身。有个骑在马上的男人挥舞墨黑的剑，冲进他护卫形成的粗略阵式中。葛德举剑跳开。
「是他。」骑士喊道。「那个胖家伙。他是帕里亚柯。」
「护驾!」葛德尖叫着。「有刺客!保护我!」
他的守卫比骑士多，但马上的人拥有高度和力量的优势。葛德不断退向光秃的大地，身后没有任何能当掩护的东西，也没有树林或深沟能藏身。他感觉肺部因为恐惧与寒气而灼热，看到一群安提亚士兵奔向自己，试图朝他们跑去，朝他们武器形成的安全网中跑去。然而太遥远了。他听见马蹄声靠近，转身举剑绝望地呼喊，黑色巨兽加速朝他而来，骑士踩着马蹬站高，高举的剑似乎遮蔽了星光。
从侧面而来的冲击将葛德从冲锋的路径上撞开。月光下，褐袍看起来像色调较浅的黑夜，祭司站在攻击者面前，完全没时间闪避。
「神巫!」葛德叫出口才惊觉他不是高阶祭司，而是一名新的初阶祭司。剑挥下砍中新祭司的下巴，让他的身躯转身倒下。鲜血喷在马匹和骑士身上，持剑的男人跳下马鞍朝葛德而来，月光映在紧密的古铜鳞片上。
是贾苏鲁人。葛德感到一阵困惑与愤怒的冲击。贾苏鲁人怎么会想伤害他?他只和提辛内人交战啊。他摸索着他的剑。
贾苏鲁人停下脚步，捂住眼睛。在他们后方，他骑的那匹马开始嘶鸣。葛德的士兵终于赶到，他们涌到葛德和攻击者之间，但贾苏鲁人已经抛下剑，开始抓着自己的眼睛。葛德不确定，但觉得男人的手指上染了血。黑马又嘶鸣一声，扬起前腿，然后向黑夜狂奔。
「保持距离。」神巫说。「别靠近。女神的力量现在影响了他。」
「操。」葛德身边的一个士兵说。「她做得到那种事?」
贾苏鲁人跪下来，从喉咙深处发出尖叫。他在地上翻滚，抓着手臂和脖子。葛德左右张望，他的私人护卫将另一名骑士拖下马鞍，残暴地攻击。其他人似乎逃跑了。神巫站在葛德身边，剩下那名初阶祭司在他背后。贾苏鲁男人又尖叫了。神巫举起双手，走向尖叫的男人。
「罪人，你感觉到女神的力量了。」神巫说。「你在谎言中的日子已经结束。说，是谁派你来的?」
「把那些东西弄掉!」贾苏鲁人咆哮掉。「拜托神啊，把我身上的那些东西弄出来!」
「除了我，你别无希望。」神巫说。「听我的声音。除了我，你别无希望。是谁派你来的?」
贾苏鲁人倒在他上，葛德一时以为他死了。但他虚弱的声音响起。
「科隆。科隆‧肯恩。」
神巫转过身和葛德四目相交，葛德耸耸肩，他对这名字没有印象。
「科隆‧肯恩是谁?」
「看在神的份上，杀了我。杀了我。」
「只有我才能让你得到平静。科隆‧肯恩是谁?」
「他是赫瑞兹的某个有钱杂种，悬赏摄政王的项上人头。我、希夫和拉克尔发现一群愤怒的提辛内人，只要我们尝试，他们随时愿意出一份力。我以为我们如果迅速攻击—噢，神啊。它们在我身体里。它们钻到我皮肤下了!杀了我!拜托，看在一切神圣事物的份上，杀了我!」
「不。」神巫说。「不会有那种事。女神的力量现在影响你了。」
贾苏鲁人尖叫着拱起身体，直到只剩脚趾和头顶撑在地上。神巫回过身面对葛德。
「葛德殿下，千万不能靠近他。您和您的部下应该回到你们的地方去。危机已经解除了。」
葛德感到一阵安心，但他没收起剑。
「他怎么了?」
「女神的力量影响了他。」神巫说。「他现在成了我们的兄弟。我们会把他当作接纳女神真理的初阶祭司一样照顾。」
葛德惊讶地合不拢嘴。
「你是说真的吗?神巫，他刚刚才打算杀了我。」
「女神影响了他。他再也不会反叛了。」贾苏鲁人又尖叫一声，事实上他尖叫连连，几乎没停下来喘息。神巫将他的大手搁在葛德肩头。「他身上的谎言和罪恶正被烧毁。这需要一点时间，不过他会变得圣洁，或是死去。」
「你确定吗?」葛德问。
「我确定。」
「噢。那好吧。」葛德说。「但我不会因此比较好睡。」
苏达帕这座城以奇妙的方式蔓延。没有城墙，也没有防御，甚至没有明显的标示说明城市从哪里开始。陋屋和低矮的建筑出没得有些频繁，葛德和他部下走的路径上有小路通过，一哩接着一哩，苏达帕就在他们周围繁荣起来。法隆‧布鲁特和他手下恭候他的地点和其他地方没什么差别，但因此让那里显得像苏达帕的边缘。葛德下令停下脚步，爬下他的马车。
法隆‧布鲁特随着远征军离开之后衰老许多。他的脸似乎尖了，皮肤染上了不健康的颜色。葛德对他感到一股同情。布鲁特是个正直人，怀抱善意，但他或许不适合权威的重担。
「摄政王。」布鲁特说着跳下马鞍，朝葛德深深鞠躬。「欢迎来到您的城市。」
葛德咧嘴而笑。「布鲁特，用不着向我鞠躬。我们认识这么久，可以随性一点，不是吗?」
布鲁特的微笑有种病态的感觉。「大人，您太客气了。」
「我不要宴会。」葛德说着步行深入城中。布鲁特跟着他，而葛德的私人护卫跟在他们后面。「我不是来这里掌握一切。我是为了私事而来。你了解吧。」
「当然，摄政王。」布鲁特说。
「城中一切顺利吗?」
「有些麻烦。」布鲁特说。「目前没有拼死一搏的举动。我们……呃。这么说吧，我们发现一些证据，证明有个团体偷偷把提辛内人偷渡出去。」
「这是什么意思?」
「把他们藏在船里，或藏在商队里。什么都行。」
这可不是好事，几乎能肯定对付他的核心人物最先逃跑，毕竟他们拥有的权势最大，门路也最多。就是那些人让特尼根勋爵和道森‧凯廉腐化。他们很危险。
他们绕过一个转角，葛德停下步伐让布鲁特带路，没想到男人也停了下来，他两手交迭在腰后面对葛德，彷佛打量着他的刽子手。他的神情凝重，加上一脸茂密的胡子，葛德不禁觉得他这人有点滑稽。
「你侦破了阴谋?」葛德问。
「算是吧。我们有理由相信这阴谋之后不会再运作了。」
「我不明白。」
「有几个人向您派给我们的教士承认，他们被伊莎杜‧洛‧艾南梅带进一个以此为目的团体，而她是米狄恩银行苏达帕分行的发言人。也是提辛内人。」
「唔。」葛德说。「席丝琳怎么说?」
「您是指席丝琳‧贝尔莎库吗?大人，她说得不多。昨晚她和她所有手下逃离城里了。」
葛德微笑着摇摇头。布鲁特说了些什么，但显然有事让葛德分心，他没听到布鲁特的话。
「银行在哪里?我们可以现在过去。」
「大人，她不在了。她和她的守卫，还有剩余的员工昨晚乘船离开了。他们走了。」
葛德胸中冒出某种冰冷的感觉，某种愈渐浓厚的感觉。他希望自己不是病了。
「不。」他说。「不会有那种事。她知道我要来。我写信给她了。」
「或许吧。但我要告诉您，这女人离开了城里。她和先前的老行长就在我们鼻子下把提辛内人偷运出城。靠着您赐与的豁免权。」布鲁特的声音中逐渐出现愤怒的共鸣。「我们完全无法阻止她。」
葛德终于明白这话的意思，胸中的寒意爆发。一时间，他什么也听不见。接着他恍然站在街上，拳头疼得厉害，而法隆‧布鲁特一脸惊恐地倒在地上，鲜血自他的胡子上流下。
「带我去她的房子。」葛德说。「快。」
米狄恩银行的大宅杳无人烟，门随风荡开或阖上，马厩的草杆散落院里，被细小的旋风卷起。葛德穿过被遗弃的厅堂和走廊，两颊流下泪水。他命令布鲁特和他的护卫在街上等待，他不希望任何人看到他现在的样子。
她走了。他为了她跋山涉水而来，她却离开了。他把对她的感觉告诉了她，而她却走了。他爱她，当他来找她，想满足那样的爱，让那份爱变成能维系多年的情分，她却背叛了他，离开了。她甚至不能好心地当面告诉他。
他找到一小间卧室，床垫和枕头仍在原位。他躺下来，像动物护着伤口一样蜷起身躯，却什么也感觉不到。他从来不曾这么空虚。席丝琳掏空了他。他开始啜泣时，那感觉很疏远，却随着每次呼吸而靠近、增强。当悲伤终于涌现，那感觉与他过去唯一一次经历很像。那是他母亲去世的时候，那时的感觉和这次一模一样。他的身子颤抖僵硬，胸骨痛得像被打了一拳，泪水像暴雨一样流下脸庞。他确信街道上的人听见了，确信他们知道了，他想停下来，却无能为力，像是因为投入过多无法停止。他大发雷霆、哭泣、把床踹成碎片、用牙齿扯烂枕头，最后沮丧又屈辱地倒在地上。
天快黑的时候，他拖着躯壳爬起来，用一块毁掉的床垫布擤了鼻子，尽可能把脸清干净。他的眼睛干涩，好像有人把沙子揉进他眼里，而胸口一碰就痛，沉重的四肢彷佛刚从太过深沉的睡眠中醒来。
布鲁特和他的手下仍在他离开时的地方，就站在街上。神巫也加入了他们。葛德走向他们，耸耸肩。
「你说对了。」他说。「她离开了。」
布鲁特的鼻子肿胀发青，说话时声音带着鼻音。「大人，很遗憾。」
「不是你的错。」葛德说。「是我的错。我……误解了。」
神巫伸手搂住葛德的肩，葛德靠到祭司身上。
「我替您找辆马车。」布鲁特说。几分钟后，葛德就乘车辘辘穿过宽敞粗陋的街道以及广场和市集，这些地方因为冬日的寒冷而荒废，空无一人。他觉得自己再也不可能感受到温暖，而他毫不在乎，也对在他面前的苏达帕视而不见。马车停下时，他发觉自己来到总督的宅邸，有点惊讶。一名男仆扶他下车。神巫扶着他爬上阶梯。
「乔瑞。」葛德说。「我有个讯息要传给乔瑞。」
「是，葛德殿下。」
「我们得把军队带回奇亚里亚。只要留下足够的兵力阻止提辛内人出城就好，然后带走其他人。」
「就按您的意思。」神巫同意道。
「我需要他们，我需要全部的人马。还有祭司，我也需要他们。我需要所有人。」
「他们属于您。」神巫说。「您受女神赐福，而祂的意志能带来您渴望的一切。」
「很好。」葛德说。
神巫在门口停下来。
「告诉我。」他说。「您想要什么。」
葛德开口时，声音有如锯齿刀般沙哑尖细。
「我想找到席丝琳。」