第十二章
在雷纳跌跌撞撞的地回到营地之前，他就已精疲力竭。天色已晚。他大部分的手下都睡了，只剩下些夜巡人员还在警戒。他蹒跚地爬进他的帐篷，脱掉靴子，倒头就睡。
当然，他又梦见她了。
他和凯瑞甘仍在跳舞，浸渍在音乐中，旋转扭动。他认出了这个古老的民间调子，那是在他小时候去爷爷家时听到的。这音乐承载着许多快乐的记忆。与凯瑞甘共舞让他觉得温暖而满足，而这也为那些愉快的回忆增添色彩。尔后，音乐变了，变得舒缓起来。她向着雷纳靠近几步，抬起双手，轻柔地搭在他的脖子上。而雷纳则将手探向她的腰际，紧紧地搂住了她的纤体。他们随着节奏摇摆，偶尔还向前或向后踱着轻缓的舞步。两人的目光交织在了一起。凯瑞甘的双眸里，闪烁着幸福而兴奋的光，似乎还带着些许顽皮。每当他们迈着舞步，她的臀部都触碰到了他。每当雷纳向前靠近，他们的胸脯便蹭到了一起，而她好像并不介意，没有急着后退。她似乎有意策划了这些，他们的身体频繁地触碰着，虽然这些触碰似乎总是出于无意或偶然。她的脸上一直是一种平静而愉悦的表情，然而她的眼神却暴露了一切。她在挑逗他。
终于，他再也忍受不住了，紧紧地抱住了她，向她靠了过去，不让她再离开一步。她的眼睛睁大了些，然而雷纳知道她一点儿也不吃惊。她轻轻张开双唇，微微翘起下巴，这样，两人的嘴便触到了一起。起初，他们的嘴唇只是轻轻触着；然而，激情渐渐熔化了矜持，两人紧紧地吻在了一起。这是他们的初吻，值得等待的初吻。它是那么费力却又那么轻柔而甜蜜，并强烈地暗示着接下来也许会发生的事情。两人分了开来。足足有一秒，雷纳觉得无法思考，无法眨眼，甚至无法呼吸。因为，他要她。
然后，他了醒过来。
“那么在这外面有两种星灵了？”艾伯纳西在由他们三人在穿梭机里举行的惯例晨会中说道。雷纳点了点头，感激地接过她递过来的一大杯咖啡。
“是的。”他呷了一口，并没在意这样烫伤了他的舌头。他觉得咖啡因起了作用，将他的身体震得完全清醒。“第二拨星灵称他们自己为黑暗圣堂武士。”在他的记忆中，他又看到了泽拉图和产生自他手的那道暗影，以及包裹着他的由寒冷与暗影组成的斗篷。想到这里，雷纳不禁打了个寒颤。“他们肯定是黑暗的，我敢下这个结论，”他说，“他们的技术，他们的精神能力，无论他们的什么，似乎都汲取自寒冷与黑暗。比如太空。”
“但是，难道我们不须要担心他们会攻击我们吗？”卡维兹问道，话语中带着些许焦虑。
“不用，”雷纳想打消他的疑虑，“我不认为他们会攻击我们。无论是对于他们中的哪一伙，我们都不是他们的目标。那些正常的星灵在追凯瑞甘。而据我所估计，黑暗圣堂武士只是想摧毁异虫罢了。”
“对于我来说，这听起来不错。”艾伯纳西说，雷纳听后轻轻地笑了笑。
“是啊，我也是，”他说道。他已经把他看到的告诉了他们，包括异虫氏族的反应，但没提到那个光球。他知道如果他说了会引起怎样的反响，会让他们认为是他发了疯看到了那些东西，所以他有意漏掉了那个部分。“我想我们可以和他们进行些联合攻击，”他承认，“互相帮助。我们提供些额外的火力，他们则用些神奇的东西去把异虫弄得一团糟，然后载我们一程，离开这尽是石头的鬼地方。”
“我们怎么找到他们呢？”卡维兹问道。
“我能找到他们，”雷纳告诉他。“既然我做到过一次，那么我能再做一次。”他并没有提到，先前那次能碰到黑暗圣堂武士完全是运气使然，但何不让他的手下抱有一点小小的希望呢？“我也会去跟踪另一拨星灵，”他决定道。“我想监视他们三方，两伙星灵和异虫，以免他们中的谁突然到我们地盘来逛逛，或者是他们觉得有必要把我们也除掉。”
“你想带些人在身边吗，以防万一？”艾伯纳西问道。
雷纳摇了摇头。“不用，我一个人的话能走得更快，也习惯了。而且，每个人都分配到了任务，现在变更他们的任务不明智。”但他没提到更明显的一点——即使每个人都跟他去，他们也不是前一拨星灵或者是异虫氏族的对手，也许也打不过黑暗圣堂武士。毕竟数量带来的安全，仅仅在数量优势在你这边的时候才起作用。
“我们把这里的一切都掩护得很好，”卡维兹保证道，雷纳拍了拍这个年轻士兵的肩膀。
“我知道了，”他告诉这个年轻人，“我想你们俩不需要我一天都耗在这儿吧。”他咧嘴笑笑，喝了口咖啡。“我最好还是去忙我的，不妨碍你们的事了。”
第二天，雷纳出发了，想去跟踪凯瑞甘，泽拉图，或是塔萨达。他正搜寻着他们的踪迹，但很快发现自己面临着一个左右为难的问题：是应该去山里，还是应该去那些低洼地？那里布满了龟裂，小火山口把开裂的地表弄得千疮百孔。他估计星灵会回到山里，因为在那儿他们能找到更多掩护，和便于发现凯瑞甘的有利地形。但她不会去那儿。她会待在较低的地方，搜索整个区域，寻找胆敢靠近她的敌人。他知道这些，无论是从以前那个凯瑞甘，还是从现在这个迷人而又令人生畏的刀锋女王。
此外，他的梦告诉他，她在南面而非北面，在低处而非高处。
前一天夜里，他又一次做梦，又一次他们在梦中起舞。他们吻在一起，如同以往那样。她从缠绵中抽身出来，傻笑着，挣脱了他的拥抱，脸上闪过一丝狡黠，跑开了。而雷纳不得不追上去。风撩起他的头发，从发间吹过，他放声地笑着，似有无尽的欢乐。她跑在他前面，火红的长发随风飘舞。他那么快乐地追逐着，他喜欢这一切。
她跑得很快，而雷纳却有身高上的优势，凭着更大的步伐逐步缩小距离，最终抓住了她的手腕。她失去了平衡，踉跄了几步。雷纳向她扑了过去，两人一起倒在了柔软的草地上。他们没有受伤，快乐而愉悦。凯瑞甘换着法地扭动着手，想从他那儿挣脱，但无济于事。空气中一直弥散着两人的欢笑。
最后，她暂时放弃了挣脱的尝试，并突然改变了策略，用肩将他挤到一边，使他再次躺倒在地，然后侧翻到他身上，挤出他肺中的空气。他躺在那儿，试着踹口气，趁此机会，凯瑞甘把手腕抽了出来。“啊哈！”她很得意地喊着，举起双手，使他再也无法抓到。
然后，她转过身来，趴在他身上，脸对着脸。她露齿而笑，将自己的嘴唇探向他的嘴唇。
他醒了过来，却还在回味她给的那个吻。
现在，雷纳正漫游于查尔的这片陌生而富含硫磺的不毛之地上，他又想起那些梦来。他以前梦到过凯瑞甘，当然，这从他们初次见面就开始了。他梦到过曾经的那次邂逅可以以怎样不同的方式发生，梦到过他们聊天，梦到过他们独处，甚至梦到过如果凯瑞甘从他脑子里读到了这些的话会想开枪杀了他。但自从登陆查尔，他就越来越多地梦到她，几乎是每当他闭眼的时候。这难道只是因为他曾认为她死了，而现在知道她还活着，即使她已经变了？或是因为现在他对她的好感比以往更加强烈？还是因为她在新的形态下有了无法阻挡的魅力？
他在平原上潜行，保持着高度警觉，小心翼翼地避开那些大大小小的裂缝和滚烫的蒸汽。曾经的那个凯瑞甘会消失掉，然后神不知鬼不觉地出现在他面前。但不知怎的，他并不觉得这个新的凯瑞甘会用那个把戏。现在她更加自信而无畏。也许这正是他喜欢她的部分原因。他曾一直认为，凯瑞甘的自以为是只不过是这个孤独而自我意识的女孩的伪装罢了。而现在，她对自己信心十足，没有必要去玩弄那些把戏。
他来到了一个巨大裂缝的边缘，在它的下面显然是个山谷。他遮住眼睛，避免被炙烤的尘埃与岩石反射的强光直射，勉强向山谷下望去，发现了些活动迹象。那片地表似乎比周围的暗些。起初他并不能分辨清到底是有什么东西在动，还是蒸汽造成的空气的扰动，欺骗了他的眼睛。他斜着眼看了看，想观察得更清楚些，但最终还是放弃了，从别在腰带上的套子里拿出了望远镜。有了它，雷纳便可以把这纷扰的景象看得更清楚些。
那一定是异虫。他能辨别出一些在空中游荡的领主，一些较小的东西在它们之间穿梭，可能是飞龙。现在很容易辨认出，在它们的下面是巨大的雷兽，而在它们周围比较小的那些则应该是刺蛇和跳虫。一个身影从它们的前面走出来。在这个距离上，即使是从望远镜中看去，它也无异于一只深色的长了脚的蝴蝶。熟悉的轮廓，熟悉的步姿。他立刻认了出来，那就是凯瑞甘。
“找到你了，”雷纳低语道，一边将望远镜装进了套子，开始研究起面前这大裂缝的边缘。在他一旁的一小段距离，他发现了一道拐向下的缝隙。对雷纳来说，它足够宽，如果它直通谷底，那么下去就简单了。它也足够窄，足以让他可以不很费力地沿着它返回来。他希望他并不须要在整个异虫氏族都在奋力追寻它们的猎物时这么做。
往谷底才走一半，这缝隙便没了，它通向一小段岩架。在这岩架下方约十英尺，雷纳又发现了一段，他跳了下去，及时站稳，险些跌落。这段岩架只有几英尺宽，但往前五英尺，就是更长的一段，并向下通到一条小径。在跳上去之后，雷纳又继续向谷底前进。他足足用了一两个小时才到达谷底，而他早已经汗流浃背、精疲力竭。同时，异虫也更近了。
他紧靠着墙，利用它作掩护，喝了几小口水，嚼了些干粮，缓慢地向山谷更深处移动。异虫离他还有一大段距离，他缓步前行，尽力保持隐蔽和静默。他只是想暗中监视它们，而不是被他们弄死。
终于，他在身后的墙上发现了一道仅仅与肩同宽的缝隙，可以供他隐蔽。他将自己塞进那个狭小的空间，静静等待。异虫已靠得足够近，他听到了动静，并尽力聆听。
“这些星灵胆小得令人发指！”凯瑞甘处在盛怒中。雷纳透过缝隙向外窥视，看到她如暴风雨般在谷底穿行，骨翼随着步伐在空中戳刺。“塔萨达不可能永远逃过我的愤怒，”她对自己许诺道，双手紧握成拳，挥向两侧，“我会找到他，然后——”
空中突然飘来一个微弱的声音，打断了她的暴怒。雷纳缩了回去，像刚才那样往上瞥视。那是一只领主。他想知道它来自哪里，因为凯瑞甘的领主们还在她身后，与整个氏族在一起。
“凯瑞甘，”那个领主喊道。他认出了这个声音，它来自于另一只脑虫，名叫达格斯。在雷纳的梦中，他曾在在亚美瑞格上为她的进攻提供爪牙。“扎兹死了！”他告诉了她这个消息，他的领主在她刚好够不着的地方,提心吊胆地飘动着。有一秒钟的时间，雷纳在想达格斯是否听说过在那个火山口里，凯瑞甘是怎么对待扎兹的领主的。他难道不担心她也会攻击他的使者吗？
然而，这并不是一个不受欢迎的消息，所以她只是笑着看着它，露出锋利的牙齿，卑鄙而恶毒。“哦？”她柔声说道，骨翼满意地蜷在身体的周围。“你说死了？”接着，她的笑容暗淡下来。“真遗憾，脑虫是不可能被真正杀死的，”她说道。这让雷纳诧异，引起了他的注意。她这么说是什么意思？“我想，”她接着说，“主宰会很快让他转世重生的……”
雷纳将头靠在他藏身之处那冰冷的石头上，试着理解刚才她无意间说出的那些话。脑虫会转世重生！他对此的第一反应，便是觉得那简直是一派胡言——他曾经听到过人们谈论转世重生，通常他们是些充满幻想、想法怪诞的老人或孩子。但这次，是凯瑞甘在谈这个，甚至在她变身之前，她就是那么理智而务实，这点和他一样。然而现在她变成了异虫，总之，这剥去了她残存的轻浮。假如她在谈论转世重生，尤其是关于一只脑虫的时候，她是认真的。这意味着异虫的指挥官不可能被杀死，至少不是永久性的。他的心沉了下来。异虫拥有着难以置信的数目的爪牙，并总能繁殖得更多。现在，它们的指挥官也是不死的。它们不可战胜。
显然异虫自己也这么认为，这解释了从达格斯的回答中所流露出的恐慌，“不，他不会了！”那个领主更加激动不安，凯瑞甘抬起头，好奇地看着它，雷纳也是。“星灵发明了新的攻击方式，”达格斯匆忙解释，“强大到足以抵消我们的转世重生，甚至波及主宰本身！”
听到这些，雷纳不禁想大声喊叫，他咬住穿着手套的手，以免发出声来。泽拉图！无论那个黑暗圣堂武士对扎兹做了什么，那一定是永久性的，并让整个虫群陷入巨大恐慌。
“我也觉得奇怪，”凯瑞甘承认，似乎是自言自语，“为什么我感到主宰……离我那么远。”
“我亦有此感，”达格斯回答道。从脑虫的话语中雷纳听出了惊讶与悲伤。“你还太年轻，最近才加入虫群。我似已活过数生，而一直以来，主宰的意志与我同在。现在空虚占据着我的脑海。我的呼喊未等到他的回应就已消逝。”
“那很难么，”凯瑞甘问他，话语里带着傲慢与奇怪的讥讽，“没有主宰的指引，引导自己的方向？”
“那不是我们的方式”这是达格斯唯一的回答，雷纳看到凯瑞甘的脸色突然变了，似乎很反感。她显然不高兴，虽然雷纳知道，她很乐意看到扎兹永远地死了。尽管那样，她仍因了解到这个新的消息而咆哮着，鉴于最近一系列的事情，她的骨翼不耐烦地颤搐起来。“那么，”她终于说道，几近咆哮。“塔萨达的计划只不过是调虎离山了。我不该这么低估他，”总之，她看起来甚至比以前更加愤怒，如果凯瑞甘找到了那个执行长，雷纳会可怜他的。凯瑞甘一直痛恨的一点，如果有的话，就是有人像觉得她无足轻重地那样对待她。然而塔萨达对她的嘲弄只不过是一个让她心烦意乱的计策罢了。实际上，这并不意味着她不重要——恰恰相反，这与星灵的话相称，星灵说过她很关键，是极大的威胁——但她不这样看。
“没有了它们的主人，”达格斯说道，“扎兹的氏族变得狂乱，现在甚至威胁到了主巢簇。”他的领主转过身，其他领主仍在凯瑞甘的氏族上空游荡。“脑虫，”它喊道，向那个无名的脑虫发号施令，它的氏族正被凯瑞甘指挥。“你必须清除掉那个横冲直撞的氏族，以免它们造成更大损失。”或许是出于恐惧，达格斯的领主抽搐着。“我会亲自料理那些星灵。”
“不，”凯瑞甘纠正道，那只领主原本转身飞走，因这句话而停了下来。“那个高级圣堂武士是我的。”
“我们都应该做好自己的本职工作，尊敬的刀锋女王，”达格斯训斥般地告诉她，字里行间透着怀疑。显然，凯瑞甘也这么认为，她的骨翼扫起来，擦过领主的身体，疼得令它抽搐。“我们必须按主宰可能会吩咐地那样去做，如果他会再次发话。”
“那个高级圣堂武士是我的，”她轻轻地重复道，话语中带着力量。“你去对付扎兹的氏族。我会找到星灵，并让他们为自己的行为付出代价。”她咧嘴笑了笑。“如果主宰和我们仍有连接，他会准许这个方案。”雷纳听得出来，她最后的陈述中带着刺，提醒那个脑虫他没有后台。
一段时间里，没有人说话，雷纳几乎能感到那种剑拔弩张的气氛。他想知道，达格斯会被证明是另一个扎兹，公然违抗凯瑞甘的命令吗？
但是达格斯是一个更年长的脑虫，而且明智得多，“如你所愿，”他最终声明道。“我的氏族在扎兹的氏族附近，它们会清理掉那些发狂的家伙。”
“很好。”凯瑞甘点点头。“完成之后，找到星灵的飞船，并摧毁它。我不会给他逃跑的机会。”她收起骨翼，转身离去。达格斯意识到这儿没他事了，他的领主也飞走了，大概是回到了他的氏族那里。这里只剩下凯瑞甘和她的那些忠诚的仆从。
“你去哪儿了，小圣堂武士？”她低声道，眼睛缩小了些。雷纳感觉到眼睛里面有种奇怪的压迫感，他认为他看到凯瑞甘朝他的方向瞥了一眼。然后，这种感觉消失了。“啊，”过了一会儿，她叹息道。“你在那儿啊。”她开始奔跑，骨翼在身后拍打着，使她进入滑翔。她的氏族跟着她，不一会儿便只剩雷纳一人留在原地。他等待着，直到确信它们都跟了过去，才放弃了藏身之处和所有的伪装，向它们追去。
异虫一连跑了几个小时，似乎不知疲倦。它们跳过小的裂缝，绕过更大的那些，最终来到一片广阔的高原。在安提加主星，雷纳和凯瑞甘就是在这样的高原上初次相见的。他尾随着异虫，汗流浃背，气喘吁吁。最后一只异虫跳了下去，落到那片高原上，雷纳及时地滑到一边，停了下来，差点一同掉下去。
星灵正等着它们。
他们是塔萨达的星灵，足有一百人，被安置在了高原的另一端边缘。塔萨达站在他们前面，靠近这块宽广而扁平的石头中央，高大而自豪。他的目光已锁定在凯瑞甘身上，而此刻她已第一个跳下到这高原，向他大步前进，骨翼因某种预感而张开。
“最终你还是被截住了，小圣堂武士，”她在向他靠近时发出嘶嘶声。她的手弯曲成爪，渴望插进肉里，骨翼也效仿着这个动作。
“这应该是我们的战斗，尊敬的女王，”塔萨达回答道。“在这里面对我，我会亲自将你打败！”在她靠近时，他没有后退，也根本没有移动。她突然停了下来，或许只有五英尺远，而他那双蓝色发光的大眼睛只是冷静地注视着她。
“我正面对着你，小圣堂武士，”凯瑞甘回答道，对他龇着牙，“而你正面对着自己的末日！”她跳向前，像曾做过的那样旋转身体，骨翼在身周旋过，它们的刃口向执行长呼啸而去——
——但这里空无一物。塔萨达已不在那里。
“你在哪里？”凯瑞甘转身环顾，几乎与雷纳同时发现了那个高级圣堂武士。这个星灵的领袖正站在她身后十步远处，看起来仍然毫无忧虑。雷纳不清楚他是怎么移动得这么快的，而凯瑞甘似乎对此并不在乎。她弹跳起来，转动身体，然后单脚着地，再次起跳，进入旋转，几乎是跳过了这段距离。多么优美的死亡芭蕾，她的身体变成了呼啸的利刃，一眨眼的功夫便到了跟前。然后她的翼刃找到了它们渴求的血肉。
一只刺蛇的血肉。它已被切成几块，残存的身躯仍在颤搐，同时塔萨达的影象从它身上褪去。
“错觉？”她咆哮着，转过身，对着高原的另一端。她的目光扫过全副武装的星灵战士，试着找出她的死敌，嘴唇咧出讥讽的神情“你害怕面对我吗，圣堂武士？”
“只要你继续表现得不出我所料，尊贵的女王，”塔萨达回答道，“我就完全不须要面对你。你的自身便是你最大的敌人。”他的声音在他们四周回荡，但却没有清晰的声源，而在此期间，他的战士也一动不动。
“你不可能躲过我，小星灵，”凯瑞甘警告他，眼睛缩小。雷纳感到了那种同样的奇怪压迫感，并意识到她正将精神感知向外延伸。几秒钟之后，她从蹲着的姿势中站直起来，将注意力集中在一个狂徒身上。“我知道你在这儿，”她喊着，向她选中的那个战士走去。“我找不到你不要紧，你是他们的领袖，小圣堂武士，我想你不会允许你的手下受到伤害。”她的骨翼从身后伸展开来，沐浴在阳光中。雷纳觉得，在她的翼刃之间，他看到了一种像肥皂泡般的光辉，连接着那些羽刺，在它们之间形成一层模糊的膜，如彩虹一般。
现在，凯瑞甘来到了那个战士面前，冲他笑着。这并不是个友善的笑。而星灵仍然一动不动，目光穿过了她，似乎望着远方某处，双手交叉于胸前。她转过身去，好像要对她的异虫发话，它们待在原地，不耐烦地等待着。她的左翼在转身时扫了过去，那道光辉接触到了战士的脖子。他还没发出任何声音，眼睛便突然黯淡下来，头颅滑落在地，从那片高原的边缘滚落。他的身体在一秒后突然瘫倒，血液从曾经支撑头部的地方喷涌而出。
“想让我再杀一个吗？”凯瑞甘喊道，面露笑容，转身对着这排的下一个战士，骨翼兴奋地扭动着。
“等等！”一个排末的战士走向前，装甲和服饰随着移动而变化着，直到最终变成塔萨达的模样，站在凯瑞甘面前，“好吧，尊贵的女王。我在这儿，在战斗中面对我吧。”
“乐意如此，”凯瑞甘咆哮道，向他冲去。
雷纳又一次看到了奇怪的分层影像。他看到凯瑞甘冲向塔萨达，骨翼向他猛击过去，然后那个执行长闪过了这一击。这个星灵的领袖没有任何武器，也没有作任何反击，但凯瑞甘似乎总在侧身躲闪着什么。
她又旋转起来，一个骨翼的尖端划到了执行长的胸甲，使他失去了平衡。他没有试着去站稳，在倒地前用一只手撑住自己，双脚蹬离地面，完成了一个后空翻，而后重新站在地上。
塔萨达试着走向前，但突然被猛地掷了回来，砸向他的战士。他们及时地支撑住了他，险些一起跌落。这时，雷纳发现执行长的眼睛睁大了些，或许是出于惊讶，或是出于疼痛，也许两者皆有。
塔萨达又被突然地拉向前，四肢在空中无助地扭动。他被拉到了凯瑞甘面前，两人的脸只有几英寸远。他挥舞双臂，双手成拳，击向她的头，但她的骨翼挡住了这一击，将并他定在半空，就像一只大虫子被困在了蜘蛛网里。
这是雷纳所看到的，但并非他看到的全部。因为发生在另一个层面上的，却是另一连串事物。它们与之前那些很相似，但更壮观，更令人兴奋，也更令人紧张。
凯瑞甘冲向塔萨达，挥出骨翼，呈现出彩虹般的光泽。塔萨达的身体突然被一种蓝色的光辉所笼罩。在星灵飞船周围，雷纳曾见过这种光辉。
执行长转身闪躲，同时举起一只手来格挡。虹光与蓝光相触，顿时火花四溅。他挥出另一只手，结实的一拳反击，划出蓝色的弧光，凯瑞甘退后一步，架起骨翼，避开了这一击。
她走向前，旋转身体，一只骨翼向他扫去。即使他举起双手来招架，也被掀飞很远，他的光辉暗淡了些。
塔萨达坠向地面，用一只手作支撑，并借助凯瑞甘这一击的能量，向她弹跳过去，右脚部的光辉增强并向外扩展，如同一把利刃，猛击向她的头部。然而她扭到了一侧，躲了过去。
接着，她的骨翼弯曲起来，向前猛击，如投掷的动作。七彩的辉光射向前去，如一张大网，抓住了执行长的胸甲。
凯瑞甘身体后倾，骨翼扫向身后，将塔萨达猛拉向前。他的光辉更加黯淡，尤其是在他们接触的时候。他试着双手出击，将光辉集中到手部，直至双拳如灯塔般明亮，但凯瑞甘的骨翼挡住了这一击。更多的火花飞溅，然后一道虹光从骨翼中闪出，紧紧地捆住了执行长的双腕。
凯瑞甘举起双翼，塔萨达如同拉线木偶般被一同举起。他的光辉几近褪去，只剩下头部周围的光环。
“现在你是我的了，小圣堂武士，”凯瑞甘柔声说道，端详着她的俘虏。“我应该对你做些什么呢？”她如演戏一般地做出沉思状，一支手指头支住下巴，另一只手插在臀部。过了一会儿，她点了点头。“死亡，我想，但不会那么快的。”接着，她看着其余的星灵，就像是刚刚才发现他们一样。而他们仍然一动不动地待在原地。“哦，对了，我把他们给忘了，”她评论道，回头瞥视她的氏族。“杀了他们，”她命令道。“不留活口。”
这些异虫一直都在振翅挠爪，渴望进攻，但女王有令在先，它们不愿抗命。现在，有了女王的准许，它们开始冲锋，将先前受抑制的杀戮欲完全释放出来。雷纳看到一只飞龙俯冲向一个星灵，张开嘴巴，掠过这个战士的上空，并折了回来，准备下一轮进攻。它经过时所吐出的酸液蚀穿了他的装甲，蚀穿了他的皮肉，而且显然也蚀掉了他的骨头。他的身躯如散架的拼图般瘫倒在地。一对刺蛇突袭了另一个星灵，而跳虫则遍布整个战场，它们撕咬着星灵的四肢，使这些战士无法格挡任何攻击。
我得帮助他们，不然凯瑞甘的异虫会将他们屠杀掉，雷纳这样决定。他仍然在靠近高原近端上面一个安全的地点观望。但是他能够做什么呢？他没有步枪，没有装甲，没有后援，只有一把小手枪而已。他责骂着自己为什么没有穿战斗装甲——它会让他无处可藏，但是可以让他之前能轻易地追赶他们，并让他现在在需要的时候能提供一些火力。
雷纳绝望地环顾四周，看有没有什么他可以帮得上忙的。他的视线聚集在那些空中的异虫上，它们漂浮在其他成员上空不远处。飞龙，领主，还有自杀蚊，在空中等待着女王的召唤，准备加入战斗。那些小巧而迅速的自杀蚊有足够体力飞行数小时，而不须要补给营养，三个领主大致排成一排，飘在高原的另一侧。那些自杀蚊成排地被安置在领主身后，饥渴地等待着进攻的命令，时刻准备冲向敌人，引爆自己。
这样的安排突然给了雷纳一种奇怪的直觉，他又往回瞥了一眼，但还是没弄明白这直觉是什么。于是他只好作罢，将注意力转而集中在异虫地面部队上，它们正快速地解决着星灵部队。星灵战士比一般人类更高，更强壮，也迅速得多，更别说和异虫比了。他们有着久经考验的装甲，足以抵挡一般异虫爪子的攻击；同时，他们的能量刀足以轻易地切开异虫坚硬的表壳。在一场公平的战斗中，星灵能轻易取胜。但现在他们严重地数量不足，每一个战士遭到三至四个异虫的围攻，异虫用数量上的优势淹没了他们。已有几乎一半的星灵倒下了，同样的命运也将降临在残存的那些战士身上。
雷纳希望他能做点什么。他喜欢星灵——至少是赞赏并尊敬他们。而且在这段艰难的岁月里，他需要所有他能找到的盟友。总有办法可以扳回败局。但是这需要重武器，而它们却在营地里；或者是高爆炸药，每次他们使用时都倍加珍惜，并且——
当雷纳想到炸药时，他猛然抬头凝视着那些异虫的空中战士，尤其是那些领主。就是它了！他意识到了什么。那个受凯瑞甘指挥的脑虫，年轻而又无名，他缺乏达格斯甚至是扎兹的那种经验。这个新生的脑虫不知道去让他的部队间保持距离，尤其是那些空中单位。
雷纳掏出手枪，架在身前的石头上，稳住枪身。他仔细地瞄准，缓缓地吸气，再缓缓呼出。三点已成一线——
——他开火了。
他一连开了三枪，不清楚是否足够。但事实上已经够了。
第一枪击中了最远的那个领主，使它痛苦地扭动着。第二枪由于这个生物的动作而未命中，而第三枪打在了第一枪的弹孔旁，扯开了伤口。这个领主被突如其来的攻击击晕了，摇晃着飘向后方，无法控制自己的飞行——
——然后猛地撞向了它身旁的领主。
压住了停在它们之间的那些自杀蚊。
巨大的爆炸将雷纳掀飞，手枪撞到了他的脸上。他脑袋嗡嗡作响，脸部抽痛。但他在这块高原上所造成的破坏却远远不止这些。自杀蚊是异虫的自杀式袭击者，生来便是为了在碰撞中爆炸。它们爆炸时的威力，足以摧毁一艘穿梭机，或是一架作战飞船，只需几只便可破坏一艘星际战舰的船体。这儿曾有一排自杀蚊，第一只的爆炸加剧了其他自杀蚊间的碰撞，最后这里便只剩下了血肉和骨头。而且，这块高原上的坚硬岩石反射着冲击波，给待在附近的倒霉鬼造成更大杀伤。
异虫受到了最为惨重的打击。与星灵相比，它们数量更多，且没有装甲的外部保护。跳虫们和两个领主一样，直接被炸得粉碎。飞龙、刺蛇和雷兽有着更厚的外壳，但最靠近爆炸中心的那些也被撕得粉碎，离得较远的那些则都也满身伤痕、肢体残缺了。
星灵部队也并非未受损失。爆炸突然袭来，将他们中的一些掀下高原，撞在下面的石头上，粉身碎骨。对于最靠近爆炸中心的那些星灵，无论是他们的装甲还是他们的肉身，都被撕得粉碎。整个星灵部队就像是被狂风卷起的树叶，在空中飘飞。
甚至连凯瑞甘也未能逃过这一劫。
她背对着她的氏族，全部的注意力都集中在了她的俘虏身上。爆炸使她丧失了全部武力，并使她跪倒在地上，她的骨翼向前刺去，使自己不至于撞在石头上，看上去就像蜘蛛的腿。
这个动作解放了塔萨达。他也被冲击波掀飞，但用一只手抓住了高原的边缘。他在那儿挂了一会儿，然后高举另一只手，像曾做过的那样伸展身体，以一种令人印象深刻的方式腾空而起，直立着轻落在地上，面朝这混乱的景象。
片刻间，执行长思考着眼前的景象，眼睛扫了一眼雷纳的那个方向。他已爬回了原先的位置，并观察着发生的这一切。他觉得他看到塔萨达朝他点了点头。接着，或许是收到了高级圣堂武士的命令，那些仍活着的星灵战士迅速抓起他们倒下的同伴，全速跑向高原的边缘。之后一秒，他们停在那里，远处的石头映衬着他们的轮廓。然后他们一起跳了下去，动作如同一人，消失在下面的峡谷中。
“不！”凯瑞甘咆哮道，骨翼弯曲，并从身后从身后伸向脚部。她瞪着那个塔萨达跳下去的地方。“你不可能这么轻易逃过我的，小圣堂武士！”然后她跑向边缘处，骨翼在身后轻拍着，跳了下去，似是滑翔又似是坠落，追逐着她的猎物。
她那些活下来的爪牙聚集在一起，跟随着她，时而攀爬，时而跳跃，又时而飞翔。不一会儿它们就都跟了过去，又只剩下雷纳一个人留在原地，查看着他造成的破坏。
“作为一天忙活的结果，这不赖，”他承认道，小心地擦了擦脸上的划伤，咧嘴笑着。他救了执行长的命，至少目前如此，同时也救了他的一些手下。如果这都不能博得他的好感，那就没什么可以了。他想躺下来休息会儿——他仍因追逐凯瑞甘而疲惫，而现在又因爆炸而受伤。不过他知道，他必须得使那个异虫氏族一直处在他的视线中。
“好吧，好吧，”他对自己轻语道，将手枪放回套中，站了起来。接着，他叹了口气，又开始尽可能快地向高原和下方的山谷前进。他尽全力用眼去看，用耳去听，寻找任何他正决意跟随的外星人的踪迹。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
当然，他又梦见她了。
他和凯瑞甘仍在跳舞，浸渍在音乐中，旋转扭动。他认出了这个古老的民间调子，那是在他小时候去爷爷家时听到的。这音乐承载着许多快乐的记忆。与凯瑞甘共舞让他觉得温暖而满足，而这也为那些愉快的回忆增添色彩。尔后，音乐变了，变得舒缓起来。她向着雷纳靠近几步，抬起双手，轻柔地搭在他的脖子上。而雷纳则将手探向她的腰际，紧紧地搂住了她的纤体。他们随着节奏摇摆，偶尔还向前或向后踱着轻缓的舞步。两人的目光交织在了一起。凯瑞甘的双眸里，闪烁着幸福而兴奋的光，似乎还带着些许顽皮。每当他们迈着舞步，她的臀部都触碰到了他。每当雷纳向前靠近，他们的胸脯便蹭到了一起，而她好像并不介意，没有急着后退。她似乎有意策划了这些，他们的身体频繁地触碰着，虽然这些触碰似乎总是出于无意或偶然。她的脸上一直是一种平静而愉悦的表情，然而她的眼神却暴露了一切。她在挑逗他。
终于，他再也忍受不住了，紧紧地抱住了她，向她靠了过去，不让她再离开一步。她的眼睛睁大了些，然而雷纳知道她一点儿也不吃惊。她轻轻张开双唇，微微翘起下巴，这样，两人的嘴便触到了一起。起初，他们的嘴唇只是轻轻触着；然而，激情渐渐熔化了矜持，两人紧紧地吻在了一起。这是他们的初吻，值得等待的初吻。它是那么费力却又那么轻柔而甜蜜，并强烈地暗示着接下来也许会发生的事情。两人分了开来。足足有一秒，雷纳觉得无法思考，无法眨眼，甚至无法呼吸。因为，他要她。
然后，他了醒过来。
“那么在这外面有两种星灵了？”艾伯纳西在由他们三人在穿梭机里举行的惯例晨会中说道。雷纳点了点头，感激地接过她递过来的一大杯咖啡。
“是的。”他呷了一口，并没在意这样烫伤了他的舌头。他觉得咖啡因起了作用，将他的身体震得完全清醒。“第二拨星灵称他们自己为黑暗圣堂武士。”在他的记忆中，他又看到了泽拉图和产生自他手的那道暗影，以及包裹着他的由寒冷与暗影组成的斗篷。想到这里，雷纳不禁打了个寒颤。“他们肯定是黑暗的，我敢下这个结论，”他说，“他们的技术，他们的精神能力，无论他们的什么，似乎都汲取自寒冷与黑暗。比如太空。”
“但是，难道我们不须要担心他们会攻击我们吗？”卡维兹问道，话语中带着些许焦虑。
“不用，”雷纳想打消他的疑虑，“我不认为他们会攻击我们。无论是对于他们中的哪一伙，我们都不是他们的目标。那些正常的星灵在追凯瑞甘。而据我所估计，黑暗圣堂武士只是想摧毁异虫罢了。”
“对于我来说，这听起来不错。”艾伯纳西说，雷纳听后轻轻地笑了笑。
“是啊，我也是，”他说道。他已经把他看到的告诉了他们，包括异虫氏族的反应，但没提到那个光球。他知道如果他说了会引起怎样的反响，会让他们认为是他发了疯看到了那些东西，所以他有意漏掉了那个部分。“我想我们可以和他们进行些联合攻击，”他承认，“互相帮助。我们提供些额外的火力，他们则用些神奇的东西去把异虫弄得一团糟，然后载我们一程，离开这尽是石头的鬼地方。”
“我们怎么找到他们呢？”卡维兹问道。
“我能找到他们，”雷纳告诉他。“既然我做到过一次，那么我能再做一次。”他并没有提到，先前那次能碰到黑暗圣堂武士完全是运气使然，但何不让他的手下抱有一点小小的希望呢？“我也会去跟踪另一拨星灵，”他决定道。“我想监视他们三方，两伙星灵和异虫，以免他们中的谁突然到我们地盘来逛逛，或者是他们觉得有必要把我们也除掉。”
“你想带些人在身边吗，以防万一？”艾伯纳西问道。
雷纳摇了摇头。“不用，我一个人的话能走得更快，也习惯了。而且，每个人都分配到了任务，现在变更他们的任务不明智。”但他没提到更明显的一点——即使每个人都跟他去，他们也不是前一拨星灵或者是异虫氏族的对手，也许也打不过黑暗圣堂武士。毕竟数量带来的安全，仅仅在数量优势在你这边的时候才起作用。
“我们把这里的一切都掩护得很好，”卡维兹保证道，雷纳拍了拍这个年轻士兵的肩膀。
“我知道了，”他告诉这个年轻人，“我想你们俩不需要我一天都耗在这儿吧。”他咧嘴笑笑，喝了口咖啡。“我最好还是去忙我的，不妨碍你们的事了。”
第二天，雷纳出发了，想去跟踪凯瑞甘，泽拉图，或是塔萨达。他正搜寻着他们的踪迹，但很快发现自己面临着一个左右为难的问题：是应该去山里，还是应该去那些低洼地？那里布满了龟裂，小火山口把开裂的地表弄得千疮百孔。他估计星灵会回到山里，因为在那儿他们能找到更多掩护，和便于发现凯瑞甘的有利地形。但她不会去那儿。她会待在较低的地方，搜索整个区域，寻找胆敢靠近她的敌人。他知道这些，无论是从以前那个凯瑞甘，还是从现在这个迷人而又令人生畏的刀锋女王。
此外，他的梦告诉他，她在南面而非北面，在低处而非高处。
前一天夜里，他又一次做梦，又一次他们在梦中起舞。他们吻在一起，如同以往那样。她从缠绵中抽身出来，傻笑着，挣脱了他的拥抱，脸上闪过一丝狡黠，跑开了。而雷纳不得不追上去。风撩起他的头发，从发间吹过，他放声地笑着，似有无尽的欢乐。她跑在他前面，火红的长发随风飘舞。他那么快乐地追逐着，他喜欢这一切。
她跑得很快，而雷纳却有身高上的优势，凭着更大的步伐逐步缩小距离，最终抓住了她的手腕。她失去了平衡，踉跄了几步。雷纳向她扑了过去，两人一起倒在了柔软的草地上。他们没有受伤，快乐而愉悦。凯瑞甘换着法地扭动着手，想从他那儿挣脱，但无济于事。空气中一直弥散着两人的欢笑。
最后，她暂时放弃了挣脱的尝试，并突然改变了策略，用肩将他挤到一边，使他再次躺倒在地，然后侧翻到他身上，挤出他肺中的空气。他躺在那儿，试着踹口气，趁此机会，凯瑞甘把手腕抽了出来。“啊哈！”她很得意地喊着，举起双手，使他再也无法抓到。
然后，她转过身来，趴在他身上，脸对着脸。她露齿而笑，将自己的嘴唇探向他的嘴唇。
他醒了过来，却还在回味她给的那个吻。
现在，雷纳正漫游于查尔的这片陌生而富含硫磺的不毛之地上，他又想起那些梦来。他以前梦到过凯瑞甘，当然，这从他们初次见面就开始了。他梦到过曾经的那次邂逅可以以怎样不同的方式发生，梦到过他们聊天，梦到过他们独处，甚至梦到过如果凯瑞甘从他脑子里读到了这些的话会想开枪杀了他。但自从登陆查尔，他就越来越多地梦到她，几乎是每当他闭眼的时候。这难道只是因为他曾认为她死了，而现在知道她还活着，即使她已经变了？或是因为现在他对她的好感比以往更加强烈？还是因为她在新的形态下有了无法阻挡的魅力？
他在平原上潜行，保持着高度警觉，小心翼翼地避开那些大大小小的裂缝和滚烫的蒸汽。曾经的那个凯瑞甘会消失掉，然后神不知鬼不觉地出现在他面前。但不知怎的，他并不觉得这个新的凯瑞甘会用那个把戏。现在她更加自信而无畏。也许这正是他喜欢她的部分原因。他曾一直认为，凯瑞甘的自以为是只不过是这个孤独而自我意识的女孩的伪装罢了。而现在，她对自己信心十足，没有必要去玩弄那些把戏。
他来到了一个巨大裂缝的边缘，在它的下面显然是个山谷。他遮住眼睛，避免被炙烤的尘埃与岩石反射的强光直射，勉强向山谷下望去，发现了些活动迹象。那片地表似乎比周围的暗些。起初他并不能分辨清到底是有什么东西在动，还是蒸汽造成的空气的扰动，欺骗了他的眼睛。他斜着眼看了看，想观察得更清楚些，但最终还是放弃了，从别在腰带上的套子里拿出了望远镜。有了它，雷纳便可以把这纷扰的景象看得更清楚些。
那一定是异虫。他能辨别出一些在空中游荡的领主，一些较小的东西在它们之间穿梭，可能是飞龙。现在很容易辨认出，在它们的下面是巨大的雷兽，而在它们周围比较小的那些则应该是刺蛇和跳虫。一个身影从它们的前面走出来。在这个距离上，即使是从望远镜中看去，它也无异于一只深色的长了脚的蝴蝶。熟悉的轮廓，熟悉的步姿。他立刻认了出来，那就是凯瑞甘。
“找到你了，”雷纳低语道，一边将望远镜装进了套子，开始研究起面前这大裂缝的边缘。在他一旁的一小段距离，他发现了一道拐向下的缝隙。对雷纳来说，它足够宽，如果它直通谷底，那么下去就简单了。它也足够窄，足以让他可以不很费力地沿着它返回来。他希望他并不须要在整个异虫氏族都在奋力追寻它们的猎物时这么做。
往谷底才走一半，这缝隙便没了，它通向一小段岩架。在这岩架下方约十英尺，雷纳又发现了一段，他跳了下去，及时站稳，险些跌落。这段岩架只有几英尺宽，但往前五英尺，就是更长的一段，并向下通到一条小径。在跳上去之后，雷纳又继续向谷底前进。他足足用了一两个小时才到达谷底，而他早已经汗流浃背、精疲力竭。同时，异虫也更近了。
他紧靠着墙，利用它作掩护，喝了几小口水，嚼了些干粮，缓慢地向山谷更深处移动。异虫离他还有一大段距离，他缓步前行，尽力保持隐蔽和静默。他只是想暗中监视它们，而不是被他们弄死。
终于，他在身后的墙上发现了一道仅仅与肩同宽的缝隙，可以供他隐蔽。他将自己塞进那个狭小的空间，静静等待。异虫已靠得足够近，他听到了动静，并尽力聆听。
“这些星灵胆小得令人发指！”凯瑞甘处在盛怒中。雷纳透过缝隙向外窥视，看到她如暴风雨般在谷底穿行，骨翼随着步伐在空中戳刺。“塔萨达不可能永远逃过我的愤怒，”她对自己许诺道，双手紧握成拳，挥向两侧，“我会找到他，然后——”
空中突然飘来一个微弱的声音，打断了她的暴怒。雷纳缩了回去，像刚才那样往上瞥视。那是一只领主。他想知道它来自哪里，因为凯瑞甘的领主们还在她身后，与整个氏族在一起。
“凯瑞甘，”那个领主喊道。他认出了这个声音，它来自于另一只脑虫，名叫达格斯。在雷纳的梦中，他曾在在亚美瑞格上为她的进攻提供爪牙。“扎兹死了！”他告诉了她这个消息，他的领主在她刚好够不着的地方,提心吊胆地飘动着。有一秒钟的时间，雷纳在想达格斯是否听说过在那个火山口里，凯瑞甘是怎么对待扎兹的领主的。他难道不担心她也会攻击他的使者吗？
然而，这并不是一个不受欢迎的消息，所以她只是笑着看着它，露出锋利的牙齿，卑鄙而恶毒。“哦？”她柔声说道，骨翼满意地蜷在身体的周围。“你说死了？”接着，她的笑容暗淡下来。“真遗憾，脑虫是不可能被真正杀死的，”她说道。这让雷纳诧异，引起了他的注意。她这么说是什么意思？“我想，”她接着说，“主宰会很快让他转世重生的……”
雷纳将头靠在他藏身之处那冰冷的石头上，试着理解刚才她无意间说出的那些话。脑虫会转世重生！他对此的第一反应，便是觉得那简直是一派胡言——他曾经听到过人们谈论转世重生，通常他们是些充满幻想、想法怪诞的老人或孩子。但这次，是凯瑞甘在谈这个，甚至在她变身之前，她就是那么理智而务实，这点和他一样。然而现在她变成了异虫，总之，这剥去了她残存的轻浮。假如她在谈论转世重生，尤其是关于一只脑虫的时候，她是认真的。这意味着异虫的指挥官不可能被杀死，至少不是永久性的。他的心沉了下来。异虫拥有着难以置信的数目的爪牙，并总能繁殖得更多。现在，它们的指挥官也是不死的。它们不可战胜。
显然异虫自己也这么认为，这解释了从达格斯的回答中所流露出的恐慌，“不，他不会了！”那个领主更加激动不安，凯瑞甘抬起头，好奇地看着它，雷纳也是。“星灵发明了新的攻击方式，”达格斯匆忙解释，“强大到足以抵消我们的转世重生，甚至波及主宰本身！”
听到这些，雷纳不禁想大声喊叫，他咬住穿着手套的手，以免发出声来。泽拉图！无论那个黑暗圣堂武士对扎兹做了什么，那一定是永久性的，并让整个虫群陷入巨大恐慌。
“我也觉得奇怪，”凯瑞甘承认，似乎是自言自语，“为什么我感到主宰……离我那么远。”
“我亦有此感，”达格斯回答道。从脑虫的话语中雷纳听出了惊讶与悲伤。“你还太年轻，最近才加入虫群。我似已活过数生，而一直以来，主宰的意志与我同在。现在空虚占据着我的脑海。我的呼喊未等到他的回应就已消逝。”
“那很难么，”凯瑞甘问他，话语里带着傲慢与奇怪的讥讽，“没有主宰的指引，引导自己的方向？”
“那不是我们的方式”这是达格斯唯一的回答，雷纳看到凯瑞甘的脸色突然变了，似乎很反感。她显然不高兴，虽然雷纳知道，她很乐意看到扎兹永远地死了。尽管那样，她仍因了解到这个新的消息而咆哮着，鉴于最近一系列的事情，她的骨翼不耐烦地颤搐起来。“那么，”她终于说道，几近咆哮。“塔萨达的计划只不过是调虎离山了。我不该这么低估他，”总之，她看起来甚至比以前更加愤怒，如果凯瑞甘找到了那个执行长，雷纳会可怜他的。凯瑞甘一直痛恨的一点，如果有的话，就是有人像觉得她无足轻重地那样对待她。然而塔萨达对她的嘲弄只不过是一个让她心烦意乱的计策罢了。实际上，这并不意味着她不重要——恰恰相反，这与星灵的话相称，星灵说过她很关键，是极大的威胁——但她不这样看。
“没有了它们的主人，”达格斯说道，“扎兹的氏族变得狂乱，现在甚至威胁到了主巢簇。”他的领主转过身，其他领主仍在凯瑞甘的氏族上空游荡。“脑虫，”它喊道，向那个无名的脑虫发号施令，它的氏族正被凯瑞甘指挥。“你必须清除掉那个横冲直撞的氏族，以免它们造成更大损失。”或许是出于恐惧，达格斯的领主抽搐着。“我会亲自料理那些星灵。”
“不，”凯瑞甘纠正道，那只领主原本转身飞走，因这句话而停了下来。“那个高级圣堂武士是我的。”
“我们都应该做好自己的本职工作，尊敬的刀锋女王，”达格斯训斥般地告诉她，字里行间透着怀疑。显然，凯瑞甘也这么认为，她的骨翼扫起来，擦过领主的身体，疼得令它抽搐。“我们必须按主宰可能会吩咐地那样去做，如果他会再次发话。”
“那个高级圣堂武士是我的，”她轻轻地重复道，话语中带着力量。“你去对付扎兹的氏族。我会找到星灵，并让他们为自己的行为付出代价。”她咧嘴笑了笑。“如果主宰和我们仍有连接，他会准许这个方案。”雷纳听得出来，她最后的陈述中带着刺，提醒那个脑虫他没有后台。
一段时间里，没有人说话，雷纳几乎能感到那种剑拔弩张的气氛。他想知道，达格斯会被证明是另一个扎兹，公然违抗凯瑞甘的命令吗？
但是达格斯是一个更年长的脑虫，而且明智得多，“如你所愿，”他最终声明道。“我的氏族在扎兹的氏族附近，它们会清理掉那些发狂的家伙。”
“很好。”凯瑞甘点点头。“完成之后，找到星灵的飞船，并摧毁它。我不会给他逃跑的机会。”她收起骨翼，转身离去。达格斯意识到这儿没他事了，他的领主也飞走了，大概是回到了他的氏族那里。这里只剩下凯瑞甘和她的那些忠诚的仆从。
“你去哪儿了，小圣堂武士？”她低声道，眼睛缩小了些。雷纳感觉到眼睛里面有种奇怪的压迫感，他认为他看到凯瑞甘朝他的方向瞥了一眼。然后，这种感觉消失了。“啊，”过了一会儿，她叹息道。“你在那儿啊。”她开始奔跑，骨翼在身后拍打着，使她进入滑翔。她的氏族跟着她，不一会儿便只剩雷纳一人留在原地。他等待着，直到确信它们都跟了过去，才放弃了藏身之处和所有的伪装，向它们追去。
异虫一连跑了几个小时，似乎不知疲倦。它们跳过小的裂缝，绕过更大的那些，最终来到一片广阔的高原。在安提加主星，雷纳和凯瑞甘就是在这样的高原上初次相见的。他尾随着异虫，汗流浃背，气喘吁吁。最后一只异虫跳了下去，落到那片高原上，雷纳及时地滑到一边，停了下来，差点一同掉下去。
星灵正等着它们。
他们是塔萨达的星灵，足有一百人，被安置在了高原的另一端边缘。塔萨达站在他们前面，靠近这块宽广而扁平的石头中央，高大而自豪。他的目光已锁定在凯瑞甘身上，而此刻她已第一个跳下到这高原，向他大步前进，骨翼因某种预感而张开。
“最终你还是被截住了，小圣堂武士，”她在向他靠近时发出嘶嘶声。她的手弯曲成爪，渴望插进肉里，骨翼也效仿着这个动作。
“这应该是我们的战斗，尊敬的女王，”塔萨达回答道。“在这里面对我，我会亲自将你打败！”在她靠近时，他没有后退，也根本没有移动。她突然停了下来，或许只有五英尺远，而他那双蓝色发光的大眼睛只是冷静地注视着她。
“我正面对着你，小圣堂武士，”凯瑞甘回答道，对他龇着牙，“而你正面对着自己的末日！”她跳向前，像曾做过的那样旋转身体，骨翼在身周旋过，它们的刃口向执行长呼啸而去——
——但这里空无一物。塔萨达已不在那里。
“你在哪里？”凯瑞甘转身环顾，几乎与雷纳同时发现了那个高级圣堂武士。这个星灵的领袖正站在她身后十步远处，看起来仍然毫无忧虑。雷纳不清楚他是怎么移动得这么快的，而凯瑞甘似乎对此并不在乎。她弹跳起来，转动身体，然后单脚着地，再次起跳，进入旋转，几乎是跳过了这段距离。多么优美的死亡芭蕾，她的身体变成了呼啸的利刃，一眨眼的功夫便到了跟前。然后她的翼刃找到了它们渴求的血肉。
一只刺蛇的血肉。它已被切成几块，残存的身躯仍在颤搐，同时塔萨达的影象从它身上褪去。
“错觉？”她咆哮着，转过身，对着高原的另一端。她的目光扫过全副武装的星灵战士，试着找出她的死敌，嘴唇咧出讥讽的神情“你害怕面对我吗，圣堂武士？”
“只要你继续表现得不出我所料，尊贵的女王，”塔萨达回答道，“我就完全不须要面对你。你的自身便是你最大的敌人。”他的声音在他们四周回荡，但却没有清晰的声源，而在此期间，他的战士也一动不动。
“你不可能躲过我，小星灵，”凯瑞甘警告他，眼睛缩小。雷纳感到了那种同样的奇怪压迫感，并意识到她正将精神感知向外延伸。几秒钟之后，她从蹲着的姿势中站直起来，将注意力集中在一个狂徒身上。“我知道你在这儿，”她喊着，向她选中的那个战士走去。“我找不到你不要紧，你是他们的领袖，小圣堂武士，我想你不会允许你的手下受到伤害。”她的骨翼从身后伸展开来，沐浴在阳光中。雷纳觉得，在她的翼刃之间，他看到了一种像肥皂泡般的光辉，连接着那些羽刺，在它们之间形成一层模糊的膜，如彩虹一般。
现在，凯瑞甘来到了那个战士面前，冲他笑着。这并不是个友善的笑。而星灵仍然一动不动，目光穿过了她，似乎望着远方某处，双手交叉于胸前。她转过身去，好像要对她的异虫发话，它们待在原地，不耐烦地等待着。她的左翼在转身时扫了过去，那道光辉接触到了战士的脖子。他还没发出任何声音，眼睛便突然黯淡下来，头颅滑落在地，从那片高原的边缘滚落。他的身体在一秒后突然瘫倒，血液从曾经支撑头部的地方喷涌而出。
“想让我再杀一个吗？”凯瑞甘喊道，面露笑容，转身对着这排的下一个战士，骨翼兴奋地扭动着。
“等等！”一个排末的战士走向前，装甲和服饰随着移动而变化着，直到最终变成塔萨达的模样，站在凯瑞甘面前，“好吧，尊贵的女王。我在这儿，在战斗中面对我吧。”
“乐意如此，”凯瑞甘咆哮道，向他冲去。
雷纳又一次看到了奇怪的分层影像。他看到凯瑞甘冲向塔萨达，骨翼向他猛击过去，然后那个执行长闪过了这一击。这个星灵的领袖没有任何武器，也没有作任何反击，但凯瑞甘似乎总在侧身躲闪着什么。
她又旋转起来，一个骨翼的尖端划到了执行长的胸甲，使他失去了平衡。他没有试着去站稳，在倒地前用一只手撑住自己，双脚蹬离地面，完成了一个后空翻，而后重新站在地上。
塔萨达试着走向前，但突然被猛地掷了回来，砸向他的战士。他们及时地支撑住了他，险些一起跌落。这时，雷纳发现执行长的眼睛睁大了些，或许是出于惊讶，或是出于疼痛，也许两者皆有。
塔萨达又被突然地拉向前，四肢在空中无助地扭动。他被拉到了凯瑞甘面前，两人的脸只有几英寸远。他挥舞双臂，双手成拳，击向她的头，但她的骨翼挡住了这一击，将并他定在半空，就像一只大虫子被困在了蜘蛛网里。
这是雷纳所看到的，但并非他看到的全部。因为发生在另一个层面上的，却是另一连串事物。它们与之前那些很相似，但更壮观，更令人兴奋，也更令人紧张。
凯瑞甘冲向塔萨达，挥出骨翼，呈现出彩虹般的光泽。塔萨达的身体突然被一种蓝色的光辉所笼罩。在星灵飞船周围，雷纳曾见过这种光辉。
执行长转身闪躲，同时举起一只手来格挡。虹光与蓝光相触，顿时火花四溅。他挥出另一只手，结实的一拳反击，划出蓝色的弧光，凯瑞甘退后一步，架起骨翼，避开了这一击。
她走向前，旋转身体，一只骨翼向他扫去。即使他举起双手来招架，也被掀飞很远，他的光辉暗淡了些。
塔萨达坠向地面，用一只手作支撑，并借助凯瑞甘这一击的能量，向她弹跳过去，右脚部的光辉增强并向外扩展，如同一把利刃，猛击向她的头部。然而她扭到了一侧，躲了过去。
接着，她的骨翼弯曲起来，向前猛击，如投掷的动作。七彩的辉光射向前去，如一张大网，抓住了执行长的胸甲。
凯瑞甘身体后倾，骨翼扫向身后，将塔萨达猛拉向前。他的光辉更加黯淡，尤其是在他们接触的时候。他试着双手出击，将光辉集中到手部，直至双拳如灯塔般明亮，但凯瑞甘的骨翼挡住了这一击。更多的火花飞溅，然后一道虹光从骨翼中闪出，紧紧地捆住了执行长的双腕。
凯瑞甘举起双翼，塔萨达如同拉线木偶般被一同举起。他的光辉几近褪去，只剩下头部周围的光环。
“现在你是我的了，小圣堂武士，”凯瑞甘柔声说道，端详着她的俘虏。“我应该对你做些什么呢？”她如演戏一般地做出沉思状，一支手指头支住下巴，另一只手插在臀部。过了一会儿，她点了点头。“死亡，我想，但不会那么快的。”接着，她看着其余的星灵，就像是刚刚才发现他们一样。而他们仍然一动不动地待在原地。“哦，对了，我把他们给忘了，”她评论道，回头瞥视她的氏族。“杀了他们，”她命令道。“不留活口。”
这些异虫一直都在振翅挠爪，渴望进攻，但女王有令在先，它们不愿抗命。现在，有了女王的准许，它们开始冲锋，将先前受抑制的杀戮欲完全释放出来。雷纳看到一只飞龙俯冲向一个星灵，张开嘴巴，掠过这个战士的上空，并折了回来，准备下一轮进攻。它经过时所吐出的酸液蚀穿了他的装甲，蚀穿了他的皮肉，而且显然也蚀掉了他的骨头。他的身躯如散架的拼图般瘫倒在地。一对刺蛇突袭了另一个星灵，而跳虫则遍布整个战场，它们撕咬着星灵的四肢，使这些战士无法格挡任何攻击。
我得帮助他们，不然凯瑞甘的异虫会将他们屠杀掉，雷纳这样决定。他仍然在靠近高原近端上面一个安全的地点观望。但是他能够做什么呢？他没有步枪，没有装甲，没有后援，只有一把小手枪而已。他责骂着自己为什么没有穿战斗装甲——它会让他无处可藏，但是可以让他之前能轻易地追赶他们，并让他现在在需要的时候能提供一些火力。
雷纳绝望地环顾四周，看有没有什么他可以帮得上忙的。他的视线聚集在那些空中的异虫上，它们漂浮在其他成员上空不远处。飞龙，领主，还有自杀蚊，在空中等待着女王的召唤，准备加入战斗。那些小巧而迅速的自杀蚊有足够体力飞行数小时，而不须要补给营养，三个领主大致排成一排，飘在高原的另一侧。那些自杀蚊成排地被安置在领主身后，饥渴地等待着进攻的命令，时刻准备冲向敌人，引爆自己。
这样的安排突然给了雷纳一种奇怪的直觉，他又往回瞥了一眼，但还是没弄明白这直觉是什么。于是他只好作罢，将注意力转而集中在异虫地面部队上，它们正快速地解决着星灵部队。星灵战士比一般人类更高，更强壮，也迅速得多，更别说和异虫比了。他们有着久经考验的装甲，足以抵挡一般异虫爪子的攻击；同时，他们的能量刀足以轻易地切开异虫坚硬的表壳。在一场公平的战斗中，星灵能轻易取胜。但现在他们严重地数量不足，每一个战士遭到三至四个异虫的围攻，异虫用数量上的优势淹没了他们。已有几乎一半的星灵倒下了，同样的命运也将降临在残存的那些战士身上。
雷纳希望他能做点什么。他喜欢星灵——至少是赞赏并尊敬他们。而且在这段艰难的岁月里，他需要所有他能找到的盟友。总有办法可以扳回败局。但是这需要重武器，而它们却在营地里；或者是高爆炸药，每次他们使用时都倍加珍惜，并且——
当雷纳想到炸药时，他猛然抬头凝视着那些异虫的空中战士，尤其是那些领主。就是它了！他意识到了什么。那个受凯瑞甘指挥的脑虫，年轻而又无名，他缺乏达格斯甚至是扎兹的那种经验。这个新生的脑虫不知道去让他的部队间保持距离，尤其是那些空中单位。
雷纳掏出手枪，架在身前的石头上，稳住枪身。他仔细地瞄准，缓缓地吸气，再缓缓呼出。三点已成一线——
——他开火了。
他一连开了三枪，不清楚是否足够。但事实上已经够了。
第一枪击中了最远的那个领主，使它痛苦地扭动着。第二枪由于这个生物的动作而未命中，而第三枪打在了第一枪的弹孔旁，扯开了伤口。这个领主被突如其来的攻击击晕了，摇晃着飘向后方，无法控制自己的飞行——
——然后猛地撞向了它身旁的领主。
压住了停在它们之间的那些自杀蚊。
巨大的爆炸将雷纳掀飞，手枪撞到了他的脸上。他脑袋嗡嗡作响，脸部抽痛。但他在这块高原上所造成的破坏却远远不止这些。自杀蚊是异虫的自杀式袭击者，生来便是为了在碰撞中爆炸。它们爆炸时的威力，足以摧毁一艘穿梭机，或是一架作战飞船，只需几只便可破坏一艘星际战舰的船体。这儿曾有一排自杀蚊，第一只的爆炸加剧了其他自杀蚊间的碰撞，最后这里便只剩下了血肉和骨头。而且，这块高原上的坚硬岩石反射着冲击波，给待在附近的倒霉鬼造成更大杀伤。
异虫受到了最为惨重的打击。与星灵相比，它们数量更多，且没有装甲的外部保护。跳虫们和两个领主一样，直接被炸得粉碎。飞龙、刺蛇和雷兽有着更厚的外壳，但最靠近爆炸中心的那些也被撕得粉碎，离得较远的那些则都也满身伤痕、肢体残缺了。
星灵部队也并非未受损失。爆炸突然袭来，将他们中的一些掀下高原，撞在下面的石头上，粉身碎骨。对于最靠近爆炸中心的那些星灵，无论是他们的装甲还是他们的肉身，都被撕得粉碎。整个星灵部队就像是被狂风卷起的树叶，在空中飘飞。
甚至连凯瑞甘也未能逃过这一劫。
她背对着她的氏族，全部的注意力都集中在了她的俘虏身上。爆炸使她丧失了全部武力，并使她跪倒在地上，她的骨翼向前刺去，使自己不至于撞在石头上，看上去就像蜘蛛的腿。
这个动作解放了塔萨达。他也被冲击波掀飞，但用一只手抓住了高原的边缘。他在那儿挂了一会儿，然后高举另一只手，像曾做过的那样伸展身体，以一种令人印象深刻的方式腾空而起，直立着轻落在地上，面朝这混乱的景象。
片刻间，执行长思考着眼前的景象，眼睛扫了一眼雷纳的那个方向。他已爬回了原先的位置，并观察着发生的这一切。他觉得他看到塔萨达朝他点了点头。接着，或许是收到了高级圣堂武士的命令，那些仍活着的星灵战士迅速抓起他们倒下的同伴，全速跑向高原的边缘。之后一秒，他们停在那里，远处的石头映衬着他们的轮廓。然后他们一起跳了下去，动作如同一人，消失在下面的峡谷中。
“不！”凯瑞甘咆哮道，骨翼弯曲，并从身后从身后伸向脚部。她瞪着那个塔萨达跳下去的地方。“你不可能这么轻易逃过我的，小圣堂武士！”然后她跑向边缘处，骨翼在身后轻拍着，跳了下去，似是滑翔又似是坠落，追逐着她的猎物。
她那些活下来的爪牙聚集在一起，跟随着她，时而攀爬，时而跳跃，又时而飞翔。不一会儿它们就都跟了过去，又只剩下雷纳一个人留在原地，查看着他造成的破坏。
“作为一天忙活的结果，这不赖，”他承认道，小心地擦了擦脸上的划伤，咧嘴笑着。他救了执行长的命，至少目前如此，同时也救了他的一些手下。如果这都不能博得他的好感，那就没什么可以了。他想躺下来休息会儿——他仍因追逐凯瑞甘而疲惫，而现在又因爆炸而受伤。不过他知道，他必须得使那个异虫氏族一直处在他的视线中。
“好吧，好吧，”他对自己轻语道，将手枪放回套中，站了起来。接着，他叹了口气，又开始尽可能快地向高原和下方的山谷前进。他尽全力用眼去看，用耳去听，寻找任何他正决意跟随的外星人的踪迹。