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安藤步出车站的收票口，一边看着记事本上所写的住址，一边寻找地图上的公寓地点。在午后阳光的照射下，一个身穿橘色鲜艳和服的小女孩穿着草鞋，一蹦一跳地走着，她紧紧握住母亲的手，看起来很可爱。
安藤和她们擦身而过之后，仍频频回头看着这对母女。
(再过十五年，她应该就会长成像高野舞一样美的美人吧!)
安藤边走边想像小女孩长大之后的模样。不一会儿，他停在商店街前面，对面一栋七层楼公寓和记事本上所写的住址相符;建筑物的外观很雅致，却也可以想像内部房间应该十分狭窄。业者为了降低房租吸引房客，因此以增加房间数来容纳更多房客。
安藤绕到正面按了管理室的门铃，一个中年管理员马上打开柜台上的小窗，从里面探出头来。安藤报上自己的名字，接着说道：“不好意思，我是受高野小姐母亲之托来的。”
闻言，管理员拿着一串钥匙从管理室走出来。
“麻烦你了。”
“不、不，老师也辛苦了，这位高野小姐真是麻烦……”
不知道他从高野舞的母亲那里听到什么，安藤只是应付地点点头，跟在他身后。
电梯门前的一面墙上有一排公寓房客的信箱，其中有个信箱里挤出好几份报纸来。
安藤趋前一看，正如他所想的，信箱上写着“高野”两字。
“呃…这是高野小姐的信箱，很少会有这种情形呢!”
安藤将塞在信箱中的报纸全部拿出来，一份一份地确认日期，最久的是十一月八日星期四的早报，从那天算起，到今天是第七天，她在这七天里没有将报纸拿走。
根据高野舞的母亲所说，她不可能在外面过夜。
(或许她现在正在房间里，而且是处于无法下楼拿报纸的状态……)
安藤兀自在脑中假设各种可能发生的状况。
“可以走了吗?”管理员不停地催促着。
“走吧!”
安藤尾随管理员走进电梯。一上三楼，两人停在高野舞住的303室，管理员从钥匙串中取出一支，对着锁钥洞插进去。
此时，安藤从门边移开身体，十分后悔自己没将手术用的塑胶手套带来。
(置龙司于死地的病毒是不是经由空气传染的?还是跟爱滋病一样，非常不容易感染呢?虽然我对人生没有任何留恋，但至少在解开这件事的真相之前，还不想那么快就死去。)
走廊上响起管理员打开房门的声音，安藤后退一步，将全部精神集中在嗅觉上。
在十一月中旬这种乾燥的季节，尸体很容易就会腐烂。安藤自恃闻惯了尸体的臭味，即使眼前出现最糟的状况，他也有自信能控制住夺门而出的冲动。
房门一被打开，门缝登时吹出一阵凉风。
(大概是阳台上的窗户没有关上。)
安藤战战兢兢地吸着气，空气中并没有尸臭味。他连续做了好几次呼气、吸气的动作，还是没有嗅到腐烂的气味。
他站稳脚步，双手靠在走廊的墙壁上支撑住身体。
“请进。”管理员站在门内，招呼安藤进去。
安藤站在玄关处，将房里的所有设备扫进眼底，确定高野舞没在房内后，不禁松了一口气，接着脱下鞋子走进里面。
“她究竟跑去哪里了?”
管理员在安藤的背后叨念着。尽管情况并没有安藤所想的那么糟，但是胸腔内的心脏仍旧不安地跳个不停。
安藤直觉房子里面充满一股奇妙的苦闷气氛，但他说不出这种气氛是从何处散发出来。而且从眼前的状况来推断，高野舞这个星期内应该都没有回来这个房间。
玄关旁边是洗手间，安藤将门打开一道小缝，确认里面没有半个人影之后，再次将视线移回房内。
在这间狭窄的房间内，到处可见高野舞巧妙利用空间的地方;棉被很整齐地叠放在房间的角落，中间摆放一张冬天可以做暖炉用的矮桌子，书柜靠着墙壁，旁边则紧邻电视机。至于其他的电器用品，也都是在她深思熟虑之后才购买的吧!每样东西都有其收纳场所，一切的装置、家具都安排得恰到好处。
矮桌子上散放着稿纸，写过不用的稿纸就拿来当咖啡杯垫，茶杯里还残留四分之一杯的牛奶。矮桌子的前面有一张企鹅图案的椅子在摇动着，椅子上放着摺好的睡衣，以及一团卷成圆形的内衣和内裤。
(这就是女孩子往的房间。)
安藤从刚才就一直觉得胸部有点闷，心脏激烈地跳动着。当他看到高野舞的内衣裤时，终于了解为何会这样了。或许这就是偷窥狂为什么要偷看女性房间的心情吧!
“老师，怎么样?”管理员站在玄关催促着，他没有脱掉鞋子，也没有要走进房间的打算。
安藤默默地走到迷你厨房前，这里的地板上铺了一层厚厚的地毯，双脚一踩在上面，让人有种快要陷下去的感觉。接着他往上一看，十瓦的灯光仍然亮着，先前由于日光照射进来的缘故，一直都没有注意到灯没关。
流理台上放着两个杯子，安藤伸手转开水龙头，流出来的是温水。他将萤光灯上垂下来的绳子一拉，电灯立刻熄灭，他的身体马上起了一阵鸡皮疙瘩。
他到处张望着，没有发现任何可以说明高野舞行踪的物品。
“走吧!”
安藤穿上鞋子，走出房间后，背后响起管理员关门的声音。
当他和管理员等待电梯的时候，安藤的脑海里闪过今年夏天，他解剖一位在自己房间里被绞杀的年轻女性尸体的情景。安藤知道她的死亡时间超过十个钟头以上，马上动手解剖尸体，赫然发现她的内脏器官仍保持与一般人相同的体温。
人类一旦死亡，平均每过一个钟头，体温就会下降摄氏一度，当然也会因气候或场所而有所不同;但是经过十个钟头后，体温竟然完全没有改变，这真是太稀奇了!
电梯抵达三楼，电梯门在安藤面前打开了。
“请等一下。”
安藤心头还留有一种无法释怀的心情，彷佛不想离开这个地方。
刚才他觉得房间里弥漫着一股奇妙的气息，使他无法判读究竟是哪里不对劲，现在安藤终于恍然大悟，这就和他解剖一具死亡时间经过好几个钟头的尸体，内脏却还是温温的感觉相同。
尽管电梯门已经打开许久，但安藤的双脚停在原地不动，管理员也无法举步。
“不搭电梯吗?”
安藤不回答，反问管理员：“这一个星期中，都没有看到高野小姐吗?”
这时电梯门又关闭起来，往一楼降下。
“没有，你不是也……”
(连管理员也没有看到她……高野舞在学校从不缺席，但现在已经有一个星期以上没有看见她，而且好几次打电话去她家也没有人接……自从上个星期四以后，一个星期份的报纸塞满信箱，任谁看到这种情况，都很清楚她从上个星期四以后就不在房间里。
但是那种感觉……并不是主人一个星期不在家的感觉，里面似乎还残留着余温……并不是指室内的温度，而是在不久前，还有谁待在那个房间里所遗留下来的温暖感觉。)
“我想再回去那个房间看看。”安藤对着管理员说道。
管理员一听，先是露出极度吃惊的表情，接着由充满困惑转换成害怕的神情。
“等你要回去的时候，再把钥匙拿到管理室来给我就可以了。”管理员将钥匙串交给安藤，摆明他不想再奉陪了。
其实安藤很想从管理员那里得知他对那个房间的印象，却又怕他说不出个所以然，何况那份微妙的感觉不是可以用三言两语表达出来的。
“那就请你把钥匙借我一下。”
就这样，安藤再度回到303室，他脱下鞋子，走到窗边打开窗户，并将窗帘全部拉开来。现在已经过了下午三点钟，面向南边的窗户有阳光斜射进来。
安藤沐浴在阳光下，再次环视房间四周，房里的气氛既不属于女性，也不属于男性，如果没有那张企鹅图案的椅子，根本无从判断这是一间女人或男人的房间。
他坐在椅子上，拿起高野舞的内衣裤，凑到鼻子前闻闻它的味道，接着拿开一会儿，又拿到鼻子边。
(牛奶的味道……当时儿子在学走路的时候，他穿的内衣裤也是这种味道。)
安藤将内衣裤放回原处，然后将身体转个半圆，刚好看到电视机底下的录放影机亮着红色警示灯，电源似乎没有关掉;于是他压下按钮，一卷录影带立刻从插入口退出来。
录影带的白色标签上写着标题——“莱瑟·米里尼、法兰克·辛那屈、沙米·迪贝斯·Jr、1989”
这些以粗笔写的潦草字体，并不是女人的笔迹。安藤拿出录影带一看，带子已经倒带完成，他仔细端详一番后，又将录影带推到录放影机里面。
他心想：这一连串的事件会不会都和这卷录影带有关联?
安藤曾经从高野舞那里听到有关浅川和行的小插曲，在浅川发生交通事故的时候，车内助手座位上也放着一部录放影机。
安藤压下放映的按钮，过了两、三秒的空白时间后，萤幕上出现黑色的影像，有如将墨汁倒在黏度很高的液体上所搅拌出来的结果。
不久，黑色画面上开始出现光点，一明一灭地左右飞舞着，光点慢慢地膨胀起来，就在这一瞬间，安藤感觉全身很不舒服。
光点慢慢地变成某个形状，接着，影像转换成最近常常看到的一支CM。
这支CM和刚才的画面是个强烈的明暗对比，颜色非常明亮，虽然只有数秒钟的时间，但是可以让安藤的心情放松，不再那么紧绷。
录影带一次又一次地放映广告，安藤按下快速键，跳过广告，接下来出现的画面是天气预报，一个满脸笑容的女性指着天气图说明天气变化。
安藤又继续快转，变成一个早安新闻的节目，一个手拿麦克风的播报员对着背后的摄影机一边叙述，一边往后面走去，似乎在报导某对演艺人员夫妇的离婚消息。
而后，无论安藤再怎么快转也看不到任何音乐节目，他不禁猜想这卷带子该不会被人一录再录吧!
在观看的过程中，安藤渐渐感觉身体不再那么紧绷。他原以为如果录影带内容不是法兰克·辛那屈和莱瑟·米里尼的演唱会，那么会不会放映出更可怕的画面呢?
但结果与他所想的不一样，早安新闻的节目播完后，又开始重播时代剧。安藤按下停止键，再按回转，他想再看一次天气预报。
回到天气预报的画面，一个悦耳的女性声音响起：“那让我们来看看十一月十三日星期二的天气概况……”
安藤马上按下停止键，让画面暂停不动。
(十一月十三日?今天是十一月十五日，那么……这个节目是在前天早上录下来的罗!到底是谁来按下这部录放影机的按钮呢?会不会高野舞在前天早上曾经回到这里?)
如此一来，安藤对于累积在信箱里的报纸就无法解释了。
(或者事情很单纯，她只是忘了拿报纸?抑或……)
安藤打开电话答录机查询是否有留话纪录，心想高野舞也可能在一星期前就离开这里，直到前天早上才按下答录机的计时。
就在这时，安藤听到水滴的声音，他抬起头来，往迷你厨房的水龙头看过去，结果看不到任何水滴落下来。
于是他站了起来，走到玄关旁边的洗手间。洗手间的门开着一道细缝，安藤打开电灯，想把门全部打开，不料门却碰到马桶，只能开到一半。
安藤勉强将自己的上半身塞进洗手间，只见浴缸内侧有尼龙制的布帘垂下来，他拉开布帘，看到天花板上有水滴滴下来，浴缸里面大概有十公分深的积水，水面上出现漩涡状波纹，漂浮在上面的柔细发丝都缠绕在一起，伴随水纹回转着。
接着他把脸靠近浴缸的内部，发现黑色的排水口栓子被拔掉了。
安藤不是很了解这种状况。排水管里可能有肥皂，或者是头发堵在里面，所以水流下去的速度变得很慢，他仔细地看着积水慢慢往下降。
这时，安藤的心中浮现一个疑问：到底是谁拔掉排水栓的?
他将一只脚伸进浴缸，犹豫地伸出手去摸水，感觉水温温的，而且有好几根毛发缠在安藤的手指上，和那时他用手握住死了十几个钟头的尸体的手一样，可以感觉到身体的温度。
这间应该已经有一个星期没人住的房间，彷佛在一个钟头前还有人在浴缸里洗过澡，然后让浴室的除湿机换气之后，又拔掉排水栓。
安藤急忙缩回手，在弄湿的裤子上擦一擦。
突然间，他看到马桶旁边，垃圾桶里的卫生纸上有咖啡色的污点，那好像是从胃里吐出来的东西，还可以看出尚未消化完的食物形状，很像是红萝卜……
(会不会是高野舞吐出来的?)
由于浴室太狭窄，安藤只能伸进去一脚，他为了确认那些污点究竟是什么东西，遂将身体蹲下来，不料一个重心不稳，安藤的身体倾向一边，脸颊跟着碰到马桶。
这时，背后竟响起一阵细微的笑声。
安藤忍住心中的恐惧不敢叫出来，露出一脸不知所措的表情。
那阵笑声并非空穴来风。安滕感觉他的背后发出“呼呼呼”的声音，彷佛从地面冒出一株开花植物，发出一阵笑声似的。
安藤全身紧绷地待在原地不动，而且屏住气息。
顷刻间，又有一阵“嗤……”的笑声传来。
安藤很想回过头去，偏偏又动弹不得，在这种情况下，他不由得高声大喊：“管理员，是你在那里吗?”
当他慢慢把脚踏出浴室之际，可以感觉到外面空气的流通，而且好像有什么东西在移动，并触摸着安藤的裤角与袜子之间的皮肤。
安藤吓得发出一声悲鸣，感觉到背后有一个不知名的物体，同时，他听到浴缸里面发出咻咻的漩涡水流声，以及头发和水一起流进排水管的声音。
他终于忍受不了，开始发狂地喊叫，骂出一大堆毫无意义的字句，然后用膝盖踢向浴室的门，发出砰然巨响;最后转动按钮，让马桶的水流出来。
安藤鼓起勇气，用力支撑住上半身、挺起腰，以近乎直立的姿势试探背后的不明物体是否还存在。他认真地思考着要不要采取甩头就走的作法，但就在这时，安藤又感到背后彷佛有无数只蜘蛛上下爬动着，使他全身的汗毛顿时竖立起来。
在他确定脚踝上没有触摸的感觉之后，很快地转身往门口走去，一打开门的刹那，立刻头也不回地冲出走廊。
由于用力过猛，他的肩膀重重地撞上墙壁;安藤忍着疼痛，看着门自动关上。
安藤的呼吸十分急促，他迅速往电梯的方向走去，口袋里的钥匙串锵锵作响。
(那个房间里面一定有什么奇怪的东西，我不想再回到那个房间了……可是，房里并没有什么空间可以躲藏啊!棉被跟衣柜里面都没有躲藏的地方，若不是很小的生物，一定没有办法……)
安藤的耳边一直有蚊子在飞绕，即使他一再地用手挥开，蚊子还是在他身边飞来飞去。
他突然觉得全身发冷，有气无力地咳嗽，并且不由自主地把两手插进口袋里。
等了许久，电梯一直没有上来，他不耐烦地往上一看，电梯竟然还停在一楼没有上来，原来是他忘记按下楼的按钮。
安藤泄愤似地连续按了两、三次之后，再度把手插进口袋里。