第一四七回 纪二六月下逢犬江 亲兵卫湖上破三关
犬江亲兵卫见已击毙了老虎，拔出短刀上的小刀，割下了老虎的一只耳朵揣在怀里，然后把刀子插入刀鞘，这才回头看看，名马走帆还没跑，仍在原处。他含笑回来抚着马额说：“若不是这马进退自如腿脚快，我岂能轻易成功？胜于以前老侯爷赐我的青海波，汝应分享今晚之功。值得嘉奖！值得嘉奖！”他这样夸奖后，把马拴在旁边的树下。他借着月光往四下观看，有块像小石臼一样中间洼的石头，拿起来放在马旁边，然后解开鞍下的草料袋，把草料倒在石头洼内给马吃；同时他又舀了些泉水饮马。他坐在另一块石头上暂且休息。这时远见左边树间有个亮光，隐隐约约的，不知是火把或是鬼火？亲兵卫心里很惊讶，眼见那亮光来至眼前，再仔细看看，原来是个人，左手提着枪，右手拿着火把，面貌很象纪二六。亲兵卫急问道：“你是直冢吗？”那人答道：“正是。”说话间人已来到，他看见亲兵卫含笑问道：“犬江主公，平安无恙吗？那猛虎怎么样了？”亲兵卫说：“还好，一会儿再慢慢说。你冒着黑夜一个人上山，难道有什么事吗？”纪二六听到他这样反问，答道：“方才已把您的指示告诉了姥雪翁，但还有不得已的缘故。”他便把与代四郎商议后，只让随从和奴仆去阪本那里等待，他和代四郎带了五个士兵想在路上迎着主人。当来到这山路时碰到了德用和坚削被虎咬伤，并救活了雪吹公主，从德用的口中得知他们与五虎猛将合谋之事，从头到尾地禀报给亲兵卫，然后他说：“姥雪翁为送公主回管领邸，带领三个士兵抬着公主去西阵。小可把那德用和坚削绑在树下，让两个士兵看着。想把那五虎之事赶快告诉您，所以就不顾个人安危来寻找您，幸而在这里相见，实令人高兴。那两个恶僧已受到那样的天罚，虽然可以放心，但还有五虎的大敌，请您多加小心。”亲兵卫听了说：“姥雪同你商议，今晚采取的行动很好。那德用等奸诈残暴，虽多次与我为敌，但我不想杀他们。可是他们自取灭亡，实可说是天诛。更何况那五虎，他们只是徒有虚名，即使正告、真贤、经纬等想狙击我，也不足惧。你先看看它。”他说着指了指前边的树下。纪二六惊讶地用火把照着，到树下一看，是那只猛虎。金毛白额，好似世间所画的虎豹一样的猛兽，左右两只眼睛被穿在树干上，死在那里。纪二六几乎被这个光景吓破了胆，声音颤抖着说：“哎呀，可吓死人啦！”不觉往后退了两三步，然后又走近前去仔细观看后，既惊又喜，回到原处跪下，恭敬地对亲兵卫说：“果然您的神箭将那虎射死。当时的情景一定更使人惊心动魄，请给小可详细说说。”“我也是晚间从这条山路前来猎虎，不知虎在哪里就随便搜寻，不料在这里将它制伏，未虚此行。我之所以能把它射死，并非我的武艺高强，而是有赖两位国主的威福；同时也是因有伏姬神女的冥助，不然岂能这般容易？还有这匹马，它名叫走帆，是政元的爱物，今晨赐给了我。虽然还没骑惯，但它的奔蹄神速，颇称我意。虎难以靠近它，所以才射中了那只虎。”他把那时的情景详细说给纪二六以后，又接着说：“我的马能够那样地行动自如，我想恐怕也是伏姬神女的冥助。我开始就认为那虎并非真虎，而是巨势金冈的神笔，故意没有点睛。可是日前由于政元卖弄小聪明，强令该画的卖主巽风点了虎睛，那画虎才忽然跑出来，以至吓坏了世人。连猎户和京师的武士用弓箭和火枪都未能制伏它，徒劳而无功。我想是由于他们没有很好地动脑筋。但我早已想到，所以射虎的眼睛。那虎被深深地射穿双眼，没了眼珠儿，便立即毙命。然而把那箭拔出来就会立即回到原来的画中去，所以没有拔箭，以便人们看了以后做证据。再想一想，这次被虎害了的人，除那巽风之外，有过客、武士或猎户，据说他们多半都是坏人，好人一个没伤。因此它是只灵虎，其暴虐要看对哪些人？然而那虎见了我也毫无后退的神色，一再往前扑，想害我，难道我也是坏人吗？我平素的所做所为，都是仁义忠恕，无何缺陷。这也是由于神明和佛爷可怜我不屈不挠的忠心，而让那猛虎施威，然后让我把它射死，以便因此功而让我还乡。一定是这样，没有错。我并非一开始就想到这里，但只准备了两支猎箭，其余的十支都去掉箭头换了木头球儿。这一点你想想看！在猎虎时，我如第一箭和第二箭都没射中，即使再射几箭恐怕也毫不奏效。倘若运气好，我深信有两支箭就够了，定能射中。另外的这十支箭去了箭头换上木头球，也是曾有考虑的。德用、正告、真贤、直道、景纪等，不思自己的武艺不高，也许怀恨我。因此知道我今晚进山来猎虎，也许想狙击我。如果是那样，我就都将他们射倒，惩治他们一下。但那僧俗都是政元恩顾之人，即使有一个死的，也必定怀恨，对我君侯不利。因为顾虑这一点才做了不杀死他们的准备。果然他们在德用的劝说之下，想合力杀我。可是如今已快天亮还未见他们来，也许他们商量的不一致，未能进行。德用和坚削可能会遇到虎害。”他详细说出了心里所想的。纪二六听着不住地感叹，待听完后喘口气说：“您的神机妙算，实出乎人之所料，堪称是奇妙无比。德用和坚削已如死人一般，再无须多虑。如果您猜得不错。那五虎可能是因为众心不齐未能速决，而没有前来。然而在天亮之前，还不能不小心。在过那两道关之前，小可想跟着您。”亲兵卫听了急忙拦阻说：“无此必要。”他说着仰望天空说：“很快天就要亮了。我想很早闯过辛崎和阪本的新关，尽量赶路，能早一天回国。汝在天明之前看着那虎的尸体，如有政元的人前来，告知我意将虎交给他们后，汝就同姥雪和士兵们，慢慢往回赶。我幸而已制伏了灵虎，政元即使还想留我，亦再无词可借了。姥雪和汝等不料救了雪吹公主的危难，以主仆之功，汝等即便晚来，也必无障碍。就听我的话吧。”纪二六听了，也没法儿勉强，沉吟片刻抬起头说：“那么就听您的吩咐吧。现在夜长，一定想吃什么吧，有准备吗？在小可等歇息的破祠堂，放着许多带来的饭盒，但远水解不了近渴。”亲兵卫说：“不，虽已准备了干粮，但那是以防万一，即使没有也不会饿。因为伏姬神女所授的神药不仅治病立见神效，在没吃的感到饥饿时，多少服下一点便可几天不受冻饿之苦，并能行走千里如同快马。神女曾告诉过我，但还没有试过它的妙处，这次就想凭这神药的奇效了。我完成使命后，宛如侨居敌地一般。因此日前我对姥雪说过，并把神药分给他，果然有了用，不料今晚从死亡中救了雪吹公主，为我增了光。岂只如此，从现在就要靠这神药的奇效，不受冻饿，行走神速，不是很好吗？”纪二六听了更加信服，说：“原来伏姬神女形影不离保佑着您，所以才能转危为安，不如意之事也能成功。连微不足道的小可，也跟您借光儿不祈祷便可得到冥助，真是幸运。”他十分高兴。亲兵卫立即起身走至马旁，纪二六赶忙为他解开缰绳牵着马，亲兵卫口衔弓弦翻身上马，又唤纪二六道：“直冢！你且呆在这里，对姥雪翁转达我意后，再一同前来。”纪二六答应道：“明白啦。啊，我带来的枪怎么办？您不带着吗？”亲兵卫摇摇头说：“不，我带有弓箭，吓唬敌人莫过于它。枪你带着犹可防身。再见！再见！”他的心情毫未宽舒，策马缓缓向唐崎关而去。
犬江亲兵卫与纪二六分手后，往湖边走去，听说从会谈谷〔今作俗谈谷〕 有去南辛崎〔又作唐崎〕 的捷径，但抄近路山路崎岖，怕马太劳累,所以故意绕点路。当走过钵伏、大县等山村来到山中村时，天便快要亮了。俗称作山中越的大概就是这里。在这山脚的南边有个新关，叫辛崎关，所以这里叫南辛崎。此外在阪本和大津也有新关，其间相距不远。这三关呈品字形，互相辅助，以加强戒备。亲兵卫早已想好在东海道除大津之外，还设了许多新关，由城主把守，所以他想从辛崎、阪本，取道志津岳从岐岨回安房。
闲话休提，犬江亲兵卫快马加鞭，来至那关隘附近时，已经黎明，天气晴朗，飞离林间的乌鸦声远近可闻。亲兵卫在城门边下马，将马拴在柳树下，独自走进城门对守城的士卒道：“某是安房里见的使臣犬江亲兵卫。此次前来谒见室町将军，事毕想归国，烦请禀报头领。”士兵们听了赶忙向守关的头领报告。此地的守关头领名叫老松湖大夫惟一，头戴黑漆礼帽，身披素袍，横挎腰刀，手持折扇，来至关前与亲兵卫见面，询问来意。亲兵卫又如方才一样禀告后，从怀里取出政元的关符递给他。惟一接过去打开看看，对亲兵卫道：“你是否确实根据这个手谕制伏了那猛虎？”亲兵卫答道：“不错，大概昨夜丑时三刻，在会谈谷边，那虎被某猎获，射中其双目毙命。”他述说了打虎的情景后，接着说：“恐没有证据，某割下了那虎的一只耳朵揣在怀里，您请看。”他说着摸怀里，当时确实把它插在怀纸之间，可是却没有了。他十分惊讶，把左右衣袖和衣领间都找遍了，也没有找到。亲兵卫紧皱双眉说：“哎呀！夜间走山路把它丢了，这可怎么办？虽然虎耳丢失，但那虎确实已被某射死。如不肯相信就赶快派人去会谈谷。在死虎的旁边有我的随从直冢纪二六在那里看守着。请您赶快派人到那里去。”惟一听了圆瞪双眼厉声说道：“你不说也当然要去看。在手谕中写得明白，不见所杀之虎，不得放他出关。因此在派人去查看虚实回来之前，你且退出城去等着。”他这样责难后，两三个士卒立即把亲兵卫赶出城去，将城门锁上。然而亲兵卫对惟一的蛮横无理，也不与之相争。他心想：“那惟一虽有所怀疑，拒绝我出关，但有死虎在。派人察看回来定能消除疑云，放我过关。正好在此暂且歇歇，等待后来的姥雪和纪二六等。”他这样寻思着坐在柳树下的石头上。
且说老松湖大夫惟一，吩咐两三名士兵说：“亲兵卫说他昨夜在会谈谷射死了那只老虎，去看看是否还在那里？”这两三个士卒素来胆儿小，领命后不得不去，但走了不过三四百米，就站在树荫下悄悄商议道：“那猛虎是妖怪，一个不满二十岁的后生，即使武艺高强也不易射中那兽。我想那个犬江一定是想过关，而编造的假话。”一个这样一说，那两个点头道：“你说得对，如不好好想想，稀里糊涂地去到那里，碰见那虎，谁能活命？索性在此多呆一会儿，然后回去禀报说，小可们去到会谈谷，把树下和岩间都搜遍了，连只死兔子都没看见。一定是犬江编造的瞎话儿。”他们这一说，最初的那个也赞同，便一齐闲聊起来。
却说犬江亲兵卫，哪里知道他们在耍花招儿？等了两个时辰，已快到巳时，还不见去查看的人回来，心下十分焦急。他便叫门催促，但只听到答应，而不准他进去。他暗自生疑，又到关门前去侧耳静听，窥探里边的光景。他听到有给马备鞍和披挂铠甲的声音，心想：“原来里边发生了变故，大概想取拿我。”但他毫不惊慌，又回到柳树下，解开缰绳骑在马上，手持弓箭做好了迎战的准备。这时城内忽然响起战鼓，城门哗啦被打开，只见守关头领老松湖大夫惟一，身披黑皮条缀的腹甲和带横条花纹的战袍，腰挎双刀，跨着备有雕鞍的桃花马，手持令旗，前后左右跟着一百二三十名士兵，威风凛凛地走出城来，高声喊道：“喂！犬江亲兵卫，我已派兵去会谈谷查看了那虎的虚实，连只与虎相似的山猫都未发现。我想你一定是想用瞎话儿蒙混过关，以逃回安房。这是欺骗管领的行为，死罪难逃。因此我今将汝拿下，送往京师问罪。我已知照阪本和大津两关，你展翅难逃。识时务者，还不立即下马就擒。”未待他说完，亲兵卫哈哈大笑道：“蠢货！惟一你听着。那虎并非真虎，乃是名画变的，被某射中眼睛是否又回到画中，虽不得而知，但那里有我的随从纪二六在。即使纪二六已经离去不在那里，也必有我射进树里的那两支猎箭，是否并未仔细查看，便说没有，不问可知是查看的疏忽，为何却指责我？我素性以信义为本，纵然想还乡，归心似箭，岂能效唐山齐国田文〔孟尝君〕 之故事，蒙混过关呢？我已制伏猛虎，实现了与左京兆之约，今过此地，汝等却生狐疑，竟小题大做地想捉拿我。出于无奈，让汝等领教领教。”惟一对他的话听了半截儿，便勃然大怒，用令旗敲着马鞍说：“不要听他那一派胡言，还不赶快将他拿下。”他这一声令下，二三十个勇猛的士兵，挥舞起枪叉冲上前去想把犬江拉下马来。亲兵卫急忙弯弓搭箭，不择敌人瞄准便射，箭虽然没有箭头，但他的箭术高强，弦声响处，很快被射倒了七八个。众多敌兵被他的箭射退，不敢上前，亲兵卫便打马冲进敌群之中，夺得敌人的一支叉，四下乱打，所向无敌，不但士兵，连惟一都吓得拍马逃跑。这时只见迎面来了一队人马，不是别人，乃阪本关的头领、根古下厚四郎鸽宗，率领一百多士兵飞马前来支援惟一。惟一增添了力量，调转马头前去搏斗，想合力将亲兵卫拿住，但是亲兵卫满不在乎，在马上纵横奔驰，使敌人左右披靡，被打得半死不活之际，忽地从阪本关那边，高高燃起烈火，黑烟被湖风吹到这边来。鸽宗看见忙说：“原来有奸细在放火，兵士们分一半儿赶快回去救火！”他这样一喊，两队人马惊慌失措乱作一团，不知有多少敌人，不敢回阪本竟往大津逃去。鸽宗和惟一也跟着一路溃逃。兵败如山倒，亲兵卫正追赶着逃兵，大津关的头领大杖意鬼入道稔物，也带领一队人马一百多人，为与惟一、鸽宗协力御敌策马前来。败兵之势不可了阻挡，三队人马都乱作一团，纷纷奔大津逃走。亲兵卫不给敌人留下半点喘息的机会，横扫败兵紧紧追赶，就势把大津关也攻破了。毕竟犬江亲兵卫连破三关，后话如何？且待下回分解。