第二十三章 灵感
格 温妮丝睡了好多个小时之后，感觉世界变暗了。中间时分要到了。她眼皮中晃动的明亮暗影开始变成暗紫色。她虽然还在睡着，但心头翻滚着，温和地提醒她所有猫头鹰都最爱的黑暗即将降临。她的身体还没动，还在铁匠铺对面的石凹内栖息着，但她体内的一部分开始在梦中飞行。她一根羽毛都没有动，但轻微的风声把她托到了睡眠与清醒之间。然后，就在太阳下山、黄昏降临的那一刻，格温妮丝醒了过来。她第一个想法就是：他走了吗？
她瞥了一眼石凹外面，然后走了出去，差不多转了一圈儿脖子，也没看见他。她既放松又有点儿伤心。放松的是自己又一个人了，但她也得承认，她发现这只年轻狼的陪伴很有乐趣。这只狼友善，让人感兴趣，当然歪爪上的印记让人费解。想到这里，她的砂囊有点儿抽搐。
格温妮丝考虑了一会儿爪子上的图案，然后用一只爪子想在铁匠铺旁边的硬土上画出来。她想知道这些螺旋的线条有什么意义。但让她费解的是，她看见这个螺旋时的震惊，就像是一道闪电划过砂囊。为什么？这对她有什么意义吗？
她拨弄了一下火，然后翻出她想做成柳叶的那块奇形怪状的金属。但螺旋的线条充斥在她脑中，很快她就发现椭圆细长的柳叶已经被她拉成了另一种形状。她还没意识到自己用火钳夹住金属在火中加热的时候，火钳就在慢慢旋转。在她的脑子思考福狼爪子上的印记时，这个动作似乎能让人欣慰，几近催眠。那块已经大概是叶子形状的金属被弄成了圆锥形，在流浪铁匠加快了火钳旋转的速度后，圆锥从顶部到底部开始扭曲起来。
很快，格温妮丝就把炽热的金属从火中拿出，用最小的锤子开始轻敲弯曲之间的凹口。等她看见发生了什么之后，变得越来越兴奋。她仿佛根本不用想，爪子就直接受砂囊指挥了。她持续不断地工作，前所未有的专心。她从一道工序流畅地转换到下一道工序，一件非常奇特的物体渐渐出现了。她必须不断调整火的热度，有时候鼓风加温，有时候铲土降温。每次用锤子捶打之后，她都把东西猛地放进水盆里，再立刻回到火中，这样金属才能很好地退火。冷却和加热这种精细东西的节奏很复杂。如果做得不恰当，金属内部的压力会导致物体碎裂。但最终这件东西完成了。
她把东西举起来，那东西仍然发出红光——这是雾蒙蒙的夜晚里除了火炉之外唯一的光。她眨眨眼，看着在朦胧的夜里逐渐冷却下来的螺旋线圈。这是福狼脚掌上螺旋线条的立体复制品。“我是怎么做的这个？”她惊异地低语。这是她做过的最复杂的东西。
她低声对自己鸣叫，因为格温妮丝知道，如果她知道自己在做什么，如果她像计划做柳叶那样提前计划，自己永远都不敢尝试这种技艺。这比做叶子的挑战性高上一百倍。看在歌佬 [1] 的分上，我是怎么做的这个？她想知道，这是为什么？
她想去找那只狼，想追踪他的足迹。并不是想去和他会面，而是想看看他是不是听从了自己的劝告，去找边缘之地的狼了。
天气从西边开始变化。星星和月亮已经被厚云和浓雾遮盖住。这样的夜晚经常被猫头鹰用来做秘密追踪，因为他们可以以厚云做掩护，只靠声音追踪。
面具猫头鹰也是谷仓猫头鹰家族中的一员，他们这个种类以卓绝的听力而闻名。谷仓猫头鹰的耳朵缝儿在头的两侧，一边比另一边高些。这种不对称可以帮猫头鹰更好地捕捉声音。还有一个更有用的部位：猫头鹰面盘的边缘有肌肉，可以扩张表面积，这样就可以帮助猫头鹰把声音聚集起来，导入耳中。
没用多久，格温妮丝就发现了她要搜索的声音——福狼的脚步声。因为前爪有畸形，所以他的节奏很有特点。如果不是非常新鲜的泥土，他脚步的印记还不足以在地上留下踪迹，但格温妮丝心想，她几乎可以听见螺旋印出来的声音。
她知道他现在到底在哪儿了。这只狼正在歪背岭的乱石中攀爬而上。
好！她心想。他正好在麦安部落领地的中间。她怀疑他是出生在麦肯部落的。不过没关系，如果他的确是麦肯部落的，安古斯·麦安会送他回去的。
但可别是麦锡部落的，歌佬千万别让他是麦锡部落的！
[1] 歌佬：猫头鹰所崇拜的神的称谓。