第二十六章 沼泽巫狼
边 缘之地的狼总是关心秩序，他们相信在地球上所盛行的等级和位置系统相当于天堂上的高级系统。漠视、扰乱或是冒犯等级会给世界上的狼造成混乱。在天狼座上闪耀的天界灵魂是天狼座设定的整套系统，天狼座创立的就必须要服从。
狼族族长所戴的啃骨项链并不仅仅是职位的象征，还象征着把狼和天堂联系起来再反映到万物——土壤、水、岩石、空气和火的大链条。狼把动物分成两个阶级：狼和其他动物。但在阶级之内，从天狼座向下还有其他的链条相连。大链条是早年啃骨内容中的主旋律，其顺序如下：
天狼座
星狼（死后到灵魂之谷去的狼灵魂）
空气
天火之舞（闪电）
族长（部落头领）
领主（狼群头领）
领嗥狼
队形领队
上尉
中尉
少尉
下士
群众
啃骨狼
无等级的欧贝
猫头鹰
其他四足动物
除猫头鹰之外的其他鸟类
植物
地火
水
岩石
土壤
自古以来，这种秩序就被刻画在啃骨之上，而且是年轻的啃骨狼在回归狼群之后所做的第一个练习。他们被要求无止境地重复刻画统治边缘之地的狼的宇宙大链条，而极地的狼则无视这种秩序，所以他们堕落到混乱与无序中去了，就连他们的嗥叫都反映出他们生活的不和谐。
有一个家伙虽没有那么轻视秩序，却敢于探索大链条上更高级的原理。这只狼就是沼泽巫狼。她很熟悉火，这在某种方式上似乎是反抗秩序的表现，但不知怎的，从没有骚动和混乱因此产生。她被人叫做巫婆或是巫狼，因为别人相信她有特殊的能力。她住在边缘之地多是湿地的地方，就是沼泽。她在一个由许多小洞穴组成的大山洞里，用自然世界的原料做着实验。
这在边缘之狼的眼中首先就是亵渎。火并不属于自然界。它是天上来的，唯一可能认为火是世界一部分的就只有猫头鹰，他们认为空气也是。
对狼来说，只有沼泽巫狼学习过火。但是，自从她学会了余火、煤、火焰的初步知识后，她就开始远离猫头鹰。她一直隐居，没人确切地知道她是从哪里来的，也不知道她的部落出身。
当然也有很多传言。有的说她天生丑陋，没有公狼愿意做她的伴侣。因为不育，她可能被任命过欧贝一职，但她拒绝了。她离开后就开始从事巫术实验，还把口鼻伸进对狼来说非自然的物质中。又有人说她天生美丽，美丽到她会巫术的母亲出于嫉妒给她下了咒，才造成她极其可怕的面容。
她的脸不漂亮，被一只似乎总是跳来跳去的眼睛给毁了。她的皮毛蓬乱，仿佛不只是鬃毛，连全身都处于警戒状态。如果有人仔细看她的双眼——如果那只眼睛没有那么跳跃的话——就可以看出她的两只眼睛颜色不同。一只是边缘之地狼中纯正的绿色，但那只坏眼却是琥珀色的，就像猫头鹰的琥珀色眼睛一样。
简单地说，她是一个畸形的家伙。当然，如果她出生的时候就带着缺陷，就会被认定为马尔卡达哈，然后被欧贝带走扔掉，如果活下来就成为啃骨狼。但她出生时却没有什么缺陷，所以就被人认为肯定是个巫狼。
巫狼在洞中做实验的时候经常自言自语。她认为其他狼对她的态度“愚蠢至极”。她跟巫婆毫不沾边，也没有力量。她有的是想法。
她不搞邪恶的咒语，全身上下没有一根邪骨，脑中也没有邪念。其实她是非常温和的狼，或许她这辈子最后悔的并非没有伴侣，而是因为斜眼，无法很规整地做出魂哀。因为眼球总是到处乱跳，她很难看着濒死猎物的眼睛，承认他们生命的价值。
对其他狼来说，巫狼有这样的情感是很让人惊讶的。
狼族需要巫狼，如果有什么东西可以像肉一样喂饱他们的想象，那就是奇怪的、无法解释的力量这种概念。他们不傻，也不卑鄙，但他们轻信，从有半吊子占星预测能力的领嗥狼，到为了摆脱议庭噩兆而搞繁文缛节的族长。巫狼也不知道自己这种果断的实践活动和不像狼的古怪思想是从哪里来的。
她一边思考着，一边向洞口的一丛火走去，她正准备用天仙子和薄荷混合起来治疗一只腹泻的孤独母狼。这只狼因为几天前生下了一只马尔卡达哈被部落赶了出来。母狼在失去幼狼之后经常会生病。
这只母狼是从麦夫部落被赶出来的，她正在山洞深处的一间石室里休息。巫狼总是给那些悲伤的母亲提供过渡期的洞穴。她给她们捕猎，给她们自制的补药。伴随着马尔卡达哈出生的一切都是凄惨的，但对部落狼来说却是一种更实际的习俗。它保证部落健康，保证血统优良。被赶走的父母一般都可能会在其他部落里找到新狼群和新伴侣，生出健康的小狼。这只狼可能也会这样。过几天巫狼就会向她保证这件事，但现在还太早，不宜谈论此事。这只母狼当下最不想听见的就是新狼群或是最近鳏居的帅公狼。
在薄荷属的天仙子植株散发出的香味之外，巫狼又闻到了某些气味。她不再搅拌，而是走到开放的洞穴外，看见四位族长在往这边来。“哦，伟大的歌佬啊！看在天狼座的分上，这些老古板们来做什么？”