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第三十二章

地下通道
就如先前所承诺的,老船长寻着号角响起的地方来到了这里。凯恩在丛林的边缘遇到杰隆南并解释了需要他做的事情。他们获胜的唯一机会就是用计谋欺骗那些魔鬼,而杰隆南需要分散它们的注意力。老船长同意了,他已经做好准备为自己钟爱的城市战斗。
他们研究了地图上直接通向黑塔地下的通道。凯恩仔细地记录着需要掌控的战略位置,而其他人在寻找挖掘他们需要的树根和需要装进背包里的矿物。计划已经成型了。一个隐形魔法可以给他们足够的时间进入地下,同时可以躲开窥视的眼睛。杰隆南将在地面上带领一队残存的镇民向黑塔前进,那些人至今还没有受到食尸魔的控制,他们的队伍可以从街道下方偷偷潜入,然后秘密地深入黑塔底部。
如果凯恩预测得不错的话,在太阳升起之后,拉斯玛之月才算真正到来。
托马斯比埃吉尔更熟上层的隧道,他几乎没有浪费一点时间就带着队伍找到了了正确的入口。在黑暗的笼罩下,他带领着这一小队人穿过齐膝的枯草,到达黑塔的主入口处被栅栏隔开的分流污水管道,这个管道被垃圾和污泥覆盖着。他们将栅栏拉到一边,钻进狭小的洞里,顺着铁梯爬到了地板上。托马斯在那里点燃了提灯,隧道里亮起了黄色的光芒。
黑暗的通道空荡荡的,到处都滴着水,闻起来就像是发了霉的坟墓。凯恩祈祷着,希望这里不要成为他们的葬身之所。
第一教派的残存者手里只有长柄草耙、弓箭、厨刀和锤子。这是一支可怜的队伍,总数大约二十五人,其中还有一些伤者。米库洛夫和拿着提灯的托马斯走在前面,凯恩和库伦断后,法瑞斯仍然显得非常冷漠,但他最后还是同意一起来了,他的一小队忠诚的追随者也加入了进来。凯恩无法确定到底要不要信任他,但是现在他们并没有太多的选择余地。
他们慢慢向前走着,直到入口的闪光完全看不到了,然后他们停下来挤到一起,保证每个人都待在有光亮的地方。提灯的光芒只能照到几英尺远的地方。
一阵刺耳的刮擦声从通道深处传了过来。托马斯立刻举起提灯,他们先是什么也没有看到,随后感觉到在提灯照不到的地方有什么东西在移动。一个幽灵般的叹息声传到了他们耳朵里,接着是砰的一声巨响以及骨骼破裂的声音。
“遮住光线!”有人压低声音说道,托马斯立刻用斗篷遮住提灯,整个隧道陷入了黑暗之中。不知什么东西击中墙壁又发出砰的一声,尘土和小鹅卵石掉在了地板上。
砰砰的声音又响了起来,这次更紧了。“脚步声。”库伦在黑暗中低声说道,他的声音里充满了恐惧。
一股恶臭淹没了他们。托马斯拿起提灯,将它举了起来。
一头无棺尸魔就站在距离他们三十英尺远的地方,它巨大圆实的身体几乎堵住了整个隧道。腐烂的肉味再次冲击着他们的味觉,那个东西用无数双朦胧的眼睛盯着他们,沿着隧道扑过来,好像要用它那巨大的身体碾碎他们。
人们陷入了恐慌之中。托马斯转身就跑,随之而来的混乱差点让提灯熄灭。米库洛夫抢步上前,伴随着一束明亮的光芒闪过,拳头击中肉体的声音以及骨骼破裂的声音充斥了人们的耳朵,那头无棺尸魔又怒吼了一声。凯恩大叫着让那些人不要乱跑,在他们返回到他身边的时候,他伸开了双臂安抚他们。
托马斯停了下来,他强作镇定地转过身来,脸色像羊皮纸一样白。
那生物沿着隧道的墙壁向一边滑倒了,它的一只手臂被撕了下来,伤口看上去就像是躯体上新开了一张嘴巴。米库洛夫的身形快得就像一道闪电,他再一次开始攻击,用刀将那怪物的肥脖子切开。无棺尸魔愤怒而又痛苦地咆哮着,尝试着转过身来,将它那没有受伤的手臂挥了起来。空间有限,它的动作缓慢而又笨拙,手臂击入了石墙中。这个时候,米库洛夫已经轻移着脚步逃出了它的攻击范围,然后再次发动进攻,用他的拳头和短刃击打着对方身体上最柔软的部位。
武僧在进攻的时候发出一声大吼,一束能量波从他的手中爆裂开来,令那生物重新倒了下去。它长着密密麻麻毒牙的嘴巴一张一合,嘶嘶叫着流出了黑色的液体。
库伦也发出一声低吼,然后冲上去用他那长柄草耙使劲插入这怪物的身体。另外一个人开弓向无棺尸魔放了一箭,深深射入它的背中。
在它慢慢转过身试图看清楚他们的时候,米库洛夫挥舞着短刃,用力将它切入了怪物的脖子。
污秽的黑色液体从伤口中流了出来。怪兽的头颅歪到一边,露出一块扭曲的腐肉。它肿胀而又腐烂的身体颤抖着,库伦的长柄草耙也如同音叉一样跟着抖动。
米库洛夫向前走了几步,双掌平推出去,以极快的速度向无棺尸魔的胸膛放出了一个纯净的能量波。
这东西炸裂了。
无棺尸魔的肉体朝各个方向飞了出去,站在附近的人身上全都沾满了血。一大块岩石从隧道的墙上滚了下来,停在了凯恩的脚边。一只胳膊飞到岩石的旁边,抽搐了一下,然后再也不动了。
提灯的火苗随着冲击力摇曳着,但是并未熄灭。托马斯再次将它举起来,一场令人难以置信的大屠杀场景展现在了人们眼前。有些血肉如虫腿一般蠕动着,白蒙蒙的眼珠在流脓的头颅里盲目地旋转,法瑞斯用他的靴子碾碎了它,碾碎的同时,那个眼珠发出令人恶心的咯吱声。
通道里陷入了长时间的沉默。“我们……干掉了它。”托马斯惊讶地说道。
“你能干掉一个已经死了的东西吗?”库伦说着,像疯子一样咧开嘴笑了,同时将污血从眼睛上擦去。
他们都互相看着。一些人则一边欢呼一边拍着其他人的背。不过凯恩没有办法加入他们的庆贺之中,他们的时间实在太有限了,根本不能浪费在这上面。他想象着莉娅被束缚在黑暗的房间里,盖瑞斯·劳正在准备着邪恶无比的祭祀仪式,莉娅很可能会因此丧命。
在收到关于妻儿罹难的信件之后,凯恩曾经去了事故现场。那条去卡尔蒂姆的路看上去很普通——道路两旁都栽种着浓密的树木,可能袭击他们的人就隐藏在里面,只不过是一条普通的道路。他从未见到那辆倒覆的马车,而且他到达的时候现场早已被清理了,但是他想象着它还翻倒在路边,倒在野草上,一个轮子在炎热的太阳下不紧不慢地转着。阿米莉娅和杰瑞德完全被遗忘了。他无法控制地感觉到从那一刻起,整个世界都改变了。从那时起,木轮碾在鹅卵石道路上的声音总是会让他感觉到寒冷和空虚。
托马斯带着他们继续前行,从一个通道转到另外一个岔路,终于抵达了第一教派的教徒从未到达过的地方。他参照地图的指示,进入了更陌生的地方,向着更广阔而复杂的洞穴系统中心走去。
随着他们逐渐深入,空气变得更加冰冷了。厚厚的绿色苔藓长得到处都是,在半路上他们要经过齐膝深的令人作呕的污水,凯恩只感觉皮肤上一阵冰冷。在此后不久,他们听到了轻微的脚步声。数十只老鼠惊恐地向他们冲了过来,在他们的脚下乱窜。
前方肯定还有其他东西。有什么东西在黑暗中移动着,在提灯的照耀下他们又看见了一个熟悉的如同鬼魂一般的生物,它趴在地面上用四肢向前爬行着。这东西的面部愤怒地扭曲着,它的光头在提灯的照耀下闪闪发亮。没有眼珠的眼眶盲目地盯着前方,好像什么也没有看到。它对着那些人嘶嘶地叫着。
“一只食尸魔,”凯恩屏住呼吸低声说道,“我们必须弄死它,马上!否则它会通知其他同党,那些东西接着就会蜂拥而至,我们根本对付不了。”
人们震惊地后退,因为食尸魔转过头来爬到了墙上,它爪子一样的前臂紧紧抓在石头上,再次转向他们,像蝙蝠一样倒挂在那里,然后爬上另一边,在黑暗中消失了。
米库洛夫拿过提灯。“在这里等着。”他说完后沿着隧道跑开了。其他的人彻底陷入了黑暗之中,这黑暗是如此纯粹,伸手不见五指。凯恩警告他们站在原地保持安静,然后开始读出咒语,直到他的手杖开始发光。这光芒照耀在周围每一个人脸上,好像在抚摸着他们。
远方某处传来爆炸的声音。接着是一声绝非人类发出的痛苦尖叫。凯恩领导着队伍继续前进。他们发现提灯落在地上,米库洛夫则站在三具被砍碎的食尸魔旁边。“还有更多,”武僧说道,“它们逃走了。”
凯恩感觉自己的血都变凉了。它们一定是劳的哨兵,活着逃走后都一定会回到他身边,向他报告这群人的位置,绝不会仅仅严阵以待埋伏他们。
“我们一定要小心。”凯恩说道。托马斯捡回了提灯,凯恩走在最后面。老人以为他们会在每一个拐角处都遇到大批的食尸魔,但通过的每条隧道都是空荡荡的。他不知道自己应该放心还是担心。
他们向更深处走去。当接近地下通道的枢纽中心时,他感觉到有什么不对劲儿——他们脚下的地板上响起了几乎无法觉察到的敲击声。
接着,隧道底部的盖板被打开了,他们面前出现了一个难以想象的宽广洞穴。他们正站在这个寂静的黑色空穴的边缘,托马斯手中提灯的光亮被阴影吞没了,这里到处都盖着一层厚厚的灰尘,空气里弥漫着坟墓的味道。
他们终于找到了,这就是失落之城艾尔·卡特。

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