第三十五章
祭祀之室
莉娅在比暗夜还要黑的海水中向上游着。她看到距离头顶非常遥远的地方有一抹微蓝，于是努力向着那里游去，在这过程中，她感觉肺部有些疼痛，视线也模糊到看不清前方。
她游了一会儿，那微弱的蓝色又发生了变化，变成了一个黑色的大洞，那是一只巨大的、正在凝视着的瞳孔。它是卡尔蒂姆街道上的那只乌鸦，正使劲撕扯着一堆血肉模糊的尸体，当它将一条筋肉撕断之后，开始竖起脑袋直盯着莉娅的面孔。
“愚蠢的小女孩，”乌鸦说道，“你还以为你拥有自由的意志。你在这里做的一切都不会有任何结果。你逃不出我的手掌心。”
就在那时，声音又发生了变化，那只眼睛变成了一个乞丐，大声叫喊着关于世界末日的事情，他的声音听起来极其愤怒且没完没了。“整个天空一片黑暗，大街小巷鲜血横流！你注定要失败。暗心者魔法无边，他会派一支恶魔军队杀过来，到时候我们身边到处都能见到大摇大摆的行尸走肉！”
乞丐变成了吉莉安。她拿着一把刀子站在莉娅面前。“那些死人得不到安宁，”吉莉安说道，“恶魔们为鲜血做好了准备。它们渴望这东西，莉娅，它们沐浴在血液里。”
吉莉安又变成了她亲生母亲的形象，但是她的面容被阴影遮盖着，一直沉默地站着，一动不动。无论莉娅做什么——乞求、控诉、尖叫、哭泣——她的母亲都纹丝不动，似乎没有有任何反应，像一座雕塑。
她睁开眼睛的时候，并没有立刻意识到自己已经从梦境回到了现实。她的周围黑暗寂静，那只盯着她的黑色瞳孔还在。她回过神之后，才意识到自己看见的是一个戴着兜帽站在面前的男人。
她不知道自己是怎么来到这里的，不知道这个男人是谁，也不知道他想从自己身上得到什么。她最后的记忆就是在洞外的营地里，一些怪物正从树丛里向他们扑过来。难道她是被这样的一群怪物给带到这里来的？
迪卡德叔叔在哪里？恐惧使她的皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。为什么他还没有来找自己？
那个男人正在念着什么东西，他的声音非常低沉，腔调让人觉得毛骨悚然。她周围的地板震颤着，她的骨头随之颤抖。极度的恐惧令她脉搏急剧加速，但是心跳则显得特别奇怪，她胸膛里似乎有一只濒临死亡的鸟儿，她开始头晕目眩。
莉娅低头看向自己。
一个生物在她身上爬行着，像蠕动的蛇，它的毛发黯淡而稀薄，肩膀瘦得皮包骨头。它弓在女孩的身上，爪子一样的手用力拉着她，就好像乌鸦抓着一块死尸上的肉。它随后抬起脸来，露出黑洞洞的眼睛和紫色开裂的嘴唇。她勉强辨认着那张令人惊恐的脸，在潜意识里似乎再次看到了吉莉安，在空气里蜿蜒的血线在吉莉安的头颅旁蛇舞，然后跌落到地板上的一个洞中，消失了。
有什么东西惊醒了她，这东西巨大无朋且强大无匹。莉娅聚集起浑身仅存的力量尖叫着，声音在石头房间中不停地回响，接着便被乌鸦的叫声及其它们用翅膀拍打塔楼墙壁的声音掩盖住了，这声音就像是观众们发出雷鸣般的掌声来欢迎她末日的来临。她再次失去意识，掉进了一口黑暗无边的深井。
迪卡德·凯恩听到了莉娅的尖叫。
这声音令他浑身颤抖，但同时也给了他希望。她的尖叫声意味着老人依然有希望。他再次凝集了更多的力量，当他抬起头观看时，发现自己已经接近了楼梯的顶部，前面是一小块平地和另一扇关着的门。光线是从这里射出来的——一扇打开的窗户，从这里可以看到灰蒙蒙的大海，白色的巨浪永无休止地冲刷着岸边的岩石。
凯恩上气不接下气地站在窗户旁边。他身体里的每一块肌肉似乎都在痛苦地悲鸣着，心脏每跳一下，全身的骨头都跟着疼痛不已。他从未感到自己已经如此老迈和疲惫，他根本不知道自己是怎么爬到这么高的地方的。
他将一只手放到墙上，感觉到了高塔本身蕴含的能量。
这能量来源于地下深处的石头，凯恩也说不清楚是通过什么方式传上来的。他手杖上的光芒变得更加明亮了，好像那些能量正通过凯恩的手指向他的胳膊以及其他部位输送，然后被手杖汲取了。
他听着门另一边的动静，感觉自己可以听到移动的声音。他听到了轻微的击打声和刮擦声，接下来的声音变得无比刺耳，他向后蹒跚着退了两步，那是一种低沉的、绝非人类发出的呜咽声。
凯恩一开始没有搞明白这个声音为什么听起来这么熟悉，但是他突然反应过来了：那听起来就像杰隆南的号角。
里面有食尸魔。
凯恩试着打开门，发现它并没有上锁。他疯狂地摇晃着这道门，终于打开了它。
这个房间是圆形的，几乎占据了整个高塔的顶端，其中没有摆放任何家具或者装饰品，两个闪烁着的火炬就像骷髅手一样安装在墙壁的烛台上。
但是凯恩并没有注意那些。他惊恐地看着眼前的一切，感觉恐惧已经深深地爬入了自己的脊髓之中。
莉娅仰面朝天躺在房间的正中间，她的双臂和双腿都被束缚着。食尸魔在她的手腕、脚踝、脖子和双唇上不停地工作着，它们畸形而令人毛骨悚然的身体兴奋地扭曲着，头皮上那一缕缕的白毛闪烁着光芒。那些东西如同水蛭一样，用它们紫红色蠕动的嘴唇吸附在她身上。凯恩可以听到它们吸吮的声音，也能看到那些东西的肩膀不停地抖动着，背部的骨头像翅膀一样张开。
它们看上去就像巨大而没有羽毛的鸟类。令人无比厌恶的东西。他浑身战栗。
莉娅的双眼上翻着露出了眼白。她的皮肤黯淡无光，呼吸急促，肌肉看上去绵软无力，就好像被掏空了一样。
凯恩心中充满了恐惧和厌恶，他低叫了一声向前冲去，举起手杖吟唱出一连串充满了力量的咒语。手杖立刻变得无比灿烂，不停地闪烁着红色的光芒。食尸魔嘘嘘叫着向后退去，它们中的一个再次发出了低沉的咆哮。当它们跳到窗台上的时候，形体又发生了变化，表皮上长出了羽毛，鼻子变成了黑色的鸟喙。它们拍打着翅膀消失在了风中。
凯恩跪在莉娅旁边，轻抚着她的脸庞；她的身体冰冷潮湿，根本没有任何反应，但是她还没有死，还没有。他可以感觉到女孩儿手腕上微弱的、几乎难以分辨的脉搏。他将女孩的头部轻轻放在自己胸前，无边的愤怒如潮水一般向他袭来。“它们一定要为此付出代价！”
有什么东西移动到了房屋的边缘。凯恩抬起头来，看到一个黑色的戴着兜帽的人形，他好像是从空气里凝结而成的，就那么从石头墙壁里迈步走了出来。这个如同幽灵一般的家伙向前漂浮着，双手隐藏在长袍的袖子里面。
莉娅突然剧烈地抽搐，她的后背弯得好像快断裂了，随后高塔又开始颤抖起来。
“我一直在等你，迪卡德·凯恩。”这人一边说着，一边伸出修长白皙的手指，将兜帽从那张来自地狱深处的脸孔上移开。
他的眼睛像煤炭一样黑，深深地埋藏在淤青的眼袋里，下面是一个黑洞——这本来应该是鼻子所在的位置。他的嘴唇从没有长牙齿的牙龈处裂开，溜滑而化脓的肉体上布满了青筋，随着他的心跳而悸动着。
“盖瑞斯·劳，”凯恩回答着站了起来，“你知不知道自己都干了些什么？”
劳对着窗户和阴郁的天空张开了双臂。“赫拉迪姆的那一套早就过时了，新的时代马上就要来临，一个拥抱燃烧地狱的时代，所有一切从地狱之火中浴火重生的时代！我将会主宰一切，而你就是这个行将灭亡的世界的最后一个目击者，你会被永远囚禁在这里。这一切是多么恰当啊！”
“彼勒尔已经腐蚀了你的思想，”凯恩说道，“你必须要听我说，盖瑞斯。你不能相信他的谎言。他会一直利用你，直到你完全失去利用价值，然后活活吞噬掉你的肉体和灵魂，然后将你的残渣丢到一边。”
劳笑了起来。“聪明，”他说道，“用我的名字来获取信任，然后试着让我想起来我到底是谁。你是不是还想证明我是塔·拉夏呢？”
“我不明白……”
“那是我祖先和氏族的名字，而我曾经沿用这个名字。他被你的祖先杰瑞德·凯恩永远封印在了巴尔的坟墓里。他最信任的人背叛了他。”暗心者的脸部扭曲成一副恶毒而痛苦的表情，眼睛里燃烧的光芒更加明亮了，“还是你已经不记得了？”
凯恩摇了摇头。“塔·拉夏没有被出卖，”他接着说道，“为了拯救庇护之地，他选择了牺牲自己，将巴尔封锁在自己体内。”
“那不过是个公诸于世的故事罢了。那是个谎言，它掩盖了事实。你的杰瑞德·凯恩不是什么英雄，这家伙用恶毒的法术欺骗了塔·拉夏，不顾他的反对将灵魂之石强行嵌入了他的身体。杰瑞德背叛了他的朋友，留下朋友独自一人永远堕落下去。他没有拯救塔·拉夏，而是选择牺牲朋友保全了他自己的命。他是一个懦夫。”
“杰瑞德和塔·拉夏是战友。他们都是赫拉迪姆兄弟会的成员，被泰瑞尔选中来带领庇护之地走出黑暗。他们是……”
“我比你清楚历史！”暗心者咆哮起来，“不要在我面前指手画脚，迪卡德·凯恩。我阅读过那些绝密的卷轴，那些文本告诉了我事情的真相。”他转过身从架子上取下来一本书，让凯恩看了看封面上的标识，“这就是塔·拉夏家族的标识。这个……”他从长袍里掏出了一张破损的纸张，展示了同样的标识，“这是我的父母留下的。当我还是一个婴儿的时候，他们就过世了。”
凯恩摇了摇头。这种观点太荒谬了；塔·拉夏根本就未曾有过孩子，甚至从来都没有过什么家族标识。“你错了，”他说道，“根本没有塔·拉夏族谱这一说，从来都没有过。”
暗心者的表情变得更加愤怒了，凯恩猜想他曾经是一个固执的小男孩。“你居然敢这么跟我说，”他吼道，“还是想想你自己的家庭吧，记不记得你自己逼得老婆孩子离你而去，让他们落到恶魔的手中？你知不知道他们的灵魂至今都在受苦，都在呼唤你去解救他们？可你呢，你根本没有、也不可能会付诸任何行动，而且你还假装没有看见受折磨的样子，而现在你再次无法保护一个依赖着你的孩子。太迟了，你亲爱的莉娅马上就死了，为了摧毁庇护之地而献上了她自己的生命。”
“不，”凯恩摇了摇头，“彼勒尔再次向你撒了谎。我的家人是遭到了强盗的攻击而遇害的。那只是一次抢劫，他们……”
劳伸出一只手，他手掌间形成的蓝色火焰击中了凯恩的胸口，将他击飞出去，重重落在地上。当老人无助地仰面躺在那里时，整座高塔颤抖得越来越厉害，直到雷电轰鸣声压倒了一切其他声响。
暗心者将他的注意力转到莉娅身上，不停地用火焰冲洗着她。她再次抽搐起来，体内深处的什么东西发生了剧烈的爆炸，那道能量闪电是如此强大明亮，凯恩听不到也看不到任何东西，除了他自己心跳与血液涌动的感觉。
那道力量迅速穿过整个黑暗之塔，一直传到地下密闭的房间里，那囚禁着成千上万人类精华的地方。密室在剧烈的闪光中爆炸了，强大的能量通过石头通道传向四面八方。
在更深的地方，在艾尔·卡特寂静的地下墓穴中，一个男人站在那里等待着。阿努克·马阿诺张开双臂欢快地笑了起来，因为那些被埋藏了太久的东西已经开始了异动。
骨头嘎吱嘎吱作响，肌肉发出噼里啪啦的声音，那些如同木乃伊般皮革化的肌肉和皮肤在被埋葬了那么多年后，再一次出现了生命的迹象。
但这种生命是异常的。死去的生物在数百年里一直躺在它们的墓穴里，完全躲开了人们的视线，但现在它们已经破壁而出，再次进入了外面的世界。
能量继续通过底端的通道流入黑暗之塔中心的管道。通道的设计是对称的，目的就是供应生命的力量，它是圆形图案的一部分，而高塔是整个图案的中心。
静脉在骨骼和肌肉上重新生长起来，黑色的液体像血液一样流淌着。死者有目的地向前走着，聚集在一起排成了队列。队伍因为有更多的同类加入而变得越来越长，它们没有眼珠的发霉眼眶盲目地盯着前方，拼接在一起的没有毛发的头颅渗出水来。它们的下巴一动一动，但是并没有说话，牙齿紧紧咬在一起，好像正尝试着发出声音，但是它们的喉咙和声带已经腐烂了太久了。
它们由马阿诺带领着，开始向地表进发。
在几乎与人一样高的草丛里，一个女人拉着孩子的手拼命奔跑着。他们的衣服早就被乱草划得破烂不堪，两个人脸上都有血迹。女人试图说点什么安慰一下孩子，但他们身后那屠杀的场景诉说着真实的故事：一辆马车翻在路旁，轮子歪斜朝天，两头牛已经惨遭毒手，它们的内脏流到了尘土之中。车夫躺在两头牛之间，在那些家伙将他拉进丛林的时候，他的脑袋被从肩膀上撕扯了下来。
女人满脸都是惊恐。她虽然浑身颤抖，但一直坚持拖着小男孩向前奔跑。小男孩就像所有小孩子的反应一样，在路上不停地哭叫，小小的胸脯上下起伏着，但是两条腿却从未停止前进，拼命地跟随着妈妈。
那长着山羊胡子的男人迅速地跟随在他们身后。他们不可能逃脱的，女人似乎意识到了这一点，她在最后的时刻跪了下来，将男孩抱在自己的胸前，用胳膊紧紧地环着他，好像这样子就可以用她自己的身体保护住孩子。
但是那帮家伙并没有将这女人和孩子撕成碎片。它们紧紧包围着母子俩，似乎非常痛苦地用爪子抓着地面，抑或是狂喜地冲着黑暗的天空嚎叫着。女人将目光转向那条大路，希望会有奇迹发生，希望会有什么人来解救他们，但是卡尔蒂姆方向依然是空无一人。
“迪卡德，”她轻声地念着，眼泪从脸颊上滚滚而下，“我……”
无论她将要说出什么，那些话都被突然打断了，因为他们面前的地面突然颤抖着裂开了。晃动的地面仿佛要将他们用力抛出去一样，几分钟之前除了荒草什么也没有的地方突然出现了一个闪着光冒着浓烟的洞穴。那洞穴一路吞噬着地面，直到逼近女人和孩子的身边才停下来。
恐怖的怪兽以重获自由的姿态从地下爬出来，那些怪物们尖叫了起来，它们拼命击打着地面，似乎比最狂热的教徒还要卖力。一只骨节嶙峋的甲虫矗立出现在他们面前，巨大的长着爪子的附肢紧紧抓着地面，它的头颅有女人的三个身体那么大。这东西用燃烧着地狱之火的眼睛死死盯着面前这两个人类，然后张开嘴巴在温热的风中狂笑，死亡和毁灭的气息飘散出来。
你的妻儿在很久之前就已经跟燃烧地狱的那些家伙们生活在一起了。这个声音在凯恩的脑海中轰鸣。大天使泰瑞尔，那只令人生厌的野兽，现在作为囚徒也同样落入了地狱之中。现在你将要加入他们的行列，臣服在我——彼勒尔的脚下，燃烧地狱的统治者和所有生活在地狱里的生物很快就会变成庇护之地和高阶天堂的主人。
彼勒尔，谎言之王，高高地站立在凯恩的面前，似乎准备好了将一切阻拦在自己面前的不自量力的家伙碾成齑粉。凯恩紧紧闭着眼睛，退回到那片心灵领地中去，多年以前当他失去阿米莉娅和儿子之后，那里能让自己保持冷静。他将所有精力都放到研究杰瑞德·凯恩的教义上，那位先贤曾经如此写道：战士的本质就是要有能力在战斗的洗礼中保持注意力高度集中。他似乎回到了母亲的家里，坐在烛光下的陈旧书桌旁；他的手很年轻，没有任何岁月的标记。他的目光炯炯，内心满是欢喜，因为他找到了生命中的激情。杰瑞德所著的书中的一些章节和熟悉的旧书页香味使他保持了镇静。
但是脑海中的画面并没有静止。他又看到妻子和孩子一动不动的躯体，他们在被那穷追不舍的山羊怪凌虐致死后拖到了灌木丛里。
“他们的伤口一定很痛，啊，即便是现在，他们一样在遭受着痛苦。没办法从地狱逃脱，只能徒劳地等待着一个永远不会到来的英雄。他们的英雄从来就不曾存在过。你知不知道，你早就了解这个真相了，但是仍然选择对它视而不见。”
画面又变化了，那里充满被诅咒的人惊叫。火焰舔舐着一群人的脚底，他们被捆绑悬挂在一间宽阔的房间里。恶魔的头领用鞭子残忍地抽打着他们的脊背，驱使着他们向前走。他们拉着一车车融化的铁水，温度高到足以将他们的皮肤从肢体上烫下来。其他人用铁锤将其敲打出长剑和盔甲的形状，他们从铸造台上将它们取下来，成堆成堆的靠着墙放在一起。
“我们在为即将到来的战争做准备，”彼勒尔说道，“盖瑞斯·劳已经向我敞开了心灵，很快我就会控制住他的肉体。首先卡尔蒂姆会失守，然后是庇护之地的其他城市，当不死军团完成了它们的工作之后，我们将发动我们自己的军队，利用庇护之地踏破水晶穹顶，占领银色之城和高阶天堂。”
凯恩盯着数以百计的人，他们赤裸的双足鲜血淋漓，他们的脸上充满了饱受折磨的痛苦之情。他的心都碎了。
他妻子和儿子的灵魂就在那些人当中。
当迪卡德·凯恩睁开双眼的时候，他视线里的幻象都消失了。那只是一个影像而已——只不过是彼勒尔，这操控人心的大师讲给他的一个谎言。他是知道的，知道他所爱之人的灵魂不可能就这么轻易被劫持。然而怀疑的情绪已经产生，不管他如何尝试着将它们驱逐出去，疑虑始终在挑战他的理智。
他的意识返回到黑暗之塔顶部的房间里，在这里，暗心者正站在莉娅身旁探出双手。数以千计的不死士兵从地下发出雷鸣般的声音，这声音变得越来越响。凯恩想象着它们一排排走出地面的景象，它们的脸还没有完全成形，仍被一种非自然的力量恐怖地扭曲着，它们瘦骨嶙峋的手上抓着生锈的武器。
力量继续从莉娅的身体里流出，穿过盖瑞斯·劳和黑暗之塔，冲到洞穴的下方。它像火焰一样跳动着发出噼里啪啦的声响，但它不是火焰，虽然莉娅完全没有意识，但她体内的什么东西继续在对劳的法术作出反应。
他一定不能让劳和彼勒尔影响自己本来应该做的事情，一定要行动，马上就动手。
凯恩挣扎着站起来。他的手杖就丢在不远的地方。他捡起手杖，然后蹒跚地接近莉娅颤抖的身体，凝聚体内仅存的力量挥出手杖。
手杖的木柄打中了盖瑞斯·劳的太阳穴，对方的脑袋猛地向后仰去。黑色的血从他额头上的伤口流了出来，他对莉娅的控制似乎被中断了。凯恩没有丝毫的犹豫，立刻用双手抓住手杖的末端将它举过头顶，将锯齿状的一端插进了劳的胸膛。
劳跌跌撞撞向后退去，一股浓稠的血液从他的伤口喷了出来，他用力抓着刺入体内的手杖。凯恩感觉到整座高塔都在巨大的风中摇晃着，渐渐开始起了某种变化。外面恶魔军队的声音安静了下来。
他冲到莉娅身边，再次轻轻拍了拍她的头。就像第一教派的人说的那样，她肯定是被药物迷倒了。如果他没有猜错的话，只有一种迷药有如此强烈的效果。
凯恩将手掏进帆布背包，拿出几个小时前教徒采集的树根汁液。这是托拉然秘方的解药，他认为暗心者就是用这种药物迷倒了莉娅——他曾经使用这种药令莉娅变得平静，那是当他第一次在吉莉安的家里见到她的时候，当时她陷入了一种恍惚的状态。没有其他药物能像这样控制她。
他轻柔地将液体滴入莉娅的双唇之中。
过了一会儿，莉娅发出轻声的呻吟，她的眼睑抖动了起来。凯恩试着打开束缚她的锁链，但是没有成功。女孩的皮肤惨白，双眼凹陷了进去，四肢瘦得皮包骨头。凯恩的全身被一阵寒意卷过，他为女孩所遭受的折磨愤怒不已。
一阵嘈杂的声音令他转过身去。盖瑞斯·劳已经努力站起来了，他抓住刺入胸膛里的手杖，一次一英寸地向外拉着。当他将最后一截拉出体外的时候，他伤口周围的皮肤已经开始愈合到了一起了。
“你应该比这做得更好才是，”劳说着将手杖丢到一旁，他咧开嘴笑了起来，牙齿上到处都是血迹，“彼勒尔很快就会来检阅它的大军了，那女孩的力量将它拉到了这里。”
“那么它就会直接控制你的肉体，”凯恩回答道，“你到那时就不复存在了，被挤出了你自己的躯壳，被丢进无尽的虚空之中，而谎言之王则进驻你的体内为所欲为。”
“不可能，”劳摇了摇头，但凯恩看到了他的一丝怀疑，“他曾经向我许诺，我会和他一起统治……”
“彼勒尔根本不可信，”凯恩说道，“你真的以为他会允许你继续占据统治的地位？他已经在你祖先的问题上撒了谎，盖瑞斯，这是为了控制你，让你完全按照他的意愿行事。关于我的事情他也对你撒了谎。当时机成熟的时候，他会毫不犹豫地将你抛弃。”
他想着自己所知道的关于劳童年的事情——一个孤儿艰难地成长着，他亟需抓住一切东西来给自己希望。彼勒尔可以利用这一点，让他感觉到自己非常强大，强大得可以掌控一切，然后利用这一点来找到进入他体内的方法。“躯壳的占有一般都很慢，很阴险。”他说道，“想一想你的力量，它们是怎么变强的。你有没有感觉到它们好像并不完全属于你？”
“你害怕了吧，老家伙。你那些话出卖了你的内心。”
“彼勒尔极有可能已经将它的力量在你身上表现了出来，只是利用你作为一个导管。它正在给你洗脑，一边测试你的控制力，一边弱化你的内部防御。他的意图不仅仅要倾覆这个世界，同时还准备袭击高阶天堂。一旦它利用你进入这个世界，那么你只需要问自己一个问题：它还需要你做什么？”
劳好像要说什么，但是他的表情突然变得困惑起来，最后现出一丝恐惧。他的大脑好像正在因为什么挣扎着。
“不，”他一边说一边颤抖着摇了摇头，“不可能，我不会让你这么做的。我不会……”
凯恩不确定这家伙到底是跟他还是和其他人说话。劳突然惊叫起来，一边喘着气，一边惊呼着拼命撕扯自己的脸颊，将它撕出道道血痕。他的表情起伏变化着，眉头皱了起来，两只眼睛开始发黄。
他最后终于放松下来，嘴角浮现出一丝浅浅的傲慢笑容。盖瑞斯·劳已经不复存在了。
“迪卡德·凯恩，”谎言之王粗声粗气地说道，它呼吸时发出呼哧呼哧的响声，“以你这把年龄来说，你的恢复速度不错啊。我必须要感谢你将小莉娅带到我身边来，但是我想你的任务已经完成了，她也一样。
“你和你那小朋友的死期到了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
莉娅在比暗夜还要黑的海水中向上游着。她看到距离头顶非常遥远的地方有一抹微蓝，于是努力向着那里游去，在这过程中，她感觉肺部有些疼痛，视线也模糊到看不清前方。
她游了一会儿，那微弱的蓝色又发生了变化，变成了一个黑色的大洞，那是一只巨大的、正在凝视着的瞳孔。它是卡尔蒂姆街道上的那只乌鸦，正使劲撕扯着一堆血肉模糊的尸体，当它将一条筋肉撕断之后，开始竖起脑袋直盯着莉娅的面孔。
“愚蠢的小女孩，”乌鸦说道，“你还以为你拥有自由的意志。你在这里做的一切都不会有任何结果。你逃不出我的手掌心。”
就在那时，声音又发生了变化，那只眼睛变成了一个乞丐，大声叫喊着关于世界末日的事情，他的声音听起来极其愤怒且没完没了。“整个天空一片黑暗，大街小巷鲜血横流！你注定要失败。暗心者魔法无边，他会派一支恶魔军队杀过来，到时候我们身边到处都能见到大摇大摆的行尸走肉！”
乞丐变成了吉莉安。她拿着一把刀子站在莉娅面前。“那些死人得不到安宁，”吉莉安说道，“恶魔们为鲜血做好了准备。它们渴望这东西，莉娅，它们沐浴在血液里。”
吉莉安又变成了她亲生母亲的形象，但是她的面容被阴影遮盖着，一直沉默地站着，一动不动。无论莉娅做什么——乞求、控诉、尖叫、哭泣——她的母亲都纹丝不动，似乎没有有任何反应，像一座雕塑。
她睁开眼睛的时候，并没有立刻意识到自己已经从梦境回到了现实。她的周围黑暗寂静，那只盯着她的黑色瞳孔还在。她回过神之后，才意识到自己看见的是一个戴着兜帽站在面前的男人。
她不知道自己是怎么来到这里的，不知道这个男人是谁，也不知道他想从自己身上得到什么。她最后的记忆就是在洞外的营地里，一些怪物正从树丛里向他们扑过来。难道她是被这样的一群怪物给带到这里来的？
迪卡德叔叔在哪里？恐惧使她的皮肤上起了一层鸡皮疙瘩。为什么他还没有来找自己？
那个男人正在念着什么东西，他的声音非常低沉，腔调让人觉得毛骨悚然。她周围的地板震颤着，她的骨头随之颤抖。极度的恐惧令她脉搏急剧加速，但是心跳则显得特别奇怪，她胸膛里似乎有一只濒临死亡的鸟儿，她开始头晕目眩。
莉娅低头看向自己。
一个生物在她身上爬行着，像蠕动的蛇，它的毛发黯淡而稀薄，肩膀瘦得皮包骨头。它弓在女孩的身上，爪子一样的手用力拉着她，就好像乌鸦抓着一块死尸上的肉。它随后抬起脸来，露出黑洞洞的眼睛和紫色开裂的嘴唇。她勉强辨认着那张令人惊恐的脸，在潜意识里似乎再次看到了吉莉安，在空气里蜿蜒的血线在吉莉安的头颅旁蛇舞，然后跌落到地板上的一个洞中，消失了。
有什么东西惊醒了她，这东西巨大无朋且强大无匹。莉娅聚集起浑身仅存的力量尖叫着，声音在石头房间中不停地回响，接着便被乌鸦的叫声及其它们用翅膀拍打塔楼墙壁的声音掩盖住了，这声音就像是观众们发出雷鸣般的掌声来欢迎她末日的来临。她再次失去意识，掉进了一口黑暗无边的深井。
迪卡德·凯恩听到了莉娅的尖叫。
这声音令他浑身颤抖，但同时也给了他希望。她的尖叫声意味着老人依然有希望。他再次凝集了更多的力量，当他抬起头观看时，发现自己已经接近了楼梯的顶部，前面是一小块平地和另一扇关着的门。光线是从这里射出来的——一扇打开的窗户，从这里可以看到灰蒙蒙的大海，白色的巨浪永无休止地冲刷着岸边的岩石。
凯恩上气不接下气地站在窗户旁边。他身体里的每一块肌肉似乎都在痛苦地悲鸣着，心脏每跳一下，全身的骨头都跟着疼痛不已。他从未感到自己已经如此老迈和疲惫，他根本不知道自己是怎么爬到这么高的地方的。
他将一只手放到墙上，感觉到了高塔本身蕴含的能量。
这能量来源于地下深处的石头，凯恩也说不清楚是通过什么方式传上来的。他手杖上的光芒变得更加明亮了，好像那些能量正通过凯恩的手指向他的胳膊以及其他部位输送，然后被手杖汲取了。
他听着门另一边的动静，感觉自己可以听到移动的声音。他听到了轻微的击打声和刮擦声，接下来的声音变得无比刺耳，他向后蹒跚着退了两步，那是一种低沉的、绝非人类发出的呜咽声。
凯恩一开始没有搞明白这个声音为什么听起来这么熟悉，但是他突然反应过来了：那听起来就像杰隆南的号角。
里面有食尸魔。
凯恩试着打开门，发现它并没有上锁。他疯狂地摇晃着这道门，终于打开了它。
这个房间是圆形的，几乎占据了整个高塔的顶端，其中没有摆放任何家具或者装饰品，两个闪烁着的火炬就像骷髅手一样安装在墙壁的烛台上。
但是凯恩并没有注意那些。他惊恐地看着眼前的一切，感觉恐惧已经深深地爬入了自己的脊髓之中。
莉娅仰面朝天躺在房间的正中间，她的双臂和双腿都被束缚着。食尸魔在她的手腕、脚踝、脖子和双唇上不停地工作着，它们畸形而令人毛骨悚然的身体兴奋地扭曲着，头皮上那一缕缕的白毛闪烁着光芒。那些东西如同水蛭一样，用它们紫红色蠕动的嘴唇吸附在她身上。凯恩可以听到它们吸吮的声音，也能看到那些东西的肩膀不停地抖动着，背部的骨头像翅膀一样张开。
它们看上去就像巨大而没有羽毛的鸟类。令人无比厌恶的东西。他浑身战栗。
莉娅的双眼上翻着露出了眼白。她的皮肤黯淡无光，呼吸急促，肌肉看上去绵软无力，就好像被掏空了一样。
凯恩心中充满了恐惧和厌恶，他低叫了一声向前冲去，举起手杖吟唱出一连串充满了力量的咒语。手杖立刻变得无比灿烂，不停地闪烁着红色的光芒。食尸魔嘘嘘叫着向后退去，它们中的一个再次发出了低沉的咆哮。当它们跳到窗台上的时候，形体又发生了变化，表皮上长出了羽毛，鼻子变成了黑色的鸟喙。它们拍打着翅膀消失在了风中。
凯恩跪在莉娅旁边，轻抚着她的脸庞；她的身体冰冷潮湿，根本没有任何反应，但是她还没有死，还没有。他可以感觉到女孩儿手腕上微弱的、几乎难以分辨的脉搏。他将女孩的头部轻轻放在自己胸前，无边的愤怒如潮水一般向他袭来。“它们一定要为此付出代价！”
有什么东西移动到了房屋的边缘。凯恩抬起头来，看到一个黑色的戴着兜帽的人形，他好像是从空气里凝结而成的，就那么从石头墙壁里迈步走了出来。这个如同幽灵一般的家伙向前漂浮着，双手隐藏在长袍的袖子里面。
莉娅突然剧烈地抽搐，她的后背弯得好像快断裂了，随后高塔又开始颤抖起来。
“我一直在等你，迪卡德·凯恩。”这人一边说着，一边伸出修长白皙的手指，将兜帽从那张来自地狱深处的脸孔上移开。
他的眼睛像煤炭一样黑，深深地埋藏在淤青的眼袋里，下面是一个黑洞——这本来应该是鼻子所在的位置。他的嘴唇从没有长牙齿的牙龈处裂开，溜滑而化脓的肉体上布满了青筋，随着他的心跳而悸动着。
“盖瑞斯·劳，”凯恩回答着站了起来，“你知不知道自己都干了些什么？”
劳对着窗户和阴郁的天空张开了双臂。“赫拉迪姆的那一套早就过时了，新的时代马上就要来临，一个拥抱燃烧地狱的时代，所有一切从地狱之火中浴火重生的时代！我将会主宰一切，而你就是这个行将灭亡的世界的最后一个目击者，你会被永远囚禁在这里。这一切是多么恰当啊！”
“彼勒尔已经腐蚀了你的思想，”凯恩说道，“你必须要听我说，盖瑞斯。你不能相信他的谎言。他会一直利用你，直到你完全失去利用价值，然后活活吞噬掉你的肉体和灵魂，然后将你的残渣丢到一边。”
劳笑了起来。“聪明，”他说道，“用我的名字来获取信任，然后试着让我想起来我到底是谁。你是不是还想证明我是塔·拉夏呢？”
“我不明白……”
“那是我祖先和氏族的名字，而我曾经沿用这个名字。他被你的祖先杰瑞德·凯恩永远封印在了巴尔的坟墓里。他最信任的人背叛了他。”暗心者的脸部扭曲成一副恶毒而痛苦的表情，眼睛里燃烧的光芒更加明亮了，“还是你已经不记得了？”
凯恩摇了摇头。“塔·拉夏没有被出卖，”他接着说道，“为了拯救庇护之地，他选择了牺牲自己，将巴尔封锁在自己体内。”
“那不过是个公诸于世的故事罢了。那是个谎言，它掩盖了事实。你的杰瑞德·凯恩不是什么英雄，这家伙用恶毒的法术欺骗了塔·拉夏，不顾他的反对将灵魂之石强行嵌入了他的身体。杰瑞德背叛了他的朋友，留下朋友独自一人永远堕落下去。他没有拯救塔·拉夏，而是选择牺牲朋友保全了他自己的命。他是一个懦夫。”
“杰瑞德和塔·拉夏是战友。他们都是赫拉迪姆兄弟会的成员，被泰瑞尔选中来带领庇护之地走出黑暗。他们是……”
“我比你清楚历史！”暗心者咆哮起来，“不要在我面前指手画脚，迪卡德·凯恩。我阅读过那些绝密的卷轴，那些文本告诉了我事情的真相。”他转过身从架子上取下来一本书，让凯恩看了看封面上的标识，“这就是塔·拉夏家族的标识。这个……”他从长袍里掏出了一张破损的纸张，展示了同样的标识，“这是我的父母留下的。当我还是一个婴儿的时候，他们就过世了。”
凯恩摇了摇头。这种观点太荒谬了；塔·拉夏根本就未曾有过孩子，甚至从来都没有过什么家族标识。“你错了，”他说道，“根本没有塔·拉夏族谱这一说，从来都没有过。”
暗心者的表情变得更加愤怒了，凯恩猜想他曾经是一个固执的小男孩。“你居然敢这么跟我说，”他吼道，“还是想想你自己的家庭吧，记不记得你自己逼得老婆孩子离你而去，让他们落到恶魔的手中？你知不知道他们的灵魂至今都在受苦，都在呼唤你去解救他们？可你呢，你根本没有、也不可能会付诸任何行动，而且你还假装没有看见受折磨的样子，而现在你再次无法保护一个依赖着你的孩子。太迟了，你亲爱的莉娅马上就死了，为了摧毁庇护之地而献上了她自己的生命。”
“不，”凯恩摇了摇头，“彼勒尔再次向你撒了谎。我的家人是遭到了强盗的攻击而遇害的。那只是一次抢劫，他们……”
劳伸出一只手，他手掌间形成的蓝色火焰击中了凯恩的胸口，将他击飞出去，重重落在地上。当老人无助地仰面躺在那里时，整座高塔颤抖得越来越厉害，直到雷电轰鸣声压倒了一切其他声响。
暗心者将他的注意力转到莉娅身上，不停地用火焰冲洗着她。她再次抽搐起来，体内深处的什么东西发生了剧烈的爆炸，那道能量闪电是如此强大明亮，凯恩听不到也看不到任何东西，除了他自己心跳与血液涌动的感觉。
那道力量迅速穿过整个黑暗之塔，一直传到地下密闭的房间里，那囚禁着成千上万人类精华的地方。密室在剧烈的闪光中爆炸了，强大的能量通过石头通道传向四面八方。
在更深的地方，在艾尔·卡特寂静的地下墓穴中，一个男人站在那里等待着。阿努克·马阿诺张开双臂欢快地笑了起来，因为那些被埋藏了太久的东西已经开始了异动。
骨头嘎吱嘎吱作响，肌肉发出噼里啪啦的声音，那些如同木乃伊般皮革化的肌肉和皮肤在被埋葬了那么多年后，再一次出现了生命的迹象。
但这种生命是异常的。死去的生物在数百年里一直躺在它们的墓穴里，完全躲开了人们的视线，但现在它们已经破壁而出，再次进入了外面的世界。
能量继续通过底端的通道流入黑暗之塔中心的管道。通道的设计是对称的，目的就是供应生命的力量，它是圆形图案的一部分，而高塔是整个图案的中心。
静脉在骨骼和肌肉上重新生长起来，黑色的液体像血液一样流淌着。死者有目的地向前走着，聚集在一起排成了队列。队伍因为有更多的同类加入而变得越来越长，它们没有眼珠的发霉眼眶盲目地盯着前方，拼接在一起的没有毛发的头颅渗出水来。它们的下巴一动一动，但是并没有说话，牙齿紧紧咬在一起，好像正尝试着发出声音，但是它们的喉咙和声带已经腐烂了太久了。
它们由马阿诺带领着，开始向地表进发。
在几乎与人一样高的草丛里，一个女人拉着孩子的手拼命奔跑着。他们的衣服早就被乱草划得破烂不堪，两个人脸上都有血迹。女人试图说点什么安慰一下孩子，但他们身后那屠杀的场景诉说着真实的故事：一辆马车翻在路旁，轮子歪斜朝天，两头牛已经惨遭毒手，它们的内脏流到了尘土之中。车夫躺在两头牛之间，在那些家伙将他拉进丛林的时候，他的脑袋被从肩膀上撕扯了下来。
女人满脸都是惊恐。她虽然浑身颤抖，但一直坚持拖着小男孩向前奔跑。小男孩就像所有小孩子的反应一样，在路上不停地哭叫，小小的胸脯上下起伏着，但是两条腿却从未停止前进，拼命地跟随着妈妈。
那长着山羊胡子的男人迅速地跟随在他们身后。他们不可能逃脱的，女人似乎意识到了这一点，她在最后的时刻跪了下来，将男孩抱在自己的胸前，用胳膊紧紧地环着他，好像这样子就可以用她自己的身体保护住孩子。
但是那帮家伙并没有将这女人和孩子撕成碎片。它们紧紧包围着母子俩，似乎非常痛苦地用爪子抓着地面，抑或是狂喜地冲着黑暗的天空嚎叫着。女人将目光转向那条大路，希望会有奇迹发生，希望会有什么人来解救他们，但是卡尔蒂姆方向依然是空无一人。
“迪卡德，”她轻声地念着，眼泪从脸颊上滚滚而下，“我……”
无论她将要说出什么，那些话都被突然打断了，因为他们面前的地面突然颤抖着裂开了。晃动的地面仿佛要将他们用力抛出去一样，几分钟之前除了荒草什么也没有的地方突然出现了一个闪着光冒着浓烟的洞穴。那洞穴一路吞噬着地面，直到逼近女人和孩子的身边才停下来。
恐怖的怪兽以重获自由的姿态从地下爬出来，那些怪物们尖叫了起来，它们拼命击打着地面，似乎比最狂热的教徒还要卖力。一只骨节嶙峋的甲虫矗立出现在他们面前，巨大的长着爪子的附肢紧紧抓着地面，它的头颅有女人的三个身体那么大。这东西用燃烧着地狱之火的眼睛死死盯着面前这两个人类，然后张开嘴巴在温热的风中狂笑，死亡和毁灭的气息飘散出来。
你的妻儿在很久之前就已经跟燃烧地狱的那些家伙们生活在一起了。这个声音在凯恩的脑海中轰鸣。大天使泰瑞尔，那只令人生厌的野兽，现在作为囚徒也同样落入了地狱之中。现在你将要加入他们的行列，臣服在我——彼勒尔的脚下，燃烧地狱的统治者和所有生活在地狱里的生物很快就会变成庇护之地和高阶天堂的主人。
彼勒尔，谎言之王，高高地站立在凯恩的面前，似乎准备好了将一切阻拦在自己面前的不自量力的家伙碾成齑粉。凯恩紧紧闭着眼睛，退回到那片心灵领地中去，多年以前当他失去阿米莉娅和儿子之后，那里能让自己保持冷静。他将所有精力都放到研究杰瑞德·凯恩的教义上，那位先贤曾经如此写道：战士的本质就是要有能力在战斗的洗礼中保持注意力高度集中。他似乎回到了母亲的家里，坐在烛光下的陈旧书桌旁；他的手很年轻，没有任何岁月的标记。他的目光炯炯，内心满是欢喜，因为他找到了生命中的激情。杰瑞德所著的书中的一些章节和熟悉的旧书页香味使他保持了镇静。
但是脑海中的画面并没有静止。他又看到妻子和孩子一动不动的躯体，他们在被那穷追不舍的山羊怪凌虐致死后拖到了灌木丛里。
“他们的伤口一定很痛，啊，即便是现在，他们一样在遭受着痛苦。没办法从地狱逃脱，只能徒劳地等待着一个永远不会到来的英雄。他们的英雄从来就不曾存在过。你知不知道，你早就了解这个真相了，但是仍然选择对它视而不见。”
画面又变化了，那里充满被诅咒的人惊叫。火焰舔舐着一群人的脚底，他们被捆绑悬挂在一间宽阔的房间里。恶魔的头领用鞭子残忍地抽打着他们的脊背，驱使着他们向前走。他们拉着一车车融化的铁水，温度高到足以将他们的皮肤从肢体上烫下来。其他人用铁锤将其敲打出长剑和盔甲的形状，他们从铸造台上将它们取下来，成堆成堆的靠着墙放在一起。
“我们在为即将到来的战争做准备，”彼勒尔说道，“盖瑞斯·劳已经向我敞开了心灵，很快我就会控制住他的肉体。首先卡尔蒂姆会失守，然后是庇护之地的其他城市，当不死军团完成了它们的工作之后，我们将发动我们自己的军队，利用庇护之地踏破水晶穹顶，占领银色之城和高阶天堂。”
凯恩盯着数以百计的人，他们赤裸的双足鲜血淋漓，他们的脸上充满了饱受折磨的痛苦之情。他的心都碎了。
他妻子和儿子的灵魂就在那些人当中。
当迪卡德·凯恩睁开双眼的时候，他视线里的幻象都消失了。那只是一个影像而已——只不过是彼勒尔，这操控人心的大师讲给他的一个谎言。他是知道的，知道他所爱之人的灵魂不可能就这么轻易被劫持。然而怀疑的情绪已经产生，不管他如何尝试着将它们驱逐出去，疑虑始终在挑战他的理智。
他的意识返回到黑暗之塔顶部的房间里，在这里，暗心者正站在莉娅身旁探出双手。数以千计的不死士兵从地下发出雷鸣般的声音，这声音变得越来越响。凯恩想象着它们一排排走出地面的景象，它们的脸还没有完全成形，仍被一种非自然的力量恐怖地扭曲着，它们瘦骨嶙峋的手上抓着生锈的武器。
力量继续从莉娅的身体里流出，穿过盖瑞斯·劳和黑暗之塔，冲到洞穴的下方。它像火焰一样跳动着发出噼里啪啦的声响，但它不是火焰，虽然莉娅完全没有意识，但她体内的什么东西继续在对劳的法术作出反应。
他一定不能让劳和彼勒尔影响自己本来应该做的事情，一定要行动，马上就动手。
凯恩挣扎着站起来。他的手杖就丢在不远的地方。他捡起手杖，然后蹒跚地接近莉娅颤抖的身体，凝聚体内仅存的力量挥出手杖。
手杖的木柄打中了盖瑞斯·劳的太阳穴，对方的脑袋猛地向后仰去。黑色的血从他额头上的伤口流了出来，他对莉娅的控制似乎被中断了。凯恩没有丝毫的犹豫，立刻用双手抓住手杖的末端将它举过头顶，将锯齿状的一端插进了劳的胸膛。
劳跌跌撞撞向后退去，一股浓稠的血液从他的伤口喷了出来，他用力抓着刺入体内的手杖。凯恩感觉到整座高塔都在巨大的风中摇晃着，渐渐开始起了某种变化。外面恶魔军队的声音安静了下来。
他冲到莉娅身边，再次轻轻拍了拍她的头。就像第一教派的人说的那样，她肯定是被药物迷倒了。如果他没有猜错的话，只有一种迷药有如此强烈的效果。
凯恩将手掏进帆布背包，拿出几个小时前教徒采集的树根汁液。这是托拉然秘方的解药，他认为暗心者就是用这种药物迷倒了莉娅——他曾经使用这种药令莉娅变得平静，那是当他第一次在吉莉安的家里见到她的时候，当时她陷入了一种恍惚的状态。没有其他药物能像这样控制她。
他轻柔地将液体滴入莉娅的双唇之中。
过了一会儿，莉娅发出轻声的呻吟，她的眼睑抖动了起来。凯恩试着打开束缚她的锁链，但是没有成功。女孩的皮肤惨白，双眼凹陷了进去，四肢瘦得皮包骨头。凯恩的全身被一阵寒意卷过，他为女孩所遭受的折磨愤怒不已。
一阵嘈杂的声音令他转过身去。盖瑞斯·劳已经努力站起来了，他抓住刺入胸膛里的手杖，一次一英寸地向外拉着。当他将最后一截拉出体外的时候，他伤口周围的皮肤已经开始愈合到了一起了。
“你应该比这做得更好才是，”劳说着将手杖丢到一旁，他咧开嘴笑了起来，牙齿上到处都是血迹，“彼勒尔很快就会来检阅它的大军了，那女孩的力量将它拉到了这里。”
“那么它就会直接控制你的肉体，”凯恩回答道，“你到那时就不复存在了，被挤出了你自己的躯壳，被丢进无尽的虚空之中，而谎言之王则进驻你的体内为所欲为。”
“不可能，”劳摇了摇头，但凯恩看到了他的一丝怀疑，“他曾经向我许诺，我会和他一起统治……”
“彼勒尔根本不可信，”凯恩说道，“你真的以为他会允许你继续占据统治的地位？他已经在你祖先的问题上撒了谎，盖瑞斯，这是为了控制你，让你完全按照他的意愿行事。关于我的事情他也对你撒了谎。当时机成熟的时候，他会毫不犹豫地将你抛弃。”
他想着自己所知道的关于劳童年的事情——一个孤儿艰难地成长着，他亟需抓住一切东西来给自己希望。彼勒尔可以利用这一点，让他感觉到自己非常强大，强大得可以掌控一切，然后利用这一点来找到进入他体内的方法。“躯壳的占有一般都很慢，很阴险。”他说道，“想一想你的力量，它们是怎么变强的。你有没有感觉到它们好像并不完全属于你？”
“你害怕了吧，老家伙。你那些话出卖了你的内心。”
“彼勒尔极有可能已经将它的力量在你身上表现了出来，只是利用你作为一个导管。它正在给你洗脑，一边测试你的控制力，一边弱化你的内部防御。他的意图不仅仅要倾覆这个世界，同时还准备袭击高阶天堂。一旦它利用你进入这个世界，那么你只需要问自己一个问题：它还需要你做什么？”
劳好像要说什么，但是他的表情突然变得困惑起来，最后现出一丝恐惧。他的大脑好像正在因为什么挣扎着。
“不，”他一边说一边颤抖着摇了摇头，“不可能，我不会让你这么做的。我不会……”
凯恩不确定这家伙到底是跟他还是和其他人说话。劳突然惊叫起来，一边喘着气，一边惊呼着拼命撕扯自己的脸颊，将它撕出道道血痕。他的表情起伏变化着，眉头皱了起来，两只眼睛开始发黄。
他最后终于放松下来，嘴角浮现出一丝浅浅的傲慢笑容。盖瑞斯·劳已经不复存在了。
“迪卡德·凯恩，”谎言之王粗声粗气地说道，它呼吸时发出呼哧呼哧的响声，“以你这把年龄来说，你的恢复速度不错啊。我必须要感谢你将小莉娅带到我身边来，但是我想你的任务已经完成了，她也一样。
“你和你那小朋友的死期到了。”