33
指挥中心的屏幕上，“尤里卡突袭者”的信号消失了。
西科斯基直升机底部摄像机传来的视频显示，核弹爆炸产生的冲击波破水而出，直冲云霄，海面上骤然涌出一股状似巨型圆屋顶的浪花，空中的雾气被驱到了远处。数片怪兽残块在翻腾的蘑菇云下方清晰可见，直升机赶紧掉头撤离。
赫克·汉森蹲在宠物狗旁边，低埋着头，一只手在机械地挠着麦克斯的耳朵。一旁的蔡天童默默地看着：我们所有人都在为失去战友而哀痛，但赫克同时失去的还有自己的孩子。
在深深的海底，“危险流浪者”重新站了起来。崖壁上一个扇形的大洞是爆炸留下的唯一痕迹。核辐射监测仪表的读数超出了正常值，但是罗利没有理会。这并不影响他们前往目的地的计划。“流浪者”用仅剩的单臂把“迅龙”的半边身子捡起来，拽着尸体朝悬崖走去。因为腿上有伤，危险流浪者步履蹒跚。用不了多久，海底高压就会彻底毁掉它的腿。时间刻不容缓，遭受了这种重创后，“危险流浪者”随时都有可能倒下。
他们必须加快步伐，一定要在进一步恶化之前，控制事态。
“往下跳！”他喊了一声。
“危险流浪者”纵身跳下悬崖。他们开始往下沉，悬崖下方，虫洞透出的光映入眼帘。也许那两个科学怪胎说得没错，他们很可能无法完全穿过虫洞。又或者科学家也会出错。找出真相的办法只有一个—跳下去一探究竟。倘若他们不敢尝试，怪兽就会继续源源不断地袭击地球。罗利和真子一言未发，“流浪者”从虫洞上方的悬崖壁架一跃而下—这真是个启动核反应堆超载程序的绝佳落脚点。
早在首次“危险流浪者”操作培训期间，他就学会了这套程序，那时候核攻怪兽还是标准应对规程的一部分。平视显示屏控制台下角有两个开关，分别用于激活机甲自毁应急程序和启动逃生舱机制。罗利曾希望自己永远都不需要用到其中任何一个功能，然而世事难料啊。
他能感觉到真子失魂落魄，心情低落。她机械地操作着机甲，面无表情。当你唯一能掌控的只有死亡的方式时，很容易陷入麻木。
突然，操作舱里响起了警报声。罗利和真子面面相觑，然后好奇地转向显示屏。
是怪兽的信号，正在快速靠近机甲。但是虫洞里面并无任何动静。
不是吧，罗利无可奈何道。
他们在下沉的过程中转了个身，向上仔细张望，顺着崖壁一路搜寻，所经之处渐渐隐没在黑暗中。向他们游来的物体硕如大山，迅比导弹，身上已经被烧得面目全非，还有一只胳膊不翼而飞—竟然是那只最大的五级怪兽！他们刚刚弄清个所以然，怪兽便猛地撞了上来。
罗利和真子被震倒在地，机甲一下子撞落在罗利此前锁定的壁架。那一瞬间，罗利千头万绪。它是怎么活下来的？我们还有足够的时间启动超载程序吗？如果我们—
等，罗利转念一想，要是纽顿和戈特利布没说错的话，这就是我们的契机。也许比带着半边尸体侥幸潜进虫洞更有胜算。
怪兽的爪子不停地抓挖着“危险流浪者”。真子和罗利以牙还牙，但是无法伤及怪兽。它太庞大，太狂躁—超乎寻常。警报声再次响起，“流浪者”的铠甲断了一块，连同一截甲身内层掉了下来，在海水高压的作用下迅速皱弯，渐渐向虫洞坠落。怪兽对着暴露在外的部分一阵撕咬，“流浪者”受损的一侧咕咕冒泡。
原本就缺了胳膊又瘸了腿，加上这致命的一击，这个老旧的机甲开始崩溃了。罗利只期望彻底毁灭的脚步能来得慢一些，让他们有足够的时间完成最后也是最重要的任务。其实后面的步骤很简单，他们只需要撑到穿越虫洞，然后启动核反应堆超载程序就大功告成了。
“我们的力量在变弱，”真子无意识地说道，“我们—”
她突然停了下来，这时又一种警报声鸣响，显示屏上的警示语不停闪烁。
“真子的氧气管被切断了！”天童赶紧告诉他们。
罗利急忙看向真子，她的脸上血色渐退。怪兽还在刮扯着“流浪者”的头部。
……瞬间，记忆闪回：操作舱被撕开了，杨希被猛地拉了出去，罗利的脑中传来哥哥恐惧的惊叫声，罗利也惊叫起来，声音淹没在怒嚎的暴风雨中—
不要陷入回忆。
这是紧要关头。这是唯一的机会。罗利二话不说，毫不犹豫地深吸了几口气，然后松开自己的氧气管，插到了真子的补给线上。她逐渐陷入昏迷，几乎没了呼吸，缺氧和机甲严重受损后过载运行，真子危在旦夕。
“毒妇”还在重击着“流浪者”的头部。罗利伸出双臂，“流浪者”的胳膊也伸了出去。这时，有氧气后，真子恢复了些许体力，她把链剑调整到前臂侧面，虽然氧气减少和机甲即将崩溃的控制系统让她痛苦难忍，但她克服艰难，将链剑高高地举了起来。接着，两人同时向后仰，并开启了背部推进器，一股强大的推力把机甲和怪兽翻了下去，然后掉落在海沟最深的壁架上。
真子的脸色又开始变得苍白，“流浪者”紧紧地抓住“毒妇”，与此同时，罗利启动了第一道超载程序，并打开了位于类似人类肚脐位置的中央散热口。
一注热流冲出机甲，将虚弱无力的怪兽穿出了一个大洞。罗利再次后仰，凝聚起“危险流浪者”剩余的所有力气，牢牢地拽着怪兽，从壁架上翻身落下。怪兽被戳在链剑上，躯体因散热口的高热量而灼烧起来。它仍在苟延残喘，垂死挣扎，不过罗利十分清楚这只巨兽命不久矣。
然而，一直高举链剑的真子快顶不住了。
在这千钧一发的时刻，有且只有一个办法。罗利曾经尝试过，同样尝试过的还有斯达克·潘提考斯特。
他激活了危机命令矩阵，将机甲操作模式转换成单人操作。
危险，屏幕上闪烁着警示语。可能导致神经破损。
哦，妈的，罗利暗自骂了一句。
他按下了开关。刹那，机甲系统让罗利几近崩溃，他痛苦地喊叫着，短短的一瞬间，他的大脑经历了一连串状态：极度活跃，完全短路，失去意识，重新恢复。太难受了！虽然不是第一次单人操作，但确实太难受了。从此刻起，所有的一切都需要全神贯注，自我提醒，甚至包括呼吸。机甲的控制系统能够运行几乎所有大脑程序，但无法进行思考。这意味着现在罗利需要有意识地保持心跳，呼吸……这些还不算很难。不过绝非长久之计。
他关闭了散热口，因为很快这些热量和气压就能派上用场了。自毁程序已经完成了第一阶段。“危险流浪者”紧拽着五级兽向虫洞沉去，头顶上方，半边“迅龙”还在水中慢悠悠地打着转，缓缓落下。
在指挥中心，纽顿欣喜若狂地喊道：“成功了！他们进去了！”
“危险流浪者”的信号反馈变得时断时续，中间停了一段时间后又恢复了正常。怪异可怕的声音从监听器里传来，虫洞“咽喉”处强大的力量扰乱了声波。“流浪者”的影像不见了。又过了一段时间，他们听到断断续续的说话声：“……看……虫洞……完……很……”
“他们已经在虫洞里，”蔡天童说道，“我们无能为力了。”
所有人都睁大眼睛盯着大型全息屏，上面显示着根据戈特利布的理论绘制的虫洞结构图，还标出了可能炸毁虫洞的关键位置。代表“危险流浪者”的图标进入了关键区。
“时间不多了！”纽顿心生紧张，“必须现在启动自毁。”
“危险流浪者”一只胳膊绕在巨型怪兽的尸体上，“毒妇”在穿越虫洞的过程中断了气。罗利也不知道它具体什么时候死的。在这里，时间好像变得不准确。操作舱开始发出“吱嘎”声，外面的压力远远超乎人类设计师的想象。他看了一眼氧气储备，作战服里的氧气资源已经使用殆尽。平时显示屏上表明所有储备量只剩7%了？很难确定。他现在意识模糊了。
一个全息显示的刻度盘悬在眼前，上面标注着：自毁程序。罗利激活第一道超载程序后，它就自动跳出来了，其功能是将核反应堆燃料棒调节到最大温度。接下来，你需要做的就是关闭散热口……完成之后……把刻度拨到最后一格。
等，还有一件事情。
罗利握住真子的手。
“都准备好了。”他柔声说道。她睁开双眼。罗利相信真子还有生还的机会。PPDC的医生医术高明。
“我能独立完成任务。”罗利继续安慰她，“现在只要往下沉就可以了，这谁都会。你要好好活着。未来更美好的生活在等着你。”
他的手伸向自毁程序启动图标，却按下了旁边的按钮：弹射。气体“咝咝”地泄出，金属构件砰砰作响，从运动平台主要接合处延伸至真子靴底的控制臂升了起来，抬着真子向后倾斜直到她完全仰卧在臂面上。逃生舱组件从操作舱的顶部渐渐降低，在真子周围自动组装，一秒钟不到，就把真子团团包了起来。无须罗利启动其他指令，逃生舱飞速向舱顶弹射，顶部圆孔滑开后露出一个气塞，它冲了进去，接着圆孔自行封闭。罗利听见砰地一声轻响，外部闸口打开了。他在显示屏上密切观察了片刻，只见逃生舱从虫洞咽喉直穿海水而上。
他们还在人类世界，或者离开人类世界不远，所以罗利确信真子回到了地球。剩下的就交给逃生舱了。现在他要做的就是沉落，而真子只需往上升浮，而且很快就能浮出水面。
自从说完话后，罗利就一直屏住呼吸，这时他再也支持不住了。重新接上氧气管后，他深深地吸了一口。
随后，他点击了自我毁灭程序图标。
全息图上闪烁出一行字：警告，发生故障！需要手动激活！
“危险流浪者”沉得越来越深，指挥中心里接收到的数据逐渐减少。
“到底怎么回事？”赫克焦急地问道。
“启动键失灵了。”天童回答，“他需要手动操作。”
“有一个逃生舱弹出来了！”戈特利布在另一台终端前大叫起来。
“什么？”天童一脸疑惑。倒数还没开始。“肯定是错误信号。罗利·贝克特不可能这么快就完成任务，还逃出来了。我不相信。”
很快，“危险流浪者”彻底没了音信。
罗利解开固定器的锁扣，将靴子从平台上卸下来，在操作舱的地板上艰难地走着。“流浪者”窗户外边的世界透出人类前所未见的颜色，看得罗利脑袋生疼。他没有忘记呼吸。“流浪者”在下沉的过程中不断颠簸着，罗利被震得站立不稳。手动自毁开关还在另一端，要走过去绝非易事，必须做好心理准备。
罗利内心坚定。
他费力地向另一端走去，呼吸越发困难。保持机甲运转之外的所有神经元都集中在了他的行动上。他必须绕着地板上的圆洞边缘小心移动，洞里是通风井和陀螺仪稳定器组件，从“流浪者”的脖子一直向下延伸至躯体，为核反应堆循环系统供应新鲜空气。外围是几层螺旋的传感器，形成“流浪者”三轴感应器的“脊柱”。每一层传感器旋转的方向不同，速度也略有差异。如果不慎从洞口掉下去，就会直接落到核反应堆外壳上摔死。为保持平稳，罗利手脚并用，谨慎而快速地向前爬，他一心想着赶快到达对面，根本顾不上胳膊和双腿上剧烈的疼痛感。
他终于来到了开关旁。
突然，地球引力发生了变化。他开始漂浮起来，然后“砰”地一声重重地摔回了运动平台旁边的地板上，比他最初站立的位置还要远。“危险流浪者”摇摆不定，罗利险些滑进陀螺仪稳定器组件。他紧紧地抓住洞口，脚下探寻着立足点，他呼吸困难，努力使注意力集中在重要任务上。
引爆核反应堆，拯救世界。
罗利悬吊在洞口，不停旋转的稳定器转轴“叮叮咚咚”地敲打着他的鞋头。他一点一点往上蹭，终于历尽艰辛爬了上来。
“危险流浪者”在自由下落的过程中无法保持竖直状态，所以罗利压低身子，匍匐爬过地板，来到保护核反应堆手动开关的舱口盖前。
他把锁旋开后用力拉开了盖子。“流浪者”在虫洞各种力的作用下摇晃剧烈。突然，罗利感觉眼睛有点异样，他怀疑是充血，也许这是人类初来乍到异世界的身体反应吧。他无暇顾及，因为还有更重要的事情要做。他把开关板从凹槽里取出来。接下来还有两个步骤。首先，他根据开关屏上的提示扭动了几个切换开关。接着他快速地按下了启动键。
开关板的显示屏上开始倒计时。1分钟，59秒，58秒……
罗利开始了艰难的回程跋涉，操作舱的平视显示屏上也在同步倒数着：48秒，47秒，46秒……一步又一步。他提醒着自己保持呼吸。35，34，33，他周围的“危险流浪者”的次要系统开始自行关闭。等离子加农炮离线，链剑离线，次级动力系统离线。罗利一一查看后，把必不可少的留了下来。22，21，20，机甲剩余的能量在核反应堆迅速聚积。罗利回到运动平台，扣好固定器，开始启动逃生舱程序。12，11，10……4……
应该没那么快爆炸，他心想。
“危险流浪者”已经沉到了虫洞尽头，开始落向异世界。在罗利眼前，一重重膜质门纷纷开启，接着一系列类似声门的入口顺次张开，“流浪者”来到了异世界。每一重膜质门在机甲靠近时自动拉开狭窄的通道，“危险流浪者”和“迅龙”的半边身子顺势落入，同时沉落的还有烧焦烤煳、血迹斑斑的“毒妇”遗骸。
顷刻间，异世界的全貌涌入罗利眼帘。这个截然不同的世界使他浑身不适。
这是一座肉体，骨头和器官构筑的城市，已有数百万年的历史。“先驱者”们从一颗星球转移到另一颗星球，辗转来到此地，并以这里为中心建起异世界，现在这个怪兽世界行将就木，这座城市已是最后一块苟延残喘之地。它们渐渐耗尽了一切可用之物，如果不另择栖息地，等待它们的只有死亡。在这片葬身之地，一轮日渐衰老的太阳挂在雾蒙蒙的天空里，散发着惨白黯淡的光。它们等待了上亿年，等着地球变成“仙境”。在庞大的“先驱者”和它们的战士面前，连“毒妇”都相形见绌，矮似侏儒，而“危险流浪者”更是微如孩童们的玩具。
位于异世界这端的虫洞下方是一个磁场，环绕在周围的生物力学装置适时地发出脉冲，引起虫洞的震荡。机造器官的神经从地底穿过这个奄奄一息的大城市延伸到各个不同的地方，“先驱者”们就在这些地方完成制造怪兽的工序：分类、培育、混合、组装。
“危险流浪者”正从虫洞的这端缓缓地露出，随之而来的能量将附近染上了各种罗利叫不上名称的奇怪颜色。仿佛仍在海水中似的，机甲的速度很慢，它逐渐从虫洞完全进入了怪兽世界。罗利向外张望，满眼尽是无边无际的骨头桥梁，骨头马路，活性淤泥河水和湖泊，外骨骼建筑，甲壳房子，里面装着在不停搏动的器官。
“先驱者”们停下手中的活儿，抬起头来。
它们一动不动地盯着罗利，他察觉到这些怪物恐惧的神色。虫洞就坐落在这座城市的中心位置。
你们这帮畜生，最好把你们全都吓死，他暗自骂道。你们害死了我哥哥。
“先驱者”的惶恐不安经过嵌在城市街道里的神经，辐射到每一只怪兽身上。它们齐刷刷地抬眼看向“危险流浪者”，恐怖的咆哮声不绝于耳。
3……
罗利伸出手去。错了，应该用另一只手。他将注意力集中起来。
都到这一刻了，不能再出错，他提醒自己。绝对不能。你们害死了我哥哥。
2……
他能感觉到“先驱者”还不明白发生了什么。透过“流浪者”的头部窗户，罗利发现它们正满脸莫名其妙地看着自己。
1……
他随即按下了“弹射”键。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
西科斯基直升机底部摄像机传来的视频显示，核弹爆炸产生的冲击波破水而出，直冲云霄，海面上骤然涌出一股状似巨型圆屋顶的浪花，空中的雾气被驱到了远处。数片怪兽残块在翻腾的蘑菇云下方清晰可见，直升机赶紧掉头撤离。
赫克·汉森蹲在宠物狗旁边，低埋着头，一只手在机械地挠着麦克斯的耳朵。一旁的蔡天童默默地看着：我们所有人都在为失去战友而哀痛，但赫克同时失去的还有自己的孩子。
在深深的海底，“危险流浪者”重新站了起来。崖壁上一个扇形的大洞是爆炸留下的唯一痕迹。核辐射监测仪表的读数超出了正常值，但是罗利没有理会。这并不影响他们前往目的地的计划。“流浪者”用仅剩的单臂把“迅龙”的半边身子捡起来，拽着尸体朝悬崖走去。因为腿上有伤，危险流浪者步履蹒跚。用不了多久，海底高压就会彻底毁掉它的腿。时间刻不容缓，遭受了这种重创后，“危险流浪者”随时都有可能倒下。
他们必须加快步伐，一定要在进一步恶化之前，控制事态。
“往下跳！”他喊了一声。
“危险流浪者”纵身跳下悬崖。他们开始往下沉，悬崖下方，虫洞透出的光映入眼帘。也许那两个科学怪胎说得没错，他们很可能无法完全穿过虫洞。又或者科学家也会出错。找出真相的办法只有一个—跳下去一探究竟。倘若他们不敢尝试，怪兽就会继续源源不断地袭击地球。罗利和真子一言未发，“流浪者”从虫洞上方的悬崖壁架一跃而下—这真是个启动核反应堆超载程序的绝佳落脚点。
早在首次“危险流浪者”操作培训期间，他就学会了这套程序，那时候核攻怪兽还是标准应对规程的一部分。平视显示屏控制台下角有两个开关，分别用于激活机甲自毁应急程序和启动逃生舱机制。罗利曾希望自己永远都不需要用到其中任何一个功能，然而世事难料啊。
他能感觉到真子失魂落魄，心情低落。她机械地操作着机甲，面无表情。当你唯一能掌控的只有死亡的方式时，很容易陷入麻木。
突然，操作舱里响起了警报声。罗利和真子面面相觑，然后好奇地转向显示屏。
是怪兽的信号，正在快速靠近机甲。但是虫洞里面并无任何动静。
不是吧，罗利无可奈何道。
他们在下沉的过程中转了个身，向上仔细张望，顺着崖壁一路搜寻，所经之处渐渐隐没在黑暗中。向他们游来的物体硕如大山，迅比导弹，身上已经被烧得面目全非，还有一只胳膊不翼而飞—竟然是那只最大的五级怪兽！他们刚刚弄清个所以然，怪兽便猛地撞了上来。
罗利和真子被震倒在地，机甲一下子撞落在罗利此前锁定的壁架。那一瞬间，罗利千头万绪。它是怎么活下来的？我们还有足够的时间启动超载程序吗？如果我们—
等，罗利转念一想，要是纽顿和戈特利布没说错的话，这就是我们的契机。也许比带着半边尸体侥幸潜进虫洞更有胜算。
怪兽的爪子不停地抓挖着“危险流浪者”。真子和罗利以牙还牙，但是无法伤及怪兽。它太庞大，太狂躁—超乎寻常。警报声再次响起，“流浪者”的铠甲断了一块，连同一截甲身内层掉了下来，在海水高压的作用下迅速皱弯，渐渐向虫洞坠落。怪兽对着暴露在外的部分一阵撕咬，“流浪者”受损的一侧咕咕冒泡。
原本就缺了胳膊又瘸了腿，加上这致命的一击，这个老旧的机甲开始崩溃了。罗利只期望彻底毁灭的脚步能来得慢一些，让他们有足够的时间完成最后也是最重要的任务。其实后面的步骤很简单，他们只需要撑到穿越虫洞，然后启动核反应堆超载程序就大功告成了。
“我们的力量在变弱，”真子无意识地说道，“我们—”
她突然停了下来，这时又一种警报声鸣响，显示屏上的警示语不停闪烁。
“真子的氧气管被切断了！”天童赶紧告诉他们。
罗利急忙看向真子，她的脸上血色渐退。怪兽还在刮扯着“流浪者”的头部。
……瞬间，记忆闪回：操作舱被撕开了，杨希被猛地拉了出去，罗利的脑中传来哥哥恐惧的惊叫声，罗利也惊叫起来，声音淹没在怒嚎的暴风雨中—
不要陷入回忆。
这是紧要关头。这是唯一的机会。罗利二话不说，毫不犹豫地深吸了几口气，然后松开自己的氧气管，插到了真子的补给线上。她逐渐陷入昏迷，几乎没了呼吸，缺氧和机甲严重受损后过载运行，真子危在旦夕。
“毒妇”还在重击着“流浪者”的头部。罗利伸出双臂，“流浪者”的胳膊也伸了出去。这时，有氧气后，真子恢复了些许体力，她把链剑调整到前臂侧面，虽然氧气减少和机甲即将崩溃的控制系统让她痛苦难忍，但她克服艰难，将链剑高高地举了起来。接着，两人同时向后仰，并开启了背部推进器，一股强大的推力把机甲和怪兽翻了下去，然后掉落在海沟最深的壁架上。
真子的脸色又开始变得苍白，“流浪者”紧紧地抓住“毒妇”，与此同时，罗利启动了第一道超载程序，并打开了位于类似人类肚脐位置的中央散热口。
一注热流冲出机甲，将虚弱无力的怪兽穿出了一个大洞。罗利再次后仰，凝聚起“危险流浪者”剩余的所有力气，牢牢地拽着怪兽，从壁架上翻身落下。怪兽被戳在链剑上，躯体因散热口的高热量而灼烧起来。它仍在苟延残喘，垂死挣扎，不过罗利十分清楚这只巨兽命不久矣。
然而，一直高举链剑的真子快顶不住了。
在这千钧一发的时刻，有且只有一个办法。罗利曾经尝试过，同样尝试过的还有斯达克·潘提考斯特。
他激活了危机命令矩阵，将机甲操作模式转换成单人操作。
危险，屏幕上闪烁着警示语。可能导致神经破损。
哦，妈的，罗利暗自骂了一句。
他按下了开关。刹那，机甲系统让罗利几近崩溃，他痛苦地喊叫着，短短的一瞬间，他的大脑经历了一连串状态：极度活跃，完全短路，失去意识，重新恢复。太难受了！虽然不是第一次单人操作，但确实太难受了。从此刻起，所有的一切都需要全神贯注，自我提醒，甚至包括呼吸。机甲的控制系统能够运行几乎所有大脑程序，但无法进行思考。这意味着现在罗利需要有意识地保持心跳，呼吸……这些还不算很难。不过绝非长久之计。
他关闭了散热口，因为很快这些热量和气压就能派上用场了。自毁程序已经完成了第一阶段。“危险流浪者”紧拽着五级兽向虫洞沉去，头顶上方，半边“迅龙”还在水中慢悠悠地打着转，缓缓落下。
在指挥中心，纽顿欣喜若狂地喊道：“成功了！他们进去了！”
“危险流浪者”的信号反馈变得时断时续，中间停了一段时间后又恢复了正常。怪异可怕的声音从监听器里传来，虫洞“咽喉”处强大的力量扰乱了声波。“流浪者”的影像不见了。又过了一段时间，他们听到断断续续的说话声：“……看……虫洞……完……很……”
“他们已经在虫洞里，”蔡天童说道，“我们无能为力了。”
所有人都睁大眼睛盯着大型全息屏，上面显示着根据戈特利布的理论绘制的虫洞结构图，还标出了可能炸毁虫洞的关键位置。代表“危险流浪者”的图标进入了关键区。
“时间不多了！”纽顿心生紧张，“必须现在启动自毁。”
“危险流浪者”一只胳膊绕在巨型怪兽的尸体上，“毒妇”在穿越虫洞的过程中断了气。罗利也不知道它具体什么时候死的。在这里，时间好像变得不准确。操作舱开始发出“吱嘎”声，外面的压力远远超乎人类设计师的想象。他看了一眼氧气储备，作战服里的氧气资源已经使用殆尽。平时显示屏上表明所有储备量只剩7%了？很难确定。他现在意识模糊了。
一个全息显示的刻度盘悬在眼前，上面标注着：自毁程序。罗利激活第一道超载程序后，它就自动跳出来了，其功能是将核反应堆燃料棒调节到最大温度。接下来，你需要做的就是关闭散热口……完成之后……把刻度拨到最后一格。
等，还有一件事情。
罗利握住真子的手。
“都准备好了。”他柔声说道。她睁开双眼。罗利相信真子还有生还的机会。PPDC的医生医术高明。
“我能独立完成任务。”罗利继续安慰她，“现在只要往下沉就可以了，这谁都会。你要好好活着。未来更美好的生活在等着你。”
他的手伸向自毁程序启动图标，却按下了旁边的按钮：弹射。气体“咝咝”地泄出，金属构件砰砰作响，从运动平台主要接合处延伸至真子靴底的控制臂升了起来，抬着真子向后倾斜直到她完全仰卧在臂面上。逃生舱组件从操作舱的顶部渐渐降低，在真子周围自动组装，一秒钟不到，就把真子团团包了起来。无须罗利启动其他指令，逃生舱飞速向舱顶弹射，顶部圆孔滑开后露出一个气塞，它冲了进去，接着圆孔自行封闭。罗利听见砰地一声轻响，外部闸口打开了。他在显示屏上密切观察了片刻，只见逃生舱从虫洞咽喉直穿海水而上。
他们还在人类世界，或者离开人类世界不远，所以罗利确信真子回到了地球。剩下的就交给逃生舱了。现在他要做的就是沉落，而真子只需往上升浮，而且很快就能浮出水面。
自从说完话后，罗利就一直屏住呼吸，这时他再也支持不住了。重新接上氧气管后，他深深地吸了一口。
随后，他点击了自我毁灭程序图标。
全息图上闪烁出一行字：警告，发生故障！需要手动激活！
“危险流浪者”沉得越来越深，指挥中心里接收到的数据逐渐减少。
“到底怎么回事？”赫克焦急地问道。
“启动键失灵了。”天童回答，“他需要手动操作。”
“有一个逃生舱弹出来了！”戈特利布在另一台终端前大叫起来。
“什么？”天童一脸疑惑。倒数还没开始。“肯定是错误信号。罗利·贝克特不可能这么快就完成任务，还逃出来了。我不相信。”
很快，“危险流浪者”彻底没了音信。
罗利解开固定器的锁扣，将靴子从平台上卸下来，在操作舱的地板上艰难地走着。“流浪者”窗户外边的世界透出人类前所未见的颜色，看得罗利脑袋生疼。他没有忘记呼吸。“流浪者”在下沉的过程中不断颠簸着，罗利被震得站立不稳。手动自毁开关还在另一端，要走过去绝非易事，必须做好心理准备。
罗利内心坚定。
他费力地向另一端走去，呼吸越发困难。保持机甲运转之外的所有神经元都集中在了他的行动上。他必须绕着地板上的圆洞边缘小心移动，洞里是通风井和陀螺仪稳定器组件，从“流浪者”的脖子一直向下延伸至躯体，为核反应堆循环系统供应新鲜空气。外围是几层螺旋的传感器，形成“流浪者”三轴感应器的“脊柱”。每一层传感器旋转的方向不同，速度也略有差异。如果不慎从洞口掉下去，就会直接落到核反应堆外壳上摔死。为保持平稳，罗利手脚并用，谨慎而快速地向前爬，他一心想着赶快到达对面，根本顾不上胳膊和双腿上剧烈的疼痛感。
他终于来到了开关旁。
突然，地球引力发生了变化。他开始漂浮起来，然后“砰”地一声重重地摔回了运动平台旁边的地板上，比他最初站立的位置还要远。“危险流浪者”摇摆不定，罗利险些滑进陀螺仪稳定器组件。他紧紧地抓住洞口，脚下探寻着立足点，他呼吸困难，努力使注意力集中在重要任务上。
引爆核反应堆，拯救世界。
罗利悬吊在洞口，不停旋转的稳定器转轴“叮叮咚咚”地敲打着他的鞋头。他一点一点往上蹭，终于历尽艰辛爬了上来。
“危险流浪者”在自由下落的过程中无法保持竖直状态，所以罗利压低身子，匍匐爬过地板，来到保护核反应堆手动开关的舱口盖前。
他把锁旋开后用力拉开了盖子。“流浪者”在虫洞各种力的作用下摇晃剧烈。突然，罗利感觉眼睛有点异样，他怀疑是充血，也许这是人类初来乍到异世界的身体反应吧。他无暇顾及，因为还有更重要的事情要做。他把开关板从凹槽里取出来。接下来还有两个步骤。首先，他根据开关屏上的提示扭动了几个切换开关。接着他快速地按下了启动键。
开关板的显示屏上开始倒计时。1分钟，59秒，58秒……
罗利开始了艰难的回程跋涉，操作舱的平视显示屏上也在同步倒数着：48秒，47秒，46秒……一步又一步。他提醒着自己保持呼吸。35，34，33，他周围的“危险流浪者”的次要系统开始自行关闭。等离子加农炮离线，链剑离线，次级动力系统离线。罗利一一查看后，把必不可少的留了下来。22，21，20，机甲剩余的能量在核反应堆迅速聚积。罗利回到运动平台，扣好固定器，开始启动逃生舱程序。12，11，10……4……
应该没那么快爆炸，他心想。
“危险流浪者”已经沉到了虫洞尽头，开始落向异世界。在罗利眼前，一重重膜质门纷纷开启，接着一系列类似声门的入口顺次张开，“流浪者”来到了异世界。每一重膜质门在机甲靠近时自动拉开狭窄的通道，“危险流浪者”和“迅龙”的半边身子顺势落入，同时沉落的还有烧焦烤煳、血迹斑斑的“毒妇”遗骸。
顷刻间，异世界的全貌涌入罗利眼帘。这个截然不同的世界使他浑身不适。
这是一座肉体，骨头和器官构筑的城市，已有数百万年的历史。“先驱者”们从一颗星球转移到另一颗星球，辗转来到此地，并以这里为中心建起异世界，现在这个怪兽世界行将就木，这座城市已是最后一块苟延残喘之地。它们渐渐耗尽了一切可用之物，如果不另择栖息地，等待它们的只有死亡。在这片葬身之地，一轮日渐衰老的太阳挂在雾蒙蒙的天空里，散发着惨白黯淡的光。它们等待了上亿年，等着地球变成“仙境”。在庞大的“先驱者”和它们的战士面前，连“毒妇”都相形见绌，矮似侏儒，而“危险流浪者”更是微如孩童们的玩具。
位于异世界这端的虫洞下方是一个磁场，环绕在周围的生物力学装置适时地发出脉冲，引起虫洞的震荡。机造器官的神经从地底穿过这个奄奄一息的大城市延伸到各个不同的地方，“先驱者”们就在这些地方完成制造怪兽的工序：分类、培育、混合、组装。
“危险流浪者”正从虫洞的这端缓缓地露出，随之而来的能量将附近染上了各种罗利叫不上名称的奇怪颜色。仿佛仍在海水中似的，机甲的速度很慢，它逐渐从虫洞完全进入了怪兽世界。罗利向外张望，满眼尽是无边无际的骨头桥梁，骨头马路，活性淤泥河水和湖泊，外骨骼建筑，甲壳房子，里面装着在不停搏动的器官。
“先驱者”们停下手中的活儿，抬起头来。
它们一动不动地盯着罗利，他察觉到这些怪物恐惧的神色。虫洞就坐落在这座城市的中心位置。
你们这帮畜生，最好把你们全都吓死，他暗自骂道。你们害死了我哥哥。
“先驱者”的惶恐不安经过嵌在城市街道里的神经，辐射到每一只怪兽身上。它们齐刷刷地抬眼看向“危险流浪者”，恐怖的咆哮声不绝于耳。
3……
罗利伸出手去。错了，应该用另一只手。他将注意力集中起来。
都到这一刻了，不能再出错，他提醒自己。绝对不能。你们害死了我哥哥。
2……
他能感觉到“先驱者”还不明白发生了什么。透过“流浪者”的头部窗户，罗利发现它们正满脸莫名其妙地看着自己。
1……
他随即按下了“弹射”键。