第二十四章 提图斯的战争
我没有杀死维克瑟斯。但我毁掉了让分院团结起来的可能性。我从主楼的螺旋楼梯狂奔而下，一片呼喊声紧追着我。我从提图斯那些东倒西歪的手下身边跑过，他们正分享着从河里叉到的一点点鱼肉。要是他们知道我做了什么，说不定会把我绊倒。两个女孩看着我跑过，她们听到了首领的叫声，但已经来不及采取行动了。我从她们的身边跑过，逃到主楼的下层门楼，冲进城堡广场。
“卡西乌斯！”我仰头朝我的人睡觉的门楼喊道，“卡西乌斯！”他从窗口探出头来，看到了我的脸。
“哦，该死。洛克！”他叫道，“事情不妙了，把废物们叫起来！”
提图斯手下的三个男孩、一个女孩穿过院子追了上来。他们跑得比我慢，但又有一个女孩离开墙上的哨卡，打算把我截住。是卡珊德拉。她头发里编了许多金属片，叮当作响。她轻松地从八米高的城垛上跳下来，手里握着一把斧子，打算在我跑到楼梯前把我截住。她手上的金色狼戒在渐暗的日光里闪烁着。这景象美极了。
随后，我的人从门楼里倾巢而出，手里拿着凑合使用的包、小刀和用砍下的树枝削成的棍棒。他们很聪明，没有往我这边跑，而是打开了隔开城堡和通向河谷的斜坡道的双重大门。雾气从敞开的大门渗进城堡，他们消失在了黑暗之中。只有奎茵没有逃走。
奎茵，马尔斯学院跑得最快的人。她像一只羚羊一样，在圆石铺成的地面上弹跳着，手里挥舞着棍棒跑来救我。卡珊德拉没有看到她，长长的金色马尾辫在夜晚冰冷的空气中一甩——奎茵出其不意地从侧面向卡珊德拉发起了攻击。奎茵奋力把棍子砸向卡珊德拉的膝盖，木头撞击骨头的声音很响，卡珊德拉的尖叫声也很响。她腿骨没断，但人倒在了卵石地上。奎茵没有停步，紧紧地跟在我身旁。我们一起把提图斯的人甩在了身后。
我们在河谷的洼地里找到了其他人。越过崎岖的山坡，我们向北方高地上那座笼罩着浓浓雾气的要塞走去。水汽在我们头发上凝结，像珍珠一样滚落下来。抵达要塞的时候，时间已经过了午夜。那是一座空空的石塔，像个醉酒的巫师一样歪斜地立在一道山涧上方。青苔覆盖着厚重的灰色岩石，雾气包裹着防护矮墙。我们从孤零零的塔楼屋檐里捉到一些鸟，它们是我们在这儿的第一顿饭。有几只鸟逃掉了，我听到它们黑暗中的扑翅声。我们的内战开始了。
不幸的是，提图斯并不是个愚蠢的敌人。他们没有在我们预料的时候攻打我们。我期望他试探进攻并围困我们的北部要塞，他的军队会看到石墙里的篝火，闻到烤得嗞嗞冒油的肉的香味。靠圈养起来的绵羊，我们可以坚守几个星期，甚至几个月——如果有水的话。我们每晚都可以大吃特吃。那时他们就不攻自破了。他们会抛弃提图斯。但提图斯知道我们的武器是火，于是他避开我们，免得手下的男孩女孩看到我们享受着怎样的奢侈。
他总是和手下在一起，不给他们时间思考。狂暴的搏斗会让人的理智变得迟钝。从第六天起，他们不断突袭刻瑞斯分院。勇敢和暴力的行为会得到奖励。他用血在男孩和女孩脸上画上记号，这让他们觉得无比骄傲。我们悄悄跟踪他们，从灌木和平原上的高草后观看着他们的战争派对。有时我们爬到南部高地离福玻斯塔不远的山顶上，借助地势观看他们围攻刻瑞斯分院的情形。
烟雾从刻瑞斯分院周围升起，仿佛一顶阴沉的王冠。他们砍倒苹果树，把马匹弄瘸，或者偷走。有一次，他们试图将火种带回马尔斯城堡。提图斯手下的突袭战士用绳套从刻瑞斯的城垛上套走了一支火把，但不等他们跑回城堡，刻瑞斯的骑手就追上来，用水把火浇灭。提图斯气得大叫，和他最强的战士——易怒的波拉克斯一起，拖倒了一匹马。骑手从鞍座上滚下来，波拉克斯马上扑了上去。那天他们又捉到了两个奴隶。
和卡西乌斯、洛克在高地上观看攻城战的那天，是我们进入学院的第八天。今天，提图斯骑着抓来的马，带着套索在刻瑞斯城墙下挑衅，要他们的弓箭手朝他和他的马射箭。一个不幸的女孩探出头，想找个更好的角度。她从耳后抽出一支箭，瞄准。射出的瞬间，提图斯把套索向上一抛。绳套像连枷一样从空中甩过，女孩猛地往回一缩，但缩得不够快，绳套套在了她脖子上。提图斯驱马从墙边跑开，拉紧了套索。女孩的朋友手忙脚乱地抓住她，抓得很牢。但他们最后不得不松开手，免得弄断她的脖子。
女孩重重地从城墙顶上摔了下去。她的朋友们的尖叫声响彻整个平原。提图斯拖着她回到欢呼着的追随者身边。在那儿，卡珊德拉踢打着那个女孩，逼她跪下，用我们的旗帜把她变成了奴隶。焚烧庄稼的火舌舔舐着暮色苍茫的天空。几位学监在空中盘旋着，身边还有大壶美酒和一托盘精美的食物。
“暴戾的心会燃起最恶毒的火。”洛克把脸埋在膝盖间，含糊不清地说。
“他胆子真大，”我恭顺地说，“而且他喜欢这样。”我打中维克瑟斯的喉管时，他的眼睛发亮了。卡西乌斯点点头：“太过分了。”
“他极具杀伤力。”卡西乌斯赞同地说，但他的想法完全相反。我望着他。他的声音嘶哑得厉害：“他还是个说谎者。”
“是吗？”我问。
“普里安不是他杀的。”
洛克不说话了。他比我们瘦小，把头放在膝盖上的样子让他看起来像个小孩。他的长头发扎成了马尾。他伸手给自己绑鞋带，指甲里满是污垢。然后他抬起了头。
“普里安不是他杀的。”卡西乌斯重复了一遍。风在我们身后的山丘间呜咽着。今天的夜来得很慢。卡西乌斯的脸颊渐渐沉入黑暗，但他依然英俊。“他们不可能把普里安和提图斯那样的野兽分在一组。普里安是领袖，不是武夫。他们应该分给他一个容易对付的对手，我们的废物这样的。”
我知道卡西乌斯想说什么。我能从他注视提图斯的神情里看出来。那冰冷的视线让我想起矿坑蝮蛇跟踪猎物时的眼神。我的胸口一阵酸痛，但还是向卡西乌斯期望的方向引导着，鼓动他去噬咬。洛克把头转向我，他注意到了我和卡西乌斯之间略有异样的交流。
“他们会给提图斯安排另外一个人。”我说。
“另外一个人。”卡西乌斯点头。
朱利安。他这样想着，但没有说出来。我也没有。最好能让这个念头在他心中溃烂化脓。让我的朋友认为，他的弟弟是我们的敌人杀的。这是一个解决办法。
“血债，血偿，血偿……”洛克耳语般的声音融化在风中，向着西部辽阔的平原，向着火舌跳动的低低的地平线飞去。远处，群山静伏不动，冰冷而黑沉。山顶已经开始积雪。眼前的景象美得让人忘记呼吸，然而洛克的视线始终没有从我的脸上移开。
我发现提图斯的奴隶们并不得力，这让我有点高兴。这些倔强的新奴隶接受的灌输教育远远不如红种人。他们必须服从命令，否则有可能在毕业后被贴上蒙羞者的标签。于是他们刻意严格执行命令，既不少，也不多。这就是他们反抗的方式。他们按照命令，到指定的地点和指定的对象战斗，就算应该撤退也不停止。他们采集他展示给他们看的浆果，就算知道那是有毒的。堆石头的时候也一直堆到石堆倒塌。如果提图斯没有下达命令，就算敌人的要塞在他们眼皮底下大敞四开，他们也只会站在那里抠屁眼。
除了增加奴隶和毁坏刻瑞斯分院的庄稼之外，提图斯勇猛残暴的军队在其他方面都是一团糟。他的手下在浅坑和树后拉屎，为了让刻瑞斯分院的学生中毒，有时也在河里拉。一个女孩往河里拉完屎后掉进了水里，在自己的排泄物里折腾了半天。这是一场滑稽剧，但渐渐的，笑的只有刻瑞斯的学生了。他们安然坐在高墙后面，捕鱼，吃烤炉里烤出的面包，喝蜂房里产出的蜂蜜。
作为对他们的笑声的回应，提图斯把一个男奴隶拖到大门前。那个奴隶身材高大，长着一个长鼻子，面对女孩时总是带着恶作剧的微笑。他以为这只是一场游戏，直到提图斯割掉了他的一只耳朵。然后他像个小孩一样哭着喊起了妈妈。他永远都没法统领战舰了。
学监们，包括刻瑞斯分院的在内，并没有对这种残暴行为加以阻止。他们三三两两地在空中飘浮，观看，医疗机器人一边呼啸一边从奥林匹斯山飞下来，为伤口喷上麻药，或者对严重伤者的头部创伤进行治疗。
进入学院的第二十个早晨，提图斯的人试着用砍倒的树撞开大门。守城者撒下一篮子面包。围困者们为争夺食物大打出手，结果却发现面包里藏了锋利的刀片。惨叫声一直持续到下午。
不等天黑，提图斯的回应就来了。他带着五个新收服的奴隶——包括丢了耳朵的那个——来到离大门一英里的地方。他走在奴隶前面，手里拿着四根长棍。他把棍子分发给奴隶，但不包括他用套索从城垛上拖下来的那个。
他对着刻瑞斯城堡的大门深鞠一躬，摆了摆手，命令奴隶动手殴打女孩。那个女孩和提图斯一样高大健壮，别人很难对她产生怜悯——最开始的时候。
开头的几下，奴隶们打得很轻。然后提图斯提醒，如果他们不服从，他们的姓氏就将永远背负着耻辱。他们开始使劲了，每一下都对准了女孩长满金发的头。他们打了又打，打了又打，最后女孩叫不出声了，金发上染满鲜血。后来提图斯看得乏味了，抓着头发把那受伤的女孩拖回了营地。女孩的身体拖在地上，软绵绵的。
我们在高地上的藏身处看着这一切。卡西乌斯想飞奔到平原上去，莉娅和奎茵两个人才把他拉住。那女孩不会死的，我告诉他。这场杖刑只是在作戏。洛克狠狠往草地上唾了一口，伸手握住莉娅的手。他从她身上获得力量的样子非常奇异。
第二天早晨，我们发现提图斯的报复并没有在杖刑后结束。我们返回城堡之后，提图斯在深夜里潜了回去，把那女孩藏在了刻瑞斯城堡门外。她被捆绑着，嘴也被塞住，身上盖了厚厚的草。然后他让手下的一个女孩装成被殴打的奴隶，在夜里尖声大叫，说自己被强奸了，还有其他的暴行。
在草底下，那个被抓的刻瑞斯分院女孩也许觉得自己安全了。也许她觉得学监会来救她，觉得自己会回到父母身边，回去上骑术课，回到她的布娃娃和书本旁边。然而，在黎明前的黑暗中，她被从刻瑞斯要塞冲出的骑手们践踏了。刻瑞斯的学生被假装的惨叫激怒，冲出要塞，想把她从提图斯的临时营地救出来。直到听到医疗机器人从身后降落的声音，他们才意识到自己做了蠢事。医疗机器人把女孩破碎的身躯带回了奥林匹斯山。
女孩没有回来。学监们依然没有干涉。我不知道他们的存在是为了什么。
我很想家。莱科斯，当然，但我也想念与舞者、马提欧和哈莫妮一起平静生活过的地方。
现在没有新奴隶可抓了。刻瑞斯分院的人天黑后不再出门，城墙放哨点上也不再点火了。墙外的树已经被砍光，但长长的围墙之内还有庄稼和更多果树。面包依然源源不断地从烤炉里烤出来，河水也依然在他们的墙垛后面流淌。除了糟践他们的土地、偷走剩下的苹果之外，提图斯无计可施，而那些苹果大多数也藏了针和黄蜂的毒刺。提图斯输了。和所有打了败仗的暴君一样，他把火撒到了自己人身上。