凌霄之歌
火堆噼啪作响，一缕缕灰烟飘出洞口石檐的窟窿，红光映照着刻在洞壁上的盘蛇和长牙瞪眼的野兽。这还是在山洞里，但西蒙仍觉寒冷刺骨。他在发烧，忽睡忽醒。白天还能晒晒阳光，夜晚却冻得发抖，他感觉体内仿佛结了灰色的冰，四肢僵硬，全身凝霜。他怀疑自己再也感觉不到温暖了。
他溜出了冰冷的伊坎努克山洞和病恹恹的身体，在梦境之路游荡，无助地在一个个幻象间穿梭。有好几次，他以为自己回到了海霍特，回到曾经居住现在却永远无法回去的城堡家园：阳光温暖的草坪、阴影下的角落、隐秘的墙洞——那是天下最宏伟的住所，充斥着喧闹、色彩和音乐。他又在篱笆花园里散步，洞外呼啸的风也在梦境中回响，轻柔地拂过叶片，摇晃着精美的篱笆。
在一个怪梦里，他似乎回到莫吉纳医师的房间。房间挪到了某座高塔的顶部，云飘过高高的拱窗。老人在一本打开的大书旁焦躁地踱步，但在那专心致志和沉默当中，隐藏着令人害怕的东西。莫吉纳似乎完全没注意到西蒙的存在，只是死死盯着书页上三把剑的粗糙图画。
西蒙挪到窗边。风在叹息，却感受不到吹拂。他低头俯视庭院，发现有个孩子，正瞪着忧郁的大眼睛回望着他。是个矮小的黑发女孩。她举起一只手，像要打招呼，但转眼就不见了。
脚下，塔楼和莫吉纳杂乱无章的房间渐渐融化，仿佛退潮一般。老人是最后一个消失的。他像个影子，身形在渐渐亮起的光照下慢慢隐没，但最终还是没能抬头看西蒙一眼。他粗糙的双手忙着翻动书页，仿佛在不安地寻求解答。西蒙呼唤着他，但整个世界已变得灰暗寒冷，只剩下旋转的雾气和其他梦境的碎片……
他醒了。自从下了雾沙穆山，他像这样醒来过好多次。他看到黑夜般的山洞，又看到黑斯坦和吉吕岐躺在刻着如尼文的石墙边。爱克兰人缩在斗篷里呼呼大睡，胡子垂到胸口。希瑟则合拢指头细长的双手，眼睛盯着掌心。吉吕岐似乎神游在外，双眼闪烁不定，手里好像捧着什么东西，反射着余烬般的光。西蒙想说些什么——他渴望温暖和声音——但睡意再次袭来。
风声那么响……
山风在洞外呜咽，就像绕过海霍特塔顶的大风……也像穿过奈格利蒙城垛的劲风。
那么悲哀……风声那么悲哀……
很快他又睡着了。除了微弱的呼吸声，还有那孤独的凌霄之歌，山洞里一片安宁。
这只是个洞，但作为监牢已经足够。洞底与洞口落差二十肘尺，深入岷塔霍岩心，约有两个人类或四个矮怪头脚相连那么宽，洞壁被打磨抛光，仿佛雕刻师的大理石杰作，连蜘蛛都难落脚。整个洞跟地牢一样，又黑又冷又潮湿。
岷塔霍的邻峰白雪皑皑，月亮高悬其上，但只有一小片月光能探到洞底，完全照不亮洞里两个一动不动的身影。从升起到现在，月亮一直是这副模样：苍白的月轮——或叫塞达，这是矮怪对她的称呼——缓缓穿过黑漆漆的天域，是夜空中唯一移动的东西。
这时，洞口有什么东西搅乱了平静。一个小小的身子靠过来，眯眼看向洞底浓重的阴影。
“宾拿比克……”终于，蹲下的身影用矮怪特有的喉音说道，“宾拿比克，能听到吗？”
就算底下有个人影真被惊动，他也没发出任何声音。最后，又是石坑顶的影子开口道。
“九日九候，宾拿比克，你的长矛立在我的洞口，我一直在等你。”
出口的词句仿佛咏唱，但声音颤抖，停顿片刻后又继续说下去。“我在等候，我在回音地呼唤你的名字。可除了我自己的声音，什么答复都没有。为什么你不来拿回你的矛？”
依然没有回应。
“宾拿比克？为什么不回答？你欠我一个答复，你不承认吗？”
洞底，另一个稍大的人影挪动一下。淡蓝色的瞳孔反射出一丝微弱的月光。
“矮怪你嚷嚷什么？把从没加害过你们的人丢到洞里，已经够恶劣了，还要在我们睡觉时乱喊一通？”
蹲下的人影僵了半晌，像一头被闪光吓呆的鹿，随后便消失在夜色中。
“很好。”瑞摩加人施拉迪格再次裹紧潮湿的斗篷，蜷起身子，“宾拿比克，不知道那矮怪对你说了什么。反正我不咋喜欢你的族人。他们跑来嘲笑你——还有我。不过嘛，他们讨厌我这瑞摩加人也不奇怪。”
一旁的矮怪默不作声，只用黑眼睛烦心地盯着瑞摩加人。过了会儿，施拉迪格翻了个身，发着抖，试着入睡。 可是吉吕岐，你不能走啊！”西蒙趴在草垫边缘，裹着毯子抵御寒冷。一阵眩晕袭来，他咬紧牙关。从苏醒到现在已经五天了，可他还没法起身。
“我必须走。”希瑟垂下双眼，好像不敢正视西蒙恳求的目光，“我已经派矢介第和津志波先行一步，但我也必须回去。我顶多还能留一两天，塞奥蒙，这已经是极限了，我不能推卸我的责任。”
“你得帮我救出宾拿比克！”西蒙把脚从冰冷的石地板上抽回，放到床上，“你说矮怪相信你，那就让他们放了宾拿比克，然后我们一起走。”
吉吕岐自唇间轻出一口气。“年轻的塞奥蒙，没那么简单。”他用几乎不耐烦的语气说，“我没有权利和能力强迫坎努克人做任何事。另外，我还有你无法理解的其他任务与职责。之所以逗留到现在，只因为我想看到你能站起来。我舅舅堪冬甲奥早就回角天华了。我对家族和血亲负有责任，所以我必须快些回去。”
“必须？可你是王子啊！”
希瑟摇摇头。“在我们的语言里，这个词的含义跟你们认为的不一样，塞奥蒙。我确实属于王族，但我不命令人，也不统管人。幸运的是，我也不受人管辖——除了特殊时期、特殊事务。而我双亲已经宣布，眼下就是特殊时期。”西蒙似乎在吉吕岐的声音里听出了一丝愤怒，“不过别担心，你和黑斯坦不是囚犯。坎努克人尊重你们。只要你们想离开，他们会让你们走的。”
“我不会丢下宾拿比克。”西蒙攥紧斗篷，“还有施拉迪格。”
这时，一个矮小的人影出现在门口，礼貌地咳嗽一声。吉吕岐扭过头，颔首示意。那是个坎努克老妇，她走上前来，将一个冒蒸汽的罐子放在吉吕岐脚下，又从帐篷般的羊皮大衣里取出三只碗，放在地上围成半圆。她短小的手指动作灵活，圆脸布满皱纹，面无表情，但在四目相交的短短一瞬间，西蒙发现她的眼里闪过一丝恐惧。布置完了，她默默退出山洞，跟来时一样，静静地消失在门帘下。
她在怕什么？西蒙好奇地想。怕吉吕岐？可宾拿比克说，坎努克人和希瑟一向关系不错——应该是吧。
他突然想到了自己：个子有矮怪两倍高，红头发，满脸刚长出来的胡子，身子却瘦得像根麻秆。但他裹在毯子里，坎努克老妇又怎能看到？在坎努克人眼中，西蒙与他们仇视的瑞摩加人有什么不同吗？几百年来，施拉迪格的族人是不是一直在跟矮怪争斗？
“要来点儿吗，塞奥蒙？”吉吕岐问道，从罐子里倒了些冒热气的液体，“他们为你准备了碗。”
西蒙伸出一只手。“又是汤？”
“这是aka，坎努克人这样叫——你可以称之为茶。”
“茶？”他急切地拿过碗。朱迪丝，海霍特的厨房女管事，对泡茶很有心得。在一整天漫长的工作后，她会坐下来，美美地泡上一大杯分量十足的热茶，让整个厨房都弥漫着南方群岛的香草气息。她心情好时，也会让西蒙喝一点儿。乌瑟斯啊，他太想自己的家了！
“我没想到……”他说着，灌了一大口，却立刻咳着喷了出来，“这是什么？”他被呛到了。“这才不是茶！”
吉吕岐也许笑了，但他把碗凑到嘴边，慢慢品尝，让人辨不清表情。“当然是茶。”希瑟回答，“不过嘛，坎努克人用的香草跟你们苏霍达亚用的不一样。要真一样才奇怪，你想想，他们跟你们有多少贸易往来。”
西蒙抹抹嘴，一脸怪相。“可这是咸的！”他闻闻茶碗，又做了个鬼脸。
希瑟点点头，继续啜饮。“是啊，他们放了盐——还有黄油。”
“黄油？”
“麻津美麓的子孙天差地别。”吉吕岐严肃地说，“……差别多到不可胜数。”
西蒙厌恶地将茶碗放下。“黄油！乌瑟斯救救我吧，真是个糟糕的体验。”
吉吕岐平静地喝完茶。提到麻津美麓，西蒙又想起了他的矮怪朋友，有一晚在森林里，他曾唱过有关月亮女神的歌。西蒙的情绪又酸楚起来。
“那我们能为宾拿比克做些什么呢？”西蒙问，“随便什么。”
吉吕岐抬起猫一样的平静双眼。“我们明天会有机会谈谈他的事。我不清楚他犯了什么罪。没几个坎努克人会说母语以外的语言——像你伙伴这种的确罕见——我也不太会说坎努克语。而他们也不大乐意跟外来者交流。”
“明天会发生什么？”西蒙又躺回他的床垫。他的脑袋在一下下地抽痛。为什么他还是这么虚弱？
“我觉得，会有场……审判。坎努克统领会到场听审，并下达裁决。”
“我们会为宾拿比克作证？”
“不，塞奥蒙，没有证人。”吉吕岐温和地说，一瞬间，他的脸上掠过一丝异样的神情，“我们要去是因为你遇见了山龙……还活了下来。坎努克统领想见见你。但我相信，在所有坎努克人面前，你朋友的罪也将被提及。休息会儿吧，你得养足精神。”
吉吕岐站起来，伸展纤细的四肢，用十分古怪的动作转动脑袋，琥珀般的双眼空空洞洞。西蒙突然觉得全身一阵发冷，倦意随之袭来。
龙！他意识模糊地想着，半是惊奇半是恐惧。他见到了一条龙！他，小厮西蒙，一头蠢驴，被人看不起的废物，不但向龙挥剑，还活了下来——虽然被龙血溅到、烫伤，但还活着！像在故事里一样！
他看着黝黑发亮的荆棘剑。它躺在墙边，剑身半盖，像条蓄势待发、致命而美丽的毒蛇。就连吉吕岐都不愿碰它，甚至不愿讨论它。西蒙曾问他：凯马瑞这古怪佩剑的“血管”里究竟流淌着什么魔法？但被希瑟平静地岔开话题。西蒙伸出冻僵的手指，顺着下巴往上摸，一直摸到疼痛不已的伤疤。像他这样的小厮，怎么敢拿起那样一件强大的神兵。
闭上眼睛，他觉得辽阔又冷漠的世界在身下慢慢旋转。他听到吉吕岐往洞口走去的脚步声，听到他穿过布帘的沙沙声，接着，又陷入沉眠。
西蒙又做起梦来。那小个子黑发女孩再一次来到他面前。她的脸像孩子，但肃穆的双眼看起来十分苍老，像废弃的教堂墓地的深井。她似乎想告诉他什么，嘴巴无声地一张一合，身形却渐渐消失在浑水般的梦境里。但有一瞬间，他好像听到了她的声音。
第二天早上醒来时，他发现黑斯坦就在旁边。卫兵露齿而笑，胡子上挂着融化的雪珠，亮晶晶的。
“起了，西蒙小鬼。今儿事情多着呢。”他依然感觉疲乏无力，花了不少时间才把衣服穿好，黑斯坦则帮他套上靴子。自从在伊坎努克醒来，他还是第一次着靴，感觉它们硬得就像木头。他敏感的皮肤也受到衣料的刮蹭，但起来穿着衣服总比躺着强。他小心翼翼地在洞里走了几个来回，终于找回双足动物的感觉了。
“吉吕岐呢？”西蒙问，将斗篷拉到肩上。
“那家伙先走一步。到了就见到他了。我来扛你，瞅你瘦的。”
“我是被扛来的，”西蒙开口，发现自己的声音竟出乎意料的冰冷，“但不证明我总要被人扛着。”
强壮的爱克兰人哈哈大笑，没被这番话冒犯。“你能走我一样高兴，小鬼。矮怪的路那么窄，我也不想扛个人啊。”
西蒙在洞口踌躇一会儿，让眼睛适应从拉起的门帘处射来的光。等他迈开腿走出洞口，雪地的反光还是晃得他一时难以忍受，而这只是个阴天的清晨。
二人站在一条宽阔的石廊中。石廊从洞口伸出二十肘尺厚，分成左右两条，各沿山坡延伸。西蒙能看到沿路的其他洞穴，洞口冒着烟，一个接一个，直到岷塔霍山腹转角看不见为止。山坡上方也有差不多宽的廊道，就这样鳞次栉比，排排上升。有些高处的洞口还设了垂落的梯子。由于山势高低起伏，在许多地方，山路无法接通，廊道间便会以吊桥相连，而组成桥身的绳索似乎只比皮带粗一点点，摇摇晃晃地悬在半空。西蒙盯着吊桥，看到一些坎努克小孩裹着毛皮外套，在细长的吊桥间敏捷地穿梭，像松鼠一样快乐地嬉闹。要知道，他们一失足必定会粉身碎骨。光是看着他们，西蒙就觉腹内一阵不适，只好扭过头，看向远处。
映入眼帘的是伊坎努克的大山谷，更远处，浓厚的雾气间，飘雪的灰色天空中，浮现出岷塔霍的大山邻居。那几座远峰上点缀着黑色的洞穴，阴暗的山谷里，沿着蜿蜒的小路，依稀可辨几个微小的人影。
三个无精打采的矮怪，坐在精制的兽皮鞍上，驾着毛茸茸的公羊走下小路。西蒙走在他们前面，慢慢地让到旁边，离廊道边缘只有几尺。他往下看去，一瞬间仿佛回到了雾沙穆，汹涌的晕眩感又回来了。只见下方山脚长满纠结的常青树林，一直延伸到远方，许多靠吊桥连接的廊道在林子上空纵横交错。这时，他注意到周遭突然安静下来，赶紧扭头寻找黑斯坦。
三名山羊骑手在宽敞的路中央停下，张着嘴，好奇地盯着西蒙。卫兵几乎完全隐藏在对面的洞口阴影中，朝那几个矮怪嘲讽地行了个礼。
其中两名骑手的下巴上留着稀疏的胡子。三人都身穿厚大衣，颈戴粗粗的象牙串珠项链，手持雕饰华丽的钩尾叉，就像放羊人的牧杖，用来驱赶长着弯角的坐骑。他们都比宾拿比克魁梧：在伊坎努克的短短几天里，西蒙已经明白，即便在本族人中，宾拿比克也算比较矮小的。这几名矮怪似乎也比他的朋友更野蛮、更危险。他们全副武装，满脸凶相，个子虽矮却十分迫人。
西蒙盯着矮怪。矮怪回望西蒙。
“他们全听说过你，西蒙。”黑斯坦隆隆出声。三名骑手抬起头，被响亮的话语吓了一跳。“……但没几个人见过。”
矮怪警觉地上下打量一番高大的卫兵，然后催促坐骑加快速度继续前行，不久便绕过山坡消失了。“这下他们有谈资了。”黑斯坦咯咯笑着说。
“宾拿比克提过他的家乡。”西蒙说，“但我以前很难理解他的话。事情总是跟想象中不大一样，对不？”
“只有大救主乌瑟斯知道所有答案。”黑斯坦点点头，“好啦，要想见到你的小朋友，我们最好快走。小心——别离崖边太近，回来点儿。”
他们慢慢走下盘旋的小径，路面时宽时窄，在山坡上穿梭来回。太阳高悬于顶，却埋在煤灰般厚厚的云层中，刺骨的寒风吹过岷塔霍坡面。谷地上方山峰高耸，山顶覆盖着结实的白色冰毯，低处的积雪则柔和得多。一些雪块横在小径上，还有些堵在洞穴口，但干燥的石头和裸露的泥土也随处可见。西蒙不清楚，在伊坎努克，提亚加月头一天就下雪算不算稀松平常，但他知道，他已经极度厌倦了纷纷的雨雪和寒冷的天气。每片落进眼里的雪花都像对他的侮辱，他脸颊和下巴的疤痕也疼得厉害。
他们似乎离开了人口最稠密的山区，已经见不到几个矮怪了。一些冒烟的洞口探出几个人影。又有两队骑手沿同一方向经过时，慢下来盯了他们一会儿，然后像第一队骑手一样匆匆离开了。
二人又路过一群嬉笑玩雪的孩子。小矮怪们只比西蒙的膝盖稍高一点儿，身裹厚重的翻毛皮衣和绑腿，看起来像圆圆的小刺猬。他们瞪大了眼睛，看着西蒙和黑斯坦经过，继续尖声交谈，但没逃跑，也没露出惊恐的模样。西蒙很高兴，露出温和的微笑，小心翼翼不要牵动脸上的伤口，并冲他们挥挥手。
环形山路将他们引到大山北面。二人发现，在这里，所有岷塔霍山民的声音都消失了，只剩刮风和飘雪声陪伴着他们。
“我一点儿都不喜欢这儿。”黑斯坦说。
“那是什么？”西蒙指着山坡。只见高处石廊尽头立着一尊古怪的蛋形建筑，用雪砖精心砌成，微光闪烁，被斜阳抹上一层粉红。建筑前站着一排沉默的矮怪，戴着手套，紧握长矛，兜帽下的脸庞冷酷无情。
“别乱指，小鬼。”黑斯坦轻拉西蒙的手臂。是不是有几名卫士转过视线往下看？“你朋友吉吕岐说，那玩意儿很重要。叫什么‘冰屋’。小矮子这会儿一直在忙活它，不知为啥——我也不想知道。”
“冰屋？”西蒙盯着它看，“有人住在里面？”
黑斯坦摇摇头。“吉吕岐没说。”
西蒙怀疑地看着黑斯坦。“你到这儿以后，是不是经常跟吉吕岐聊天？我是说，在我昏迷那段时间？”
“对呀。”黑斯坦回答，又停了一下，“也不常聊，真的。他好像……总在想什么大事，你懂吧？大事。就希瑟来说，他挺好。不像人类，很安静，但不算坏。”黑斯坦又想了一下。“他不像我印象中会魔法的家伙。吉吕岐很好说话。”他微笑起来，“你也不错啊，他总夸你。光听他说话，还以为他欠你钱呢。”他轻声偷笑起来。
对西蒙这么虚弱的人来说，这段路又长又累人：先往上，再往下，在山间蜿蜒盘旋。最后，路上又拦着一大块山岩，就像河里的大礁石。他们吃力地绕过山岩。尽管每次脚步不稳都有黑斯坦伸手相搀，但西蒙仍怀疑自己还能不能继续走下去。他们总算过来了，这才发现自己站在一个大山洞宽阔的入口处。
洞口很宽，左右两边的洞壁至少相隔五十步，就像岷塔霍山面上张开的大嘴，静静地念出庄严的判词。刚进洞口便能见到一排风化的巨型雕像：形状似人，肚子滚圆，颜色仿佛灰黄的烂牙，在入口屋檐的重压下弯腰驼背。石雕光滑的头顶戴着羊角冠，唇间有长牙突出，似乎历经几百年的风吹雨打，面部五官已被磨平。西蒙惊讶地看着它们，在他眼里，石雕似乎并不古老，反而像刚动工还没完成似的——甚至有种正从原石中成形的感觉。
“Chidsik Uh Lingit,”身边响起一个声音，“——霖季祖堂。”
西蒙吓得小跳一步，慌忙转身，发现说话的不是黑斯坦，而是吉吕岐。他站在西蒙身边，正盯着那些面目不清的石像。
“你在这儿站了多久？”居然被吓到，让西蒙很羞愧。他扭头回望洞口。谁能想到小小的矮怪也能雕出如此巨型的门卫雕像呢？
“我出来等你。”吉吕岐说，“幸会，黑斯坦。”
卫兵嘟囔着点点头。西蒙又好奇起来：在他病倒的这几天里，爱克兰人同希瑟到底说了什么？西蒙时常觉得，跟吉吕岐王子交谈相当困难，他总是兜圈子，语意不明。西蒙好歹还算习惯了莫吉纳医师的疯言疯语，而黑斯坦这么一个直率简单的大兵，又是怎么跟他交流的。
“这儿是矮怪国王居住的地方？”西蒙大声问。
“还有矮怪王后。”吉吕岐点点头，“但在坎努克语里，他们不叫国王与王后。更贴切的称呼是牧者和女猎首。”
“国王、王后、王子，但都名不副实。”西蒙嘟囔道。他全身酸痛，又累又冷。“这山洞怎么这么大？”
希瑟轻笑，泛白的紫发在凛风中飘荡。“年轻的塞奥蒙啊，如果这个洞穴不够大，他们肯定会找个更大的地方做霖季祖堂。我们该进去了——不光为了避寒。”
吉吕岐领着他们从最中间的两座雕像间穿过，朝前面闪烁的黄光走去。经过柱般的石腿时，西蒙抬起头，目光越过光溜溜的石肚皮，看着没有眼睛的脸庞。他再一次想起莫吉纳医师的人生箴言。
医师曾说，没人知道未来会降临什么——“不要限定自己的期望。”他总这么说。当初谁能想到，我有一天能看到这些东西，有过如此的冒险经历？没人知道未来会有什么降临……
他感到脸上一阵刺痛，接着，肚里像被冰针扎到似的，也疼了起来。大多数情况下，医师的话总是对的。
洞府内挤满了矮怪，弥漫着油脂的浓厚酸甜气息。周围燃起上千道黄光。
石室岩壁嶙峋，洞顶奇高。在壁龛和地板各处，油碗绽放着火花。几百盏灯里都漂浮着白色蠕虫般的灯芯，使得洞内远比灰暗的洞外更加明亮。身穿兽皮衣的坎努克人挤得满满当当，形成一片浓密黑发的海洋。小孩子则跨骑在大人肩上，活像掠过波浪的海鸥。
石室中央有块大石头，好像矮怪海洋中凸立的小岛。那里因地制宜，削成了一片平整的石台。台上，两个小小的人影坐在火池中间。
过了一会儿，西蒙发现，那并不是一个真正的火池，而是在灰色岩面上刻了一圈细细的沟渠，其中灌满跟灯里一样的燃油。火圈中间有个象牙支架，上面悬着装饰华丽的兽皮吊椅。那两个人肩并肩坐着，一动不动，身下堆着白色和泛红的皮毛。平静的圆脸上，两对眸子闪闪发光。
“女的是努努依喀，男的是伍曼那克。”吉吕岐轻声说，“他们是坎努克的统领……”
就在他说话的当口，其中一人举起弯杖，简单地比画一下。聚拢的矮怪一下子朝两边退开，比之前靠得更紧，在石台和西蒙一行人之间让出一条人胡同。几百张满怀期待的小脸转过来，望着他们，窃语声四起。西蒙低头看着清出的路面，局促不安。
“挺机灵的吗。”黑斯坦低声说着，轻轻推他一把，“好了，去吧，小鬼。”
“我们都过去。”吉吕岐说。他用独特的动作也打了个手势，示意西蒙先走。
随着西蒙朝国王和王后的方向走去，低语声越来越大，兽皮味也越来越浓……
——应该叫牧者和女猎首，他提醒自己，或者爱啥啥吧。
洞内的空气突然沉重得令人窒息。他猛吸一口气，结果脚步踉跄，要不是黑斯坦眼疾手快拽住他的斗篷，西蒙就摔倒了。终于走到石台前，他先盯了一会儿地面，克服晕眩感，然后才抬头看着台上的两个人。灯光映进西蒙的眼睛。他有些生气，却不知该冲谁发火。他不是今天才第一次起床吗？他们又有什么好期待的？想让他立马精神抖擞地屠龙吗？
他惊讶地发现，伍曼那克和努努依喀竟然如此相像，简直是一对双胞胎。当然，他还不至于分不清谁是谁：左边的是伍曼那克——他的胡子从下巴垂落，用红蓝两色皮绳绑成长辫。头发也被编起，用黑亮的石质发梳一圈圈盘在头顶，扎成复杂的样式。他一只粗短的小手抚弄着胡须，另一只手握着权杖。那是一柄弯杖，很粗，沉重的杖首雕成羊骑手的叉矛形状。
他的妻子——假设伊坎努克的婚配习俗也跟人类一样的话——则手攥一根笔直的矛。这支矛细长、致命，石制矛尖磨得半透明。她长长的黑发高绾在头顶，用一根根雕刻精美的象牙梳固定。她的脸庞丰满圆润、容光熠熠，仿佛抛光的石头，目光在斜瞄的眼皮下闪烁。西蒙从未见过一个女人用这样平静而傲慢的眼神看着自己。他记得她被称为女猎首，感觉她正在试探自己的深浅。与之相对，伍曼那克反倒没那么咄咄逼人。牧者憨厚的脸庞似乎因倦意而松软下垂，但眼里还是透出谨慎的神色。
互相观察短短片刻，伍曼那克终于咧开嘴，露出一个爽朗的笑容，愉快的表情挤得双眼都眯成了缝。他朝一行人举起双手，又合拢掌心，用坎努克喉音说了几句。
“他说，欢迎你来到霖季祖堂，欢迎来到矮怪群山伊坎努克。”吉吕岐翻译道。在他继续说下去之前，努努依喀开口了。她的话听起来比伍曼那克更具韵律感，但西蒙一个字都听不懂。吉吕岐仔细倾听。
“女猎首也向你表达敬意。她说你个子很高，但以她对厄枯的认知，就屠龙者而言，尽管有那些白发，你看着还是太年轻了。对了，厄枯是矮怪对低地人的叫法。”他平静地补充道。
西蒙看着两位大人物，过了会儿才说：“告诉他们，受到欢迎我很高兴，或其他合适的回答都行。另外请告诉他们，我没有屠龙——大概只是弄伤了它——而且我这么做是为保护我的朋友，就像伊坎努克的宾拿比克多次保护我一样。”
交代完这些话，他一时喘不上气，再次感到一阵晕眩。说话过程中，牧者和女猎首一直好奇地看着西蒙——听到宾拿比克的名字时还微微皱起眉头——等他说完，他们期待地转向吉吕岐。
希瑟停顿片刻，考虑了一会儿，然后飞快地说出一长串厚重的矮怪语。伍曼那克似乎困惑地点点头，努努依喀则冷漠地听着。等吉吕岐说完，她先瞟了一眼自己的配偶，然后开口回话。
从翻译过来的话判断，她好像完全没听到宾拿比克的名字。她赞扬了一番西蒙的勇气，说坎努克人长久以来便拥有雾沙穆——她叫它伊伽屈——但他们也一直回避那个地方，以防不测。而如今，她说，就算那条龙没死，也该消失到地底深处养伤去了，也许是时候重新探索西方群山了。
伍曼那克听着努努依喀的发言，似乎很不耐烦。吉吕岐刚把她的话翻译完，牧者就急急忙忙道出他的看法。他说，他们刚度过严酷的冬天，扛过了邪恶的苛鲁何——即瑞摩加人的恶行，所以现在还不是讨论探险事务的时候。他还赶紧补充道：当然，西蒙和他的同伴——即其他低地人，包括令人尊敬的吉吕岐——都是贵宾，想留多久就留多久。如果他们想过得更舒适，任何要求都尽管提，他和努努依喀一定办到。
没等吉吕岐把这番话全部翻译成西领语，西蒙已经开始左脚倒右脚，等不及想要回话了。
“好吧，”他对吉吕岐说，“有件事他们确实能办到，就是释放宾拿比克和施拉迪格，我们的同伴。如果你们真想帮忙，就放了我们的朋友！”他的声音那么响，面前两位裹着毛皮的矮怪扭过头，不解地看着他。同时，提高的音量也让围拢在石台旁的矮怪不安地嘀咕起来。西蒙晕晕乎乎的，心想自己是不是太过火了，但现在他顾不了那么多了。
“塞奥蒙，”吉吕岐说，“我向自己保证过，绝不误译或干预你想对伊坎努克统领所说的话，但我有个请求，请不要向他们提这个要求。”
“为什么？”
“我请求你，就算帮我个忙。我迟些会解释的，请你相信我。”
愤怒的话语不可遏制地脱口而出。“你要我抛弃朋友，还说帮你个忙？难道我没救你的命？难道我没从你那儿拿到白翎箭？到底谁该帮谁的忙啊？”
即便在说这些话的当口，他心里也十分后悔，担心自己与希瑟王子心生嫌隙。吉吕岐的眸子直看进他眼里，仿佛在燃烧。周围人发觉状况有异，紧张地骚动起来，互相交头接耳。
希瑟垂下目光。“我很惭愧，塞奥蒙，这个要求确实太过分了。”
这一刻，西蒙觉得自己就像慢慢沉入泥潭的石头。太快了！要考量的事实在太多。他一心只想躺下，什么都不想。
“不，吉吕岐。”他赶忙回道，“该惭愧的是我。我为刚才的话道歉。我是个白痴。问问他们，我能不能明天再跟他们谈。我现在很不舒服。”突然间，晕眩感加重，他觉得整个山洞都倾斜了。油灯的光像被强风吹动，摇晃得厉害。西蒙膝盖一软，黑斯坦赶紧抓住他的手臂，将他搀起来。
吉吕岐马上转向伍曼那克和努努依喀。矮怪人群中响起一阵不安的隆隆之音。瘦得像鹳鸟一样的红发低地人死了？也许那两条细细的长腿没法长时间支撑体重，有人发表意见。可另外两个低地人怎么站得好好的？许多脑袋迷惑地摇晃，众多猜测交替响起。
“努努依喀，最锐利的眼，还有伍曼那克，最可靠的缰绳：这孩子尚未痊愈，身体虚弱。”吉吕岐平静地说。众人被他温和的话语吸引，纷纷凑过来听。“看在我们两族由来已久的情分上，请恩准我一件事。”
女猎首偏了偏头，微微笑着。“说吧，兄弟。”她说。
“我无权干涉你们的审判，也决不会干涉。但我请求暂缓对岷塔霍的宾拿比克进行审判，直到他的同伴——包括这位名叫塞奥蒙的男孩——有机会为他的所作所为作证。同样，也请对瑞摩加人施拉迪格一视同仁。我以月亮女神、我们共同的始祖之名请求。”吉吕岐微微弯腰，垂下上身，但没有任何逢迎低下之感。
伍曼那克用手指轻敲矛杆，转头看着女猎首，满脸困扰的神情。最终他点点头。“我们无法拒绝这个请求，兄弟。那就这样吧。两天后，等这男孩身体好些再议——但就算这奇怪的年轻人将哀喀迦屈的脑袋割下、装袋送来，也无法改变既定的事实。宾拿比克，吟唱者的学徒，他犯了重罪。”
“我也听说是这样。”吉吕岐回道，“但赢得希瑟尊敬的，不光是坎努克人的勇敢无畏，同样，我们也敬爱矮怪的仁慈之心。”
努努依喀碰碰自己头发上的梳子，眼神严厉。“但仁慈之心不能凌驾于律法，吉吕岐王子，否则全部塞达的子民——希瑟，以及凡人——都将赤裸地回归白雪。宾拿比克必将受到审判。”
吉吕岐王子点点头，再次微微鞠了一躬，然后转身离开。黑斯坦撑住脚步踉跄的西蒙，穿过洞穴，穿过好奇矮怪的夹道相送，返回到瑟瑟寒风之中。
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他溜出了冰冷的伊坎努克山洞和病恹恹的身体，在梦境之路游荡，无助地在一个个幻象间穿梭。有好几次，他以为自己回到了海霍特，回到曾经居住现在却永远无法回去的城堡家园：阳光温暖的草坪、阴影下的角落、隐秘的墙洞——那是天下最宏伟的住所，充斥着喧闹、色彩和音乐。他又在篱笆花园里散步，洞外呼啸的风也在梦境中回响，轻柔地拂过叶片，摇晃着精美的篱笆。
在一个怪梦里，他似乎回到莫吉纳医师的房间。房间挪到了某座高塔的顶部，云飘过高高的拱窗。老人在一本打开的大书旁焦躁地踱步，但在那专心致志和沉默当中，隐藏着令人害怕的东西。莫吉纳似乎完全没注意到西蒙的存在，只是死死盯着书页上三把剑的粗糙图画。
西蒙挪到窗边。风在叹息，却感受不到吹拂。他低头俯视庭院，发现有个孩子，正瞪着忧郁的大眼睛回望着他。是个矮小的黑发女孩。她举起一只手，像要打招呼，但转眼就不见了。
脚下，塔楼和莫吉纳杂乱无章的房间渐渐融化，仿佛退潮一般。老人是最后一个消失的。他像个影子，身形在渐渐亮起的光照下慢慢隐没，但最终还是没能抬头看西蒙一眼。他粗糙的双手忙着翻动书页，仿佛在不安地寻求解答。西蒙呼唤着他，但整个世界已变得灰暗寒冷，只剩下旋转的雾气和其他梦境的碎片……
他醒了。自从下了雾沙穆山，他像这样醒来过好多次。他看到黑夜般的山洞，又看到黑斯坦和吉吕岐躺在刻着如尼文的石墙边。爱克兰人缩在斗篷里呼呼大睡，胡子垂到胸口。希瑟则合拢指头细长的双手，眼睛盯着掌心。吉吕岐似乎神游在外，双眼闪烁不定，手里好像捧着什么东西，反射着余烬般的光。西蒙想说些什么——他渴望温暖和声音——但睡意再次袭来。
风声那么响……
山风在洞外呜咽，就像绕过海霍特塔顶的大风……也像穿过奈格利蒙城垛的劲风。
那么悲哀……风声那么悲哀……
很快他又睡着了。除了微弱的呼吸声，还有那孤独的凌霄之歌，山洞里一片安宁。
这只是个洞，但作为监牢已经足够。洞底与洞口落差二十肘尺，深入岷塔霍岩心，约有两个人类或四个矮怪头脚相连那么宽，洞壁被打磨抛光，仿佛雕刻师的大理石杰作，连蜘蛛都难落脚。整个洞跟地牢一样，又黑又冷又潮湿。
岷塔霍的邻峰白雪皑皑，月亮高悬其上，但只有一小片月光能探到洞底，完全照不亮洞里两个一动不动的身影。从升起到现在，月亮一直是这副模样：苍白的月轮——或叫塞达，这是矮怪对她的称呼——缓缓穿过黑漆漆的天域，是夜空中唯一移动的东西。
这时，洞口有什么东西搅乱了平静。一个小小的身子靠过来，眯眼看向洞底浓重的阴影。
“宾拿比克……”终于，蹲下的身影用矮怪特有的喉音说道，“宾拿比克，能听到吗？”
就算底下有个人影真被惊动，他也没发出任何声音。最后，又是石坑顶的影子开口道。
“九日九候，宾拿比克，你的长矛立在我的洞口，我一直在等你。”
出口的词句仿佛咏唱，但声音颤抖，停顿片刻后又继续说下去。“我在等候，我在回音地呼唤你的名字。可除了我自己的声音，什么答复都没有。为什么你不来拿回你的矛？”
依然没有回应。
“宾拿比克？为什么不回答？你欠我一个答复，你不承认吗？”
洞底，另一个稍大的人影挪动一下。淡蓝色的瞳孔反射出一丝微弱的月光。
“矮怪你嚷嚷什么？把从没加害过你们的人丢到洞里，已经够恶劣了，还要在我们睡觉时乱喊一通？”
蹲下的人影僵了半晌，像一头被闪光吓呆的鹿，随后便消失在夜色中。
“很好。”瑞摩加人施拉迪格再次裹紧潮湿的斗篷，蜷起身子，“宾拿比克，不知道那矮怪对你说了什么。反正我不咋喜欢你的族人。他们跑来嘲笑你——还有我。不过嘛，他们讨厌我这瑞摩加人也不奇怪。”
一旁的矮怪默不作声，只用黑眼睛烦心地盯着瑞摩加人。过了会儿，施拉迪格翻了个身，发着抖，试着入睡。 可是吉吕岐，你不能走啊！”西蒙趴在草垫边缘，裹着毯子抵御寒冷。一阵眩晕袭来，他咬紧牙关。从苏醒到现在已经五天了，可他还没法起身。
“我必须走。”希瑟垂下双眼，好像不敢正视西蒙恳求的目光，“我已经派矢介第和津志波先行一步，但我也必须回去。我顶多还能留一两天，塞奥蒙，这已经是极限了，我不能推卸我的责任。”
“你得帮我救出宾拿比克！”西蒙把脚从冰冷的石地板上抽回，放到床上，“你说矮怪相信你，那就让他们放了宾拿比克，然后我们一起走。”
吉吕岐自唇间轻出一口气。“年轻的塞奥蒙，没那么简单。”他用几乎不耐烦的语气说，“我没有权利和能力强迫坎努克人做任何事。另外，我还有你无法理解的其他任务与职责。之所以逗留到现在，只因为我想看到你能站起来。我舅舅堪冬甲奥早就回角天华了。我对家族和血亲负有责任，所以我必须快些回去。”
“必须？可你是王子啊！”
希瑟摇摇头。“在我们的语言里，这个词的含义跟你们认为的不一样，塞奥蒙。我确实属于王族，但我不命令人，也不统管人。幸运的是，我也不受人管辖——除了特殊时期、特殊事务。而我双亲已经宣布，眼下就是特殊时期。”西蒙似乎在吉吕岐的声音里听出了一丝愤怒，“不过别担心，你和黑斯坦不是囚犯。坎努克人尊重你们。只要你们想离开，他们会让你们走的。”
“我不会丢下宾拿比克。”西蒙攥紧斗篷，“还有施拉迪格。”
这时，一个矮小的人影出现在门口，礼貌地咳嗽一声。吉吕岐扭过头，颔首示意。那是个坎努克老妇，她走上前来，将一个冒蒸汽的罐子放在吉吕岐脚下，又从帐篷般的羊皮大衣里取出三只碗，放在地上围成半圆。她短小的手指动作灵活，圆脸布满皱纹，面无表情，但在四目相交的短短一瞬间，西蒙发现她的眼里闪过一丝恐惧。布置完了，她默默退出山洞，跟来时一样，静静地消失在门帘下。
她在怕什么？西蒙好奇地想。怕吉吕岐？可宾拿比克说，坎努克人和希瑟一向关系不错——应该是吧。
他突然想到了自己：个子有矮怪两倍高，红头发，满脸刚长出来的胡子，身子却瘦得像根麻秆。但他裹在毯子里，坎努克老妇又怎能看到？在坎努克人眼中，西蒙与他们仇视的瑞摩加人有什么不同吗？几百年来，施拉迪格的族人是不是一直在跟矮怪争斗？
“要来点儿吗，塞奥蒙？”吉吕岐问道，从罐子里倒了些冒热气的液体，“他们为你准备了碗。”
西蒙伸出一只手。“又是汤？”
“这是aka，坎努克人这样叫——你可以称之为茶。”
“茶？”他急切地拿过碗。朱迪丝，海霍特的厨房女管事，对泡茶很有心得。在一整天漫长的工作后，她会坐下来，美美地泡上一大杯分量十足的热茶，让整个厨房都弥漫着南方群岛的香草气息。她心情好时，也会让西蒙喝一点儿。乌瑟斯啊，他太想自己的家了！
“我没想到……”他说着，灌了一大口，却立刻咳着喷了出来，“这是什么？”他被呛到了。“这才不是茶！”
吉吕岐也许笑了，但他把碗凑到嘴边，慢慢品尝，让人辨不清表情。“当然是茶。”希瑟回答，“不过嘛，坎努克人用的香草跟你们苏霍达亚用的不一样。要真一样才奇怪，你想想，他们跟你们有多少贸易往来。”
西蒙抹抹嘴，一脸怪相。“可这是咸的！”他闻闻茶碗，又做了个鬼脸。
希瑟点点头，继续啜饮。“是啊，他们放了盐——还有黄油。”
“黄油？”
“麻津美麓的子孙天差地别。”吉吕岐严肃地说，“……差别多到不可胜数。”
西蒙厌恶地将茶碗放下。“黄油！乌瑟斯救救我吧，真是个糟糕的体验。”
吉吕岐平静地喝完茶。提到麻津美麓，西蒙又想起了他的矮怪朋友，有一晚在森林里，他曾唱过有关月亮女神的歌。西蒙的情绪又酸楚起来。
“那我们能为宾拿比克做些什么呢？”西蒙问，“随便什么。”
吉吕岐抬起猫一样的平静双眼。“我们明天会有机会谈谈他的事。我不清楚他犯了什么罪。没几个坎努克人会说母语以外的语言——像你伙伴这种的确罕见——我也不太会说坎努克语。而他们也不大乐意跟外来者交流。”
“明天会发生什么？”西蒙又躺回他的床垫。他的脑袋在一下下地抽痛。为什么他还是这么虚弱？
“我觉得，会有场……审判。坎努克统领会到场听审，并下达裁决。”
“我们会为宾拿比克作证？”
“不，塞奥蒙，没有证人。”吉吕岐温和地说，一瞬间，他的脸上掠过一丝异样的神情，“我们要去是因为你遇见了山龙……还活了下来。坎努克统领想见见你。但我相信，在所有坎努克人面前，你朋友的罪也将被提及。休息会儿吧，你得养足精神。”
吉吕岐站起来，伸展纤细的四肢，用十分古怪的动作转动脑袋，琥珀般的双眼空空洞洞。西蒙突然觉得全身一阵发冷，倦意随之袭来。
龙！他意识模糊地想着，半是惊奇半是恐惧。他见到了一条龙！他，小厮西蒙，一头蠢驴，被人看不起的废物，不但向龙挥剑，还活了下来——虽然被龙血溅到、烫伤，但还活着！像在故事里一样！
他看着黝黑发亮的荆棘剑。它躺在墙边，剑身半盖，像条蓄势待发、致命而美丽的毒蛇。就连吉吕岐都不愿碰它，甚至不愿讨论它。西蒙曾问他：凯马瑞这古怪佩剑的“血管”里究竟流淌着什么魔法？但被希瑟平静地岔开话题。西蒙伸出冻僵的手指，顺着下巴往上摸，一直摸到疼痛不已的伤疤。像他这样的小厮，怎么敢拿起那样一件强大的神兵。
闭上眼睛，他觉得辽阔又冷漠的世界在身下慢慢旋转。他听到吉吕岐往洞口走去的脚步声，听到他穿过布帘的沙沙声，接着，又陷入沉眠。
西蒙又做起梦来。那小个子黑发女孩再一次来到他面前。她的脸像孩子，但肃穆的双眼看起来十分苍老，像废弃的教堂墓地的深井。她似乎想告诉他什么，嘴巴无声地一张一合，身形却渐渐消失在浑水般的梦境里。但有一瞬间，他好像听到了她的声音。
第二天早上醒来时，他发现黑斯坦就在旁边。卫兵露齿而笑，胡子上挂着融化的雪珠，亮晶晶的。
“起了，西蒙小鬼。今儿事情多着呢。”他依然感觉疲乏无力，花了不少时间才把衣服穿好，黑斯坦则帮他套上靴子。自从在伊坎努克醒来，他还是第一次着靴，感觉它们硬得就像木头。他敏感的皮肤也受到衣料的刮蹭，但起来穿着衣服总比躺着强。他小心翼翼地在洞里走了几个来回，终于找回双足动物的感觉了。
“吉吕岐呢？”西蒙问，将斗篷拉到肩上。
“那家伙先走一步。到了就见到他了。我来扛你，瞅你瘦的。”
“我是被扛来的，”西蒙开口，发现自己的声音竟出乎意料的冰冷，“但不证明我总要被人扛着。”
强壮的爱克兰人哈哈大笑，没被这番话冒犯。“你能走我一样高兴，小鬼。矮怪的路那么窄，我也不想扛个人啊。”
西蒙在洞口踌躇一会儿，让眼睛适应从拉起的门帘处射来的光。等他迈开腿走出洞口，雪地的反光还是晃得他一时难以忍受，而这只是个阴天的清晨。
二人站在一条宽阔的石廊中。石廊从洞口伸出二十肘尺厚，分成左右两条，各沿山坡延伸。西蒙能看到沿路的其他洞穴，洞口冒着烟，一个接一个，直到岷塔霍山腹转角看不见为止。山坡上方也有差不多宽的廊道，就这样鳞次栉比，排排上升。有些高处的洞口还设了垂落的梯子。由于山势高低起伏，在许多地方，山路无法接通，廊道间便会以吊桥相连，而组成桥身的绳索似乎只比皮带粗一点点，摇摇晃晃地悬在半空。西蒙盯着吊桥，看到一些坎努克小孩裹着毛皮外套，在细长的吊桥间敏捷地穿梭，像松鼠一样快乐地嬉闹。要知道，他们一失足必定会粉身碎骨。光是看着他们，西蒙就觉腹内一阵不适，只好扭过头，看向远处。
映入眼帘的是伊坎努克的大山谷，更远处，浓厚的雾气间，飘雪的灰色天空中，浮现出岷塔霍的大山邻居。那几座远峰上点缀着黑色的洞穴，阴暗的山谷里，沿着蜿蜒的小路，依稀可辨几个微小的人影。
三个无精打采的矮怪，坐在精制的兽皮鞍上，驾着毛茸茸的公羊走下小路。西蒙走在他们前面，慢慢地让到旁边，离廊道边缘只有几尺。他往下看去，一瞬间仿佛回到了雾沙穆，汹涌的晕眩感又回来了。只见下方山脚长满纠结的常青树林，一直延伸到远方，许多靠吊桥连接的廊道在林子上空纵横交错。这时，他注意到周遭突然安静下来，赶紧扭头寻找黑斯坦。
三名山羊骑手在宽敞的路中央停下，张着嘴，好奇地盯着西蒙。卫兵几乎完全隐藏在对面的洞口阴影中，朝那几个矮怪嘲讽地行了个礼。
其中两名骑手的下巴上留着稀疏的胡子。三人都身穿厚大衣，颈戴粗粗的象牙串珠项链，手持雕饰华丽的钩尾叉，就像放羊人的牧杖，用来驱赶长着弯角的坐骑。他们都比宾拿比克魁梧：在伊坎努克的短短几天里，西蒙已经明白，即便在本族人中，宾拿比克也算比较矮小的。这几名矮怪似乎也比他的朋友更野蛮、更危险。他们全副武装，满脸凶相，个子虽矮却十分迫人。
西蒙盯着矮怪。矮怪回望西蒙。
“他们全听说过你，西蒙。”黑斯坦隆隆出声。三名骑手抬起头，被响亮的话语吓了一跳。“……但没几个人见过。”
矮怪警觉地上下打量一番高大的卫兵，然后催促坐骑加快速度继续前行，不久便绕过山坡消失了。“这下他们有谈资了。”黑斯坦咯咯笑着说。
“宾拿比克提过他的家乡。”西蒙说，“但我以前很难理解他的话。事情总是跟想象中不大一样，对不？”
“只有大救主乌瑟斯知道所有答案。”黑斯坦点点头，“好啦，要想见到你的小朋友，我们最好快走。小心——别离崖边太近，回来点儿。”
他们慢慢走下盘旋的小径，路面时宽时窄，在山坡上穿梭来回。太阳高悬于顶，却埋在煤灰般厚厚的云层中，刺骨的寒风吹过岷塔霍坡面。谷地上方山峰高耸，山顶覆盖着结实的白色冰毯，低处的积雪则柔和得多。一些雪块横在小径上，还有些堵在洞穴口，但干燥的石头和裸露的泥土也随处可见。西蒙不清楚，在伊坎努克，提亚加月头一天就下雪算不算稀松平常，但他知道，他已经极度厌倦了纷纷的雨雪和寒冷的天气。每片落进眼里的雪花都像对他的侮辱，他脸颊和下巴的疤痕也疼得厉害。
他们似乎离开了人口最稠密的山区，已经见不到几个矮怪了。一些冒烟的洞口探出几个人影。又有两队骑手沿同一方向经过时，慢下来盯了他们一会儿，然后像第一队骑手一样匆匆离开了。
二人又路过一群嬉笑玩雪的孩子。小矮怪们只比西蒙的膝盖稍高一点儿，身裹厚重的翻毛皮衣和绑腿，看起来像圆圆的小刺猬。他们瞪大了眼睛，看着西蒙和黑斯坦经过，继续尖声交谈，但没逃跑，也没露出惊恐的模样。西蒙很高兴，露出温和的微笑，小心翼翼不要牵动脸上的伤口，并冲他们挥挥手。
环形山路将他们引到大山北面。二人发现，在这里，所有岷塔霍山民的声音都消失了，只剩刮风和飘雪声陪伴着他们。
“我一点儿都不喜欢这儿。”黑斯坦说。
“那是什么？”西蒙指着山坡。只见高处石廊尽头立着一尊古怪的蛋形建筑，用雪砖精心砌成，微光闪烁，被斜阳抹上一层粉红。建筑前站着一排沉默的矮怪，戴着手套，紧握长矛，兜帽下的脸庞冷酷无情。
“别乱指，小鬼。”黑斯坦轻拉西蒙的手臂。是不是有几名卫士转过视线往下看？“你朋友吉吕岐说，那玩意儿很重要。叫什么‘冰屋’。小矮子这会儿一直在忙活它，不知为啥——我也不想知道。”
“冰屋？”西蒙盯着它看，“有人住在里面？”
黑斯坦摇摇头。“吉吕岐没说。”
西蒙怀疑地看着黑斯坦。“你到这儿以后，是不是经常跟吉吕岐聊天？我是说，在我昏迷那段时间？”
“对呀。”黑斯坦回答，又停了一下，“也不常聊，真的。他好像……总在想什么大事，你懂吧？大事。就希瑟来说，他挺好。不像人类，很安静，但不算坏。”黑斯坦又想了一下。“他不像我印象中会魔法的家伙。吉吕岐很好说话。”他微笑起来，“你也不错啊，他总夸你。光听他说话，还以为他欠你钱呢。”他轻声偷笑起来。
对西蒙这么虚弱的人来说，这段路又长又累人：先往上，再往下，在山间蜿蜒盘旋。最后，路上又拦着一大块山岩，就像河里的大礁石。他们吃力地绕过山岩。尽管每次脚步不稳都有黑斯坦伸手相搀，但西蒙仍怀疑自己还能不能继续走下去。他们总算过来了，这才发现自己站在一个大山洞宽阔的入口处。
洞口很宽，左右两边的洞壁至少相隔五十步，就像岷塔霍山面上张开的大嘴，静静地念出庄严的判词。刚进洞口便能见到一排风化的巨型雕像：形状似人，肚子滚圆，颜色仿佛灰黄的烂牙，在入口屋檐的重压下弯腰驼背。石雕光滑的头顶戴着羊角冠，唇间有长牙突出，似乎历经几百年的风吹雨打，面部五官已被磨平。西蒙惊讶地看着它们，在他眼里，石雕似乎并不古老，反而像刚动工还没完成似的——甚至有种正从原石中成形的感觉。
“Chidsik Uh Lingit,”身边响起一个声音，“——霖季祖堂。”
西蒙吓得小跳一步，慌忙转身，发现说话的不是黑斯坦，而是吉吕岐。他站在西蒙身边，正盯着那些面目不清的石像。
“你在这儿站了多久？”居然被吓到，让西蒙很羞愧。他扭头回望洞口。谁能想到小小的矮怪也能雕出如此巨型的门卫雕像呢？
“我出来等你。”吉吕岐说，“幸会，黑斯坦。”
卫兵嘟囔着点点头。西蒙又好奇起来：在他病倒的这几天里，爱克兰人同希瑟到底说了什么？西蒙时常觉得，跟吉吕岐王子交谈相当困难，他总是兜圈子，语意不明。西蒙好歹还算习惯了莫吉纳医师的疯言疯语，而黑斯坦这么一个直率简单的大兵，又是怎么跟他交流的。
“这儿是矮怪国王居住的地方？”西蒙大声问。
“还有矮怪王后。”吉吕岐点点头，“但在坎努克语里，他们不叫国王与王后。更贴切的称呼是牧者和女猎首。”
“国王、王后、王子，但都名不副实。”西蒙嘟囔道。他全身酸痛，又累又冷。“这山洞怎么这么大？”
希瑟轻笑，泛白的紫发在凛风中飘荡。“年轻的塞奥蒙啊，如果这个洞穴不够大，他们肯定会找个更大的地方做霖季祖堂。我们该进去了——不光为了避寒。”
吉吕岐领着他们从最中间的两座雕像间穿过，朝前面闪烁的黄光走去。经过柱般的石腿时，西蒙抬起头，目光越过光溜溜的石肚皮，看着没有眼睛的脸庞。他再一次想起莫吉纳医师的人生箴言。
医师曾说，没人知道未来会降临什么——“不要限定自己的期望。”他总这么说。当初谁能想到，我有一天能看到这些东西，有过如此的冒险经历？没人知道未来会有什么降临……
他感到脸上一阵刺痛，接着，肚里像被冰针扎到似的，也疼了起来。大多数情况下，医师的话总是对的。
洞府内挤满了矮怪，弥漫着油脂的浓厚酸甜气息。周围燃起上千道黄光。
石室岩壁嶙峋，洞顶奇高。在壁龛和地板各处，油碗绽放着火花。几百盏灯里都漂浮着白色蠕虫般的灯芯，使得洞内远比灰暗的洞外更加明亮。身穿兽皮衣的坎努克人挤得满满当当，形成一片浓密黑发的海洋。小孩子则跨骑在大人肩上，活像掠过波浪的海鸥。
石室中央有块大石头，好像矮怪海洋中凸立的小岛。那里因地制宜，削成了一片平整的石台。台上，两个小小的人影坐在火池中间。
过了一会儿，西蒙发现，那并不是一个真正的火池，而是在灰色岩面上刻了一圈细细的沟渠，其中灌满跟灯里一样的燃油。火圈中间有个象牙支架，上面悬着装饰华丽的兽皮吊椅。那两个人肩并肩坐着，一动不动，身下堆着白色和泛红的皮毛。平静的圆脸上，两对眸子闪闪发光。
“女的是努努依喀，男的是伍曼那克。”吉吕岐轻声说，“他们是坎努克的统领……”
就在他说话的当口，其中一人举起弯杖，简单地比画一下。聚拢的矮怪一下子朝两边退开，比之前靠得更紧，在石台和西蒙一行人之间让出一条人胡同。几百张满怀期待的小脸转过来，望着他们，窃语声四起。西蒙低头看着清出的路面，局促不安。
“挺机灵的吗。”黑斯坦低声说着，轻轻推他一把，“好了，去吧，小鬼。”
“我们都过去。”吉吕岐说。他用独特的动作也打了个手势，示意西蒙先走。
随着西蒙朝国王和王后的方向走去，低语声越来越大，兽皮味也越来越浓……
——应该叫牧者和女猎首，他提醒自己，或者爱啥啥吧。
洞内的空气突然沉重得令人窒息。他猛吸一口气，结果脚步踉跄，要不是黑斯坦眼疾手快拽住他的斗篷，西蒙就摔倒了。终于走到石台前，他先盯了一会儿地面，克服晕眩感，然后才抬头看着台上的两个人。灯光映进西蒙的眼睛。他有些生气，却不知该冲谁发火。他不是今天才第一次起床吗？他们又有什么好期待的？想让他立马精神抖擞地屠龙吗？
他惊讶地发现，伍曼那克和努努依喀竟然如此相像，简直是一对双胞胎。当然，他还不至于分不清谁是谁：左边的是伍曼那克——他的胡子从下巴垂落，用红蓝两色皮绳绑成长辫。头发也被编起，用黑亮的石质发梳一圈圈盘在头顶，扎成复杂的样式。他一只粗短的小手抚弄着胡须，另一只手握着权杖。那是一柄弯杖，很粗，沉重的杖首雕成羊骑手的叉矛形状。
他的妻子——假设伊坎努克的婚配习俗也跟人类一样的话——则手攥一根笔直的矛。这支矛细长、致命，石制矛尖磨得半透明。她长长的黑发高绾在头顶，用一根根雕刻精美的象牙梳固定。她的脸庞丰满圆润、容光熠熠，仿佛抛光的石头，目光在斜瞄的眼皮下闪烁。西蒙从未见过一个女人用这样平静而傲慢的眼神看着自己。他记得她被称为女猎首，感觉她正在试探自己的深浅。与之相对，伍曼那克反倒没那么咄咄逼人。牧者憨厚的脸庞似乎因倦意而松软下垂，但眼里还是透出谨慎的神色。
互相观察短短片刻，伍曼那克终于咧开嘴，露出一个爽朗的笑容，愉快的表情挤得双眼都眯成了缝。他朝一行人举起双手，又合拢掌心，用坎努克喉音说了几句。
“他说，欢迎你来到霖季祖堂，欢迎来到矮怪群山伊坎努克。”吉吕岐翻译道。在他继续说下去之前，努努依喀开口了。她的话听起来比伍曼那克更具韵律感，但西蒙一个字都听不懂。吉吕岐仔细倾听。
“女猎首也向你表达敬意。她说你个子很高，但以她对厄枯的认知，就屠龙者而言，尽管有那些白发，你看着还是太年轻了。对了，厄枯是矮怪对低地人的叫法。”他平静地补充道。
西蒙看着两位大人物，过了会儿才说：“告诉他们，受到欢迎我很高兴，或其他合适的回答都行。另外请告诉他们，我没有屠龙——大概只是弄伤了它——而且我这么做是为保护我的朋友，就像伊坎努克的宾拿比克多次保护我一样。”
交代完这些话，他一时喘不上气，再次感到一阵晕眩。说话过程中，牧者和女猎首一直好奇地看着西蒙——听到宾拿比克的名字时还微微皱起眉头——等他说完，他们期待地转向吉吕岐。
希瑟停顿片刻，考虑了一会儿，然后飞快地说出一长串厚重的矮怪语。伍曼那克似乎困惑地点点头，努努依喀则冷漠地听着。等吉吕岐说完，她先瞟了一眼自己的配偶，然后开口回话。
从翻译过来的话判断，她好像完全没听到宾拿比克的名字。她赞扬了一番西蒙的勇气，说坎努克人长久以来便拥有雾沙穆——她叫它伊伽屈——但他们也一直回避那个地方，以防不测。而如今，她说，就算那条龙没死，也该消失到地底深处养伤去了，也许是时候重新探索西方群山了。
伍曼那克听着努努依喀的发言，似乎很不耐烦。吉吕岐刚把她的话翻译完，牧者就急急忙忙道出他的看法。他说，他们刚度过严酷的冬天，扛过了邪恶的苛鲁何——即瑞摩加人的恶行，所以现在还不是讨论探险事务的时候。他还赶紧补充道：当然，西蒙和他的同伴——即其他低地人，包括令人尊敬的吉吕岐——都是贵宾，想留多久就留多久。如果他们想过得更舒适，任何要求都尽管提，他和努努依喀一定办到。
没等吉吕岐把这番话全部翻译成西领语，西蒙已经开始左脚倒右脚，等不及想要回话了。
“好吧，”他对吉吕岐说，“有件事他们确实能办到，就是释放宾拿比克和施拉迪格，我们的同伴。如果你们真想帮忙，就放了我们的朋友！”他的声音那么响，面前两位裹着毛皮的矮怪扭过头，不解地看着他。同时，提高的音量也让围拢在石台旁的矮怪不安地嘀咕起来。西蒙晕晕乎乎的，心想自己是不是太过火了，但现在他顾不了那么多了。
“塞奥蒙，”吉吕岐说，“我向自己保证过，绝不误译或干预你想对伊坎努克统领所说的话，但我有个请求，请不要向他们提这个要求。”
“为什么？”
“我请求你，就算帮我个忙。我迟些会解释的，请你相信我。”
愤怒的话语不可遏制地脱口而出。“你要我抛弃朋友，还说帮你个忙？难道我没救你的命？难道我没从你那儿拿到白翎箭？到底谁该帮谁的忙啊？”
即便在说这些话的当口，他心里也十分后悔，担心自己与希瑟王子心生嫌隙。吉吕岐的眸子直看进他眼里，仿佛在燃烧。周围人发觉状况有异，紧张地骚动起来，互相交头接耳。
希瑟垂下目光。“我很惭愧，塞奥蒙，这个要求确实太过分了。”
这一刻，西蒙觉得自己就像慢慢沉入泥潭的石头。太快了！要考量的事实在太多。他一心只想躺下，什么都不想。
“不，吉吕岐。”他赶忙回道，“该惭愧的是我。我为刚才的话道歉。我是个白痴。问问他们，我能不能明天再跟他们谈。我现在很不舒服。”突然间，晕眩感加重，他觉得整个山洞都倾斜了。油灯的光像被强风吹动，摇晃得厉害。西蒙膝盖一软，黑斯坦赶紧抓住他的手臂，将他搀起来。
吉吕岐马上转向伍曼那克和努努依喀。矮怪人群中响起一阵不安的隆隆之音。瘦得像鹳鸟一样的红发低地人死了？也许那两条细细的长腿没法长时间支撑体重，有人发表意见。可另外两个低地人怎么站得好好的？许多脑袋迷惑地摇晃，众多猜测交替响起。
“努努依喀，最锐利的眼，还有伍曼那克，最可靠的缰绳：这孩子尚未痊愈，身体虚弱。”吉吕岐平静地说。众人被他温和的话语吸引，纷纷凑过来听。“看在我们两族由来已久的情分上，请恩准我一件事。”
女猎首偏了偏头，微微笑着。“说吧，兄弟。”她说。
“我无权干涉你们的审判，也决不会干涉。但我请求暂缓对岷塔霍的宾拿比克进行审判，直到他的同伴——包括这位名叫塞奥蒙的男孩——有机会为他的所作所为作证。同样，也请对瑞摩加人施拉迪格一视同仁。我以月亮女神、我们共同的始祖之名请求。”吉吕岐微微弯腰，垂下上身，但没有任何逢迎低下之感。
伍曼那克用手指轻敲矛杆，转头看着女猎首，满脸困扰的神情。最终他点点头。“我们无法拒绝这个请求，兄弟。那就这样吧。两天后，等这男孩身体好些再议——但就算这奇怪的年轻人将哀喀迦屈的脑袋割下、装袋送来，也无法改变既定的事实。宾拿比克，吟唱者的学徒，他犯了重罪。”
“我也听说是这样。”吉吕岐回道，“但赢得希瑟尊敬的，不光是坎努克人的勇敢无畏，同样，我们也敬爱矮怪的仁慈之心。”
努努依喀碰碰自己头发上的梳子，眼神严厉。“但仁慈之心不能凌驾于律法，吉吕岐王子，否则全部塞达的子民——希瑟，以及凡人——都将赤裸地回归白雪。宾拿比克必将受到审判。”
吉吕岐王子点点头，再次微微鞠了一躬，然后转身离开。黑斯坦撑住脚步踉跄的西蒙，穿过洞穴，穿过好奇矮怪的夹道相送，返回到瑟瑟寒风之中。