第一一九回 话来路次团太附骥尾 尽余谈亲兵卫促扁舟
次团太远远看到，立即高声喊道：“喂，鲫三且稍待！我还有话对他说，不要活活将他打死。”鲫三听了这才住手，先摸摸八的胸口，呼吸已经十分微弱，动弹不得了，便将他放过，站起来寻找掉的刀和刀把，很快便将它们拾起来，折了条细竹子，暂做刀把钉，收在鞘内带在腰间。这时次团太抓着受了重伤已奄奄一息的土丈二的头发，拖到草棚的门口来，放在已经只有一口气儿的呜呼善的身上，用脚使劲踩着，拿着血刀敲打那对男女的头说：“奸夫、淫妇，你们还记得吗？现在说虽然好似无用，但我还是要说说。呜呼善，你原是我家的炊妇，你的父母兄弟都已不在人世，我的前妻可怜你，每天晚间教你针线活儿和习字，把你培养成个像样的女子。这时我的妻子去世了，没个掌管内务的，我比你大十七八岁，一问你，你说情愿侍候我一辈子以报答我的洪恩。看你是出于真心，便把你做了我的后妻，让你掌管这个家。另外，土丈二，你是我好友的孤儿。我从小就将你做我的干儿子，教你摔跤的技艺，在京都和镰仓的化缘相扑中，你能出了名，是多亏了谁？因此，你们既不是一般的妻子，也不是普通的徒弟，不料竟忘恩负义进行私通，其罪虽然难饶，但若仅止于此，鉴于世间不是没有这样的歹徒，将你们撵出去，不准留在此地也就算了。可是你们的不义之心是贪得无厌的，还想将我弄死夺我的家业，竟阴谋诬告，使我陷入有冤难伸的境地，真是恶毒之至。是可忍孰不可忍！连皇天后土对你们这对通奸忤逆的贼男女也难容，冥罚还没到，我杀了你们，就权作恶报吧。”他如此责骂后，正待用刀尖捅他们，二人苦苦地求饶，声音微弱得如霜夜的虫声，仅能手脚动弹，不断地喘着气呻吟。次团太冷笑道：“汝等已逃脱不了，惜命也没用，快念佛吧！”他重新举起刀往土丈二的胸前猛力刺去，连被压在下边的呜呼善也被刺穿，二人痛苦地挣扎着，紧握双手，瞪着眼睛一同断了气。次团太拔出血刀擦了擦后纳入鞘中。他走近俯卧着的八身边，用脚踢了踢他的头说：“你这歹徒，还没死吗？你是冢之山小商人驼牡八的独子，因为爱好相扑，所以做了我的徒弟。最近你因父母去世，不会谋生而破了产，无处投靠，我念在师徒的分上，把你叫到我家来教你做人并供你吃用，从去年秋天就养活着你，可是你本性不老实，不知报恩，竟与气味相投的共同做恶。你受土丈二的拉拢和呜呼善的诱惑，利欲熏心，在土丈二诬告我时，你为他做证人，阴谋诬陷了我。这些情况是我在狱中听人说的。现在你同呜呼善一道去了，这也是天罚，没可怨恨的。”他这样骂着使劲踩他的脖子，只见他手脚一伸便呜呼哀哉了。当下次团太忙往旁边看看说：“鲫三，这小子的头盖骨都被砸碎了，疼得要命已经死过去了。即使不再补上一刀也活不了啦。方才听呜呼善对土丈二说，她怀里有十两黄金。那都是我的东西，我们拿来天理也是允许的，拿它做盘缠咱们好远走他乡。摸摸有就快拿着。”鲫三听了说：“这个自然，这里离小千谷不远，您将那金子拿着，先悄悄地回客栈。待我把所有的钱财都搜光再走，以为我们谋生的本钱。怎能只杀了他们而空着手走呢？”次团太听了摇头道：“你这么说就是贪得无厌了。在小千谷有我的家，那里即使是我的东西，但既已蒙罪被驱逐，所以东西也就不是我的了。还回到这里来，是为了向奸夫、淫妇报仇，拿走尸体上所留的十两黄金，是在危难中出于无奈，不得已而为之。若起了贪心，则与强盗不过是五十步笑百步而已，为天理所不容。这里虽是去片贝的大道，幸而在夜间的田地里，无人知道。快快躲开吧。”鲫三听他说得有理，从呜呼善尸体的脖子上挂着的钱包内，果然搜出十两金子，如数拿着交给了次团太。次团太急忙揣在怀里，四下看看说：“鲫三，咱们走吧！”二人便趁着黑夜，深一脚浅一脚地跑了。
却说次日天明，附近的庄客发现呜呼善、土丈二等被人杀死，十分吃惊，急忙禀报村长，因已被杀死几个时辰了，也找不到凶手的线索，便禀报片贝的有司，经过检验和审议认为，既无人知道凶手，便让呜呼善等的亲属将尸体领走，房屋和家财全部归官，因此石龟屋旅店便不存在了，以后有人收买，便成了他人之家。有不少人猜测，呜呼善和土丈二等被杀，大概是次团太过于忿恨而干的。这个风声很快传到片贝，稻户由充和有司们都恨土丈二和呜呼善不义不贞的诬告，反而可怜次团太，事情虽属可疑，然而次团太已远走他乡，便没有下达追捕令。另外也无人想为呜呼善、土丈二和八等追究仇人，所以他们的奸淫忤逆便成了村民们茶余饭后的谈资，过了许多年还有人提到他们。
闲话休提，却说次团太带着鲫三，白日躲藏，夜间行走。信浓、上野、武藏是扇谷家的领地，其间也夹杂着长尾家的领地，如果往那边走，担心有人追捕，所以便去陆奥，暂且在那里待了些日子，等事情平稳后再去想去的地方。于这年春天的二月中旬，他们来到陆奥的会津，在旅店中次团太与鲫三一同商议今后之事。次团太说：“咱们仅有十两黄金的盘缠，你带的钱也花光了，不能久住旅店。要在盘缠花光之前做点小生意，每天进些小钱，不然把钱都花光就没办法了。经营点儿什么好呢？”次团太想起了师传的膏药，是治跌打损伤的灵药，他时常施舍给别人，无不速见奇效。药材很容易弄到手，住在旅店内，做好膏药，便让鲫三去卖。次团太也深戴斗笠，每天在会津街头叫卖，想多卖一点，但人们对这膏药是否有效不大了解，买的人很少，连每天的房钱都不够。这样在旅店中住到三月下旬，赖以活命的十两黄金已耗去过半，所剩不多了。次团太仔细想：“被撵出故乡眼看已过了五十多天，纵然下令追捕，现在也会放松一些。没有盘缠还在这儿待着，将沦为乞丐。还是到武藏去参拜天满宫好，既可对解除危难的神灵还愿，同时也可寻找犬阪、犬田和犬川那三位犬士的去处，对他们的再生之恩、知遇之缘表示谢意，不然好似有始无终，知恩不报。”他便把自己的想法说给了鲫三。鲫三没有异议，二人便决定投奔他乡。于是在次日早晨便一同离开会津的旅店，晓行夜宿，走了不少天来到武藏的丰岛郡，参拜了汤岛神社，次团太同鲫三一齐默祷了很长时间。那一日他们就在大殿内坐了一夜，祈祷日后神灵多保佑，希望能够见到恩人物四郎，也就是犬阪，并期待能与犬田和犬川那两位勇士重逢。次团太祈祷完毕，想想今后的去处，心想听说下总的行德是小文吾的故里，所以到那里去，说不定会打听到他的去处。次日清晨，他向鲫三说了自己的打算后，二人便同去行德，一问村民，有人回答说：“那个犬田小文吾，突然离开家乡，如今已有六年了。其父文五兵卫因故去了安房，在那里病故，如今家里已无人。有关小文吾的情况我不清楚，听说他曾回来过一次，是真是假也不知道。”从那人的回答中得不到什么线索，次团太很失望。他又同鲫三回到下总、武藏界河以西的渔村。路费终于花光了，仅够一两天之用，但还剩了一百多盒从前在会津卖剩下的膏药。他想：“如能在这里把膏药都卖了，既不至于亏了本儿，同时也有了每日的房钱。然而如上次那样，只是吆唤买的太少。如能表演点儿吸引人的游艺，就可以把人招来，但对这方面不大内行，可如何是好？除了多年来所嗜好的相扑以外，不会其他玩意儿，索性倚老卖老，忘掉羞耻，表演点儿相扑的拙技，观众一定会多，那时膏药也就自然卖出去了。”当晚他在旅店和鲫三悄悄一商议，因需要准备招牌等，便从次日一早就动手筹备，到了未时下刻才来到三观鼻，用教相扑的技艺招揽了观众后，想卖膏药，可是却为此忽然惹了祸。在十分危急之际，不料得到亲兵卫和孝嗣的帮助，才算安然无事。石龟屋次团太长谈了他的这段经历，鲫三也不时地插话，说得很详细。孝嗣也倾耳谛听着，心想他的冤枉之罪颇与我有相似之处，与他的奇遇恐怕也是汤岛神的冥助吧。
犬江亲兵卫登时对次团太说：“老伯真是好运气，不仅有九死一生的洪福，而且对淫奔的后妻、不义的义子报了仇，示以天罚，实是难得的大丈夫之所为。还有鲫三不忘师恩，甘愿赴汤蹈火，仗义勇为，真是难得的好弟子。我现在想：老伯只是听人传说知道犬阪毛野救了您，但恐怕还不知道信乃、道节、庄助、小文吾、现八、大角等也曾救过您。”次团太听了惊讶道：“这究竟是怎么回事？”亲兵卫听了说：“是啊，方才提到为老伯乞求饶命之事，虽是蟹目夫人的仁恕，但是菔太夫人还有所怀疑，并未立即赦免。而是稻户津卫由充，听说那个贼妇船虫与其奸夫媪内在司马海滨，同被牛用角顶死，后背上被人写了他们多年来的积恶，从而知道是他们偷窃了木天蓼丸，便向菔太夫人禀奏。老夫人这才幡然醒悟，立即下了恩赦令。老伯之得以出狱，是由于这段罕见之事。然而船虫和媪内被牛顶死，并非神佛之所为，而是那天夜间船虫被犬田碰到，将其擒拿。另外媪内是由道节、信乃等摔倒才被俘获的。这时恰巧庄助、现八、大角等也来到那个海滨，六位犬士一商议，用那夜媪内窃取赤鬼四郎的牛将他们顶死后，为了将其积恶公布于众，所以在他们的后背写了几条罪状，以惩戒以后的乱臣贼子。这个办法很巧妙，人们不知是六位犬士所为，而随便推断是阎王之冥罚。毛野和道节的报仇是于次日正月二十一日之事。有关这些事情，是我在富山时，神女告诉我的。因此，那时六位犬士虽并非为了老伯，但由于在船虫的背上写了那些字，所以大家才知道了真正偷盗木天蓼丸的贼人，从而使老夫人消除怀疑，才将老伯这条辙鲫放入江中得免一死。由此可想而知，将老伯从九死一生之中救出来的，不只是犬阪，也偶然得到了信乃、道节、庄助、小文吾、现八和大角等六位犬士的帮助。其中小文吾和庄助没有忘了老伯的侠义之举，时常提到您，所以其余的四位犬士也知道在越后有您这样一个人。小文吾和庄助在片贝得免一死而逃往他乡，是由于由充的善举。其缘由是如此这般的。”他大概述说后，又接着说：“当时小文吾和庄助并非不想把这些情况告诉老伯后再走，但是过于儿女情长地依依惜别，容易被外人发现，不仅会使他们二人又置于死地，同时也怕连累了恩人稻户由充，所以出于无奈而没让老伯知道。由此也可体察到那两位犬士的心术和人品，他们不是那种忘恩薄情之人。因此我想，日前犬阪毛野胤智，为寻找其父之仇人，扮做卖刷牙药的拔刀艺人是在汤岛社前。那时鲫三与他邂逅，求他救您之命，终于得到了他的鼎力相助。如今老伯师徒因盘缠用尽，同时为了能够有机会遇到犬阪、犬田和犬川等，便在此河滩表演相扑的技艺以卖药，这才偶然被我所救，得以通名相会。前后这两件事，既有些相似而又有所不同。这正是造化的相映对比，而不能说是重复。阳必不单立，阴必不独往，所以物有配偶，事有对应。能说谁是主，谁是客呢？日前那次毛野是主，鲫三和老伯是客。这次老伯是主，而当时我是客。一旦通名相见，我则变为主，老伯因为易地也不得不变为客。变幻莫测的造化，实神出鬼没，人见了只是不注意而已。善知其趣者，则一定会说，两者都是奇遇。您以为如何？”次团太听了与鲫三互相看看，感叹道：“此乃高见，使我等不识字的粗人听了也易懂此理，实在佩服。小可有何前世的善缘，使结识与未曾结识的各位豪杰都对我这般爱护，对这种过分的福气实不敢当，真太使人感激了。”他说罢，鲫三也满面笑容地说：“像我这样微不足道之人，也能列坐末席，听到这样的秘密，实在荣幸。”他忘记了这些天的苦恼，感到非常幸运。
当下亲兵卫又对次团太说：“有关那七犬士之事，您大概已经知道了。但对我的这位同伴，为避开别人之耳目，尚未详细相告，但也不能为此便永远瞒着。老伯和鲫三，你们知道他是从何处来的？他的名字，老伯可能听说过。他就是扇谷家的忠义老臣河鲤权佐守如的独子，名唤河鲤佐太郎孝嗣，是位忠孝无双的后生。”次团太和鲫三听了，吃惊地看着孝嗣说：“真没想到这位就是孝嗣少爷，太失礼了，请饶恕。”他们这样地赔礼，亲兵卫拦阻道：“现在还不必急于如此客气。有关这位贤才之事也有一段奇闻。”于是他便从头到尾讲了孝嗣之事，他说：“守如和孝嗣都是忠臣，而且他们父子立了两次大功，因此奸党们忌妒，便谗言陷害。孝嗣今天在前面冈将被问斩之际，仙狐政木用变幻之术救了他。我偶然路过那里，亲眼见到了那种场面。孝嗣得免于死后，我试探了他的武艺，然后吐露真情，我们很快成了朋友。”还有仙狐政木化做狐龙升天的奇异之事，亲兵卫也简要地说给他们。孝嗣又对他的话加以补充，说出了母亲的慈善、政木的恩义和与亲兵卫的奇遇之缘，以及毛野和道节等七位犬士对他的忠义之情，并对自身的薄命感到悲伤。次团太和鲫三听着，不时拍膝称奇，或悲或喜，或怒或笑，千状万态不能自禁，不觉趋膝向前，感叹不已。稍过片刻，次团太对亲兵卫叩头道：“由于您的指教，我才知道了自己得失的缘故。然而对您本身之事还不大清楚。今晚急于要去上总的馆山而在此等船，不知为了何事？如不厌烦想就请您说说。”亲兵卫听了点头道：“那件事因为谈其他事情，还没来得及说。方才已经谈过，我先于其他七位犬士侍奉里见将军，驻守馆山城。不料由于妖物作怪，将军对我的印象已不如当初，让我去寻找那七位犬士，然后一同返回，所以日前突然准假要我去外出游历。我在故乡下总的市河小住了几日，今晨离开那里，到这一带来徘徊。”为说出事情的来龙去脉，他便把蟆田素藤谋反和他只身赴馆山城，生擒素藤、降伏贼徒而夺取该城之事，以及素藤被赦免和因滨路公主被鬼魂作祟，自己从馆山调回来护卫公主之事，还有他所藏的宝珠前后两次的奇迹和伏姬神灵保佑之事等等，都概括地谈了。接着又说：“至于那里以后之事，我便不大清楚了。但是不料从政木的忠告中得知，上总又发生了叛乱。其缘由是，素藤得到妖尼妙椿的妖术相助，袭取了馆山城。当日守城的头领登桐山八郎被生擒；田税户贺九郎和苫屋八郎幸得活命，逃往他乡。因此稻村方面派荒川兵库助清澄为大将，去讨伐馆山城，可是却无破那妙椿妖术之策，至今未能大获全胜回师。这时义成朝臣才醒悟，日前之所以怀疑我亲兵卫，乃是妖尼妙椿以妖术所施的反间计。同时又因有伏姬神女显灵的示谕，义成更加认识到千虑亦有一失，而十分后悔，便想赶快把我找回去，以讨灭妖贼，并设法将其他七位犬士也请去。所以昨天已吩咐蜑崎照文和姥雪与四郎，让他们做为使者去招请犬士们。”他小声把政木老媪的忠告说给他们以后，又接着说：“纵然未能与派来的使者在途中相遇，但因当初在赦免素藤时，我曾折中众议，对主君和东大人都曾有言在先，所以也要赶快去讨灭逆贼，以救民之涂炭而使主君放心。忙从水路前去就是这个缘故。”次团太和鲫三听了，精神为之振奋，他们说：“这又是一件奇事。我们主仆愿随同前往，即使帮不上您的忙，也不能袖手旁观。”亲兵卫听了阻拦道：“你们的志向虽甚好，但前次我只身一人便生擒了素藤等，何用他人相助？然而对这位河鲤君却另有想法，方才已同意他相随。老伯与我是初次见面，与犬田、犬川乃是旧交，同时犬阪对您又有再生之恩，怎能不想办法早日与他们会面，以谢恩报德呢？陪同我前去，即使出于豪情，也似乎不妥。我想犬田和犬川等我的七位盟兄弟，不是在距千住驿站不远的穗北乡士冰垣残三夏行家，便是去了结城城下的、大法师的草庐，以便参加本月十六日的大法会。老伯明天赶快去穗北，如见不到他们就去结城。距十六日已为期不远了。”听他这样一说，次团太瞪大眼睛说：“虽然您这样说，但我还是要去。对犬阪、犬田、犬川往日的恩德我决不会忘记，但是您今天救我脱离了危难也有深恩厚义。跟随您办完这件大事，再去找其他犬士们也不迟嘛。就请您答应我们吧！”他这样苦苦哀求着，时间过得很快，已敲过了三更的钟声。亲兵卫急忙拦阻次团太说：“老伯，您听到了吗？已响过了午夜的钟声，得赶快去问问艄公，风向怎么样了？”他说着想亲自前去，此时在里边的房间有人呼唤说：“喂，犬江君请稍待，我有话说。”此人是谁？且看下回分解。