第一四四回 犬江前诺请关符 澄月一谋歼五虎
政元杀了余市，想掩饰他的过错，但是室町将军〔义尚〕 的怒气尚未消除，世间说政元坏话之人也没有停止，所以他心里深感不安。他经过反复思索，有了一个主意，便立即派人召集京都的五虎：秋筱将曹广当、澄月香车介直道和鞍马海传真贤、无敌斋经纬，同时还有他的家臣种子岛中太正告、纪内鬼平五景纪。秋筱广当以防御那只虎，北面武士皆守护朝廷为由，无暇前来。澄月直道前与犬江亲兵卫斗枪法未能取胜，想助其一臂之力的鬼平五，因为功夫不熟练，掷出的石子失手，将他击落马下，很不体面，京中儿童给他编了个小曲儿，使他的丑事无法隐瞒，所以伤好后也托病躲在家里，未能应政元之召前来。其他真贤、经纬和正告与景纪都应召来到。政元立即与他们见面，亲自宣召：“关于白川山的灵虎之事，想汝等已有耳闻。我已命令京外的猎户将那虎猎获，然而他们的弓箭和火枪只是为了谋生，没有武艺和胆量出众者，所以只有损伤而无寸功。因此命令汝等各带枪法准的士兵三十名，去那山里打虎，如立大功便可雪前次比武失败之耻。”他们听了十分吃惊，因为都是冒牌儿的好汉，不觉面面相觑，一时难以回答。其中真贤和经纬且答道：“管领的将令，在下不敢不遵。但是那虎并非真虎，而是画虎变的，难以力征。俗语说，凡事都得靠行家，连以打猎为生的猎户都无办法，在下等怎能行？其中只有中太是以火枪食君禄的名人，必能胜过猎户猎取妖虎。”他们如此推让，正告赶忙拦阻道：“他们说得虽然有理，但在那虎跳出来时，我和鬼平五想杀死它，然而实非人力之所能及。其后又奉命在京师内外搜寻，可是不知下落，只看到了巽风首级那个怪事。据传说那虎现在白川山，是个出没无常的怪物，所以即使去山里搜寻，恐怕也见不到影儿，与前次一样徒劳而无功。”他说着朝主君道：“请恕臣冒昧，愚民们怕那虎过贺茂河进入京中，很不放心，所以对管领的议论很不好。臣等各带领神枪手四五十名，从一条到三条保住那边的河岸，愚民们也就放心了。倘若那虎果然下山过了河，便根据确定的暗号，集中各队力量予以猎获。”他发表意见后，景纪趋膝向前道：“正告所奏与愚见相同。山是虎的巢穴，更何况那山与如意岳、比睿、比良等高山相接，峰峦逶迤，都是险峻的山路，与其劳而无功，莫如在河岸等它，占据地利对我们有利。”真贤和经纬听了也很高兴，一同请求守卫河岸。政元虽不大同意，但正告等之言也似乎有理，便不得不答应其请求说：“那么就姑且听汝等所奏，看看是否能安定愚民之心。因此拨给海传、无敌斋、中太、鬼平五等弓箭和火枪手各五十名，由汝等为守卫河岸的头领。兵粮和火药让有司发给。要努力才是。”正告、景纪、真贤和经纬等领命退了下去。
这样又过了五六天，京师的贵贱还是不放心。京师的儿童们便编了这样的顺口溜：
虎在山背后，守卫河岸有何用？若说河太郎是水虎，虎在水里住，实在太荒唐。
百姓的舆论还是不大好。政元听到深感不安，但又不便把那几个头领召回来，便又把德用和坚削找到静室，把妖虎之事说给他们之后说：“和尚的力大无穷是众所周知的。另外你的徒弟也很有法力，必定能立大功。如能制服那妖虎，不是可以昭雪前次之耻吗？”德用听了沉吟一会儿说：“此事您不说也是臣僧所希望的，但是怎奈那妖虎不是肉体之兽，恐怕我这六十斤的铁杖也打不着它。约莫这样的妖怪，与其用人力征服，莫如施法力有效验。如让臣僧做法事降伏那妖虎，七天可见小效，二七见大效，三七那虎便可自然消灭，一定会使上下感到平安无事。”他得意扬扬地如此夸口，说得也似乎有理，政元又素性信佛，便点头道：“很好！很好！”便从其议，在邸内的洁净处设了个法坛，等待德用和坚削祈祷做法的效验。虽然一个七天过去了，但看不见任何灵验。二七过去了，关于那妖虎的传说，不仅在京中传得更厉害了，北白川山村的村长和故老们又来政元邸禀告说：“那妖虎至今仍在山中横行，时常出来为害百姓。村里人都不敢进山谋生，已及于饥渴的境地。如这样迟迟制服不了的话，村民则难以生存，将如何是好？”他们三番五次地苦苦哀求制服妖虎。每当政元上朝，东山将军和室町将军便询问那妖虎之事，叱责说：“为何迟迟制服不了那妖虎，是无勇士可选吗？究竟是何缘故？”政元听了，一句话也回答不出来，羞得面红耳赤。他抑制着内心的焦急在想，养兵千日，一旦有事都不中用。种子岛正告、纪内景纪、鞍马真贤、无敌斋经纬和德用、坚削，我对他们并非无恩，但竟没有不图名、不怕死、能为我分忧的。连他们都靠不住，如今的人心实大都相似，其中只有一人可以选择，那就是犬江亲兵卫。他是和汉罕见的勇少年，不仅弓马力艺，胜过千百万人，而且学识渊博，智慧过人，见义勇为，不是忘恩负义之人，找他来问问，如能不负我之所托，制伏那妖虎，也可为我挽回些面子，是一大功。原先没有用他，是因怕别人说京师无人，所以故意没有提他。悔不该这么糊涂。政元既后悔又惭愧，独自颔首，拿定了主意。他心想先讨他个喜欢，便急忙吩咐近侍，把珍藏的名马，备上华丽的鞍镫，让人牵至院内，然后去请亲兵卫。
却说犬江亲兵卫，这日见政元派人来找他，心想何事如此慌忙地找我。但他不慌不忙地穿好衣服，同来人前去。政元笑着将他让至身边说道：“亲兵卫！你一向可好？我近日公私事务烦忙，不料久违了。今日偶然召见，想送你点儿东西。你先看看！”他说着指了指院子，亲兵卫急忙往外观看，是匹骏马，由两个青年侍卫牵着。那匹马身体高大，比一般马高三四寸，其鬃尾和四蹄雪白，其他满是青色。政元说：“亲兵卫！那马是近日从我领地内的阿波国美马郡剑峰忽然跑出来的，是盖世无双的龙马。我得它后命名走帆，特别喜爱，实有日行千里之能。今将它送给你，可如意吗？”亲兵卫听了，急忙离席叩头道：“十分感谢如此珍贵的馈赠。此马妙相具备，无一缺陷，无疑定是千里之骏骑。那毛色也特别奇妙，实如驶在苍海中之白帆，命名走帆，也甚得名诠自性之妙。昔在唐山之三国时，魏之曹珍有匹快马，名叫惊帆，见之于《古今注》。惊帆与走帆和汉暗合，更加奇妙。今得此赠礼，乃在下一生之幸，实是难得的造化。”他喜形于色，政元却感到惊讶说：“亲兵卫！我因爱你之才，以往曾多次赠你名刀、有家徽的衣裳和金银用品稀世之物，但从未见你喜欢，并每次都予以拒绝，只喜欢那马立即接受，这是为何？”亲兵卫说：“您的怀疑非常有道理。在下在东国时老侯爷曾赠我一匹名马，叫青海波，也是千里之骏骑，与此马相似。同时在青海波上走帆是妙对暗合，十分奇妙。不仅这个名字好，并且在下这次进京，因是从水路至浪速港，没把那青海波带来，不料竟得赐此千里名马，故而高兴。如能立即准我回安房，乘这个走帆，虽千里之遥一日即可到稻村城，所以就毫不推辞地领受了。其他宝物对在下又有何用？”政元听了苦笑，虽感到后悔但也没有办法，便装作若无其事的样子说：“你的忠信可嘉。这点东西能对你有用，我也很高兴。难得！难得！我还有一事请教：日前以你的博识对照唐山故事，给我讲解了有关那金冈画虎无睛的来历异闻，因尚有所疑，便命令该画之卖主巽风为其画虎点睛。十分奇怪，那虎忽然跑出来害人，震惊了世间，现尚栖居在白川山。这种事恐怕已无人不知，所以现在就简单捷说。我因而很忧虑，便找猎户和勇士想制伏那妖虎；或请神官术士念咒做法和请有名的高僧设坛祈祷，以便用他们的功力驱逐妖虎。虽然进行了数日，人力和法力都毫不奏效。将军叱责，世间议论，都集于我一人之身，使我丢尽脸面，束手无策，你是可想而知的。然而你是个年轻有为的勇士，学问渊博，智慧高强，比菅家、江家(1) 还可依靠，我想请你为我分忧解愁。未知有何妙策可制伏那妖虎？”亲兵卫毫无畏缩地神气，恭敬地答道：“因为您对年幼无知的在下时常下问，在下便以无所不知的样子有问必答，虽然深感冒昧无礼，但是不述愚见反而似乎不忠，此非在下之所愿，所以冒获罪的大不韪，披肝沥胆，开诚相见。按自元弘、建武之乱以来，至于战国之世的今天，臣弑君、子杀父、夫妻相背、兄弟为仇，屡见不鲜。因此天变地妖也不时出现，以告诫上自天皇，下至黎民百姓。然而在上至今不施仁政，却恣意奢侈，玩弄难得的珍宝。上行下效，因而借以想获大利的奸民不少。这次那虎画的妖怪便由于此。在老聃之《道德经》中说：‘以道莅天下，其鬼不神。非其鬼不神，其神不伤人。’物历千岁而有灵，当其有灵时，能自由变化，则不能不作祟。那金冈画中的虎妖便如是。然而如明君在上，有贤相辅佐，以道莅民，鬼则不灵，而无伤人之患。譬如在唐山以德行闻名的宋均为九江太守时，其郡多虎。宋均则令百姓拆除虎圈和陷阱，不加防护，其后猛虎则负子过河，离开那里，这是典故。还有刘昵在做弘农太守时，实行善政，据说那里的猛虎也负子过河。这些都载之于正史，并非随便说的。另外在《孔子家语》中有这样的故事：孔子过泰山时，闻一妇人哭，问其故，对曰：‘公公和丈夫及子，皆被虎吃。’‘然而为何不去他乡？’曰：‘否，因此处无苛政。’孔子闻之叹息道：‘苛政猛于虎也。’盖政就是正，其身正，即使不下令，而民皆从。治国齐家平天下，平与不平则在于政之好坏。贤相〔指政元〕 如能本此义善辅明君，则白川山之猛虎则不足为患了。”他如此大胆地直言谏诤，政元听了嗟叹道：“你说得是。听说有人议论我为政之好坏，但那个犹如见敌磨箭，临饥种稻，远水难解近渴。当务之急，还是有何良策可救燃眉之急？”亲兵卫听了又说：“机会是立于事之先，做一件善事，其机便及于天地，而内萌一恶时，其机也不能不动，因此行德政无异于水火之蔓延会立见功效。只有施仁政才是治国之本，所以今日能施行的就不推迟到明天，并非舍近求远。但是贤相如急于制伏那虎，此事也不难。”政元听了说：“那么你有何良策？”亲兵卫答道：“以愚见论之，那虎即是古画所变化的妖怪，既然有灵并伤了人，也就一定有形体。倘若是无形的阴鬼，即使能伤人，也有如阴火不能焚物一样，不会使人骨折流血。既是有形之物，有人以弓箭火枪也击不中，那是因为猎户害怕而力不能及。虽说是勇士也因闻而生怯，便射不准。倘若是阴鬼之类，虽能使人看得见，但无形体的话，以鸣弓弦等降魔之法，是可以驱逐和制伏的。不管是哪一种，用弓箭都有制伏妖魔之术。”听他这样一说，政元的心里豁然开朗，含笑点头道：“真是你说的那样，明了透彻，解开了我数日之迷。我想请你为我去趟白川山制伏那妖虎。如有大功，可以任意请赏。拜托了，拜托了。”他恳切地拜托，亲兵卫见机会难得，便欣然应允，答道：“在下已在此逗留很久，蒙您馈赠许多东西，尚未立一介之功，深感内疚，您恳切吩咐制伏那虎，我十分荣幸。即使侥幸成功，也不求恩赏，但愿放在下东归。”政元听了立即认真地阻拦说：“你的请求虽是，但如能制伏众人难以猎获之虎，解除我的忧患，则是我家的忠臣，盖世无双的勇士。那样我便将领内的国郡分给你一部分，共同侍奉将军家，为何要回东国呢？”亲兵卫答道：“您的厚意在下十分感谢。但匹夫也不可夺其志。都下的勇士、诸山的名僧皆空手而归，制伏不了那妖虎，在下领命不是为了富贵腾达，而是想以此功得到恩准东归。如不允许仍要留在下，那么纵然被砍头也难以从命。在下去那山里寻虎，如不幸没遇到虎，呆在山上日久，只有被饿死，厚颜无耻地下山又往哪里去呢？即使幸而遇到虎，如力不能及，在那里丧了命，也只能成为世人之笑柄。我明明知道有这么大的危险，而情愿领命前往，这种心情望您谅察。”政元见他大义凛然，其志难移，沉吟片刻心里在想：“这个后生很有神通，定能制伏那虎立大功。如不准其东归的请求，必不肯从命前去猎虎。我费尽心机将他留至今日，放他回去虽然十分可惜，但是伏虎之事，我的荣辱安危就在此一举了。因此莫如答应他东归的要求，看他是否能将虎降伏。”他主意拿定，便点头道：“亲兵卫！你的请求是各为其主，其忠诚可嘉。如降伏那妖虎立了大功，我奏请将军家，准你之所请。这一点你就不必多疑，速做进山猎虎的准备吧。”他如此安慰，亲兵卫应声便不觉趋膝向前，非常高兴地叩谢道：“贤相在上，如今得到您的应允，则如同得到将军的钧旨一般。虽并不怀疑，但还有个请求。在下如仰赖贤相的威福，降伏了那妖虎，便想取道近江路，不辞而回安房。但听说在辛崎、阪本、逢阪、大津等处，新设了四道关卡。如无管领特准的关符，外藩武士不得出关。望赐手谕，免得到时行动不便。”政元听了笑道：“你太性急啦！你是否能制伏那妖虎尚且不知，哪有这么早就要手谕的？”亲兵卫见他这样指责，便莞尔笑道：“您的怀疑也要因人而论，在下不是那种人，如果是以谎言骗取手谕，背约越关回安房之人，就不会遵命逗留到今天了。您若不赐手谕，在下怎能安心去伏虎？就请答应了吧。”他如此恳求，政元没有办法，歪着头想了想说：“你既这么说，那就给你吧。”说着回头看看，吩咐一个近侍说，文字可如此这般地写。近侍领命写好手谕，政元立即画了押，盖了官印，交给亲兵卫。亲兵卫急忙趋膝向前接过来，又退回原处，打开仔细观看，上写道：
为安房里见义成使臣犬江亲兵卫仁出关事
饬令辛崎、阪本、逢阪、大津等四处守关首领知照：前奉将军令扣留上述使臣于本邸，而今令其制伏白川山之妖虎，故准其所请可去留自便。若有功而且证据确凿，则当允其过关回归东国。如其功不明未见所杀之虎，虽欲出关亦不得放行。切切此令。
明十五年十一月某日示
左京兆〔画押〕
亲兵卫看过手谕后，把它揣在怀里，政元又对他说：“你去那山里，带几十名擅长弓箭和火枪的随从好吗？”亲兵卫答道：“人多了反而有碍手脚，于事无补。在下从安房带来的人已在客店等很久了。只告诉他们去近江路等着就行了。我一个随从也不想带。”政元听了感叹道：“壮哉！勇哉！那就随你的便好了。在此邸中除我以外，虽不准任何人骑马，但你如果想试试鞍马，就从这院内乘那走帆，回住处速做进山猎虎的准备。从今晚我就伫立以待佳音了。”他说着急忙站起身来，亲兵卫再无异议，便说：“即蒙恩准，在下便从命了。”回答后立即退下，去到走廊，年轻侍卫已将马牵来。亲兵卫手扶马鞍翻身上马，在宽阔的院内慢慢转了两三圈儿，然后让侍卫带路，在鞍上对着管领的客厅施礼告辞，悠然而去。
犬江亲兵卫骑着名马走帆来到住处附近，那直冢纪二六，这天恰好又来到下人的大小房间卖糕，不觉在这里与亲兵卫相遇，便跪在路旁。亲兵卫见了停住马说：“喂！路边那个汉子，你是时常去我那里卖糕的商人吧？”纪二六答道：“是的，日前给您送预订的米面馒头的，就是小可。”亲兵卫点头道：“那么我有事烦你，等一等。”他说着取出在腰间插着的扇子和笔墨，在那扇子背面写了几行字，未待字干就将扇子折起来，并收起笔墨后说：“喂！卖糕的，我从安房带来的随从，住在三条某街的某客店内，其中有个叫姥雪代四郎的随从，你回去时顺路将此扇子交给那个代四郎。拜托了。”纪二六应声急忙起身，走近跟前接过扇子，恭敬地答道：“小可遵命。今天比往日糕卖得快已经光了，一会儿便去交给他，请您放心。”二人的对话都好似外人一样，是为了避开他人耳目。纪二六说罢往后门走去，亲兵卫也急忙打马回了住处。
这且不提，却说恶僧德用，与徒弟坚削一起，为了降伏白川山的妖虎，祈祷了不少天，法衣的袖子都被烟熏黑了，师徒的声音因念经而沙哑，好似八月的蝉鸣。然而毫无效验，已累得疲惫不堪，德用便悄悄去警卫室与青年侍卫围坐闲谈，偶然听到这天亲兵卫受命降伏妖虎，并被赐予名叫走帆的名马，今晚就独自去白川山猎虎。他非常忌妒，却装作若无其事的样子离开那里，将此事悄悄告诉坚削。坚削也气得不得了，他说：“这该如何是好？”德用悄声说：“是呀！我自从被那个小崽子夺去恩宠以来，什么事情都不顺利。日前比武失利，想报仇没有机会。这次祈祷毫无效验，更会被主君疏远，最后被驱逐他乡也未可知。这次亲兵卫万一猎得那虎，解了主君之忧，说不定如所说的分给他一部分国郡并招他做女婿。我即使无事还在此地，也只能眼巴巴看着他享受富贵，而自己乖乖地甘居下风。索性与恨他的五虎合谋，今晚暗中将他杀死，然后同去东国。这样岂不是大快人心？”他捋胳膊挽袖子地述说后，坚削含笑道：“师父的主张很高明。俗语说顺手捞一把，反正以后再也不来了，怎能空着手走呢？索性把雪吹小姐抢走，玩够了卖给妓院，岂不是一举两得？而无一损，你以为如何？”德用听了点头道：“我虽然还没想到那里，但是跑到东国就还俗，不能做色中之饿鬼。若这样想那也好。我曾向大哥〔指政元〕 进过谗言，小姐如不在，大哥便一定会认为是跟着亲兵卫跑了。你对有司说突然身体不适回到住所，悄悄做好准备，然后快去贺茂河滩将此机密告诉五虎勇士们，同他们商议今晚一同动手杀死亲兵卫。他们因有比武之恨，一定高兴不会拒绝。商量好了你就离开那里，傍晚趁着天黑靠近本邸，在后门西边有两棵老红松树的墙外站着，等我抢了那小姐出来。虽然早没想到这件事，但心想总会临时有用，便从父亲所掌管的军用金中偷了一百两，早就藏在怀里，所以路费不缺。只是那个铁鹿杖太重，你拿不了。白川山有猛虎，同时狙击亲兵卫要有小火枪，不要忘了拿两支枪来。”他小声吩咐后，坚削满面笑容地说：“军师的将令真是点滴不漏，一切照办。眼下是怎样想办法告病。”德用听了二话没说又去警卫室，让年轻侍卫去禀告有司后，把坚削扶出来乘轿子回住处去了。
话分两头，再说室町将军〔义尚〕 的旁系家臣澄月香车介直道，日前应管领政元之召，与犬江亲兵卫斗枪时，不仅失利，而且被鬼平五景纪误投的石子击伤前额，滚鞍落马。虽然想隐瞒如此丑闻，不料却被人知道，成了世人之笑柄，将军家对他失去信任，再加上朋辈们的诽谤，使他抬不起头来。所以伤势虽愈，但是托病长期不上班，因而名声更坏。前次直道应管领〔政元〕 之招去赛枪场，并未禀报将军得到许可，况且被安房的勇臣挫败，又被助战者击伤，怎能不感到羞耻？但他却厚颜无耻地没有自杀，而在家里躲了起来。这不仅是他个人的耻辱，也给幕府抹了黑。所以不少人在唠叨，应该撤销他的二百俸禄，免去他的职务。直道听了既吃惊又愤恨，经过深思熟虑，他想了个计策。于是他把多年当作心腹的六七个弟子悄悄找来，对他们说了听到的风声。他说：“不知汝等听到这风声没有？回想使我处于这般窘迫境地的原因，是那犬江亲兵卫武艺高强在我等之上，不独我一人被他打败，所以无须固执怀恨。恨的是那个景纪，他非要帮助我，误击了同伙儿，使我受伤落马。他不但不向我赔礼道歉，而且本不是五虎将之一，却与正告、真贤、经纬等一同为防猛虎，做了数十名士兵的头领，在贺茂河岸设防。若不是靠拍马谄媚，谁会说他能胜任？还有那真贤、正告和经纬也是一路货色。他们背弃了我们多年来武艺之友的情谊，也不来看我，对再次得机会出头露面很满意，高兴地去值勤。所以他们也使我丢了面子。我想无论如何也得出这口气，便想出了一个计策。”他把那个计策小声告诉他们后，又说：“汝等如有徒弟之义，能为我分忧的话，就到那里去散布流言，察看情况。如见我的计策可行，那时便与汝等同去河岸哨所，想办法消除此恨。汝等看如何？”七个徒弟对他在盛怒之下的密谋，都面面相觑，一时难以回答。其中有叫顺风耳九郎和千里眼八的两个血气方刚的小伙子突然答道：“知道您的怀恨我们也深感痛心。我等虽然不才，在这个时候怎能只扫门前雪，而不听从师父的教导呢？师父说的实是神鬼莫测的良策，一定行得通，到时候我们七个定会相助。这个请放心。”他二人慷慨激昂地加以安慰，其他五个徒弟在他们俩的侠气鼓舞下，也都喝神水发了誓，表达对师父的赤胆忠心。直道非常高兴地说：“那么就立即进行。”然后他拿出十两所需的黄金递给耳九郎等。
于是顺风耳九郎和千里眼八等七个人，便去北白河一带的村民家散布流言蜚语，这些流言很快传到贺茂河岸正告、景纪、真贤、经纬等的哨所。这四处哨所的士兵听到那个风声，都十分害怕，悄悄凑到一起，大家交谈说：“这几天从这里的传说得知，日前北白河的一庄客在梦中，忽见那妖虎来到枕边对他说：‘我在某日黄昏渡贺茂河想且去京师游逛，然而他们不让我渡河，派纪内鬼平五景纪、种子岛中太正告、鞍马海传真贤、无敌斋经纬等在那里把守。这几个人多年来受管领政元之恩，以有武艺自夸，干了不少坏事。其手下的士兵也都贪杯爱钱，借着管领的权势鱼肉乡里，没一个好人。因此在我渡河的那一天想把他们都收拾了。汝等在那天去看看。’那庄客不觉被惊醒。此事不仅他一个人梦到，村里还有两三个正直的人，在同一天夜间做了同样的梦。这个奇谈今天早晨才听到，那妖虎所指的日子就是今天，可怎么办呢？”其中有个属于种子岛正告手下的士兵，名叫三田利五师平的小头目，沉吟一会儿对士兵们说：“事已至此，不想法儿躲避灾难，在此长谈，谁免得了此灾？但是离开这里会被处以玩忽职守之罪。所以莫如去观音寺城，投靠六角家〔指高赖〕 ，除此之外，别无良策。”大家听了觉得有理，便一同做逃跑的准备。这时从比睿山忽然刮来一阵狂风，河岸的沙石被卷起，天昏地暗咫尺难辨。士兵们更加惊慌失措说：“古语说虎啸起风，定是那猛虎来啦。快跑呀！快跑呀！”众人趁着眼前黑暗，便都奔近江路跑去，跑了三四里路后，劲风才停止，这时已经日落西山了。
当时有属于鞍马真贤手下的一个小头目，名叫藻洲千重介，突然把众兵唤住说：“大家等等，我有话讲。我想我们结伙儿去观音寺城，好似群龙无首，若无一队之长，如因军饷等问题不被收容，将如何是好？因此与其去无把握的敌地，莫如诬告素日辱骂酷使我等的四个头人以安身。所以要先有两三个人赶快回京，向管领禀报说：‘小可等的头领种子岛中太、纪内鬼平五、鞍马海传、无敌斋经纬，大概因在河岸防守无功，便起了叛逆之心。他们悄悄与六角高赖合谋，想带领那里的大军攻打京师。如不赶快派兵将他们逮捕，将酿成大事。’就这样好像确有其事地进行禀报，上面一定派兵前来。那时我们先去出其不备用火枪把我们的头儿都杀死，我等二百多人，不仅会因忠告而受赏，并可解除河防，长期避免那虎伤之患。希望你们赶快听从我的主意。”他匆忙地这样一说，大家听了不胜喜悦，说：“这真是条妙计呀！他们本来不是我们的头儿，我等自从隶属无敌斋、海传等的队伍后，他们乱施威风，我等真后悔极了，这可是意外之幸。那么就让某甲去、某乙去。”大家把去京师诬告的人推选出来，这时已经天黑了。为了迎接派来的队伍，他们就从那里又回到原来的河岸附近。
这且不提，却说澄月香车介直道，日前向七个心腹的徒弟授意散布流言的密谋，派他们前去的次日，便托故突然与他的妻子离别，让她带着仅三岁的独生女儿远去他乡。他下定一死的决心等待徒弟的消息。约莫过了五六天，耳九郎和眼八等七个徒弟，悄悄从白河那边回来报告直道说：“依您的妙计，流言已经散布开了。在贺茂河岸值勤的士兵似乎都听到，每天站在河边的四队士兵，今日都面带忧色，许多人都互相交头接耳。我想不久他们一定逃跑，赶快做好准备前往。”直道听了很高兴，亦无须再议，便托辞让奴婢们看家，然后让两个年轻徒弟带着准备好的酒桶和菜肴，在那天黄昏离家一同去贺茂河边。
再说种子岛中太正告、纪内鬼平五景纪、鞍马海传真贤和无敌斋经纬，为防御猛虎奉命在河岸值勤，每天各自带领队伍守在河边，无事可做。一时突然刮起狂风，飞沙走石，不见天日。过了些时候等风定天晴后一看，站在河边的士兵一个都不见了。“这是怎回事？”他们感到十分惊讶，便各自吩咐带来的两三个徒弟说：“赶快去追，无论如何也要把他们带来。”他们便分头去找，到了天黑还没回来，四人心下更觉得不安。景纪、真贤、经纬一同来到正告的哨所商议，此事怎么办？正告说：“日前德用派坚削来，与我们商量了那件机密之事，可是不凑巧，士兵们可能听到虎的风声，都吓跑了。”经纬听了皱眉道：“是呀！暗杀之事姑且不谈，风传的那妖虎如果前来，只剩我们该如何是好？”真贤听了笑道：“怎会有那等事？我和你都是临时差事，并非内臣，那些人侮辱我们，想以莫须有的罪名惩治我们，暂且躲躲吧。”景纪听了点头道：“如果像你们说的那样，我也还仅是近侍，虽不是带兵的头领，但他们大概也不肯放过。不管怎样，明天禀奏管领，定能立即纠正那个罪名。”他还没有说完，外面有人叫门。一问是谁，不是别人，而是澄月香车介直道令两个随从带着酒肴悄悄前来问候这四个头领。景纪和经纬急忙迎上前去，请他们进来团团围坐，直道则与这四位头领见面，说道：“诸位在此地值勤之事，某并非不知，但是听到我那次赛枪失利，营中的声誉不好，所以至今还不让我上班，长期躲在家里，彼此似乎有些疏远了。但是最近世间的风声不好，无论如何也想来问候一下，所以悄悄前来。”景纪听了首先答道：“感谢您的亲切关怀，对日前投石失误之事想进行赔礼，但因您躲在家里，也就只好以后再说，可是又到这里来值勤，未能得暇，甚有怠慢。”他这样赔礼后，正告、真贤、经纬等一同对直道的伤势痊愈表示祝贺，然后告诉他不料今晚士兵因故都逃跑了。直道答道：“这虽然使人不安，但我想斗筲的小卒，听到梦里的故事吃惊逃跑，又能逃到哪里去？约莫天亮就能回来，何必如此挂心？我却不知此事，恰好带来点薄酒，且为列位压惊吧。”他这样一说，两个徒弟会意，便把带来的酒肴打开，吹火烫酒，把菜肴摆上，斟酒劝饮。正告和景纪自不用说，真贤和经纬也夸奖说：“你带来的酒是时候，正可借以解愁。”谢过直道的好意后，便交杯换盏，喝了起来。酒过数巡，主客都有酩酊之意，但有的还是上气不接下气地哼着小曲儿；正告用扇子打着拍子，舌头都硬了，早把日前与德用和坚削所商量之事忘掉了，醉得依在柱子上；真贤则以肘当枕，横卧在那里不知是否睡着了。唯有直道从一开始就未贪杯，他还在向景纪劝酒。景纪摇头道：“澄月君，不要再勉强了。我已喝了几大杯，醉得如泥，怎么也喝不下了。就是杀了我，这杯也不……不能喝。”他如此推辞，直道冷笑说：“那么就依你的愿望杀了你，以解我被你投石击伤之恨，看刀！”他拔出刀来，只见寒光一闪，景纪“哎呀”一声，还未待拔出刀来，早已人头落地，鲜血迸出，倒下了。经纬见了惊慌失措地说：“直道！你休得无礼！”他喊着上前准备动手。直道随手又是一刀，经纬也受了伤。这时正告和真贤被惊醒，不知是怎么回事儿，一同拔出刀来，想直取直道，立即被两个徒弟拦住，砍杀起来。正告和真贤终于将直道的两个徒弟杀死，又去帮助经纬与澄月拼杀。直道前后与三个敌人厮杀，已受了数处重伤，在外面看着的五个徒弟和千里眼八、顺风耳九等，手持短枪一齐冲了进来，耳九郎一枪将经纬刺中。他就势去帮助眼八等与正告和真贤交锋，不给对方留喘息的机会。然而正告和真贤毕竟是有名的勇士，虽然都负了重伤，但是对付六个敌人还很勇猛，耳九郎、眼八等几个助战的无不枪被击弯或砍断，身上带了伤。且说方才逃跑的士兵的小头目三田利吾师平和藻洲千重介，打发三两个士兵去京师禀告后，想窥探一下正告等几个头领是否还在这个哨所，便带领二十多名机灵的同伙儿士兵各带火枪装好弹药，悄悄回来。先从正告哨所的前后，往里边一看，正告、真贤和经纬都满身是血，正与五六个敌人在厮杀，都只有招架之功而无还手之力。景纪已被击毙，外无别人助战。吾师平和千重介，虽不知这个战斗的究竟，但认为机会难得，他含笑与同伙儿低声说罢，便一同进入哨所，二十几杆枪从前后连发，己方的正告等两名、敌方直道等六名无一幸免，要害处都被击穿，一个压一个地倒下了。
(1) 菅家是菅原道真家，江家是大江音人家，都是平安时代世代有名的大儒学家。