绳子
一
由
于是陌生男子，权之助只是象征性地寒暄了一下。伊织也因为昨晚的事情没作声，只是默默地走着。
“贵客昨夜住在藤六先生处吧？在下也常年受藤六先生的照应，他们夫妇可真是好人。”行商男子似乎已把两人当成了同伴，越发亲昵。
权之助只当是耳旁风，于是对方又说道：“在下也深受木村助九郎先生的照顾，也经常去柳生城办事。”他频频扯着话题，“既然您都到人称‘女人高野’的金刚寺参拜了，那一定也得爬爬纪州高野山才行啊。现在山道上的雪已经没了，坍塌的山路也完全修好了，正是登临的最好时机。白天悠闲地爬爬天见、纪伊见等山，今夜正好可以桥本或学文路休息——”
由于对方对自己的情况太熟悉，桩桩件件都在迎合自己，权之助不禁警惕起来。“你是干什么的？”
“我是卖绳子的。您看我这背囊里面——”说着，对方脖子一歪，把背着的小包给权之助看，“我带着绳子的样品，在远近乡里跑来跑去，寻求订货人。”
“哦，是卖绳子的啊。”
“由于藤六先生的关系，我也深受金刚寺的照料。其实我昨天本也打算照例住到藤六先生家，可藤六先生说正好有位推不开的客人，要我去邻近的人家看看，于是我就睡到了同为酿酒坊的另一家长屋。不不，我并没有责怪你们的意思，只是如果能住到藤六先生家，他总会款待我好酒的，说白了，我也不是为了去睡觉，只是想讨点他的酒喝而已……哈哈。”
如此一听，倒也没什么奇怪的。权之助索性就借这名男子熟悉当地的地理和风俗人情，开始充实自己的知识见闻，边走边询问，不觉间便熟络起来。
三人登上天见高原，从纪伊见的山岭上能望见高野大峰的正面。“喂！”这时身后忽然有人呼喊，回头一看，又一个跟同行的卖绳者一样打扮的行商跑了过来。“杉藏，你太过分了。”对方一追过来，便气喘吁吁地责问，“咱们不是早就说好了吗，今早动身的时候喊我一声，害得我在天野村口等了老半天，你却一声不响地一个人走了。”
“源助啊……真不好意思。我这不正好遇上藤六先生家的客人嘛，一迷糊就忘了招呼你一声。哈哈哈。”卖绳子的行商挠挠头，不好意思地说道，“只因跟这位先生聊得太投机了，结果就——”说着又望望权之助，笑了。
看来两人是卖绳子的同伴，一路不断聊着销售额和市场行情。不久，两人同时停住脚步。“啊，危险。”
前方是一处仿佛太古时代的大地震留下的断痕一样的裂谷，上面胡乱架着两根圆木。
二
“怎
么回事？”权之助凑到两人身后，停下脚步。
行商杉藏和源助则说道：“先生，请先等等。这儿的独木桥坏了，不稳。”
“崖要塌？”
“那倒不至于，但由于融雪，土石都坍塌了，一直也没人修。这么多人都走呢，我们现在就去加固，您先稍微歇息一下。”说着，两人便迅速在断崖边弓下腰，往两根朽木桥的根脚处填上石块，培上土。
真是少见的好人。权之助心里很感动。越是经常旅行的人，便越会对旅途的困苦深有体会，可越是这种人，却多半对其他旅人的困苦不管不顾。
“大叔们，我再帮你们搬些石块来吧。”伊织也为两人的善行感染，主动帮忙，麻利地搬起附近的石头来。
裂谷很深，往下一看，起码两丈有余。由于地处高原，裂谷底部并没有水流，满是石头和灌木。
不久，源助踩着朽木桥的一头试了试。“差不多行了。”然后对权之助说道：“那，我先过了。”说着，他一面摇晃身子，一面维持身体平衡，麻利地过到对面给权之助看。
“请，请过吧。”
在杉藏的催促下，权之助随之走上桥，伊织也跟在后面上去。刚走三五步，两人正好走到谷底的正上方。
“啊？”
伊织和权之助突然尖叫一声，拥抱在一起，呆立在原地。
原来，率先过去的源助早有准备，忽然从脚下的草丛里抓起一杆枪，明晃晃的枪尖朝毫无防备的权之助刺来。
难道是遇上野盗了？权之助心头一惊，回头一看，不知何时，身后的杉藏也拿出一柄枪，从背后威胁着伊织和权之助。
“完了！”权之助后悔地咬起嘴唇。面对这突如其来的危险，他不禁毛骨悚然。前面是枪，后面也是枪，两根朽木只是将两个吓得发抖的身子支撑在断谷的半空中。
“大叔！大叔！”伊织不由自主地尖叫不停，拼命抓住权之助的腰。
权之助庇护着伊织，一瞬间闭上了眼睛，只好听天由命了。他说道：“鼠辈！原来你们蓄谋已久。”
这时，某处忽然传来另一个声音：“住嘴，旅人！”声音很粗，既不是在前面用枪逼着的源助，也不是在后面包夹的杉藏。
“咦？”权之助抬起头，只见对面的山崖上忽然出现了一名修行僧，左眼上有块肿胀的青斑，立刻让他想起了昨晚伊织从金刚寺的溪流中扔出去的飞石。
三
“不
用慌。”权之助对伊织轻轻地说了一句，接着又把脸一翻，顿时像换了个人似的，朝敌人骂道：“浑蛋！”他一面倾吐满腔敌意，一面用愤怒的眼神环顾桥的左右，“原来是昨夜修行僧的诡计啊，下流卑鄙的贼人！我劝你们可别看走了眼，连自己的小命都白白搭上。”
从左右包夹着他和伊织的两个枪手只专注于手上的枪尖，既不往危险的朽木桥上前进一步，也不吭一声。
命悬一线，连身子都无法动弹。被置于裂谷空中朽木桥上的权之助怒发冲冠，发出临死的号叫，而修行僧则在一旁的山崖上冷眼旁观。
“什么，贼？”修行僧顿时尖锐地挖苦道，“把我们当成了图财害命的抢劫之辈？就你们那点破路银。就这么点眼光，还配到敌地来做密探？”
“什么？什么密探？”
“关东人！”修行僧大喝一声，“把你的木棒扔到山谷里吧，然后把腰间的大小两刀也扔掉，再把双手背在背后，乖乖地束手就擒吧。”
“啊。”权之助长出一口气，顿时丧失了大半斗志，说道，“等等，等一下。听你刚才的一句我才明白，这里面一定是有什么误会。我是从关东来的不假，可我绝不是什么密探。我叫梦想权之助，为修行梦想流的杖术而遍历诸国。”
“别说了，少啰唆！有哪个密探会自己乖乖招认？”
“不，我绝对不是。”
“别狡辩了！都到这个份上了。先把你绑了，到时候会慢慢问你的。”
“我也不想无谓地杀生。请再告诉我一句。你们凭什么认定我就是密探？说出理由来。”
“我们早就从关东密探那里收到谍报，说有一形迹可疑的男子，带着一个小孩，从江户城的军学家北条安房那里接受了密命，潜到这上方来了。而且，我们也看到了你在来这儿之前曾与柳生兵库及其家臣悄悄接头。”
“这纯粹是无中生有。”
“有还是没有，这由不得你。先去你该去的地方，到时候有你说的。”
“该去的地方？”
“去了你就明白了。”
“我凭什么听你们的！我若是不去呢？”
话音未落，堵在桥左右诈称行商的杉藏和源助两人顿时把明晃晃的枪头一晃。“那就只能把你捅死了。”说着便逼了过来。
“什么？”话音未落，权之助忽然猛地一推贴在身边的伊织后背。伊织的身体顿时一个趔趄。“啊！”随着一声大喊，仿佛主动跳下去一样，他从只能容下脚的两根圆木上朝两丈多深的裂谷底部坠去。
就在这一瞬间，权之助大吼一声，高举的木杖顿时挂着风声，连同整个身体向一边的枪手扑去。
四
若
要枪发挥出充分的效用，必须要把握分秒的时间，计算寸步的距离。尽管严阵以待，也毫无懈怠，可是杉藏仍只是把所有力气用在了嘴上，枪完全刺空了，身子也与连人带杖撞过来的权之助重重地压到一起。扑通一声，他在崖边摔了个四脚朝天。
就在滚到一起的刹那，权之助的木杖已换到左手。杉藏正要跳起，权之助的一记右拳早已落在杉藏的脸中央。
哇！鲜血顿时从杉藏脸上喷出，杉藏龇牙咧嘴的整张脸已经完全凹陷。权之助踩着那脸纵身一跃，一下子站在了高原的平地上。接着，他头发倒竖，大喝一声：“来吧！”立刻握紧木杖，准备迎战下一个敌人，他本以为已经死里逃生，却不料真正的死地正在这一瞬等着他。
说时迟那时快，嗖嗖嗖，两三条像绦虫似的绳子顿时从脚下的草丛里飞出来。一条绳子的一头缠在刀护手上，另一条绳子则连鞘带刀全缠了起来。随之，飞速而来的绳子又缠住了权之助的脚踝和脖子。就连权之助一瞬间指向源助和修行僧——看到同伴杉藏失手，源助和修行僧立刻从裂谷的桥上冲了过来——的木杖和手腕，也被一条绳子像藤蔓一样骨碌骨碌缠了住。
“啊！”权之助顿时像想从蜘蛛丝中逃脱的昆虫一样，本能地挣扎起来。可接下来的一瞬，只听呼啦一下，他挣扎的身影便被围过来的五六个人影完全淹没了。围上来的人立刻摁住他的手脚。“果然有两下子。”
当人们松开手擦汗时，权之助已经像个圆球一样被绑了个结结实实，扔到了地上，只能听天由命。将他五花大绑的绳子便是在这邻近的乡里，不，近来已经声名远播的结实的扁棉绳，又叫九度山绳或真田绳，已经行销远近，四处兜售这种绳子的行商几乎是无处不见。
刚才从草丛里一跃而起，将权之助俘虏后才现身的六七人，全都乔装成卖绳子的行商，只有一个修行僧装扮的男子与众不同。
“有马吗？马！”修行僧立刻指挥起来，“一路步行着押送到九度山也太麻烦了。把他绑在马背上，外面再盖上片草席，岂不更好？”
“那是最好。”
“只要到了这前面的天见村就好办了。”
听他这么一说，大家全无异议。于是他们便一路赶着权之助，黑压压凑成一堆，急匆匆地朝云霞和草原的尽头走去。
可在此之后，每当冷风吹过时，便会有一阵阵人声从地底下飘荡到这高原的上空来。不用说，那正是坠落到谷底的伊织的喊声。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
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于是陌生男子，权之助只是象征性地寒暄了一下。伊织也因为昨晚的事情没作声，只是默默地走着。
“贵客昨夜住在藤六先生处吧？在下也常年受藤六先生的照应，他们夫妇可真是好人。”行商男子似乎已把两人当成了同伴，越发亲昵。
权之助只当是耳旁风，于是对方又说道：“在下也深受木村助九郎先生的照顾，也经常去柳生城办事。”他频频扯着话题，“既然您都到人称‘女人高野’的金刚寺参拜了，那一定也得爬爬纪州高野山才行啊。现在山道上的雪已经没了，坍塌的山路也完全修好了，正是登临的最好时机。白天悠闲地爬爬天见、纪伊见等山，今夜正好可以桥本或学文路休息——”
由于对方对自己的情况太熟悉，桩桩件件都在迎合自己，权之助不禁警惕起来。“你是干什么的？”
“我是卖绳子的。您看我这背囊里面——”说着，对方脖子一歪，把背着的小包给权之助看，“我带着绳子的样品，在远近乡里跑来跑去，寻求订货人。”
“哦，是卖绳子的啊。”
“由于藤六先生的关系，我也深受金刚寺的照料。其实我昨天本也打算照例住到藤六先生家，可藤六先生说正好有位推不开的客人，要我去邻近的人家看看，于是我就睡到了同为酿酒坊的另一家长屋。不不，我并没有责怪你们的意思，只是如果能住到藤六先生家，他总会款待我好酒的，说白了，我也不是为了去睡觉，只是想讨点他的酒喝而已……哈哈。”
如此一听，倒也没什么奇怪的。权之助索性就借这名男子熟悉当地的地理和风俗人情，开始充实自己的知识见闻，边走边询问，不觉间便熟络起来。
三人登上天见高原，从纪伊见的山岭上能望见高野大峰的正面。“喂！”这时身后忽然有人呼喊，回头一看，又一个跟同行的卖绳者一样打扮的行商跑了过来。“杉藏，你太过分了。”对方一追过来，便气喘吁吁地责问，“咱们不是早就说好了吗，今早动身的时候喊我一声，害得我在天野村口等了老半天，你却一声不响地一个人走了。”
“源助啊……真不好意思。我这不正好遇上藤六先生家的客人嘛，一迷糊就忘了招呼你一声。哈哈哈。”卖绳子的行商挠挠头，不好意思地说道，“只因跟这位先生聊得太投机了，结果就——”说着又望望权之助，笑了。
看来两人是卖绳子的同伴，一路不断聊着销售额和市场行情。不久，两人同时停住脚步。“啊，危险。”
前方是一处仿佛太古时代的大地震留下的断痕一样的裂谷，上面胡乱架着两根圆木。
二
“怎
么回事？”权之助凑到两人身后，停下脚步。
行商杉藏和源助则说道：“先生，请先等等。这儿的独木桥坏了，不稳。”
“崖要塌？”
“那倒不至于，但由于融雪，土石都坍塌了，一直也没人修。这么多人都走呢，我们现在就去加固，您先稍微歇息一下。”说着，两人便迅速在断崖边弓下腰，往两根朽木桥的根脚处填上石块，培上土。
真是少见的好人。权之助心里很感动。越是经常旅行的人，便越会对旅途的困苦深有体会，可越是这种人，却多半对其他旅人的困苦不管不顾。
“大叔们，我再帮你们搬些石块来吧。”伊织也为两人的善行感染，主动帮忙，麻利地搬起附近的石头来。
裂谷很深，往下一看，起码两丈有余。由于地处高原，裂谷底部并没有水流，满是石头和灌木。
不久，源助踩着朽木桥的一头试了试。“差不多行了。”然后对权之助说道：“那，我先过了。”说着，他一面摇晃身子，一面维持身体平衡，麻利地过到对面给权之助看。
“请，请过吧。”
在杉藏的催促下，权之助随之走上桥，伊织也跟在后面上去。刚走三五步，两人正好走到谷底的正上方。
“啊？”
伊织和权之助突然尖叫一声，拥抱在一起，呆立在原地。
原来，率先过去的源助早有准备，忽然从脚下的草丛里抓起一杆枪，明晃晃的枪尖朝毫无防备的权之助刺来。
难道是遇上野盗了？权之助心头一惊，回头一看，不知何时，身后的杉藏也拿出一柄枪，从背后威胁着伊织和权之助。
“完了！”权之助后悔地咬起嘴唇。面对这突如其来的危险，他不禁毛骨悚然。前面是枪，后面也是枪，两根朽木只是将两个吓得发抖的身子支撑在断谷的半空中。
“大叔！大叔！”伊织不由自主地尖叫不停，拼命抓住权之助的腰。
权之助庇护着伊织，一瞬间闭上了眼睛，只好听天由命了。他说道：“鼠辈！原来你们蓄谋已久。”
这时，某处忽然传来另一个声音：“住嘴，旅人！”声音很粗，既不是在前面用枪逼着的源助，也不是在后面包夹的杉藏。
“咦？”权之助抬起头，只见对面的山崖上忽然出现了一名修行僧，左眼上有块肿胀的青斑，立刻让他想起了昨晚伊织从金刚寺的溪流中扔出去的飞石。
三
“不
用慌。”权之助对伊织轻轻地说了一句，接着又把脸一翻，顿时像换了个人似的，朝敌人骂道：“浑蛋！”他一面倾吐满腔敌意，一面用愤怒的眼神环顾桥的左右，“原来是昨夜修行僧的诡计啊，下流卑鄙的贼人！我劝你们可别看走了眼，连自己的小命都白白搭上。”
从左右包夹着他和伊织的两个枪手只专注于手上的枪尖，既不往危险的朽木桥上前进一步，也不吭一声。
命悬一线，连身子都无法动弹。被置于裂谷空中朽木桥上的权之助怒发冲冠，发出临死的号叫，而修行僧则在一旁的山崖上冷眼旁观。
“什么，贼？”修行僧顿时尖锐地挖苦道，“把我们当成了图财害命的抢劫之辈？就你们那点破路银。就这么点眼光，还配到敌地来做密探？”
“什么？什么密探？”
“关东人！”修行僧大喝一声，“把你的木棒扔到山谷里吧，然后把腰间的大小两刀也扔掉，再把双手背在背后，乖乖地束手就擒吧。”
“啊。”权之助长出一口气，顿时丧失了大半斗志，说道，“等等，等一下。听你刚才的一句我才明白，这里面一定是有什么误会。我是从关东来的不假，可我绝不是什么密探。我叫梦想权之助，为修行梦想流的杖术而遍历诸国。”
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“不，我绝对不是。”
“别狡辩了！都到这个份上了。先把你绑了，到时候会慢慢问你的。”
“我也不想无谓地杀生。请再告诉我一句。你们凭什么认定我就是密探？说出理由来。”
“我们早就从关东密探那里收到谍报，说有一形迹可疑的男子，带着一个小孩，从江户城的军学家北条安房那里接受了密命，潜到这上方来了。而且，我们也看到了你在来这儿之前曾与柳生兵库及其家臣悄悄接头。”
“这纯粹是无中生有。”
“有还是没有，这由不得你。先去你该去的地方，到时候有你说的。”
“该去的地方？”
“去了你就明白了。”
“我凭什么听你们的！我若是不去呢？”
话音未落，堵在桥左右诈称行商的杉藏和源助两人顿时把明晃晃的枪头一晃。“那就只能把你捅死了。”说着便逼了过来。
“什么？”话音未落，权之助忽然猛地一推贴在身边的伊织后背。伊织的身体顿时一个趔趄。“啊！”随着一声大喊，仿佛主动跳下去一样，他从只能容下脚的两根圆木上朝两丈多深的裂谷底部坠去。
就在这一瞬间，权之助大吼一声，高举的木杖顿时挂着风声，连同整个身体向一边的枪手扑去。
四
若
要枪发挥出充分的效用，必须要把握分秒的时间，计算寸步的距离。尽管严阵以待，也毫无懈怠，可是杉藏仍只是把所有力气用在了嘴上，枪完全刺空了，身子也与连人带杖撞过来的权之助重重地压到一起。扑通一声，他在崖边摔了个四脚朝天。
就在滚到一起的刹那，权之助的木杖已换到左手。杉藏正要跳起，权之助的一记右拳早已落在杉藏的脸中央。
哇！鲜血顿时从杉藏脸上喷出，杉藏龇牙咧嘴的整张脸已经完全凹陷。权之助踩着那脸纵身一跃，一下子站在了高原的平地上。接着，他头发倒竖，大喝一声：“来吧！”立刻握紧木杖，准备迎战下一个敌人，他本以为已经死里逃生，却不料真正的死地正在这一瞬等着他。
说时迟那时快，嗖嗖嗖，两三条像绦虫似的绳子顿时从脚下的草丛里飞出来。一条绳子的一头缠在刀护手上，另一条绳子则连鞘带刀全缠了起来。随之，飞速而来的绳子又缠住了权之助的脚踝和脖子。就连权之助一瞬间指向源助和修行僧——看到同伴杉藏失手，源助和修行僧立刻从裂谷的桥上冲了过来——的木杖和手腕，也被一条绳子像藤蔓一样骨碌骨碌缠了住。
“啊！”权之助顿时像想从蜘蛛丝中逃脱的昆虫一样，本能地挣扎起来。可接下来的一瞬，只听呼啦一下，他挣扎的身影便被围过来的五六个人影完全淹没了。围上来的人立刻摁住他的手脚。“果然有两下子。”
当人们松开手擦汗时，权之助已经像个圆球一样被绑了个结结实实，扔到了地上，只能听天由命。将他五花大绑的绳子便是在这邻近的乡里，不，近来已经声名远播的结实的扁棉绳，又叫九度山绳或真田绳，已经行销远近，四处兜售这种绳子的行商几乎是无处不见。
刚才从草丛里一跃而起，将权之助俘虏后才现身的六七人，全都乔装成卖绳子的行商，只有一个修行僧装扮的男子与众不同。
“有马吗？马！”修行僧立刻指挥起来，“一路步行着押送到九度山也太麻烦了。把他绑在马背上，外面再盖上片草席，岂不更好？”
“那是最好。”
“只要到了这前面的天见村就好办了。”
听他这么一说，大家全无异议。于是他们便一路赶着权之助，黑压压凑成一堆，急匆匆地朝云霞和草原的尽头走去。
可在此之后，每当冷风吹过时，便会有一阵阵人声从地底下飘荡到这高原的上空来。不用说，那正是坠落到谷底的伊织的喊声。