多了一个
每年的圣诞节来临时，我们都去拜会伯德夫妇家，大家一起热闹地过节。场面十分热闹，在一座不知年代的古老房子里，我们就会唱起圣诞歌曲，享受节日的欢乐。
那座房子确实很古老，几乎没有人能说清它建造的年代。可是它的确称得上“大而无当”。它的空间不是很大，但是那位建筑师设计它的时候，并没有去注意节省空间，所以一般人刚去那儿的时候，很容易在那幢房子里迷路。
当然，我是去那里过圣诞节的，伯德在信里对我说，去那儿的大部分宾客和我年纪差不多，而且我都认识。余下的那几个不熟悉的两三位客人都是些“老实的孩子”。
不幸的是，我在这世界上属于劳工阶级，即使到了圣诞夜我也没腾出空来。尽管参加晚会的其他客人早在前一天就都已到齐了。而我甚至在到达那儿的第一个晚上，还得匆匆赶路，才勉强赶得上那顿晚餐。
当我好不容易到那儿的时候，为了参加那顿正式的晚餐，人们全在换穿礼服。我不得不抓紧时间，赶紧到我的房间里去更换衣服。结果我成了最后一个下楼的人。所以，我刚刚走进餐厅，主人马上宣布开饭，时间极为紧凑，我刚好和每一个我认识的人打完了招呼，又有人向那两三个我不认识的客人把我匆匆地介绍了一下，然后我向迪利太太伸出手臂去请她入席。
我提及这些细节的原因，是因为由于这些缘故，我才没能记住一位女孩的名字。我以前从未见到过她，她长得又高又黑、模样俊俏。一切进行得太匆忙了，而我又总是记不住别人的名字。
她看上去对男人了如指掌。因为她给人的感觉就是冷漠而又机灵，又有些令人望而生畏。正是因为她对男人知道得太多，男人才不喜欢她。
我觉得我不会和这位特殊的“乖孩子”相处得很好，尽管如此，我还是对她很感兴趣，而且我心里十分好奇，想要知道她究竟是怎样的人。我没有问，因为我判断，不久我一定会听见别人谈论到她的。
但是不幸的是，我在餐桌旁就座的位置离她很远。而且那天晚上，迪利太太看起来前所未有的迷人，我很快就把那女孩抛在了脑后。
迪利太太是我认识的所有女人中最有意思的一个：她是伯德的妻子，是个既厚颜无耻，却又十分天真，还喜欢卖弄风情的女人。她思维灵活，能机智应对一切，与人唇枪舌剑，不喜欢退缩，而又没有什么恶意。她在和人谈话时，给人的感觉就像你在下一局象棋，她能在事前想到很多的妙招。
很快我和她就用舌头较量起来言语的力量，或者说，我被她“逼到”了拳击场的围栏边上，除了招架，我几乎没有还手之力。结果我完全忘记去问她那位冷漠而高傲的美人的名字。
我们十二个人围坐成一圈，伯德夫妇也在里面，他们是晚会里最年长的两位，而他们正在念大学的儿子瑞奇，在我们当中是最年轻的一个。晚餐以后，他建议大家玩“躲猫”的游戏。
当我们刚明白该怎么做这种游戏时，他的父亲好心地提醒我们：“如果要在这幢房子里玩这种游戏，看在上帝的分儿上，你们必须当心二楼的楼梯平台那儿的那段后楼梯。”
“有一道门在那段楼梯的前面——我一直想把这门拆掉。在黑暗中，不管是谁，只要对这幢房子不是很熟悉，都可能会以为进入了一个房间而一头栽倒下去。大约十年前，有个女孩从那段楼梯上摔了下去，失去了生命。”
我问他怎么会发生那么可怕的事情的。
“哦，事情是这样的。”伯德说道，“那也是在圣诞节期间，也有人在这儿举行了一个晚会，他们和你们一样，打算玩这种捉迷藏游戏，其中这个女孩是躲藏的人。在她藏着的地方她听到了脚步声在接近，就沿着走廊想要离开，于是打开了那扇门，她以为里面是一间卧室——等那个追踪她的人过来的时候，她躲到了那扇门的背后去。不幸的是，她没想到那扇门后面是一座后楼梯，而且它又直又陡，简直像一个深渊。当他们找到她的时候，她已经死去一段时间了。”
我们都保证，为了自己的生命安全，一定要小心谨慎。迪利太太说，她一定保证自己不会遇到任何不测，因为她已经在三家不同的公司里签了保险合同。我们里面没有人认识那个不幸的女孩，不过这个悲剧是十年前发生的，现在可没有必要让大家为它拉长了脸。
于是，我们一起吃过晚饭，就立即开始玩起了那个游戏。男人们在饭后五分钟之内抽完烟、喝完酒，回到了女士们的身边。然后年轻的瑞奇·伯德在房间里转了转，吩咐下人等会儿把房子里的灯全都熄灭掉，除了佣人们自己的角落。
我们聚集在起居室里，准备好十二张纸。他把纸揉成圆球，在两手中间反复摇晃这些纸球，然后把它们传出去。
其中我们里面的十一个人拿到的都是一张空白的纸，而“躲猫”写在最后一张纸上。拿到这张纸的人必须躲藏起来。我看清了自己拿到了一张空白的纸。过了一会儿，电灯完全熄灭了，我听见黑暗里有人向门口走去的脚步声。
过了一分钟以后，我们看到了一个信号，然后急忙跑向那门口。我并不知道这些人里面究竟谁是“躲猫”。差不多过了五到十分钟，所有人都在走廊里忙忙碌碌地跑来跑去，在每个房间里快速地进进出出，碰到的时候试探着一问一答：“躲猫？”
“躲猫！”
在一阵大惊小怪、吵吵嚷嚷之后，房间里平静下来，我猜想“躲猫”可能已经被人发现了。最后我们都静静地坐在那里，挤在那座通向一排阁楼的狭窄楼梯上屏住了呼吸。
我连忙挤到里面去，试探地问了以后，没有人回答，现在又有两个躲藏在外的人归队了，他们争先恐后，唯恐成为最后一个。其中就有伯德，事实上他最该受到惩罚。
他停顿了一下，压低了声音说道：“我想这会儿我们所有人都到齐了，是吗？”
他点燃了一根火柴，看了看那段深渊般的楼梯，开始数所有的人数。这很容易，尽管楼道都要快被我们挤满了，可是因为我们都是每隔一级或者两级楼梯一个接一个地坐着，所以点起人数来很简单。
“……九、十、十一、十二、十三，”他数完以后，有些尴尬地笑了起来。“真见鬼，那个人哪来的？”
火柴烧尽了，他划了第二根，决定重新数一次。当他数到十二时，惊呼起来。“真的有十三个人在这里！”他大声叫道，“我刚才并没有数自己！”
“哦，真是瞎说！”我笑道，“你肯定是从你自己开始数起的，现在你又想多数你自己一次。”
他拿出了他儿子的手电筒，手电筒放出来的光更加明亮也更加稳定，我们都开始数起了人数。当然，我们得到的结果是十二个人。
伯德笑了。“好吧。”他说道，“我发誓，两次我数的都是十三。”
楼梯的中间处，伯德的声音还是有一些神经质：“我想在我上面两个台阶那里有什么人坐在那里，你没有移动过吧，兰塞姆上尉？”
兰塞姆上尉回答说他没有，他说他也觉得在伯德和自己中间似乎坐着一个人。就在这一会儿工夫，仿佛在空气里飘过了什么令人很不舒服的东西，我们都感觉到一阵冰凉而细小的波动。
我想，当时我们所有人都觉得，那短暂的一瞬间肯定发生了什么古怪、神秘而又让人不快的事情，然而这样的情况没有再次发生。接着我们都大笑起来，感觉舒坦多了。我们刚开始是十二个人，到现在也只能是十二个人，这没有什么可怀疑的。当我们成群结队回到起居室里，开始新一轮游戏的时候，还在不停地笑着。
这次我当上了“躲猫”，我还没来得及找到藏身之处，伯德就把我找到了。这个回合的游戏坚持了很短时间，在两三分钟里，我们重新结成了一个十二个人的环链。然后是一阵短促的休息。
迪利太太想去拿一块围巾，她的丈夫上楼去房间里帮她拿。他刚刚走，瑞奇就过来拉住了我的袖子，他看起来脸色苍白，满面愁容。
“快！”他低声说道，“趁我的父亲刚离开这里，和我一起去吸烟室，给我一杯白兰地或者威士忌或者别的什么！”
我们走出房间，我问他发生了什么事。刚开始他什么也不肯说，我想最好还是先让他喝点酒，然后他才会告诉我。于是，我调了一杯高纯度的白兰地加苏打递给他，他一口喝光了它，而后就大口地喘气，好像进行了什么激烈的运动。
“我真是中邪了！”他局促不安地向我笑了笑。
“发生了什么事？”
“我不知道，现在你是‘躲猫’，对吗？那好，刚才我并不知道谁是‘躲猫’，当母亲他们跑进西边翼楼里去找你时，我走到了东边。我想到在我的卧室里有一个很深的衣橱，等到我当‘躲猫’的时候，就藏在那里。
“我在黑暗里打开了衣橱的门，用手在里面四处摸索，最后摸到了一个人的手。‘躲猫？’我小声地问道。没有人说话，因此我想我找到了‘躲猫’的那个人。
“可是，我也不清楚是怎么回事，我的心里忽然有一种毛骨悚然的感觉。我无法准确地描述它，可是我很清楚，一定是哪里出了毛病。
“于是我打开了手电筒——发现那里居然没有人！但是我发誓，我确实摸到过一只手，而且我堵上了衣橱的门，不可能有人能从我身边溜到衣橱外面去。”他又喘起了粗气，问我道，“对这件事情你怎么看？”
“你只是感觉自己摸到了一只手，那肯定是你的错觉。”我十分自然地回答。
他发出了一阵急促的笑声。“我就知道你会这么说，”他说道，“那一定是我的错觉，不是吗？”他停顿了一下，咽了口唾沫。“我是说，除了是我的错觉，它不会是别的什么东西吗？你没有想到别的吗？”
我肯定地对他说，不可能是别的，我就是这么说的。他接受了这种解释，可他似乎也只能接受这个解释：他明知道自己是对的，也没有指望别人会相信自己的话。我们一起回到了那个房间。别人都已经在那儿等我们，准备再玩一次那个游戏。
这可能是我的错觉——虽然我几乎能肯定它不是——但是，我总是觉得，我们刚才还对这个游戏充满的热情，这时候就像是一阵白色的迷雾，在阳光下面突然变得烟消云散，瞬间消失不见了。
如果这时候有人提议玩别的游戏，我可以确定地说，我们都会感谢他，立刻不再玩“躲猫”。可是这个建议一直没有人提出来——好像也没有人想要把它提出来。我觉得心里沉甸甸的，可是不知道在哪里出了毛病。
我不知道自己想的有什么不对，事实上我也没有考虑这件事，但是游戏里面所有的趣味都已经消失不见了，在我的脑海里仿佛有阴影徘徊着。好像我的第六感觉传达给我的警告：在这所房子里，存在着一种不正常、不自然、也不健康的东西。
为什么我会产生这样的感觉？不仅因为伯德在查点我们人数时数到了十三，而不是十二，而且他的儿子又认为自己在一个空衣橱里摸到了什么人的一只手。不！这里面的蹊跷事儿肯定不会只有这些。
一般，人们都会嘲笑别人谁说的这类事情，然而我心里确实有一种哪里出了毛病的感觉，我一点也笑不出来。
好吧，游戏又开始了。当我们在追逐着寻找那个未知的“躲猫”时，我们还是和先前一样大呼小叫。但是我感觉到了，我们里面的大多数人都在瞎咋呼，他们在装腔作势，坦白地说，我们对这个游戏已经完全失去了兴趣。
我原本想和大伙一起寻找，可是几分钟过去了，还没有人发现“躲猫”，我希望在游戏里获胜并取得第一的欲望，使我按照自己的想法搜索起来。在西边那座翼楼的底楼，我沿着那围拢着整座房子的围墙寻找，猛然间一个人的膝盖绊了我一下。
我伸出手去，摸到的是一条又软又重的窗帘。我随即明白了自己身处的地方。那是一排排高高的、向内深深隐蔽着的窗户，靠墙的那边有一些座椅，而遮掩着那些窗户的窗帘一直悬挂着垂落到地上。
窗帘背后的角落里，一个人正坐在一把椅子上。呵呵……“躲猫”被我抓住了！于是我把窗帘扯到了一边，快步闯了进去，一下摸到了一只赤裸的手，我感觉到这只手的主人是一个女人。
外面是漆黑的夜幕，再加上窗户前还垂挂着窗帘，另外还有一层黑幕遮盖着，的的确确是伸手不见五指，我根本看不到坐在角落里的那个女人究竟长得什么样子。
“躲猫？”我低声试探着说道。
她没有回答我。游戏的规则是，如果被问的人是“躲猫”，那么那个人不会做出回答。于是我挨紧她坐了下来，排在第一个位置，等待别人找到这里。坐下来以后，我向她那边靠了靠，又低声询问：“你叫什么名字？‘躲猫’？”
在我身边的黑暗里，传来一声轻柔的回答：“布兰特·福特。”
这个名字我没有听到过。可是正因为我没有听过，所以我立刻猜到了她是谁。这所房子里我唯一不知道姓名的人只有一个，就是那个脸色苍白的高个子姑娘。
因此，坐在我身边的人就是那个白面孔、高个子的黑皮肤姑娘。能和她一起躲在厚厚的窗帘和窗户之间，让我感受到一种特别的魅力，而我也不禁怀疑起来，不知道她喜不喜欢玩我们正在玩着的游戏。
这个女孩给我的印象是她似乎总是坐立不安，忍不住要蹦蹦跳跳。我咕哝着问了她一两个普通的问题，她没有说话。
“躲猫”是一种安静的游戏。“躲猫”和发现“躲猫”的人都尽力保持安静的话，别人找起来会更加困难。可是，没有别人在那儿，我觉得她对这个游戏太较真了。
我又问了一遍，她同样没有回答我，我有点生气了。她一定是那种女人，冷若冰霜，又自以为高人一等。
可能她不喜欢我，才会对我不理不睬，借这个让人可以趁机失礼的游戏规则作为掩护。好吧，如果她不喜欢我坐在这儿，我当然也不愿意和她坐在一起！我半转过身，开始希望有人快点发现我们两个。
奇怪的是，当我发觉自己不愿意单独同她待在那儿以后，马上觉得我对此很厌恶，引起这种感觉的理由与起初激起我怒气的原因并不相同。
在晚餐以前，那是我第一次隔着餐桌看到这个女孩，对于被她吸引的人来说，她有着一种冷漠的魅力，也正是因为这种原因，使我感到有些恼火。
我的祈祷很快有了回应，有人来到了楼梯的平台上。她在窗帘的另一边碰到了我的膝盖。她把窗帘拉到了一旁，黑暗中有个妇人的手摸索了过来，放到了我的肩膀上。“躲猫？”她低声问道。我立即听出来这个人是迪利太太。
她当然没有得到回答。她走了过来，坐到了我的身边，衣服发出了一阵沙沙的声音。我简直没有办法说出话，她到来以后，我感到多么的松弛。
“你是托尼，对不对？”她小声地问我。
“是的。”我也小声地回答。
“我猜你不是‘躲猫’，是吗？”
“我不是，她坐在我的旁边。”
她把自己的手越过了我摸索起来，我听见她的手指从女人的丝袍上滑过的声音。
“嘿，‘躲猫’！你长得什么样？你是谁？哦，说话是犯规的，对吗？不过不要介意，托尼，我们一起来打破这些规则，你知道吗？我对这游戏开始有点不耐烦了！我希望他们不会玩这个游戏到天亮。我喜欢我们大家能聚在一间屋子里，然后玩那种围着一个温暖明亮的火炉的游戏。”
“我和你一样！”我热切地表示赞同。
“等我们下了楼去，你可以提一些建议吗？在这种古怪的游戏里，可能会出现什么神秘可怕的东西。我总是有这样的感觉，这个游戏里面，有个人根本就不该参加！”
我也察觉到了这件事，只是我没有把它说出来而已。现在，我感觉疑虑得最厉害的时刻已经过去，不祥的感觉因为迪利太太的到来消失得一干二净。我们坐在那儿一边聊天，一边等着另外那些人到来。
不知道过了多久，一阵坚实的脚步声传来，随之而来的是瑞奇那洪亮的叫声：“喂！喂！那儿！在那儿有人吗！？”
“是的。”我回答道。
“迪利太太也在那儿吗？”
“没错。”
“嗨！你们两个人还真是潇洒！你们两个都得受罚了，你们让我们等了好几个小时。”
“为什么，你们发现‘躲猫’了吗？”我抗议道。
“你该说你们没有发现。因为我就是‘躲猫’。”
“可是‘躲猫’就在这里，她一直和我们在一起！”我叫了起来。
“是的。”迪利太太赞同地说道。
我们拉开了窗帘，一刹那间，瑞奇打开了手电筒，亮光照得我们眼睛都睁不开。我看到了迪利太太，然后又看向另一边。在我和墙壁之间，窗台座位上根本没有人。我随即站起了身，希望自己没有什么大碍，可事实上我觉得自己头晕目眩，恶心得不行。
“那里的确有人的！”我坚定地说道，“因为我摸到过她的手！”
“我也摸到过。”迪利太太的声音听起来已经不像之前坚定了，“可我不知道她是怎么起身离开而不让我们发现的。”
瑞奇发出了古怪而战栗的笑声。在这个晚上，他想起自己也有过类似不愉快的经历。“肯定有人一直在这儿捣鬼。”
当我们走进起居室时，那儿的人们都开始埋怨我们。瑞奇直截了当地说，他发现我们的时候，我们正坐在窗帘背后的一张窗台椅子上。
我指责那个高个子、黑皮肤的女孩先是假装成“躲猫”，然后又离开了我们。她却完全不承认有这件事。在我们平静下来以后，又玩了些别的游戏。我暗自庆幸着“躲猫”终于结束了。
过了一会儿，到了游戏休息的时间，伯德告诉我，如果我要喝点什么的话，那么就请到吸烟室喝上一杯。我起身离开，他马上跟了上来。我感到他像是对我十分恼火，理由也十分明显。
事情非常简单，站在他的角度，如果我坐在那儿和迪利太太调情的话——在他年轻的时候，在那种场合也这么做的话，是一种有失身份的做法。——这个游戏又有许多人参加，我更不应该那么做，让别人都坐在这里无所事事地干等着我们。
“可是那里当时的确有别人！”我抗议道，“有人装作是‘躲猫’。我以为是那个高个子、黑皮肤的福特小姐，虽然后来她不承认。她甚至还小声跟我讲了她的名字。”
伯德瞪大了眼睛，大声问道：“你刚才说是什么小姐？”
“福特小姐——她告诉我，她的名字叫布兰特·福特。”
伯德放下他的玻璃杯，一只手在我的肩膀上拍了拍。
“你听我说，老兄。”他说，“我并不介意开个玩笑，但是你不要太过分！我可不想让这幢房子里所有的女人都变得歇斯底里。十年前玩捉迷藏时摔断脖子的那个可怜姑娘的名字就是布兰特·福特。”
我惊讶得说不出话来，忽然感觉到全身冰冷，我假装镇定地挺了挺身子，刚要开口回答。在我的身后突然传来一个女孩的声音：“我是那个消失的‘躲猫’，你们忽略了我的存在！”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
那座房子确实很古老，几乎没有人能说清它建造的年代。可是它的确称得上“大而无当”。它的空间不是很大，但是那位建筑师设计它的时候，并没有去注意节省空间，所以一般人刚去那儿的时候，很容易在那幢房子里迷路。
当然，我是去那里过圣诞节的，伯德在信里对我说，去那儿的大部分宾客和我年纪差不多，而且我都认识。余下的那几个不熟悉的两三位客人都是些“老实的孩子”。
不幸的是，我在这世界上属于劳工阶级，即使到了圣诞夜我也没腾出空来。尽管参加晚会的其他客人早在前一天就都已到齐了。而我甚至在到达那儿的第一个晚上，还得匆匆赶路，才勉强赶得上那顿晚餐。
当我好不容易到那儿的时候，为了参加那顿正式的晚餐，人们全在换穿礼服。我不得不抓紧时间，赶紧到我的房间里去更换衣服。结果我成了最后一个下楼的人。所以，我刚刚走进餐厅，主人马上宣布开饭，时间极为紧凑，我刚好和每一个我认识的人打完了招呼，又有人向那两三个我不认识的客人把我匆匆地介绍了一下，然后我向迪利太太伸出手臂去请她入席。
我提及这些细节的原因，是因为由于这些缘故，我才没能记住一位女孩的名字。我以前从未见到过她，她长得又高又黑、模样俊俏。一切进行得太匆忙了，而我又总是记不住别人的名字。
她看上去对男人了如指掌。因为她给人的感觉就是冷漠而又机灵，又有些令人望而生畏。正是因为她对男人知道得太多，男人才不喜欢她。
我觉得我不会和这位特殊的“乖孩子”相处得很好，尽管如此，我还是对她很感兴趣，而且我心里十分好奇，想要知道她究竟是怎样的人。我没有问，因为我判断，不久我一定会听见别人谈论到她的。
但是不幸的是，我在餐桌旁就座的位置离她很远。而且那天晚上，迪利太太看起来前所未有的迷人，我很快就把那女孩抛在了脑后。
迪利太太是我认识的所有女人中最有意思的一个：她是伯德的妻子，是个既厚颜无耻，却又十分天真，还喜欢卖弄风情的女人。她思维灵活，能机智应对一切，与人唇枪舌剑，不喜欢退缩，而又没有什么恶意。她在和人谈话时，给人的感觉就像你在下一局象棋，她能在事前想到很多的妙招。
很快我和她就用舌头较量起来言语的力量，或者说，我被她“逼到”了拳击场的围栏边上，除了招架，我几乎没有还手之力。结果我完全忘记去问她那位冷漠而高傲的美人的名字。
我们十二个人围坐成一圈，伯德夫妇也在里面，他们是晚会里最年长的两位，而他们正在念大学的儿子瑞奇，在我们当中是最年轻的一个。晚餐以后，他建议大家玩“躲猫”的游戏。
当我们刚明白该怎么做这种游戏时，他的父亲好心地提醒我们：“如果要在这幢房子里玩这种游戏，看在上帝的分儿上，你们必须当心二楼的楼梯平台那儿的那段后楼梯。”
“有一道门在那段楼梯的前面——我一直想把这门拆掉。在黑暗中，不管是谁，只要对这幢房子不是很熟悉，都可能会以为进入了一个房间而一头栽倒下去。大约十年前，有个女孩从那段楼梯上摔了下去，失去了生命。”
我问他怎么会发生那么可怕的事情的。
“哦，事情是这样的。”伯德说道，“那也是在圣诞节期间，也有人在这儿举行了一个晚会，他们和你们一样，打算玩这种捉迷藏游戏，其中这个女孩是躲藏的人。在她藏着的地方她听到了脚步声在接近，就沿着走廊想要离开，于是打开了那扇门，她以为里面是一间卧室——等那个追踪她的人过来的时候，她躲到了那扇门的背后去。不幸的是，她没想到那扇门后面是一座后楼梯，而且它又直又陡，简直像一个深渊。当他们找到她的时候，她已经死去一段时间了。”
我们都保证，为了自己的生命安全，一定要小心谨慎。迪利太太说，她一定保证自己不会遇到任何不测，因为她已经在三家不同的公司里签了保险合同。我们里面没有人认识那个不幸的女孩，不过这个悲剧是十年前发生的，现在可没有必要让大家为它拉长了脸。
于是，我们一起吃过晚饭，就立即开始玩起了那个游戏。男人们在饭后五分钟之内抽完烟、喝完酒，回到了女士们的身边。然后年轻的瑞奇·伯德在房间里转了转，吩咐下人等会儿把房子里的灯全都熄灭掉，除了佣人们自己的角落。
我们聚集在起居室里，准备好十二张纸。他把纸揉成圆球，在两手中间反复摇晃这些纸球，然后把它们传出去。
其中我们里面的十一个人拿到的都是一张空白的纸，而“躲猫”写在最后一张纸上。拿到这张纸的人必须躲藏起来。我看清了自己拿到了一张空白的纸。过了一会儿，电灯完全熄灭了，我听见黑暗里有人向门口走去的脚步声。
过了一分钟以后，我们看到了一个信号，然后急忙跑向那门口。我并不知道这些人里面究竟谁是“躲猫”。差不多过了五到十分钟，所有人都在走廊里忙忙碌碌地跑来跑去，在每个房间里快速地进进出出，碰到的时候试探着一问一答：“躲猫？”
“躲猫！”
在一阵大惊小怪、吵吵嚷嚷之后，房间里平静下来，我猜想“躲猫”可能已经被人发现了。最后我们都静静地坐在那里，挤在那座通向一排阁楼的狭窄楼梯上屏住了呼吸。
我连忙挤到里面去，试探地问了以后，没有人回答，现在又有两个躲藏在外的人归队了，他们争先恐后，唯恐成为最后一个。其中就有伯德，事实上他最该受到惩罚。
他停顿了一下，压低了声音说道：“我想这会儿我们所有人都到齐了，是吗？”
他点燃了一根火柴，看了看那段深渊般的楼梯，开始数所有的人数。这很容易，尽管楼道都要快被我们挤满了，可是因为我们都是每隔一级或者两级楼梯一个接一个地坐着，所以点起人数来很简单。
“……九、十、十一、十二、十三，”他数完以后，有些尴尬地笑了起来。“真见鬼，那个人哪来的？”
火柴烧尽了，他划了第二根，决定重新数一次。当他数到十二时，惊呼起来。“真的有十三个人在这里！”他大声叫道，“我刚才并没有数自己！”
“哦，真是瞎说！”我笑道，“你肯定是从你自己开始数起的，现在你又想多数你自己一次。”
他拿出了他儿子的手电筒，手电筒放出来的光更加明亮也更加稳定，我们都开始数起了人数。当然，我们得到的结果是十二个人。
伯德笑了。“好吧。”他说道，“我发誓，两次我数的都是十三。”
楼梯的中间处，伯德的声音还是有一些神经质：“我想在我上面两个台阶那里有什么人坐在那里，你没有移动过吧，兰塞姆上尉？”
兰塞姆上尉回答说他没有，他说他也觉得在伯德和自己中间似乎坐着一个人。就在这一会儿工夫，仿佛在空气里飘过了什么令人很不舒服的东西，我们都感觉到一阵冰凉而细小的波动。
我想，当时我们所有人都觉得，那短暂的一瞬间肯定发生了什么古怪、神秘而又让人不快的事情，然而这样的情况没有再次发生。接着我们都大笑起来，感觉舒坦多了。我们刚开始是十二个人，到现在也只能是十二个人，这没有什么可怀疑的。当我们成群结队回到起居室里，开始新一轮游戏的时候，还在不停地笑着。
这次我当上了“躲猫”，我还没来得及找到藏身之处，伯德就把我找到了。这个回合的游戏坚持了很短时间，在两三分钟里，我们重新结成了一个十二个人的环链。然后是一阵短促的休息。
迪利太太想去拿一块围巾，她的丈夫上楼去房间里帮她拿。他刚刚走，瑞奇就过来拉住了我的袖子，他看起来脸色苍白，满面愁容。
“快！”他低声说道，“趁我的父亲刚离开这里，和我一起去吸烟室，给我一杯白兰地或者威士忌或者别的什么！”
我们走出房间，我问他发生了什么事。刚开始他什么也不肯说，我想最好还是先让他喝点酒，然后他才会告诉我。于是，我调了一杯高纯度的白兰地加苏打递给他，他一口喝光了它，而后就大口地喘气，好像进行了什么激烈的运动。
“我真是中邪了！”他局促不安地向我笑了笑。
“发生了什么事？”
“我不知道，现在你是‘躲猫’，对吗？那好，刚才我并不知道谁是‘躲猫’，当母亲他们跑进西边翼楼里去找你时，我走到了东边。我想到在我的卧室里有一个很深的衣橱，等到我当‘躲猫’的时候，就藏在那里。
“我在黑暗里打开了衣橱的门，用手在里面四处摸索，最后摸到了一个人的手。‘躲猫？’我小声地问道。没有人说话，因此我想我找到了‘躲猫’的那个人。
“可是，我也不清楚是怎么回事，我的心里忽然有一种毛骨悚然的感觉。我无法准确地描述它，可是我很清楚，一定是哪里出了毛病。
“于是我打开了手电筒——发现那里居然没有人！但是我发誓，我确实摸到过一只手，而且我堵上了衣橱的门，不可能有人能从我身边溜到衣橱外面去。”他又喘起了粗气，问我道，“对这件事情你怎么看？”
“你只是感觉自己摸到了一只手，那肯定是你的错觉。”我十分自然地回答。
他发出了一阵急促的笑声。“我就知道你会这么说，”他说道，“那一定是我的错觉，不是吗？”他停顿了一下，咽了口唾沫。“我是说，除了是我的错觉，它不会是别的什么东西吗？你没有想到别的吗？”
我肯定地对他说，不可能是别的，我就是这么说的。他接受了这种解释，可他似乎也只能接受这个解释：他明知道自己是对的，也没有指望别人会相信自己的话。我们一起回到了那个房间。别人都已经在那儿等我们，准备再玩一次那个游戏。
这可能是我的错觉——虽然我几乎能肯定它不是——但是，我总是觉得，我们刚才还对这个游戏充满的热情，这时候就像是一阵白色的迷雾，在阳光下面突然变得烟消云散，瞬间消失不见了。
如果这时候有人提议玩别的游戏，我可以确定地说，我们都会感谢他，立刻不再玩“躲猫”。可是这个建议一直没有人提出来——好像也没有人想要把它提出来。我觉得心里沉甸甸的，可是不知道在哪里出了毛病。
我不知道自己想的有什么不对，事实上我也没有考虑这件事，但是游戏里面所有的趣味都已经消失不见了，在我的脑海里仿佛有阴影徘徊着。好像我的第六感觉传达给我的警告：在这所房子里，存在着一种不正常、不自然、也不健康的东西。
为什么我会产生这样的感觉？不仅因为伯德在查点我们人数时数到了十三，而不是十二，而且他的儿子又认为自己在一个空衣橱里摸到了什么人的一只手。不！这里面的蹊跷事儿肯定不会只有这些。
一般，人们都会嘲笑别人谁说的这类事情，然而我心里确实有一种哪里出了毛病的感觉，我一点也笑不出来。
好吧，游戏又开始了。当我们在追逐着寻找那个未知的“躲猫”时，我们还是和先前一样大呼小叫。但是我感觉到了，我们里面的大多数人都在瞎咋呼，他们在装腔作势，坦白地说，我们对这个游戏已经完全失去了兴趣。
我原本想和大伙一起寻找，可是几分钟过去了，还没有人发现“躲猫”，我希望在游戏里获胜并取得第一的欲望，使我按照自己的想法搜索起来。在西边那座翼楼的底楼，我沿着那围拢着整座房子的围墙寻找，猛然间一个人的膝盖绊了我一下。
我伸出手去，摸到的是一条又软又重的窗帘。我随即明白了自己身处的地方。那是一排排高高的、向内深深隐蔽着的窗户，靠墙的那边有一些座椅，而遮掩着那些窗户的窗帘一直悬挂着垂落到地上。
窗帘背后的角落里，一个人正坐在一把椅子上。呵呵……“躲猫”被我抓住了！于是我把窗帘扯到了一边，快步闯了进去，一下摸到了一只赤裸的手，我感觉到这只手的主人是一个女人。
外面是漆黑的夜幕，再加上窗户前还垂挂着窗帘，另外还有一层黑幕遮盖着，的的确确是伸手不见五指，我根本看不到坐在角落里的那个女人究竟长得什么样子。
“躲猫？”我低声试探着说道。
她没有回答我。游戏的规则是，如果被问的人是“躲猫”，那么那个人不会做出回答。于是我挨紧她坐了下来，排在第一个位置，等待别人找到这里。坐下来以后，我向她那边靠了靠，又低声询问：“你叫什么名字？‘躲猫’？”
在我身边的黑暗里，传来一声轻柔的回答：“布兰特·福特。”
这个名字我没有听到过。可是正因为我没有听过，所以我立刻猜到了她是谁。这所房子里我唯一不知道姓名的人只有一个，就是那个脸色苍白的高个子姑娘。
因此，坐在我身边的人就是那个白面孔、高个子的黑皮肤姑娘。能和她一起躲在厚厚的窗帘和窗户之间，让我感受到一种特别的魅力，而我也不禁怀疑起来，不知道她喜不喜欢玩我们正在玩着的游戏。
这个女孩给我的印象是她似乎总是坐立不安，忍不住要蹦蹦跳跳。我咕哝着问了她一两个普通的问题，她没有说话。
“躲猫”是一种安静的游戏。“躲猫”和发现“躲猫”的人都尽力保持安静的话，别人找起来会更加困难。可是，没有别人在那儿，我觉得她对这个游戏太较真了。
我又问了一遍，她同样没有回答我，我有点生气了。她一定是那种女人，冷若冰霜，又自以为高人一等。
可能她不喜欢我，才会对我不理不睬，借这个让人可以趁机失礼的游戏规则作为掩护。好吧，如果她不喜欢我坐在这儿，我当然也不愿意和她坐在一起！我半转过身，开始希望有人快点发现我们两个。
奇怪的是，当我发觉自己不愿意单独同她待在那儿以后，马上觉得我对此很厌恶，引起这种感觉的理由与起初激起我怒气的原因并不相同。
在晚餐以前，那是我第一次隔着餐桌看到这个女孩，对于被她吸引的人来说，她有着一种冷漠的魅力，也正是因为这种原因，使我感到有些恼火。
我的祈祷很快有了回应，有人来到了楼梯的平台上。她在窗帘的另一边碰到了我的膝盖。她把窗帘拉到了一旁，黑暗中有个妇人的手摸索了过来，放到了我的肩膀上。“躲猫？”她低声问道。我立即听出来这个人是迪利太太。
她当然没有得到回答。她走了过来，坐到了我的身边，衣服发出了一阵沙沙的声音。我简直没有办法说出话，她到来以后，我感到多么的松弛。
“你是托尼，对不对？”她小声地问我。
“是的。”我也小声地回答。
“我猜你不是‘躲猫’，是吗？”
“我不是，她坐在我的旁边。”
她把自己的手越过了我摸索起来，我听见她的手指从女人的丝袍上滑过的声音。
“嘿，‘躲猫’！你长得什么样？你是谁？哦，说话是犯规的，对吗？不过不要介意，托尼，我们一起来打破这些规则，你知道吗？我对这游戏开始有点不耐烦了！我希望他们不会玩这个游戏到天亮。我喜欢我们大家能聚在一间屋子里，然后玩那种围着一个温暖明亮的火炉的游戏。”
“我和你一样！”我热切地表示赞同。
“等我们下了楼去，你可以提一些建议吗？在这种古怪的游戏里，可能会出现什么神秘可怕的东西。我总是有这样的感觉，这个游戏里面，有个人根本就不该参加！”
我也察觉到了这件事，只是我没有把它说出来而已。现在，我感觉疑虑得最厉害的时刻已经过去，不祥的感觉因为迪利太太的到来消失得一干二净。我们坐在那儿一边聊天，一边等着另外那些人到来。
不知道过了多久，一阵坚实的脚步声传来，随之而来的是瑞奇那洪亮的叫声：“喂！喂！那儿！在那儿有人吗！？”
“是的。”我回答道。
“迪利太太也在那儿吗？”
“没错。”
“嗨！你们两个人还真是潇洒！你们两个都得受罚了，你们让我们等了好几个小时。”
“为什么，你们发现‘躲猫’了吗？”我抗议道。
“你该说你们没有发现。因为我就是‘躲猫’。”
“可是‘躲猫’就在这里，她一直和我们在一起！”我叫了起来。
“是的。”迪利太太赞同地说道。
我们拉开了窗帘，一刹那间，瑞奇打开了手电筒，亮光照得我们眼睛都睁不开。我看到了迪利太太，然后又看向另一边。在我和墙壁之间，窗台座位上根本没有人。我随即站起了身，希望自己没有什么大碍，可事实上我觉得自己头晕目眩，恶心得不行。
“那里的确有人的！”我坚定地说道，“因为我摸到过她的手！”
“我也摸到过。”迪利太太的声音听起来已经不像之前坚定了，“可我不知道她是怎么起身离开而不让我们发现的。”
瑞奇发出了古怪而战栗的笑声。在这个晚上，他想起自己也有过类似不愉快的经历。“肯定有人一直在这儿捣鬼。”
当我们走进起居室时，那儿的人们都开始埋怨我们。瑞奇直截了当地说，他发现我们的时候，我们正坐在窗帘背后的一张窗台椅子上。
我指责那个高个子、黑皮肤的女孩先是假装成“躲猫”，然后又离开了我们。她却完全不承认有这件事。在我们平静下来以后，又玩了些别的游戏。我暗自庆幸着“躲猫”终于结束了。
过了一会儿，到了游戏休息的时间，伯德告诉我，如果我要喝点什么的话，那么就请到吸烟室喝上一杯。我起身离开，他马上跟了上来。我感到他像是对我十分恼火，理由也十分明显。
事情非常简单，站在他的角度，如果我坐在那儿和迪利太太调情的话——在他年轻的时候，在那种场合也这么做的话，是一种有失身份的做法。——这个游戏又有许多人参加，我更不应该那么做，让别人都坐在这里无所事事地干等着我们。
“可是那里当时的确有别人！”我抗议道，“有人装作是‘躲猫’。我以为是那个高个子、黑皮肤的福特小姐，虽然后来她不承认。她甚至还小声跟我讲了她的名字。”
伯德瞪大了眼睛，大声问道：“你刚才说是什么小姐？”
“福特小姐——她告诉我，她的名字叫布兰特·福特。”
伯德放下他的玻璃杯，一只手在我的肩膀上拍了拍。
“你听我说，老兄。”他说，“我并不介意开个玩笑，但是你不要太过分！我可不想让这幢房子里所有的女人都变得歇斯底里。十年前玩捉迷藏时摔断脖子的那个可怜姑娘的名字就是布兰特·福特。”
我惊讶得说不出话来，忽然感觉到全身冰冷，我假装镇定地挺了挺身子，刚要开口回答。在我的身后突然传来一个女孩的声音：“我是那个消失的‘躲猫’，你们忽略了我的存在！”