穿梭阴阳界
这个故事发生在英格兰的爱丁堡，在这里住着一个名叫乔治·多布森的赶车人，他拥有一辆马车和两匹马，这也是他维持生计的来源。
那个时候的爱丁堡，像乔治这样出租马车的人并不多见，所以，乔治的客户一直不少。
一天，一位经常租用他马车的绅士找到了他，对他说：“乔治，我需要租用你的马车，并且需要你把我和我的儿子送到一个地方。”
他对乔治提到了一个陌生的地名，说那里离爱丁堡不远。
“抱歉，先生。”乔治说，“您说的那个地方我可从来都不知道在哪儿，如果你不给我指路，我可没办法送您去。”
“瞧你这话说的，”那位绅士说，“放眼整个苏格兰，我想没有人会比你更清楚那条路的位置。你一辈子都在朝那条路赶车，恳求你，一定要将我们父子俩送过去。”
“如果是这样的话，那好吧，”乔治说，“顾客就是上帝，您的要求我尽量满足就是了，就算是去地狱，我也会把您送进去。只是，我需要您给我指路。”
“看你说的，没那么严重，我们还是起程吧，路上的事你完全不用担心。”
于是，乔治就照绅士说的办了。
马车行驶在路上，乔治发现这条路好像都是下坡，走得并不费什么劲。一路上，他始终保持着一样的车速，从他赶车以来还从没走过如此宽阔平坦的道路。不久，天色渐渐地暗了下来，今晚的月亮好像被乌云完全包裹住了，一点亮光都没有，前面的路漆黑一片，他感到了不安。
他回头问坐在车里的绅士，是否需要停车休息一会儿，等到能看清路的时候再起程。那位绅士回答说，目的地已经到了，他只需要停下马车，让他们下车，然后他独自赶车回去就好。
乔治在黑暗中拉紧缰绳，让马车逐渐地停了下来，下车时，乔治发现两匹马都跑得大汗淋漓，这让他感到很奇怪。
他走到车厢的位置，打开了车门。
“真是棒极了，你将我们顺利地带到了目的地，”那位绅士说，“真是太感谢你了。不过，我们并不需要急着结账，明天中午十二点钟，还需要你来这里接我们。”
“没问题，先生，”乔治说，“不过您知道的，按照老规矩，通行费还是需要您来支付的。”
这的确是个历来的规矩。
“这当然没问题，乔治，明天一起结算吧。不过，今天我用付通行费吗？”
“今天？今天在来的路上好像没有什么地方需要交通行费的。”乔治说。
“我知道要交的，而且，如果没有我和你同行，你是一定要交通行费的。因为你没有通行证的话，是过不去的。真是糟糕，我身上没有带零钱！”
“您向来就是如此，哈哈！”乔治开玩笑地说，“像您这样的贵人，总是为没有零钱而苦恼！”
“这样吧，我给你一个同样有效的东西。”绅士说。
说着，便把一张用红墨水写的证件交给了乔治。不过，乔治可没上过学，上面的字他一个也不认识，但他觉得这东西应该会有点用。他把证件一边塞进口袋一边问道：“收通行费的地方在哪里，咱们来的路上怎么没有碰到，也没向我们收取费用？”
绅士说：“要想来到这里，那是唯一的一条路，不过，所有来到这里的人一般都是不走回头路的，非走不可的话，也只能原路返回。所以，到这里来是不收费的，只有回去才收。”接着，他又问乔治：“难道，在我们来的路上你没有看到过一扇门吗？在门旁边站着一些人，穿着黑色的衣服。”
“我看到了，先生，路过的时候我就看到了。”乔治想了起来，“先生，我敢肯定那不是收费的门，那门一定是某个先生大人的公馆，因为站在门口的那两位可都是我的老主顾，我记得他们好像都是律师，时常要租用我的车，他们可都是好人，可从来没缺过零钱，”乔治又开起了玩笑，“好了，不开玩笑了，我该返程了！明天是中午十二点整到这里接您么？”
“是的，乔治，明天中午十二点整。”绅士说着，就和儿子走进黑暗里，看不见了。
乔治独自赶着马车往回走，夜色太暗了，前面的路他一点也看不见。
更为糟糕的是，四周总传来一种沉闷的轰轰声，就像是很多火苗燃烧时发出的声音似的。这种声音让乔治感到脑子昏沉沉的，连马是在跑还是没动也弄不清了。
正当乔治感到非常焦躁不安的时候，他突然发现绅士提到的那道门就在眼前了。
那两位老主顾仍旧站在那里。他连忙停下车，去叫两人的名字，并问他们这么晚了还在那里做什么。可那两人就像是没听见一样，并没有回答乔治，只是不停地向那道门和守门的人点头。
乔治看了看那位守门人，那守门人的脸可真吓人。守门人向乔治走了过来，抓住马车的缰绳，不让他过去。
为了缓解内心的惊骇，乔治用打趣的口吻问：“瞧，门口的那两位是我的朋友，他们什么时候成了看大门的值班员了？”
“因为，他们错过了时间，是最晚来到这里的。”那个守门人恶狠狠地说，“不过不要担心，明天就该轮到你到这里来帮忙了。”
“我到这里来帮忙？先生，那可真是见鬼了！”
“我并没有跟你开玩笑，先生，你是见鬼了，你就要在这里帮忙了。”
“好了好了，天这么晚了，我懒得跟你在这儿胡扯。快把我的马放开，我可要赶紧回家去了。”
“不行！”
“为什么不行？你怎么能这样对我说话？在这城里谁不认识我？我名叫乔治·多布森，这马车和马可都是我的。我还有国王审核过的营业执照，无论我走到哪儿，只要交过通行费，我想来就来，想走就走，凭什么拦着我。现在，我要走了。快把缰绳放开，可恶，你到底想干什么？”
“照你说的，我可以放了你的马，”看门人说，“但是，你却要留在这里。”
说着，他松开了马车的缰绳，随后一把掐住了乔治的脖子。乔治挣脱不了，便喘着粗气不断地叫骂着。
转眼间，两匹马像受了什么刺激般疯了一样地跑掉了，马匹后面的马车，仿佛飞起来了一样。乔治歪头看去，如果照这个跑法，他那辆高贵华丽的马车准会撞得粉碎，两匹骏马也会跌伤，甚至会摔得粉身碎骨也说不定。
这辆马车是乔治维持生计的唯一依靠，如果出了什么意外，乔治今后的生活可就堪忧了！所以，他拼命地挣扎、叫骂、哀求，但无论他怎么做都是徒劳的，那一脸凶相的守门人简直像一个聋子。
乔治又把求助的目光转向了那两位律师，并向他们呼喊着。但是，那两个曾经的主顾，只是冲他无奈地摇了摇头，又朝那道门点点头。现在，乔治绝望了，他很想从守门人那里得到一个合理的解释，他到底哪儿错了，为什么和他过不去。
“你凭什么扣留我，是谁给你的权利，先生？”乔治气愤地问。
“你以为你是谁，竟敢问出这样的话来？别大呼小叫的，你知道这是什么地方么，蠢货？”
“我当然不知道，要不怎么会问你？”乔治说，“我很想知道这是哪里。不过，你会为你的粗鲁付出代价的。我已经告诉过你了，我叫乔治·多布森，一个合法的爱丁堡马车出租人。你现在这种行为是违法拘禁我，我要控告你，我要你赔偿我的一切损失。现在，你必须告诉我这是什么地方。”
“好吧好吧，如果你真想知道这里是什么地方的话。”守门人做了个恶毒的鬼脸，“你听好了，别惊讶，你现在待的这个地方，你应该听说过它，它叫地狱！哈哈，就凭你，永远都别想过去这道门了。”
乔治闻言，顿时就吓傻了。
于是，他讨好地向守门人说道：“先生，实在对不起，我不知道尊贵的您是地狱的守门人，请原谅我冒失的举动。可是，求求您，我必须要回家去，告诉我的妻子基蒂，说我和人约好了，明天还要回来这里。天啊！我才想起，我已经和人约好了，明天中午十二点回来接他的。对了，那人还给了我通行证。”
守门人一只手接过证件，一只手仍旧抓住乔治。
“咦！原来我们尊贵的朋友阿瑞先生是搭乘你的马车来的。”他说，“他早已经列入我们的册子了。不过，即便是这样，你还是需要把你的名字写上去，根据合约，你要用你的灵魂做担保，明天中午会回到这里。”
“不行！”乔治说，“坚决不行，我决不答应这么干！”
“如果这样的话，那你就留下来别走好了。”守门人说，“在这里，你没有自己选择的权利，你要知道，我们最希望有人自己来。你好好想想吧……”说着，他松开了掐在乔治脖子上的手，并抓起他抛了出去，让他滚下山坡，然后关上了大门。
乔治知道，在这种地方，无论自己怎么反抗都是无用的，于是，他只好重新走上山坡。无可奈何地签好了合约，便急忙离开了。
他沿着马的脚印，飞快地跑动着，希望能够赶上它们。
后来，在不远的一个采石场上，他看到了他的马。它们已经倒下，其中的一匹马摔断了两条腿，而另一匹已经死了，而马车也和他的心一样，被撞得粉碎。他趴下来，两手捂着脸伤心地痛哭着。
正当乔治失声痛哭时，有人抓住他的肩头，不停地摇他。一个他很熟悉的声音传到了耳朵里：“乔治，你这是怎么了？乔治，我亲爱的乔治！回答我，你怎么了？”
乔治不禁吃了一惊，这声音好像是他的妻子基蒂的。
“起来，乔治，你醒醒，快起来！”他妻子说，“市长派人来了，他要租你的车，让你马上送他去议会大厅。外面的雨很大，他必须九点之前就赶到那里。赶紧起来准备一下，他可等着你呢。”
“难道你疯了么？老婆！”乔治大叫道，“我哪还有马车，它已经被摔碎了，那两匹马一匹断了腿，一匹死了，你让我怎么送市长去议会大厅？而且，我已经和阿瑞先生约好了，要在中午十二点赶到地狱去！”
妻子听了他的话哈哈大笑起来，但乔治一直把头埋在枕头里，不肯出来。他躺在床上苦苦地呻吟着。
这时，外面的雨下得更大了，风狠狠地刮着，发出很大的轰轰声，听上去，这声音和在地狱里听到的很相像。刚才的一切都是他的梦，然而，由于那个梦太真实，他分不出虚幻和现实，他只能躺在床上呻吟，乔治坚信他见到的一切都是真的。
基蒂拿自己丈夫一点办法都没有了，便起身去找邻居帮忙，她把丈夫的情况告诉了他们。说他不停地说这说那，还说他跟一位阿瑞先生约好，在中午十二点整要去地狱接他。
她叫来了几个朋友来帮助照料马匹，然后，自己去通知市长，丈夫去不成了。
附近所有的人都知道了这件事，这真是一件好笑的事。但是，乔治自己是一点都笑不起来，从始至终他连头都没抬过一下。
基蒂看乔治始终都是这样一副样子，不由得担心了起来。她让乔治把梦里发生的事完完整整地讲给她听。于是，乔治便详细地向基蒂诉说了起来，但他始终都认为那不是梦，那是真实发生过的。基蒂怕乔治是患上了什么病症，就去请来了伍德医生，并告诉他，自己的丈夫认定了自己要在中午十二点到地狱去。
“您放心好了，基蒂太太。他是不会赴这个约的。”伍德医生说，“您不妨把家里的钟调慢两个小时，让那个时间过去，不过您断定乔治不是喝醉了酒？”
“是的，医生，我敢确定乔治并没有喝酒。”
“好吧，您先别着急，也许是乔治发烧说胡话呢。”
然后，伍德医生和基蒂一起匆匆地往基蒂家里赶去。
在路上，她告诉医生：“乔治说他在地狱之门那儿，还看到了他认识的那两位年轻律师，守门人还告诉乔治说，那两个人是新来的。”
医生闻言，停下了脚步。他转过神来看着基蒂，眼睛定定地盯着她，露出一种惊异的眼光。
“基蒂太太，您刚才说了什么？请您慢慢再说一遍。”
于是，她把整件事情又说了一遍。
这件事带给医生不小的惊讶，他两手不断地揉搓着，很小声地嘀咕道：“这太不可思议了！真可怕！那两位年轻人我知道，他们的确是死了，现在他们就躺在墓穴里。我曾经还给他们看过病，他们死于同一种病……噢，太不可思议了，简直太奇怪了！”
随后，医生没有理会基蒂，而是大步地走了起来，快得基蒂得小跑着才跟得上他。一路上，他一直低着头，嘴里不停地咕哝着说：“真不可思议，这事太奇怪了，奇怪极了！”
医生的举动惹起了基蒂的好奇，于是，基蒂问他，知不知道阿瑞先生的事。
医生摇了摇头，说：“关于阿瑞先生的事，我是一点都不知道。阿瑞先生和他的儿子都住在伦敦，他的事我是真不知道。但是，关于那两位年轻律师的事，确实太可怕了，可怕极了！”
伍德医生赶到乔治家后，便开始给乔治测量体温，温度有一点点高，但烧得并不厉害。他给乔治敷上了药膏，接下来，便静静地等待着。
过了一阵，乔治的情况好了些。伍德医生试图取笑他的梦，以便让乔治高兴起来。但是，一提到这件事，乔治便一言不发，不断地摇着头。
“好吧，乔治，你认为这不是一个梦？”伍德医生笑着问。
“医生，你怎么能说它是一个梦呢？”乔治说，“这是真实发生的事，我先前和阿瑞先生还有他的孩子在一起，然后……你瞧，我脖子上是不是有那个守门人留下的手指印？”
伍德医生低下头，仔细地看了看。很明显，他看到乔治的脖子上确实是有三个暗红色的手指印，这不禁让他大为震惊。
“我敢发誓，医生，”乔治激动地说，“我所经历的绝对不是梦，它害得我的马车和马匹都没了，我现在还有什么呢？我已经什么都没有了。那合约是我亲手签订的，那是一个多么可怕而该死的合约！”
“好吧，可怜的乔治，不过你可以不必去遵守它。”伍德医生说，“我觉得你就没必要那样，跟魔鬼订协议本身就是一个错误，遵守这样的协议就是在犯罪。就让阿瑞先生父子待在那个地方吧，你就老老实实地待在家里，千万不要再回去了。”
“那可不行，我必须得回去！”乔治说，“协议一旦订好了，就不能违约，就必须严格遵守。我必须得回去，时间快到了。对，我一定得去，要不然可就要出大事了！可是，我的车和马匹都没了，我需要去借两匹马和一辆马车。”乔治说着，便深深地叹了口气，然后转过脸就睡过去了。
伍德医生找来基蒂，并叮嘱她别吵醒乔治，就让他安安静静地睡下去。最好睡过他约定的那个时间，那样的话，乔治就安全了。
在这段时间里，伍德医生一直都守在这里。他一直在为乔治把脉，通过脉搏来看，乔治的状态并不稳定。而基蒂此时正赶往教堂，她想请牧师来为丈夫祷告，或是和他谈谈话，希望借此能够恢复乔治的神志。
但是，等到基蒂和牧师赶到家里的时候，乔治已经开始说胡话了。他不断吆喝着他的马，不断催促它们快些跑。
就在中午十二点整的时候，他突然挣扎了两下，然后就死了。
人们都觉得，乔治的梦非常怪异，而且很难解释。
因为，就在他做梦的那个夜里，大约凌晨三点，一艘行驶在伦敦海域的轮船沉没了，而且巧的是，在遇难者中就有阿瑞先生和他的儿子。按常理来说，乔治在天亮时不可能知道这件事，因为他在苏格兰，两地之间距离很远。
阿瑞先生和他儿子不幸遇难的消息，直到乔治下葬的那天才传到当地。
同样，乔治更不会知道那两位年轻律师的死讯，因为他们俩也是在乔治做梦的那个晚上，双双死于天花。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
那个时候的爱丁堡，像乔治这样出租马车的人并不多见，所以，乔治的客户一直不少。
一天，一位经常租用他马车的绅士找到了他，对他说：“乔治，我需要租用你的马车，并且需要你把我和我的儿子送到一个地方。”
他对乔治提到了一个陌生的地名，说那里离爱丁堡不远。
“抱歉，先生。”乔治说，“您说的那个地方我可从来都不知道在哪儿，如果你不给我指路，我可没办法送您去。”
“瞧你这话说的，”那位绅士说，“放眼整个苏格兰，我想没有人会比你更清楚那条路的位置。你一辈子都在朝那条路赶车，恳求你，一定要将我们父子俩送过去。”
“如果是这样的话，那好吧，”乔治说，“顾客就是上帝，您的要求我尽量满足就是了，就算是去地狱，我也会把您送进去。只是，我需要您给我指路。”
“看你说的，没那么严重，我们还是起程吧，路上的事你完全不用担心。”
于是，乔治就照绅士说的办了。
马车行驶在路上，乔治发现这条路好像都是下坡，走得并不费什么劲。一路上，他始终保持着一样的车速，从他赶车以来还从没走过如此宽阔平坦的道路。不久，天色渐渐地暗了下来，今晚的月亮好像被乌云完全包裹住了，一点亮光都没有，前面的路漆黑一片，他感到了不安。
他回头问坐在车里的绅士，是否需要停车休息一会儿，等到能看清路的时候再起程。那位绅士回答说，目的地已经到了，他只需要停下马车，让他们下车，然后他独自赶车回去就好。
乔治在黑暗中拉紧缰绳，让马车逐渐地停了下来，下车时，乔治发现两匹马都跑得大汗淋漓，这让他感到很奇怪。
他走到车厢的位置，打开了车门。
“真是棒极了，你将我们顺利地带到了目的地，”那位绅士说，“真是太感谢你了。不过，我们并不需要急着结账，明天中午十二点钟，还需要你来这里接我们。”
“没问题，先生，”乔治说，“不过您知道的，按照老规矩，通行费还是需要您来支付的。”
这的确是个历来的规矩。
“这当然没问题，乔治，明天一起结算吧。不过，今天我用付通行费吗？”
“今天？今天在来的路上好像没有什么地方需要交通行费的。”乔治说。
“我知道要交的，而且，如果没有我和你同行，你是一定要交通行费的。因为你没有通行证的话，是过不去的。真是糟糕，我身上没有带零钱！”
“您向来就是如此，哈哈！”乔治开玩笑地说，“像您这样的贵人，总是为没有零钱而苦恼！”
“这样吧，我给你一个同样有效的东西。”绅士说。
说着，便把一张用红墨水写的证件交给了乔治。不过，乔治可没上过学，上面的字他一个也不认识，但他觉得这东西应该会有点用。他把证件一边塞进口袋一边问道：“收通行费的地方在哪里，咱们来的路上怎么没有碰到，也没向我们收取费用？”
绅士说：“要想来到这里，那是唯一的一条路，不过，所有来到这里的人一般都是不走回头路的，非走不可的话，也只能原路返回。所以，到这里来是不收费的，只有回去才收。”接着，他又问乔治：“难道，在我们来的路上你没有看到过一扇门吗？在门旁边站着一些人，穿着黑色的衣服。”
“我看到了，先生，路过的时候我就看到了。”乔治想了起来，“先生，我敢肯定那不是收费的门，那门一定是某个先生大人的公馆，因为站在门口的那两位可都是我的老主顾，我记得他们好像都是律师，时常要租用我的车，他们可都是好人，可从来没缺过零钱，”乔治又开起了玩笑，“好了，不开玩笑了，我该返程了！明天是中午十二点整到这里接您么？”
“是的，乔治，明天中午十二点整。”绅士说着，就和儿子走进黑暗里，看不见了。
乔治独自赶着马车往回走，夜色太暗了，前面的路他一点也看不见。
更为糟糕的是，四周总传来一种沉闷的轰轰声，就像是很多火苗燃烧时发出的声音似的。这种声音让乔治感到脑子昏沉沉的，连马是在跑还是没动也弄不清了。
正当乔治感到非常焦躁不安的时候，他突然发现绅士提到的那道门就在眼前了。
那两位老主顾仍旧站在那里。他连忙停下车，去叫两人的名字，并问他们这么晚了还在那里做什么。可那两人就像是没听见一样，并没有回答乔治，只是不停地向那道门和守门的人点头。
乔治看了看那位守门人，那守门人的脸可真吓人。守门人向乔治走了过来，抓住马车的缰绳，不让他过去。
为了缓解内心的惊骇，乔治用打趣的口吻问：“瞧，门口的那两位是我的朋友，他们什么时候成了看大门的值班员了？”
“因为，他们错过了时间，是最晚来到这里的。”那个守门人恶狠狠地说，“不过不要担心，明天就该轮到你到这里来帮忙了。”
“我到这里来帮忙？先生，那可真是见鬼了！”
“我并没有跟你开玩笑，先生，你是见鬼了，你就要在这里帮忙了。”
“好了好了，天这么晚了，我懒得跟你在这儿胡扯。快把我的马放开，我可要赶紧回家去了。”
“不行！”
“为什么不行？你怎么能这样对我说话？在这城里谁不认识我？我名叫乔治·多布森，这马车和马可都是我的。我还有国王审核过的营业执照，无论我走到哪儿，只要交过通行费，我想来就来，想走就走，凭什么拦着我。现在，我要走了。快把缰绳放开，可恶，你到底想干什么？”
“照你说的，我可以放了你的马，”看门人说，“但是，你却要留在这里。”
说着，他松开了马车的缰绳，随后一把掐住了乔治的脖子。乔治挣脱不了，便喘着粗气不断地叫骂着。
转眼间，两匹马像受了什么刺激般疯了一样地跑掉了，马匹后面的马车，仿佛飞起来了一样。乔治歪头看去，如果照这个跑法，他那辆高贵华丽的马车准会撞得粉碎，两匹骏马也会跌伤，甚至会摔得粉身碎骨也说不定。
这辆马车是乔治维持生计的唯一依靠，如果出了什么意外，乔治今后的生活可就堪忧了！所以，他拼命地挣扎、叫骂、哀求，但无论他怎么做都是徒劳的，那一脸凶相的守门人简直像一个聋子。
乔治又把求助的目光转向了那两位律师，并向他们呼喊着。但是，那两个曾经的主顾，只是冲他无奈地摇了摇头，又朝那道门点点头。现在，乔治绝望了，他很想从守门人那里得到一个合理的解释，他到底哪儿错了，为什么和他过不去。
“你凭什么扣留我，是谁给你的权利，先生？”乔治气愤地问。
“你以为你是谁，竟敢问出这样的话来？别大呼小叫的，你知道这是什么地方么，蠢货？”
“我当然不知道，要不怎么会问你？”乔治说，“我很想知道这是哪里。不过，你会为你的粗鲁付出代价的。我已经告诉过你了，我叫乔治·多布森，一个合法的爱丁堡马车出租人。你现在这种行为是违法拘禁我，我要控告你，我要你赔偿我的一切损失。现在，你必须告诉我这是什么地方。”
“好吧好吧，如果你真想知道这里是什么地方的话。”守门人做了个恶毒的鬼脸，“你听好了，别惊讶，你现在待的这个地方，你应该听说过它，它叫地狱！哈哈，就凭你，永远都别想过去这道门了。”
乔治闻言，顿时就吓傻了。
于是，他讨好地向守门人说道：“先生，实在对不起，我不知道尊贵的您是地狱的守门人，请原谅我冒失的举动。可是，求求您，我必须要回家去，告诉我的妻子基蒂，说我和人约好了，明天还要回来这里。天啊！我才想起，我已经和人约好了，明天中午十二点回来接他的。对了，那人还给了我通行证。”
守门人一只手接过证件，一只手仍旧抓住乔治。
“咦！原来我们尊贵的朋友阿瑞先生是搭乘你的马车来的。”他说，“他早已经列入我们的册子了。不过，即便是这样，你还是需要把你的名字写上去，根据合约，你要用你的灵魂做担保，明天中午会回到这里。”
“不行！”乔治说，“坚决不行，我决不答应这么干！”
“如果这样的话，那你就留下来别走好了。”守门人说，“在这里，你没有自己选择的权利，你要知道，我们最希望有人自己来。你好好想想吧……”说着，他松开了掐在乔治脖子上的手，并抓起他抛了出去，让他滚下山坡，然后关上了大门。
乔治知道，在这种地方，无论自己怎么反抗都是无用的，于是，他只好重新走上山坡。无可奈何地签好了合约，便急忙离开了。
他沿着马的脚印，飞快地跑动着，希望能够赶上它们。
后来，在不远的一个采石场上，他看到了他的马。它们已经倒下，其中的一匹马摔断了两条腿，而另一匹已经死了，而马车也和他的心一样，被撞得粉碎。他趴下来，两手捂着脸伤心地痛哭着。
正当乔治失声痛哭时，有人抓住他的肩头，不停地摇他。一个他很熟悉的声音传到了耳朵里：“乔治，你这是怎么了？乔治，我亲爱的乔治！回答我，你怎么了？”
乔治不禁吃了一惊，这声音好像是他的妻子基蒂的。
“起来，乔治，你醒醒，快起来！”他妻子说，“市长派人来了，他要租你的车，让你马上送他去议会大厅。外面的雨很大，他必须九点之前就赶到那里。赶紧起来准备一下，他可等着你呢。”
“难道你疯了么？老婆！”乔治大叫道，“我哪还有马车，它已经被摔碎了，那两匹马一匹断了腿，一匹死了，你让我怎么送市长去议会大厅？而且，我已经和阿瑞先生约好了，要在中午十二点赶到地狱去！”
妻子听了他的话哈哈大笑起来，但乔治一直把头埋在枕头里，不肯出来。他躺在床上苦苦地呻吟着。
这时，外面的雨下得更大了，风狠狠地刮着，发出很大的轰轰声，听上去，这声音和在地狱里听到的很相像。刚才的一切都是他的梦，然而，由于那个梦太真实，他分不出虚幻和现实，他只能躺在床上呻吟，乔治坚信他见到的一切都是真的。
基蒂拿自己丈夫一点办法都没有了，便起身去找邻居帮忙，她把丈夫的情况告诉了他们。说他不停地说这说那，还说他跟一位阿瑞先生约好，在中午十二点整要去地狱接他。
她叫来了几个朋友来帮助照料马匹，然后，自己去通知市长，丈夫去不成了。
附近所有的人都知道了这件事，这真是一件好笑的事。但是，乔治自己是一点都笑不起来，从始至终他连头都没抬过一下。
基蒂看乔治始终都是这样一副样子，不由得担心了起来。她让乔治把梦里发生的事完完整整地讲给她听。于是，乔治便详细地向基蒂诉说了起来，但他始终都认为那不是梦，那是真实发生过的。基蒂怕乔治是患上了什么病症，就去请来了伍德医生，并告诉他，自己的丈夫认定了自己要在中午十二点到地狱去。
“您放心好了，基蒂太太。他是不会赴这个约的。”伍德医生说，“您不妨把家里的钟调慢两个小时，让那个时间过去，不过您断定乔治不是喝醉了酒？”
“是的，医生，我敢确定乔治并没有喝酒。”
“好吧，您先别着急，也许是乔治发烧说胡话呢。”
然后，伍德医生和基蒂一起匆匆地往基蒂家里赶去。
在路上，她告诉医生：“乔治说他在地狱之门那儿，还看到了他认识的那两位年轻律师，守门人还告诉乔治说，那两个人是新来的。”
医生闻言，停下了脚步。他转过神来看着基蒂，眼睛定定地盯着她，露出一种惊异的眼光。
“基蒂太太，您刚才说了什么？请您慢慢再说一遍。”
于是，她把整件事情又说了一遍。
这件事带给医生不小的惊讶，他两手不断地揉搓着，很小声地嘀咕道：“这太不可思议了！真可怕！那两位年轻人我知道，他们的确是死了，现在他们就躺在墓穴里。我曾经还给他们看过病，他们死于同一种病……噢，太不可思议了，简直太奇怪了！”
随后，医生没有理会基蒂，而是大步地走了起来，快得基蒂得小跑着才跟得上他。一路上，他一直低着头，嘴里不停地咕哝着说：“真不可思议，这事太奇怪了，奇怪极了！”
医生的举动惹起了基蒂的好奇，于是，基蒂问他，知不知道阿瑞先生的事。
医生摇了摇头，说：“关于阿瑞先生的事，我是一点都不知道。阿瑞先生和他的儿子都住在伦敦，他的事我是真不知道。但是，关于那两位年轻律师的事，确实太可怕了，可怕极了！”
伍德医生赶到乔治家后，便开始给乔治测量体温，温度有一点点高，但烧得并不厉害。他给乔治敷上了药膏，接下来，便静静地等待着。
过了一阵，乔治的情况好了些。伍德医生试图取笑他的梦，以便让乔治高兴起来。但是，一提到这件事，乔治便一言不发，不断地摇着头。
“好吧，乔治，你认为这不是一个梦？”伍德医生笑着问。
“医生，你怎么能说它是一个梦呢？”乔治说，“这是真实发生的事，我先前和阿瑞先生还有他的孩子在一起，然后……你瞧，我脖子上是不是有那个守门人留下的手指印？”
伍德医生低下头，仔细地看了看。很明显，他看到乔治的脖子上确实是有三个暗红色的手指印，这不禁让他大为震惊。
“我敢发誓，医生，”乔治激动地说，“我所经历的绝对不是梦，它害得我的马车和马匹都没了，我现在还有什么呢？我已经什么都没有了。那合约是我亲手签订的，那是一个多么可怕而该死的合约！”
“好吧，可怜的乔治，不过你可以不必去遵守它。”伍德医生说，“我觉得你就没必要那样，跟魔鬼订协议本身就是一个错误，遵守这样的协议就是在犯罪。就让阿瑞先生父子待在那个地方吧，你就老老实实地待在家里，千万不要再回去了。”
“那可不行，我必须得回去！”乔治说，“协议一旦订好了，就不能违约，就必须严格遵守。我必须得回去，时间快到了。对，我一定得去，要不然可就要出大事了！可是，我的车和马匹都没了，我需要去借两匹马和一辆马车。”乔治说着，便深深地叹了口气，然后转过脸就睡过去了。
伍德医生找来基蒂，并叮嘱她别吵醒乔治，就让他安安静静地睡下去。最好睡过他约定的那个时间，那样的话，乔治就安全了。
在这段时间里，伍德医生一直都守在这里。他一直在为乔治把脉，通过脉搏来看，乔治的状态并不稳定。而基蒂此时正赶往教堂，她想请牧师来为丈夫祷告，或是和他谈谈话，希望借此能够恢复乔治的神志。
但是，等到基蒂和牧师赶到家里的时候，乔治已经开始说胡话了。他不断吆喝着他的马，不断催促它们快些跑。
就在中午十二点整的时候，他突然挣扎了两下，然后就死了。
人们都觉得，乔治的梦非常怪异，而且很难解释。
因为，就在他做梦的那个夜里，大约凌晨三点，一艘行驶在伦敦海域的轮船沉没了，而且巧的是，在遇难者中就有阿瑞先生和他的儿子。按常理来说，乔治在天亮时不可能知道这件事，因为他在苏格兰，两地之间距离很远。
阿瑞先生和他儿子不幸遇难的消息，直到乔治下葬的那天才传到当地。
同样，乔治更不会知道那两位年轻律师的死讯，因为他们俩也是在乔治做梦的那个晚上，双双死于天花。