CHAPTER 78
尼泊尔
伊麻孺僧院
次日早上，米罗没在那里等着凯特了，但桌上还是放着盛在碗里的早餐糊糊，跟前两天一样。有点凉了，除此之外还是挺好的。
凯特溜达出这间木地板的房屋，走进门廊。
“凯特医生！”米罗边说边朝她小跑过来。他在差点撞到凯特的地方停下来，把手放到膝盖上直喘气。他喘过气来以后说：“我很抱歉，凯特医生。我刚才……我必须去做我的特别项目。”
“特别项目？米罗，你不需要每天早上都来见我的。”
“我知道。我自己想这么做。”这个十来岁的少年边调匀呼吸边说。
他们一起沿着敞开的木头过道走向大卫的房间。
“你在做什么啊，米罗？”
米罗摇摇头：“我不能说，凯特医生。”
凯特有些怀疑这是不是又是个玩笑。他们走到大卫的房间门口的时候，米罗鞠了个躬然后离开了，朝着他来时的方向全力奔去。
1917年8月7日
我起身欢迎海伦娜带进小日光温室的两个男人，脸上没有任何哪怕最轻微的疼痛的迹象。我今天吃了三大片白色的止痛药，做好准备，确保我看起来能完成任何任务。
现在时间刚过午后，太阳高悬中天，把阳光洒向那些白色的藤编家具和种在日光温室里的植物。
个子高些的男人往前走了几步，越过海伦娜，也不等她做个介绍，“那么，你最后还是决定见我们了。”是德国人，一位军人。他的眼神冰冷而专注。
我还没来得及开口，另一个男人从高个子男人后面冒了出来，伸出一只手，“马洛里·克雷格，皮尔斯先生。幸会。”一个爱尔兰人，而且还是个贼眉鼠眼的。
那个德国人解开他外套的扣子，问也不问就一屁股坐了下来，“而我是康纳德·凯恩。”
克雷格快步绕过沙发，在凯恩旁边坐下，然后往下坐了点。后者朝他看了一眼，皱起了鼻子。
“你是德国人。”我说话的语气就像是在控诉他是杀人凶手，我觉得这样是公平的。要不是那些药，我本来可能就把这语调掩饰起来了，但这样不加修辞直接说出来我觉得挺高兴的。
“唔哼。我生在波恩，但我必须说，我现在对政治毫无兴趣。”凯恩漫不经心地答道，好像我刚才是在问他是否经常看赛马消息似的，好像他的同族没用毒气杀害数以百万的协约国士兵似的，他歪了歪头，“我的意思是，知道了世界上有这么多更引人入胜的东西之后，谁还会关心政治啊。”
克雷格点点头：“的确。”
海伦娜在我们之间放了一个盘子，上面是咖啡和茶。我还没来得及说话，凯恩就开口了，仿佛这是他的家，是他在款待我，“啊，谢谢你，巴尔顿小姐。”
我指了指椅子对海伦娜说：“留下。”我就是想让凯恩看清这里是谁说了算。他看起来很恼火，让我感觉好了点。
凯恩啜了一口咖啡，“我听说你需要工作。”
“我正在找工作。”
“我们有个特殊任务需要完成，为此我们需要某种特殊人才。一些懂得闭上他的嘴巴，而且能在压力下应付自如的人。”
那个时候，我想到的是：情报工作——为德国人。我希望那是的。我床边上的桌斗里还放着我的美国陆军配枪。我已经想象到了我自己拿出枪，走回日光温室的情景。
“哪种工作？”海伦娜开口打破了沉默。
“考古学方面的，一个挖掘项目。”凯恩一直盯着我，等待我的反应。克雷格大部分时候在看凯恩。从那句“的确”之后他一声都没吱，我怀疑他也不会说别的。
“我想找在本地的工作。”我说。
“那你不会失望的。工作地点就在直布罗陀湾下面，下面相当深的地方。我们已经发掘了一段时间了。确切地说，45年了。”凯恩看着我，期待着反应，但我毫无反应。他又缓缓抿了一口咖啡，保持着和我的眼神相接，“我们快要开始发现……快要有重大进展了，但战争让我们的处境十分艰难。我们一直在希望它能迅速结束，但我们被迫要在那之前做出别的安排。因此，我们来到这里，向你提出这个要约。”凯恩终于移开了视线。
“危险吗？”海伦娜问道。
“不。至少不比，例如说，西线战场更危险。”凯恩停了一下，见到她皱起了眉毛，马上伸出手拍了拍她的腿，“呃，不，我只是开玩笑呢，我亲爱的小姑娘。”他笑着转向我，“我们不会让我们的小战争英雄置身危险之中的。”
“你们的前一支发掘队伍怎么样了？”我问道。
“我们之前有一支德国采矿队，能力非常强的队伍。但显然，这场战争和英国对直布罗陀的控制对我们造成了复杂的影响。”
我问出了本该先问的问题：“你们损失了多少人？”
“损失了？”
“死了。”
凯恩轻蔑地耸耸肩：“一个也没有。”克雷格脸上的表情告诉我，这是个谎言，我怀疑海伦娜是不是也明白了这点。
“你们在发掘什么？”他还会说谎的，但我很好奇他会在哪方面说谎。
“历史遗迹，文物。”凯恩一个个地吐出这些字，仿佛在一刀刀削雪茄。
“我明白了。”我猜，这是一次探宝行动。可能是海湾底部一艘沉没的海盗船或者是商船。肯定是价值巨大的东西，否则不可能花上45年时间去发掘，尤其是还在水下。一份危险的工作。“薪酬？”我说。
“每周50纸马克81。”
50别的什么，那只是个玩笑，可纸马克，那简直是在打脸。他们这跟付愚人金82给我没什么两样。考虑到德国的战争形势，纸马克要不了一两年就连拿来点火都不配。德国家庭用纸马克去面包店买一块面包都得用手推车推一车去83。
“我要用美元支付我的薪水。”
“我们有美元。”凯恩若无其事地说。
“而且数额要比你说的大得多。我要提前拿到5000美元——然后才去看你们挖的隧道。”我朝海伦娜看去，“如果它们挖得太差，或者支撑结构质量低劣，我就走人，带5000美元预付款。”
“质量很好的，皮尔斯先生。它们可是德国人挖的。”
“另外我每周要1000。”
“荒诞。你绑了一个农民，却索取国王的身价。”
“胡说八道。我可是听说国王、皇帝，还有沙皇们现在不像以前那么值钱了。但是一个上下畅通的指挥系统仍然不可取代。它能救人性命，尤其是在水下矿井这种危险的地方。如果我接受了这份工作，我在井下的时候，我得说了算，绝无例外。我不会把我的生命放在哪个蠢货的手里。这些是我的条件——要么接受，要么离开。”
凯恩哼了一声，放下他的咖啡杯。
我往后一靠，又说道：“当然，你们总还可以等着战争结束。我相信那不用多久了。然后你们就能带一支德国施工队进来了，假如那时候还有个德国的话。不过……我肯定是不会下注赌有的。”
“我不会接受你的条件的。”凯恩站起来，朝海伦娜点点头，然后走了出去，留下看起来还搞不清状况的克雷格。这个缄默的男人站起来，犹豫了一会儿，脑袋在他逃走的主任和我之间来回甩动，然后跟着凯恩跑了。
门关上以后，海伦娜在椅子里往后一靠，用一只手梳理着自己的头发：“上帝啊，我快吓死了，生怕你会接受那个工作。”她望着天花板发了一会儿呆，“他们告诉我，他们希望你去参加一个研究项目。我告诉他们，你很聪明，会很适合的。要是我早知道他们的目的，我决不会让这些恶棍进来。”
第二天，海伦娜出去工作的时候，马洛里·克雷格来了。他站在门廊上，用手把他的平顶帽捂在胸口，“为昨天让您感到的不快道歉，皮尔斯先生。凯恩现在的压力很大，因为……嗯，我是，呃，来这里说我们十分抱歉的，还有，把这个给你。”
他拿出一张支票。5000美元，由伊麻里直布罗陀公司的账户支付。
“我们很荣幸能请你领导这次发掘工作，皮尔斯先生。当然，条件按你的来。”
我告诉他因为昨天的对话让我很没兴致，之后会和他联系的，或早或晚。
那天余下的时间我都在枯坐沉思。我离家参战前就不擅长这种事，尽管自从那以后我有很多次练习。我想象着我＞＞