第四章
- 外围边界 艾库塔纳斯 45 星系
当杰弗里斯准确的将载有一整排行星轨道空降突击队（注：ODST）的鹈鹕号精确控制在仲夏夜号和外表破烂的的平民运输舰-芬尼根觉醒号之间的漆黑幽深的空间时，凯斯就坐在副驾驶的位置上。
芬尼根觉醒号自从离开希柔星，就一直缓缓地向艾库塔纳斯 45 星系的边界走去，现在它已经准备做空间跳跃了。郑偷偷的跟踪了这艘货船足够长的距离来确保这不是次星系内的旅行。
当然不是。这艘船，并不知道自己被跟踪了，已经彻底地离开了这个星系的黄道面了。来自仲夏夜号船头出人意料的十字交叉射击说服了他们不要加速并允许仲夏夜号互相匹配速度以便让鹈鹕号着舰。杰弗里斯轻松而顺利地通过平民船的另一边，之后将鹈鹕号开进了货仓。
“检查你们的装备！”ODST的指挥官坎菲尔德吼叫道。“赶快！”
鹈鹕号里的ODST们一阵骚动，解下了他们的安全带，开始列队。他们对郑用仲夏夜号拦下了前三艘船却没有让他们登舰的一事抱怨不断了，所以指挥官最后同意让他们稍微行动一下。
“他们还在对船舶登记进行检查，” 坎菲尔德从后面传来声音。“但我们准备好冲锋了，长官。”
“你确定不需要等待他们完整的报告吗？中尉？”凯斯问道。
凯斯开始对自己48小时前那种认为接下来的三天将会非常轻松的菜鸟想法而懊恼不已。的确，这是场淘汰赛，多亏了军情局的恐吓和他那诡异的密命，才有这场实际作战前的演习。但这并没有阻止一根管道爆炸和辐射泄漏，和数名因此而躺在医务室的船员。船身右舷的两门远端炮也没了。MAC上的一组磁力开关，本质上是轨道炮，失效了，阻止他们给巨大加农炮完全填充能量。
芬尼根觉醒号并不知道，就在此时，多亏那些虽然部分反应堆当机却依然运转的引擎，他们能够轻松摆脱仲夏夜号。
“当然不用，长官，我完全确定。” 坎菲尔德说道。他的回答充沛响亮。凯斯有个感觉坎菲尔德想要行动，而且就是现在。凯斯不得不一直留神他，以保证坎菲尔德不会对平民太过粗鲁。
“好的，坎菲尔德，让我们上路吧。”凯斯从自己的座位上站起，坎菲尔德走到他的面前，等待他的指示。凯斯向他点了点头。是时候让那些平民目瞪口呆了。得让他们对UNSC的科尔协议留下相当严肃深刻的印象。这包括派遣人员监督登机。
坎菲尔德向鹈鹕号的甲板吐了口唾沫，喊道。“准备冲锋，地狱伞兵！”
凯斯转向驾驶室。“放下斜坡，杰弗里斯先生。尽可能的迅速和稳重。”“正在放下斜坡，长官。”
105师的ODST，或者是他们自称的地狱伞兵，身穿黑色真空级装甲，镜面头盔等等，一涌而出。他们稀稀拉拉通过了货船的货仓和货柜，选择目标。他们快速而安静，没有喋喋不休，只有专注于当初的任务。
凯斯大步跨下了斜坡走进了货柜间的峡谷。他粗略地瞟了一眼一个货柜上被擦伤的窗户。除了被标记的盒子外没有看见什么。货船的船长和三名船员站在他们货舱的边缘看着ODST提出抗议。
“先生，你是这艘船的船长吗？”凯斯问道。
这个苦行者点了点他长着散开的亚麻色头发的脑袋。“我们什么事都没做。我们只是想做个跳跃到-----”
凯斯伸手示意停止。“你的船正在离开UNSC的保护空域，船长。你可以选择为这批货物另作安排，或是申请加入护航队，你的导航图将由海军的通信人工智能来操控。再者是，我们需要清空你的导航数据并搜查这艘船。”
“我们作为商人的权利受到了侵犯。我们要求立即运走我们的货物。”船长坚持道。
“先生，这儿正在打仗。”凯斯严厉地说。“也许你没有注意到，异星人正打算强行进入内殖民世界。货物可以等等。”
军情局正在扩大目标民用船的范围，他们只是不愿冒险让导航数据落入星盟之手而已。
船长盯着凯斯，包含着激昂和愤怒。“我们又失去了一个权利。”
凯斯转向已经悄悄走近的坎菲尔德。他看起来迫不及待地想让他的人冲进门里检查货物。
“执行任务。”
“法西斯！”船长咆哮道。凯斯望着那个男人，他看起来非常激动和生气。
坎菲尔德转动了他的头盔，凯斯听到他的听筒中传来了无线电的沙沙声。“好的，地狱伞兵，行动起来，之后-----”
凯斯没有听到坎菲尔德其余的命令。紧邻他们所站之处的货柜爆炸了，将凯斯炸飞出去，头直直地撞向了甲板。
现场的地狱伞兵立即开始争抢这块逐渐被浓密的烟雾覆盖的区域和昏迷不醒的凯斯。