第三十九章 回音
艾略特一边喝着咖啡，一边茫然地看着墙壁。那是唯一合理的解释。他们所忽略掉的一切警告，完全符合现在的状况。苏联在玩权力斗争的游戏，而暗杀福勒是游戏的一部分。艾略特心想，我们本来会在爆炸现场，他想去现场看比赛，而且每一个人都认为他会去，因为为邦克是其中一个球队老板。我本来也会在那儿，那我可能早巳经死了。如果他们想杀福勒的话，他们也会想杀我……
奈莫诺夫总统：
我很高兴，我们两个人都同意谨慎及理性的必要性。现在我必须咨询我的顾问群，以确定这次可怕事件的原因，同时也可以展开救援工作。我将会随时跟你联络。
苏联几乎马上发出他们的答覆。
福勒总统：
我们会在这儿等待你的答覆。
“这实在是很简单。”福勒看着萤幕说道。
“你认为如此吗？”艾略特问道。
“你是什么意思呢？”
“福勒，在你原来打算前往的地点，现在发生了一次核爆炸。这是其一。第二点是：我们接到苏联遗失核武器的报告。第三点是：我们怎么能确定，在另一边的电脑通讯介面就是奈莫诺夫本人呢？”艾略特问道。
“什么？”
“我们的情报指出，在苏联有可能发生政变，不是吗？但是我们现在的反应就好像我们没有拥有这类的情报一样，甚至一枚很可能是战术核武器——正是我们以为对方所遗失的——此时已在丹佛爆炸。我们没有将所有可能性考虑在内。”艾略特对着麦克风说道。“波斯坦将军，要偷偷把一枚核弹头运人美国有多难？”
“以我们现在的松懈的边界管制，简直是易如反掌、”北美防空部司令回答道。“您的意思是指什么呢，艾略特博士？”
“我的意思是说，我们已经获有奈莫诺夫处于政治困境中的情报——他的军方正对他不满，而且又涉及核武器的问题。好的，万一他们演出一场政变呢？一个星期天的傍晚——应该说是星期一早上——时机十分恰当，因为每个人都还在熟睡之中。我们总是假设他们遣失了核武器是用在国内的政变——但如果他们的行动并不仅仅如此呢？万一他们认为，他们能因此瘫痪我们的政府，以避免我们干涉他们的政变呢？好的。炸弹爆炸后，杜林在国家空中管制机上——就像他现在一样——而苏联人正跟他通话。他们能预测我们的想法，而且他们也预先准备好在热线上的声明。我们的部队自动进入警戒状态，他们也是一样——你懂了吗？我们不能以任何理由干涉他们的政变。”
“总统先生，在您评估这个可能性之前，我认为你最好从情报圈里找外界的意见。”战略空军司令说道。
另外一支电话的显示灯亮起。通讯员接了电话。
“是找您的，总统先生，是从国家军事指挥中心打来的。”
“你是谁？”福勒问道。
“报告长官，我是国家军事指挥中心的罗塞里上校。我们获有美苏部队之间的两次冲突报告。美国的罗斯福号航空母舰报告。他们已经击落了四架接近中的米格29战斗机——”
“什么？为什么呢？”
“报告长官，在接战的规则下，该舰的舰长有权采取自卫行为，以保护他的船舰。罗斯福斯现在处于二级防卫警戒状态下，由于他们的警戒状态提高了不少，该舰的舰长拥有更多的权力决定何时何地加以应变。长官，第二项美苏部队冲突的报告如下：有一份未经证实的报告指出，在柏林的美苏两方坦克彼此开火射击，驻欧最高统帅部的报告指出，那道无线电电讯已经中止——我的意思是说，电讯是被切断的，长官在此之前，一名美国陆军上尉报告，苏联坦克正在攻击驻札在柏林南方的我方柏林旅的基地，我军的一整个坦克营被苏联坦克一扫而空，长官。他们被驻札在他们营区对面的苏联部队出其不意地攻击。
这两件事情——我的意思是说，这两件报告几乎是同时。报告的时间只差了两分钟，总统先生。我们现在正试图透过比利时蒙斯的驻欧最高统帅部与柏林重新建立通讯。”
“天啊，”福勒说道。艾略特，这些事情符合你的假设情况吗？”
“这可能是他们用来显露他们不是在跟我们开玩笑的，他们对于不被干扰是十分认真的。”
大部分的美国部队已经逃出营区。在场的负责军官命令部属掉头，逃往营区的森林及住宅区街道里寻求掩护。这位中校是该旅的副旅长。该旅的上校旅长现在已经找不到人了，副旅长现正考虑他手边的几个选择。这个旅有两支机械化步兵营，及一支坦克营。而这支装甲营的五十二辆M1A1坦克，只有九辆逃出苏联坦克的魔掌。他现在还可以看到那些在营区里燃烧中的坦克残骸所发出的熊熊火光。
突如其来的三级防卫警戒状态的警报，然后几分钟后就碰到苏联莫名其妙的攻击。超过四十辆坦克及上百名士兵在毫无警告下就被对方摧毁。他真想知道到底是怎么回事。这支柏林旅在他出生以前就已经驻札在这个地方，整个营区里皆散布着防卫据点。这位中校开出他仅剩的坦克，并命令他的布莱德雷步兵战车发射其拖式二型反坦克导弹。那些苏联坦克横扫美军的坦克停车场后，现在已经停下来。他们没有收到进一步的命令。各个营长尚未完全控制好他们属下的队形，因为被一大批疯狂冲刺的T-80坦克留在后方，而团长现在却不见人影。没有命令，各个战力连便停了下来，静静地待在原地，寻找目标。
副团长人也不见了，然而当最资深的营长了解到这一点时，他的坦克冲到总指挥车旁，因为依照规定，他必须接任团长的职位。他心想，这真是令人惊讶。先是备战演习，接下来莫斯科方面又发出紧急提高警戒的命令，然后美国人开始开火。他一点也不知道到底怎么回事。他突然了解到，甚至连营区及行政大楼的灯光都还亮着。一定要找人去关掉那些灯。以这些灯光为背景，他的T-80坦克就像靶场里的靶一样明显。
“指挥车，两点钟方向，正好在棱线上，从左向右移动。”一名上士告诉一名下士。
“识别。”那位炮手在车内通话器里回答道。
“发射。”
“遵命。”这位下士扣下扳机。导弹发射管的密封盖口被炸开后，这枚拖式二型导弹向外飞出，后面牵着一根细细长长的控制讯号线。目标距离大约在两千五百公尺。炮手把他的十字瞄准线对准在目标上，导引这枚反坦克导弹到其目标处。从发射到击中目标总共花了八秒钟的时间，炮手心满意足地看着目标的炮塔中央爆炸开来。
“正中目标，”这位布莱德雷车长通知他们击中目标。“停火。现在让我们找另外一辆目标……十点钟方向，坦克，从福利社后方绕出来！”。
他们的炮塔向左转动。“识别！”
“好的，中情局方面对此有什么看法？”福勒问道。
“报告长官，我们现在收到的也是零碎且不连续的报告而已。”雷恩回答道。
“罗斯福号航舰战斗群后方几百哩处就有一支苏联的航舰战斗群，后者携有米格29战斗机。”约书亚将军说道。
“我们的航舰更接近利比亚，而我们的上校朋友也拥有三百架同型的飞机。”
“利比亚人会在午夜时分在海面上飞行吗？”约书亚问道。“你什么时候听说过利比亚人这么做过——而且还接近我们的航舰战斗群二十哩左右的距离内！”
“那么发生在柏林的事件呢？”艾略特问道。
“我们什么都不知道！”雷恩顿了一下，做了一个深呼吸。“请记住我们知道的事不多。”
“雷恩，万一三角帆的报告是正确的呢？艾略特问道。
“你是什么意思？”
“万一这是苏联军方想发生军事政变，先在我们这里引爆一枚核弹，以瘫痪我国政府，防止我们加以干预？”
“这完全是疯狂，”雷恩回答道。“为什么他们要冒着对美战争的危险呢？为什么要这么做呢？如果苏联真的有政变的话，我们会怎么做呢？立刻攻击他们吗？”
“他们的军方也许以为我们会这么做。”艾略特指出。
“我不能同意。我认为三角帆在这方面，也许一开始就对我们说谎。”
“你是不是想要骗我？”福勒问道。现在这位总统十分相信他自己才是那枚核弹的真正目标，而艾略特所推测的苏联计划，对于福勒而言是唯一合情合理的事情。
“不，长官！”雷恩立刻不客气地反驳。“你还记得吗，我是你们所谓的鹰派？苏联军方绝不会笨到做这种事情。对他们来讲，这实在是太大的赌注了。”
“那么请你解释他们对我们部队的攻击！”艾略特说道。
“我们还无法确定，他们对我们的部队是否真的有攻击事件。”
“那么现在你认为我们的部队在说谎罗？”福勒问道。
“总统先生，你对这件事情没有想清楚。好吧，让我们假设苏联真的在进行一次政变——我无法接受这种假设，但是先让我们作此假设，好吗？你们说他们在丹佛引爆核弹的目的是防止我们加以干预，很好，但如果真是这样的话，那么他们为什么又要攻击我们的军事单位呢？”
“为了显示他们是认真的。”艾咯特加以反驳。
“这完全是疯狂的！他们如果这么做，等于是摆明了告诉我们，是他们在丹佛引爆核弹的。你真的认为，他们会以为我们会对核攻击毫无反应吗？”雷恩问道。然后回答自己的问题；“这根本没有道理！”
“那么你倒说说看你自己合情合理的理论啊。”福勒说道。
“总统先生，我们现正处于一次危机刚开始的阶段。现在我们所接到的一些资讯不但很分散，而且十分混乱。在我们知道更多资讯之前，就直接下定论是相当危险的事情。”福勒的脸几乎贴紧着麦克风，说道；“你的工作是告诉我到底发生什么事情，而不是教我如何处理危机。当你握有我可以利用的资讯之后，再回来跟我报告！”
“他们到底在想些什么？”雷恩问道。
“这里是不是有些东西我不知道？”古德烈问道。这位年轻的学者跟雷恩一样紧张。“你凭什么跟我们这些人有任何不同呢？”雷恩吼了回去，但马上后悔这么做。“欢迎来到危险处理的现实世界。没有人真的知道实际的状况，而别人却希望你无论如何都得做出正确的决定。然而这是不可能的，而现在的情形却正是如此。”
“航母所发生的事件让我害怕。”科技处的人说道。
“错了。如果我们只是击落四架飞机而已，这只牵涉到几条人命，”雷恩指出。“陆战就不同了。如果我们在柏林真的跟苏联发生了陆战，这就真的很可怕，几乎跟攻击我们一些战略目标一样糟糕。我们来看看是否可以跟驻欧最高统帅部联络上。”
这九辆幸存的M1A1坦克连同一排布莱德雷步兵战车在柏林街道向北高速冲刺。街灯此时还打开着，当地区民把头伸出窗外，看看是怎么回事，有少数几位旁观者马上了解到这不是一次演习。因为这些坦克上的速度限制器已经从引擎上取下，而且他们现在的速度若是在美国的州际公路上，都会因为赶超速而被取缔。在他们营区北方一哩处，他们转头向东。在前面带头的是一个熟知柏林市区老士官长一这是他第三次在这个一度分裂的城市里服役——熟到他早已想到一个完美的防卫坞点，假使俄国人还没占领这个地方的话。那是一个建筑工地。是纪念柏林图墙及在此丧生者的纪念碑。这个地方可以俯视美苏双方的营区，可笑的是，其实再过不了多久，美苏双方都要从这两个营区撤军，而工地里的推土机已经将泥土堆成一长排，以准备让雕像放在土堆上。但雕像还没有完成，只是有一长排厚厚的泥土堆。那些苏联坦克在攻占目标后，就在那儿徘徊，没有继续前进，也许是在等待后方的步兵上前来支援。他们正受到布莱德雷步兵战车上的陶式导弹的攻击，而且正对森林区开火还击。
“天啊，那些布莱德雷步兵战车不是那些T-80的对手，”这个单位的指挥官——是一名上尉，他的坦克是他自己连上唯一幸存下来的——说道。“好了，赶快找好你们的掩护位置。”这花了大概一分钟的时间。然后这些坦克都已经躲在土堆后，只有他们的主炮及炮塔上方露在土堆上。“攻击第一排！开火，你们可以自由开火。”
九辆坦克立刻一起开火。距离只有两千公尺，现在美军方面握有奇袭的优势。五辆俄国坦克在第一击下爆炸，第二次齐射又有六辆苏联坦克被击毁，因为这些坦克正快速开火，攻击这些苏联坦克。
在树林里的布莱德雷坦克旅，这个旅的副旅长看着苏联北方的阵线开始瓦解。他心想，“瓦解”这两个字用在这里还真恰当。美军这些坦克兵都是有实战经验的老手，而且现在他们又占有战术优势。苏联在最北方的那个营企图调整攻击方向，但他手下的一辆布莱德雷步兵战车不小心击毁了其营长的座车，所以现在苏联部队内很明显地产生了一些混乱的现象。为什么俄国人刚刚没有乘胜追击是一直徘徊在他脑海深处的一个问题，但这可以留在事后报告上讨论。现在，他看到俄国人已经搞砸了这次攻势，这对他及他的手下是一件好事。
“报告长官，我已经接通第七军的总部。”一名士官递给他一个麦克风。
“那儿到底发生了什么事情？”
“报告将军，我是郎艾德中校，我们刚刚受到驻在我们对方的那些俄国坦克团的攻击。事先一点警告都没有，他们就直接开过来毫不留情地开火。我们已经挡住他们的攻击，但我方的坦克大部分已经遭到击毁。我们现在需要一点援军。”
“损失如何？”
“报告长官，我损失了四十多辆坦克，八辆布莱德雷装步战车，以及至少两百名士兵。”
“你的对手兵力有多强？”
“一个团的坦克。现在还没碰到其他部队，但他们有一大堆友军，长官。我真希望我们也有一些援军过来帮助我们。”
“我会想办法的。”
克罗班金将军检查他的状态显示板。只要不是在停机维修的雷达系统现在都已经打开。卫星情报告诉他现在美国战略空军的两个基地已经空无一机。这表示他们的飞机现在都已经升空，正在KC一一三五空中加油机的伴随下，飞往苏联。而他们的导弹发射场应该也已经动员。他的老鹰卫星能够给美国发射弹道导弹的警告，宣告他的国家只剩三十分钟可活。这位将军心想，三十分钟。仅仅三十分钟以及美国总统的理性，便等于是判定他们的国家生与死的完全依据。
“在德国上空发现有空中活动，”一名上校说道。“我们发现在雷姆斯坦与毕特堡有一些美国战斗机起飞，向东飞行。总共八架飞机。”
“我们对那些美国隐形战斗机有什么情报呢？”
“在雷姆斯坦总共有一中队十八架F117的隐形战斗机。这些飞机原本是美国用来展现给其欧洲盟国，以吸引可能的买主的。”
“这些飞机现在可能都已经升空，”克罗班金说道，“为了这件事携带着核武器。”
“没错，每架飞机可以轻而易举地携带两枚B-61型核弹。以高空巡航飞行。这些隐形战斗机可以在我们发现之前，飞临莫斯科上空……”
“以他们轰炸瞄准的精度……这些战斗机可以把他们的武器丢在任何他们想击中的目标上……起飞后只要花两个小时半的时间……我的天啊。”在这种核弹的穿透地表攻击模式下，可以轻而易举地击毁总统所在的地下掩体。克罗班金拿起他的电话。
“我需要跟总统谈话。”
“是的，将军，有什么事吗？”奈莫诺夫问道。
“我们发现美国战斗机在德国上空活动。”
“并不仅如此而已。我方在柏林的一个近卫团报告，他们正遭到美国部队攻击。”
“这简直是疯狂。”
而且就在我的朋友福勒答应不采取任何挑衅的行为之后不到五分钟内，报告就来了。
“请快点说，我这里还有很多事情。”
“奈莫诺夫总统。两周之前，美国一个中队的F-117A隐形战机来到他们的雷姆斯坦空军基地里，展现其威力给他们的北约盟友。美国人说，他们是想贩卖这些战斗机。可是每一架隐形战斗机可以携带两枚五十万吨的核弹。”
“那又怎么样呢？”
“我军无法侦测剑这些战斗机。我们所有的雷达根本找不到这些战斗机。”
“你想告诉我什么呢？”
“从这些战斗机离开他们基地，然后在空中加油，它们可在三小时内抵达莫斯科。我们可能跟伊拉克一样，一点预警的时间都没有。”
“这些战斗机真的那么有威力吗？”
“在波湾战争期间，我们留下那么多顾问在伊拉克的一个原因，就是为了密切观察美国军事科技的能力。我们的顾问从未在一个雷达幕上看到那种美国战机，海珊手上拥有我国制造的或法制的雷达上都无法侦测到。是的，这些战斗机真的是那么行。”
“但是为什么美国人会想作这种事情呢？”奈莫诺夫问道。
“那么他们为什么要攻击我们在柏林的驻军呢？”苏联的国防部长反问道。
“我以为这座地下碉堡可以抵挡他们任何的武器。”
“但对于以高精确度空投的核弹却没用。我们现在的地下碉堡只有一百公尺深。”国防部长说道。长久以来，弹头与装甲之间的竞争，总是弹头赢……
“回到柏林那件事上，”奈莫诺夫说道。“我们知道那儿到底发生了什么事情吗？”
“不知道，我们手上所有的报告都是来自一些低阶的军官。”
“马上派人到那里查明真相。命令我们的部队在安全的范围内，开始撤退——而且只能采取防卫行动。你反对这一点吗？”
“我不反对，若是真反对的话，就太鲁莽了。”
缩写为NPIC的国家侦照情报中心，座落在华盛顿的海军码头里，几栋政府处理高敏感活动的建筑物中。此时，他们在轨道上一共有三枚KH-11照相卫星，及二枚KH-12“长曲棍球”。雷达成像卫星。在格林威治时间零时二十六分四十六秒时，其中一枚KH-11已经进入丹佛的侦察范围之内。这枚卫星上的所，有相机都对准着这个城市，特别是丹佛的南部郊区。所搜集的影像画面立刻传送给维吉尼亚州的贝尔华堡，然后再经由光纤电缆传送给国家侦照情报中心。在这个中心里，他们用两寸宽的录影带记录下那些画面。接着立刻进行分析的工作。
他们坐的班机是一架DC-10。夸提及葛森再度进入头等舱的位子里，同时对于他们的好运感到高兴且惊讶。在这架班机登机广播前几分钟，消息已经传开了。就在路透社把消息放出去之后，丹佛事件就像燎原之火一样，各大通讯社立刻向各电视台播送这个消息，所有的电视台都已经播出新闻特报。令人惊讶的是，全国性的新闻网反而还没有播送自己的符报，地方的分台已经不管三七二十一播报出这个新闻。消息好像一道波浪一样通过整个航站大厦，然而却没有人尖叫或恐慌，大厅里反而雅雀无声，使人能听到登机的广播声，以及其他通常被人们嘈杂的声音隐藏在下的背景杂音。夸提想到，美国人原来就是这样面临悲剧与死亡，这种缺乏激情的表现令他觉得惊讶。
反正这马上就不干他的事了。这架DC-10在跑道在加速后起飞升空。几分钟之后，这架飞机已经在国际水域上，前往一个中立国家，一个安全的地带。两人在各自的内心里，不约而同地想到，只要再一次转机，他们就等于消失在这个世界上。有谁能想到运气会那么好呢？
“这些红外线的辐射量真是壮观，”这位照片分析人员说出内心的想法。这是他第一次分析核弹爆炸。“从距体育馆一哩内的范围，到处都是废墟及小的火头。体育馆本身倒是没看到什么东西。因为体育馆上空有太多的浓烟，以及红外线的干扰。如果我们幸运的话，下一次卫星通过这个地区时，我们应该可以收到一些可见光的影像。”
“你能告诉我们估计的伤亡数大约为多少？”雷恩问道。
“我手边所拥有的资料根本无法下定论。主要是地面上的浓烟遮住了所有的东西，无法以可见光照下照片。红外线的强度相当高。在体育馆本身四周有一大堆小火头。我猜大概是车子里面的汽油被高温的辐射点燃。”
雷恩转头问那位资深的科技处官员。“我们在照片分析部门有什么好手吗？”
“没有半个人。”这位科技处的官员回答道。“你记得吗，现在是周末？除非我们认为有什么重要的事情，在周末我们都让国家侦照情报中心处理情报照片。”
“谁是最好的人手呢？”
“戴维斯，不过他住在马拉萨斯。在这种天气下，他绝对无法到局里上班的。”
“真是他妈的。”雷恩又拿起电话。“请给我你们最清楚的十张照片。”他告诉国家侦照情报中心的人员。
“两三分钟之后，你就可以收到了。”
“我们有谁可以评估炸弹的威力呢？”
“我自己就可以做这项工作，”这位科技处的官员说道。“我以前在空军待过。我曾经为战略空军司令部处理情报工作。”
“马上进行。”
那九辆残存的艾布兰坦克现在几乎已经击毁三十辆俄制的T-80隐形。苏联部队已经向南撤退，为自己寻找掩护。他们的还击虽然又击毁了三辆M1A1隐形，但现在双方的兵力就比较平均了。指挥这个坦克分队的上尉把他的布莱德雷装甲步兵坦克送到东方进行侦察。在他们第一次冲刺的时候，街上还有老百姓在看他们，但是大部分的老百姓还是待在家里，从窗户探头看看外头到底怎么回事。不过现在住屋的灯光都已经关掉了。一名布莱德雷战车的车长很担心这些街灯，于是他拿出一把步枪开始击灭这些街灯，令有胆观看战斗的柏林居民胆战心惊。
“现在怎么办？”凯特尔问道。现在要怎么办呢？
“现在我们赶快离开这儿，从此失踪。我们的工作已经完成了。”波克回答道，并让车子向左转。向北逃亡的路线似乎是此时最好的选择。他们逃难之后，可以丢弃这辆车及卡车，然后换装从此消失。波克心想，这些人甚至还能在这一切混乱中存活下来。这不是很了不起吗？但他的心思还是想到他已经为他的碧翠复仇了。是美国人和俄国人害死碧翠的。德国人一向是两个超级强权中的掌中物，而现在这两个超级强权开始付出代价了，波克告诉自己，现在开始付出代价了，波克告诉自己，现在开始付出代价，将来会付出更多的代价。是谁说报复不会让人热血沸腾呢？
“发现一辆俄国的参谋座车，”炮手说道，“以及一辆GAZ卡车。”
“选用链炮。”车长花了一点时间看清楚接近中的目标。“等一会儿。”
“我最爱杀那些军官了……”炮手把他的二十五毫米链炮的瞄准具固定在目标上。“已经对准目标，班长。”
虽然他在恐怖破坏方面极富经验，但是波克不是一个军人。他以为两条街外那个暗色方型形状的影子是辆大型卡车。他的计划已经成功。美国人的警报时间配合得恰恰好，只有可能是夸提及葛森已经完成他们的工作，就像他五个月前想出这个计划时一模一样。他只看到一阵像相机闪光灯所闪出的亮光，以及一条经过他头部的闪光，让他的眼睛不觉动了一下。
“发射——干掉他们！”
炮手把他的发射选择器调到连射的位置。这门二十五毫米链炮准确性极高，而且曳光弹能让炮手把炮弹带到目标上。第一次点放击中了卡车。他心想，卡车里坐的大概是有武装的土兵。第一批发射出去的弹头打人引擎里，使它变成碎片，由于这辆车子还在向前冲，所以第二次点放的弹头打人驾驶座及载货台上。这辆卡车的两个前轮被打破后，使得整辆车停了下来，轮框摩擦在地面上。此时，在布莱德雷战车的炮手已经将炮火的集中点转移到那辆参谋车上。后者整辆车失去控制，撞上一辆停在路旁的BNW轿车。为了确定，炮手又开始射击这辆车子，然后又把炮火再次对准卡车的车身。此时还有士兵跑—出卡车，可能早已经受伤。这名炮手再用两枚二十五毫米机炮炮弹解决了所有的幸存者。
装甲步兵坦克的车长下令立刻移动位置。留在刚刚开火的位置是不智之举。在两分钟后，他们找到另一个很好的监测地点。在许多警车沿着街道冲了过来，他们蓝色的警灯在那里闪烁。其中有一辆警车开到布莱德雷装甲步兵战车几百公尺处停了下来，然后倒车向反方向快速驶离，这位步兵坦克车长看到这一幕。他一向就很明白，德国的条子都满机灵的。
在这辆布莱德雷战车前往另一个街道后五分钟，第一个赶到现场查看的柏林居民是一外非常勇敢的医生，他走出他的前门，到那辆受击的参谋车旁。车上的两个人都已经死了，两个人的身躯都被机炮的炮弹炸得血肉模糊，然而除了血迹斑斑之外，他们的脸孔依然十分完整。那辆卡车的情况更糟糕。其中一个人可能还勉强撑了几分钟，但在这名医生到达现场的时候，早已经太晚了。这位医生觉得很奇怪，这些人都穿着俄国军官的制服。
他不知道还能为这些死者做些什么，于是他打电话给警方。一直到事后，他才真正了解发生在他家园外的这些事件的真象。
“他们对于红外线讯号的强度可不是在开玩笑。这个炸弹一定不小，”这位科技处的人说道。“然而建筑物受损的情况却有点奇怪，虽然……嗯。”
“你这是什么意思呢，泰德？”雷恩问道。
“我的意思是说，以这颗炸弹的威力那么高，地面受损的情形应该更严重……一定是阴影区及反射的影响。”他抬起头来说道。“很抱歉。这些冲击波无法通过实心物体——我是指，例如山丘等等。所以爆炸现场一定有反射及遭到掩蔽的阴影区，就是这样。这些房子应该在爆炸后无法继续保持完整。”
“我还是不懂你的意思。”雷恩说道。
“像这种爆炸，总是有一些不太正常的现象。在我想出合理的解释之后，我会回来跟你报告，好吗？”泰德问道。
由于他不知道还有什么事情可做，霍金斯只有坐在办公室里等待，况且他也是现在分局里最资深的人员，他必须接所有的电话。他只要回头就可以看到丹佛的体育场。真正的浓烟离他的窗户只有五里远，有一块窗户还裂了。他不禁纳闷，是否要派一个小组到体育馆附近帮忙，但他没有收到如此的命令。他转动他的椅子又朝体育馆的方向看了一下，十分讶异他的窗户竟然几乎没有受到影响。毕竟，离他五里处的地方有一颗核弹刚刚引爆。仅剩的蘑菇云现在已经飘往落矶山脉的上空，但依然隐约地保持着原来的形状，人们还是看得出这原来是朵蘑菇云，在它下方的是蘑菇云的黑色云柱，是由炸弹爆炸区的火灾所引起的，所造成的损害一定……不够大。不够大？真是疯狂的想法。因为没有其他事情可做，霍金斯拿起电话，拨往华盛顿。“替我接通摩瑞。”
“什么事，霍金斯？”
“你现在很忙吗？”
“事实上，并不怎么特别忙。你那里怎么样了？”
“我们已经关闭所有电视台及电话。我希望当我必须跟法官解释这项行动的时候，总统会在我身边当证人。”
“霍金斯，现在可不是——”
“这不是我打电话来的原因。”
“那么，你要告诉我些什么呢？”
“老摩，我从这儿就可以看到爆炸现场。”霍金斯以一种很茫然的声音说道。
“那里的情况到底有多糟呢？”
“我所看到的都是爆炸的浓烟。蘑菇云现在在山顶上，看起来像橘黄色。是像夕阳一样，现在这朵云也飘得很高足以挡住夕阳，我想是如此吧。我也可以看到很多小火头。它们照亮了体育馆附近的浓烟。摩瑞？”
“是的，霍金斯？”摩瑞回答道。他心想这个人好像受到了惊吓。
“有件事情很奇怪。”
“是什么呢？”
“我的窗户并没有破。我的办公室离爆炸现场大约只有五里远，而我的窗户中只有一块裂掉。很奇怪，不是吗？”霍金斯顿了一下。“我这里有一些你说你想要的东西，一些照片及档案。”霍金斯翻阅他今天所收的那些档案。“马文可真会挑日子，偏偏在这时候死了。这下大伙可有得忙了，。无论如何，我已经拿到你想要的护照文件。这些文件很重要吗？”
“这还可以等一等。”
“好吧。”霍金斯挂上电话。
“霍金斯已经失去理智了，奥戴。”摩瑞说道。
“你在怪他吗？”奥戴问道。
摩瑞摇摇头说道：“不。”
“如果事情变得更糟的话……”奥戴说道。
“你家人住的地方离那儿有多远？”
“还不够远。”。
“五里。”摩瑞沉静地说道。
“你说什么？”
“霍金斯说他的办公室离那儿只有五里远，他可以从自己的办公室看到蘑菇云。然而他窗户的玻璃竟然都没破。”
“吹牛，”奥戴回答道。“他一定是疯了。五里，那还不到九千码。”
“你是什么意思呢？”
“北美防空司令部评估这颗炸弹的威力大概是十万吨级。这种威力的炸弹在很远的距离就能震碎窗户的玻璃。事实上只要用半磅以上的压力，玻璃就破了。”
“你怎么知道呢？”
“我曾经在海军里待过——记得我是个情报官吗？那时我必须估计苏联战术核弹的杀伤距离。一枚十万吨级的核弹投在船舰的九千码内的海域，是不会让一些大型军舰沉没，但它可以摧毁上层结构的所有东西，烧焦船体的漆，并引起小火灾。老兄，这是坏消息。”
“例如像屋里的窗帘？”
“应该是吧，”奥戴说出自己的想法。“是的，一般的窗帘可能会着火，特别是深色的窗帘。”
霍金斯不至于惊恐得连自己办公室的火灾都没注意到……”摩瑞拿起电话拨往中情局总部。
“是的，有什么事吗，老摩？”雷恩对着麦克风说道。
“你们听说的核弹威力有多大？”
“根据北美防空司令部的评估，十五万吨级，也许高达二十万吨，相当于一枚大型的战术核弹头，或者是一枚小型的战略核弹头，”雷恩说道。“你为什么要问呢？”在桌子的另一边，那名技术处的官员正在查看那些卫星照片。
“我刚刚跟我丹佛分局的负责人谈过。他从他的办公室可以直接看到体育馆地区，距离五里，雷恩。然而他窗户的玻璃只裂了一块。”
“吹牛。”那名技术处的官员说道。
“你指的是什么呢？”雷恩问道。
“五里，那相当于八千公尺，”泰德指出。“单是爆炸产生的热脉冲，就能让这种距离的物品烧焦，而且冲击波绝对能使窗户玻璃震碎。”
摩瑞听到这一句话。“是啊，我们这里有一个人也是这么说。嘿，我在丹佛的那个负责人现在也许有一点心神未定——我是指吓呆了——但他总会注意到他办公桌旁的火灾，你不认为如此吗？”
“我们还没有从爆炸现场人员听到任何报告吗？”雷恩问泰德。
“没有，放射性物质紧急搜查小组的人员还在赶往现场的途中，但是刚刚联调局的说法可以告诉我很多事情，雷恩。”
“摩瑞，你要花多少时间才能派人到现场查看一下？”雷恩问道。
“我等一下就知道了
“我是霍金斯。”
“我是摩瑞，霍金斯。尽快派人到现场查看一下。你待在办公室里负责统筹一切。”
“好的。”
霍金斯下了适当的命令后，心中纳闷自己刚才是不是派部下去送命。然后因为没事可做，他看着桌上摊开的那个档案。他心想，马文，又是一个死于愚蠢的毒贩。这些人难道都学不乖吗？
当这架国家空中指挥机与空中加油机脱离后，杜林感到松了一口气，由七四七改装的国家空中指挥机在平常飞行时，就像一般客机一样平稳，不过在空中加油时可不同，KC一十空中加油机的紊流让指挥机颠簸了一阵子。这种事情只有他儿子觉得好玩。在机上的会议室里面有一名空军少将，一名海军的上校，一名陆战队少校，以及其他四名野战或参谋军官。所有总统所取得的资料会自动送到国家空中指挥机上，其中包括热线通讯的所有内容。
“你知道，他们的交谈还好，不过如果能确知每个人心里在想些什么，我的感觉会好得多。”
“万一真的是苏联攻击我们呢？”那名将军问道。
“他们为什么会做这种事情呢？”
“你也听到中情局跟总统之间的交谈，长官。”
“是的，但雷恩那家伙说得没错，”杜林说道。“这一切都不合道理。”
“有谁说过这一切都会合道理呢？在地中海与柏林开火的事件又怎么解释呢？”
“前线部署的部队。我们提高警戒状态，苏联他们也是一样，而且双方部队靠得那么近，只要其中有人慌了手脚，扣了板机。你也知道，这就像当时奥国王储被刺，因而引发了第一次世界大战一样。一次意外事件发生，就像滚雪球一样，事态越来越严重，根本无法抵挡。”
“这就是为什么我们要架设热线的原因，副总统先生。”
“的确如此，”杜林说道。“而且到目前为止，这热线似乎还算管用。”
前五十码的工作还很容易，但接着事情就开始变难了，而且很快地，原来的工作就从难变成不可能。卡莱根此时总共有五十名消防队员试图进入灾区里抢救，另有一百名在后方支援。他在考虑之后，下令在每个人身上连续喷湿水雾。他觉得训使这没什么用，最起码可以冲掉他部下身上那些乱七八糟的落尘，使其流入下水道里——本来还没结冰现在结冰了。在前方的那些消防队员身上的防火大衣也已经盖上一层透明的薄冰。
最大的问题是那些车辆。它们像玩具被人随便拨弄过一样，非倾则覆地躺在停车场里，漏出汽油，使得火势有越来越大的趋势。卡莱根下令开进一辆卡车。一辆接着一辆，他的手下将钢缆绑在倾覆的车辆上，用这辆卡车把那些车辆拖到火场外，但这所耗的时间实在很多，。要想进人体育场里，不知还要花上多久的时间。然而人被困在灾区里。他十分肯定这一点。一定还有人在里头。卡莱根只能站在那儿，因为不用站在水幕里，所以比他的部下还要暖和些，因此心中感到十分内疚。他听到一阵大型柴油引擎发出的隆隆声时，转过头去。
“哈罗。”是一个穿着陆军上校制服的人。他的名牌上写着莱尔。“我听说你需要一些重型工程装备。”
“你有什么装备呢？”
“我有三辆工兵坦克，M728型，刚刚才开进来。还有一些其他的装备。”
“是什么呢？”
“一百套MOPP装，你知道就是化学作战防护装。这不算完美但总比现在你部下所穿的好得多也比较温暖一些。你何不叫你的部下暂停一下让他们先穿上防护装。卡车就在那儿。”这位上校指道。
卡莱根迟疑了一阵子，但他决定自己不能拒绝这个人的提议。他下令叫部下先暂停工作，让他们回到火场外穿上军用的防护衣。莱尔上校也丢给他一套。
“湿水幕是个很好的主意，应该能防止那些辐射落尘飘在半空中。那么，你现在要我怎么做？”
“你从这里看不出来，但在里头还有一些未受损的建筑物。我想可能还有生还者。我必须找出来。你能帮我们通过这些燃烧的车辆吗？”
“当然可以。”这位上校拿起自己的无线电，下令第一辆工程车进入灾区。卡莱根看到那辆M728，基本上就是一辆坦克，前方有推土机，在炮塔上还有一个大型的A安型起落架及绞盘。炮塔上甚至还有一个奇怪的短炮管主炮。
“我们可能没办法做得很漂亮。你能忍受吗？”
“管他的——马上进去吧！”
“好的。”莱尔拿起那辆工程车后的通话器。“撞开一个洞。”他下令道。
工程车上的司机在第一名救火员回来之后，已经加大柴油引擎的油门。他还尝试躲过那些消防水管——即使如此，他还是压断了八条二又二分之一寸的水管。这辆坦克前方的推土机放下后，以每小时二十里的速度撞人那堆燃烧的车辆中。的确是撞了一个三十尺深的洞。然后这辆坦克往后退，又开始冲刺将洞加深。
“天啊，”卡莱根说道。“你对于辐射线的东西了解多少？”
“不多。我在来这儿之前，已经问过那些放射性物质紧急搜查小组的。他们应该马上就会到这儿。直到那……”莱尔耸耸肩说道。“你真的认为里头还有人活着吗？”
“一部分的结构还没倒塌；我从直升机上看到的。”
“你不是在开玩笑吧？”
“不是，我真的看到。”
“但这实在是不可能。北美防空司令部的人员说这是颗很大的核弹。”
“什么？”卡莱根压过坦克的噪音叫道。
“这枚炸弹应该是一颗还不算小的炸弹。这片地区应该早就不存在了。”
“你说这还是颗小炸弹””卡莱根看着莱尔的眼光，好像莱尔是疯子一样。
“对的！”莱尔停顿了一会儿，又说道：“假使里头还有生还的人……”他跑到坦克的后方，又拿起车内的通话器。一会儿后，这辆M728坦克停了下来。
“怎么回事呢？”
“如果有生还者的话，天啊，我们这么闯可能会压到生存者。我刚刚叫他不要这样蛮干。天啊，你说得没错。而我刚刚还以为你疯了。”
“你这是什么意思呢？”卡莱根再度叫道，挥手叫他的救火员对着那辆坦克喷水幕。
“也许里头还有生还者。那么这颗炸弹就比他们在电话中讲的威力小太多了。”
“缅因号，这里是海魔十三号，”这架P一三C，猎户座反潜巡逻机呼叫道。“我们距你们的位置大概不家四十分钟的飞行。到底有什么问题？”
“我们的螺旋浆及转轴受损，而附近又有一艘鲨鱼级徘徊，最近一次发现其位置是在西南方六万五千码处。”瑞克斯回答道。
“知道了。我们会试试看，将它从你们身边赶走。当我们到达位置以后再向你报告。通话完毕。”
“报告舰长，我们的速度可以达到三节，让我们以这种速度往北走，尽可能拉开敌我之间的距离。”克莱格说道。
瑞克斯摇摇头说道：“不行，我们要保持安静。”
“报告长官，那艘苏联潜艇一定已经截听到我们跟不明物体相撞的爆音。对方一定会赶过来这边查看。我们失去我们最好的声纳。聪明的一步棋应该是尽可能地躲避。”“不，聪明的举动应该是保持安静，待在这儿。”
“那么至少发射一枚机动潜艇模拟诱饵。”
“这样做很合理，长官。”武器官说出心里的想法。
“好吧，把它设定成像我们现在的声音，然后向南发射这颗鱼雷。”
“遵命。”缅因号潜艇上的三号鱼雷管装了一枚机动潜艇模拟诱饵。机动潜艇模拟诱饵基本上是一个改装的鱼雷，拆掉弹头加装了一个声响产生器，连接到一个声纳发射器上。它不但可发出俄亥俄级潜艇的声音，而且也可以模拟受损潜艇的声音。由于螺旋浆转轴受损是俄亥俄级可能制造噪音的少数几个原因，所以这项功能早就设定在机动潜艇模拟诱饵里。武器官选定了适当的噪音声轨，然后在几分钟后发射了这枚武器。这枚机动舰模拟诱饵先向南方加速，接着在两干码外，开始发出噪音。
南卡罗莱纳州的查尔斯顿的天气已经放睛。在维吉尼亚及马里兰州所下的大雪对这里没造成太大的影响。午后的阳光已经使得大部分的雪水溶化，也使得这个城市回到它原来的样子。在此指挥第六潜艇作战群的将军站维修船上，看着他的两艘弹道导弹潜艇溯着古柏河出海避难。他不是唯一在观看的人。在他头顶上一百九十里处，一枚苏联的侦查卫星刚好通过，继续沿着海岸到诺福克港，此处的天气也是相当睛朗。这枚卫星将所拍到的画面传送到古巴西边的一个俄国情报中心。经由此处画面立刻透过一个通讯送回苏联。大部分的俄制卫星都采用高极轨道，所以没有受爆炸的电磁脉冲所影响。几秒钟后，那枚侦查卫星所拍到的影像已经传回莫斯科。
“是的？”国防部长问道。
“我们已经拍摄到三个美国海军基地的画面。在查尔斯顿及金恩湾的弹道导弹潜艇现在都已经开始出海。”
“谢谢你。”这位国防部长挂了电话后，立刻转拨给总统。另一项喊协。他必须立刻告诉奈莫诺夫总统。
“这代表什么意思呢？”
“这表示美国人所采取的军事行动并不仅仅于自卫的性质。我们所说的这些潜艇中，其中有些携有三叉戟D-5型弹道导弹，这种导弹具有先发制人的威力。你一定还记得在裁武谈判中，美国人强迫我们销毁我们的SS-18导弹时，是多么强硬吧？”
“是啊，然而他们自己也销毁了大批的民兵导弹，”奈莫诺夫说道。“那又怎样？”
“如此一来，他们根本不需要陆基导弹来作先发制人的攻击。他们可以用弹道导弹潜艇达到这个目标。而我们却不能。我们完全依赖我们的陆基弹道导弹来办到这一点。”
“那么我们的SS-18导弹现在情况如何？”
“就在我们谈话的同时，我们的人员正从这些导弹上将弹头拆除下来，如果我们那些该死的销毁设施真的管用的话，我们就已经完完全全地遵守裁武条约的进度——事实上，我们现在也等于是遵守这项条约的进度，只是该死的美国人不承认这一点而已。”这位国防部长先暂时停下话锋。因为奈莫诺夫不懂他的意思。“换句话说，当我们已经销毁了我方最精确的导弹时，而美国人却还拥有他们最有威力的导弹。我们现在正处于战略的劣势。”
“我昨晚很晚睡，所以脑袋有点不清楚，”奈莫诺夫暴躁地说道。“才在一年前，你自己同意这项和约的条款，而你现在却告诉我，我们因此而受到威协吗？”
这些政客都一样，这位国防部长心想，他们从来不听别人的劝告，他们从来不真正注意忠告。告诉他们几百次，而他们根本听不进去！
“销毁那么多导弹及弹头改变了军种间的关系——”
“胡说！美苏两国的战略武力在每一方面都相等！”奈莫诺夫驳斥道。
“问题不在这。最重要的关键是各种发射载具数量之间的关系——还有各种载具的相对存活性——以及双方可使用的弹头数量。我们依然可以用陆基导弹首先发动攻击，并可消灭美国的所有陆基弹道导弹。这就是为什么他们愿意销毁他们陆基导弹数量的一半。但是他们大部分的弹头现在都在海上，而一直到最近，这种海基弹道导弹的数量有史以来第一次完完全全能够销毁我们的弹道导弹。”
“克罗班金，”奈莫诺夫说道，“你听到这些话吗？”
“是的，我听到了。国防部长说得没错。这项需要额外考虑的因素，如果能够这样称呼它的话．便是发射载具数量的消灭，已经改变了发射截具对弹头的所有比例。所以这是近年来，首次真正可能让对方在先发制人的攻击下，以核弹反击，特别是美国人如果在他们的先发制人的攻击下，能够先瘫痪我们的政府。”
“而且他们能用驻在德国的隐形战斗机办到这一点。”这位国防部长说道。
“等一会儿。难道你要告诉我，福勒在自己的城市上引爆一颗核弹，作为攻击我们的借口吗？这是什么疯狂的事情？”现在这位苏联总统开始觉得有点恐怖。
苏联的国防部长缓慢且清晰地说道：“不管是谁引爆了那枚核弹是无关紧要的。如果福勒开始认为是我们干的话，他有能力攻击我们。总统同志，你必须了解这一点：从技术上来说，我们的国家现在处于完全灭亡的边缘。不用花上三十分钟，他们的陆基导弹就可以攻击我们。海基导弹只要花二十分钟，而且只要不到两小时的时间，那些该死的隐形战术轰炸机就能飞临我们的头顶上，如此一来，这将是美国最聪明且最占优势的一步棋。
现在唯一能让我们不濒于灭亡的是福勒总统的心理状态。”
“我了解。”奈莫诺夫沉默了大约半分钟。他看着墙上的状态显示板。当他说话时，他的语调显露出恐惧所产生的愤怒。“那么你建议我们该怎么办——攻击美国人吗？我才不会做这种事情。”
“我们当然不能做这种事情，但是我们可以下令我们的战略部队进入最高的战备状况。美国人会注意到这种现象，并且了解他们若想先发制人的话，是不可能成功地完全瓦解我方的核反击能力，如此我们可以将事态稳定下来。”
“葛洛佛科，你的意见呢？”
这位国安会第一副主席对国防部长的这项要求感到紧张。“我们知道他们现在正在最高战备的状态下。我们跟他们做相同的事情，有可能会激怒他们。”
“如果我们不这么做，只会使得自己成为一个更开放的目标。”这位国防部长冷静得毫无人性，也许是会议室里唯一能够把持自己的人。“如果我们知道美国总统在极度的压力下，而且他已经损失了成千上万的市民。他可能想都不想就贸然发动攻击。如果他知道我们已经处于能够以牙还牙的状态下，他可能这么做的机会就比较小。在这种时候，我们没有条件以弱示人。以弱示人总是邀请对方的攻击。”
奈莫诺夫环视会议室里，寻找不同意的意见。没有人敢反对。“就这么做吧。”他告诉国防部长。
“我们还没有来自丹佛的任何消息吗？”福勒揉揉自己的眼睛说道。
“我对此并没有抱多大的期望。”波斯坦回答道。
北美防空司令部事实上就位在一座山底下。入口的隧道是一连串抗爆的钢门。内部的结构设计可以抵挡任何瞄准他们的武器。在屋内地板及地基之间还有吸震的弹簧和压缩空气袋，使得内部的人员及装备不会因震动而受到伤害。头顶上是数层钢制的屋顶，能挡住任何未命中的炸弹爆炸所引发的碎石。然而波斯坦却不期望在苏联的核攻击下能存活下来。苏联有一整团的SS18第四型导弹专门对准着这个总部及美国其他的相关机构。这种特殊的导弹并未装上十枚以上的独立弹头，相反地它们携带单独一枚两千五百万吨级的核弹，这种弹头唯一可能的军事用途是把这座夏鞍山变成夏鞍湖。这倒是令人愉快的想法。波斯坦是干战斗机飞行员出身的。他从绰号为“驼背”的F-100开始飞，一直飞到F-4幽灵式战斗机，然后在欧洲指挥了一支F-15战斗机中队。他一向是干战术出身的，只操心驾驶杆与方向舵踏板，领巾及护目镜：只要踢踢轮胎，发动引擎，先飞上天的就是长机。波斯坦对这种想法皱了皱眉头。甚至连他都还不够老，能让他一天到晚重提当年勇。他现在的工作是负责美洲大陆的空防，防止别人炸掉他的国家。他已经失败了。连同他的顶头上司，以及附近的一片美国国土已经被炸掉，而他却不知道原因，也不知道是谁干的，甚至连是怎么发生的都不知道。波斯坦不是个惯于接受失败的人，但现在失败就显示在他的地图显示器上。
“将军！”一名少校呼叫他。
“什么事情？”
“我们截听到一些苏联的无线电及微波通讯。初步的猜测是俄国人正下令弹道导弹部队进入战备状态。一些海军基地也有相同的现象发生。是从莫斯科发出的紧急命令。”
“天啊！”波斯坦又拿起他的电话。
“从未这么做过？”艾略特问道。
“是很奇怪，但这是真的，”波斯坦说道。“甚至在古巴导弹危机时，俄国人也从来没有下令他们的洲际弹道导弹进入战备状态。”
“我不相信，”福勒嗤之以鼻。“从未如此？”
“波斯坦将军说得没错，”雷恩说道。“理由是他们的电话系统是有名的差。我想他们终于把他们的电话系统搞得够好了——”
“你是什么意思呢？”
“总统先生，只有上帝才知道这些细节。不过我们是以声音的通讯来下达提高警戒的命令——我们是以这种方式，苏联也是一样。然而苏联的电话系统烂透了，如此重要的命令不能以这么糟糕的系统来传达。这也就是为什么，他们投资那么多钱来提高他们电话系统的水准，就像我们投资很多钱在我们的指挥及管制系统上。他们的电话系统现在已经用了许多光纤电缆，就像我们二样，不过他们还有一整套的微波中继站。这也就是为什么我们能够截听到的原因。”雷恩解释道。“我们是从他们的微波中继站所散布出来的旁波拦截到的。”
“再过几年后，他们的系统便会全部光纤化，而我们再也无法截听到他们的通讯。”福立蒙将军补充道。“我真的很不喜欢这一点。”
“我也是一样，”雷恩说道，“不过我们自己也在二级防卫警戒状态下，不是吗？”
“他们可不知道这一点。我们没有告诉俄国人这一点。”艾略特说道。
非他们也能解读我们的密码通讯。我告诉过你，我们掌握着他们入侵我们密码系统的报告。”
“国家安全局说你疯了。”
“也许我真的疯了，但国家安全局以前也错过啊。”
“你认为，奈莫诺夫现在的心理状态为何？”
跟我一样害怕吗？雷恩不禁纳闷。“报告长官，我资料不足，无法。”
“而且我们甚至不知道，我们现在的对手是否真的是他。”艾略特插进话来。
“艾略特，我反对你的假设，”雷恩透过会议电话线路马上吼回去。“你唯一能支持你自己的理论的报告是来自我的单位，而我们自己单位的人都怀疑这份报告。”天啊，我自己都很后悔作了那份报告，他告诉自己。
“雷恩，别再来这一套！”福勒吼回去。“我需要的是事实，现在不要发生斗嘴的事情好吗？”
“报告长官，就如同我刚刚一直强调的，我们尚无足够的资料，可以下达任何重大的决定。”
“坏球。”坐在福立蒙将军旁的那名上校说道。
“你是什么意思呢？”这位战略空军司令官避开麦克风说道。
“艾略特博士说得没错，长官。她稍早说的理沦比较合理。”
“总统先生，”他们听到一个声音说道。“我们又收到一件热线通讯。”
福勒总统：
我们刚刚到一份报告指出，有一支驻在柏林的美军部队在未经警告的情况下，攻击了一支苏联部队。伤亡据报相当惨重。请解释到底发生了什么事。
“哦，天啊。”雷恩看着热线通讯的传真文件说道。
“我需要一点意见，各位。”福勒透过会议电话线路说道。
“最好的说词是，我们根本不知道有这样的事情。”艾略特说道。“如果我们承认知道这件事情，那么我们就必须承担起一些责任。”
“在这种时候说谎特别糟。”雷恩强硬地说道。即使他知道自己太过分了一点。如果你用吼叫的方式，他们才不会听你的，雷恩小子“你这句话可以告诉奈莫诺夫啁，”艾略特吼了回去。“你还记得吗，是他们攻击我们的？”
“我不是这个意思，将军，但像这种时候，消息十分模糊不清这种情形你应该跟我一样清楚！”
“如果我们否认知情的话，我们可以避免现在就采取立场，使得将来反而没有退路可走，而且我们可以在这个时候避免向他们挑战，”这位国家安全顾问坚持道。“他们现在为什么要提出这个，话题呢？”她问道。
“总统先生，你曾经身为一个检察官，”雷恩说道。“你也知道，目击证人的说词有多么不可靠。奈莫诺夫也许是好意问这个问题。我的建议是诚实地回答这通热线通讯。”雷恩转头向着古德烈，后者举起大拇指对他表示赞扬。
“福勒，我们不是在跟一些平民老百姓打交道，我们现在是跟一些职业军人交手，而且他们应该是一些很好的观察者。奈莫诺夫现在以一些我们没有做的事情指控我们。”艾略特说道。“苏联部队在没有命令下，不可能发动作战任务。因此，他一定知道他的指控是错误的。如果我们承认知情的话，那么就显得我们承认他的指控是真实的。我不知道他在玩什么把戏——不管是谁在另一端发出热线通讯——不过假使我们干脆说我们不知道他在说些什么，我们就可以为自己争取一些时间。”
“我强烈反对这种作法。”雷恩尽可能冷静地说道。
奈莫诺夫总统：
你应该知道得很清楚，现在我的心思主要放在我们国境内所发生的事件。我现在还没有接收到柏林传来的消息。谢谢你的查问。我刚刚已经下令我的手下去查问这件事情。
“有何意见？”
“这王八蛋在睁眼说瞎话，”这位国防部长说道。“他们的通讯系统才没那么差呢。”
“福勒，福勒，当我明知道你在说谎的时候，为什么你要说谎呢……？”奈莫诺夫低着头问道。这位苏联总统现在已经产生了一些疑问。在过去两三个月来，他跟美国人之间的关系没像过去那么热络。有一次他要求一些额外的通融，而遭美国人拒绝。美国人即使知道问题的所在，依然坚持俄国裁军的进度必须完全照条约进行，即使他当面承诺福勒，他们一定会达到条约的裁减目标。是什么改变的呢？为什么福勒不相信他的承诺呢？现在他该怎么办呢？
“这不止是一个谎言而已，不止是一个谎言。”这位国防部长过了一会儿后说道。
“你是什么意思呢？”
“他再一次强调，他现在只重视在丹佛地区的抢救行动，但我们知道美国已经把所有的战略武力提高到最高战备状态。为什么他没告诉我们这一点呢？”
“因为他害怕挑衅我们……？”奈莫诺夫问道。但甚至他都不太坚信自己所说的这番话。
“有可能，”国防部长承认。“但是他们不知道我们已经成功地破解他们的密码。也许他们认为，他们可以隐藏这种行为。”
“不，”克罗班金从他的指挥中心说道。“我不同意这一点。我们无法找出支持国防部长这番理论的证据。他们应该知道我们已经知道他们一部分的战略警戒的层次。”
“但不是完全。”这位国防部长转头瞪着奈莫诺夫说道。“我们必须面对这位美国总统已经失去理性的可能性。”
“是头一次？”福勒问道。
艾略特点点头。她现在满脸苍白。“老福，这件事情知道的人并不多，但却是个事实。俄国人从来没有提高过他们战略火箭军的战备程度。直到现在。”
“为什么到现在才这么做呢？”这位美国总统问道。
“老福，唯一合理的解释是我们打交道的对手已经不是奈奠诺夫了。”
“但是我们怎么能肯定呢？”
“我们是无法肯定。我们只有这么一条电脑通讯链。没有声音的通讯，也没有视讯的通讯。”
“天啊。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
奈莫诺夫总统：
我很高兴，我们两个人都同意谨慎及理性的必要性。现在我必须咨询我的顾问群，以确定这次可怕事件的原因，同时也可以展开救援工作。我将会随时跟你联络。
苏联几乎马上发出他们的答覆。
福勒总统：
我们会在这儿等待你的答覆。
“这实在是很简单。”福勒看着萤幕说道。
“你认为如此吗？”艾略特问道。
“你是什么意思呢？”
“福勒，在你原来打算前往的地点，现在发生了一次核爆炸。这是其一。第二点是：我们接到苏联遗失核武器的报告。第三点是：我们怎么能确定，在另一边的电脑通讯介面就是奈莫诺夫本人呢？”艾略特问道。
“什么？”
“我们的情报指出，在苏联有可能发生政变，不是吗？但是我们现在的反应就好像我们没有拥有这类的情报一样，甚至一枚很可能是战术核武器——正是我们以为对方所遗失的——此时已在丹佛爆炸。我们没有将所有可能性考虑在内。”艾略特对着麦克风说道。“波斯坦将军，要偷偷把一枚核弹头运人美国有多难？”
“以我们现在的松懈的边界管制，简直是易如反掌、”北美防空部司令回答道。“您的意思是指什么呢，艾略特博士？”
“我的意思是说，我们已经获有奈莫诺夫处于政治困境中的情报——他的军方正对他不满，而且又涉及核武器的问题。好的，万一他们演出一场政变呢？一个星期天的傍晚——应该说是星期一早上——时机十分恰当，因为每个人都还在熟睡之中。我们总是假设他们遣失了核武器是用在国内的政变——但如果他们的行动并不仅仅如此呢？万一他们认为，他们能因此瘫痪我们的政府，以避免我们干涉他们的政变呢？好的。炸弹爆炸后，杜林在国家空中管制机上——就像他现在一样——而苏联人正跟他通话。他们能预测我们的想法，而且他们也预先准备好在热线上的声明。我们的部队自动进入警戒状态，他们也是一样——你懂了吗？我们不能以任何理由干涉他们的政变。”
“总统先生，在您评估这个可能性之前，我认为你最好从情报圈里找外界的意见。”战略空军司令说道。
另外一支电话的显示灯亮起。通讯员接了电话。
“是找您的，总统先生，是从国家军事指挥中心打来的。”
“你是谁？”福勒问道。
“报告长官，我是国家军事指挥中心的罗塞里上校。我们获有美苏部队之间的两次冲突报告。美国的罗斯福号航空母舰报告。他们已经击落了四架接近中的米格29战斗机——”
“什么？为什么呢？”
“报告长官，在接战的规则下，该舰的舰长有权采取自卫行为，以保护他的船舰。罗斯福斯现在处于二级防卫警戒状态下，由于他们的警戒状态提高了不少，该舰的舰长拥有更多的权力决定何时何地加以应变。长官，第二项美苏部队冲突的报告如下：有一份未经证实的报告指出，在柏林的美苏两方坦克彼此开火射击，驻欧最高统帅部的报告指出，那道无线电电讯已经中止——我的意思是说，电讯是被切断的，长官在此之前，一名美国陆军上尉报告，苏联坦克正在攻击驻札在柏林南方的我方柏林旅的基地，我军的一整个坦克营被苏联坦克一扫而空，长官。他们被驻札在他们营区对面的苏联部队出其不意地攻击。
这两件事情——我的意思是说，这两件报告几乎是同时。报告的时间只差了两分钟，总统先生。我们现在正试图透过比利时蒙斯的驻欧最高统帅部与柏林重新建立通讯。”
“天啊，”福勒说道。艾略特，这些事情符合你的假设情况吗？”
“这可能是他们用来显露他们不是在跟我们开玩笑的，他们对于不被干扰是十分认真的。”
大部分的美国部队已经逃出营区。在场的负责军官命令部属掉头，逃往营区的森林及住宅区街道里寻求掩护。这位中校是该旅的副旅长。该旅的上校旅长现在已经找不到人了，副旅长现正考虑他手边的几个选择。这个旅有两支机械化步兵营，及一支坦克营。而这支装甲营的五十二辆M1A1坦克，只有九辆逃出苏联坦克的魔掌。他现在还可以看到那些在营区里燃烧中的坦克残骸所发出的熊熊火光。
突如其来的三级防卫警戒状态的警报，然后几分钟后就碰到苏联莫名其妙的攻击。超过四十辆坦克及上百名士兵在毫无警告下就被对方摧毁。他真想知道到底是怎么回事。这支柏林旅在他出生以前就已经驻札在这个地方，整个营区里皆散布着防卫据点。这位中校开出他仅剩的坦克，并命令他的布莱德雷步兵战车发射其拖式二型反坦克导弹。那些苏联坦克横扫美军的坦克停车场后，现在已经停下来。他们没有收到进一步的命令。各个营长尚未完全控制好他们属下的队形，因为被一大批疯狂冲刺的T-80坦克留在后方，而团长现在却不见人影。没有命令，各个战力连便停了下来，静静地待在原地，寻找目标。
副团长人也不见了，然而当最资深的营长了解到这一点时，他的坦克冲到总指挥车旁，因为依照规定，他必须接任团长的职位。他心想，这真是令人惊讶。先是备战演习，接下来莫斯科方面又发出紧急提高警戒的命令，然后美国人开始开火。他一点也不知道到底怎么回事。他突然了解到，甚至连营区及行政大楼的灯光都还亮着。一定要找人去关掉那些灯。以这些灯光为背景，他的T-80坦克就像靶场里的靶一样明显。
“指挥车，两点钟方向，正好在棱线上，从左向右移动。”一名上士告诉一名下士。
“识别。”那位炮手在车内通话器里回答道。
“发射。”
“遵命。”这位下士扣下扳机。导弹发射管的密封盖口被炸开后，这枚拖式二型导弹向外飞出，后面牵着一根细细长长的控制讯号线。目标距离大约在两千五百公尺。炮手把他的十字瞄准线对准在目标上，导引这枚反坦克导弹到其目标处。从发射到击中目标总共花了八秒钟的时间，炮手心满意足地看着目标的炮塔中央爆炸开来。
“正中目标，”这位布莱德雷车长通知他们击中目标。“停火。现在让我们找另外一辆目标……十点钟方向，坦克，从福利社后方绕出来！”。
他们的炮塔向左转动。“识别！”
“好的，中情局方面对此有什么看法？”福勒问道。
“报告长官，我们现在收到的也是零碎且不连续的报告而已。”雷恩回答道。
“罗斯福号航舰战斗群后方几百哩处就有一支苏联的航舰战斗群，后者携有米格29战斗机。”约书亚将军说道。
“我们的航舰更接近利比亚，而我们的上校朋友也拥有三百架同型的飞机。”
“利比亚人会在午夜时分在海面上飞行吗？”约书亚问道。“你什么时候听说过利比亚人这么做过——而且还接近我们的航舰战斗群二十哩左右的距离内！”
“那么发生在柏林的事件呢？”艾略特问道。
“我们什么都不知道！”雷恩顿了一下，做了一个深呼吸。“请记住我们知道的事不多。”
“雷恩，万一三角帆的报告是正确的呢？艾略特问道。
“你是什么意思？”
“万一这是苏联军方想发生军事政变，先在我们这里引爆一枚核弹，以瘫痪我国政府，防止我们加以干预？”
“这完全是疯狂，”雷恩回答道。“为什么他们要冒着对美战争的危险呢？为什么要这么做呢？如果苏联真的有政变的话，我们会怎么做呢？立刻攻击他们吗？”
“他们的军方也许以为我们会这么做。”艾略特指出。
“我不能同意。我认为三角帆在这方面，也许一开始就对我们说谎。”
“你是不是想要骗我？”福勒问道。现在这位总统十分相信他自己才是那枚核弹的真正目标，而艾略特所推测的苏联计划，对于福勒而言是唯一合情合理的事情。
“不，长官！”雷恩立刻不客气地反驳。“你还记得吗，我是你们所谓的鹰派？苏联军方绝不会笨到做这种事情。对他们来讲，这实在是太大的赌注了。”
“那么请你解释他们对我们部队的攻击！”艾略特说道。
“我们还无法确定，他们对我们的部队是否真的有攻击事件。”
“那么现在你认为我们的部队在说谎罗？”福勒问道。
“总统先生，你对这件事情没有想清楚。好吧，让我们假设苏联真的在进行一次政变——我无法接受这种假设，但是先让我们作此假设，好吗？你们说他们在丹佛引爆核弹的目的是防止我们加以干预，很好，但如果真是这样的话，那么他们为什么又要攻击我们的军事单位呢？”
“为了显示他们是认真的。”艾咯特加以反驳。
“这完全是疯狂的！他们如果这么做，等于是摆明了告诉我们，是他们在丹佛引爆核弹的。你真的认为，他们会以为我们会对核攻击毫无反应吗？”雷恩问道。然后回答自己的问题；“这根本没有道理！”
“那么你倒说说看你自己合情合理的理论啊。”福勒说道。
“总统先生，我们现正处于一次危机刚开始的阶段。现在我们所接到的一些资讯不但很分散，而且十分混乱。在我们知道更多资讯之前，就直接下定论是相当危险的事情。”福勒的脸几乎贴紧着麦克风，说道；“你的工作是告诉我到底发生什么事情，而不是教我如何处理危机。当你握有我可以利用的资讯之后，再回来跟我报告！”
“他们到底在想些什么？”雷恩问道。
“这里是不是有些东西我不知道？”古德烈问道。这位年轻的学者跟雷恩一样紧张。“你凭什么跟我们这些人有任何不同呢？”雷恩吼了回去，但马上后悔这么做。“欢迎来到危险处理的现实世界。没有人真的知道实际的状况，而别人却希望你无论如何都得做出正确的决定。然而这是不可能的，而现在的情形却正是如此。”
“航母所发生的事件让我害怕。”科技处的人说道。
“错了。如果我们只是击落四架飞机而已，这只牵涉到几条人命，”雷恩指出。“陆战就不同了。如果我们在柏林真的跟苏联发生了陆战，这就真的很可怕，几乎跟攻击我们一些战略目标一样糟糕。我们来看看是否可以跟驻欧最高统帅部联络上。”
这九辆幸存的M1A1坦克连同一排布莱德雷步兵战车在柏林街道向北高速冲刺。街灯此时还打开着，当地区民把头伸出窗外，看看是怎么回事，有少数几位旁观者马上了解到这不是一次演习。因为这些坦克上的速度限制器已经从引擎上取下，而且他们现在的速度若是在美国的州际公路上，都会因为赶超速而被取缔。在他们营区北方一哩处，他们转头向东。在前面带头的是一个熟知柏林市区老士官长一这是他第三次在这个一度分裂的城市里服役——熟到他早已想到一个完美的防卫坞点，假使俄国人还没占领这个地方的话。那是一个建筑工地。是纪念柏林图墙及在此丧生者的纪念碑。这个地方可以俯视美苏双方的营区，可笑的是，其实再过不了多久，美苏双方都要从这两个营区撤军，而工地里的推土机已经将泥土堆成一长排，以准备让雕像放在土堆上。但雕像还没有完成，只是有一长排厚厚的泥土堆。那些苏联坦克在攻占目标后，就在那儿徘徊，没有继续前进，也许是在等待后方的步兵上前来支援。他们正受到布莱德雷步兵战车上的陶式导弹的攻击，而且正对森林区开火还击。
“天啊，那些布莱德雷步兵战车不是那些T-80的对手，”这个单位的指挥官——是一名上尉，他的坦克是他自己连上唯一幸存下来的——说道。“好了，赶快找好你们的掩护位置。”这花了大概一分钟的时间。然后这些坦克都已经躲在土堆后，只有他们的主炮及炮塔上方露在土堆上。“攻击第一排！开火，你们可以自由开火。”
九辆坦克立刻一起开火。距离只有两千公尺，现在美军方面握有奇袭的优势。五辆俄国坦克在第一击下爆炸，第二次齐射又有六辆苏联坦克被击毁，因为这些坦克正快速开火，攻击这些苏联坦克。
在树林里的布莱德雷坦克旅，这个旅的副旅长看着苏联北方的阵线开始瓦解。他心想，“瓦解”这两个字用在这里还真恰当。美军这些坦克兵都是有实战经验的老手，而且现在他们又占有战术优势。苏联在最北方的那个营企图调整攻击方向，但他手下的一辆布莱德雷步兵战车不小心击毁了其营长的座车，所以现在苏联部队内很明显地产生了一些混乱的现象。为什么俄国人刚刚没有乘胜追击是一直徘徊在他脑海深处的一个问题，但这可以留在事后报告上讨论。现在，他看到俄国人已经搞砸了这次攻势，这对他及他的手下是一件好事。
“报告长官，我已经接通第七军的总部。”一名士官递给他一个麦克风。
“那儿到底发生了什么事情？”
“报告将军，我是郎艾德中校，我们刚刚受到驻在我们对方的那些俄国坦克团的攻击。事先一点警告都没有，他们就直接开过来毫不留情地开火。我们已经挡住他们的攻击，但我方的坦克大部分已经遭到击毁。我们现在需要一点援军。”
“损失如何？”
“报告长官，我损失了四十多辆坦克，八辆布莱德雷装步战车，以及至少两百名士兵。”
“你的对手兵力有多强？”
“一个团的坦克。现在还没碰到其他部队，但他们有一大堆友军，长官。我真希望我们也有一些援军过来帮助我们。”
“我会想办法的。”
克罗班金将军检查他的状态显示板。只要不是在停机维修的雷达系统现在都已经打开。卫星情报告诉他现在美国战略空军的两个基地已经空无一机。这表示他们的飞机现在都已经升空，正在KC一一三五空中加油机的伴随下，飞往苏联。而他们的导弹发射场应该也已经动员。他的老鹰卫星能够给美国发射弹道导弹的警告，宣告他的国家只剩三十分钟可活。这位将军心想，三十分钟。仅仅三十分钟以及美国总统的理性，便等于是判定他们的国家生与死的完全依据。
“在德国上空发现有空中活动，”一名上校说道。“我们发现在雷姆斯坦与毕特堡有一些美国战斗机起飞，向东飞行。总共八架飞机。”
“我们对那些美国隐形战斗机有什么情报呢？”
“在雷姆斯坦总共有一中队十八架F117的隐形战斗机。这些飞机原本是美国用来展现给其欧洲盟国，以吸引可能的买主的。”
“这些飞机现在可能都已经升空，”克罗班金说道，“为了这件事携带着核武器。”
“没错，每架飞机可以轻而易举地携带两枚B-61型核弹。以高空巡航飞行。这些隐形战斗机可以在我们发现之前，飞临莫斯科上空……”
“以他们轰炸瞄准的精度……这些战斗机可以把他们的武器丢在任何他们想击中的目标上……起飞后只要花两个小时半的时间……我的天啊。”在这种核弹的穿透地表攻击模式下，可以轻而易举地击毁总统所在的地下掩体。克罗班金拿起他的电话。
“我需要跟总统谈话。”
“是的，将军，有什么事吗？”奈莫诺夫问道。
“我们发现美国战斗机在德国上空活动。”
“并不仅如此而已。我方在柏林的一个近卫团报告，他们正遭到美国部队攻击。”
“这简直是疯狂。”
而且就在我的朋友福勒答应不采取任何挑衅的行为之后不到五分钟内，报告就来了。
“请快点说，我这里还有很多事情。”
“奈莫诺夫总统。两周之前，美国一个中队的F-117A隐形战机来到他们的雷姆斯坦空军基地里，展现其威力给他们的北约盟友。美国人说，他们是想贩卖这些战斗机。可是每一架隐形战斗机可以携带两枚五十万吨的核弹。”
“那又怎么样呢？”
“我军无法侦测剑这些战斗机。我们所有的雷达根本找不到这些战斗机。”
“你想告诉我什么呢？”
“从这些战斗机离开他们基地，然后在空中加油，它们可在三小时内抵达莫斯科。我们可能跟伊拉克一样，一点预警的时间都没有。”
“这些战斗机真的那么有威力吗？”
“在波湾战争期间，我们留下那么多顾问在伊拉克的一个原因，就是为了密切观察美国军事科技的能力。我们的顾问从未在一个雷达幕上看到那种美国战机，海珊手上拥有我国制造的或法制的雷达上都无法侦测到。是的，这些战斗机真的是那么行。”
“但是为什么美国人会想作这种事情呢？”奈莫诺夫问道。
“那么他们为什么要攻击我们在柏林的驻军呢？”苏联的国防部长反问道。
“我以为这座地下碉堡可以抵挡他们任何的武器。”
“但对于以高精确度空投的核弹却没用。我们现在的地下碉堡只有一百公尺深。”国防部长说道。长久以来，弹头与装甲之间的竞争，总是弹头赢……
“回到柏林那件事上，”奈莫诺夫说道。“我们知道那儿到底发生了什么事情吗？”
“不知道，我们手上所有的报告都是来自一些低阶的军官。”
“马上派人到那里查明真相。命令我们的部队在安全的范围内，开始撤退——而且只能采取防卫行动。你反对这一点吗？”
“我不反对，若是真反对的话，就太鲁莽了。”
缩写为NPIC的国家侦照情报中心，座落在华盛顿的海军码头里，几栋政府处理高敏感活动的建筑物中。此时，他们在轨道上一共有三枚KH-11照相卫星，及二枚KH-12“长曲棍球”。雷达成像卫星。在格林威治时间零时二十六分四十六秒时，其中一枚KH-11已经进入丹佛的侦察范围之内。这枚卫星上的所，有相机都对准着这个城市，特别是丹佛的南部郊区。所搜集的影像画面立刻传送给维吉尼亚州的贝尔华堡，然后再经由光纤电缆传送给国家侦照情报中心。在这个中心里，他们用两寸宽的录影带记录下那些画面。接着立刻进行分析的工作。
他们坐的班机是一架DC-10。夸提及葛森再度进入头等舱的位子里，同时对于他们的好运感到高兴且惊讶。在这架班机登机广播前几分钟，消息已经传开了。就在路透社把消息放出去之后，丹佛事件就像燎原之火一样，各大通讯社立刻向各电视台播送这个消息，所有的电视台都已经播出新闻特报。令人惊讶的是，全国性的新闻网反而还没有播送自己的符报，地方的分台已经不管三七二十一播报出这个新闻。消息好像一道波浪一样通过整个航站大厦，然而却没有人尖叫或恐慌，大厅里反而雅雀无声，使人能听到登机的广播声，以及其他通常被人们嘈杂的声音隐藏在下的背景杂音。夸提想到，美国人原来就是这样面临悲剧与死亡，这种缺乏激情的表现令他觉得惊讶。
反正这马上就不干他的事了。这架DC-10在跑道在加速后起飞升空。几分钟之后，这架飞机已经在国际水域上，前往一个中立国家，一个安全的地带。两人在各自的内心里，不约而同地想到，只要再一次转机，他们就等于消失在这个世界上。有谁能想到运气会那么好呢？
“这些红外线的辐射量真是壮观，”这位照片分析人员说出内心的想法。这是他第一次分析核弹爆炸。“从距体育馆一哩内的范围，到处都是废墟及小的火头。体育馆本身倒是没看到什么东西。因为体育馆上空有太多的浓烟，以及红外线的干扰。如果我们幸运的话，下一次卫星通过这个地区时，我们应该可以收到一些可见光的影像。”
“你能告诉我们估计的伤亡数大约为多少？”雷恩问道。
“我手边所拥有的资料根本无法下定论。主要是地面上的浓烟遮住了所有的东西，无法以可见光照下照片。红外线的强度相当高。在体育馆本身四周有一大堆小火头。我猜大概是车子里面的汽油被高温的辐射点燃。”
雷恩转头问那位资深的科技处官员。“我们在照片分析部门有什么好手吗？”
“没有半个人。”这位科技处的官员回答道。“你记得吗，现在是周末？除非我们认为有什么重要的事情，在周末我们都让国家侦照情报中心处理情报照片。”
“谁是最好的人手呢？”
“戴维斯，不过他住在马拉萨斯。在这种天气下，他绝对无法到局里上班的。”
“真是他妈的。”雷恩又拿起电话。“请给我你们最清楚的十张照片。”他告诉国家侦照情报中心的人员。
“两三分钟之后，你就可以收到了。”
“我们有谁可以评估炸弹的威力呢？”
“我自己就可以做这项工作，”这位科技处的官员说道。“我以前在空军待过。我曾经为战略空军司令部处理情报工作。”
“马上进行。”
那九辆残存的艾布兰坦克现在几乎已经击毁三十辆俄制的T-80隐形。苏联部队已经向南撤退，为自己寻找掩护。他们的还击虽然又击毁了三辆M1A1隐形，但现在双方的兵力就比较平均了。指挥这个坦克分队的上尉把他的布莱德雷装甲步兵坦克送到东方进行侦察。在他们第一次冲刺的时候，街上还有老百姓在看他们，但是大部分的老百姓还是待在家里，从窗户探头看看外头到底怎么回事。不过现在住屋的灯光都已经关掉了。一名布莱德雷战车的车长很担心这些街灯，于是他拿出一把步枪开始击灭这些街灯，令有胆观看战斗的柏林居民胆战心惊。
“现在怎么办？”凯特尔问道。现在要怎么办呢？
“现在我们赶快离开这儿，从此失踪。我们的工作已经完成了。”波克回答道，并让车子向左转。向北逃亡的路线似乎是此时最好的选择。他们逃难之后，可以丢弃这辆车及卡车，然后换装从此消失。波克心想，这些人甚至还能在这一切混乱中存活下来。这不是很了不起吗？但他的心思还是想到他已经为他的碧翠复仇了。是美国人和俄国人害死碧翠的。德国人一向是两个超级强权中的掌中物，而现在这两个超级强权开始付出代价了，波克告诉自己，现在开始付出代价了，波克告诉自己，现在开始付出代价，将来会付出更多的代价。是谁说报复不会让人热血沸腾呢？
“发现一辆俄国的参谋座车，”炮手说道，“以及一辆GAZ卡车。”
“选用链炮。”车长花了一点时间看清楚接近中的目标。“等一会儿。”
“我最爱杀那些军官了……”炮手把他的二十五毫米链炮的瞄准具固定在目标上。“已经对准目标，班长。”
虽然他在恐怖破坏方面极富经验，但是波克不是一个军人。他以为两条街外那个暗色方型形状的影子是辆大型卡车。他的计划已经成功。美国人的警报时间配合得恰恰好，只有可能是夸提及葛森已经完成他们的工作，就像他五个月前想出这个计划时一模一样。他只看到一阵像相机闪光灯所闪出的亮光，以及一条经过他头部的闪光，让他的眼睛不觉动了一下。
“发射——干掉他们！”
炮手把他的发射选择器调到连射的位置。这门二十五毫米链炮准确性极高，而且曳光弹能让炮手把炮弹带到目标上。第一次点放击中了卡车。他心想，卡车里坐的大概是有武装的土兵。第一批发射出去的弹头打人引擎里，使它变成碎片，由于这辆车子还在向前冲，所以第二次点放的弹头打人驾驶座及载货台上。这辆卡车的两个前轮被打破后，使得整辆车停了下来，轮框摩擦在地面上。此时，在布莱德雷战车的炮手已经将炮火的集中点转移到那辆参谋车上。后者整辆车失去控制，撞上一辆停在路旁的BNW轿车。为了确定，炮手又开始射击这辆车子，然后又把炮火再次对准卡车的车身。此时还有士兵跑—出卡车，可能早已经受伤。这名炮手再用两枚二十五毫米机炮炮弹解决了所有的幸存者。
装甲步兵坦克的车长下令立刻移动位置。留在刚刚开火的位置是不智之举。在两分钟后，他们找到另一个很好的监测地点。在许多警车沿着街道冲了过来，他们蓝色的警灯在那里闪烁。其中有一辆警车开到布莱德雷装甲步兵战车几百公尺处停了下来，然后倒车向反方向快速驶离，这位步兵坦克车长看到这一幕。他一向就很明白，德国的条子都满机灵的。
在这辆布莱德雷战车前往另一个街道后五分钟，第一个赶到现场查看的柏林居民是一外非常勇敢的医生，他走出他的前门，到那辆受击的参谋车旁。车上的两个人都已经死了，两个人的身躯都被机炮的炮弹炸得血肉模糊，然而除了血迹斑斑之外，他们的脸孔依然十分完整。那辆卡车的情况更糟糕。其中一个人可能还勉强撑了几分钟，但在这名医生到达现场的时候，早已经太晚了。这位医生觉得很奇怪，这些人都穿着俄国军官的制服。
他不知道还能为这些死者做些什么，于是他打电话给警方。一直到事后，他才真正了解发生在他家园外的这些事件的真象。
“他们对于红外线讯号的强度可不是在开玩笑。这个炸弹一定不小，”这位科技处的人说道。“然而建筑物受损的情况却有点奇怪，虽然……嗯。”
“你这是什么意思呢，泰德？”雷恩问道。
“我的意思是说，以这颗炸弹的威力那么高，地面受损的情形应该更严重……一定是阴影区及反射的影响。”他抬起头来说道。“很抱歉。这些冲击波无法通过实心物体——我是指，例如山丘等等。所以爆炸现场一定有反射及遭到掩蔽的阴影区，就是这样。这些房子应该在爆炸后无法继续保持完整。”
“我还是不懂你的意思。”雷恩说道。
“像这种爆炸，总是有一些不太正常的现象。在我想出合理的解释之后，我会回来跟你报告，好吗？”泰德问道。
由于他不知道还有什么事情可做，霍金斯只有坐在办公室里等待，况且他也是现在分局里最资深的人员，他必须接所有的电话。他只要回头就可以看到丹佛的体育场。真正的浓烟离他的窗户只有五里远，有一块窗户还裂了。他不禁纳闷，是否要派一个小组到体育馆附近帮忙，但他没有收到如此的命令。他转动他的椅子又朝体育馆的方向看了一下，十分讶异他的窗户竟然几乎没有受到影响。毕竟，离他五里处的地方有一颗核弹刚刚引爆。仅剩的蘑菇云现在已经飘往落矶山脉的上空，但依然隐约地保持着原来的形状，人们还是看得出这原来是朵蘑菇云，在它下方的是蘑菇云的黑色云柱，是由炸弹爆炸区的火灾所引起的，所造成的损害一定……不够大。不够大？真是疯狂的想法。因为没有其他事情可做，霍金斯拿起电话，拨往华盛顿。“替我接通摩瑞。”
“什么事，霍金斯？”
“你现在很忙吗？”
“事实上，并不怎么特别忙。你那里怎么样了？”
“我们已经关闭所有电视台及电话。我希望当我必须跟法官解释这项行动的时候，总统会在我身边当证人。”
“霍金斯，现在可不是——”
“这不是我打电话来的原因。”
“那么，你要告诉我些什么呢？”
“老摩，我从这儿就可以看到爆炸现场。”霍金斯以一种很茫然的声音说道。
“那里的情况到底有多糟呢？”
“我所看到的都是爆炸的浓烟。蘑菇云现在在山顶上，看起来像橘黄色。是像夕阳一样，现在这朵云也飘得很高足以挡住夕阳，我想是如此吧。我也可以看到很多小火头。它们照亮了体育馆附近的浓烟。摩瑞？”
“是的，霍金斯？”摩瑞回答道。他心想这个人好像受到了惊吓。
“有件事情很奇怪。”
“是什么呢？”
“我的窗户并没有破。我的办公室离爆炸现场大约只有五里远，而我的窗户中只有一块裂掉。很奇怪，不是吗？”霍金斯顿了一下。“我这里有一些你说你想要的东西，一些照片及档案。”霍金斯翻阅他今天所收的那些档案。“马文可真会挑日子，偏偏在这时候死了。这下大伙可有得忙了，。无论如何，我已经拿到你想要的护照文件。这些文件很重要吗？”
“这还可以等一等。”
“好吧。”霍金斯挂上电话。
“霍金斯已经失去理智了，奥戴。”摩瑞说道。
“你在怪他吗？”奥戴问道。
摩瑞摇摇头说道：“不。”
“如果事情变得更糟的话……”奥戴说道。
“你家人住的地方离那儿有多远？”
“还不够远。”。
“五里。”摩瑞沉静地说道。
“你说什么？”
“霍金斯说他的办公室离那儿只有五里远，他可以从自己的办公室看到蘑菇云。然而他窗户的玻璃竟然都没破。”
“吹牛，”奥戴回答道。“他一定是疯了。五里，那还不到九千码。”
“你是什么意思呢？”
“北美防空司令部评估这颗炸弹的威力大概是十万吨级。这种威力的炸弹在很远的距离就能震碎窗户的玻璃。事实上只要用半磅以上的压力，玻璃就破了。”
“你怎么知道呢？”
“我曾经在海军里待过——记得我是个情报官吗？那时我必须估计苏联战术核弹的杀伤距离。一枚十万吨级的核弹投在船舰的九千码内的海域，是不会让一些大型军舰沉没，但它可以摧毁上层结构的所有东西，烧焦船体的漆，并引起小火灾。老兄，这是坏消息。”
“例如像屋里的窗帘？”
“应该是吧，”奥戴说出自己的想法。“是的，一般的窗帘可能会着火，特别是深色的窗帘。”
霍金斯不至于惊恐得连自己办公室的火灾都没注意到……”摩瑞拿起电话拨往中情局总部。
“是的，有什么事吗，老摩？”雷恩对着麦克风说道。
“你们听说的核弹威力有多大？”
“根据北美防空司令部的评估，十五万吨级，也许高达二十万吨，相当于一枚大型的战术核弹头，或者是一枚小型的战略核弹头，”雷恩说道。“你为什么要问呢？”在桌子的另一边，那名技术处的官员正在查看那些卫星照片。
“我刚刚跟我丹佛分局的负责人谈过。他从他的办公室可以直接看到体育馆地区，距离五里，雷恩。然而他窗户的玻璃只裂了一块。”
“吹牛。”那名技术处的官员说道。
“你指的是什么呢？”雷恩问道。
“五里，那相当于八千公尺，”泰德指出。“单是爆炸产生的热脉冲，就能让这种距离的物品烧焦，而且冲击波绝对能使窗户玻璃震碎。”
摩瑞听到这一句话。“是啊，我们这里有一个人也是这么说。嘿，我在丹佛的那个负责人现在也许有一点心神未定——我是指吓呆了——但他总会注意到他办公桌旁的火灾，你不认为如此吗？”
“我们还没有从爆炸现场人员听到任何报告吗？”雷恩问泰德。
“没有，放射性物质紧急搜查小组的人员还在赶往现场的途中，但是刚刚联调局的说法可以告诉我很多事情，雷恩。”
“摩瑞，你要花多少时间才能派人到现场查看一下？”雷恩问道。
“我等一下就知道了
“我是霍金斯。”
“我是摩瑞，霍金斯。尽快派人到现场查看一下。你待在办公室里负责统筹一切。”
“好的。”
霍金斯下了适当的命令后，心中纳闷自己刚才是不是派部下去送命。然后因为没事可做，他看着桌上摊开的那个档案。他心想，马文，又是一个死于愚蠢的毒贩。这些人难道都学不乖吗？
当这架国家空中指挥机与空中加油机脱离后，杜林感到松了一口气，由七四七改装的国家空中指挥机在平常飞行时，就像一般客机一样平稳，不过在空中加油时可不同，KC一十空中加油机的紊流让指挥机颠簸了一阵子。这种事情只有他儿子觉得好玩。在机上的会议室里面有一名空军少将，一名海军的上校，一名陆战队少校，以及其他四名野战或参谋军官。所有总统所取得的资料会自动送到国家空中指挥机上，其中包括热线通讯的所有内容。
“你知道，他们的交谈还好，不过如果能确知每个人心里在想些什么，我的感觉会好得多。”
“万一真的是苏联攻击我们呢？”那名将军问道。
“他们为什么会做这种事情呢？”
“你也听到中情局跟总统之间的交谈，长官。”
“是的，但雷恩那家伙说得没错，”杜林说道。“这一切都不合道理。”
“有谁说过这一切都会合道理呢？在地中海与柏林开火的事件又怎么解释呢？”
“前线部署的部队。我们提高警戒状态，苏联他们也是一样，而且双方部队靠得那么近，只要其中有人慌了手脚，扣了板机。你也知道，这就像当时奥国王储被刺，因而引发了第一次世界大战一样。一次意外事件发生，就像滚雪球一样，事态越来越严重，根本无法抵挡。”
“这就是为什么我们要架设热线的原因，副总统先生。”
“的确如此，”杜林说道。“而且到目前为止，这热线似乎还算管用。”
前五十码的工作还很容易，但接着事情就开始变难了，而且很快地，原来的工作就从难变成不可能。卡莱根此时总共有五十名消防队员试图进入灾区里抢救，另有一百名在后方支援。他在考虑之后，下令在每个人身上连续喷湿水雾。他觉得训使这没什么用，最起码可以冲掉他部下身上那些乱七八糟的落尘，使其流入下水道里——本来还没结冰现在结冰了。在前方的那些消防队员身上的防火大衣也已经盖上一层透明的薄冰。
最大的问题是那些车辆。它们像玩具被人随便拨弄过一样，非倾则覆地躺在停车场里，漏出汽油，使得火势有越来越大的趋势。卡莱根下令开进一辆卡车。一辆接着一辆，他的手下将钢缆绑在倾覆的车辆上，用这辆卡车把那些车辆拖到火场外，但这所耗的时间实在很多，。要想进人体育场里，不知还要花上多久的时间。然而人被困在灾区里。他十分肯定这一点。一定还有人在里头。卡莱根只能站在那儿，因为不用站在水幕里，所以比他的部下还要暖和些，因此心中感到十分内疚。他听到一阵大型柴油引擎发出的隆隆声时，转过头去。
“哈罗。”是一个穿着陆军上校制服的人。他的名牌上写着莱尔。“我听说你需要一些重型工程装备。”
“你有什么装备呢？”
“我有三辆工兵坦克，M728型，刚刚才开进来。还有一些其他的装备。”
“是什么呢？”
“一百套MOPP装，你知道就是化学作战防护装。这不算完美但总比现在你部下所穿的好得多也比较温暖一些。你何不叫你的部下暂停一下让他们先穿上防护装。卡车就在那儿。”这位上校指道。
卡莱根迟疑了一阵子，但他决定自己不能拒绝这个人的提议。他下令叫部下先暂停工作，让他们回到火场外穿上军用的防护衣。莱尔上校也丢给他一套。
“湿水幕是个很好的主意，应该能防止那些辐射落尘飘在半空中。那么，你现在要我怎么做？”
“你从这里看不出来，但在里头还有一些未受损的建筑物。我想可能还有生还者。我必须找出来。你能帮我们通过这些燃烧的车辆吗？”
“当然可以。”这位上校拿起自己的无线电，下令第一辆工程车进入灾区。卡莱根看到那辆M728，基本上就是一辆坦克，前方有推土机，在炮塔上还有一个大型的A安型起落架及绞盘。炮塔上甚至还有一个奇怪的短炮管主炮。
“我们可能没办法做得很漂亮。你能忍受吗？”
“管他的——马上进去吧！”
“好的。”莱尔拿起那辆工程车后的通话器。“撞开一个洞。”他下令道。
工程车上的司机在第一名救火员回来之后，已经加大柴油引擎的油门。他还尝试躲过那些消防水管——即使如此，他还是压断了八条二又二分之一寸的水管。这辆坦克前方的推土机放下后，以每小时二十里的速度撞人那堆燃烧的车辆中。的确是撞了一个三十尺深的洞。然后这辆坦克往后退，又开始冲刺将洞加深。
“天啊，”卡莱根说道。“你对于辐射线的东西了解多少？”
“不多。我在来这儿之前，已经问过那些放射性物质紧急搜查小组的。他们应该马上就会到这儿。直到那……”莱尔耸耸肩说道。“你真的认为里头还有人活着吗？”
“一部分的结构还没倒塌；我从直升机上看到的。”
“你不是在开玩笑吧？”
“不是，我真的看到。”
“但这实在是不可能。北美防空司令部的人员说这是颗很大的核弹。”
“什么？”卡莱根压过坦克的噪音叫道。
“这枚炸弹应该是一颗还不算小的炸弹。这片地区应该早就不存在了。”
“你说这还是颗小炸弹””卡莱根看着莱尔的眼光，好像莱尔是疯子一样。
“对的！”莱尔停顿了一会儿，又说道：“假使里头还有生还的人……”他跑到坦克的后方，又拿起车内的通话器。一会儿后，这辆M728坦克停了下来。
“怎么回事呢？”
“如果有生还者的话，天啊，我们这么闯可能会压到生存者。我刚刚叫他不要这样蛮干。天啊，你说得没错。而我刚刚还以为你疯了。”
“你这是什么意思呢？”卡莱根再度叫道，挥手叫他的救火员对着那辆坦克喷水幕。
“也许里头还有生还者。那么这颗炸弹就比他们在电话中讲的威力小太多了。”
“缅因号，这里是海魔十三号，”这架P一三C，猎户座反潜巡逻机呼叫道。“我们距你们的位置大概不家四十分钟的飞行。到底有什么问题？”
“我们的螺旋浆及转轴受损，而附近又有一艘鲨鱼级徘徊，最近一次发现其位置是在西南方六万五千码处。”瑞克斯回答道。
“知道了。我们会试试看，将它从你们身边赶走。当我们到达位置以后再向你报告。通话完毕。”
“报告舰长，我们的速度可以达到三节，让我们以这种速度往北走，尽可能拉开敌我之间的距离。”克莱格说道。
瑞克斯摇摇头说道：“不行，我们要保持安静。”
“报告长官，那艘苏联潜艇一定已经截听到我们跟不明物体相撞的爆音。对方一定会赶过来这边查看。我们失去我们最好的声纳。聪明的一步棋应该是尽可能地躲避。”“不，聪明的举动应该是保持安静，待在这儿。”
“那么至少发射一枚机动潜艇模拟诱饵。”
“这样做很合理，长官。”武器官说出心里的想法。
“好吧，把它设定成像我们现在的声音，然后向南发射这颗鱼雷。”
“遵命。”缅因号潜艇上的三号鱼雷管装了一枚机动潜艇模拟诱饵。机动潜艇模拟诱饵基本上是一个改装的鱼雷，拆掉弹头加装了一个声响产生器，连接到一个声纳发射器上。它不但可发出俄亥俄级潜艇的声音，而且也可以模拟受损潜艇的声音。由于螺旋浆转轴受损是俄亥俄级可能制造噪音的少数几个原因，所以这项功能早就设定在机动潜艇模拟诱饵里。武器官选定了适当的噪音声轨，然后在几分钟后发射了这枚武器。这枚机动舰模拟诱饵先向南方加速，接着在两干码外，开始发出噪音。
南卡罗莱纳州的查尔斯顿的天气已经放睛。在维吉尼亚及马里兰州所下的大雪对这里没造成太大的影响。午后的阳光已经使得大部分的雪水溶化，也使得这个城市回到它原来的样子。在此指挥第六潜艇作战群的将军站维修船上，看着他的两艘弹道导弹潜艇溯着古柏河出海避难。他不是唯一在观看的人。在他头顶上一百九十里处，一枚苏联的侦查卫星刚好通过，继续沿着海岸到诺福克港，此处的天气也是相当睛朗。这枚卫星将所拍到的画面传送到古巴西边的一个俄国情报中心。经由此处画面立刻透过一个通讯送回苏联。大部分的俄制卫星都采用高极轨道，所以没有受爆炸的电磁脉冲所影响。几秒钟后，那枚侦查卫星所拍到的影像已经传回莫斯科。
“是的？”国防部长问道。
“我们已经拍摄到三个美国海军基地的画面。在查尔斯顿及金恩湾的弹道导弹潜艇现在都已经开始出海。”
“谢谢你。”这位国防部长挂了电话后，立刻转拨给总统。另一项喊协。他必须立刻告诉奈莫诺夫总统。
“这代表什么意思呢？”
“这表示美国人所采取的军事行动并不仅仅于自卫的性质。我们所说的这些潜艇中，其中有些携有三叉戟D-5型弹道导弹，这种导弹具有先发制人的威力。你一定还记得在裁武谈判中，美国人强迫我们销毁我们的SS-18导弹时，是多么强硬吧？”
“是啊，然而他们自己也销毁了大批的民兵导弹，”奈莫诺夫说道。“那又怎样？”
“如此一来，他们根本不需要陆基导弹来作先发制人的攻击。他们可以用弹道导弹潜艇达到这个目标。而我们却不能。我们完全依赖我们的陆基弹道导弹来办到这一点。”
“那么我们的SS-18导弹现在情况如何？”
“就在我们谈话的同时，我们的人员正从这些导弹上将弹头拆除下来，如果我们那些该死的销毁设施真的管用的话，我们就已经完完全全地遵守裁武条约的进度——事实上，我们现在也等于是遵守这项条约的进度，只是该死的美国人不承认这一点而已。”这位国防部长先暂时停下话锋。因为奈莫诺夫不懂他的意思。“换句话说，当我们已经销毁了我方最精确的导弹时，而美国人却还拥有他们最有威力的导弹。我们现在正处于战略的劣势。”
“我昨晚很晚睡，所以脑袋有点不清楚，”奈莫诺夫暴躁地说道。“才在一年前，你自己同意这项和约的条款，而你现在却告诉我，我们因此而受到威协吗？”
这些政客都一样，这位国防部长心想，他们从来不听别人的劝告，他们从来不真正注意忠告。告诉他们几百次，而他们根本听不进去！
“销毁那么多导弹及弹头改变了军种间的关系——”
“胡说！美苏两国的战略武力在每一方面都相等！”奈莫诺夫驳斥道。
“问题不在这。最重要的关键是各种发射载具数量之间的关系——还有各种载具的相对存活性——以及双方可使用的弹头数量。我们依然可以用陆基导弹首先发动攻击，并可消灭美国的所有陆基弹道导弹。这就是为什么他们愿意销毁他们陆基导弹数量的一半。但是他们大部分的弹头现在都在海上，而一直到最近，这种海基弹道导弹的数量有史以来第一次完完全全能够销毁我们的弹道导弹。”
“克罗班金，”奈莫诺夫说道，“你听到这些话吗？”
“是的，我听到了。国防部长说得没错。这项需要额外考虑的因素，如果能够这样称呼它的话．便是发射载具数量的消灭，已经改变了发射截具对弹头的所有比例。所以这是近年来，首次真正可能让对方在先发制人的攻击下，以核弹反击，特别是美国人如果在他们的先发制人的攻击下，能够先瘫痪我们的政府。”
“而且他们能用驻在德国的隐形战斗机办到这一点。”这位国防部长说道。
“等一会儿。难道你要告诉我，福勒在自己的城市上引爆一颗核弹，作为攻击我们的借口吗？这是什么疯狂的事情？”现在这位苏联总统开始觉得有点恐怖。
苏联的国防部长缓慢且清晰地说道：“不管是谁引爆了那枚核弹是无关紧要的。如果福勒开始认为是我们干的话，他有能力攻击我们。总统同志，你必须了解这一点：从技术上来说，我们的国家现在处于完全灭亡的边缘。不用花上三十分钟，他们的陆基导弹就可以攻击我们。海基导弹只要花二十分钟，而且只要不到两小时的时间，那些该死的隐形战术轰炸机就能飞临我们的头顶上，如此一来，这将是美国最聪明且最占优势的一步棋。
现在唯一能让我们不濒于灭亡的是福勒总统的心理状态。”
“我了解。”奈莫诺夫沉默了大约半分钟。他看着墙上的状态显示板。当他说话时，他的语调显露出恐惧所产生的愤怒。“那么你建议我们该怎么办——攻击美国人吗？我才不会做这种事情。”
“我们当然不能做这种事情，但是我们可以下令我们的战略部队进入最高的战备状况。美国人会注意到这种现象，并且了解他们若想先发制人的话，是不可能成功地完全瓦解我方的核反击能力，如此我们可以将事态稳定下来。”
“葛洛佛科，你的意见呢？”
这位国安会第一副主席对国防部长的这项要求感到紧张。“我们知道他们现在正在最高战备的状态下。我们跟他们做相同的事情，有可能会激怒他们。”
“如果我们不这么做，只会使得自己成为一个更开放的目标。”这位国防部长冷静得毫无人性，也许是会议室里唯一能够把持自己的人。“如果我们知道美国总统在极度的压力下，而且他已经损失了成千上万的市民。他可能想都不想就贸然发动攻击。如果他知道我们已经处于能够以牙还牙的状态下，他可能这么做的机会就比较小。在这种时候，我们没有条件以弱示人。以弱示人总是邀请对方的攻击。”
奈莫诺夫环视会议室里，寻找不同意的意见。没有人敢反对。“就这么做吧。”他告诉国防部长。
“我们还没有来自丹佛的任何消息吗？”福勒揉揉自己的眼睛说道。
“我对此并没有抱多大的期望。”波斯坦回答道。
北美防空司令部事实上就位在一座山底下。入口的隧道是一连串抗爆的钢门。内部的结构设计可以抵挡任何瞄准他们的武器。在屋内地板及地基之间还有吸震的弹簧和压缩空气袋，使得内部的人员及装备不会因震动而受到伤害。头顶上是数层钢制的屋顶，能挡住任何未命中的炸弹爆炸所引发的碎石。然而波斯坦却不期望在苏联的核攻击下能存活下来。苏联有一整团的SS18第四型导弹专门对准着这个总部及美国其他的相关机构。这种特殊的导弹并未装上十枚以上的独立弹头，相反地它们携带单独一枚两千五百万吨级的核弹，这种弹头唯一可能的军事用途是把这座夏鞍山变成夏鞍湖。这倒是令人愉快的想法。波斯坦是干战斗机飞行员出身的。他从绰号为“驼背”的F-100开始飞，一直飞到F-4幽灵式战斗机，然后在欧洲指挥了一支F-15战斗机中队。他一向是干战术出身的，只操心驾驶杆与方向舵踏板，领巾及护目镜：只要踢踢轮胎，发动引擎，先飞上天的就是长机。波斯坦对这种想法皱了皱眉头。甚至连他都还不够老，能让他一天到晚重提当年勇。他现在的工作是负责美洲大陆的空防，防止别人炸掉他的国家。他已经失败了。连同他的顶头上司，以及附近的一片美国国土已经被炸掉，而他却不知道原因，也不知道是谁干的，甚至连是怎么发生的都不知道。波斯坦不是个惯于接受失败的人，但现在失败就显示在他的地图显示器上。
“将军！”一名少校呼叫他。
“什么事情？”
“我们截听到一些苏联的无线电及微波通讯。初步的猜测是俄国人正下令弹道导弹部队进入战备状态。一些海军基地也有相同的现象发生。是从莫斯科发出的紧急命令。”
“天啊！”波斯坦又拿起他的电话。
“从未这么做过？”艾略特问道。
“是很奇怪，但这是真的，”波斯坦说道。“甚至在古巴导弹危机时，俄国人也从来没有下令他们的洲际弹道导弹进入战备状态。”
“我不相信，”福勒嗤之以鼻。“从未如此？”
“波斯坦将军说得没错，”雷恩说道。“理由是他们的电话系统是有名的差。我想他们终于把他们的电话系统搞得够好了——”
“你是什么意思呢？”
“总统先生，只有上帝才知道这些细节。不过我们是以声音的通讯来下达提高警戒的命令——我们是以这种方式，苏联也是一样。然而苏联的电话系统烂透了，如此重要的命令不能以这么糟糕的系统来传达。这也就是为什么，他们投资那么多钱来提高他们电话系统的水准，就像我们投资很多钱在我们的指挥及管制系统上。他们的电话系统现在已经用了许多光纤电缆，就像我们二样，不过他们还有一整套的微波中继站。这也就是为什么我们能够截听到的原因。”雷恩解释道。“我们是从他们的微波中继站所散布出来的旁波拦截到的。”
“再过几年后，他们的系统便会全部光纤化，而我们再也无法截听到他们的通讯。”福立蒙将军补充道。“我真的很不喜欢这一点。”
“我也是一样，”雷恩说道，“不过我们自己也在二级防卫警戒状态下，不是吗？”
“他们可不知道这一点。我们没有告诉俄国人这一点。”艾略特说道。
非他们也能解读我们的密码通讯。我告诉过你，我们掌握着他们入侵我们密码系统的报告。”
“国家安全局说你疯了。”
“也许我真的疯了，但国家安全局以前也错过啊。”
“你认为，奈莫诺夫现在的心理状态为何？”
跟我一样害怕吗？雷恩不禁纳闷。“报告长官，我资料不足，无法。”
“而且我们甚至不知道，我们现在的对手是否真的是他。”艾略特插进话来。
“艾略特，我反对你的假设，”雷恩透过会议电话线路马上吼回去。“你唯一能支持你自己的理论的报告是来自我的单位，而我们自己单位的人都怀疑这份报告。”天啊，我自己都很后悔作了那份报告，他告诉自己。
“雷恩，别再来这一套！”福勒吼回去。“我需要的是事实，现在不要发生斗嘴的事情好吗？”
“报告长官，就如同我刚刚一直强调的，我们尚无足够的资料，可以下达任何重大的决定。”
“坏球。”坐在福立蒙将军旁的那名上校说道。
“你是什么意思呢？”这位战略空军司令官避开麦克风说道。
“艾略特博士说得没错，长官。她稍早说的理沦比较合理。”
“总统先生，”他们听到一个声音说道。“我们又收到一件热线通讯。”
福勒总统：
我们刚刚到一份报告指出，有一支驻在柏林的美军部队在未经警告的情况下，攻击了一支苏联部队。伤亡据报相当惨重。请解释到底发生了什么事。
“哦，天啊。”雷恩看着热线通讯的传真文件说道。
“我需要一点意见，各位。”福勒透过会议电话线路说道。
“最好的说词是，我们根本不知道有这样的事情。”艾略特说道。“如果我们承认知道这件事情，那么我们就必须承担起一些责任。”
“在这种时候说谎特别糟。”雷恩强硬地说道。即使他知道自己太过分了一点。如果你用吼叫的方式，他们才不会听你的，雷恩小子“你这句话可以告诉奈莫诺夫啁，”艾略特吼了回去。“你还记得吗，是他们攻击我们的？”
“我不是这个意思，将军，但像这种时候，消息十分模糊不清这种情形你应该跟我一样清楚！”
“如果我们否认知情的话，我们可以避免现在就采取立场，使得将来反而没有退路可走，而且我们可以在这个时候避免向他们挑战，”这位国家安全顾问坚持道。“他们现在为什么要提出这个，话题呢？”她问道。
“总统先生，你曾经身为一个检察官，”雷恩说道。“你也知道，目击证人的说词有多么不可靠。奈莫诺夫也许是好意问这个问题。我的建议是诚实地回答这通热线通讯。”雷恩转头向着古德烈，后者举起大拇指对他表示赞扬。
“福勒，我们不是在跟一些平民老百姓打交道，我们现在是跟一些职业军人交手，而且他们应该是一些很好的观察者。奈莫诺夫现在以一些我们没有做的事情指控我们。”艾略特说道。“苏联部队在没有命令下，不可能发动作战任务。因此，他一定知道他的指控是错误的。如果我们承认知情的话，那么就显得我们承认他的指控是真实的。我不知道他在玩什么把戏——不管是谁在另一端发出热线通讯——不过假使我们干脆说我们不知道他在说些什么，我们就可以为自己争取一些时间。”
“我强烈反对这种作法。”雷恩尽可能冷静地说道。
奈莫诺夫总统：
你应该知道得很清楚，现在我的心思主要放在我们国境内所发生的事件。我现在还没有接收到柏林传来的消息。谢谢你的查问。我刚刚已经下令我的手下去查问这件事情。
“有何意见？”
“这王八蛋在睁眼说瞎话，”这位国防部长说道。“他们的通讯系统才没那么差呢。”
“福勒，福勒，当我明知道你在说谎的时候，为什么你要说谎呢……？”奈莫诺夫低着头问道。这位苏联总统现在已经产生了一些疑问。在过去两三个月来，他跟美国人之间的关系没像过去那么热络。有一次他要求一些额外的通融，而遭美国人拒绝。美国人即使知道问题的所在，依然坚持俄国裁军的进度必须完全照条约进行，即使他当面承诺福勒，他们一定会达到条约的裁减目标。是什么改变的呢？为什么福勒不相信他的承诺呢？现在他该怎么办呢？
“这不止是一个谎言而已，不止是一个谎言。”这位国防部长过了一会儿后说道。
“你是什么意思呢？”
“他再一次强调，他现在只重视在丹佛地区的抢救行动，但我们知道美国已经把所有的战略武力提高到最高战备状态。为什么他没告诉我们这一点呢？”
“因为他害怕挑衅我们……？”奈莫诺夫问道。但甚至他都不太坚信自己所说的这番话。
“有可能，”国防部长承认。“但是他们不知道我们已经成功地破解他们的密码。也许他们认为，他们可以隐藏这种行为。”
“不，”克罗班金从他的指挥中心说道。“我不同意这一点。我们无法找出支持国防部长这番理论的证据。他们应该知道我们已经知道他们一部分的战略警戒的层次。”
“但不是完全。”这位国防部长转头瞪着奈莫诺夫说道。“我们必须面对这位美国总统已经失去理性的可能性。”
“是头一次？”福勒问道。
艾略特点点头。她现在满脸苍白。“老福，这件事情知道的人并不多，但却是个事实。俄国人从来没有提高过他们战略火箭军的战备程度。直到现在。”
“为什么到现在才这么做呢？”这位美国总统问道。
“老福，唯一合理的解释是我们打交道的对手已经不是奈奠诺夫了。”
“但是我们怎么能肯定呢？”
“我们是无法肯定。我们只有这么一条电脑通讯链。没有声音的通讯，也没有视讯的通讯。”
“天啊。”