第四十一章 克穆沦战场
卢林上将号此时的速度太快，很容易被其他的人发现行踪。杜布林指定这一点，但是像这样的机会是终于难得的。事实上，这还是苏联海军的第一次，而这位舰长心中纳闷，不知道这会不会是他们最后一次。为什么美军会把战略核武力的战备提高到那么高——当然，在他们国家内发生核爆炸是很严重的事情，但难道他们是那么激愤，不分表红皂白就认定是苏联人干的吗？
“给我座标投影海图。”他对一名操舵手说道。杜布林早巳知道自己将会看到些什么，但这不是全靠记忆的时候，这时候该是实事求是的时候。一会儿后，他将这张一公尺见方硬纸板。海图放。在桌上。杜布林拿了一个圆规，测量缅因号的预计位置到莫斯科，以及到他祖国中央地带的战略导弹发射场的距离。
“好的。”事情就摆明在眼前，不是吗？
“是什么呢，舰长？”副舰长问道。
“根据我们情报的估计，美国海军的那艘缅因号现正在班哥港弹道导弹基地的极北方巡逻区域内。这一切很合理，不是吗？”
“是的，舰长，根据我们仅知的一点点对方巡逻的模式来讲。你说的没错。”
“那艘潜艇带有D-5型火箭，为数总共有二十四枚，每枚导弹有八枚左右的弹头……”他顿了一下。这种简单的心算本来一下子就可以算出来，但他却花了一阵子才算出答案。
“总共一百九十二枚弹头，舰长。”副舰长先说了出来。
“没错，谢谢你。如此一来，扣掉那些已经因合约而除役的导弹，这艘潜艇将可以击毁我们全部的SS-18导弹，而且这些D-5型的圆周误差半径如此之小，所以那一百九十二枚弹头将可能举毁掉一百六十个目标，这样算来，相当于可以销毁掉我国核弹头总数的五分之一，同时还都是我们最精确的弹头。相当了不起，对不对？”杜布林轻声地说道。“你真的认为那些弹头有那么准吗？”
“美国在对伊拉克战争时，充分地显示出他们武器的精确度，不是吗？我从未怀疑过他们武器的品质。”
“舰长，我们知道这些美国D-5潜射火箭是美国人最可能用来作先发制人的武器……”
“请继续说下去。”
那位副舰长看着海图说道：“当然。这是最接近的一艘。”
“的确如此。缅因号正位于攻击我们国家的导弹发射点。”杜布林用他的圆规点在海图上。“如果美国人发动攻击的话，第一批导弹将从这一点起飞，十九分钟之后，这些导弹就会击中目标。我不知道我们战略火箭军的同志们能那么迅速地还击吗……！”
“但是舰长，我们又能做些什么呢？”这位副舰长怀疑地问道。
杜布林从桌上拿起海图，塞进一个抽屉里。“什么事情都不能做。一点事情也不能做。我们在对方没有发动攻击或没有上级命令的情况下，不能先发动攻击，不是吗？在真实的战争中，平时的技术命令手册就变得不重要了，不是吗？让我们假设对方发射第一枚到最后一枚导弹总共四分钟。所以对方必须采用一种阶梯北向的航行模式，以避免弹头自击的现象发生。如果你对发射现象的物理模式很清楚的话，就知道这没什么关系。你知道，我在军校受训时，曾经研究过这一点。由于我们的导弹属于液体燃料式，所以在遭到攻击时，它们无法立刻发射反击。即使我们导弹的电子零件能够承受电磁的影响，但它们的结构仍然无法承受爆炸的物理作用力，所以除非我们有把握能在敌方弹头落下之前发射导弹。我们的战术是等待敌方的弹头爆炸后几分钟，再发射我们自己的导弹。就我们的责任而言，如果他能在四分钟内发射所有的导弹，这表示我们离他的距离不得超过六千公尺，还得听到他发射导弹的第一声噪音，接着立刻发射我们自己的鱼雷，才有希望在他发射最后一枚导弹之前阻止他，对不对？”
“这种作业相当艰难。”
这位舰长摇摇头说道：“是根本不可能完成的事情。唯一合情合理的做法，是在他接到发射命令之前，我们就击沉对方，但我们在没有命令之下，不能这么做，而此时我们就没有收到这类的命令。”
“那么，我们应该做些什么呢？”
“可做的事情实在不多。”杜布林趴在海图桌上说道。“让我们假设，缅因号真的受损，而且我们获得的位置资讯是完全正确的。我们还必须先发现对方。如果它的主机降到最低，我们几乎不可能听到它，特别是它伸到水面附近时，还有水面噪音的掩护。如果我们使用主动声纳，它有什么理由不发射鱼雷打我们呢？如果对方这么做，我们就可以还击——并且希望自己能生存下来。我们的鱼雷也许真的能够击中对方，但第二次也许就不大可能打中了。再说万一对方一听一我们的主声纳，没有马上发射鱼雷……也许我们可以贴得够近，能够干挠对方，强迫它往深处潜下去。然而当它潜到变温层下，我们会再度失去对方的踪迹……但即使我们真的强迫它潜下去……而它却选择待在变温层上，急速跳离我们的主动声纳的搜索范围……也许我们可以迫使它不能跑到发射导弹的深度。”杜布林重重地皱了一下眉头。“不是一个特别好的计划，对不对？如果我的手下中有人建议这种计划的话”——他挥手指着正在操船的那一些年轻军官——“他们马上会被我骂得狗血淋头。但我实在想不出更好的方法了。你呢？”
“舰长，你这个计划会使我们处在极易受到攻击的处境下。”事实上，舰长的主意应该被称为自杀性的行动，这位副舰长想道，虽然他确定杜布林也知道这一点。
的，的确是如此，但如果这是唯一能防止对方进人发射深度的方法，我也不得不这么做。我实在想不出任何其他的法子。”
奈莫诺夫总统：
请了解我们现在处境。以威力大小与类型来看，摧毁丹佛的那枚核弹似乎不可能是恐怖分子所制造武器，然而我们到目前为止仍然没有对任何国家采取任何行动。要是贵国遭到相同的攻击，你也会动员你的战略部队；因此我们也动员了我们的部队，连同我们的传统部队在内。由于技术方面的限制，我们的动员令是发给全球的美军，而非较有选择性地下达给某些特定的部队。但是我绝没有下令部队采取攻击性的行为。我们到目前为止的行动都仅限于自卫，而且已经显露出极高的自制力。
我们没有证据可以显示贵国在我们的国土上发动攻击，但我方的军队告诉我们，你们在柏林的部队攻击我方的部队，而且我们派出去观察这个区域的飞机也遭受攻击。同样地，来自地中海的消息显示，苏联的飞机接近我方在此地区的一支美国航舰战斗群。
奈莫诺夫总统，我急切地请求你约束你的部队。如果我们能够结束挑战的行为，我们就可以结束这次危机，但我无法叫我的部队不防卫自己。
“‘约束贵国的部队’？他妈的，”国防部长骂道。“我们什么事情都没做！他竟指控我们想激怒他！他的坦克已经入侵到东柏林，他的战斗轰炸机在那儿还攻击我们的部队，而且他刚刚也证实他的航舰战机已经攻击我们的飞机！然而这位自大的狂人现在却说，我们绝不能激怒他！他到底要我们怎么做——一看到美国人，立刻后退逃跑吗？”
“这种作法可能是我们现在最明智的选择。”国防部长讥讽道。“你是说我们应该这么做吗？”
“我建议这是一种可能的做法。”这位国安会第一副主席勇敢地坚持自己的立场，奈莫诺夫心想。
“这封电文重要的是第二句话，”在旁的外交部长指出。他的分析远比其就事论事的语调更令人不寒而悚。“他们在电文上说，他们不相信这是一次恐怖分子的攻击事件。那么全世界剩下几个国家是可能的攻击者呢？他继续指出，美国到目前为止仍然未对任何国家采取任何行动。我认为接下来的那一段他们说没有证据显示我们犯下这件滔天大罪的文字，跟第一段话比起来相当空洞。”
“而且光是逃跑，只会让他更加认为是我们先发攻击的。”国防部长补充道。
“‘更加’？”葛洛佛科说道。
“我必须同意这一点，”奈莫诺夫坐在椅子上抬起头来说道。“我现在必须假定，福勒已经失去原有的理智。他的这封电文前后矛盾。而且他相当明显地是在指控我们。”
“在丹佛爆炸的那颗核弹特性到底怎样？”葛洛佛科问国防部长道。
“威力那么大的核弹，的确不是恐怖分子做得出来的。我们的研究显示，恐怖组织有可能能够制造第一代甚或第二代的核分裂武器，但是这种等级的弹头最大的威力绝对少于十万吨——也许还达不到四万吨。而我们的仪器告诉我们，这次爆炸的威力还超过十万吨。这表示是第三代的核分裂武器，甚至更可能是多级的核融合武器。这种东西绝不是外行人所能够做出来的。”
“那么到底是谁干的呢？”奈莫诺夫问道。
葛洛佛科看着他的总统说道，“我实在一点概念也没有。我们的确发现东德可能执行的核弹计划。他们那时候正在生产钚元素，你们应该都很清楚这一点，但我们有很好的理由相信，这个计划从未真正进行过。我们也观察了南美洲正在进行的一些核弹计划。他们应该还没有办法达到这种境界。或许以色列也有制造大型核弹的能力，但是他们有什么理由要干这种事呢？攻击他们自己的守护者吗？如果中共要做这类的事情，他们比较可能会先攻击我们，毕竟我们拥有中共渴求的土地及资源，而美国对于他们而言，当作一个贸易伙伴比当作一名敌人更有价值。不可能，假使这真是一个国家干的，这表示全世界只有屈指可数的国家有能力办到这种事情，再说这类行动作业上的保防问题根本无法估计。奈莫诺夫，假使你真的命令国安会做这种事，我们可能还办不到。为了进行这种作业，所需要的人员特质——我指的是技巧、智慧以及奉献的精神——是在有精神病的人身上找不到的；像这么大规模的谋杀，并且有可能引来如此的危机，只有病态的人才干得出来。国安会很显然没有这样的人员。”
“那么你是告诉我，你没有任何情报，而且你也无法想出合理的假设，来解释今早发生的这一切事件罗？”
“总统同志，现在的情形的确是如此。我希望我能对你报告一些事情，但我实在无能为力。”
“现在福勒身旁是谁在给他建议呢？”
“我不知道，”葛洛佛科承认道。“国务卿塔伯及国防部长邦克两人都已经过世了。这两人当时都在现场看球赛——事实上，国防部长邦克是参赛队伍之一的老板。中情局局长不是人还在日本，就是正从日本赶回美国的途中。”
“副局长是雷恩，对不对？”
“这倒是真的。”
“我认识他。他不是一个傻瓜。”
“不，他不是一个笨蛋，但他也快下台了。福勒并不喜欢他这个人，我们已经打听到，雷恩已经被要求自动辞职。因此，我不能确定是谁给福勒建议，除了艾略特之外，她是美国的国家安全顾问，但是我们的大使对这个人的印象并不好。”
“那么你是在告诉我，这个懦弱自负的人身旁可能没有一个好的顾问罗？”
“是的。”
“这倒解释了不少事情。”奈莫诺夫靠在椅子上，合起他的眼睛。“那么我是唯一可以给他好建议的人，但他现在可能以为我是下令摧毁他的都市的头子。真是好极了。”这也许是整个晚上最深入的分析，不过还是错误的。
福勒总统：
首先，我已经跟我的军事司令官们讨论过这件事，他们向我保证，没有任何一枚苏联的原子弹头失踪。
第二，你和我两人见过面，我希望你能够认清，我不是会下达这种伤天害理命令的人。
第三，所有我们发给我方军事单位的命令皆属于自卫性质。我从未让他们采取攻击性的行动。
第四，我也询问过我们的情报单位，我很遗憾地告诉你，我们。也不知道是谁犯下这种不人道的行为。我们会在这方面努力，如果我们发现任何新的资料，会立刻通知你。总统先生，除非是我国遭到挑战的行为，我将不会下达任何攻击命令给我的部队。苏联军方现在正处于自卫的状态，而且在将来也是会如此。
“哦，天啊，”艾略特说道：“我们还要听多少谎言呢？”她的手指划过电脑荧幕。“其一，我们知道他们有些弹头失踪了。这是一个谎言。”
“其二，为什么他要强调你们俩在罗马会面的事实？除非他认为我们怀疑他根本不是奈莫诺夫，否则他何必费这个心呢？真的奈莫诺夫不会这么做，他不需要这么做，不是吗？这可能也是个谎言。”
“其三，我们已经知道，是他们？柏林攻击我们的。所以这也是个谎言。”
“其四，这是他第一次在电文中提到国安会。我不知道为什么。万一他们真的有一个掩护的藉口……在干挠我们之后——真是完全美极了，在干挠我们之后，他们随便给我们一个藉口，而且我们必须信他们这一套。”
“其五，现在他警告我们不要作出挑战的行为，强调他们现在正处于“防卫的态势”下，对不对？真是了不起的防卫态势。”艾略特顿了一下。“福勒，这完完全全是一场大谎言。他正打算骗过我们，想让我们以为不是他们干的。”
“我也是这么想。有人有任何建议吗？”
“其中叫我们不要采取挑战行为的那一段真是令人头痛，”战略空军司令回答道。福立蒙将军正在看自己的状态显示板。他现在已经下令九十六架轰炸机及上百架的空中加油机在空中待命。他属下的弹道导弹发射场现在已经完全准备就绪。国防支援计划所发射的那些卫星已经将卫星上的望远镜头相机对焦在苏联导弹发射场上，而不用平常的广角扫瞄模式。“总统先生，有些事情我们必须马上讨论。”
“是什么事，将军？”
福立蒙以他最冷静的职业语调说道：“长官，美苏双方各自所裁减战略导弹已经影响核攻击的计算公式。以前．当我们拥有上千枚的洲际弹道导弹时，我们或苏联都不敢真的希望用先发制人的攻势来消灭对方所有的核武力，因为这实在需要太多的导弹及弹头；如今情势已不同了。在导弹科技上的改进，再加上固定式高价值目标数量的减少，使得类似的攻击在理论上是有可能的。再加上苏联方面未能遵照战略核武器协议的进度，延误销毁他们老式的SS-18，所以我们现在的战略武器状态对他们而言，可能是居于劣势，足以吸引他们发动先发制人的攻势。请记得，我们销灭导弹存货的速度远比他们快。我知道奈莫诺夫个人对你保证，苏联再过四年就能完全赶上协约的进度，但是现在，据我们目前观察的结果，那些该销灭的导弹现在却仍然拥有足够的战备性。”
“因此，”福立蒙继续说道，“假使有关于奈莫诺夫被他们军方威轩的情报是正确的话—一那么，长官，现在的情势就相当明显了，不是吗？”
“请再说清楚一点，将军。”福勒说得如此小声，这位战略空军司令几乎都快听不到他的话。
“报告长官，万一艾略特博士的假设没错，假使他们真的以为你会到现场看球赛呢？我的意思是说，连同国防部长邦克在球场一同被炸死。如此一来，我们的指挥及管制阶层将同时被消灭，这将严重损害到我们政府的运作。我不是说他们一定会发动攻击,但他们的确有这种倾向，在否认对于丹佛爆炸案有任何责任的同时，来宣布他们政府人事的转变，并以这种简单的干挠，来防止我们对于他们的政变采取任何阻挠的行动。这实在是够糟的了。但是他们错过了他们的主要目标，可以这么说，可以这么说，对不对？好了，那么他们现在会想干什么呢？他们也许认为你在怀疑是他们干的，而且你愤怒地想用某种方式来报复。如果他们是这么想的话，长官，他们或许也认为保护他们自己最好的方法就是迅速地扫除我们的核武器。总统先生，我不是说他们一定是这么想，但的确有这种可能性。”这句话使这个寒冷的夜晚变得更加酷寒。
“那么我们应该如何阻止他们发射导弹呢，将军？”福勒问道。
“长官，我们唯一能够阻止他们发射导弹的方法，就是确保他们的攻击不会成功。如果我们真的是在跟他们的军方打交道的话，这种方式特别有用。他们是一批很优秀的军人，够聪明、够理智。他们在行动之前，会先规划好一切，就像所有优秀的军人一样。如果他们知道我们已准备好一发现任何攻击行动的蛛丝马迹，便会立刻准备还击，那么他们这种攻击在军事上便完全没有用处，这样就会使得他们不会发动攻击。”
“这是很好的建议，福勒。”艾略特说道。
“北美防空司令部有什么看法呢？”福勒问道。他没有想到，自己现在是在询问一个两星将军评估另一名四星将军的意见。
“总统先生，如果我们想把目前这种情势注入一点理性的话，这显然是一个很好的方式。”
“很好。福立蒙将军，你有什么建议呢？”
“长官，我们在现今应该将我们的战略部队的战备性提高到一级警戒状态。提高到这种战备的密语是急速倒数。在这种警戒状态下，我军将处于最高的战备性。”
“这么做不会激怒他们吗？”
“总统先生，不会的，应该不会的。有两个理由。首先，我军已经处于极高的战备状态下，他们知道这一点，再说尽管他们对这一点相当关切，他们并没有以任何方式表示抗议的意思。这是目前为止，苏联所表现出来的一点理性。其二，除非我们告诉苏联我们的警戒状态已经提高至一级战备，否则他们不会知道的。而我们也不必告诉他们这件事，除非他们做出什么挑战的行为。”
福勒喝了一口新添的咖啡。他知道，等一下，他一定得上洗手间了。
“将军，我得先缓一缓这次的行动。先让我对这种做法考虑个几分钟。”
“是的，长官。”福立蒙的语调并没有显露出任何失望之处，但是距离大卫营一千里处的战略空军司令部里，这位司令官转头看着他的副参谋长(作战部门)。
“那是什么？”派森问道。此时他已经没有事情可以做。他已经打了他的紧急电话，并决定让他的小组人员掌管实验室的工作，所以接着他决定去帮在场的医生。他带来了一些仪器，可以评估消防队员及屈指可数的生还者所受到辐射量，医生平时很少在这方面下过工夫。情况并不怎么乐观。在体育馆核爆中幸存下来的七名生者中，有五名已经显露出受到极高辐射的症兆。派森测量他们身上的照射量，读数在四百到一千仑目之间，尽管有些病例显示，一些病患在接受更高的仑目数辐射照射后，经过细心的医疗都有可能生存。假使再活一、两年，且深受三、四种不同的癌症的侵挠，还可以称之为“生还”的话。最后一名生还者很幸运地似乎是受到照射量最少的一名。他的体温仍然很低，尽管他的手及脸部受到严重的烧伤，但至少他还没有开始呕吐。不过这名生还者目前也听不见任何声音。道金斯警员仍然处于深度休克的状态，几乎毫无知觉。由于湿冷，更由于经历过任何人都没有度过的恐怖且存活了下来，他不断地在发抖。他的心思已经分成三、四个不同的领域，每个领域以各自的途径及速度在运作，而且没有一个部分是特别合理或者彼此有关连的。占满其中一部分的是平常他所受的训练。当派森用某种仪器检查这名警官在不久之前所穿着的制服时，道金斯受伤的双眼看到派森身旁站着另一具穿着蓝色塑料制的手术衣的人，在袖子上及胸前都印着“联邦调查局”。这名年轻的警员立刻弹坐起来，挣脱了第四号点滴管。这使得一名医生和一名护士立刻想把他推回手术台上，但道金斯略带疯狂地挣扎，拼命地对着那名联调局干员伸出他的手。
这个名为克林顿的干员也吓了一大跳。因为排班的阴差阳错才救了他一命。他原本也有这场球赛的门票，但他不得不把票让给另一名同事。因为这件发生在四天前的倒楣事，这位年轻干员原本还恼怒不已，然而现在却使自己的小命逃过一劫。他在体育馆现场所看到的那种惨状让他感到怵目惊心。他暴露在辐射线下——根据派森的测量，只有四十仑目——这吓坏了他自己，但克林顿也是一个警员，所以他拿下道金斯手上的那张纸片。
他看到的是一张车辆的清单。其中有一辆用笔圈了起来，旁边还加了一个问号。
“这代表着什么呢？”克林顿的身体向前倾地问道，根本不顾身旁正急着安接道金斯的第四号点滴管的一名护士。
“一辆客货两用车，”道金斯呻吟道，虽然还听不到，但他也了解对方的问题。“进了体育馆……我请组长去查看，但是——停在南边的停车场，就在电视转播车的旁边。是一辆美国广播的车，车子不大，有两个人在车上，是我让他们进来的。他们两人不在我的名单上。”
“停在南边，这有什么意义呢？”克林顿问派森道。
“那儿就是爆炸发生的所在点。派森也俯身向前问道：“他们的模样是什么样子，那两个男人？”他指着纸上，然后再指着自己和克林顿。
“都是白人，都是三十出头，长相很平常……说他们是从奥玛哈赶来的……带一部录影机过来。我觉得奇怪，他们从奥玛哈过’来——”我告诉杨基维渠组长。”马上查查看。”
“听着，”身旁一名医生说，“这人的状况很糟，而且我必须……”
“让开。”克林顿说道。
“你看到卡车内部了吗？”
道金斯只盯着两人。于是派森抓了一张纸，在上面画了一辆客货两用车，用自己的铅笔指着所画的图案。
道金斯神智不清地点点头。“有个大箱子，三尺高，上头有‘新力’的宇样——他们说，箱子里是一台录影机。从奥玛哈来的车子……但是——”他反映着车辆的清单。
克林顿看着清单说道，“是科罗拉多州的牌！”
“是我让他进来的。”道金斯在昏倒之前说道。
“三尺长的箱子……”派森喃喃自语道。
“跟我来吧。”克林顿跑出急诊室。附近最近的电话是在柜台。所有的四支电话都有人使用。克林顿从一名医院职员手里抢下了电话，挂断后，马上拨往总部。
“你在于什么！”
“闭嘴！”这名干员命令道。“我要找霍金斯……老霍，我是克林顿，现正在医院里。我需要你帮我查一个车牌号码。科罗拉多的车牌E—R—P一五一二一O，是体育馆内一辆可疑的客货两用车的车牌号码。有两人驾驶，都是白人，年纪约三十出头，长相平常。作证的目进者是一名警察，便他现在已经昏过去了。”
“好的？现在是谁跟你在一起？”
“派森，是放射性物质搜查小组的人。”
“回来这里——不要，还是待在那，但要使这支电话保持畅通。”霍金斯先把这条线路拨成保留，然后利用电话记忆库中的一个号码拨通另一条线路。这是打到科罗拉多机动车辆监理所的。“这里是联邦调查局，我需要迅速查看一个牌照。你的电脑没有受损吧？”
“没有，长官。”一名女性的声音回答道。
“E—R—P一五一二一O。”霍金斯看自己的办公桌。不知道为什么，觉得这个牌照号码听起来好耳熟。
“很好。”霍金斯听到对方的键盘声。“找到了，那是一辆全新的车子，车主是罗根镇的佛瑞德先生。你需要佛瑞德先生的驾照号码吗？”
“天啊。”霍金斯说道。
“你说什么，长官？”他拿出手边的资料，读了牌照号码。“一模一样。”
“你能帮我查另外两个驾照号码吗？”
“当然可以。”他念出那两组号码。“第一组号码是假造的……第二组也是一样——等一等，这些号码就像是——”
“我知道了。谢谢你。”道金斯挂上电话。“好的，道金斯这次你得放聪明一点……”
首先他必须从克林顿那儿搞来更多的资讯。
“我是摩瑞。”
“摩瑞，我是霍金斯。我刚刚发觉一些你必须马上知道的事情。”
“快说。”
“我们那位马文先生在体育馆停放了一辆客货两用车。放射性物质搜查小组的人员说，他停车的位置相当接近炸弹爆炸的地方。至少有——不，等一会儿——好，车内还有另一个人，所以这个人一定是开那辆租来的车子的。好，那客货两用车载着一个大的木箱。这辆车子还漆成像美国广播公司的车子，但是马文在几里外的地方又发现被，害身亡。所以他一定把车子停在那儿，人就跑了。摩瑞，看起来好像是他们把炸弹带到那里的。”
“你还有什么其他的资料吗，霍金斯？”
“我有其他两名涉嫌人的护照照片及其他的身份证明文件。”
“把这些文件传真过来。”
“马上进行。”霍金斯跑到通讯室里。在半途上，他找到另一名干员。“马上跟丹佛市警局凶杀组负责马文案的家伙联络——不管他们在哪，马上找到他们，请他们打电话给我。”
“那么，又回到恐怖分子的可能性罗？”奥戴问道。“我认为那枚炸弹太大了，不太可能是恐怖分子干的。”
“马文是一个恐怖分子，而且我们认为他也许——妈的！”摩瑞叫道。
“你想到什么事，摩瑞？”
“告诉记录处，我要他们把有关于马文在雅典的所有照片送来。”这位副局长等着电话接通。“希腊的警方曾经问过我们，他们的一名成员被谋害，并寄给我们一些照片。我那时候就认为可能是马文，但是……还有其他人跟他同车，我想是如此。这认为，档案里一定有他的照片……”
“从丹佛来的传真。”一名女职员说道。
“把它带过来。”摩瑞命令道。
“这是第一页。”其余的迅速地出现在他眼前。
“班机的机票……转机的机票。奥戴——”
奥戴看了之后，说道，“我会问问航空公司。”
“妈的，看看这张照片。”
“很面熟吗？”
“它看起来像……也许是夸提？我不认识另一名。”
“胡子和头发都是假的，老摩，”奥戴拿着电话转身说道。“也太瘦了一点。最好请记录处送来他们最新的资料。老大哥，这种事可不能乱下结论。”
“没错。”摩瑞拿起电话。
“好消息，总统先生，”波斯坦在夏鞍山下的基地里对着电话说道。“我们有一枚KH-11侦察卫星正要经过苏联的中部。那儿现在差不多是破晓时分，而且好不容易等到一个睛天，我们将可看到他们的一些导弹发射场。我们已经设定好那枚卫星。华府海军空照判读中心会立刻把画面传达到我们的总部及战略空军司令部。”
“但却传不到我这儿来，”福勒骂道。大卫营的设备从未在这方面加强过，福勒心想，这真是了不起的远见呀。但是这些画面的确可以传到国家指挥机上，早先他有机会的时候，他应该赶上那架飞机的。“好吧，告诉我你所看到的一切。”
“我们会这么做的，长官。这应该对我们很有帮助。”波斯坦说道。
“画面现在出来了，长官。”一个新的声音说道。“报告长官，我是克斯提罗少校，北美防空司令部的情报官。这次的时机真凑巧。这枚卫星刚好要通过对方四个导弹团，由南向北通过宙及兹托比、亚力斯克、乌卓尔以及葛雷卡亚，除了最后一个基地之外，其他三个都是部署SS-18弹道导弹。葛雷卡亚部署的是较老式的SS-11导弹。报告长官，部署在亚力斯克的导弹，依条约的进度原本应该已经销毁，但是苏联却还没有……”
亚力斯克今早的天空是一片睛朗。每一道曙光照亮了东北方的整条地平线。但这批战略火箭军的士兵根本没有心情观赏这一片美景。他们的进度已经落后几个礼拜，而上级最新的命令是要他们赶上进度。如此的命令几乎不可能完成，然而却没有人客。此地的四十个发射地窖旁都有一辆重型的起重卡车。这些SS-18洲际弹道导弹——苏联其实称它们为RS-2，表示第二十型战略火箭——其实是老式的导弹，已经有十一年之久，这也是为什么苏联会同意销毁这批导弹。SS-18导弹的发动机是液体燃料引擎，所使用的燃料及氧化剂是危险且具高腐蚀性的化学品——非对称性双乙基联胺以及四氧化氮——虽然它们被称为“可储存性”液体，但这只是相对性的字眼。它们比早期的低温火箭燃料稳定得多，因为它们并不需要低温储藏，但这种氧化剂及燃料毒性、活性都极高，人的皮肤只要一碰到便会立即毙命。苏联在这方面的安全对策是把整颗导弹包覆在一种钢制的容器里，使得导弹能像一枚大型的步枪子弹般装入地窖里，这是苏联的一种创新设计，可以保护地窖里精密的仪器不受到化学燃料的腐蚀。苏联会在这种系统上花那么大的心思根本不是——如同美国的情报人员指出——要利用液体燃料较高的推力，而是因为苏联在发展可靠且有力的固体燃料上受到严重的挫折，他们一直到最新的SS-25导弹才使用固体燃料。SS-18虽然巨大而且有力，SS-18——北约组织为它取了撒这个不祥的名字——维修起来相当困难而且危险，其工作人员都很高兴能摆脱这种导弹。已经不止一名战略火箭军的士兵在导弹的维修与训练的意外中丧生，就跟美国使用泰坦二型导弹时，也有士兵在意外事件中丧生一样。所有在亚力斯克的导弹都已经上标签，准备销毁，这也是这些士兵及运输车辆会出现的原因。但首先他们必须先拆下导弹的弹头。美国人可以在苏联销毁导弹的过程中在旁观察，但弹头的所在地仍是最高机密。在一名上校的监督下，第三十一号导弹的鼻锥已经为小型起重机所移开，露出里头的多目标弹间重返大气层载具。每一枚载具威力相当于五十万吨的三级热核弹头。士兵们皆小心翼翼地处理这些载具的拆卸过程。
“好的，现在我们收到一些画面。”福勒听到卡斯提罗少校说道。“并没有太多的活动迹象……长官，我们只针对几个地井，我指的是，我们看得最清楚的那些地窖——总统先生，那儿有一整片的森林覆盖着，但由于卫星的角度，我们可以知道哪几个地窖我们看得最清楚……好的，这里有一个，托比基地的第五号地窖……没有什么不正常的地方……指挥碉堡还在那儿……我看到一些卫兵在附近巡逻……比平时多……我看到五名——七名士兵——我们能用红外线把人体的活动看得相当清楚，那儿实在很冷，报告长官。没有什么其他东西。没有什么不寻常的地方，长官……很好。好的，现在卫星到亚力斯克的上空——天啊！”
“怎么回事？”
“报告长官，我们正用四个不同的摄影机观察四周地井……”
“那些是维修的卡车。”福立蒙在战略空军司令部里说道。“在所有四个地窖旁，都有维修的卡车。地井门已经打开，总统先生。”
“这代表什么意思呢？”
卡斯提罗回答了这个问题：“总统先生，那些全都是SS-18第二型导弹，已经是相当老的弹种。这些导弹原本在这个时候应该已经销毁了，但是苏联的进度落后，我们现在已经看到五个地窖，长官，全部五个地窖都有维修的卡车在旁。我可以看到其中两辆卡车附近站有士兵，正在对导弹进行一些工作。”
“维修卡车是做什么用的？”艾略特问道。
“这些卡车是用以运输导弹的。卡车上还有导弹作业所需要的所有工具。每一枚导弹都配有一辆卡车——事实上不止一辆。具买这是大型的半终身带卡车，事实上有点像登机梯的车子，卡车内有储藏柜，可以容纳所有的工具及东西——波斯坦将军，看起来俄国人把鼻锥拆掉了——没错！画面里已经出现了弹头，已经被吊起来，他们可能想对那些载具做些什么……我不知道，是什么呢？”
福勒听了几乎快爆炸开来，就好像听收音机报导足球赛的感觉一样，而且——“这些到底代表什么意思！”
“报告长官，我们实在无法辨别……瑞卫星已经到乌卓尔的上空。并没有太多的活动，乌卓尔基地部署的是最新的第五型SS-18导弹……并没有卡车出现，我又看到了平常的卫兵。总统先生，据我估计，他们的卫兵数理比平常多。接下来是葛雷卡亚———这得花几分钟的时间——”
“那些卡车为什么在那儿呢？”福勒问道。
“报告长官，我只能告诉你，他们好像在替导弹做些什么事情。”
“他妈的！做什么啊！”福勒对着麦克风声嘶力竭地叫道。
福勒这次回答的声调跟几分钟前冷静的语调完全不一样。“报告长官，我们没有办法辨别这种情况。”
“那么你告诉我，你到底知道些什么1”
“总统先生，我刚刚已经强调过，这些导弹都是旧型的，需要密集的维修工作，而且这些导弹原本已经排定要销毁，但在履行条约的时效上有点延误。我们已经观察到全部三个SS-18的导弹团四周都有加强的警卫，但在亚力斯克我们所看到的每一枚导弹旁都有卡车及维修人员在那儿，而且那些地窖都已经打开。我们只能从画面上看到这些东西，长官。”
“总统先生，”波斯坦将军说道，“卡斯提罗少校已经告诉你所有他知道的东西。”
“将军，你刚刚告诉我，我们可以从其中获得一些有用的资讯。我们得到了些什么呢？”
“长官，苏联在亚力斯克所进行的工作可官旨有相当的意义。”
“但你不知道他们在进行什么样的工作！”
“是的，长官，我们不知道。”波斯坦相当懦弱地承认道。
“他们有可能在准备发射那些导弹吗？”
“是的，长官，这是一种可能性。”
“我的天啊。”
“福勒，我现在很害怕。”这位国家安全顾问说道。
“艾略特，现在不是害怕的时候。”福勒强作镇定地说道。“我们必须保持镇定，并且控制好事态的发展。我们必须如此。我们必须说服奈莫诺夫——”
“福勒，难道你看不出来吗！根本就不是他！这是唯一合理的解释。我们根本不知道是在跟谁打交道！”
“那么我们应该怎么办呢？”
“我不知道！”
“好，不管对方是谁，他们也不会想打一场核战争。没有人会这么做。那实在太疯狂了。”福勒安慰她，就像一名父亲安慰孩子一样。
“你能确定吗？福勒，你能确定吗？他们已经尝试杀死我们了。”
“即使真是如此，我们也必须把这一点撇在一旁。”
“但是我们不能。如果他们已经尝试过一次，他们还会再试一次！难道你看不出来吗？”
站在总统身后几尺处的海伦此时了解，去年夏天她对艾略特的判断始终没错。艾略特这个人尽管平时张牙舞爪，其实也是一个胆小鬼。此时有谁能给总统好的建议呢？福勒从他的椅子上站了起来，走向洗手间。康诺马上尾随他，到门口前，因为总统连这短短的一段路都不能单独行动。海伦俯看着艾略特博士。艾略特现在的脸是——应该说是什么呢？这位密勤处的干员问她自己。她的表情不只是恐惧而已。海伦自己也是一样害怕，但她并没有——这不公平，对不对？毕竟没有人会请教她的意见，也没有人叫她替这一切疯狂的事寻找一个合理的解释。很显然地，根本没有人能想出合理的解释。事情本来就是如此，根本找不出合理的解释。至少没有人会问她这个问题，但这不是她的工作。这是艾略特的工作。
“我听到一个目标接触，”海魔十三号机上的一名声纳操作员说道。“第三号声纳浮标，方位二一一一五M……现在计算螺旋浆声……是单轴螺旋浆——属于核动力潜艇的接触！不是美国潜艇，螺旋浆声的特性显示不是美国潜艇。”
“在第四号浮标也听到这个目标，”另一名声纳员说道。“这家伙死命向前冲，从车9十转速来判断，速度超过二十节，也许高达二十五节，与我浮标的角度三一O—O。”
“好的，我已经画出一个位置。你能给我目标偏移的方位吗？”战术协调官说道。”
“现在方位是二一一一O！”头一名报告的声纳回答道。“这家伙正在移动中！”
两分钟之后，这架反潜机上的人员终于确定，这个目标接触正直往缅因号。
“这有可能吗？”罗塞里问道。无线电电讯从卡迪亚克上空直接送到国家军事指挥中心。反潜巡逻中队的队长不知道该怎么做，紧急要求上级的指示。这个报告是以特急件的优先等级发出，同时也发给太平洋军总司令，后者也要求上级的指示。
“对方直接驶往缅因号的所在地。对方怎么会知道我们潜艇的位置呢？”
“我们是怎么知道缅因号的位置呢？”
“通讯浮标，无线电——哦，惨了，那笨蛋没有上驶离发信地点吗？”
“把这烫手山芋丢给总统？”巴恩斯中校问道。
“我想这是唯一的方法。”罗塞里拿起电话。
“我是总统。”
“报告长官，我是国家军事指挥中心的罗塞里上校。我们在阿拉斯加湾有一艘受损的潜艇，一艘俄亥俄级弹道导弹潜艇，美国海军的缅因号。报告长官，它的螺旋浆受损，无法高速航行。另外有一艘苏联的攻击潜艇直直地驶近我们的这艘潜艇，距离大约只有十里。
我们已经派了一架P-3C猎户座反潜机保护缅因号，这架飞机目前正在追踪那艘苏联潜艇。报告长官，该机的指挥官要求您的指示。”
“我想，苏联应该无法追踪到我们的导弹潜艇。”
“报告长官，是没有人能追踪到我们的潜艇，但是他们一定拥有DF――我的意思是当缅因号发电报求救时，一定会被苏联以无线电定位仪找到它的位置。缅因号是一艘弹道导弹潜艇，属于单一整合作战的一部分，而现在正处于二级防卫警戒状态的接战准则下。因此，这也是猎户座反潜机保护它的原因。长官，他们想要知道该怎么做。”
“缅因号有多重要呢？”福勒问道。
福立蒙将军回答了这个问题。“报告长官，这艘潜艇是单一整合作战计划的一部分，而且占了很重要的一部分，这艘潜艇拥有两百枚以上的弹头，而且都是相当精确的弹头。如果苏联能够击’沉这艘潜艇，他们等于重重地打击到我们的计划。”
“有多严重呢？”
“报告长官，这艘潜艇倘若被击沉，我们的作战计划就等于霹出了一大空隙。缅因号携带有D-5型弹道导弹，是专门用来反制攻击的。这些导弹的目标在苏联的弹道导弹发射场，以及一些指挥及管制的设施。如果这艘潜艇失去战力，我们要花好几个小时的时间才能补上原定作战计划里的空隙。”
“罗塞里上校，你是海军，对吗？”
“是的，总统先生——长官，我必须告诉你，我几个月前还是缅因号金组的舰长。”
“我们必须多快下决定呢？”
“报告长官，那艘鲨鱼级潜艇正以二十五节的速度接近中，现在距我们的潜艇大概有二万码。就技术上的观点而盲，他们已经进入发射鱼雷的距离内。”
“我有哪些选择呢？”
“你可以下令攻击，或是下令不开火。”罗塞里回答道。
“福立蒙将军，你的意见呢？”
“总统先生——不，罗塞里上校？”
“是的，将军？”
“你有多确定，那艘苏联潜艇是直接开到我们的潜艇所在地呢？”
“我们收到的这方面的信号是相当确实的，长官。”
“总统先生，我认为我们必须保护我们的战力。俄方对于我们攻击他们的潜艇会很不高兴，但那一艘是攻击潜艇，不是战略潜艇。如果他们指控我们这件事情，我们可以解释。我想知道的是，为什么他们要命令这艘攻击潜艇驶往我们的弹道潜艇。他们一定知道，这会提高我们的警觉心。”
“罗塞里上校，我授权给你，派好架飞机接战并摧毁那艘潜艇。”
“是的，长官。”罗塞里拿起另外一个电话。“呼叫灰熊，这里是石头脑”——是目前国家军事指挥中心的代号——“最高统帅同意，我重覆，同意你的请求。请复述。”
“石头脑，这里是灰熊，我们听到的是，上级同意我们接战的请求。”
“没错。”“知道了。通话完毕。”
这架猎户座反潜机转进攻击位置。甚至连正副驾驶现在都感觉到天候的影响。严格来说，目前的风速并不高，但低空飞行，以及汹涌的的海水，使得他们觉得好像飞在一条巨大且颠簸的空中走廊上。这是坏消息部分。好消息是，他们的目标此是的举动相当愚蠢，在变温层底下以高速，因此几乎不可能错过。从这架改装的洛克希德反潜机尾升出去的状物是一具地磁异常控测器。这具高敏感的仪器可以测量出地球磁场的变化，例如像潜艇船壳所引起的磁场变化。
“发射、发射、发射，烟雾浮标投射了！”射控员射控完呼叫道。他按下一个按钮，以投射一枚烟雾浮标。在前方的驾驶舱里，驾驶员立刻将机头左转，以准备再度飞掠过目标。他左转后，又飞了将近三分之一里的距离，再度左转。
“好了，现在你们后面的情况如何？”飞行员问道。
“目标的讯号很强，是核动力潜艇，肯定是苏联的潜艇。我的建议是，我们这一次飞掠目标时便加以攻击。”
“很好。”飞行员说道。
“天啊！”副驾驶喃喃自语。
“打开武器舱门。”
“舱门现在打开。保险解除，解放装置已经设定好，武器已经可以投射。”
“好的，我已经将鱼雷设定好，”战术官说道。“可以发射了。”
这一切实在太容易了。这架反潜机的飞行员对准着刚刚投放的烟雾浮标，这排浮标完美地排成一直线。在他通过第一枚浮标后，接着第二枚，接着第三枚……
“现在投下鱼雷！鱼雷已发射！”驾驶员马上加大马力，爬升了向百尺。
所投射出的那枚50型反潜鱼雷离开武器舱后，马上释放出一个小降落伞减速，以免鱼雷入水的速度太高。这种超精密的新式武器不像以往的鱼雷使用车浆提供动力，而是采用一种无声的推动系统，而且被设定在接近目标深度五百尺之前，尽量保持隐密。
事情发生时，杜布林正好心想，该是放慢速度的时候了，再等个几千公尺。他觉得这次所作的赌注还不错。美国潜艇会待在水面附近是一个完全合情合理的假设。如果他猜得没错，在变温层底下以高速冲进来——它航行的深度是一百一十公尺——海面的噪音会使得美国人听不到它，而它可以采取更隐密的方式来完成接下来的搜索工作。他几乎就要恭喜自己，作了一个正确的战术抉择。
“左舷船艏有鱼雷声声纳！”瑞可夫中尉自声纳组声嘶力竭地尖叫道。
“打左舵！全速前进！鱼雷在哪？”
瑞可夫说道：“下潜角十五度！在我们下方！”
“紧急浮航！升降舵打到底！新航向定为3300！”杜布林冲到声纳室。
“到底是怎么回事？”
瑞克夫脸色苍白地说道：“我听不到螺旋浆声……只有可恶的动声纳声……它没有找到我们——不，它现在已经抓到我们了！”
杜布林转身说：“反制装置——三枚——发射！”
“发射了！”
卢林上将号的反制器操作员迅速地发射三枚可以产生气体的十五公分圆罐。这些反制器可以在海水，里充满气泡，为鱼雷制造一个假目标，不过这种假目标却不会移动。这枚五O型鱼雷中已经感测到这艘潜艇的踪迹，所以不管反制继续前进。
“现在深度已经到一百公尺，”副舰长宣布道。“速度二十八节。”
“在深度十五公尺处改平，不过不必害怕露出水面。”
“了解！速度二十九节。”
“已听不到鱼雷的声音，我们的拖曳式阵列纳一定弯曲了，干挠了收音的效果。”瑞可夫沮丧地摊环节双手说道。
“那么我们必须要有耐心。”杜布林说道。其实这个笑话并不好笑，不过这名声纳员却因这一点而相当欣赏他的舰长。
“那架猎户星反潜机刚刚在我们附近发动攻击，长官，刚才声纳官收听到一个极高频的声纳，声音相当微弱，方位二一四一O。是我方的鱼雷，是一枚50型鱼雷，长官。”
“那应该可以解决对方，”瑞克斯说道。“感谢上苍。”
“我们刚通过深度五十公尺，改平，升降舵上十度，时速三十一节。”
“反制装置没有成功……，”瑞可夫说道。他们的拖曳阵列声纳刚刚才拉直，而且听到鱼雷还在他们的后方。
“没有螺旋浆的噪音？”
“一点也没有……在速度那么高之下，我们应该也能听到螺旋浆的声音。”
“那么一定是他们最新的武器……”
“50型鱼雷吗？据说是一种相当聪明的武器。”
“我们马上能看到这种鱼雷有多行。副舰长，还记得水面作战的要诀吗？”杜布林微笑道。
这位副舰长在维持船体平稳方面做得很好，但上头30尺的巨浪横扫过潜艇时，铁定会让潜艇的一部分露出水面。当这艘鲨鱼级潜艇改平进．那枚鱼雷紧紧追在其后方三百公尺。美国的五十型反潜鱼雷不止是聪明的武器，应该算是“卓越”的武器。这枚鱼雷已经认出并且不理杜布林在几分钟前所发射的反制器，并正利用一具强力的极高频声纳寻找这艘潜艇，以完成它的任务。但此时此地的物理环境有利于俄方。一般人皆以为，声纳波是从金届船壳反射回来的，但事实却非如此。声纳波是自潜艇内部的空气反射回来的，或者更精确地说，是自波无法通过的水与空气之间的介面反射回来的。50型鱼雷已经被设定来误解别船体所造成的空气与水之间的边界。当这枚鱼雷直冲向跟踪的猎物时，它开始在它的声纳搜索范围内，看到一大堆船形的影像。然而这些都是海浪。虽然这种武器已经可以避开平坦的水面，可以避免一种叫做“水面捕捉”的问题，然而它的设计者却没有加入海面波涛汹涌的参数。这枚50型鱼雷选择了一个最近的船体形状，冲向这个目标————弹跳入空中里，就像一条跳跃的鲑鱼，然后又撞人下一波海浪，重新攫取到相同的巨型目标——然后再度跃面。这一次这枚鱼雷撞击面时有一点角度。冲力使得这枚鱼雷转向，在海浪里航向西北方，同时感测到左右方都有大型的船体。鱼雷转向左方，现在它弹跳到空中里，但这一次当鱼雷掉到海里时，过大的冲力引爆了它的撞击引擎。
“这次真险！”瑞可夫说道。
“不，还不算接近，也许距离有一千公尺，而且还可能更远。”这位舰长倾身控制室。“船速减到五节，深度减到三十公尺。”
“我们击中了吗？”
“我不知道，长官，”操作员说道。“对方冲到水面附近，然后我们的鱼雷开始冲刺追逐对方，转向了一们会儿——”声纳员用手指指着显示幕。“然后它在这里爆炸，是很接近鲨鱼级潜艇最后消失在海面噪音的地方。无法确定——没有船体破裂的噪音，长官，我必须说，我们没有击中。”
“目标距离及方位？”杜布林问道”
“距目标大约有九千公尺，方位O一五一O，”副舰长回答道。“现在我们的计划是什么，舰长？”
“我们必须找到目标并加以摧毁。”杜布林上校说道。
“但是——”
“我们已经遭受攻击。那些王八蛋企图在杀我们！”
“那是一枚空投鱼雷。”这位副舰长指出。
“我没有听到飞机。我们遭受攻击。我们必须保卫我们自己。”
“怎么样？”
奥戴兴冲冲地记下了一些要点。美国的航空公司就跟全世界的主要航空公司一样，都会把售票的记录存到电脑时有了机票的号码及班机的航次，他可以追踪到任何人。“好的，”他告诉在电话线路另一端的女士。“请等一会儿。”奥戴转头说道。“摩瑞，从丹佛飞往达拉斯堡的那班客机只卖出六张头等舱的机票，那班班机几乎没有人坐——由于达拉斯机场跑道尚未清除上面的冰雪的关系，飞机到现在还没起飞。其中有两名头等舱的旅客换飞一班开往迈阿密的班机，我们已经有了他们的名字。现在在达拉斯堡机场是要前往墨西哥市。这两名飞往迈阿密的旅客，接着搭上一架DC-10客机从迈阿密飞往墨西哥市。这架飞机已经起飞，目前距离墨西哥市还有一小时的飞行时间。”
“能叫班机调头吗？”
“他们说，由于燃料不够，他们没办法这么做。”
“一小时——天啊！”摩瑞骂道。
奥戴用手抹抹自己的脸。他跟现在美国国内其他任何人一样害怕——也许更为害怕，因为在联调局指挥中心的每一个人都已经知道害怕的原因——奥戴极力把持自己，把其他事情撇在一旁，专心做他手边的工作。这些证据都太薄弱，而且都只是一些状况的报告，根本不能算什么实证。在联调局干了二十年，他已经看过太多的巧合，不过他也曾经看过某些大案子，就是比此次更薄弱的证据都能破案的。一个人应该就他手边所有的东西下工夫，而且他们现在也只有这些情报。
“摩瑞，我——”
从记录处来的一名信差，她拿了两份档案绐摩瑞。这位联调局副局长先打开马文的档案，立刻翻到雅黄寄来的照片。接下来他拿出夸提最新的照片。他把两张照片放在刚刚从丹佛传真过业的护照旁作比对。
“你有什么看法，奥戴？”
“护照上的这个家伙看来实在比夸提先生瘦了太多……颊骨与眼睛都没有错，胡子就不对了。他也掉了一些头发，如果这真的是他的话———”
“眼睛很像罗？”
“眼睛部分是一模一样，摩瑞，鼻子——是的，这一定是他。另外一个家伙是谁呢？”
“没有名字，只有雅典警察拍到的这些照片。皮肤很好，黑色的头发，好像受过很好的教育。发型很像，头发的边缘也对。”他还查看了在驾照与护照上的资料。“身高，他长得不高？体型——一切符合，奥戴。”
“我同意，我同意有百分之八十是正确的，老兄。谁是我们在墨西哥市的法律专员？”
“蒙哥马利——妈的！他现正在美国，跟萧比尔会面。”
“试试看兰格利总部怎样？”
“好的。”摩瑞拿起电话拨往中情局。“雷恩在哪？”
“我就是，摩瑞。有什么情况吗？”
“我们找到一些情报。首先，有一个名为马文的苏族印第安人，他是战土组的一员，去年他销声匿迹了一阵子，我们认为可能是躲在欧洲。今天他却突然出现在丹佛，咽喉还被割断。有两个人跟他在一起，这两个人已经飞出美国。其中一名，我们只有照片却没有名字。另外一名可能是夸提。”
那混蛋！“他们在哪？”
“我们认为，这两人现在正在一架美国航空公司的班机上，从迈阿密飞往墨西哥市，而且还是头等舱的机票，现在这班机飞机还有一小时就要着陆。”
“你认为这跟爆炸事件有关连罗？”
“在马文名下的一辆车就停在体育馆里，他化名为科罗拉多州罗根镇的佛瑞德。我们也获得另外两名嫌疑犯的假造身分证件，很可能是夸提及那名不知名的嫌犯。这些文件是在谋杀现场找到的。这些证据就足够以涉嫌谋杀来逮捕这两个人。”
雷恩心想，是啊，我怎么没想到。要是现在情况没那么可怕的，雷恩可能还会对这种事大笑。“谋杀，嗯？你们想逮他们吗？”
“除非你有更高明的主意。”
雷恩沉默了一阵子。“也许我有。你等一会儿。”他拿起另一支电话，拨给美国驻墨西哥市有大使馆。“我是雷恩，请找墨西哥站站长。是东尼吗？我是雷恩。克拉克还在那儿吗？好，请叫他来接电话。”
“天啊，雷恩，到底是什么——”克拉克问道．但雷恩打断他的话。
“闭嘴，克拉克。我还有其他事情要你做。有一架从迈阿密起飞的美国班机，正往墨西哥市飞去，上面有两名嫌犯，应该还有一小时就会落地。我们待会儿会传真给你一些照片。我们认为这两名嫌犯可能涉及以爆炸案。”
“那么这是恐怖分子罗？”
“这是我们到目前为止最好的情报，老兄。我们需要找到这两个人，而且要快。”
“逮捕他们可能会跟当地的警方起冲突，雷恩，”克拉克警告道。“我甚至连在这里拔枪射击的权力都没有。”
“大使人在吗？”
“我想是的。”
“帮我电话转接给大使，你先待命。”
“好的。”
“大使办公室。”一个女性的声音说道。
“这里是中情局总部，我需要马上跟大使说话！”
“好的。”雷恩心想，这位还真冷静。
“是的，请问是谁？”
“大使先生，我是中情局副局长雷恩——”
“这是一支公开的电话线路。”
“我知道这一点！请你听着，有两个人正搭一架从迈阿密起飞的美国班机前往墨西哥市机场。我们需要找到他们，并尽快地把他们带回美国。”
“是我们的人吗？”
“不，我们认为他们是恐怖分子。”
“这表示是要逮捕他们，透过当地的警察协助并且——”
“我们没有时间搞这一套繁文细节！”
“雷恩，我们不能随便指使这些人，他们会受不了的。”
“大使先生，我要你现在打电话给墨西哥总统，而且我要你告诉他，我们需要他的合作——这是生死关头，懂吗？如果他不肯立刻同意，我要你告诉他这句话，请你把它写下来。告诉他，我们知道他的退休计划。听清楚了吗？要一字不漏地告诉他，我们知道他的退休计划。”
“这句表示什么意思？”
“这表示你要一字不漏地告诉他，你懂了吗？”
“听着，我不喜欢玩这种把戏——”
“大使先生，如果你不照我的话去做，我会叫我的手下敲昏你，然后请分站站长打这通电话。”
“你不能像这样威胁我！”
“我刚刚就这么做了，老兄，如果你认为我是在开玩笑的话，你倒可以试试看！”
“控制你的脾气，雷恩。”古德烈警告道。
雷恩转头说道：“大使先生，请原谅我。这里的事态非常紧张，好的，我们在丹佛发生了一起核弹爆炸的事件，这两人是我们目前最好的线索。听着，现在不是讲究礼仪的时候。拜托。请照着我的话去做。拜托。”
“好罢。”
雷恩松了一口气。“好。请你也告诉墨西哥总统，我们的一名人员，一位克拉克先生，将在几分钟后赶到机场的警卫办公室里。大使先生，我实在没有办法跟你强调，这件事到底有多重要。请你现在赶快进行。”
“我会照着你的话去做。你在那里最好冷静一点。”这位职业外交官建议道。
“我们正在尽力这么做，长官。请你让你的秘书把我的电话转回分站长那儿去。谢谢你。”雷恩看着古德烈。“古德烈，如果你觉得有需要的话，随时绐我当头棒喝。”
“克拉克。”
“我们现在正把一些照片传真给你，下面还有他们的名字及座位号码。好，在你逮捕他们之前，你得先跟机场的警察组长交涉。你那里还有飞机等着起飞吗？”
“有的。”
“当你逮到他们以后，把他们带上飞机，立刻把他们带回来。”
“好的，雷恩。我们马上进行。”
雷恩切断电话，再拿起摩瑞那条线路的电话。“把你手边的资料传真给我们驻墨西哥站的分站长。我有两名外勤人员现在正在墨西哥，都是很优秀的人员，克拉克和查维斯。”
“克拉克？”摩瑞在他把传真资料拿给奥戴时问道。“就是那名——”
“就是他。”
“我祝他好运。”
现在的战术问题就相当复杂了。杜布林头顶上有一架反潜机盯着，所以不容许他犯下任何错误。在他前方某处还有一艘美国的弹道导弹潜艇，他全心全意想将之击沉。这位舰长为自己解释道，他下这种命令是为了保护自己。对方刚才用真枪实弹对他射击。这使情况完全改观。他其实应该请上级指示，或者至少报告他的意图，但有一架飞机在间上盘桓，这么做等于是自杀，而且在一天内，逃过死神的魔掌一次已经够他受了。卢林上将号的攻击只表示美国正准备攻击他的祖国。美国人自己违反他们最喜欢用的国际口号——海洋是容许所有人使用通行的。在他还没接近到进行敌意的行动之前，他们就在国际公海上攻击他。因此，一定有人认为现在已经是处于战争的状态下。好吧，杜布林心想，那么大家就走着瞧。
这艘潜艇的拖曳式阵列声纳垂在潜艇的下方，声纳室所有的人员现在都比以往更为全神贯注。
“目标接触，”瑞可夫中尉呼叫道。“声纳接触，方位一一一一三，单螺旋浆……噪音很大，听起来像是一艘受损的潜艇……”
“你确定这不是海面的噪音吗？”
“确定……因为暴风雨的关系，海面噪音现在离传音管道南方很远。这道声音绝对是潜艇主机的声音……而且很吵，好像有些故障……现在向南漂移……新方位是一一一一五。”
杜布林转头对着控制室叫道：“就目标位置估计的是多少？”
“七千公尺广
“太远了，这样的射程实在太远了……一定少于六节……向南偏移———速度多少？”“很难辨别……一定少于六节……”我们听到了螺旋浆声，不过很微弱，所以无法辨别。”“我们可能只有发射一枚鱼雷的机会，”杜布林喃喃启语。他接着走回控制室。“武器官！设定一枚鱼雷航向一一一一五，起始搜索深度七十公尺，主动声纳搜索发起点……四千公尺。”
“好的。”这位武器官在他的仪表板上做了适当的调整。“选定一号鱼雷管……鱼雷保险解除，一切就绪！舰长，鱼雷的外门还开着。”
杜布林转头看着他的副舰长。在平时，他是一名相当清醒的人——即使在庆祝的晚餐场合中，他都很少喝酒——这位副舰长点头同意杜布林的做法。虽然杜布林并不需要副舰长的同意，但他还是很感激这位副舰长的赞同。
“打开鱼雷外门。”
“外门已经打开。”这位武器官掀开发射钮上的塑料保护盖。
“发射。”
武器官按下发射钮。“鱼雷已经发射了。”
“指挥室，这里是声纳室！爆音，爆音，方位一一七一七一水中有鱼雷，方位一一九一五！”
“全速前进！”瑞克斯对着舵手吼道。
“舰长！”克莱格叫道。“请暂缓这个命令！”
“什么？”负责操舵的年轻士兵仅十九岁，而且从来没有听过任何人敢反对舰长的命令。“我该怎么做，长官？”
“报告舰长，如果你把主机的动力提高到最高，只要十五分钟，我们的螺旋浆轴马上会折断！”
“妈的，你说得没错。”在控制室红色的战斗灯下，瑞克斯气得面红耳赤。“告诉轮机室，速度提升到最高的安全速度，舵手，右舵十度，转北到新航向0—0—0。”
“右舵十度，知道了。”这名年轻的舵手在转舵轮的时候，声音不自觉颤抖着。恐惧跟鼠一样，传染性也是极高的。“长官，我现在已经转以右舵十度，正往新航向0—0—0转向。”
瑞克斯吞了一口口水，点头说道：“很好。”
“指挥室，这里是声纳，现在跟鱼协垢角度是11910，鱼雷从左向右，此时鱼雷失控了，还是声纳还没转为主动？”
“谢谢你。”克莱格回答道。
“没有我们的拖曳阵列声纳，我们很快就会失去鱼雷的踪迹。”
“你说得没错，长官。舰长，我们让上头的猎户座反潜机知道下面发生了什么事，怎么样？”
“好主意，升天线。”
“呼叫海魔十三号，这里是缅因号。”
“缅因号，这里是十三号，我们还在评估我们刚刚投下的鱼雷——”
“十三号，我们现在发现一枚鱼雷，方位在一一八一O。你没有打中那个家伙。在我们南方开始另一次搜索行动。我想对方的鱼雷正在锁定我们的诱饵鱼雷。”
“知道了，马上进行。”机上的战术官通知卡迪亚克港，现在真正的战斗已经发生。”
“总统先生，”雷恩说道，“我们获得一些可能有用的情报，长官。”雷恩坐在麦克风之前，双手放在桌子上由于紧张得手心流满了汗，古德烈都可以看到桌上的手印。即使是如此，他仍然很羡慕雷恩把持自己的能力。
“你还有什么可能有用的情报？”福勒严历地问道。
雷恩听到福勒答话的语调，不觉低下头。“报告长官，联邦调查局刚刚通知我们，他们拥有关于两名，或许三名恐怖分子的嫌疑犯今天在丹佛出现的情报。其中两名已经搭上一班前往墨西哥的客机。我在那儿有人，我们正试图马上把他们逮捕回国，长官。”
“等一会儿，”福勒说道。“我们知道这不是恐怖分子的行动。”
“雷恩，我是福立蒙将军。这些情报是怎么取得的？”
“我并不知道所有的细节，但他们获得一辆汽车的情报——我想是一辆卡车，一辆客货两用车，就停在爆炸现场。他们检查车牌及车主——车主已经被害身亡，而我们根据他们的机票追踪到另外名——”
“等一会儿！”战略空军司令打断雷恩的话。“怎么有人会知道这一点——是爆炸现场的生还者吗？看在老天的分上，老兄，这是一枚十万吨的炸弹——”
“嗯，将军，我们现在据最可靠的数据——是来自联邦调查局的消息——是五万吨级，而且”……
“联邦调查局”？北美防空司令部里的波斯坦说道。“他们怎么会知道这一点呢？无论怎么说，一枚五万吨级炸弹的威力，可以撤底摧毁方圆一里内的所有东西，绝不会留下生还者。总统先生，这个消息绝对不可靠。”
“总统先生，这里是国家军事指挥中心，”雷恩听到电话里出现另一个声音。“我们刚刚从卡迪亚克港收到一封电文。那艘苏联潜艇现在正在攻击缅因号潜艇。已经有鱼雷射人水里，缅因号正企图躲避它。”
雷恩透过电话筒又听到一些人谈话，他不确定听到些什么。
“长官，这种发展相当可怕。”福立蒙立刻说道。
“我了解这一点，将军，”这位总统说话的声音小得几乎听不到。“将军——加速倒数。”
“总统先生，这么做是个大错。我们已经获有确实的情报。你要我们提供情报，我们现在已经有了啊！”雷恩急促地说道，几乎又无法把持住自己的脾气。他激动地握着拳头。
雷恩挣扎地控制住自己的脾气。“报告长官，这是起初的情报。”
“雷恩，看起来你一整天来都想欺骗并且误导我。”福勒以一种冷酷无情的语调说道。中情局与大卫营的电话从此被切断。
美国最后的战备讯号是同时由十几个线路发射出去的。有好么多频重覆相同的讯号，这些讯号的作用，简短的电报，以及相同的解码模式等，都告诉了苏联很多事情，他们甚至把还没有收到的讯号送人电脑里解码。当解码后的那个字眼由电脑输出后，几秒钟内立刻出现在克里姆林宫的指挥中心。葛洛佛科从机器上拿起这份文件。
“急速倒数。”他简洁地说道。
“这是什么呢？”奈莫诺夫总统问道。
“一个密码。”葛洛佛科的嘴唇苍白了一阵子。“我认为这是美式足球的术语。这表示使用的攻击闪数在——四分卫拿起球开始发动攻击。”
“我不了解。”奈莫诺夫说道。
“从前美国曾经用密码上膛的手枪来发动战略武器全面最高的战备性。这句话的意思很明显，不是吗？”这位国安会副主席好像在说梦话一样：“这句，对任何美国人而言，只会代表相同的意义。我只能下结论——”
“我知道。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“给我座标投影海图。”他对一名操舵手说道。杜布林早巳知道自己将会看到些什么，但这不是全靠记忆的时候，这时候该是实事求是的时候。一会儿后，他将这张一公尺见方硬纸板。海图放。在桌上。杜布林拿了一个圆规，测量缅因号的预计位置到莫斯科，以及到他祖国中央地带的战略导弹发射场的距离。
“好的。”事情就摆明在眼前，不是吗？
“是什么呢，舰长？”副舰长问道。
“根据我们情报的估计，美国海军的那艘缅因号现正在班哥港弹道导弹基地的极北方巡逻区域内。这一切很合理，不是吗？”
“是的，舰长，根据我们仅知的一点点对方巡逻的模式来讲。你说的没错。”
“那艘潜艇带有D-5型火箭，为数总共有二十四枚，每枚导弹有八枚左右的弹头……”他顿了一下。这种简单的心算本来一下子就可以算出来，但他却花了一阵子才算出答案。
“总共一百九十二枚弹头，舰长。”副舰长先说了出来。
“没错，谢谢你。如此一来，扣掉那些已经因合约而除役的导弹，这艘潜艇将可以击毁我们全部的SS-18导弹，而且这些D-5型的圆周误差半径如此之小，所以那一百九十二枚弹头将可能举毁掉一百六十个目标，这样算来，相当于可以销毁掉我国核弹头总数的五分之一，同时还都是我们最精确的弹头。相当了不起，对不对？”杜布林轻声地说道。“你真的认为那些弹头有那么准吗？”
“美国在对伊拉克战争时，充分地显示出他们武器的精确度，不是吗？我从未怀疑过他们武器的品质。”
“舰长，我们知道这些美国D-5潜射火箭是美国人最可能用来作先发制人的武器……”
“请继续说下去。”
那位副舰长看着海图说道：“当然。这是最接近的一艘。”
“的确如此。缅因号正位于攻击我们国家的导弹发射点。”杜布林用他的圆规点在海图上。“如果美国人发动攻击的话，第一批导弹将从这一点起飞，十九分钟之后，这些导弹就会击中目标。我不知道我们战略火箭军的同志们能那么迅速地还击吗……！”
“但是舰长，我们又能做些什么呢？”这位副舰长怀疑地问道。
杜布林从桌上拿起海图，塞进一个抽屉里。“什么事情都不能做。一点事情也不能做。我们在对方没有发动攻击或没有上级命令的情况下，不能先发动攻击，不是吗？在真实的战争中，平时的技术命令手册就变得不重要了，不是吗？让我们假设对方发射第一枚到最后一枚导弹总共四分钟。所以对方必须采用一种阶梯北向的航行模式，以避免弹头自击的现象发生。如果你对发射现象的物理模式很清楚的话，就知道这没什么关系。你知道，我在军校受训时，曾经研究过这一点。由于我们的导弹属于液体燃料式，所以在遭到攻击时，它们无法立刻发射反击。即使我们导弹的电子零件能够承受电磁的影响，但它们的结构仍然无法承受爆炸的物理作用力，所以除非我们有把握能在敌方弹头落下之前发射导弹。我们的战术是等待敌方的弹头爆炸后几分钟，再发射我们自己的导弹。就我们的责任而言，如果他能在四分钟内发射所有的导弹，这表示我们离他的距离不得超过六千公尺，还得听到他发射导弹的第一声噪音，接着立刻发射我们自己的鱼雷，才有希望在他发射最后一枚导弹之前阻止他，对不对？”
“这种作业相当艰难。”
这位舰长摇摇头说道：“是根本不可能完成的事情。唯一合情合理的做法，是在他接到发射命令之前，我们就击沉对方，但我们在没有命令之下，不能这么做，而此时我们就没有收到这类的命令。”
“那么，我们应该做些什么呢？”
“可做的事情实在不多。”杜布林趴在海图桌上说道。“让我们假设，缅因号真的受损，而且我们获得的位置资讯是完全正确的。我们还必须先发现对方。如果它的主机降到最低，我们几乎不可能听到它，特别是它伸到水面附近时，还有水面噪音的掩护。如果我们使用主动声纳，它有什么理由不发射鱼雷打我们呢？如果对方这么做，我们就可以还击——并且希望自己能生存下来。我们的鱼雷也许真的能够击中对方，但第二次也许就不大可能打中了。再说万一对方一听一我们的主声纳，没有马上发射鱼雷……也许我们可以贴得够近，能够干挠对方，强迫它往深处潜下去。然而当它潜到变温层下，我们会再度失去对方的踪迹……但即使我们真的强迫它潜下去……而它却选择待在变温层上，急速跳离我们的主动声纳的搜索范围……也许我们可以迫使它不能跑到发射导弹的深度。”杜布林重重地皱了一下眉头。“不是一个特别好的计划，对不对？如果我的手下中有人建议这种计划的话”——他挥手指着正在操船的那一些年轻军官——“他们马上会被我骂得狗血淋头。但我实在想不出更好的方法了。你呢？”
“舰长，你这个计划会使我们处在极易受到攻击的处境下。”事实上，舰长的主意应该被称为自杀性的行动，这位副舰长想道，虽然他确定杜布林也知道这一点。
的，的确是如此，但如果这是唯一能防止对方进人发射深度的方法，我也不得不这么做。我实在想不出任何其他的法子。”
奈莫诺夫总统：
请了解我们现在处境。以威力大小与类型来看，摧毁丹佛的那枚核弹似乎不可能是恐怖分子所制造武器，然而我们到目前为止仍然没有对任何国家采取任何行动。要是贵国遭到相同的攻击，你也会动员你的战略部队；因此我们也动员了我们的部队，连同我们的传统部队在内。由于技术方面的限制，我们的动员令是发给全球的美军，而非较有选择性地下达给某些特定的部队。但是我绝没有下令部队采取攻击性的行为。我们到目前为止的行动都仅限于自卫，而且已经显露出极高的自制力。
我们没有证据可以显示贵国在我们的国土上发动攻击，但我方的军队告诉我们，你们在柏林的部队攻击我方的部队，而且我们派出去观察这个区域的飞机也遭受攻击。同样地，来自地中海的消息显示，苏联的飞机接近我方在此地区的一支美国航舰战斗群。
奈莫诺夫总统，我急切地请求你约束你的部队。如果我们能够结束挑战的行为，我们就可以结束这次危机，但我无法叫我的部队不防卫自己。
“‘约束贵国的部队’？他妈的，”国防部长骂道。“我们什么事情都没做！他竟指控我们想激怒他！他的坦克已经入侵到东柏林，他的战斗轰炸机在那儿还攻击我们的部队，而且他刚刚也证实他的航舰战机已经攻击我们的飞机！然而这位自大的狂人现在却说，我们绝不能激怒他！他到底要我们怎么做——一看到美国人，立刻后退逃跑吗？”
“这种作法可能是我们现在最明智的选择。”国防部长讥讽道。“你是说我们应该这么做吗？”
“我建议这是一种可能的做法。”这位国安会第一副主席勇敢地坚持自己的立场，奈莫诺夫心想。
“这封电文重要的是第二句话，”在旁的外交部长指出。他的分析远比其就事论事的语调更令人不寒而悚。“他们在电文上说，他们不相信这是一次恐怖分子的攻击事件。那么全世界剩下几个国家是可能的攻击者呢？他继续指出，美国到目前为止仍然未对任何国家采取任何行动。我认为接下来的那一段他们说没有证据显示我们犯下这件滔天大罪的文字，跟第一段话比起来相当空洞。”
“而且光是逃跑，只会让他更加认为是我们先发攻击的。”国防部长补充道。
“‘更加’？”葛洛佛科说道。
“我必须同意这一点，”奈莫诺夫坐在椅子上抬起头来说道。“我现在必须假定，福勒已经失去原有的理智。他的这封电文前后矛盾。而且他相当明显地是在指控我们。”
“在丹佛爆炸的那颗核弹特性到底怎样？”葛洛佛科问国防部长道。
“威力那么大的核弹，的确不是恐怖分子做得出来的。我们的研究显示，恐怖组织有可能能够制造第一代甚或第二代的核分裂武器，但是这种等级的弹头最大的威力绝对少于十万吨——也许还达不到四万吨。而我们的仪器告诉我们，这次爆炸的威力还超过十万吨。这表示是第三代的核分裂武器，甚至更可能是多级的核融合武器。这种东西绝不是外行人所能够做出来的。”
“那么到底是谁干的呢？”奈莫诺夫问道。
葛洛佛科看着他的总统说道，“我实在一点概念也没有。我们的确发现东德可能执行的核弹计划。他们那时候正在生产钚元素，你们应该都很清楚这一点，但我们有很好的理由相信，这个计划从未真正进行过。我们也观察了南美洲正在进行的一些核弹计划。他们应该还没有办法达到这种境界。或许以色列也有制造大型核弹的能力，但是他们有什么理由要干这种事呢？攻击他们自己的守护者吗？如果中共要做这类的事情，他们比较可能会先攻击我们，毕竟我们拥有中共渴求的土地及资源，而美国对于他们而言，当作一个贸易伙伴比当作一名敌人更有价值。不可能，假使这真是一个国家干的，这表示全世界只有屈指可数的国家有能力办到这种事情，再说这类行动作业上的保防问题根本无法估计。奈莫诺夫，假使你真的命令国安会做这种事，我们可能还办不到。为了进行这种作业，所需要的人员特质——我指的是技巧、智慧以及奉献的精神——是在有精神病的人身上找不到的；像这么大规模的谋杀，并且有可能引来如此的危机，只有病态的人才干得出来。国安会很显然没有这样的人员。”
“那么你是告诉我，你没有任何情报，而且你也无法想出合理的假设，来解释今早发生的这一切事件罗？”
“总统同志，现在的情形的确是如此。我希望我能对你报告一些事情，但我实在无能为力。”
“现在福勒身旁是谁在给他建议呢？”
“我不知道，”葛洛佛科承认道。“国务卿塔伯及国防部长邦克两人都已经过世了。这两人当时都在现场看球赛——事实上，国防部长邦克是参赛队伍之一的老板。中情局局长不是人还在日本，就是正从日本赶回美国的途中。”
“副局长是雷恩，对不对？”
“这倒是真的。”
“我认识他。他不是一个傻瓜。”
“不，他不是一个笨蛋，但他也快下台了。福勒并不喜欢他这个人，我们已经打听到，雷恩已经被要求自动辞职。因此，我不能确定是谁给福勒建议，除了艾略特之外，她是美国的国家安全顾问，但是我们的大使对这个人的印象并不好。”
“那么你是在告诉我，这个懦弱自负的人身旁可能没有一个好的顾问罗？”
“是的。”
“这倒解释了不少事情。”奈莫诺夫靠在椅子上，合起他的眼睛。“那么我是唯一可以给他好建议的人，但他现在可能以为我是下令摧毁他的都市的头子。真是好极了。”这也许是整个晚上最深入的分析，不过还是错误的。
福勒总统：
首先，我已经跟我的军事司令官们讨论过这件事，他们向我保证，没有任何一枚苏联的原子弹头失踪。
第二，你和我两人见过面，我希望你能够认清，我不是会下达这种伤天害理命令的人。
第三，所有我们发给我方军事单位的命令皆属于自卫性质。我从未让他们采取攻击性的行动。
第四，我也询问过我们的情报单位，我很遗憾地告诉你，我们。也不知道是谁犯下这种不人道的行为。我们会在这方面努力，如果我们发现任何新的资料，会立刻通知你。总统先生，除非是我国遭到挑战的行为，我将不会下达任何攻击命令给我的部队。苏联军方现在正处于自卫的状态，而且在将来也是会如此。
“哦，天啊，”艾略特说道：“我们还要听多少谎言呢？”她的手指划过电脑荧幕。“其一，我们知道他们有些弹头失踪了。这是一个谎言。”
“其二，为什么他要强调你们俩在罗马会面的事实？除非他认为我们怀疑他根本不是奈莫诺夫，否则他何必费这个心呢？真的奈莫诺夫不会这么做，他不需要这么做，不是吗？这可能也是个谎言。”
“其三，我们已经知道，是他们？柏林攻击我们的。所以这也是个谎言。”
“其四，这是他第一次在电文中提到国安会。我不知道为什么。万一他们真的有一个掩护的藉口……在干挠我们之后——真是完全美极了，在干挠我们之后，他们随便给我们一个藉口，而且我们必须信他们这一套。”
“其五，现在他警告我们不要作出挑战的行为，强调他们现在正处于“防卫的态势”下，对不对？真是了不起的防卫态势。”艾略特顿了一下。“福勒，这完完全全是一场大谎言。他正打算骗过我们，想让我们以为不是他们干的。”
“我也是这么想。有人有任何建议吗？”
“其中叫我们不要采取挑战行为的那一段真是令人头痛，”战略空军司令回答道。福立蒙将军正在看自己的状态显示板。他现在已经下令九十六架轰炸机及上百架的空中加油机在空中待命。他属下的弹道导弹发射场现在已经完全准备就绪。国防支援计划所发射的那些卫星已经将卫星上的望远镜头相机对焦在苏联导弹发射场上，而不用平常的广角扫瞄模式。“总统先生，有些事情我们必须马上讨论。”
“是什么事，将军？”
福立蒙以他最冷静的职业语调说道：“长官，美苏双方各自所裁减战略导弹已经影响核攻击的计算公式。以前．当我们拥有上千枚的洲际弹道导弹时，我们或苏联都不敢真的希望用先发制人的攻势来消灭对方所有的核武力，因为这实在需要太多的导弹及弹头；如今情势已不同了。在导弹科技上的改进，再加上固定式高价值目标数量的减少，使得类似的攻击在理论上是有可能的。再加上苏联方面未能遵照战略核武器协议的进度，延误销毁他们老式的SS-18，所以我们现在的战略武器状态对他们而言，可能是居于劣势，足以吸引他们发动先发制人的攻势。请记得，我们销灭导弹存货的速度远比他们快。我知道奈莫诺夫个人对你保证，苏联再过四年就能完全赶上协约的进度，但是现在，据我们目前观察的结果，那些该销灭的导弹现在却仍然拥有足够的战备性。”
“因此，”福立蒙继续说道，“假使有关于奈莫诺夫被他们军方威轩的情报是正确的话—一那么，长官，现在的情势就相当明显了，不是吗？”
“请再说清楚一点，将军。”福勒说得如此小声，这位战略空军司令几乎都快听不到他的话。
“报告长官，万一艾略特博士的假设没错，假使他们真的以为你会到现场看球赛呢？我的意思是说，连同国防部长邦克在球场一同被炸死。如此一来，我们的指挥及管制阶层将同时被消灭，这将严重损害到我们政府的运作。我不是说他们一定会发动攻击,但他们的确有这种倾向，在否认对于丹佛爆炸案有任何责任的同时，来宣布他们政府人事的转变，并以这种简单的干挠，来防止我们对于他们的政变采取任何阻挠的行动。这实在是够糟的了。但是他们错过了他们的主要目标，可以这么说，可以这么说，对不对？好了，那么他们现在会想干什么呢？他们也许认为你在怀疑是他们干的，而且你愤怒地想用某种方式来报复。如果他们是这么想的话，长官，他们或许也认为保护他们自己最好的方法就是迅速地扫除我们的核武器。总统先生，我不是说他们一定是这么想，但的确有这种可能性。”这句话使这个寒冷的夜晚变得更加酷寒。
“那么我们应该如何阻止他们发射导弹呢，将军？”福勒问道。
“长官，我们唯一能够阻止他们发射导弹的方法，就是确保他们的攻击不会成功。如果我们真的是在跟他们的军方打交道的话，这种方式特别有用。他们是一批很优秀的军人，够聪明、够理智。他们在行动之前，会先规划好一切，就像所有优秀的军人一样。如果他们知道我们已准备好一发现任何攻击行动的蛛丝马迹，便会立刻准备还击，那么他们这种攻击在军事上便完全没有用处，这样就会使得他们不会发动攻击。”
“这是很好的建议，福勒。”艾略特说道。
“北美防空司令部有什么看法呢？”福勒问道。他没有想到，自己现在是在询问一个两星将军评估另一名四星将军的意见。
“总统先生，如果我们想把目前这种情势注入一点理性的话，这显然是一个很好的方式。”
“很好。福立蒙将军，你有什么建议呢？”
“长官，我们在现今应该将我们的战略部队的战备性提高到一级警戒状态。提高到这种战备的密语是急速倒数。在这种警戒状态下，我军将处于最高的战备性。”
“这么做不会激怒他们吗？”
“总统先生，不会的，应该不会的。有两个理由。首先，我军已经处于极高的战备状态下，他们知道这一点，再说尽管他们对这一点相当关切，他们并没有以任何方式表示抗议的意思。这是目前为止，苏联所表现出来的一点理性。其二，除非我们告诉苏联我们的警戒状态已经提高至一级战备，否则他们不会知道的。而我们也不必告诉他们这件事，除非他们做出什么挑战的行为。”
福勒喝了一口新添的咖啡。他知道，等一下，他一定得上洗手间了。
“将军，我得先缓一缓这次的行动。先让我对这种做法考虑个几分钟。”
“是的，长官。”福立蒙的语调并没有显露出任何失望之处，但是距离大卫营一千里处的战略空军司令部里，这位司令官转头看着他的副参谋长(作战部门)。
“那是什么？”派森问道。此时他已经没有事情可以做。他已经打了他的紧急电话，并决定让他的小组人员掌管实验室的工作，所以接着他决定去帮在场的医生。他带来了一些仪器，可以评估消防队员及屈指可数的生还者所受到辐射量，医生平时很少在这方面下过工夫。情况并不怎么乐观。在体育馆核爆中幸存下来的七名生者中，有五名已经显露出受到极高辐射的症兆。派森测量他们身上的照射量，读数在四百到一千仑目之间，尽管有些病例显示，一些病患在接受更高的仑目数辐射照射后，经过细心的医疗都有可能生存。假使再活一、两年，且深受三、四种不同的癌症的侵挠，还可以称之为“生还”的话。最后一名生还者很幸运地似乎是受到照射量最少的一名。他的体温仍然很低，尽管他的手及脸部受到严重的烧伤，但至少他还没有开始呕吐。不过这名生还者目前也听不见任何声音。道金斯警员仍然处于深度休克的状态，几乎毫无知觉。由于湿冷，更由于经历过任何人都没有度过的恐怖且存活了下来，他不断地在发抖。他的心思已经分成三、四个不同的领域，每个领域以各自的途径及速度在运作，而且没有一个部分是特别合理或者彼此有关连的。占满其中一部分的是平常他所受的训练。当派森用某种仪器检查这名警官在不久之前所穿着的制服时，道金斯受伤的双眼看到派森身旁站着另一具穿着蓝色塑料制的手术衣的人，在袖子上及胸前都印着“联邦调查局”。这名年轻的警员立刻弹坐起来，挣脱了第四号点滴管。这使得一名医生和一名护士立刻想把他推回手术台上，但道金斯略带疯狂地挣扎，拼命地对着那名联调局干员伸出他的手。
这个名为克林顿的干员也吓了一大跳。因为排班的阴差阳错才救了他一命。他原本也有这场球赛的门票，但他不得不把票让给另一名同事。因为这件发生在四天前的倒楣事，这位年轻干员原本还恼怒不已，然而现在却使自己的小命逃过一劫。他在体育馆现场所看到的那种惨状让他感到怵目惊心。他暴露在辐射线下——根据派森的测量，只有四十仑目——这吓坏了他自己，但克林顿也是一个警员，所以他拿下道金斯手上的那张纸片。
他看到的是一张车辆的清单。其中有一辆用笔圈了起来，旁边还加了一个问号。
“这代表着什么呢？”克林顿的身体向前倾地问道，根本不顾身旁正急着安接道金斯的第四号点滴管的一名护士。
“一辆客货两用车，”道金斯呻吟道，虽然还听不到，但他也了解对方的问题。“进了体育馆……我请组长去查看，但是——停在南边的停车场，就在电视转播车的旁边。是一辆美国广播的车，车子不大，有两个人在车上，是我让他们进来的。他们两人不在我的名单上。”
“停在南边，这有什么意义呢？”克林顿问派森道。
“那儿就是爆炸发生的所在点。派森也俯身向前问道：“他们的模样是什么样子，那两个男人？”他指着纸上，然后再指着自己和克林顿。
“都是白人，都是三十出头，长相很平常……说他们是从奥玛哈赶来的……带一部录影机过来。我觉得奇怪，他们从奥玛哈过’来——”我告诉杨基维渠组长。”马上查查看。”
“听着，”身旁一名医生说，“这人的状况很糟，而且我必须……”
“让开。”克林顿说道。
“你看到卡车内部了吗？”
道金斯只盯着两人。于是派森抓了一张纸，在上面画了一辆客货两用车，用自己的铅笔指着所画的图案。
道金斯神智不清地点点头。“有个大箱子，三尺高，上头有‘新力’的宇样——他们说，箱子里是一台录影机。从奥玛哈来的车子……但是——”他反映着车辆的清单。
克林顿看着清单说道，“是科罗拉多州的牌！”
“是我让他进来的。”道金斯在昏倒之前说道。
“三尺长的箱子……”派森喃喃自语道。
“跟我来吧。”克林顿跑出急诊室。附近最近的电话是在柜台。所有的四支电话都有人使用。克林顿从一名医院职员手里抢下了电话，挂断后，马上拨往总部。
“你在于什么！”
“闭嘴！”这名干员命令道。“我要找霍金斯……老霍，我是克林顿，现正在医院里。我需要你帮我查一个车牌号码。科罗拉多的车牌E—R—P一五一二一O，是体育馆内一辆可疑的客货两用车的车牌号码。有两人驾驶，都是白人，年纪约三十出头，长相平常。作证的目进者是一名警察，便他现在已经昏过去了。”
“好的？现在是谁跟你在一起？”
“派森，是放射性物质搜查小组的人。”
“回来这里——不要，还是待在那，但要使这支电话保持畅通。”霍金斯先把这条线路拨成保留，然后利用电话记忆库中的一个号码拨通另一条线路。这是打到科罗拉多机动车辆监理所的。“这里是联邦调查局，我需要迅速查看一个牌照。你的电脑没有受损吧？”
“没有，长官。”一名女性的声音回答道。
“E—R—P一五一二一O。”霍金斯看自己的办公桌。不知道为什么，觉得这个牌照号码听起来好耳熟。
“很好。”霍金斯听到对方的键盘声。“找到了，那是一辆全新的车子，车主是罗根镇的佛瑞德先生。你需要佛瑞德先生的驾照号码吗？”
“天啊。”霍金斯说道。
“你说什么，长官？”他拿出手边的资料，读了牌照号码。“一模一样。”
“你能帮我查另外两个驾照号码吗？”
“当然可以。”他念出那两组号码。“第一组号码是假造的……第二组也是一样——等一等，这些号码就像是——”
“我知道了。谢谢你。”道金斯挂上电话。“好的，道金斯这次你得放聪明一点……”
首先他必须从克林顿那儿搞来更多的资讯。
“我是摩瑞。”
“摩瑞，我是霍金斯。我刚刚发觉一些你必须马上知道的事情。”
“快说。”
“我们那位马文先生在体育馆停放了一辆客货两用车。放射性物质搜查小组的人员说，他停车的位置相当接近炸弹爆炸的地方。至少有——不，等一会儿——好，车内还有另一个人，所以这个人一定是开那辆租来的车子的。好，那客货两用车载着一个大的木箱。这辆车子还漆成像美国广播公司的车子，但是马文在几里外的地方又发现被，害身亡。所以他一定把车子停在那儿，人就跑了。摩瑞，看起来好像是他们把炸弹带到那里的。”
“你还有什么其他的资料吗，霍金斯？”
“我有其他两名涉嫌人的护照照片及其他的身份证明文件。”
“把这些文件传真过来。”
“马上进行。”霍金斯跑到通讯室里。在半途上，他找到另一名干员。“马上跟丹佛市警局凶杀组负责马文案的家伙联络——不管他们在哪，马上找到他们，请他们打电话给我。”
“那么，又回到恐怖分子的可能性罗？”奥戴问道。“我认为那枚炸弹太大了，不太可能是恐怖分子干的。”
“马文是一个恐怖分子，而且我们认为他也许——妈的！”摩瑞叫道。
“你想到什么事，摩瑞？”
“告诉记录处，我要他们把有关于马文在雅典的所有照片送来。”这位副局长等着电话接通。“希腊的警方曾经问过我们，他们的一名成员被谋害，并寄给我们一些照片。我那时候就认为可能是马文，但是……还有其他人跟他同车，我想是如此。这认为，档案里一定有他的照片……”
“从丹佛来的传真。”一名女职员说道。
“把它带过来。”摩瑞命令道。
“这是第一页。”其余的迅速地出现在他眼前。
“班机的机票……转机的机票。奥戴——”
奥戴看了之后，说道，“我会问问航空公司。”
“妈的，看看这张照片。”
“很面熟吗？”
“它看起来像……也许是夸提？我不认识另一名。”
“胡子和头发都是假的，老摩，”奥戴拿着电话转身说道。“也太瘦了一点。最好请记录处送来他们最新的资料。老大哥，这种事可不能乱下结论。”
“没错。”摩瑞拿起电话。
“好消息，总统先生，”波斯坦在夏鞍山下的基地里对着电话说道。“我们有一枚KH-11侦察卫星正要经过苏联的中部。那儿现在差不多是破晓时分，而且好不容易等到一个睛天，我们将可看到他们的一些导弹发射场。我们已经设定好那枚卫星。华府海军空照判读中心会立刻把画面传达到我们的总部及战略空军司令部。”
“但却传不到我这儿来，”福勒骂道。大卫营的设备从未在这方面加强过，福勒心想，这真是了不起的远见呀。但是这些画面的确可以传到国家指挥机上，早先他有机会的时候，他应该赶上那架飞机的。“好吧，告诉我你所看到的一切。”
“我们会这么做的，长官。这应该对我们很有帮助。”波斯坦说道。
“画面现在出来了，长官。”一个新的声音说道。“报告长官，我是克斯提罗少校，北美防空司令部的情报官。这次的时机真凑巧。这枚卫星刚好要通过对方四个导弹团，由南向北通过宙及兹托比、亚力斯克、乌卓尔以及葛雷卡亚，除了最后一个基地之外，其他三个都是部署SS-18弹道导弹。葛雷卡亚部署的是较老式的SS-11导弹。报告长官，部署在亚力斯克的导弹，依条约的进度原本应该已经销毁，但是苏联却还没有……”
亚力斯克今早的天空是一片睛朗。每一道曙光照亮了东北方的整条地平线。但这批战略火箭军的士兵根本没有心情观赏这一片美景。他们的进度已经落后几个礼拜，而上级最新的命令是要他们赶上进度。如此的命令几乎不可能完成，然而却没有人客。此地的四十个发射地窖旁都有一辆重型的起重卡车。这些SS-18洲际弹道导弹——苏联其实称它们为RS-2，表示第二十型战略火箭——其实是老式的导弹，已经有十一年之久，这也是为什么苏联会同意销毁这批导弹。SS-18导弹的发动机是液体燃料引擎，所使用的燃料及氧化剂是危险且具高腐蚀性的化学品——非对称性双乙基联胺以及四氧化氮——虽然它们被称为“可储存性”液体，但这只是相对性的字眼。它们比早期的低温火箭燃料稳定得多，因为它们并不需要低温储藏，但这种氧化剂及燃料毒性、活性都极高，人的皮肤只要一碰到便会立即毙命。苏联在这方面的安全对策是把整颗导弹包覆在一种钢制的容器里，使得导弹能像一枚大型的步枪子弹般装入地窖里，这是苏联的一种创新设计，可以保护地窖里精密的仪器不受到化学燃料的腐蚀。苏联会在这种系统上花那么大的心思根本不是——如同美国的情报人员指出——要利用液体燃料较高的推力，而是因为苏联在发展可靠且有力的固体燃料上受到严重的挫折，他们一直到最新的SS-25导弹才使用固体燃料。SS-18虽然巨大而且有力，SS-18——北约组织为它取了撒这个不祥的名字——维修起来相当困难而且危险，其工作人员都很高兴能摆脱这种导弹。已经不止一名战略火箭军的士兵在导弹的维修与训练的意外中丧生，就跟美国使用泰坦二型导弹时，也有士兵在意外事件中丧生一样。所有在亚力斯克的导弹都已经上标签，准备销毁，这也是这些士兵及运输车辆会出现的原因。但首先他们必须先拆下导弹的弹头。美国人可以在苏联销毁导弹的过程中在旁观察，但弹头的所在地仍是最高机密。在一名上校的监督下，第三十一号导弹的鼻锥已经为小型起重机所移开，露出里头的多目标弹间重返大气层载具。每一枚载具威力相当于五十万吨的三级热核弹头。士兵们皆小心翼翼地处理这些载具的拆卸过程。
“好的，现在我们收到一些画面。”福勒听到卡斯提罗少校说道。“并没有太多的活动迹象……长官，我们只针对几个地井，我指的是，我们看得最清楚的那些地窖——总统先生，那儿有一整片的森林覆盖着，但由于卫星的角度，我们可以知道哪几个地窖我们看得最清楚……好的，这里有一个，托比基地的第五号地窖……没有什么不正常的地方……指挥碉堡还在那儿……我看到一些卫兵在附近巡逻……比平时多……我看到五名——七名士兵——我们能用红外线把人体的活动看得相当清楚，那儿实在很冷，报告长官。没有什么其他东西。没有什么不寻常的地方，长官……很好。好的，现在卫星到亚力斯克的上空——天啊！”
“怎么回事？”
“报告长官，我们正用四个不同的摄影机观察四周地井……”
“那些是维修的卡车。”福立蒙在战略空军司令部里说道。“在所有四个地窖旁，都有维修的卡车。地井门已经打开，总统先生。”
“这代表什么意思呢？”
卡斯提罗回答了这个问题：“总统先生，那些全都是SS-18第二型导弹，已经是相当老的弹种。这些导弹原本在这个时候应该已经销毁了，但是苏联的进度落后，我们现在已经看到五个地窖，长官，全部五个地窖都有维修的卡车在旁。我可以看到其中两辆卡车附近站有士兵，正在对导弹进行一些工作。”
“维修卡车是做什么用的？”艾略特问道。
“这些卡车是用以运输导弹的。卡车上还有导弹作业所需要的所有工具。每一枚导弹都配有一辆卡车——事实上不止一辆。具买这是大型的半终身带卡车，事实上有点像登机梯的车子，卡车内有储藏柜，可以容纳所有的工具及东西——波斯坦将军，看起来俄国人把鼻锥拆掉了——没错！画面里已经出现了弹头，已经被吊起来，他们可能想对那些载具做些什么……我不知道，是什么呢？”
福勒听了几乎快爆炸开来，就好像听收音机报导足球赛的感觉一样，而且——“这些到底代表什么意思！”
“报告长官，我们实在无法辨别……瑞卫星已经到乌卓尔的上空。并没有太多的活动，乌卓尔基地部署的是最新的第五型SS-18导弹……并没有卡车出现，我又看到了平常的卫兵。总统先生，据我估计，他们的卫兵数理比平常多。接下来是葛雷卡亚———这得花几分钟的时间——”
“那些卡车为什么在那儿呢？”福勒问道。
“报告长官，我只能告诉你，他们好像在替导弹做些什么事情。”
“他妈的！做什么啊！”福勒对着麦克风声嘶力竭地叫道。
福勒这次回答的声调跟几分钟前冷静的语调完全不一样。“报告长官，我们没有办法辨别这种情况。”
“那么你告诉我，你到底知道些什么1”
“总统先生，我刚刚已经强调过，这些导弹都是旧型的，需要密集的维修工作，而且这些导弹原本已经排定要销毁，但在履行条约的时效上有点延误。我们已经观察到全部三个SS-18的导弹团四周都有加强的警卫，但在亚力斯克我们所看到的每一枚导弹旁都有卡车及维修人员在那儿，而且那些地窖都已经打开。我们只能从画面上看到这些东西，长官。”
“总统先生，”波斯坦将军说道，“卡斯提罗少校已经告诉你所有他知道的东西。”
“将军，你刚刚告诉我，我们可以从其中获得一些有用的资讯。我们得到了些什么呢？”
“长官，苏联在亚力斯克所进行的工作可官旨有相当的意义。”
“但你不知道他们在进行什么样的工作！”
“是的，长官，我们不知道。”波斯坦相当懦弱地承认道。
“他们有可能在准备发射那些导弹吗？”
“是的，长官，这是一种可能性。”
“我的天啊。”
“福勒，我现在很害怕。”这位国家安全顾问说道。
“艾略特，现在不是害怕的时候。”福勒强作镇定地说道。“我们必须保持镇定，并且控制好事态的发展。我们必须如此。我们必须说服奈莫诺夫——”
“福勒，难道你看不出来吗！根本就不是他！这是唯一合理的解释。我们根本不知道是在跟谁打交道！”
“那么我们应该怎么办呢？”
“我不知道！”
“好，不管对方是谁，他们也不会想打一场核战争。没有人会这么做。那实在太疯狂了。”福勒安慰她，就像一名父亲安慰孩子一样。
“你能确定吗？福勒，你能确定吗？他们已经尝试杀死我们了。”
“即使真是如此，我们也必须把这一点撇在一旁。”
“但是我们不能。如果他们已经尝试过一次，他们还会再试一次！难道你看不出来吗？”
站在总统身后几尺处的海伦此时了解，去年夏天她对艾略特的判断始终没错。艾略特这个人尽管平时张牙舞爪，其实也是一个胆小鬼。此时有谁能给总统好的建议呢？福勒从他的椅子上站了起来，走向洗手间。康诺马上尾随他，到门口前，因为总统连这短短的一段路都不能单独行动。海伦俯看着艾略特博士。艾略特现在的脸是——应该说是什么呢？这位密勤处的干员问她自己。她的表情不只是恐惧而已。海伦自己也是一样害怕，但她并没有——这不公平，对不对？毕竟没有人会请教她的意见，也没有人叫她替这一切疯狂的事寻找一个合理的解释。很显然地，根本没有人能想出合理的解释。事情本来就是如此，根本找不出合理的解释。至少没有人会问她这个问题，但这不是她的工作。这是艾略特的工作。
“我听到一个目标接触，”海魔十三号机上的一名声纳操作员说道。“第三号声纳浮标，方位二一一一五M……现在计算螺旋浆声……是单轴螺旋浆——属于核动力潜艇的接触！不是美国潜艇，螺旋浆声的特性显示不是美国潜艇。”
“在第四号浮标也听到这个目标，”另一名声纳员说道。“这家伙死命向前冲，从车9十转速来判断，速度超过二十节，也许高达二十五节，与我浮标的角度三一O—O。”
“好的，我已经画出一个位置。你能给我目标偏移的方位吗？”战术协调官说道。”
“现在方位是二一一一O！”头一名报告的声纳回答道。“这家伙正在移动中！”
两分钟之后，这架反潜机上的人员终于确定，这个目标接触正直往缅因号。
“这有可能吗？”罗塞里问道。无线电电讯从卡迪亚克上空直接送到国家军事指挥中心。反潜巡逻中队的队长不知道该怎么做，紧急要求上级的指示。这个报告是以特急件的优先等级发出，同时也发给太平洋军总司令，后者也要求上级的指示。
“对方直接驶往缅因号的所在地。对方怎么会知道我们潜艇的位置呢？”
“我们是怎么知道缅因号的位置呢？”
“通讯浮标，无线电——哦，惨了，那笨蛋没有上驶离发信地点吗？”
“把这烫手山芋丢给总统？”巴恩斯中校问道。
“我想这是唯一的方法。”罗塞里拿起电话。
“我是总统。”
“报告长官，我是国家军事指挥中心的罗塞里上校。我们在阿拉斯加湾有一艘受损的潜艇，一艘俄亥俄级弹道导弹潜艇，美国海军的缅因号。报告长官，它的螺旋浆受损，无法高速航行。另外有一艘苏联的攻击潜艇直直地驶近我们的这艘潜艇，距离大约只有十里。
我们已经派了一架P-3C猎户座反潜机保护缅因号，这架飞机目前正在追踪那艘苏联潜艇。报告长官，该机的指挥官要求您的指示。”
“我想，苏联应该无法追踪到我们的导弹潜艇。”
“报告长官，是没有人能追踪到我们的潜艇，但是他们一定拥有DF――我的意思是当缅因号发电报求救时，一定会被苏联以无线电定位仪找到它的位置。缅因号是一艘弹道导弹潜艇，属于单一整合作战的一部分，而现在正处于二级防卫警戒状态的接战准则下。因此，这也是猎户座反潜机保护它的原因。长官，他们想要知道该怎么做。”
“缅因号有多重要呢？”福勒问道。
福立蒙将军回答了这个问题。“报告长官，这艘潜艇是单一整合作战计划的一部分，而且占了很重要的一部分，这艘潜艇拥有两百枚以上的弹头，而且都是相当精确的弹头。如果苏联能够击’沉这艘潜艇，他们等于重重地打击到我们的计划。”
“有多严重呢？”
“报告长官，这艘潜艇倘若被击沉，我们的作战计划就等于霹出了一大空隙。缅因号携带有D-5型弹道导弹，是专门用来反制攻击的。这些导弹的目标在苏联的弹道导弹发射场，以及一些指挥及管制的设施。如果这艘潜艇失去战力，我们要花好几个小时的时间才能补上原定作战计划里的空隙。”
“罗塞里上校，你是海军，对吗？”
“是的，总统先生——长官，我必须告诉你，我几个月前还是缅因号金组的舰长。”
“我们必须多快下决定呢？”
“报告长官，那艘鲨鱼级潜艇正以二十五节的速度接近中，现在距我们的潜艇大概有二万码。就技术上的观点而盲，他们已经进入发射鱼雷的距离内。”
“我有哪些选择呢？”
“你可以下令攻击，或是下令不开火。”罗塞里回答道。
“福立蒙将军，你的意见呢？”
“总统先生——不，罗塞里上校？”
“是的，将军？”
“你有多确定，那艘苏联潜艇是直接开到我们的潜艇所在地呢？”
“我们收到的这方面的信号是相当确实的，长官。”
“总统先生，我认为我们必须保护我们的战力。俄方对于我们攻击他们的潜艇会很不高兴，但那一艘是攻击潜艇，不是战略潜艇。如果他们指控我们这件事情，我们可以解释。我想知道的是，为什么他们要命令这艘攻击潜艇驶往我们的弹道潜艇。他们一定知道，这会提高我们的警觉心。”
“罗塞里上校，我授权给你，派好架飞机接战并摧毁那艘潜艇。”
“是的，长官。”罗塞里拿起另外一个电话。“呼叫灰熊，这里是石头脑”——是目前国家军事指挥中心的代号——“最高统帅同意，我重覆，同意你的请求。请复述。”
“石头脑，这里是灰熊，我们听到的是，上级同意我们接战的请求。”
“没错。”“知道了。通话完毕。”
这架猎户座反潜机转进攻击位置。甚至连正副驾驶现在都感觉到天候的影响。严格来说，目前的风速并不高，但低空飞行，以及汹涌的的海水，使得他们觉得好像飞在一条巨大且颠簸的空中走廊上。这是坏消息部分。好消息是，他们的目标此是的举动相当愚蠢，在变温层底下以高速，因此几乎不可能错过。从这架改装的洛克希德反潜机尾升出去的状物是一具地磁异常控测器。这具高敏感的仪器可以测量出地球磁场的变化，例如像潜艇船壳所引起的磁场变化。
“发射、发射、发射，烟雾浮标投射了！”射控员射控完呼叫道。他按下一个按钮，以投射一枚烟雾浮标。在前方的驾驶舱里，驾驶员立刻将机头左转，以准备再度飞掠过目标。他左转后，又飞了将近三分之一里的距离，再度左转。
“好了，现在你们后面的情况如何？”飞行员问道。
“目标的讯号很强，是核动力潜艇，肯定是苏联的潜艇。我的建议是，我们这一次飞掠目标时便加以攻击。”
“很好。”飞行员说道。
“天啊！”副驾驶喃喃自语。
“打开武器舱门。”
“舱门现在打开。保险解除，解放装置已经设定好，武器已经可以投射。”
“好的，我已经将鱼雷设定好，”战术官说道。“可以发射了。”
这一切实在太容易了。这架反潜机的飞行员对准着刚刚投放的烟雾浮标，这排浮标完美地排成一直线。在他通过第一枚浮标后，接着第二枚，接着第三枚……
“现在投下鱼雷！鱼雷已发射！”驾驶员马上加大马力，爬升了向百尺。
所投射出的那枚50型反潜鱼雷离开武器舱后，马上释放出一个小降落伞减速，以免鱼雷入水的速度太高。这种超精密的新式武器不像以往的鱼雷使用车浆提供动力，而是采用一种无声的推动系统，而且被设定在接近目标深度五百尺之前，尽量保持隐密。
事情发生时，杜布林正好心想，该是放慢速度的时候了，再等个几千公尺。他觉得这次所作的赌注还不错。美国潜艇会待在水面附近是一个完全合情合理的假设。如果他猜得没错，在变温层底下以高速冲进来——它航行的深度是一百一十公尺——海面的噪音会使得美国人听不到它，而它可以采取更隐密的方式来完成接下来的搜索工作。他几乎就要恭喜自己，作了一个正确的战术抉择。
“左舷船艏有鱼雷声声纳！”瑞可夫中尉自声纳组声嘶力竭地尖叫道。
“打左舵！全速前进！鱼雷在哪？”
瑞可夫说道：“下潜角十五度！在我们下方！”
“紧急浮航！升降舵打到底！新航向定为3300！”杜布林冲到声纳室。
“到底是怎么回事？”
瑞克夫脸色苍白地说道：“我听不到螺旋浆声……只有可恶的动声纳声……它没有找到我们——不，它现在已经抓到我们了！”
杜布林转身说：“反制装置——三枚——发射！”
“发射了！”
卢林上将号的反制器操作员迅速地发射三枚可以产生气体的十五公分圆罐。这些反制器可以在海水，里充满气泡，为鱼雷制造一个假目标，不过这种假目标却不会移动。这枚五O型鱼雷中已经感测到这艘潜艇的踪迹，所以不管反制继续前进。
“现在深度已经到一百公尺，”副舰长宣布道。“速度二十八节。”
“在深度十五公尺处改平，不过不必害怕露出水面。”
“了解！速度二十九节。”
“已听不到鱼雷的声音，我们的拖曳式阵列纳一定弯曲了，干挠了收音的效果。”瑞可夫沮丧地摊环节双手说道。
“那么我们必须要有耐心。”杜布林说道。其实这个笑话并不好笑，不过这名声纳员却因这一点而相当欣赏他的舰长。
“那架猎户星反潜机刚刚在我们附近发动攻击，长官，刚才声纳官收听到一个极高频的声纳，声音相当微弱，方位二一四一O。是我方的鱼雷，是一枚50型鱼雷，长官。”
“那应该可以解决对方，”瑞克斯说道。“感谢上苍。”
“我们刚通过深度五十公尺，改平，升降舵上十度，时速三十一节。”
“反制装置没有成功……，”瑞可夫说道。他们的拖曳阵列声纳刚刚才拉直，而且听到鱼雷还在他们的后方。
“没有螺旋浆的噪音？”
“一点也没有……在速度那么高之下，我们应该也能听到螺旋浆的声音。”
“那么一定是他们最新的武器……”
“50型鱼雷吗？据说是一种相当聪明的武器。”
“我们马上能看到这种鱼雷有多行。副舰长，还记得水面作战的要诀吗？”杜布林微笑道。
这位副舰长在维持船体平稳方面做得很好，但上头30尺的巨浪横扫过潜艇时，铁定会让潜艇的一部分露出水面。当这艘鲨鱼级潜艇改平进．那枚鱼雷紧紧追在其后方三百公尺。美国的五十型反潜鱼雷不止是聪明的武器，应该算是“卓越”的武器。这枚鱼雷已经认出并且不理杜布林在几分钟前所发射的反制器，并正利用一具强力的极高频声纳寻找这艘潜艇，以完成它的任务。但此时此地的物理环境有利于俄方。一般人皆以为，声纳波是从金届船壳反射回来的，但事实却非如此。声纳波是自潜艇内部的空气反射回来的，或者更精确地说，是自波无法通过的水与空气之间的介面反射回来的。50型鱼雷已经被设定来误解别船体所造成的空气与水之间的边界。当这枚鱼雷直冲向跟踪的猎物时，它开始在它的声纳搜索范围内，看到一大堆船形的影像。然而这些都是海浪。虽然这种武器已经可以避开平坦的水面，可以避免一种叫做“水面捕捉”的问题，然而它的设计者却没有加入海面波涛汹涌的参数。这枚50型鱼雷选择了一个最近的船体形状，冲向这个目标————弹跳入空中里，就像一条跳跃的鲑鱼，然后又撞人下一波海浪，重新攫取到相同的巨型目标——然后再度跃面。这一次这枚鱼雷撞击面时有一点角度。冲力使得这枚鱼雷转向，在海浪里航向西北方，同时感测到左右方都有大型的船体。鱼雷转向左方，现在它弹跳到空中里，但这一次当鱼雷掉到海里时，过大的冲力引爆了它的撞击引擎。
“这次真险！”瑞可夫说道。
“不，还不算接近，也许距离有一千公尺，而且还可能更远。”这位舰长倾身控制室。“船速减到五节，深度减到三十公尺。”
“我们击中了吗？”
“我不知道，长官，”操作员说道。“对方冲到水面附近，然后我们的鱼雷开始冲刺追逐对方，转向了一们会儿——”声纳员用手指指着显示幕。“然后它在这里爆炸，是很接近鲨鱼级潜艇最后消失在海面噪音的地方。无法确定——没有船体破裂的噪音，长官，我必须说，我们没有击中。”
“目标距离及方位？”杜布林问道”
“距目标大约有九千公尺，方位O一五一O，”副舰长回答道。“现在我们的计划是什么，舰长？”
“我们必须找到目标并加以摧毁。”杜布林上校说道。
“但是——”
“我们已经遭受攻击。那些王八蛋企图在杀我们！”
“那是一枚空投鱼雷。”这位副舰长指出。
“我没有听到飞机。我们遭受攻击。我们必须保卫我们自己。”
“怎么样？”
奥戴兴冲冲地记下了一些要点。美国的航空公司就跟全世界的主要航空公司一样，都会把售票的记录存到电脑时有了机票的号码及班机的航次，他可以追踪到任何人。“好的，”他告诉在电话线路另一端的女士。“请等一会儿。”奥戴转头说道。“摩瑞，从丹佛飞往达拉斯堡的那班客机只卖出六张头等舱的机票，那班班机几乎没有人坐——由于达拉斯机场跑道尚未清除上面的冰雪的关系，飞机到现在还没起飞。其中有两名头等舱的旅客换飞一班开往迈阿密的班机，我们已经有了他们的名字。现在在达拉斯堡机场是要前往墨西哥市。这两名飞往迈阿密的旅客，接着搭上一架DC-10客机从迈阿密飞往墨西哥市。这架飞机已经起飞，目前距离墨西哥市还有一小时的飞行时间。”
“能叫班机调头吗？”
“他们说，由于燃料不够，他们没办法这么做。”
“一小时——天啊！”摩瑞骂道。
奥戴用手抹抹自己的脸。他跟现在美国国内其他任何人一样害怕——也许更为害怕，因为在联调局指挥中心的每一个人都已经知道害怕的原因——奥戴极力把持自己，把其他事情撇在一旁，专心做他手边的工作。这些证据都太薄弱，而且都只是一些状况的报告，根本不能算什么实证。在联调局干了二十年，他已经看过太多的巧合，不过他也曾经看过某些大案子，就是比此次更薄弱的证据都能破案的。一个人应该就他手边所有的东西下工夫，而且他们现在也只有这些情报。
“摩瑞，我——”
从记录处来的一名信差，她拿了两份档案绐摩瑞。这位联调局副局长先打开马文的档案，立刻翻到雅黄寄来的照片。接下来他拿出夸提最新的照片。他把两张照片放在刚刚从丹佛传真过业的护照旁作比对。
“你有什么看法，奥戴？”
“护照上的这个家伙看来实在比夸提先生瘦了太多……颊骨与眼睛都没有错，胡子就不对了。他也掉了一些头发，如果这真的是他的话———”
“眼睛很像罗？”
“眼睛部分是一模一样，摩瑞，鼻子——是的，这一定是他。另外一个家伙是谁呢？”
“没有名字，只有雅典警察拍到的这些照片。皮肤很好，黑色的头发，好像受过很好的教育。发型很像，头发的边缘也对。”他还查看了在驾照与护照上的资料。“身高，他长得不高？体型——一切符合，奥戴。”
“我同意，我同意有百分之八十是正确的，老兄。谁是我们在墨西哥市的法律专员？”
“蒙哥马利——妈的！他现正在美国，跟萧比尔会面。”
“试试看兰格利总部怎样？”
“好的。”摩瑞拿起电话拨往中情局。“雷恩在哪？”
“我就是，摩瑞。有什么情况吗？”
“我们找到一些情报。首先，有一个名为马文的苏族印第安人，他是战土组的一员，去年他销声匿迹了一阵子，我们认为可能是躲在欧洲。今天他却突然出现在丹佛，咽喉还被割断。有两个人跟他在一起，这两个人已经飞出美国。其中一名，我们只有照片却没有名字。另外一名可能是夸提。”
那混蛋！“他们在哪？”
“我们认为，这两人现在正在一架美国航空公司的班机上，从迈阿密飞往墨西哥市，而且还是头等舱的机票，现在这班机飞机还有一小时就要着陆。”
“你认为这跟爆炸事件有关连罗？”
“在马文名下的一辆车就停在体育馆里，他化名为科罗拉多州罗根镇的佛瑞德。我们也获得另外两名嫌疑犯的假造身分证件，很可能是夸提及那名不知名的嫌犯。这些文件是在谋杀现场找到的。这些证据就足够以涉嫌谋杀来逮捕这两个人。”
雷恩心想，是啊，我怎么没想到。要是现在情况没那么可怕的，雷恩可能还会对这种事大笑。“谋杀，嗯？你们想逮他们吗？”
“除非你有更高明的主意。”
雷恩沉默了一阵子。“也许我有。你等一会儿。”他拿起另一支电话，拨给美国驻墨西哥市有大使馆。“我是雷恩，请找墨西哥站站长。是东尼吗？我是雷恩。克拉克还在那儿吗？好，请叫他来接电话。”
“天啊，雷恩，到底是什么——”克拉克问道．但雷恩打断他的话。
“闭嘴，克拉克。我还有其他事情要你做。有一架从迈阿密起飞的美国班机，正往墨西哥市飞去，上面有两名嫌犯，应该还有一小时就会落地。我们待会儿会传真给你一些照片。我们认为这两名嫌犯可能涉及以爆炸案。”
“那么这是恐怖分子罗？”
“这是我们到目前为止最好的情报，老兄。我们需要找到这两个人，而且要快。”
“逮捕他们可能会跟当地的警方起冲突，雷恩，”克拉克警告道。“我甚至连在这里拔枪射击的权力都没有。”
“大使人在吗？”
“我想是的。”
“帮我电话转接给大使，你先待命。”
“好的。”
“大使办公室。”一个女性的声音说道。
“这里是中情局总部，我需要马上跟大使说话！”
“好的。”雷恩心想，这位还真冷静。
“是的，请问是谁？”
“大使先生，我是中情局副局长雷恩——”
“这是一支公开的电话线路。”
“我知道这一点！请你听着，有两个人正搭一架从迈阿密起飞的美国班机前往墨西哥市机场。我们需要找到他们，并尽快地把他们带回美国。”
“是我们的人吗？”
“不，我们认为他们是恐怖分子。”
“这表示是要逮捕他们，透过当地的警察协助并且——”
“我们没有时间搞这一套繁文细节！”
“雷恩，我们不能随便指使这些人，他们会受不了的。”
“大使先生，我要你现在打电话给墨西哥总统，而且我要你告诉他，我们需要他的合作——这是生死关头，懂吗？如果他不肯立刻同意，我要你告诉他这句话，请你把它写下来。告诉他，我们知道他的退休计划。听清楚了吗？要一字不漏地告诉他，我们知道他的退休计划。”
“这句表示什么意思？”
“这表示你要一字不漏地告诉他，你懂了吗？”
“听着，我不喜欢玩这种把戏——”
“大使先生，如果你不照我的话去做，我会叫我的手下敲昏你，然后请分站站长打这通电话。”
“你不能像这样威胁我！”
“我刚刚就这么做了，老兄，如果你认为我是在开玩笑的话，你倒可以试试看！”
“控制你的脾气，雷恩。”古德烈警告道。
雷恩转头说道：“大使先生，请原谅我。这里的事态非常紧张，好的，我们在丹佛发生了一起核弹爆炸的事件，这两人是我们目前最好的线索。听着，现在不是讲究礼仪的时候。拜托。请照着我的话去做。拜托。”
“好罢。”
雷恩松了一口气。“好。请你也告诉墨西哥总统，我们的一名人员，一位克拉克先生，将在几分钟后赶到机场的警卫办公室里。大使先生，我实在没有办法跟你强调，这件事到底有多重要。请你现在赶快进行。”
“我会照着你的话去做。你在那里最好冷静一点。”这位职业外交官建议道。
“我们正在尽力这么做，长官。请你让你的秘书把我的电话转回分站长那儿去。谢谢你。”雷恩看着古德烈。“古德烈，如果你觉得有需要的话，随时绐我当头棒喝。”
“克拉克。”
“我们现在正把一些照片传真给你，下面还有他们的名字及座位号码。好，在你逮捕他们之前，你得先跟机场的警察组长交涉。你那里还有飞机等着起飞吗？”
“有的。”
“当你逮到他们以后，把他们带上飞机，立刻把他们带回来。”
“好的，雷恩。我们马上进行。”
雷恩切断电话，再拿起摩瑞那条线路的电话。“把你手边的资料传真给我们驻墨西哥站的分站长。我有两名外勤人员现在正在墨西哥，都是很优秀的人员，克拉克和查维斯。”
“克拉克？”摩瑞在他把传真资料拿给奥戴时问道。“就是那名——”
“就是他。”
“我祝他好运。”
现在的战术问题就相当复杂了。杜布林头顶上有一架反潜机盯着，所以不容许他犯下任何错误。在他前方某处还有一艘美国的弹道导弹潜艇，他全心全意想将之击沉。这位舰长为自己解释道，他下这种命令是为了保护自己。对方刚才用真枪实弹对他射击。这使情况完全改观。他其实应该请上级指示，或者至少报告他的意图，但有一架飞机在间上盘桓，这么做等于是自杀，而且在一天内，逃过死神的魔掌一次已经够他受了。卢林上将号的攻击只表示美国正准备攻击他的祖国。美国人自己违反他们最喜欢用的国际口号——海洋是容许所有人使用通行的。在他还没接近到进行敌意的行动之前，他们就在国际公海上攻击他。因此，一定有人认为现在已经是处于战争的状态下。好吧，杜布林心想，那么大家就走着瞧。
这艘潜艇的拖曳式阵列声纳垂在潜艇的下方，声纳室所有的人员现在都比以往更为全神贯注。
“目标接触，”瑞可夫中尉呼叫道。“声纳接触，方位一一一一三，单螺旋浆……噪音很大，听起来像是一艘受损的潜艇……”
“你确定这不是海面的噪音吗？”
“确定……因为暴风雨的关系，海面噪音现在离传音管道南方很远。这道声音绝对是潜艇主机的声音……而且很吵，好像有些故障……现在向南漂移……新方位是一一一一五。”
杜布林转头对着控制室叫道：“就目标位置估计的是多少？”
“七千公尺广
“太远了，这样的射程实在太远了……一定少于六节……向南偏移———速度多少？”“很难辨别……一定少于六节……”我们听到了螺旋浆声，不过很微弱，所以无法辨别。”“我们可能只有发射一枚鱼雷的机会，”杜布林喃喃启语。他接着走回控制室。“武器官！设定一枚鱼雷航向一一一一五，起始搜索深度七十公尺，主动声纳搜索发起点……四千公尺。”
“好的。”这位武器官在他的仪表板上做了适当的调整。“选定一号鱼雷管……鱼雷保险解除，一切就绪！舰长，鱼雷的外门还开着。”
杜布林转头看着他的副舰长。在平时，他是一名相当清醒的人——即使在庆祝的晚餐场合中，他都很少喝酒——这位副舰长点头同意杜布林的做法。虽然杜布林并不需要副舰长的同意，但他还是很感激这位副舰长的赞同。
“打开鱼雷外门。”
“外门已经打开。”这位武器官掀开发射钮上的塑料保护盖。
“发射。”
武器官按下发射钮。“鱼雷已经发射了。”
“指挥室，这里是声纳室！爆音，爆音，方位一一七一七一水中有鱼雷，方位一一九一五！”
“全速前进！”瑞克斯对着舵手吼道。
“舰长！”克莱格叫道。“请暂缓这个命令！”
“什么？”负责操舵的年轻士兵仅十九岁，而且从来没有听过任何人敢反对舰长的命令。“我该怎么做，长官？”
“报告舰长，如果你把主机的动力提高到最高，只要十五分钟，我们的螺旋浆轴马上会折断！”
“妈的，你说得没错。”在控制室红色的战斗灯下，瑞克斯气得面红耳赤。“告诉轮机室，速度提升到最高的安全速度，舵手，右舵十度，转北到新航向0—0—0。”
“右舵十度，知道了。”这名年轻的舵手在转舵轮的时候，声音不自觉颤抖着。恐惧跟鼠一样，传染性也是极高的。“长官，我现在已经转以右舵十度，正往新航向0—0—0转向。”
瑞克斯吞了一口口水，点头说道：“很好。”
“指挥室，这里是声纳，现在跟鱼协垢角度是11910，鱼雷从左向右，此时鱼雷失控了，还是声纳还没转为主动？”
“谢谢你。”克莱格回答道。
“没有我们的拖曳阵列声纳，我们很快就会失去鱼雷的踪迹。”
“你说得没错，长官。舰长，我们让上头的猎户座反潜机知道下面发生了什么事，怎么样？”
“好主意，升天线。”
“呼叫海魔十三号，这里是缅因号。”
“缅因号，这里是十三号，我们还在评估我们刚刚投下的鱼雷——”
“十三号，我们现在发现一枚鱼雷，方位在一一八一O。你没有打中那个家伙。在我们南方开始另一次搜索行动。我想对方的鱼雷正在锁定我们的诱饵鱼雷。”
“知道了，马上进行。”机上的战术官通知卡迪亚克港，现在真正的战斗已经发生。”
“总统先生，”雷恩说道，“我们获得一些可能有用的情报，长官。”雷恩坐在麦克风之前，双手放在桌子上由于紧张得手心流满了汗，古德烈都可以看到桌上的手印。即使是如此，他仍然很羡慕雷恩把持自己的能力。
“你还有什么可能有用的情报？”福勒严历地问道。
雷恩听到福勒答话的语调，不觉低下头。“报告长官，联邦调查局刚刚通知我们，他们拥有关于两名，或许三名恐怖分子的嫌疑犯今天在丹佛出现的情报。其中两名已经搭上一班前往墨西哥的客机。我在那儿有人，我们正试图马上把他们逮捕回国，长官。”
“等一会儿，”福勒说道。“我们知道这不是恐怖分子的行动。”
“雷恩，我是福立蒙将军。这些情报是怎么取得的？”
“我并不知道所有的细节，但他们获得一辆汽车的情报——我想是一辆卡车，一辆客货两用车，就停在爆炸现场。他们检查车牌及车主——车主已经被害身亡，而我们根据他们的机票追踪到另外名——”
“等一会儿！”战略空军司令打断雷恩的话。“怎么有人会知道这一点——是爆炸现场的生还者吗？看在老天的分上，老兄，这是一枚十万吨的炸弹——”
“嗯，将军，我们现在据最可靠的数据——是来自联邦调查局的消息——是五万吨级，而且”……
“联邦调查局”？北美防空司令部里的波斯坦说道。“他们怎么会知道这一点呢？无论怎么说，一枚五万吨级炸弹的威力，可以撤底摧毁方圆一里内的所有东西，绝不会留下生还者。总统先生，这个消息绝对不可靠。”
“总统先生，这里是国家军事指挥中心，”雷恩听到电话里出现另一个声音。“我们刚刚从卡迪亚克港收到一封电文。那艘苏联潜艇现在正在攻击缅因号潜艇。已经有鱼雷射人水里，缅因号正企图躲避它。”
雷恩透过电话筒又听到一些人谈话，他不确定听到些什么。
“长官，这种发展相当可怕。”福立蒙立刻说道。
“我了解这一点，将军，”这位总统说话的声音小得几乎听不到。“将军——加速倒数。”
“总统先生，这么做是个大错。我们已经获有确实的情报。你要我们提供情报，我们现在已经有了啊！”雷恩急促地说道，几乎又无法把持住自己的脾气。他激动地握着拳头。
雷恩挣扎地控制住自己的脾气。“报告长官，这是起初的情报。”
“雷恩，看起来你一整天来都想欺骗并且误导我。”福勒以一种冷酷无情的语调说道。中情局与大卫营的电话从此被切断。
美国最后的战备讯号是同时由十几个线路发射出去的。有好么多频重覆相同的讯号，这些讯号的作用，简短的电报，以及相同的解码模式等，都告诉了苏联很多事情，他们甚至把还没有收到的讯号送人电脑里解码。当解码后的那个字眼由电脑输出后，几秒钟内立刻出现在克里姆林宫的指挥中心。葛洛佛科从机器上拿起这份文件。
“急速倒数。”他简洁地说道。
“这是什么呢？”奈莫诺夫总统问道。
“一个密码。”葛洛佛科的嘴唇苍白了一阵子。“我认为这是美式足球的术语。这表示使用的攻击闪数在——四分卫拿起球开始发动攻击。”
“我不了解。”奈莫诺夫说道。
“从前美国曾经用密码上膛的手枪来发动战略武器全面最高的战备性。这句话的意思很明显，不是吗？”这位国安会副主席好像在说梦话一样：“这句，对任何美国人而言，只会代表相同的意义。我只能下结论——”
“我知道。”