不速之客
阿弗洛月最后一天的中午，西蒙陷在马厩那一大堆深色干草里，舒舒服服地享受这片粗糙的黄色海洋，只从中露出脑袋。阳光从大窗户投射进来，闪闪发亮的灰尘慢慢飘落，西蒙在光芒中静静地聆听自己的呼吸声。
他刚从阴暗的教堂顶楼下来，当时修士正在唱午间赞美诗。这些祈祷者唱出的曲调庄严肃穆，不知怎的竟触动了他的心弦。以前，他对这间教堂，这些索然无味的事情，还有挂满壁毯的高墙都不怎么感兴趣。但这一次，每个音符都像经过仔细斟酌，带着爱意吟唱，就像雕刻师小心翼翼地将精心雕刻的小木船放进溪流中。歌声仿若甜美冷冽的银色大网，将他的心悄悄包裹，即使远离教堂，那网线依然轻柔又牢固地抓着他。这是种奇特的感觉，有那么一会儿，他甚至觉得自己身上长满了羽毛，心跳加速，好像一只被上帝捧在手心里的惊慌的小鸟。
歌没听完，他就跑下了阁楼——自己怎么会有这种高雅的渴望呢？他是个笨手笨脚的仆人。他那双属于小厮的粗糙开裂的手，一定会破坏这美丽的音乐，就像小孩子会不小心弄死一只蝴蝶一样。
在干草堆里，他的心跳才渐渐平静下来。他把自己深埋进这堆窸窣作响的发霉稻草，闭上眼，听着下面马厩里的马儿轻轻喷着鼻息。在这片宁静的黑暗中，他几乎能感觉到尘埃飘落在自己脸上。
迷迷糊糊地，也不知是不是打了个盹，外面传来响亮的说话声，将西蒙的意识拉了回来。他一下子翻过身，仿佛在水里一样，游到堆满稻草的阁楼边上，偷偷往下窥视。
他看到三个人——马倌舍姆、大熊鲁本，还有个矮个子，西蒙觉得可能是老弄臣淘儿。但这人身上没穿小丑花哨的衣服，还戴着一顶遮住大半张脸的帽子，因此西蒙不敢肯定。三人一同走进马厩，活像滑稽戏里的丑角。大熊鲁本手拿一只羊腿大小的酒壶，走路摇摇晃晃。他们都喝得醉醺醺的，像落在浆果丛里的小鸟。淘儿——如果西蒙判断无误的话——还在唱歌：
“杰克带着个少女
一同爬上樱桃山，
唱着喂——哟！嘿——哟！
日子潇洒像国王……”
歌唱到一半，鲁本把酒壶递给小个子。沉重的酒壶让他失去平衡，一个趔趄摔倒了，帽子也飞了出去。确实是淘儿。他仰面倒在地上，嘴巴鼓起，挤得眼睛周围皱成一团，像一个婴儿就要哇哇大哭似的。但见他背靠墙壁，将酒壶夹在膝盖中间，大笑起来，笑声中充满了无奈。两个同伴迈着摇晃的步子，走到他身边，他们像停在栅栏上的喜鹊，坐成一排。
西蒙犹豫着要不要叫他们，虽然跟淘儿不熟，但他跟舍姆和鲁本的关系都不错。踌躇了一会儿，他决定还是不要出声，偷听他们的对话也许更有意思，说不定还能想办法吓他们一跳。于是他尽可能让自己舒服安静地藏在阁楼里。
“以圣穆尔法和大天使的名义，”片刻后，淘儿叹了口气说，“我正需要这个！”他用手指抹了抹酒壶口，然后吮吸着手指。
马倌舍姆越过铁匠那宽阔的身躯，伸手抓过酒壶，喝了一口，用皮革般的手背擦擦嘴。“那李去哪里？ [1] ”他问弄臣。淘儿叹了口气。突然间，这群酒友好像被抽干了活力，一起郁闷地盯着地面。
“我有几个亲戚——远亲，在格兰尼弗，就是河口那边。我可能到那边去吧，虽然我觉得他们不会欢迎多一个人去分享口粮。我也可能往北去奈格利蒙。”
“但约书亚不在了。”鲁本说着，打了个嗝。
“唉，不在了。”舍姆重复了一遍。
淘儿闭上眼睛，往后一仰，脑袋敲在粗糙的木门上。“但约书亚的手下还在奈格利蒙。对那些被埃利加赶出家园的人，他们比较有同情心。而且现在人们说埃利加谋杀了可怜的约书亚王子，他们更有理由帮助我这种人了。”
“可素也有人说，约苏亚是叛徒 。”舍姆睡眼蒙眬地摸着下巴说。
“呸。”小丑吐了口唾沫。阁楼上的西蒙觉得这个春天的下午暖意融融，睡意也越来越浓，这感觉使得底下关于谋杀和背叛的谈话也变得没什么大不了，就像一个发生在很远的地方的故事。
下面是一阵长久的沉默，西蒙觉得眼皮愈渐沉重，就快要合上睡着了……
“也许则个想法也不错，淘儿兄弟……”这是舍姆在说话。老舍姆瘦得皮包骨，像在熏制室里挂起来风干过。“……引国王过来，我所啊，李一定要唱歌刺激他吗？”
“哈！”淘儿搔了搔鼻子，“我的祖先从西方来，他们是真正的吟游诗人，不像我这样又老又瘸。要是他们唱起歌来，他一定会立刻竖起耳朵听！他们说，诗人奥因·艾-克鲁亚斯有次作了首愤怒的曲子，那首歌厉害到让格兰玻的黄金蜜蜂倾巢而出，把戈姆巴塔活活蜇死了……那才叫音乐！”老弄臣又把脑袋靠在墙上，“国王！？上帝啊，我真受不了要这么称呼他。从小到大我都跟着他那位伟大的父亲，那才叫做国王 ！现在这个不比土匪好多少……还不及他……父亲的一半……”
淘儿的声音因困倦而发颤。马倌舍姆的头慢慢低垂到胸口。鲁本的眼睛虽还睁着，但眼神呆滞，一直盯着房梁间那片最黑的地方。他身边的淘儿又打起了精神。
“我告诉你们没？”老人突然说，“我告诉你们国王宝剑的事儿了吗？就是约翰国王的佩剑——光锥？你们知道的，他把那把剑给我，说：‘淘儿，只有你可以将这把剑传给我的儿子埃利加，只有你……！’”泪光在弄臣沟壑纵横的脸颊上闪烁，“‘把我的儿子带到王座大殿，将光锥交给他。’他这样要求，我也是这么做的！他亲爱的父亲过世那晚，我带他过去……就像他父亲说的那样把剑交到他手里……然后他把剑扔到了地上！扔到地上 ！”淘儿气愤不已，声音越说越大，“他父亲无数次与这把剑并肩作战！我不敢相信他会这么笨手笨脚，这么……大不敬！你们在听吗，舍姆？鲁本？”铁匠在他身边诺诺应声。
“咳！当然，我吓坏了，赶紧把剑捡起来，用包住剑的亚麻布把它擦干净，再递给他。这一次他用双手接剑。‘它刚刚动了，’他说，像个傻子似的。然后，他又一次握着剑，表情怪得很，就像……就像……”弄臣一时语塞。西蒙担心他是睡着了，不过，显然这小个子只是在努力思考，在醉意朦胧的脑袋里慢慢挑选合适的词语。
“他脸上的表情，”淘儿接着说，“就像个孩子，干了件非常非常糟糕的坏事被逮到了——就是这样！没错！他的脸一下子变白了，大张着嘴，然后把剑还给了我！‘把它和我父亲一起埋葬，’他说，‘这是他的剑，他应该留着它。’‘但他想把剑给你，陛下！’我说……可他会听吗？他会吗？当然不会。‘这是新的时代，老头，’他对我说，‘我们不应该沉溺在过去里。’你们能想象么，这人该遭天打雷劈啊！”
淘儿到处摸索，终于找到酒罐，拎起来猛灌一口。两个伙伴都已闭上眼睛，发出微微的鼾声。但老人满心激愤，并没有注意到这一点。
“然后呢，他甚至不愿向死去的父亲尽最后的孝心……不肯亲自把剑放进坟墓里。甚至不肯……不肯碰那把剑！他让他弟弟去放！让约书亚……”淘儿光秃秃的脑袋因困倦往下沉了沉，“看到他把剑还给我的样子……你会以为那把剑把他给烫着了……那么快……死小鬼……”淘儿的头继续往下沉，垂在胸口，没再抬起来。
西蒙蹑手蹑脚地从阁楼的梯子上爬下来，那三个人已经像火堆旁的老狗一样，打着响亮的呼噜沉沉睡去。他踮起脚尖，从他们身边经过，顺便还塞住了酒壶口，以防他们哪个人在睡梦中不小心打翻它。他出了门，来到斜阳照耀的院子里。
今年发生了好多怪事 ，他坐在地上想，将小石子儿一颗一颗丢进院子中心的井里。干旱和疾病，王子失踪，法尔郡的人被杀、被烧死 ……但这些事好像并不那么严重。
因为这些都发生在别人身上 ，一半庆幸一半失望，西蒙明白过来。全部发生在陌生人身上 。
她蜷缩在窗户旁的座位上，目光穿过刻着精美雕花的玻璃窗，俯视着塔下。虽然皮靴落在石板上的脚步声十分清晰，但他进屋的时候，她却没有抬头。他双臂环抱在胸前，在门口站了片刻，她还是没有抬头。他大步走向前去，停在她身后，越过她的肩膀往外看。
院子里没什么好看的，除了一个长着两条大长腿的厨房帮佣男孩坐在井边，此外，只有些绵羊，它们正随意地在院子暗处寻觅新生的嫩草啃食，身上的卷毛肮脏不堪。
“怎么了？”他把大手搭在她肩上，问道，“因为讨厌我，所以一声不吭地溜走了？”
她摇了摇头，一缕阳光在发丝间闪烁。她抬起手，冰冷的手指握住他的大手。
“没有。”她说，目光仍定定地看着下面那一片荒芜，“但我讨厌我身边的事。”他靠了过去，她迅速抽回手，像要遮住午后的阳光那样，用手挡住了脸。
“什么事？”他问道，声音里隐隐透着一股怒气，“难道你宁愿回麦尔芒德，在我父亲给我的监狱里吹风？那种地方，就算最高的阳台上也满是臭烘烘的鱼腥味儿！”他伸出手，温柔却有力地托起她的下巴，却看到一双满含泪水和愤怒的眼睛。
“没错！”她说着，推开他的手，这一次轮到她盯着他的眼睛，“没错，我愿意。我可以在那儿闻到风的味道，还能看到大海。”
“哦，上帝啊，孩子，大海？你是整个世界的女主人，居然因为看不到大海而哭哭啼啼？看！看那边！”他指着海霍特墙外，“那津濑湖又算什么？”
她轻蔑地回看着他，“那只是个湖，国王的湖。任由国王泛舟和游泳。但任何国王都无法拥有大海。”
“哈。”他在一个垫子上坐下，岔开两条长腿，“我猜，这话的意思是，你是被关在这里，嗯？真荒唐！我知道你为什么不高兴。”
她离开座位，眼神变得认真起来。“你知道？”她问，轻蔑的语气之下带着一丝希望，“那就告诉我为什么，父亲。”
埃利加大笑起来，“因为你就要嫁人了。这有什么好奇怪的！”他将身子挪近些，“咳，米蕊茉，没什么好担心的。范巴德是挺自大，但他还年轻，还不成熟。在女人温柔的教导下，他很快就会懂得什么是礼仪。万一真的学不好，那么，他会知道不好好对待国王的女儿，是多么愚蠢的行为。”
失望的表情凝固在米蕊茉的脸上。“你不明白。”她的语气像收税员那样平淡，“范巴德对我的兴趣还比不上一块石头，或是一只鞋。我关心的人是你，而且你才是最应该担忧的人。为什么要在他们面前炫耀？为什么要嘲笑并威胁那老人？”
“嘲笑？威胁？！”一瞬间，埃利加的脸丑恶地扭曲起来，“婊子养的老东西，他的唱词就是在控诉我除掉了我弟弟，你还说我嘲笑他？”国王猛地站起来，狠狠踢了那块垫子一脚，垫子滚过地板。“我担心什么？”他突然问。
“你怎么可能不知道，父亲？你整天围着那条红毒蛇派拉兹转，他那些恶行，如果你真连发生了什么都不知道……”
“以安东的名义，你在说什么？”国王问，“你懂什么？”他拍着自己的大腿，“什么都不懂！派拉兹是个有用的仆人，他能为我做别人做不到的事。”
“他是个怪物，是个巫师！”公主喊了起来，“你会沦为他的工具，父亲！你到底怎么了？你变了！”米蕊茉痛苦地叫了一声，用长长的蓝丝巾捂住脸，踏着天鹅绒的拖鞋，不顾被绊倒的危险，飞快地跑回卧室，关上沉重的房门。
“该死的小鬼！”埃利加咒骂着，“小丫头！”他大步走到卧屋门前，大吼着，“你什么都不懂 ！你不懂国王的责任。你也不能违抗我。我没有儿子！没有继承人！身边都是野心家，我需要范巴德。你阻止不了我！”
他久久站在门前，但屋里始终没有回答。他用手掌狠拍房门，连木门板都抖动起来。
“米蕊茉！开门！”门里一片寂静，“女儿，”最后他无力地低下头，前额抵着坚硬的门板，“只要给我生个外孙，我就把麦尔芒德给你。我绝不会让范巴德妨碍你。你一辈子都可以看着那片大海。”他抬起手，把脸上的什么东西擦掉，“我不喜欢看海……它总让我想起你母亲。”
他又敲了敲门。余音回荡，渐渐消失。“米蕊茉，我爱你……”国王温柔地说。
随着下午的阳光，西城墙角的塔楼影子最先投射在地上。又一块小石子和之前上百块石头一样，落入了井里。
我饿了， 西蒙想。
到厨房转转，求朱迪丝给点东西吃，他觉得是个好主意。至少还有一个小时才到晚餐时间，可扁扁的肚子提醒他，自己从早上开始就什么都没吃。但问题是，最近是春天扫除的时间，瑞秋和她的手下正在打扫餐厅旁的走廊和房间。如果可能的话，一定要避开怒龙的视线，让她看到西蒙在晚餐前要吃的，一定会发火的。
他一边考虑，一边随手丢出三颗小石头，它们咚咚作响，掉下井去。西蒙觉得从怒龙脚底下溜过去比从旁边走要安全一些。沿着堤坝而建的餐厅位于城堡中心，有整层楼那么长，因此从千理院绕到另一端的厨房要走很长的路。不，还是选储藏室那条路好了。
于是，他决定冒个险，飞快地从院子直接穿到餐厅西面的走廊——幸好没人发现。远处飘来一阵肥皂水的味道和冲洗拖把的声音，他赶紧加快脚步，冲进黑暗的地下室。餐厅下方的房间绝大多数是储藏室。
这一层距内城城墙底部有六七尺高，因此只有微弱的反光从窗户里照射进来。昏暗的环境让西蒙觉得安全。又因为有不少易燃物，所以没人会拿火把跑到这些房间里来，他不太可能会被发现。
中间的大房间里摆着一排排铁箍木桶和酒桶，一直堆到天花板，像是一排排阴暗的圆塔。大桶中间只有一条小径供人通行。桶里则可能装着任何东西：腌菜、奶酪、多年来没人动过的布匹，甚至还有浸在黑油里的成套铠甲，就像是闪光的鱼。西蒙很想把桶掀开，看看里面到底藏了哪些宝藏。但他没有撬棍，无法打开密封的沉重木桶。另外，怒龙和她手下的女佣就像中了永远干活的诅咒，还在楼上洗洗擦擦，他不敢弄出太大的声响。
狭长的屋子里，教堂圆柱般的木桶塔中间一片黑暗，突然，西蒙差点掉进一个大洞里。
西蒙心跳加速，慌乱地往后一跳，这才发现面前的不是洞，而是一扇安在地上的敞开的门。虽然桶间路径很窄，但他还是可以小心地绕过去……可这扇门怎么会开着呢？显然，沉重的门不会自己打开，肯定是哪个仆人从下面拿了什么东西上来，又没法在扛着重物的同时把它关上。
只犹豫了一下，西蒙就爬下梯子，进入了地道。谁知道下面的房间里是不是藏着奇特又好玩的东西呢？
下面比上面的房间更黑，一开始他完全看不见东西，只能伸出脚试探着往下踩。他小心翼翼地将重心往下移，直到脚下出现熟悉的坚实地板，才迈下另一只脚。这一下却踩了个空，他赶忙抓紧梯子，保持平衡，免得摔下去。梯子下是空的，那是另外一道门，一直通到更底下。他晃动踩空的那只脚，直到感觉踩到地道口的边缘，才小心地将身子移到了这一层的地板上。
头顶的地道口在黑暗中像是一个灰色的小方块。借着微弱的光线，他失望地发现这里不过比普通的储藏间稍微大一点点，天花板也比上面那层低矮得多，墙壁离落脚处只有几臂之遥。拥挤的小房间里，木桶和袋子一直堆到天花板，货物中间同样也有条窄窄的通道，一直往里延伸。
正当他意兴阑珊地环视这个储藏室时，不知哪里的木板突然吱呀作响，然后，下方传来有节奏的脚步声。
哦，天哪，谁来了？！我现在该怎么办？
他真蠢，居然没想到，地道门之所以开着，还有可能因为有人还在下面的房间里！做事又不经过大脑了！他在心里默默骂自己是个白痴，并急忙闪身躲进货物中间的那条小径。脚步声已经到了下面的梯子旁边。西蒙蹑手蹑脚走出小径，把身子挤进旁边两个布袋中间，从袋子散发的气味和触感判断，里面装的应该是陈年亚麻布。就算藏在这里，如果那人走过小径，还是可以一眼发现他。于是他半蹲下来，小心翼翼地缩在一个橡木箱子上。这时，梯子发出嘎吱嘎吱的声音，那个人正在往上爬。西蒙屏住呼吸。他不知道自己为什么这么害怕，即使真的被逮住，最多不过又受一番惩罚，大不了被瑞秋瞪几眼打几下。可他现在却觉得自己像只被猎狗嗅到的兔子。
梯子还在吱嘎作响，不管这人是谁，有那么一会儿，他似乎已经直接登上另一条梯子，往上面的大房间爬去了……但脚步声却停止了。一片寂静中，西蒙竖起耳朵听着。嘎吱一声，又响一声。西蒙的心沉了下去，这声音不是往上，而是往下移动。重重的脚步声落到地面上，那个看不见的人回到了这间储藏室。四周又安静下来，但这一次，似乎连空气都因恐惧而颤动。脚步声沿着小径慢慢地移过来，然后在西蒙匆忙间选定的藏身之处前停下。昏暗的光下，触手可及之处，他看到一双尖头黑皮靴，靴子往上是镶着黑边的红袍。是派拉兹。
西蒙身子朝后，往货物深处缩去，并祈祷安东能停住自己雷鸣般急促响亮的心跳声。他的目光似乎不受自己的控制，一直往上，从挡在身前的两个布袋间望出去，正好看到派拉兹那阴沉的脸。一瞬间，他觉得派拉兹也看到了自己。强烈的恐惧几乎使他尖叫起来，好在他很快发现，红袍牧师并没有发现自己，那双深深凹陷的眼睛正盯在西蒙头顶上方的墙面。派拉兹在仔细听。
出来。
派拉兹嘴唇没动，但西蒙清晰地听到了他的声音，就像在耳边轻声低语。
快出来。
声音严厉，理直气壮。西蒙突然觉得自己太傻了，有什么好怕的呢？为什么这么幼稚地躲在黑暗中？他只需站出来，承认自己只是想开个玩笑罢了……可是……
你在哪儿？别藏了。
耳边平缓的声音最终说服了西蒙，只需站起来说清楚就是了。正当他想伸出手抓住袋子站起来的时候，派拉兹那对黑色的眼睛正扫过袋子间的缝隙。这一瞥，甚至能将含苞欲放的玫瑰瞬间冻住，立刻打消了西蒙想要站起来的冲动。同派拉兹眼神接触的那一刻，打开了西蒙心中的一扇门，一扇布满毁灭之影的门。
这就是死亡， 西蒙明白，自己的身下就是冰冷破碎的坟墓，他甚至能感到，自己的嘴巴和眼睛都已被黑暗潮湿的土壤堵住。现在，他的脑子里不再回响那些故作平静的话语，只剩一股牵引力——一股无形的力量正一点一点地拖着他向前。他挣扎着，心脏好似掉进了冰窟，而冰窟的底部就是死亡……他自己的死亡。如果发出一丁点声音，哪怕只是一丝颤抖或喘息，他知道，自己就再也看不见到明天的太阳。他紧紧闭上眼睛，用力到连鬓角都隐隐作痛；牙关紧咬，拼命让呼吸悄无声息。他的沉默反衬着周围的寂静。牵引力更强了，西蒙觉得自己正慢慢沉入深海。
突然，一声哀号把派拉兹吓了一跳，他大骂出声，那股无形的力量也随之消失。西蒙睁开眼睛，只见一个灰色的影子跃过派拉兹的靴子，一下闪到地道口，消失在通往底部的黑洞里。牧师大笑起来，刺耳的笑声在凌乱的房间里回荡。
“是猫啊 ……”
牧师没再逗留，黑色的靴子转了个方向，往通往上层的地道口走去。过了一会儿，西蒙便听见梯子发出吱吱嘎嘎的声音。他还是一动不动地坐在原地，轻缓地呼吸，所有感官仍然保持高度警惕。冷汗流进了眼睛，但他没有去擦——现在还不能放松下来。
梯子的吱嘎声消失了，又过了几分钟，西蒙才从藏身的袋子中间费力地站了起来，尽力平衡住自己颤抖酸痛的双腿。感谢乌瑟斯，祝福那只小灰猫！不过现在怎么办？他刚刚听到上层的通道门已经关上，皮靴走在地上的回声也渐行渐远，但即便如此也无法保证派拉兹真的离开。他甚至不敢爬上去开门看一眼，万一牧师还在储藏室里，就会听到开门声，发现自己。到底该怎么出去呢？
西蒙知道自己应该待在这儿，在黑暗之中等待。就算炼金术士现在还在楼上，他办完事情总会离开的。目前看来，这应该是最安全的做法——但西蒙的天性不愿意这么做。虽然派拉兹把他吓得够呛，但害怕是一回事，如果牧师已经回耶尔丁塔了，他还继续在黑暗的储藏室里待一整晚，忍受这种惩罚，那就是另一回事了。
另外，我觉得他不会放我出去 ……他会吗 ？刚刚真是吓了个半死 ……
他脑子里又浮现出那只被踩断脊背的狗。想到这，他差点吐出来，不得不深呼吸一段时间才平复……
那只猫呢，因为它，西蒙才侥幸没被牧师抓住。他始终忘不掉派拉兹那对漆黑的眸子，那可不是因为恐惧才想象出来的东西。不过，那只猫去哪儿了？如果它跑到楼下的话，一定也会被困住，如果没有西蒙的帮助，恐怕它永远也找不到回家的路。把它救出去也算一种报答。
他安静地挪到地道口，发现下面那层有微光闪烁。是火把吗？或者有另一个出口，也许有道门可以通往城墙根？
他静静地伏在地道口细听一阵子，确定没有人会再突然出现，这才小心翼翼地踩着梯子往下爬。一阵阴冷的风吹起衣角，手臂起了一层鸡皮疙瘩。他咬咬嘴唇，犹豫了一下，还是决定继续往下爬。
和刚才的莽撞不同，这一次西蒙谨慎了许多。开头一段距离，光从脚底照上来，地道仿佛一个巨大的瓶颈。而越往下光芒散得越开，终于，他的脚触到了地面。脚趾先轻轻地往下试探，确认是坚实的地面后，他才松开梯子，环顾四周。他没有看到其他地洞，这应该到最底下了。头顶上方那道门已经合上，远处的墙壁有模糊的黄光闪烁，形状方方正正，像道画在墙上的门。
西蒙在胸口划着圣树标记，怀疑地打量四周。房间里没什么像样的东西，有个坏掉的枪靶，还有些破破烂烂的比武场摆设，角落则被阴影笼罩，看不清楚。西蒙觉得这里的任何东西都不可能吸引派拉兹这样的人。他伸开双臂，摸索着朝那道发光的墙走去，光芒让手指轮廓染上了琥珀色。就在这时，发光的长方形突然闪了一下，熄灭了，周围陷入彻底的黑暗。
西蒙独自站在原地。只觉得血往上涌，耳朵里发出大海波涛般的声音，除此以外，一切都静悄悄的。他战战兢兢地往前迈了一步，脚步声瞬间打破寂静。他又走了一步，再一步，接着，向前摸索的手指碰到了石壁……不知为何，墙面竟暖暖的。他无力地跪倒在地。
现在我知道掉到井里是什么感觉了。只希望没人会从上面往我头上扔石头。
他坐在那里，心想下一步该怎么办，突然听到微弱的沙沙声。什么东西撞到他的胸口，吓得他惊叫起来。他一出声，那东西便逃开了，过了不久又回来，轻轻扯着他的上衣……还发出呜噜呜噜的声音。
“猫咪！”他轻轻地说。
你知道，是你救了我 。一团漆黑中，西蒙抚摸着小猫。慢点，对了。你再转来转去我就分不清哪边是头哪边是尾了。没错，你救了我，我也会把你从这洞里弄出去 。
“当然，我也掉进了同一个洞里。”西蒙大声说。他拎起毛茸茸的小东西，将它放怀里。猫咪舒舒服服地靠在他温暖的胸前，咕噜噜的喉音更响了。“我知道那个发光的东西是什么。”他轻声说，“那是一扇门，魔法门。”
也是派拉兹的魔法门。西蒙知道，即使只是靠近这扇门，莫吉纳都会扒了自己的皮，但他却无法压抑自己的怒火——毕竟这也是他居住的城堡，储藏室不属于那个傲慢的牧师，不管他有多可怕。不过，如果他爬上去的时候，派拉兹还在那儿……好吧，虽然西蒙重新拾起了自尊心，但他知道自己无法对抗那个牧师。这么说来，他只能整晚坐在这个漆黑的井底，或者……
他用手掌抚摸墙面，在凉凉的石头上缓缓移动，终于找到了温暖的地方。他顺藤摸瓜，用手指大致感觉出之前看到的长方形轮廓。他将双手放在轮廓中心，用力一推，但坚硬的石头纹丝不动。他又试了一次，连小猫都感觉到力道，在他的衣服底下不安地扭动。还是什么都没有发生。他靠在墙上喘气，发觉那块本来温暖的地方在他手掌下正渐渐变冷。派拉兹的面目突然跳进他的脑海——他像蜘蛛般在上方的黑暗中等待着，瘦削的脸庞上浮现出一抹笑容。这景象把西蒙吓得心惊肉跳。
“哦，圣母艾莱西亚啊，开门！”他绝望地说，冷汗让他的手掌又湿又滑，“开门！”
突然，石头又热了起来，烫得西蒙迅速让到一边。只见墙面上浮现出一道细细的金线，似金属熔化，金线往两边横向延伸开去，接着两端垂直往下流淌，最后又汇聚在一起，形成一道闪光的门。西蒙抬起手，用手指轻轻触碰一下，金线更亮了，可以清楚地看到亮光的边缘有道缝隙。他小心地将手指按在一条金边上，推了推，石门静静地打开了，光芒从门里涌进这个房间。
好一会儿，他的眼睛才重新适应光亮。门后是条长廊，远处有个拐角，看起来像直接在城堡地基里硬凿出来似的。廊壁上挂着一支燃烧的火把，就是这火光让他刚刚眼花。西蒙站直身子，衣服里小猫的重量让他一阵安心。
如果派拉兹不打算回来，为什么会将火把留在这儿呢？这条奇怪的小路通往哪里？西蒙回想起莫吉纳曾经说过，城堡下面还有希瑟古老建筑的遗迹。不过，这条路虽然有着不短的历史，但它既简陋又粗糙，完全不能够与精致美丽的绿天使塔相提并论。他决定到里面查探一下，要是这条长廊也走不通，那他只能沿梯子原路返回了。
粗糙的地道石墙十分潮湿，即使西蒙把脚步放轻，依然能听到石块发出隆隆的回音。
我一定是在津濑湖下面。怪不得这些石头，甚至连空气都这么潮湿 。仿佛要证明这个想法是对的，他觉得鞋子里也渗进水了。
走廊又拐了个弯，路面倾斜往下。远处入口那支火把的光芒快照不到这里了，好在前方又亮起了另一道光。他转过最后一个弯，来到了一块宽敞的平地。离平台十步远处是一道陡峭的花岗石墙，墙面托架上插着另一支燃烧的火把。
墙面左边有两个黑洞洞的房间。墙面另一端，通道的底部，像是一道紧闭的门。他走过去，水花在脚下飞溅开来。
头两个房间很像牢房，不过破裂的门板已经从合页上松脱下来。阴暗的房间里散发着潮湿腐朽的味道，看起来里面什么都没有。他快速越过这两个房间，走到最末端那扇门前。在摇曳的火光下，西蒙检视着这道什么标记都没有的沉重木门，藏在衣服里的小猫轻轻挠了挠他。门里会有什么呢？又一个老朽废弃的房间？还是一条通往更底部的被海水腐蚀的石头地道？或者是派拉兹避过了所有耳目，用来放他秘密宝藏的藏宝室……嗯，应该说避过了绝大部分耳目……
门中间有一块金属板，西蒙不确定那到底是门闩还是窥视孔盖。他试着拨了一下，腐烂的金属板一动不动，手指也染上了红色的锈迹。在一旁想对策时，西蒙突然在门的左边看到一截断落下来的合叶。他把合叶捡起来，想用它撬开那块金属板。随着一声不情不愿的刺耳噪音，金属板被锈迹斑斑的合叶顶了上去。西蒙停下来警惕地扫视整个房间，又静静聆听了一会儿，确保没有脚步声，这才俯下身子，透过金属板下的小洞往里看去。
这间房也是空空荡荡的，潮湿的地上铺着稻草，墙壁光秃秃，只有墙架上有一小把灯芯草正在燃烧。派拉兹秘密藏宝室的猜想转瞬间消失得无影无踪。但房间最深处似乎有什么东西……一团古怪的黑影。
突然，一阵当啷声传来，吓得西蒙手足无措，满心恐惧，慌乱地四下张望，以为接下来会听到黑靴子落到地上发出的脚步声。这时，怪声又响了一次，西蒙终于发现，声音是从门里传出来的。于是他小心地凑到门洞上，仔细观察。
墙边的黑影正在移动。阴暗中，那东西缓缓往边上挪，金属摩擦的刺耳声音又在小房间里回响起来。影子抬起了头。
他惊讶得忘记了呼吸。像被人狠狠揍了一拳，西蒙猛然后退，离开门上的小孔。顷刻之间，他只觉天旋地转，好像早就习以为常的东西，偶然翻过来一看，底下居然腐烂到惨不忍睹……
被铁链拴着、用一双饱含痛苦的眼睛盯着自己看的——竟是约书亚王子。 [1] 马倌舍姆醉酒后说话口齿不清，下同。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他刚从阴暗的教堂顶楼下来，当时修士正在唱午间赞美诗。这些祈祷者唱出的曲调庄严肃穆，不知怎的竟触动了他的心弦。以前，他对这间教堂，这些索然无味的事情，还有挂满壁毯的高墙都不怎么感兴趣。但这一次，每个音符都像经过仔细斟酌，带着爱意吟唱，就像雕刻师小心翼翼地将精心雕刻的小木船放进溪流中。歌声仿若甜美冷冽的银色大网，将他的心悄悄包裹，即使远离教堂，那网线依然轻柔又牢固地抓着他。这是种奇特的感觉，有那么一会儿，他甚至觉得自己身上长满了羽毛，心跳加速，好像一只被上帝捧在手心里的惊慌的小鸟。
歌没听完，他就跑下了阁楼——自己怎么会有这种高雅的渴望呢？他是个笨手笨脚的仆人。他那双属于小厮的粗糙开裂的手，一定会破坏这美丽的音乐，就像小孩子会不小心弄死一只蝴蝶一样。
在干草堆里，他的心跳才渐渐平静下来。他把自己深埋进这堆窸窣作响的发霉稻草，闭上眼，听着下面马厩里的马儿轻轻喷着鼻息。在这片宁静的黑暗中，他几乎能感觉到尘埃飘落在自己脸上。
迷迷糊糊地，也不知是不是打了个盹，外面传来响亮的说话声，将西蒙的意识拉了回来。他一下子翻过身，仿佛在水里一样，游到堆满稻草的阁楼边上，偷偷往下窥视。
他看到三个人——马倌舍姆、大熊鲁本，还有个矮个子，西蒙觉得可能是老弄臣淘儿。但这人身上没穿小丑花哨的衣服，还戴着一顶遮住大半张脸的帽子，因此西蒙不敢肯定。三人一同走进马厩，活像滑稽戏里的丑角。大熊鲁本手拿一只羊腿大小的酒壶，走路摇摇晃晃。他们都喝得醉醺醺的，像落在浆果丛里的小鸟。淘儿——如果西蒙判断无误的话——还在唱歌：
“杰克带着个少女
一同爬上樱桃山，
唱着喂——哟！嘿——哟！
日子潇洒像国王……”
歌唱到一半，鲁本把酒壶递给小个子。沉重的酒壶让他失去平衡，一个趔趄摔倒了，帽子也飞了出去。确实是淘儿。他仰面倒在地上，嘴巴鼓起，挤得眼睛周围皱成一团，像一个婴儿就要哇哇大哭似的。但见他背靠墙壁，将酒壶夹在膝盖中间，大笑起来，笑声中充满了无奈。两个同伴迈着摇晃的步子，走到他身边，他们像停在栅栏上的喜鹊，坐成一排。
西蒙犹豫着要不要叫他们，虽然跟淘儿不熟，但他跟舍姆和鲁本的关系都不错。踌躇了一会儿，他决定还是不要出声，偷听他们的对话也许更有意思，说不定还能想办法吓他们一跳。于是他尽可能让自己舒服安静地藏在阁楼里。
“以圣穆尔法和大天使的名义，”片刻后，淘儿叹了口气说，“我正需要这个！”他用手指抹了抹酒壶口，然后吮吸着手指。
马倌舍姆越过铁匠那宽阔的身躯，伸手抓过酒壶，喝了一口，用皮革般的手背擦擦嘴。“那李去哪里？ [1] ”他问弄臣。淘儿叹了口气。突然间，这群酒友好像被抽干了活力，一起郁闷地盯着地面。
“我有几个亲戚——远亲，在格兰尼弗，就是河口那边。我可能到那边去吧，虽然我觉得他们不会欢迎多一个人去分享口粮。我也可能往北去奈格利蒙。”
“但约书亚不在了。”鲁本说着，打了个嗝。
“唉，不在了。”舍姆重复了一遍。
淘儿闭上眼睛，往后一仰，脑袋敲在粗糙的木门上。“但约书亚的手下还在奈格利蒙。对那些被埃利加赶出家园的人，他们比较有同情心。而且现在人们说埃利加谋杀了可怜的约书亚王子，他们更有理由帮助我这种人了。”
“可素也有人说，约苏亚是叛徒 。”舍姆睡眼蒙眬地摸着下巴说。
“呸。”小丑吐了口唾沫。阁楼上的西蒙觉得这个春天的下午暖意融融，睡意也越来越浓，这感觉使得底下关于谋杀和背叛的谈话也变得没什么大不了，就像一个发生在很远的地方的故事。
下面是一阵长久的沉默，西蒙觉得眼皮愈渐沉重，就快要合上睡着了……
“也许则个想法也不错，淘儿兄弟……”这是舍姆在说话。老舍姆瘦得皮包骨，像在熏制室里挂起来风干过。“……引国王过来，我所啊，李一定要唱歌刺激他吗？”
“哈！”淘儿搔了搔鼻子，“我的祖先从西方来，他们是真正的吟游诗人，不像我这样又老又瘸。要是他们唱起歌来，他一定会立刻竖起耳朵听！他们说，诗人奥因·艾-克鲁亚斯有次作了首愤怒的曲子，那首歌厉害到让格兰玻的黄金蜜蜂倾巢而出，把戈姆巴塔活活蜇死了……那才叫音乐！”老弄臣又把脑袋靠在墙上，“国王！？上帝啊，我真受不了要这么称呼他。从小到大我都跟着他那位伟大的父亲，那才叫做国王 ！现在这个不比土匪好多少……还不及他……父亲的一半……”
淘儿的声音因困倦而发颤。马倌舍姆的头慢慢低垂到胸口。鲁本的眼睛虽还睁着，但眼神呆滞，一直盯着房梁间那片最黑的地方。他身边的淘儿又打起了精神。
“我告诉你们没？”老人突然说，“我告诉你们国王宝剑的事儿了吗？就是约翰国王的佩剑——光锥？你们知道的，他把那把剑给我，说：‘淘儿，只有你可以将这把剑传给我的儿子埃利加，只有你……！’”泪光在弄臣沟壑纵横的脸颊上闪烁，“‘把我的儿子带到王座大殿，将光锥交给他。’他这样要求，我也是这么做的！他亲爱的父亲过世那晚，我带他过去……就像他父亲说的那样把剑交到他手里……然后他把剑扔到了地上！扔到地上 ！”淘儿气愤不已，声音越说越大，“他父亲无数次与这把剑并肩作战！我不敢相信他会这么笨手笨脚，这么……大不敬！你们在听吗，舍姆？鲁本？”铁匠在他身边诺诺应声。
“咳！当然，我吓坏了，赶紧把剑捡起来，用包住剑的亚麻布把它擦干净，再递给他。这一次他用双手接剑。‘它刚刚动了，’他说，像个傻子似的。然后，他又一次握着剑，表情怪得很，就像……就像……”弄臣一时语塞。西蒙担心他是睡着了，不过，显然这小个子只是在努力思考，在醉意朦胧的脑袋里慢慢挑选合适的词语。
“他脸上的表情，”淘儿接着说，“就像个孩子，干了件非常非常糟糕的坏事被逮到了——就是这样！没错！他的脸一下子变白了，大张着嘴，然后把剑还给了我！‘把它和我父亲一起埋葬，’他说，‘这是他的剑，他应该留着它。’‘但他想把剑给你，陛下！’我说……可他会听吗？他会吗？当然不会。‘这是新的时代，老头，’他对我说，‘我们不应该沉溺在过去里。’你们能想象么，这人该遭天打雷劈啊！”
淘儿到处摸索，终于找到酒罐，拎起来猛灌一口。两个伙伴都已闭上眼睛，发出微微的鼾声。但老人满心激愤，并没有注意到这一点。
“然后呢，他甚至不愿向死去的父亲尽最后的孝心……不肯亲自把剑放进坟墓里。甚至不肯……不肯碰那把剑！他让他弟弟去放！让约书亚……”淘儿光秃秃的脑袋因困倦往下沉了沉，“看到他把剑还给我的样子……你会以为那把剑把他给烫着了……那么快……死小鬼……”淘儿的头继续往下沉，垂在胸口，没再抬起来。
西蒙蹑手蹑脚地从阁楼的梯子上爬下来，那三个人已经像火堆旁的老狗一样，打着响亮的呼噜沉沉睡去。他踮起脚尖，从他们身边经过，顺便还塞住了酒壶口，以防他们哪个人在睡梦中不小心打翻它。他出了门，来到斜阳照耀的院子里。
今年发生了好多怪事 ，他坐在地上想，将小石子儿一颗一颗丢进院子中心的井里。干旱和疾病，王子失踪，法尔郡的人被杀、被烧死 ……但这些事好像并不那么严重。
因为这些都发生在别人身上 ，一半庆幸一半失望，西蒙明白过来。全部发生在陌生人身上 。
她蜷缩在窗户旁的座位上，目光穿过刻着精美雕花的玻璃窗，俯视着塔下。虽然皮靴落在石板上的脚步声十分清晰，但他进屋的时候，她却没有抬头。他双臂环抱在胸前，在门口站了片刻，她还是没有抬头。他大步走向前去，停在她身后，越过她的肩膀往外看。
院子里没什么好看的，除了一个长着两条大长腿的厨房帮佣男孩坐在井边，此外，只有些绵羊，它们正随意地在院子暗处寻觅新生的嫩草啃食，身上的卷毛肮脏不堪。
“怎么了？”他把大手搭在她肩上，问道，“因为讨厌我，所以一声不吭地溜走了？”
她摇了摇头，一缕阳光在发丝间闪烁。她抬起手，冰冷的手指握住他的大手。
“没有。”她说，目光仍定定地看着下面那一片荒芜，“但我讨厌我身边的事。”他靠了过去，她迅速抽回手，像要遮住午后的阳光那样，用手挡住了脸。
“什么事？”他问道，声音里隐隐透着一股怒气，“难道你宁愿回麦尔芒德，在我父亲给我的监狱里吹风？那种地方，就算最高的阳台上也满是臭烘烘的鱼腥味儿！”他伸出手，温柔却有力地托起她的下巴，却看到一双满含泪水和愤怒的眼睛。
“没错！”她说着，推开他的手，这一次轮到她盯着他的眼睛，“没错，我愿意。我可以在那儿闻到风的味道，还能看到大海。”
“哦，上帝啊，孩子，大海？你是整个世界的女主人，居然因为看不到大海而哭哭啼啼？看！看那边！”他指着海霍特墙外，“那津濑湖又算什么？”
她轻蔑地回看着他，“那只是个湖，国王的湖。任由国王泛舟和游泳。但任何国王都无法拥有大海。”
“哈。”他在一个垫子上坐下，岔开两条长腿，“我猜，这话的意思是，你是被关在这里，嗯？真荒唐！我知道你为什么不高兴。”
她离开座位，眼神变得认真起来。“你知道？”她问，轻蔑的语气之下带着一丝希望，“那就告诉我为什么，父亲。”
埃利加大笑起来，“因为你就要嫁人了。这有什么好奇怪的！”他将身子挪近些，“咳，米蕊茉，没什么好担心的。范巴德是挺自大，但他还年轻，还不成熟。在女人温柔的教导下，他很快就会懂得什么是礼仪。万一真的学不好，那么，他会知道不好好对待国王的女儿，是多么愚蠢的行为。”
失望的表情凝固在米蕊茉的脸上。“你不明白。”她的语气像收税员那样平淡，“范巴德对我的兴趣还比不上一块石头，或是一只鞋。我关心的人是你，而且你才是最应该担忧的人。为什么要在他们面前炫耀？为什么要嘲笑并威胁那老人？”
“嘲笑？威胁？！”一瞬间，埃利加的脸丑恶地扭曲起来，“婊子养的老东西，他的唱词就是在控诉我除掉了我弟弟，你还说我嘲笑他？”国王猛地站起来，狠狠踢了那块垫子一脚，垫子滚过地板。“我担心什么？”他突然问。
“你怎么可能不知道，父亲？你整天围着那条红毒蛇派拉兹转，他那些恶行，如果你真连发生了什么都不知道……”
“以安东的名义，你在说什么？”国王问，“你懂什么？”他拍着自己的大腿，“什么都不懂！派拉兹是个有用的仆人，他能为我做别人做不到的事。”
“他是个怪物，是个巫师！”公主喊了起来，“你会沦为他的工具，父亲！你到底怎么了？你变了！”米蕊茉痛苦地叫了一声，用长长的蓝丝巾捂住脸，踏着天鹅绒的拖鞋，不顾被绊倒的危险，飞快地跑回卧室，关上沉重的房门。
“该死的小鬼！”埃利加咒骂着，“小丫头！”他大步走到卧屋门前，大吼着，“你什么都不懂 ！你不懂国王的责任。你也不能违抗我。我没有儿子！没有继承人！身边都是野心家，我需要范巴德。你阻止不了我！”
他久久站在门前，但屋里始终没有回答。他用手掌狠拍房门，连木门板都抖动起来。
“米蕊茉！开门！”门里一片寂静，“女儿，”最后他无力地低下头，前额抵着坚硬的门板，“只要给我生个外孙，我就把麦尔芒德给你。我绝不会让范巴德妨碍你。你一辈子都可以看着那片大海。”他抬起手，把脸上的什么东西擦掉，“我不喜欢看海……它总让我想起你母亲。”
他又敲了敲门。余音回荡，渐渐消失。“米蕊茉，我爱你……”国王温柔地说。
随着下午的阳光，西城墙角的塔楼影子最先投射在地上。又一块小石子和之前上百块石头一样，落入了井里。
我饿了， 西蒙想。
到厨房转转，求朱迪丝给点东西吃，他觉得是个好主意。至少还有一个小时才到晚餐时间，可扁扁的肚子提醒他，自己从早上开始就什么都没吃。但问题是，最近是春天扫除的时间，瑞秋和她的手下正在打扫餐厅旁的走廊和房间。如果可能的话，一定要避开怒龙的视线，让她看到西蒙在晚餐前要吃的，一定会发火的。
他一边考虑，一边随手丢出三颗小石头，它们咚咚作响，掉下井去。西蒙觉得从怒龙脚底下溜过去比从旁边走要安全一些。沿着堤坝而建的餐厅位于城堡中心，有整层楼那么长，因此从千理院绕到另一端的厨房要走很长的路。不，还是选储藏室那条路好了。
于是，他决定冒个险，飞快地从院子直接穿到餐厅西面的走廊——幸好没人发现。远处飘来一阵肥皂水的味道和冲洗拖把的声音，他赶紧加快脚步，冲进黑暗的地下室。餐厅下方的房间绝大多数是储藏室。
这一层距内城城墙底部有六七尺高，因此只有微弱的反光从窗户里照射进来。昏暗的环境让西蒙觉得安全。又因为有不少易燃物，所以没人会拿火把跑到这些房间里来，他不太可能会被发现。
中间的大房间里摆着一排排铁箍木桶和酒桶，一直堆到天花板，像是一排排阴暗的圆塔。大桶中间只有一条小径供人通行。桶里则可能装着任何东西：腌菜、奶酪、多年来没人动过的布匹，甚至还有浸在黑油里的成套铠甲，就像是闪光的鱼。西蒙很想把桶掀开，看看里面到底藏了哪些宝藏。但他没有撬棍，无法打开密封的沉重木桶。另外，怒龙和她手下的女佣就像中了永远干活的诅咒，还在楼上洗洗擦擦，他不敢弄出太大的声响。
狭长的屋子里，教堂圆柱般的木桶塔中间一片黑暗，突然，西蒙差点掉进一个大洞里。
西蒙心跳加速，慌乱地往后一跳，这才发现面前的不是洞，而是一扇安在地上的敞开的门。虽然桶间路径很窄，但他还是可以小心地绕过去……可这扇门怎么会开着呢？显然，沉重的门不会自己打开，肯定是哪个仆人从下面拿了什么东西上来，又没法在扛着重物的同时把它关上。
只犹豫了一下，西蒙就爬下梯子，进入了地道。谁知道下面的房间里是不是藏着奇特又好玩的东西呢？
下面比上面的房间更黑，一开始他完全看不见东西，只能伸出脚试探着往下踩。他小心翼翼地将重心往下移，直到脚下出现熟悉的坚实地板，才迈下另一只脚。这一下却踩了个空，他赶忙抓紧梯子，保持平衡，免得摔下去。梯子下是空的，那是另外一道门，一直通到更底下。他晃动踩空的那只脚，直到感觉踩到地道口的边缘，才小心地将身子移到了这一层的地板上。
头顶的地道口在黑暗中像是一个灰色的小方块。借着微弱的光线，他失望地发现这里不过比普通的储藏间稍微大一点点，天花板也比上面那层低矮得多，墙壁离落脚处只有几臂之遥。拥挤的小房间里，木桶和袋子一直堆到天花板，货物中间同样也有条窄窄的通道，一直往里延伸。
正当他意兴阑珊地环视这个储藏室时，不知哪里的木板突然吱呀作响，然后，下方传来有节奏的脚步声。
哦，天哪，谁来了？！我现在该怎么办？
他真蠢，居然没想到，地道门之所以开着，还有可能因为有人还在下面的房间里！做事又不经过大脑了！他在心里默默骂自己是个白痴，并急忙闪身躲进货物中间的那条小径。脚步声已经到了下面的梯子旁边。西蒙蹑手蹑脚走出小径，把身子挤进旁边两个布袋中间，从袋子散发的气味和触感判断，里面装的应该是陈年亚麻布。就算藏在这里，如果那人走过小径，还是可以一眼发现他。于是他半蹲下来，小心翼翼地缩在一个橡木箱子上。这时，梯子发出嘎吱嘎吱的声音，那个人正在往上爬。西蒙屏住呼吸。他不知道自己为什么这么害怕，即使真的被逮住，最多不过又受一番惩罚，大不了被瑞秋瞪几眼打几下。可他现在却觉得自己像只被猎狗嗅到的兔子。
梯子还在吱嘎作响，不管这人是谁，有那么一会儿，他似乎已经直接登上另一条梯子，往上面的大房间爬去了……但脚步声却停止了。一片寂静中，西蒙竖起耳朵听着。嘎吱一声，又响一声。西蒙的心沉了下去，这声音不是往上，而是往下移动。重重的脚步声落到地面上，那个看不见的人回到了这间储藏室。四周又安静下来，但这一次，似乎连空气都因恐惧而颤动。脚步声沿着小径慢慢地移过来，然后在西蒙匆忙间选定的藏身之处前停下。昏暗的光下，触手可及之处，他看到一双尖头黑皮靴，靴子往上是镶着黑边的红袍。是派拉兹。
西蒙身子朝后，往货物深处缩去，并祈祷安东能停住自己雷鸣般急促响亮的心跳声。他的目光似乎不受自己的控制，一直往上，从挡在身前的两个布袋间望出去，正好看到派拉兹那阴沉的脸。一瞬间，他觉得派拉兹也看到了自己。强烈的恐惧几乎使他尖叫起来，好在他很快发现，红袍牧师并没有发现自己，那双深深凹陷的眼睛正盯在西蒙头顶上方的墙面。派拉兹在仔细听。
出来。
派拉兹嘴唇没动，但西蒙清晰地听到了他的声音，就像在耳边轻声低语。
快出来。
声音严厉，理直气壮。西蒙突然觉得自己太傻了，有什么好怕的呢？为什么这么幼稚地躲在黑暗中？他只需站出来，承认自己只是想开个玩笑罢了……可是……
你在哪儿？别藏了。
耳边平缓的声音最终说服了西蒙，只需站起来说清楚就是了。正当他想伸出手抓住袋子站起来的时候，派拉兹那对黑色的眼睛正扫过袋子间的缝隙。这一瞥，甚至能将含苞欲放的玫瑰瞬间冻住，立刻打消了西蒙想要站起来的冲动。同派拉兹眼神接触的那一刻，打开了西蒙心中的一扇门，一扇布满毁灭之影的门。
这就是死亡， 西蒙明白，自己的身下就是冰冷破碎的坟墓，他甚至能感到，自己的嘴巴和眼睛都已被黑暗潮湿的土壤堵住。现在，他的脑子里不再回响那些故作平静的话语，只剩一股牵引力——一股无形的力量正一点一点地拖着他向前。他挣扎着，心脏好似掉进了冰窟，而冰窟的底部就是死亡……他自己的死亡。如果发出一丁点声音，哪怕只是一丝颤抖或喘息，他知道，自己就再也看不见到明天的太阳。他紧紧闭上眼睛，用力到连鬓角都隐隐作痛；牙关紧咬，拼命让呼吸悄无声息。他的沉默反衬着周围的寂静。牵引力更强了，西蒙觉得自己正慢慢沉入深海。
突然，一声哀号把派拉兹吓了一跳，他大骂出声，那股无形的力量也随之消失。西蒙睁开眼睛，只见一个灰色的影子跃过派拉兹的靴子，一下闪到地道口，消失在通往底部的黑洞里。牧师大笑起来，刺耳的笑声在凌乱的房间里回荡。
“是猫啊 ……”
牧师没再逗留，黑色的靴子转了个方向，往通往上层的地道口走去。过了一会儿，西蒙便听见梯子发出吱吱嘎嘎的声音。他还是一动不动地坐在原地，轻缓地呼吸，所有感官仍然保持高度警惕。冷汗流进了眼睛，但他没有去擦——现在还不能放松下来。
梯子的吱嘎声消失了，又过了几分钟，西蒙才从藏身的袋子中间费力地站了起来，尽力平衡住自己颤抖酸痛的双腿。感谢乌瑟斯，祝福那只小灰猫！不过现在怎么办？他刚刚听到上层的通道门已经关上，皮靴走在地上的回声也渐行渐远，但即便如此也无法保证派拉兹真的离开。他甚至不敢爬上去开门看一眼，万一牧师还在储藏室里，就会听到开门声，发现自己。到底该怎么出去呢？
西蒙知道自己应该待在这儿，在黑暗之中等待。就算炼金术士现在还在楼上，他办完事情总会离开的。目前看来，这应该是最安全的做法——但西蒙的天性不愿意这么做。虽然派拉兹把他吓得够呛，但害怕是一回事，如果牧师已经回耶尔丁塔了，他还继续在黑暗的储藏室里待一整晚，忍受这种惩罚，那就是另一回事了。
另外，我觉得他不会放我出去 ……他会吗 ？刚刚真是吓了个半死 ……
他脑子里又浮现出那只被踩断脊背的狗。想到这，他差点吐出来，不得不深呼吸一段时间才平复……
那只猫呢，因为它，西蒙才侥幸没被牧师抓住。他始终忘不掉派拉兹那对漆黑的眸子，那可不是因为恐惧才想象出来的东西。不过，那只猫去哪儿了？如果它跑到楼下的话，一定也会被困住，如果没有西蒙的帮助，恐怕它永远也找不到回家的路。把它救出去也算一种报答。
他安静地挪到地道口，发现下面那层有微光闪烁。是火把吗？或者有另一个出口，也许有道门可以通往城墙根？
他静静地伏在地道口细听一阵子，确定没有人会再突然出现，这才小心翼翼地踩着梯子往下爬。一阵阴冷的风吹起衣角，手臂起了一层鸡皮疙瘩。他咬咬嘴唇，犹豫了一下，还是决定继续往下爬。
和刚才的莽撞不同，这一次西蒙谨慎了许多。开头一段距离，光从脚底照上来，地道仿佛一个巨大的瓶颈。而越往下光芒散得越开，终于，他的脚触到了地面。脚趾先轻轻地往下试探，确认是坚实的地面后，他才松开梯子，环顾四周。他没有看到其他地洞，这应该到最底下了。头顶上方那道门已经合上，远处的墙壁有模糊的黄光闪烁，形状方方正正，像道画在墙上的门。
西蒙在胸口划着圣树标记，怀疑地打量四周。房间里没什么像样的东西，有个坏掉的枪靶，还有些破破烂烂的比武场摆设，角落则被阴影笼罩，看不清楚。西蒙觉得这里的任何东西都不可能吸引派拉兹这样的人。他伸开双臂，摸索着朝那道发光的墙走去，光芒让手指轮廓染上了琥珀色。就在这时，发光的长方形突然闪了一下，熄灭了，周围陷入彻底的黑暗。
西蒙独自站在原地。只觉得血往上涌，耳朵里发出大海波涛般的声音，除此以外，一切都静悄悄的。他战战兢兢地往前迈了一步，脚步声瞬间打破寂静。他又走了一步，再一步，接着，向前摸索的手指碰到了石壁……不知为何，墙面竟暖暖的。他无力地跪倒在地。
现在我知道掉到井里是什么感觉了。只希望没人会从上面往我头上扔石头。
他坐在那里，心想下一步该怎么办，突然听到微弱的沙沙声。什么东西撞到他的胸口，吓得他惊叫起来。他一出声，那东西便逃开了，过了不久又回来，轻轻扯着他的上衣……还发出呜噜呜噜的声音。
“猫咪！”他轻轻地说。
你知道，是你救了我 。一团漆黑中，西蒙抚摸着小猫。慢点，对了。你再转来转去我就分不清哪边是头哪边是尾了。没错，你救了我，我也会把你从这洞里弄出去 。
“当然，我也掉进了同一个洞里。”西蒙大声说。他拎起毛茸茸的小东西，将它放怀里。猫咪舒舒服服地靠在他温暖的胸前，咕噜噜的喉音更响了。“我知道那个发光的东西是什么。”他轻声说，“那是一扇门，魔法门。”
也是派拉兹的魔法门。西蒙知道，即使只是靠近这扇门，莫吉纳都会扒了自己的皮，但他却无法压抑自己的怒火——毕竟这也是他居住的城堡，储藏室不属于那个傲慢的牧师，不管他有多可怕。不过，如果他爬上去的时候，派拉兹还在那儿……好吧，虽然西蒙重新拾起了自尊心，但他知道自己无法对抗那个牧师。这么说来，他只能整晚坐在这个漆黑的井底，或者……
他用手掌抚摸墙面，在凉凉的石头上缓缓移动，终于找到了温暖的地方。他顺藤摸瓜，用手指大致感觉出之前看到的长方形轮廓。他将双手放在轮廓中心，用力一推，但坚硬的石头纹丝不动。他又试了一次，连小猫都感觉到力道，在他的衣服底下不安地扭动。还是什么都没有发生。他靠在墙上喘气，发觉那块本来温暖的地方在他手掌下正渐渐变冷。派拉兹的面目突然跳进他的脑海——他像蜘蛛般在上方的黑暗中等待着，瘦削的脸庞上浮现出一抹笑容。这景象把西蒙吓得心惊肉跳。
“哦，圣母艾莱西亚啊，开门！”他绝望地说，冷汗让他的手掌又湿又滑，“开门！”
突然，石头又热了起来，烫得西蒙迅速让到一边。只见墙面上浮现出一道细细的金线，似金属熔化，金线往两边横向延伸开去，接着两端垂直往下流淌，最后又汇聚在一起，形成一道闪光的门。西蒙抬起手，用手指轻轻触碰一下，金线更亮了，可以清楚地看到亮光的边缘有道缝隙。他小心地将手指按在一条金边上，推了推，石门静静地打开了，光芒从门里涌进这个房间。
好一会儿，他的眼睛才重新适应光亮。门后是条长廊，远处有个拐角，看起来像直接在城堡地基里硬凿出来似的。廊壁上挂着一支燃烧的火把，就是这火光让他刚刚眼花。西蒙站直身子，衣服里小猫的重量让他一阵安心。
如果派拉兹不打算回来，为什么会将火把留在这儿呢？这条奇怪的小路通往哪里？西蒙回想起莫吉纳曾经说过，城堡下面还有希瑟古老建筑的遗迹。不过，这条路虽然有着不短的历史，但它既简陋又粗糙，完全不能够与精致美丽的绿天使塔相提并论。他决定到里面查探一下，要是这条长廊也走不通，那他只能沿梯子原路返回了。
粗糙的地道石墙十分潮湿，即使西蒙把脚步放轻，依然能听到石块发出隆隆的回音。
我一定是在津濑湖下面。怪不得这些石头，甚至连空气都这么潮湿 。仿佛要证明这个想法是对的，他觉得鞋子里也渗进水了。
走廊又拐了个弯，路面倾斜往下。远处入口那支火把的光芒快照不到这里了，好在前方又亮起了另一道光。他转过最后一个弯，来到了一块宽敞的平地。离平台十步远处是一道陡峭的花岗石墙，墙面托架上插着另一支燃烧的火把。
墙面左边有两个黑洞洞的房间。墙面另一端，通道的底部，像是一道紧闭的门。他走过去，水花在脚下飞溅开来。
头两个房间很像牢房，不过破裂的门板已经从合页上松脱下来。阴暗的房间里散发着潮湿腐朽的味道，看起来里面什么都没有。他快速越过这两个房间，走到最末端那扇门前。在摇曳的火光下，西蒙检视着这道什么标记都没有的沉重木门，藏在衣服里的小猫轻轻挠了挠他。门里会有什么呢？又一个老朽废弃的房间？还是一条通往更底部的被海水腐蚀的石头地道？或者是派拉兹避过了所有耳目，用来放他秘密宝藏的藏宝室……嗯，应该说避过了绝大部分耳目……
门中间有一块金属板，西蒙不确定那到底是门闩还是窥视孔盖。他试着拨了一下，腐烂的金属板一动不动，手指也染上了红色的锈迹。在一旁想对策时，西蒙突然在门的左边看到一截断落下来的合叶。他把合叶捡起来，想用它撬开那块金属板。随着一声不情不愿的刺耳噪音，金属板被锈迹斑斑的合叶顶了上去。西蒙停下来警惕地扫视整个房间，又静静聆听了一会儿，确保没有脚步声，这才俯下身子，透过金属板下的小洞往里看去。
这间房也是空空荡荡的，潮湿的地上铺着稻草，墙壁光秃秃，只有墙架上有一小把灯芯草正在燃烧。派拉兹秘密藏宝室的猜想转瞬间消失得无影无踪。但房间最深处似乎有什么东西……一团古怪的黑影。
突然，一阵当啷声传来，吓得西蒙手足无措，满心恐惧，慌乱地四下张望，以为接下来会听到黑靴子落到地上发出的脚步声。这时，怪声又响了一次，西蒙终于发现，声音是从门里传出来的。于是他小心地凑到门洞上，仔细观察。
墙边的黑影正在移动。阴暗中，那东西缓缓往边上挪，金属摩擦的刺耳声音又在小房间里回响起来。影子抬起了头。
他惊讶得忘记了呼吸。像被人狠狠揍了一拳，西蒙猛然后退，离开门上的小孔。顷刻之间，他只觉天旋地转，好像早就习以为常的东西，偶然翻过来一看，底下居然腐烂到惨不忍睹……
被铁链拴着、用一双饱含痛苦的眼睛盯着自己看的——竟是约书亚王子。