山王传说
一
日本是一个怪谈文化繁荣的国家，各种妖魔鬼怪的传说精彩纷呈。相传，18世纪，在如今的广岛地区，有一名少年名叫稻生平太郎。他自幼跟随剑术师傅苦学，剑术了得，获得了一个“稻生小天狗”的美名。在他出生前，他的父母从亲戚家过继了一位养子，叫作新八郎。然而新八郎身体不好，常年生病，没办法，他只好回到生父生母家，如此一来，平太郎家里只剩自己和一位仆人。
平太郎有一位关系不错的邻居，名叫权八，是个退役了的相扑好手，身手不凡。五月的一天，平太郎去权八家作客。两人相谈甚欢，聊着聊着，他们聊到了“大熊山的妖怪”。两人口中的大熊山在广岛西北部，相传，山上不仅有妖怪，还有一颗素有“天狗杉”之称的大杉树。
权八觉得，上山历险定是一件妙事。素来好奇心强盛的平太郎也跃跃欲试。于是，权八提议抽签，谁抽中谁就上山看看，看能否与妖怪来个“邂逅”。平太郎欣然应允，他们商议，各自做好准备，无论抽到谁，都在亥时动身。
平太郎赶忙回家吃了饭，带上斗笠和蓑衣后，又回到权八家。最后，是平太郎抽中了签，他的冒险旅程就此开启。
平太郎全副武装向大熊山进军。但天色实在太黑了，伸手不见五指，天空中又飘来了阵阵小雨。平太郎只能摸索着前进。有时他会不小心踏进稻田，有时又会被树枝、荆棘挡住去路，行程十分缓慢。平太郎进退两难：前路险阻实在不好走，但如果半途而废，又实在有失颜面。思索片刻，他只能硬着头皮前进。
过了一会儿，他来到了山脚，离目的地更近一步了。这山本就不好爬，再加上雨天路滑，困难重重，然而平太郎却觉得颇有乐趣，一想到有可能会碰见妖怪，他就精神十足。
不知不觉，平太郎来到了传说中的三次若狭守府邸遗址。这是一小块平地，再往上爬，他看到了模糊的三次塚。平次郎在三次塚旁伸出手向后摸，摸到一棵大树，这应该就是那棵“天狗杉”了。
此时雨并没有停歇的意思，黑暗中，平太郎席地而坐，他屏住呼吸，等待妖怪的现身。然而，半个时辰过去了，除了风吹树叶响，一切都很平常，没有什么妖怪出现，也没有什么奇怪的事发生。平太郎有点失去耐心了，想着不如回家吧。为了证明自己来过这里，他从地上拔了一小撮草，然后将草拴在三次塚顶端。做完记号，平次郎起身返程。
返回到那块平地时，平次郎突然察觉身旁有响动，没搞错的话，应该是什么奇怪的东西刚刚擦身而过。他二话不说，拔刀就砍，一砍不中，再砍一刀。
然而，他只看到刀尖与硬物相撞迸发出的火花，却没能真正砍中对方。正当他准备再度战斗的时候，传来了他熟悉无比的声音！
“我是权八呀！”
平太郎闻声，立刻停下手中的动作。然而，他还是半信半疑。
“你走之后我怎么都放心不下，就跟着上山来了。”
平太郎这才放下心，两人收回彼此的刀，结伴返程。
这段冒险之旅就这样收场了。
二
不知不觉，夏日悄然而至。平太郎依旧经常和权八结伴而行。这一天，两人前去河边纳凉，正畅快地聊着，他们看到大片乌云从大熊山飘来，看样子有一场大雨将要倾盆而下。果然，没一会儿就打起了响雷，紧接着，大雨如期而至。平太郎和权八慌忙失措，快速跑回各自的家中。
两个人都被雨水淋得湿透了。平太郎换上仆人送来的干净睡衣，一阵困意袭来，他干脆躺在床上准备睡觉。
正当他昏昏欲睡之际，突然听到仆人痛苦的呻吟声。平太郎立刻起身，跑到仆人的房间一瞧，发现自己的仆人正魔怔般整个人仰躺在地，四肢扭动个不停。
“喂！六助！发生什么事了？你快醒醒！”平太郎大声叫道。
仆人听到叫声清醒过来，站起来回话说：“小的好像梦魇了，刚才我梦见一个健壮的和尚把小的按倒在地，简直要令小的喘不过气来了，还好您把小的叫醒了……”
他一面说一面还向四周打量，一副心有余悸的样子。
“哎呀我还以为什么事！你的胆子也太小了。”平太郎听罢仆人的解释，不以为意。
回到自己的房间后，平太郎已经丝毫不觉得困顿了。
突然，屋里的纸灯被一阵不知从哪儿刮来的风吹灭了。平太郎看到纸门外竟然烧起了大火。眼前的景象令平太郎瞠目结舌，他想要去开门，却发现怎么也打不开那门，平太郎只好踹开纸门，然而，屋外的景象再度令他大吃一惊：哪有什么大火，连一个火星都见不到！
一连发生这么多怪事，平太郎不禁开始认真思索。正当他冥思苦想时，他发现自己也如同被定住一般，丝毫动弹不得。此时，平太郎听到一旁有响动，他移动视线，看到了一个凶神恶煞的和尚就在庭院内。
那和尚向平太郎缓缓走来，一把揪住平太郎的领子，两只眼睛犹如铜铃一般令人害怕。即使一向胆量过人的平太郎也被吓到了，他试图挣脱开来，却重重地摔在了地，打了个滚。不过这倒让他滚回了枕边，他摸到了自己的佩刀，朝和尚发起猛烈的进攻。哪里想到，那和尚居然施展了遁地术，钻进了榻榻米下！
平太郎二话不说，朝榻榻米就是一阵狂捅，希望能捅死对方。可怕的是，眼前的榻榻米竟消失不见了。他揉了揉双眼，不敢相信眼前发生的一切。摸黑点亮纸灯后，他惊讶地发现，榻榻米不知何时被何人堆在了角落里……
当平太郎与那和尚做着激烈争斗时，隔壁的权八听到了响动。他想前来一探究竟，结果在平太郎家门口看到一个十多岁的小姑娘走了出来。正疑惑时，那姑娘竟一把掐住权八的脖子将权八掐晕。直到黎明时分，他才得以醒转。权八担心平太郎出事，在院子门口大声喊着：“平太郎！发生什么事情了？”
然而并没有人作答。权八只好自己开门进入。刚进院子，他就看到，举着刀的平太郎朝自己砍来……
权八扛住平太郎握着佩刀的双手，大声喊叫震慑，平太郎这才清醒过来……
三
经历了诡异骇人的一夜后，仆人六助在村里绘声绘色地描述着前一晚发生的怪事。一传十十传百，很快，整个村子都知道了平太郎家闹妖怪的事。平太郎有三个朋友，知道了这件事以后，便自告奋勇前来捉妖。累了一整晚的平太郎很是疲惫，无精打采，于是将捉妖重任委托给了他们。
三个人围着纸灯而坐，讨论着妖怪的事。有人觉得妖怪属于无稽之谈，有人倒想借此开开眼界。不知不觉就到了后半夜，三人干坐着有些无聊，便想喝茶消磨时间。没料到，正当其中一人起身拿茶具时，茶杯突然自己飘了起来，并且在空中飞来飞去。
三个人被眼前的景象惊呆了，呆若木鸡地站在原地，此时，纸灯和火盆竟也飞了起来。那火盆一路高升，撞到天花板后砰然翻落，三个人满面炭灰，吓得夺路而逃。
从此，平太郎家闹妖怪的事更是被传得有鼻子有眼，许多没见过的人谈起来都好像自己亲身经历过一般。平太郎的伯父听闻此事，想把平太郎接到自家住，以防出现意外。
谁知道，平太郎胆子很大，他婉拒了伯父的好意，坚持住在自家。
经历了一连串怪事后，平太郎的仆人六助有些待不住了。他生性胆小，一来二去更加吓得睡不了觉。无奈之下，他拜谢过平太郎，决定不再在稻生府当差。新八郎的生父生母听说后，就派自家仆人前来侍奉平太郎。
每一天，都有不少村民络绎不绝地来到平太郎家，想要看热闹，村官见状，认为这会扰乱民心，更妨碍农作，于是贴出了告示，禁止无故聚集在稻生府。
四
又过了几日，新八郎来到稻生府看望平太郎。天公不作美，下起了大雨。直到傍晚雨还是没有停的意思。平太郎便留新八郎住了下来。无法回家，新八郎只能留下，他自小就是小胆量，生平最怕妖魔鬼怪，虽然有平太郎作陪，依旧神经紧张，但凡听到一丝声响，就惊慌地四处查看，唯恐遭到袭击。
担惊受怕的新八郎突然听到有什么东西掉落下来，弹到了蚊帐上。他惊慌地问道：“什么东西？”
只见平太郎习以为常地答道：“没什么，由妖怪闹吧。”
平太郎不慌不忙，语气平淡，这依旧无法安抚新八郎内心的惊慌。他盯着那掉落之物仔细查看，才发现那是只木屐，正是他白天穿过的，正当他瞠目结舌之时，那木屐竟消失得无影无踪。新八郎惊魂未定，心想，妖怪既然已经捣过乱了，应该不会再现身了吧？哪知，他刚打算闭眼，就看到自己脱下的外衣袖口中钻出个小脑袋，那小脑袋还冲他笑了一下。
这下可把新八郎吓坏了，他蒙头缩进被窝，浑身颤抖着，一整晚都没能入睡。
翌日，新八郎一大早就踏上返程。平太郎随他一起回家，直到黄昏才返回自家。到家门口，他发现又有几个壮年等着在他家守夜。
看着他们自告奋勇的样子，平太郎觉得有些可笑，但对方是一片好意，他也没再推辞。
这五六个青年围着火盆，认定了茶杯、纸灯自己飞来飞去都是妖怪作祟，嘲笑之前那三个人大惊小怪，一副胸有成竹的样子。
夜越来越深，空气安静得有些可怕，屋里也越来越冷。几个人有别方才的侃侃而谈，渐渐默不作声，相互看着对方，没人发现火盆中的火越来越旺。突然，那团火变成一个火球，缓慢腾空，又重重地落下，发出震耳欲聋的巨响。几个壮年吓得屁滚尿流，争先恐后地逃出了屋子。
火球落下的声音搅扰了平太郎的好梦。他来到壮年们原本待着的房间，发现房间里已经空无一人，房间中央有一块焦痕。平太郎微微一笑，神情自若地回到自己的房间。
这一晚，新八郎毫无征兆地染上重病，卧床不起。
五
过了几日，平太郎有要事要和一位旧友商议。他前往老友家里，直到晚上才踏上返程。那天气候宜人，抬头是皎洁的明月，沿途是一路芬芳。平太郎沿着一条小河，不疾不徐地走着。没过多久，他发现河边的草丛中趴着一个人，看样子是个女子，不知是否受了伤。
那女子纹丝不动，露出了白嫩的小腿。
平太郎救人心切，赶忙冲过去将女子晃醒。“你怎么了？”
那女子醒转过来，看向平太郎，鹅蛋脸上满是惊慌。好一个美人。
“姑娘莫要惊慌，在下是稻生府武士平太郎。敢问姑娘，是遭遇不测了吗？”
那女子略显羞赧，快速整理好衣衫，答道：“小女子命苦，自幼失去双亲，一直借住在伯父伯母家。前不久伯父不幸罹患重病，为报答伯父养育之恩，小女子决定瞒着二老卖身筹钱，好替伯父治病。没想到，家里的熟人竟是歹人，说好的安排小女子去某个长崎人家里做侍女，却和那人合伙将小女子骗到那荒僻地界，想要欺侮于我。小女子奋力逃出，无奈奔逃到这里时体力不支，不觉昏迷过去……还望这位大人救我……”
平太郎不由对这女子心生怜悯，便将那女子领回了自己家中。
平太郎让女子在客厅等候，自己回卧房换了换衣裳。他寻思着怎样把女子送回家，想要再细细询问女子身世。哪知，等他走回客厅时，竟发现那女子已消失不见了。平太郎到处寻找，也未能发现女子身影，纳闷之际忽又恍然：这女子，八成也是妖怪！想到此处，平太郎哭笑不得。
六
稻生府经常有猎人出入，作平就是其中之一。他知晓驱散妖怪的方法，给平太郎出主意道：“西行寺的菩萨很是灵验，去那里拜拜佛，请一幅佛像，回来念经，就能赶跑那些妖怪。”于是，平太郎将这一重任拜托给作平。
作平出发前往寺庙的时候已是黄昏时分，没走几步，天就暗了下来。他选择了一条竹林小道前行，若在平时，月光照耀，小路很好走。不巧的是，当天乌云密布，月亮被遮挡在乌云后，竹林里一片漆黑。但因为是猎人，摸黑前行对作平而言是易如反掌的事，所以作平也未觉不妥。
走着走着，作平看到不远处有人提着灯笼前来。无独有偶，来人竟是自己的熟人——武士曾根。
“作平老弟，这么晚了你还要去哪儿？”
“哦，有点小事要前往西行寺。”
“啊呀，你怎么连灯笼都不备上一个？天这么黑，你独自一人可不好走呀。反正我也快到家了，要不，我把灯笼给你？”
作平本想推辞，但曾根十分热情，硬是把灯笼塞进他的手里。
作平提着灯笼，脚步快了许多。但走到一片松树林时，他突然发现一个人高马大的和尚目露凶光瞪向自己。作平突然间吃了这一吓，竟晕了过去。
过了一会儿，作平苏醒了过来，他发现那和尚已不知去向，乌云也散开了。月光之下，眼前不再是一片漆黑。但即便如此，遭受了惊吓的作平还是打消了前往西行寺的念头，慌慌张张地跑回了家。
翌日，作平想起前一晚匆忙之中把曾根的灯笼落在树林中了，于是前往曾根家说明情况。
“曾根大哥，不瞒您说，昨晚我遇到个凶神恶煞的和尚，慌乱之中遗失了您借给我的灯笼。我这就去取回来还给您。”
“我的灯笼？”曾根竟一脸的迷茫，“我昨晚连门都没出过，什么时候借过灯笼给你了？你没有记错吧？”
这话一出，作平心中一惊……
说回平太郎。平太郎等作平一直等到半夜，见他没有回来，心想恐怕他是不回来了。眼见天就要蒙蒙亮了，平太郎打算去睡一会儿。正当他起身回卧房时，感觉到自己的袖子被什么人拽了一下。回头一看，不是别人，正是之前他救助的姑娘。
平太郎当机立断，拔出佩刀朝那姑娘就是一刀，然而方才还在眼前的人转眼就不见了。平太郎无奈一笑，收刀入鞘。第二天天亮之后，作平急急忙忙赶回来，向他诉说了前一晚发生的诡异事，平太郎付之一笑。
从稻生府离开后，作平继续自己的寺庙之行。这一次，他终于从寺庙请了幅佛像回来。平太郎毕恭毕敬地将画像挂在佛龛中。当晚入夜后，他神情严肃地端坐在画像前，有条不紊地念经。
出人意料的事情再度发生，画中佛像竟然自行从卷轴中飞了出来，绕着屋顶飞来飞去。面对眼前发生的一切，平太郎已经见怪不怪，他神色泰然看着一切发生，没一会儿，那画像就自己回到了卷轴中。
是夜，半夜醒来的平太郎发现自己的床榻周边挤满了各式各样、大大小小的脑袋，有一些脑袋在哈哈笑，有一些脑袋在平太郎的蚊帐里到处翻滚……
和妖怪共处成了平太郎的日常。有一天，他在自家卧房中央看到一个孕妇，那妇人大腹便便躺在地上，样貌极其骇人。平太郎胆子极大，不但不怕，反而笑呵呵走上前去，径直坐在了那女人的肚子上。
女人的肚子爆裂开来，从里面爬出许许多多蛆虫，恶臭熏鼻。
七
关注着平太郎家，想要为平太郎献计献策的人可不是就只有一个作平。某日，平太郎的朋友向他介绍了一个名叫重兵卫的猎人。据说，这猎人尤为擅长使用捕兽夹，曾经抓住过一只道行很深的狐狸精，也捕获过一只在祠堂吓唬人的猫精。
来到平太郎家后，重兵卫四处查看了一番，最终在院子边的一个角落里布下了捕兽夹。
当晚，重兵卫躲进厕所，在厕所门上戳了个小洞，他一动不动盯着捕兽夹周围，期待能一举抓到妖怪。
夜色沉重，犹如一条厚重而光滑的毯子，点点星光衬得周围更加冷清。
重兵卫紧贴着厕所门，聚精会神盯着角落里的捕兽夹。突然，厕所门嘎吱嘎吱响起来，重兵卫还没来得及反应，一只粗壮的大手伸过来，竟将他扔出了厕所。
在卧房休息的平太郎听到院子里“咣当”一声，他心想：莫不是那妖怪被捉住了？
然而，等他举着油灯跑出房门一看，却发现只有重兵卫躺在院子里昏迷不醒，捕兽夹依旧孤零零地待在角落里。
平太郎放下油灯，试图叫醒重兵卫，好不容易重兵卫才苏醒过来。恢复意识的他惊恐地说道：“这妖怪可不是什么狐狸和猫，那是天狗啊！”
看到他害怕的模样，平太郎彻底打消了驱赶妖怪的念头。他想，既然如此，那只能看谁能耗到最后了。
自那时起，再有人想要帮他驱妖，他一律婉拒。
过了几日，平太郎儿时的玩伴正太夫前来拜访。他携带着一把宝刀，据说那宝刀是藩主御赐给其兄之物，很是厉害，任何妖魔鬼怪都难敌此刀。看正太夫斩钉截铁要留在稻生府斩妖除魔，平太郎便应允了。
许久不见的两人痛快地畅聊许久，正当两人停下话头时，竟有一个人头从厨房滚了出来。说时迟那时快，正太夫上前就是一刀。人头被劈开了，随即却凭空消失了。正当两人聚精会神等待妖怪再度现身时，那把宝刀的刀身居然从刀柄上掉了下来，弹到柱子上的刀身也断裂开来……一把宝刀就此被毁。
望着眼前的场景，正太夫无比气愤，他悲壮地说：“既然宝刀已毁，那我也只能以死谢罪。”说罢，他就要用匕首切腹自尽。平太郎见状赶忙阻止，他劝道：“你并非有意毁坏宝物，而是出于好意，想要解救在下，才不小心将宝刀损毁。不如等天亮后，在下同你一起去府上谢罪可好？”
“兄台好意我心领了，但一人做事一人当，这是身为武士最基本的精神……”话没说完，正太夫就用短刀切了腹……
平太郎拦截不及，眼睁睁看着正太夫在自己面前自尽而死。
一直以来，虽然妖怪在自己家里横行，但尚未因此致他人于死地。此时此刻，亲眼看着挚友因自己的家事而亡，平太郎觉得自己无论如何也无法脱了干系——正太夫是因他而死的。他越想越心痛，觉得无颜面对正太夫的家人，而且想到自己也很可能有一天会丧命于妖怪手中，苟且活下来也会受尽世人责难……想到最后，他也生出了自尽的心思，要与正太夫共赴黄泉。
平太郎决心已定，便留下两封遗书，分别留给伯父和新八郎。
正当他拔出刀准备切腹时，突然冲出一个人拦住了他。
“喂！你在做什么傻事？”来人竟是前些日子一直卧病不起的权八。
平太郎将来龙去脉告诉权八，直言自己决不能苟活。
权八听完后问道：“话是如此没错，但你先告诉我，正太夫的尸首上哪儿去了？”
这时，平太郎才发现周围已空无一物，躺在身边的正太夫的尸体早已不见踪影，方才断掉的宝刀也消失不见。此时的他终于醒悟过来：哪有什么正太夫，哪有什么宝刀，分明是妖怪在作怪！方才自己是命悬一线，倘若不是权八及时出现，自己就真的上当了。
八
七月最后一天，算起来妖怪已经在平太郎家闹腾了整一个月。平太郎对前一晚发生的事依旧难以释怀——如果没有权八的及时出现，自己的命就没了。他不住地责怪着自己的愚蠢。怅然良久，平太郎再度抬头时，发现一个武士装扮的人立于自己面前。平太郎二话不说，拔刀就砍，然而那“妖怪”不慌不忙，隐身于墙壁之中。平太郎愣住了，他感觉到此妖不同于以往那些妖怪，定然法力强悍。
不一会儿，墙壁里就传来声音：“不要徒劳了，你无法伤到本王的。本王在此现身，是要跟你交代些事。还不放下你的刀！”
平太郎只得听从那妖怪的吩咐，将佩刀放回原位。片刻后，“武士”从墙中走了出来。
“本王不是你们凡人口中的猫精狐狸精，而是山王，常年往来于各座高山之中。前些日子，你曾前往大熊山，当时，恰巧在大熊山的本王发现你头顶凶兆，难以活过七月。本着普度凡人的善念，本王才派出各种小鬼为你挡灾。若非如此，恐怕你早就命丧黄泉了。”说罢，“武士”手持一幅卷轴，声称卷轴中是治病救人的咒语，平太郎乃有缘之人，所以将此轴赠予他，希望他早日学有所成，好去帮助更多的人。
按照他的吩咐，平太郎虔诚跪地，接过卷轴，并诵读一遍。
等平太郎读罢，山王起身离开，嘴里说道：“至此，你我缘分已尽。”
平太郎内心涌起不舍，他追上前去，发现自家院子里有一顶颇为气派的坐轿，周围是五六十只神态各异的天狗，想必都是臣服于此山王的小鬼。当山王走到院子时，所有的天狗都跪到地上磕起了头，山王不紧不慢地坐进轿子。
此时，不知从哪儿飘来的一朵云缓缓下落，坐轿和天狗们驾云升入空中……