三十

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经过十七天的监视和观察，我发现福斯蒂妮和莫雷尔之间没有发生任何不轨行为。

我认为莫雷尔在报告中暗示的那个女人并非福斯蒂妮（尽管福斯蒂妮是唯一对他的发言保持沉默的人）。或者说，即便莫雷尔深深地爱着福斯蒂妮，种种迹象表明福斯蒂妮并不爱他。

当然，要怀疑他们，蛛丝马迹也不是没有：那天下午，他们俩不是曾经手挽着手漫步于棕榈树丛和博物馆之间吗？他们的这种行为是不是已经超越了正常的朋友关系？

为了使我的调查具有更宏观的准确性和有效性，我加强了监视密度。我一会儿钻到桌子底下，一会儿跑到他们面前，全然不辞辛劳，不顾尊严。

有一天夜里，他们俩的脚两次碰在一起（一次在餐厅，另一次在大厅）。我心中忧喜参半：猥亵和清白、故意和无意各有百分之五十的可能。

然而我坚持认为，没有任何迹象可以证明福斯蒂妮已经爱上莫雷尔。也许所有的怀疑与猜测都是由于我的嫉妒和自私使然。我爱福斯蒂妮，她是我生活的唯一支柱，我生怕她爱上别人，所以就庸人自扰，千方百计地要证明她的纯洁和清白。

每当我为警探追踪而忧心的时候，岛上的形象就会蠢蠢欲动，像棋盘上的子儿那样，介入追捕行动。

如果有一天我将这项发明公之于世，莫雷尔会怒不可遏。可以肯定，他将举世瞩目，而他的朋友（包括福斯蒂妮）却会因此而忌恨他。倘若福斯蒂妮（她曾对他的报告不以为然）和他反目成仇，我便成了她的天然盟友。

如果莫雷尔溘然长逝，那么他的某一位朋友将奇货可居，将这项发明公之于世。假如我们设想他们因为瘟疫或者轮船遇难而无一幸免……

世上无奇不有，什么事都可能发生。否则无法解释在加拉加斯时我为何对此闻所未闻。

一种可能是人们生性多疑，有意对这项神乎其神的发明置若罔闻；另一种可能是莫雷尔是个大言不惭的疯子，或者如我最初所想，他们都是疯子，而这海岛不外乎是座没人看管的疯人院……

诸如此类，都需要有近乎瘟疫或者沉船理论那样的丰富想象。

不难想象，在欧洲、美洲或者日本，类似想象会使我处境尴尬、结局难堪：刚刚成为人所嗤笑的牛皮大王（还没有来得及变成欺世盗名的发明家），我就会遭到莫雷尔的指控或者加拉加斯警方的逮捕。我将罪上加罪，并且因为剽窃一个疯子的发明而无地自容。

我大可不必离开小岛。和这些形象生活在一起是件不可言说的美事：万一警察上得岛来，准会被这些匪夷所思、不可捉摸的形象弄得神魂颠倒，不知所措。

我决定留下来。

倘若哪天我有缘和福斯蒂妮相遇，向她叙述我曾情真意切地爱慕她的形象，她将会怎样嘲笑我啊！这一虚无缥缈的念头困扰着我。我把它写出来，是为了取笑它并最终抛弃它。