上部 升起与落下 CHAPTER 19
多利安把枪端在身前，沿着亚特兰蒂斯飞船中昏暗的走廊一路前行。靴子被他脱下来系在一起，挂在脖子上，垂在他胸口。
他的四个部下也赤脚踩在地上，小心翼翼地不发出任何动静，生怕在几乎是一片漆黑的空旷走廊里制造出回音。
多利安不知道现在这种状况对他算不算有利。
大卫可能会等在任何一个拐角处。迫近的战斗让多利安既兴奋又害怕。这是最后了，他和大卫的最后一战了。如果他失败了，凯特和大卫到达了烽火站，他的世界就全完了。
多利安试过确定大卫和凯特的位置，但飞船上的计算机终端基本上都离线了。多利安不知道这是因为飞船遭到破坏的结果，还是一项节能措施。如果是后者，他可不想冒着暴露自己的风险激活飞船的计算机系统。但等解决了大卫和凯特之后，他肯定会打开计算机系统的。这还会带来新的可能，一个多利安在飞到这里的航程中一直在考虑的问题：找到答案。亚特兰蒂斯飞船把他看作是阿瑞斯。也许它里面存有关于阿瑞斯的计划的线索；或者有关于那个他这么害怕的敌人的线索。如果多利安能了解到全部的真相，也许他可以改变力量对比，控制住地球上的局势。这可能是人类唯一的机会了。
最前方的两名士兵此时停止了移动。
他们到达了1701-D生态室的入口处。这里和多利安想象中的样子完全不同。走廊上到处都是一堆堆的黑色泥土，本应该是大门的地方，被扭曲的金属蜿蜒伸向生态室中。门被炸开了。
大卫在这里跟什么人交战过吗？
多利安示意他的部下穿上靴子，列队跟上他。
他蹑手蹑脚地摸到入口旁，窥视了一下生态室内部。里面飘出来的空气温暖而又潮湿。看到的东西让他摸不着头脑：那些巨大的绿色和紫色的植物是什么？这里看来是个生物圈，或者是间栽培作物研究室？温室？他本以为这个巨大的舱室是间仓库，要不就是另外一个存放着许许多多复活管子的储藏室。
他挑出一个人打头，沿着狭窄的泥洞朝前走去。这里很可能有陷阱。失去一个人他还能承担得起，这样对上大卫的时候他还有三个部下，加上他自己。获胜机会够大了。
但没有陷阱在等着他们，只有夕阳下一片茂密的雨林。大卫和凯特在雨林中砍出了一条道路，抓到他们看来会更轻松了。
大卫瞧了瞧正前方的岩壁。现在他只能看到那两头颜色亮丽的艾齿兽了。其他的要么是已经起飞了，要么是已经发动了它们的“隐身斗篷”，准备等最后一缕余晖消逝就开始捕猎。
它们是完美的捕食者。这里没有月亮，在没有光影的暗夜中，它们可以任意选择发起攻击的时间和地点。大卫真希望它们别那么勤快。
“我们得快点了。”索尼娅说。
“同意。”大卫收回自己的视线，找准目标。
“你觉得这样能有用吗？”
“很快我们就会知道了。”
索尼娅在他身边的草丛里趴下，和大卫同一时间开火。几秒钟后，前方缓缓流淌的河水变成了红色。
多利安在树顶上听到了枪声响起，但花了好几秒才找到声音的源头：是大卫和一个非洲女人——他们的伪装几乎是完美的。他们就在平原对面的树林边上，平趴在地上。他们在打什么？
然后多利安看到了他们的目标——一些巨大的兽类，体积可能比大象小一点，没有鼻子——从河边上平原旁的泥水中冒了出来。它们大声嚎叫着，身上鲜血直流。
他们是没食物了，所以在打猎？多利安有些疑惑。他们愚蠢的行为现在要让他们自己也成为猎物了。多利安从树上滑了下去。
“他们在平原对面的树林边上。快！我们可以给他们来个出其不意。”多利安说。他的部下们跟着他，沿着小路向前奔袭。
玛丽躺倒在床上，闭上了眼睛。她记忆里自己从没这么累过。嗯，可能她和保罗刚搬到亚特兰大那会，卸完行李之后有这么累吧。她的东西，还有他的。带着那么些东西在楼梯上爬上爬下把人累得彻底精疲力竭。
为什么她会想起这些？仅仅是因为疲倦？不，那也是个激动人心、充满未知数的时刻。
密码。他们很快就会知道里面的内容了。
她伸出自己的手，伸过分隔开两张床的狭小空间，把手放到保罗的手上。
他略微支起了身子：“你没事吧？”
“我很高兴你能来救我，帮我离开了波多黎各。”
“我也是。那里现在多半已经被淹没了。”
这时，他们听到帐篷外传来了枪支开火的声音。
米罗兴奋得睡不着，也吃不下东西，他盘腿坐在凯特医生从盒子里变出来的帐篷里。
这又是一个奇迹。他希望好好享受这趟奇异旅程中的每分每秒，他相信一定会有自己发挥作用的时刻。
凯特每一秒都越发确信：她希望跟大卫一起度过自己的最后时刻。此时此地，在她生命的尽头，这一切都变得清楚明白了。什么是重要的，什么是真正重要的。情、爱，她这一辈子的生活，她的真实面目。她简直等不及要看到大卫回来了。
第一阵枪声响起时她已经睡着了。
大卫开始从树林边上匍匐后退，离开原来的位置。但他仍然盯着那些巨大的动物，看着它们在泥浆里挣扎，因为枪伤而痛苦地嚎叫。索尼娅跟在他身旁。
“不是它们死，就是我们亡。”大卫平静地说。
“这世界就是这样。”她回应道。
大卫等待着，期待着那些艾齿兽会降下来，来吃更容易到嘴的猎物。
大卫看到那些河边的大型动物在日落时分沉到泥水中去的时候，他有了一个设想：那些艾齿兽在夜里狩猎的时候，主要依靠红外视觉来观察猎物的热量和移动。泥浆和泥土能让那些大型动物用来遮蔽自己，让艾齿兽难于发现它们，从而维持生态系统的平衡。也有例外的情况，比如某只巨兽在夜里跑到了外头晃悠；或者是现在这样，巨兽们因为疼痛惨叫着从自己的藏身之处钻了出来。
大卫仔细观察着有没有任何光线变化，随时——最近的一只正在哀嚎的动物身上爆出了三道血口子，仿佛有三把大号的牛排餐刀沿着它的身侧拖了过去。它翻滚着，朝四面八方泼溅泥浆——很可能是另一个本能的防御措施。大大小小的泥浆团在空中飞过。有些一直往前飞，最后落到了地面上，但也有许多悬停在了空中。
空无一物的地方渐渐现出了翅膀的轮廓，然后是长长的尾巴，然后是脑袋，最前方长着一根长喙。大卫看着这些沾满了泥浆的艾齿兽使出全部力气，把两头巨兽给撕成了碎片。这场大屠杀的另外一幅场景让他更为关切：三只这种飞行怪兽正把另一只受伤的猎物拖走。它们把它的腿给折断了，用自己尖利的爪子深深扎进它的身体，把它吊在下方。大卫明白了：它们正在强迫剩下那些躲在泥浆里的动物眼睁睁看着同类死去，试图以此把它们引诱出来。
大卫希望那些巨兽能抵制住冲动，留在安全的地方，在泥浆里别出来。
艾齿兽比他以为的更加聪明——也更加凶残。
大卫匍匐着慢慢后退，他身边的索尼娅也一样。退到已经看不到河边的血腥场面的地方之后，他们站起身来，朝着营地跑去。
第一发子弹从大卫的肩头擦过。第二颗击中了三英尺外的一棵小树，把它的树干打得粉碎。碎片飞溅到大卫身上，打得他摔倒在地。他隐约意识到索尼娅正在开火还击，同时伸出一只手抓住他，把他拉起来。
多利安看到大卫倒下了，但他仍然继续开火。他不想有任何侥幸心理。
那女人正开火还击，但她只有一个人；他们有五个人。
他可以轻松截住这个女人和大卫，甚至可以把他们引诱出来。营地一定就在他们在树林里砍出的小路前方。
多利安想要亲手射出最后一颗子弹，他想亲自结束战斗。
他命令两个部下待在那块凸出的岩石上：“继续对威尔和那个女人开火，把他们压制在原地。我去攻击营地，然后包抄他们。”
多利安领着另外两个部下穿过平原。那个女人朝他们开了几枪，但偏得很远——她只是在盲目射击。
多利安爬到山脊顶上才看到了河边的那场屠杀。那些长着翅膀，身上满是泥浆的怪兽正在把一些大型动物撕成碎片。场面一片混乱，到处都是血和泥浆，连多利安都被吓了一跳。这到底是什么地方？
他加快了脚步，他快要到小路入口了。等他朝营地开火之后，大卫和那女人将别无选择，只能回头发动进攻，自己送上门来。