中部 烽火站 CHAPTER 23
大卫坐在嵌在灰色墙壁里的桌边，努力把自己疲惫不堪的思维集中到雅努斯发出的那条信息上。
“再放一遍。”
凯特坐在他身后的小床边，用自己的神经连接下令播放视频。
“你想怎么办？”凯特问道。
“我们应该让大家都看看。”
大卫觉得他们别无选择，而且他认为他们应该共同做出决定。
大卫跑了一圈，把所有人都召集到烽火台后面的实验室里：这里空间比较大。凯特发出了让门都打开着的指令。此刻她和米罗、玛丽、保罗和索尼娅一起站在敞开的房间里。大卫替下了索尼娅，这很合理，她也该亲眼看看证据。他坐在传送门外的临时哨位上，枪口沿着出口指向空荡荡的储藏室。
凯特正要开始播放视频时，保罗走到屏幕前面，向凯特致意：“抱歉，但我能不能先说几句？我只是……不太清楚在这里开枪是不是不太合适。”他的眼神闪避着大卫的目光。
“我同意。”玛丽平静地说。
索尼娅的身子绷紧了。
大卫在那边叫喊着回话：“如果多利安·斯隆从门里走出来，我就朝他开枪。讨论到此为止。”
玛丽清了清嗓子：“嗯……我感觉也许我们该把这些箱子堆在传送门外头。这样等他出来的时候我们就会知道，然后你可以朝着传送门开枪——这样至少子弹会飞回对面那艘飞船里。”
“你是假设，”索尼娅说，“传送门会把子弹传过去。如果不是这样呢？子弹会穿过传送门中的机构，我们就会被困在这里了。结果比因为子弹打破舱壁让我们死于空气流失要更糟糕得多，至少那样比较痛快。而且那也只是个假设而已。一艘这么先进的飞行器肯定能承受外部碰撞。这方面我不太懂，但我相信太空中飘浮着许多大大小小的石块，有些是在高速运动的。因此有理由相信，这个烽火站的结构也能承受来自内部的撞击，而且，如果发生泄漏的话，会有能力迅速自我修补。”
“我……嗯……我没考虑到这点。”玛丽的脸红了。
“要考虑的事情很多。”索尼娅说，“而且我们的精神都很疲惫了，还有很多未知的东西。”她转向凯特，“当然，要排除那些已知的因素。”
“哦，这个问题我也不知道。”凯特说。她来自亚特兰蒂斯人的记忆是断断续续的，而且她完全不知道这个太空站的性能如何——也包括不知道它能否经受住一场枪战。
“你说这有段电影？”米罗问道。
“是的，类似的东西。”凯特打开了大屏幕，开始播放视频。五个人都往后退了一点，围着屏幕站成半个圆圈。
雅努斯站在那艘飞船的舰桥上。他和他那位亚特兰蒂斯科学家伙伴乘着那艘飞船来到地球，然后把它藏在了月球背面，深埋在几千英尺的月岩和尘埃之下。
雅努斯说话的表情十分坚定。
“我是亚瑟·雅努斯博士，我是个科学家，是个毁灭已久的文明的公民。我们多年前犯下了一个巨大的错误，为此付出了高昂的代价——以我们全社会几乎所有成员的生命为代价。劫后余生者逃到了这里，这颗星球上，潜藏起来，等待时机。然后我们重犯了同样的错误。”
飞船摇晃起来，雅努斯身后，舰桥周围的面板闪烁摇曳，砰砰作响，然后纷纷熄灭。
“我要对你们说：你们，摧毁了我们母星的人们，被我们损害了的人们，请别在这颗行星的原住民身上继续你们的复仇。他们也是受害者。”
火焰爆发，吞没了整个舰桥，视频随之完结。
“嗯，那么……”保罗第一个开口，“这其实并不是发给盟友的。”
玛丽咬着自己的嘴唇：“我们怎么才能知道那个回复——我收到的回复——是针对这条信息的？还有，你知不知道发到这边的信息是什么内容？”
“不知道。”凯特说，“实际上，你收到的就是信息原文。有时候烽火站会把收到的信号进行编译，但这次没有。”屏幕上的显示换成了收到和发出信息的存取日志，“这条是雅努斯发出去的信息。十四天前，来自母船。奇怪的是他发送的途径是量子通信中继站——”
“量子通……”
“类似于转播塔的东西，亚特兰蒂斯人用它来进行远程信息交流。它的运行方式并不是让信息在太空中传播，而是摺叠空间，创造出临时的虫洞和传输信息必要的能量。中继站创造出的这些虫洞只存在非常非常短的一瞬间，它会在这期间将信息传过去。数以百万计的中继站组成了一个有冗余的通信网络。”24
房间里的其他人茫然地面面相觑——玛丽除外。她一个劲地点着头。
“这个的重要性在于？”保罗问道。
“在于这意味着雅努斯在掩饰他发信的地点——他把这条信息通过许多个中继站反复转发，我从这里甚至都找不到发送的最终目的地了。他显然不希望收信人知道信息来自何方。”
“但他们不知怎么还是追踪到了信号来源。”索尼娅说。
“也许他们追踪到了，也许没有。”凯特答道，她点亮了通信日志的下一行，“他发出信息之后二十四小时，这里收到了一条回复。它附有亚特兰蒂斯人的访问权限，因此烽火站把它放了过去。对我来说最奇怪的是这条信息并不是按照亚特兰蒂斯语的格式和编码习惯编写的。这条信息相当……‘地球化’——内容非常简单，复杂度比亚特兰蒂斯语应有的要低得多。亚特兰蒂斯的计算机甚至都无法解读它。”
“就好像发送者知道收到它的亚特兰蒂斯人藏在一个落后的世界上……”保罗开口说道。
“这是个诱饵！”传送门那边的大卫高声插了进来。
“我同意。”索尼娅说，“如果之前那条信息是发给一个强大的敌对势力的，而对方无法追踪到它的源头，那么他们可以对每个可疑的世界发出一条假信息，希望能把我们引诱出去。”
保罗点点头：“他们希望我们会做出回应，暴露我们的地点。或者是关闭烽火站，这样更好：他们就能看清楚地球上到底发生了什么。”
“信息里有我们的地址。”玛丽说，但她随即补充道，“不过我猜他们可以向每个世界发送一条不同的信息。”凯特觉得意识到这点对这个女人打击很大，仿佛她心中一直抱有某种希望，而现在彻底绝望了。
保罗揉了揉自己的太阳穴，踱着步子：“我太累了，思考困难。我们显然不能发出回应，至少现在不行。也不能关闭烽火站。雅努斯显然认为亚特兰蒂斯人的敌人仍然在外面。剩下的选择还有什么？我们能做什么？”他朝传送门瞥了一眼。
“同意。”索尼娅说，“我们走投无路了。”