CHAPTER 35
摩洛哥北部
休达郊外
在漆黑的夜里，靠着远处闪烁的那点灯火，大卫只能隐隐约约看到前方巨大的军事基地的轮廓。
基地周围的空地和基地一样奇怪。车队里的三辆吉普车正疾驰而过的这块地区，让大卫想起了一座暂时休眠的火山。被烧焦的地面上分布着许多隆起，时不时升起缕缕青烟。这股味道证实了大卫最担心的事情，伊麻里在城市的这部分周围挖了一条壕沟，然后纵火焚烧，把剩下的部分夷为平地——最终制造出一片白地，让来攻击他们的敌人必须要穿过这片无遮无掩的空地。聪明的办法，激进，粗暴，但是聪明。
这个场景让他想起了些东西：一次演说。一瞬间，他仿佛回到了哥伦比亚。那时候这个世界还没有改变，还没有朝着他轰然崩塌下来——这不仅仅是形容。给他上课的教授的声音在讲堂中回荡。
“罗马皇帝查士丁尼命令要把尸体烧掉。当时是六世纪中叶，各位。西罗马帝国已经被哥特人攻陷，这些家伙洗劫了罗马城，自称控制了朝廷。东罗马帝国以君士坦丁堡——今天的伊斯坦布尔——为中心，是那时文明世界中一支举足轻重的力量。在当时，君士坦丁堡是地球上最大的首都城市25，它支配着波斯26，掌控着地中海，控制着每个它的战船能开到的岛屿。541年暴发的瘟疫永久地改变了这一切。这样的传染病这世界之前从未遇到过——之后也没有。城市的街道都被尸体流出的血染红了。
“尸体实在太多了，查士丁尼只好命令把死者丢到海里去，可还是太多了。罗马人挖掘了巨大的墓穴，每个能装进七千具尸体，就在城墙外不远的地方。焚烧尸体的大火烧了好几天。”
历史总在重复，大卫沉思道。如果休达已经这样了，世界其他地方的情况又是怎样？多巴计划释放出的瘟疫已经暴发了，他最近十年都在努力想要预防这个计划的实施——他失败了。有多少人已经死了？他的思绪无法自控地集中到了一个人身上——凯特。她从直布罗陀逃出去了吗？如果是的话，她现在在哪儿？西班牙南部？摩洛哥这里？她在这世界上犹如稻草堆里的一根针，但如果他能从前头隐隐出现的那只巨兽里头活着出来，哪怕是把这稻草堆烧了他也要找到她。他必须要等待时机，等待一个逃走的机会。大卫从吉普车的后面观察着经过的最后一片被烧焦的城市。
车队在巨大的城墙中央的钢门前放慢了速度。门的两侧各挂着一面黑色的旗帜。门打开来让吉普车通过的时候，一股风吹起了蜷在那里的旗子，把它们打开来：[II]。伊麻里国际集团。这道白色的高墙向上至少有三十英尺高，墙上到处都有大片狭长的被烧得焦黑的区域，无疑是那些马背上的敌人发动攻击留下的痕迹。多了这些黑色的条带之后，白墙和大门看起来简直像是一只斑马，正在张开大嘴吞噬车队。飘动的旗帜就是它那在风中颤抖着的耳朵。身入虎口啊，大卫想着。他们从城墙下面通过，身后的门迅即关闭。
在山上那八个抓到他的士兵把他的手绑了起来，用绳子系在腰间。从山上下来的这一路上车子不断颠簸，有时候颠得很厉害。他一直安静地坐在吉普车的后座上，忍受着。他设想了好几次逃走会怎么样，但怎么想最后的结果都会是他从吉普上跌下去，摔断若干根骨头，失去全部战斗能力。
此刻他在座位上蠕动着，左顾右盼，打量着基地的内景，寻找着逃跑的机会。在高墙里面，伊麻里的士兵们正在忙着给沿墙散布的高塔补充弹药。这场景的规模让大卫一再回顾。这里有多少部队？至少有好几千人正在朝着陆地的这面墙沿线工作。朝着大海的那些墙壁肯定也有人在管理。从城墙向内，经过防卫塔和宽阔的补给线之后道路两侧出现了一排排的房子。大部分看起来都没人住，但偶尔有个把士兵会从某间房子里出来。
路的两边各有三排和道路平行的耕地。地里每隔20英尺左右就杵着一根木头杆子，看上去就像是锯短了的电线杆。每根杆子上都挂着两个鼓鼓囊囊的袋子，袋子之间隔着几英尺的距离。一开始，大卫以为那些是大马蜂的窝。
在前面耸立着另一道刷成白色的高墙，跟外墙几乎一模一样。看到这个大卫明白了这里是什么地方了：杀伤区。就算伊麻里的敌人成功地在外墙上打开了缺口，他们也会在这里被伊麻里的部队粉碎掉。泥土路两边的耕地里毫无疑问埋着地雷，而那些挂在杆子上的袋子，大卫现在认为它们里面应该装满了用过的子弹壳、金属碎片、钉子和其他的破片。一旦爆炸开来，这些碎片会让所有在两面高墙之间的人支离破碎。
这套古老的防御体系还有另外一个进行了现代化升级的地方——每座防御塔上都装着重机枪。大卫认不出机枪的型号，是新型号吗？很多屋子的房顶都没了，大卫认为里面藏着防空火力点。应该是那种装在液压升降平台上，随时可以升上来把任何来犯的敌空军给打下来的。虽然他很怀疑那些骑马的人里有没有空军。
士兵们用对讲机和里面联络了一会儿之后，内墙上的大门向两边分开。这道墙上被烧焦的地方比外墙少多了，但还是有几条“斑马纹”从顶上一直拖到底部。通过了内墙的门以后，大卫觉得自己逃走的机会更小了。“击倒最近的一个看守然后逃跑”的简单办法在这里是行不通的。他必须集中精力想办法。
在内墙的大门里面是另一条街道。这回街道两旁是住房和商铺，没有地雷和简易爆炸装置了，这里看起来才更像是个历史悠久的古城。街上有很多穿着便衣的人，可士兵更多。这显然就是基地里的主居住区了。
在第二排居家和商店的后面耸立着另一道高墙。这是面石墙，很有些年头了，墙上的门开着。这城市简直像是个俄罗斯套娃，一层套一层的。
休达当初建立的经过和地中海沿岸的其他城市基本上没啥差别。几千年前，这地方的居民们最初显然只是在岸边建起了一个小小的定居点。这个定居点成为贸易据点，逐渐繁荣起来。繁荣带来了更多的居民，也引来了一些不那么循规蹈矩的机会主义者：海盗和小偷。接下来的商人和犯罪者们看着第一道城墙建起，然后许多个世纪过去，城市多次扩张，每次都会建起一道新的外城墙来保护新增的市民们。
这道墙里的建筑物比外面要古老得多，周围完全没有穿便服的人了，只有士兵和一眼望不到头的一堆堆枪械、军火和其他装备。伊麻里正在准备战争，这里显然是个重要的转运中心。这里是这座城市的中心所在。他会在这里受到审讯。
大卫转向吉普车上坐在他身边的士兵：“下士，我知道你是在执行命令，但你得把我放开。你正在犯下一个严重的错误。让我通过城市的大门，然后放了我。没人会知道的，这样你可以免于因为干扰了秘密行动而被军事法庭审判。”
这个年轻人瞅了瞅大卫，犹豫了一下，然后迅速移开了目光：“我不能这么做，上校。规章要求我们对任何在墙外的人，要么逮捕，要么格杀。”
“下士——”
“他们已经把这件事报上去了，长官。你得去跟主管官员谈。”这个年轻士兵转过身。吉普驶进了一个停车场的大门，场子里停满了一排排吉普。车队停了下来，士兵们把大卫拖了出去，押进了大楼里，走过几条过道，然后把他推进一间牢房里。牢房前面是粗重的铁栏杆，后面的小窗开在很高的地方。
大卫站在囚室里等待着。他的双手仍然被捆在一起，用绳子系在腰间。过了一会儿，石板地上响起了沉重的脚步声，然后出现了一个军人。他穿着笔挺的黑色制服，肩上有道银色的杠杠，是个中尉。他面对着大卫，但和栏杆保持了一段距离，开口问话：“请表明身份。”和车上那个下士不同，他说话的语气毫不犹豫。
大卫朝他走过去：“你难道不是该说：请表明身份，上校？”
这男人的脸上现出了犹豫之色，然后他慢慢地说道：“请表明身份，上校。”
“你没收到在摩洛哥进行的秘密行动的简报吗，中尉？”
中尉的目光左顾右盼。他在怀疑：“不……我还没收到通知……”
“你知道为什么吗？”大卫抬起他被捆着的双手，“不必回答。刚才是个反问句。你没被通知是因为本就应该如此。这次行动是秘密，机密。你把我出现在这里的事情记录归档，我的行动就完蛋了。你晋升的机会也就此完蛋，以后你除了在厨房削土豆再也没别的事情好做了。听懂了？”
大卫让这些话在那年轻男人的脑海里发酵了一阵子。然后他放缓了语气继续说道：“现在，我还不知道你的名字，你也不知道我的，这很好。现在这还只是个无心之过，由一个低级别的外围巡逻人员犯下的愚蠢错误。如果你把我放了，给我一辆吉普车＞＞