CHAPTER 42
摩洛哥北部
伊麻里休达军事基地
亚历山大·卢金少校调整了一下狙击枪的位置。透过枪上的瞄准镜，他能看到那个神秘的上校正骑在马背上靠近柏柏尔人的营地。那男人骑马出去的时候穿上了便装，似乎这样有助于执行他的使命。
上校对他外出的目的闪烁其词，而卢金对此只是略作抗议，点到即止。实际上，这也是卢金一直等待着的机会。他在上校的衣服里面放了一个追踪器和一个窃听器。追踪器会准确显示出他去了哪里，窃听器会听到他说的每句话。还有一个小组在暗中尾随他，以防万一他要逃跑。那样也会让他暴露。非此即彼，卢金很快就会知道这个“亚历克斯·威尔斯”的目的何在了。
上校停下了坐骑，然后跳下马去，举起双手。
三个柏柏尔人从帐篷里跑了出来，他们拿着自动步枪叫喊着，但上校只是静立在原地。他们围住他，朝他脑袋上狠狠来了几下，然后把他拖进了帐篷。
卢金摇了摇头：“基督啊。我本以为这傻瓜能有个好点儿的计划的。”他把狙击枪收起来，递给卡茂，“我恐怕这会是我们最后一次看到这位神神秘秘的上校了。”
卡茂点点头，朝帐篷营地的方向最后看了一眼，然后跟着少校走进屋顶通往下方的楼梯间。
“我到这里来是为了你们的利益。”大卫坚持道。
那个柏柏尔人士兵把他身上最后一点儿衣物也扒了下去，然后拿着衣服走出了帐篷。
酋长往前走来：“别对我们说谎。你来这里是为了你自己的利益。你不了解我们。你也不在乎我们。”
“我是——”
“不要对我们说你是谁，我想要自己看。”酋长朝站在帐篷入口处的一个男人做了个手势。那人点了点头，随即离开了，然后拿着一个小麻布袋回来。他把帐篷的门帘放下，帐里几乎一片漆黑，只剩下几点烛光，在周围的布幔上舞动着光影。酋长从那人手中接过袋子，然后把它丢到大卫怀里。
大卫把手朝袋口伸去。
“要我的话就不会这么做。”
大卫抬起目光，然后就感觉到了那个东西。肌肉，一个狭长形的东西滑上了他的前臂。然后另一根“绳子”从袋里溜出来，爬上他的大腿。是蛇。他的眼睛已经差不多适应了帐篷里微弱的光线，于是他立刻知道了那是什么：两条埃及眼镜蛇。一口就能要了他的命，被咬到的话他会在十分钟之内死去。
大卫想要控制住自己的呼吸，但他渐渐失去了控制。他感到自己的肌肉绷紧了，他觉得蛇做出了反应。他前臂的那条顺着他的胳膊往上爬的速度加快了。上面是他的肩膀，他的脖子，他的脸。他又浅浅吸了一口气。他不能大口喘气——肌肉的收缩会惊动它们。他慢慢地让空气从鼻子里呼出，把注意力集中在呼出的气体和鼻子尖相接的地方，体味着那里的感受，忽略其他所有的感觉。他的眼睛笔直地盯着前方，望着地上的一个黑点。他的锁骨上传来一下刺痛，但他把注意力集中在自己的呼吸上。吸气，呼出，空气吹到他鼻尖上的感觉。他感觉不到蛇的存在了。
在他眼角的余光里，他模模糊糊看到了酋长朝他走来。
“你很害怕，但你控制住了你的恐惧。行走在这世间的正常人没人不会恐惧。只有能控制住自己的恐惧的那些人，才能过上免于恐惧的生活。你是个曾生活在蛇群中，学会了隐藏自我的男人。你是个会说谎话，会说得自己也信以为真的男人。这很危险，在现在来说对你比对我更危险。”酋长朝那个玩蛇人点点头，后者蹑手蹑脚，小心翼翼地靠近大卫，把蛇收了起来。
酋长坐到了大卫对面：“接下来，你可以对我说谎。你也可以说真话。做出明智的选择吧。我见过许多说谎的人，然后我也埋葬了许多。”
大卫讲述了他来这里要说的故事。他说完以后，酋长扭头看着旁边，似乎陷入了沉思。
大卫开始在脑海里迅速思考着酋长可能提出的问题，默默地准备着回答。但没有问题。酋长站起身，离开了。
三个男人冲进帐篷，抓住大卫，把他朝着这个临时城镇中心点着的一堆公共篝火拖去。经过的一路上，部落里的人纷纷跟了过来。在他们即将到达火堆的时候，大卫终于站了起来，把右边的人甩开，但另一个男人紧紧抓住他的左臂。大卫用力朝他脸上打了一拳，打得他松开了手，径直摔倒在沙地上。大卫转过身去，但又来了三个士兵。他们扑到他身上，把他按倒在地上，抓住了他的胳膊。然后另一个身影笼罩到他上方——是酋长。有什么东西往下冲来。是把剑，或者是长矛。它被烧得通红，上面青烟直冒。酋长把烧红的烙铁戳到大卫的胸口。一阵灼痛传遍他的全身，一股肌肉和毛发烧焦的恶臭冲进他的鼻子，大卫拼尽全力抑制住呕吐的冲动。他的眼珠子往上翻了起来，然后他失去了意识。