CHAPTER 54
地中海上
瘟疫船“命运”号
凯特看着肖又打开了一道门，他正要走出去，前面的走廊忽然被火焰填满了。
“后退！”他大叫着猛地摔上门。
凯特看了看他们身后，走廊的尽头烟雾浮动，她甚至都看不到走廊尽头的样子了。火焰正在吞噬这艘船，收紧包围，要让他们窒息。
他们被困住了。
凯特听到头顶上有碎片落到甲板上的声音，天花板上有热气传来。他们会被压死，要不就是被烧死，或者被窒息而死。无路可逃了——他们所在的地方在船体内部太深了。
肖抓住她的胳膊，打开一扇门，带着她继续朝船体深处走去。
“我们不能往——”
“闭嘴。”他边说边打开一间舱房的门，让凯特进去——实际上是把她丢了进去。常帮着马丁跟在他们后面进入了房间，另一个科学家也跟了进来。
“我们不能留在这里——”凯特刚开口说话，肖已经走出了门，还把身后的门关上了。
凯特用力拉门把手，可它一动不动。肖把他们锁在里头了。
基地要塞中的院子里差不多安静了下来，但伊麻里士兵和柏柏尔人战士之间仍在发生冲突，枪声此起彼伏。酋长带着三名族人走在大卫前面，其中一人正抓着卢金少校的胳膊拖着他往前走——每一步都给少校带来一阵剧痛。
在大卫右边，那艘巨大的瘟疫船正在海上燃烧，船上时不时发生爆炸。战争伤亡，大卫对自己说。卡茂说过，船上的人都是敌军的战斗人员——伊麻里的士兵或者是宣誓效忠了的新雇员，而且他别无选择。
凯特听到连续三声爆炸。房间里一片漆黑，屋里只有马丁、常和那个欧洲科学家偶尔发出的咳嗽或者咕哝声。
凯特听到门上响起了当啷声。她刚走过去，门就开了。肖抓住她的胳膊，把她拖在自己身后。
她掉头看去，希望马丁跟上来了。但她什么也看不到，烟太浓了，浓烟灼痛了她的眼睛，冲进了她的肺里。
她咳嗽起来，干咳不停。肖只顾把她往前拖。他会把她的胳膊扯下去的。
前方走廊上有个交叉口，黑烟在那边略为弱些。凯特先是听到燃烧的声音，感到了热量，然后就看到了火焰。
走道的一边正熊熊燃烧，火苗舔到了天花板，正朝着另外一边蔓延。在火焰的前方她看到了一个出口。肖用手榴弹在之前就被炸得四分五裂的船身上炸开了一条出路，确切说是个参差不齐的大洞，就好像有只巨大的生物从船外面猛地咬下一口的结果。
肖把她朝火场拖去。
大卫靠在控制大楼顶上作战中心的门框上。
一个柏柏尔人扯掉了卢金嘴上的胶带，把他推到麦克风前。
卢金看了看酋长，又看了看大卫，终于开始朝着麦克风讲话：“所有伊麻里部队请注意，我是亚历山大·卢金少校。我现在命令你们立刻投降，放下你们的武器。休达已经陷落……”
大卫对卢金的话充耳不闻，他只是看着显示器上呈现出的大屠杀：基地各处，城墙外面，还有水面上，到处都是杀戮。
我做了什么？他自问道。做了必须做的事情，他告诉自己。房间对面的卡茂朝他看来，两人视线相接。卡茂朝他微微点了点头。
肖拖着凯特经过火场的时候她闭上了眼睛。再睁开眼的时候她已经到了走道的边上，她两边的墙壁都被炸没了，而且他们正在下坠——
她双脚重重落地，随即双腿一弯，倒在甲板上翻滚开去。肖已经站了起来，这人简直像个超级战士。凯特往上看去，看到马丁、常和另外那人从着火的口子中飞了出来，朝着底下甲板落下。他们重重摔落在她身旁，她险些没来得及滚到一旁。三个男人都还活着，但凯特怀疑他们可能摔断了几根骨头。她丢开背包，开始朝他们爬去，但头上又发生了一次爆炸，船体的碎片被撒向空中。碎片成堆落下，雨点般坠落到他们身上。凯特蜷成一团，努力保护好自己。
肖把她拉了起来：“我们必须跳下去！”他指着下方的水面。
凯特瞪大了眼睛，这里起码有二十英尺高。船身周围，大火正在水上熊熊燃烧。
“不，绝对，不可能。”
肖抓起她的背包，往下边扔了出去，然后抓住她的胳膊，把她朝甲板边上拽去。凯特闭上眼睛，深深吸了口气。
大卫从对面的士兵手中接过咖啡纸杯，说了声谢谢。
他边啜饮咖啡，边看着房间四周的屏幕。那些放下武器的伊麻里士兵正走进要塞，他们会成为那些牲口棚里新的住户。
两个技术员正在放大燃烧着的瘟疫船的图像，以评估它的破坏程度和解体速度，好判断要不要再朝它来一发。
在屏幕上，船体的一侧发生了爆炸。一个伊麻里士兵把一个女性拖过火场，把她丢到了下面的甲板上。她蜷成一团，然后那个士兵把她又拉了起来。
大卫浑身僵硬，那女人的头发是黑色的……但他认得出这张脸，这不可能。但是，那真的是凯特。要不就是大卫终于精神崩溃了？战斗和他的抉择带来的精神压力最终击碎了他眼中的现实？他看到的是不是只是他希望看到的东西？
他看着凯特和那个伊麻里士兵搏斗，然后被他扔进了下面的海里。她多半死了。
大卫走到技术员身边：“把这边的画面倒放。”
画面一格格倒转。
“停。”
大卫往前靠近屏幕，现在他可以确定了，那就是凯特。一个伊麻里士兵把她像个破布娃娃似的拖来拖去，最后从船上扔了下去。这家伙死定了。
他转过身，对酋长说：“我回来之前，这里由你指挥。别对那艘瘟疫船开火。无论如何都不要。”
几秒钟之后他已经走出了控制站，冲下第一段阶梯。
“大卫！你需要帮忙吗？”卡茂在上面朝他喊道。