第一章：笨蛋与追随者(下)
第一章：笨蛋与追随者(下)
一些士兵在窃笑，但当艾儿拿出第一种刀具时，他们的笑声就转为沉默了—她的双手各持一把长斧。两把斧头开始在艾儿的头上缓慢且致命地挥舞旋转着。
甘姆坐在一旁看好戏。
这群战士完全不知道他们解开了什么封印。艾儿不再是雕刻家了。她不是在念一些
在那阵兵器的旋转风暴外围，一把长斧俯冲而下，从树干一边把树皮削掉。另一把斧头像雷击一般，紧接着削去了另一边。刀刃再次举起，旋转，然后砍下。树干开始变的比较修长了。它已经开始形成那个男人的基本线条了。
史乔德不再摆姿势，反倒目瞪口呆。
艾儿绕着杉木，长斧有节奏地砍下，劈开史乔德.霜拳身体以外的多余部份。在这场入神的舞蹈的中途，长斧被收进腰带，换上短柄小斧。它们切砍着那块形体，削出许多碎片，去除木头的稜角形成那个男人的外型。
“站好来！”她提醒着而没有停下来。
史乔德猛然拉回他崇高的姿势。
就在这个时后，匕首和凿子出现了，被安装在她手指上的套筒里，她用手指引领着它们来精巧地照料这块木头。现在剩下刨刮的动作，卷曲的木头丝从那个粗糙的形体上倾泄而下。
“那是我，”史乔德摒息着说道。
似乎正是如此，那块树干呈现出那个男人的形体。
“熊之灵，请引导我。”
接着她手上的不是小刀和凿子，而是真正的爪子，又长又尖锐，沿着那块形体的每个轮廓游移。工作服底下的不是诺恩人战士的蛮力，而是灰熊的古老力量。艺术家已经在她的艺术领域中变身了。
然后她退了几步，熊的灵气散去。她再一次变回艾儿.史黛高金，一个艺术家也同时是一位战士，她摊坐在附近的长椅上并且凝视着她的成品。
它很宏伟。雕像就是那个男人-木头制的史乔德.霜拳。的确，男人和雕像互相凝视对方，却诧异地发现很难以区分彼此。
喝醉的弟兄们开始喊着：“史乔德！史乔德！史乔德！史乔德！”他们抬起那个将会带领他们步向灭亡的男人。
“不是抬我！”史乔德表示并大笑着：“那座雕像！去抬那座雕像！”
众人把他们的朋友放到地上，并且拿起雕刻品。
“往市集去！往市集去！”他们快乐地叫喊着：“史乔德将永远伫立于市集上！”
“也不会有别的地方了，”当甘姆大步走向她时，艾儿低声说道。她累坏了。创作时的入神状态总是让她精疲力尽。她往下看着甘姆并且苦涩地说道：“他救不了我们。他连自己都救不了。”
“先等它们到达红苔地上，那样你就能看见它们，而你的箭也能射中它们。”
语毕，艾儿松开手，两支箭越过山脊攀升到空中，看似会永远一直飞下去。箭失消失在黑暗的空中，但是过了不久，远方有两个人影倒下，被钉在地上动弹不得。就在敌人倒下时，她又再射出两箭，当这两支箭掠过天际时，她又再多射出两箭。
四个倒下。然后六个。八个。接着其它弓箭手开始射击。数十只冰兽阵亡了，然而还有数百个入侵者，越过尸体堆继续前进。当它们进入红苔地时，塞拉斯射出他的箭，而箭支也射中一个结冰敌人的前额。
“还没硬化！”塞拉斯喊着：“宰掉它们！”
现在距离已经够近可以听见敌人的声音了，这是多么猛烈的嚎叫声啊！在想要服侍它们主人的欲望驱使之下，让它们都发狂了。
艾儿已经射出了上百箭，她从箭袋里抽出最后两支箭，将它们射入两只冰兽身上。而其余的冰兽有如海啸般涌上了山脊。
“狼之灵，请引导我，”艾儿低声说道。她双眼焕发出战斗的光芒，而双手的斧头露出凶光。她在空中用双斧舞出钢铁的风暴。
一只刚转化不久的冰兽，越过山脊并且挥着斧头冲过来。“死吧！”
艾儿往后躲开刀刃，然后用她的刀刃把那个生物从肩到臂劈成两半。
又有一个行尸走肉越过山脊并且跃向她。
她另一把斧头落下，像切面包一般把它切开。
“退后！”艾儿高喊道：“给它们一些降落的空间。”
当一堆槌子，斧头和刀剑大量落下时，工匠们听从命令向后退。
艾儿站在中央，现在她的手指上套着小刀和凿子。它们在她的手中飞舞，彷佛是在雕刻着木头而不是冰冻的血肉。它们从骨头上剥下皮肤和肌肉。
在她身边，甘姆飞扑缠住敌人的喉咙，解决更多的敌人。
同时，比乔迪敲击一只冰兽，当作是在打铁一样。
奥琳和索伦背对背作战，用棍棒和铁撬造成了大破坏。
只剩下纺织工塞拉斯，他在怪物抵达山脊之前射倒了两只。
现在有另外两只将他击倒。一只撕开他的腹部，而另一只砸碎他的脸。
艾儿听到塞拉斯的尖叫声，转身把她的凿子插进袭击塞拉斯的冰兽背上。钢铁插入到她的指尖那么深，红色的血沫从伤口里冒出。那只披覆着薄霜的诺恩人，倒抽了一口气，就从塞拉斯的身旁倒下。甘姆紧咬住另一只冰兽的脖子，像咬破布一般甩动着它。
艾儿低头看着纺织工，她的老朋友。太迟了。塞拉斯走了。
脸部还有腹部-他走了。
艾儿大吼，她把刀刃扔出砍中另外两只冰兽的喉咙。它们倒在她的身旁，此时又来了另一只-头发像马尾的男人。
她认得这男人，虽然它的脸被击碎了，鼻子歪向一边了，它的牙齿被巨大的拳头给打掉了。它的肉身被封在冰里。它的眼光雪白，里面充满着龙妖的狂怒。
“熊之灵，请引导我的手，”艾儿大步走向它，一边祈祷着。
就象是回到当天那座晴朗的庭院上。一道钢铁的风暴，削去那些不属于史乔德.霜拳的部份。在她干活时，她变身成熊-将凿子的工作转变成爪子的工作。这一次，唯一不同的是，她所雕刻的是血肉而不是木头。
很快的，全身浴血的熊向后退一步，在她面前只剩下地上的碎块了。
她就是如此地进行剩下的战斗。她就是如此地替塞拉斯复仇，并且保卫了霍尔别克。
当交战结束时，守卫者们战胜了。尽管如此，看来似乎龙妖才是胜利者。
当晚回到工作坊，全身染血的女人卸下盔甲。她将冒着蒸气的水壶倒进浴缸里，洗去战场的秽气。穿着一件简单的短袍，她也用水清洗她的狼。
又湿又累的，甘姆躲回它的毛毯里。它逐渐陷入断断续续的睡眠之中，梦里被它所战斗的怪物给困扰着。
而艾儿，则是被别件事情困扰着。她在她的雕像军队中徘徊着，最后走向她总是停留于前的那座雕像。那是一个年老的诺恩人男性，他曾经挺拔的身形有些驼背，光着头，眼睛皱成环形。但是他的嘴唇上挂着一道充满希望的笑容。
“我们挡下它们了，父亲，”艾儿简短地说，向下看着雕像的双脚。
“我但愿当时其他人能为你挡下它们。”她的手游移到他那只石雕的，冰冷的手上。
她雕刻出的那只手，握住它的感觉非常熟悉，当她还是小女孩时就这样子握住的手-在冰兽出现之前。
“我要去杀掉龙妖，父亲。我要去杀掉龙妖还有那些远古巨龙。”