第九章：龙妖的巢穴
第九章：龙妖的巢穴
在冷冽的蓝天下，艾儿带领着她的巨狼伙伴和金属盟友。钢铁的大脚踏碎了冰河。齿轮和传动轴发出嘎嘎声。石制头像和银色外壳，在冰封的山峰上反射出三角形的棱光。
她们登上一处被冰河贯穿的山谷。中间处有如结冰的河面般平坦，而外围则碎裂成无数平行的裂缝。在前方千呎之外，有一座宽广的洞穴通往冰河内。它看起来不像一个洞穴，反而更象是一只死去泰坦的嘴巴，周围到处都有硕大的冰柱突出来，看起来就象是獠牙一样。
从大史奈夫那里，传来一道金属般刺耳的声音：“那看起来真吓人。”
“比你想象的更糟，”艾儿答覆说：“往洞穴里面看。”
洞穴里面有些生物在徘徊，是一群五百磅重的冰狼。它们肩上的颈毛竖立着，爪子压碎底下的冰面。它们双眼冒出蓝光，凝视着外头的艾儿和她的同伴。
“是被腐化的巨狼，它们曾经守护着我们的家园，”艾儿说道：“现在它们却去守护那个掠夺者。”
史奈夫的魔像颤抖了一下，往后退了一步。
“怎么了？”卓嘉问道。
“那里除了巨狼以外还有更多东西。”
从魔像的大眼看出去，史奈夫看见巨大的，雪白的蝙蝠从洞穴顶棚落下。它们张开结冰的翅膀并且尖叫着，用回声找寻它们的猎物。
“撂倒它们吧！”艾儿喊叫着向前冲刺。
甘姆跟着她飞奔着。
“冲啊！”史奈夫吼道，大家伙们也跟上。
艾儿和甘姆率先抵达冰洞处，然后跃进洞穴里。冰蝙蝠涌向她们，但是艾儿的斧头和甘姆的利齿，撕开了它们的翅膀。蝙蝠群从空中坠下，在地面砸得粉碎。
冰狼们接着上来，一边冲刺一边吠叫着。
艾儿转身面对最前面的那一只，把她的斧头砍入它的头里。金属撞击冰块，砍入那个生物装满冰水的脑袋，打个稀烂。然后那只冰狼就倒在她的脚边了。
“感觉不错。”
另一只冰狼扑向甘姆的咽喉。甘姆往一旁躲开，站稳脚步后，回头扑过去紧咬着结冰的喉咙。甘姆向下一咬，把整个头颅扯下来。
越来越多的冰狼聚集而来。
其中一只张嘴咬住艾儿的前臂，冰块在钢甲上发出刺耳声，又有一只朝她的脚扑去。她踢了一脚，但是那只冰狼紧咬不放，使她蹒跚摇晃地向后退。
同时，有另外两只狼包围了甘姆。其中一只冲过去要咬它的喉咙，但是甘姆跳到它上方，把它踩到洞穴的地面上，压碎它的头。然而就在这一只倒下时，另一只跃过它的尸体扑向甘姆，把它撞倒在地上。
不过接着，钢铁敲击了冰块。大卓嘉击打冰狼的脑袋，使之遍布了裂痕。然后冰狼的头就崩解，形成闪亮的冰雨倾泄而下。
“做的好！”史奈夫在他的魔像里喊道，魔像正穿越过洞穴，用它的巨脚把冰狼群踢成碎片。
艾儿也使劲地踢着，总算挣脱了咬住她的脚的那张狼嘴。站稳支撑点后，她把斧头挥向咬着她右前臂的家伙。那头野兽碎裂倒下。艾儿朝它身上挥出更多击，直到它碎成好几块为止。
很快地，只剩下冰蝠群，在魔像手掌的挥舞之下，也象是蚊子一般渐渐消灭了。
等蝙蝠死光了，大史奈夫得意洋洋地走向他的伙伴们，然后满意地伸展他的金属手指。
“这可比克拉伯所发明的任何东西都还要好。”
“也比龙妖所见过的任何东西都还要好，”艾儿踢着一具冰狼的残骸时大笑着说道。她凝视着洞穴深处，看到有一条冰封的窄路，向下通往冰河里。
“让我们前往下面战斗吧！”艾儿带领队伍向前迈进：“我想知道前面会有什么东西。”
走了几大步之后他们就看到了。冰穴陡降，通过光滑的小路之后，来到又深又黑的内部。融化的雪水凝结成细长的冰丝，在凌乱的冰面上伫立着许多战士。
他们是诺恩人，或者说曾经是诺恩人，身形高大，身穿盔甲和毛皮，手拿法杖，长矛还有剑。要不是他们的双眼之间发出了死亡的蓝光的话，他们原本应该是霍尔别克的保卫者。
“他们是最近才被转化的诺恩人，”艾儿说道：“屠杀他们不会是件让人高兴的事情。”
披覆冰霜的诺恩人，现在称之为冰兽，发出低嗓的战嚎并且冲向英雄们。
艾儿大步走向他们，伸出其尖端处附有凿子的护手。
敌人们咆哮着奔向她。
艾儿用手指划过第一个敌人，使他散落在地上，并且踢向第二个敌人的胸口让他躺下，然后跨过他跑向第三个敌人，而第三个敌人的脑袋迎上了艾儿的斧头。甘姆同时也在撕裂这些战士。
屠杀他们就象是在屠杀她的亲人一样。
尤其是魔像们，特别地致命。在它们的大脚底下，冰兽大量地爆开来。
骨头粉碎，血管爆裂，这是一场令人作呕的胜利。但是艾儿与她的朋友们，还是无情地做着他们的工作。甘姆把他们当作老鼠甩。史奈夫和卓嘉用铁拳砸他们。然后艾儿用凿子了结他们。
战斗结束后，艾儿，甘姆，还有阿苏拉魔像，全身浴血，并肩站立着。
史奈夫安静地说道：“我们在这里杀掉他们，这样他们才不会在霍尔别克大开杀戒。”
艾儿环顾漆黑的洞穴：“我们没有杀掉他们。我们是给他们一个了结。杀死他们的是龙妖。”她凝视着不断下降的洞穴深处。有另一条坡道下滑通向完全的黑暗之中。
“我们非常靠近了。我们消灭了它的守卫们。现在我们将要去袭击龙妖的心脏，并且永远地消灭它。”
语毕，艾儿跨过染血的冰面，然后跃下坡道的边缘。甘姆紧跟着跳下。
史奈夫和卓嘉互相看了一眼，犹豫了一下。然后史奈夫向前冲刺然后跳下边缘处，而他的学徒也跟上了。
起初只是一直下滑-高速而且头晕目眩。盔甲和金属关节在冰面上发出尖锐的声音。艾儿和甘姆蜿延曲折地滑进了黑暗之中，接着是大史奈夫和大卓嘉，像陀螺般旋转着。
而他们的心思也在打转着，恐惧感来自于卓嘉对他们问了一句：“我们要怎么回去？”
在有人可以回答之前，坡道把他们抛进一个深处，深到头顶上的冰河不再透出日光了。他们在洞穴的地上滑行，打转着直到停下来，留下了杂乱的评分线。
艾儿起身，甘姆，大史奈夫和大卓嘉也站起来了。
“好了，我们到了，”艾儿说道。
这里还真是超乎自然的冰冷-冷到骨头都快冻裂了。施法的导体硬化了，而液压油也变稠了。连钢铁的外壳也结起冰霜。
“大家伙们，你们有看到什么吗？”艾儿问道。
“天花板有许多冰柱，巨大的冰柱，”卓嘉说道：“其中一些有三十呎长。”
艾儿问道：“还有其他的危险吗？”
“地板是净空的，”史奈夫回报着。“没有守卫。没有冰狼。没有冰兽。什么都没有。”
“前进吧，”艾儿说道。她和甘姆打头阵，魔像们跟在后方前进。
大史奈夫的身体僵硬了一下：“有东西靠近了，在正前方。”
“停下来，”艾儿说道。
他们停了下来，望向黑暗处。
在无尽的黑暗之中，有东西现身了。
它的身体是以活生生的冰块组成。它有一颗长长的头颅，象是牛的头骨，双眼里冒出妖异的蓝色火焰。身体其他部分似乎也是骨头，弓起的脊椎骨上挂着一件白色的长袍。蓝灰色的雾气在结冰的肋骨间环绕着，形成了那个怪物的身体。枯瘦的手臂举起爪子，枯瘦的大腿张开脚爪站在冰面上。怪物把手伸向腰带然后拔出一把冰冷的剑，冷到周围有冰霜围绕着它。
“是龙妖，”艾儿说道。
“它根本不算是个人，”卓嘉低声抱怨。
“冰的胫骨。霜的腓骨。”史奈夫轻声说道：“牛头人的头骨。龙兽的尾巴。”
“听起来像个咒语，”艾儿说道。
“那就是它的本质，”史奈夫说道： “它就像这些魔像们一样，被隐藏的心智所操控的傀儡！”
“它就像我一样……”卓嘉用朦胧的声音回答着。
艾儿看着卓嘉。从大卓嘉的双眼里冒出微弱的蓝光，跟龙妖的眼睛很相似。
“转过头去！”艾儿喊道，一边移开她的视线：“不要看它。不要直视着它的眼睛。它要试着把你冰起来。”
靠着一阵意志力的努力，大卓嘉从那张发光的脸上转过头去。蓝色的光芒从她眼中褪去，她回过神来：“我们要如何跟一个看不得的东西对战？”
龙妖细长的头颅转向它的敌人们。眼睛发出明亮的蓝光。光束扫过艾儿，甘姆，史奈夫和卓嘉。他们挡住他们的眼睛，但是怪物正在渗透他们的心智。
“转过头去！”艾儿呼喊着。她回过头去，看见大史奈夫和大卓嘉已经站在那里毫无动作了。
“不！”