第十一章：严寒之中
第十一章：严寒之中
艾儿跑向大史奈夫和大卓嘉，然后敲打它们的金属外壳。不知是敲打或者是她身上灰石的缘故，那两个魔像震动了一下，然后它们眼睛里妖异的光芒就褪去了。
“我们在哪儿？”史奈夫以轻细的声音说道。
“你们正在跟龙妖战斗，”艾儿怒斥道：“快醒醒！”
大卓嘉颤抖着身体。“指出它的位置。我会解决它。”
他们回复控制了。他们的双眼没有再散发出龙妖蓝白色的灵气。然后艾儿转身面对他们的敌人。
龙妖张开双臂站立着，眼睛朝着甘姆喷出怒光。
“不要！”
那只凶猛的巨狼垄罩在蓝白色的能量之下。能量流过他张开的嘴巴，然后朝着颈部流去。那道能量在寻找入口。它在探查一个缝隙，好让它冰冷的魔爪可以触及它的心智。但是没有这样的缝隙存在。
甘姆只有一个主人，永远都是如此。
“我们的机会来了！”艾儿对着魔像们喊道：“我们上！”
艾儿从她的巨狼身后跨出，首当其冲地走向极冷的气流之中。她身上的盔甲布满了更多的冰霜，但是她大步走向龙妖，然后开始奔跑。
甘姆也跟在她的身边跑动着。
大史奈夫和大卓嘉也一同加入冲锋。
“再向前十步，”艾儿高喊道：“龙妖将会变成一堆碎冰！”
但是在跑了五步之后，它却消失了。在龙妖结冰躯体的周围，空气中出现一道裂痕，在它的身前关上。
艾儿又跨出三大步后，才停下脚步。
甘姆，大史奈夫和大卓嘉，并列停下站在她的身旁。
“它去哪了？”
头顶上传来一阵尖锐的破裂声。战友们向上看，看到一块杉树大小的冰锥，从天棚上断裂并且朝他们身上落下。它看起来没有移动，只有越变越大而已。
“退后！”艾儿命令道。
魔像们往后一跃，在结冰的地面上滑行着。
冰锥撞击到地上，其尖端迸出大量的冰雹。柱身向下猛烈撞击，直到中心处都崩解了为止，象是一个铁鎚般重击地面。整个洞穴都在摇晃着。
大史奈夫拍去金属外壳上的冰屑：“我们很幸运，已经躲开了。”
“我们还没躲完呢，”艾儿回覆道，举头看着高挂在上方数千个相同的冰锥。碎裂，碎裂，碎裂，到处都是碎裂声！
“它想把我们赶走，”艾儿喊道：“深处！往更深处去！”
她向前跑去，走路时会让冰块裂开来的魔像们跟在她的后面。四个战友慌张地跑向黑暗的深处。
冰锥在他们的身后落下了。轰！轰！轰！冰锥像火箭般，咻地一声然后爆裂开来。冰块碎片布满魔像的金属外壳。轰！轰！轰！
其中一块冰锥擦过艾儿的手肘把她拉往一旁，刚好躲过落在她前方的另一块冰锥。她在一片滑溜的碎片之上，绕过那块碎裂的巨冰。
“继续走！”
甘姆在一块冰矛击中他之前跳到一旁，冰矛像炸弹一般爆了开来。
大史奈夫和大卓嘉又躲过了两块冰柱，然而第三块像大树一样倾倒在他们面前。
“跳啊！”史奈夫喊道。
魔像们在冰锥落地时，手牵着手向前跳。大史奈夫和大卓嘉，在碎裂的冰面上并肩滑行着。两具魔像落入一道碎冰的浪潮之中，浪潮挟带着艾儿跟甘姆，把他们全部抛进另一道斜坡上。
“我们要掉下去了啦！”艾儿喊叫道。
持续好一段时间，只能听到金属摩擦冰块以及魔像打转的声音，然后浪潮停了下来。在黑暗之中，地面再次变得平坦了。艾儿，甘姆和魔像们在地面上停下来，然后最后一块冰碎片落下，停止无声了
“现在我们在哪儿？”卓嘉好奇地从她的通话管中问道。
史奈夫颇具哲学性地回答道：“在其他某个地方。”
“某个它不想让我们进来的地方，”艾儿起身时说道：“这里可能是它的核心密室。”
在黑暗之中，有某个东西在移动。
魔像们转身查看。
在前方，漆黑的空气散去后，龙妖现身了。它的身体闪烁着冰蓝色的光芒，它的灵魂在它身边盘旋着形成一道飓风。
“总算到了这一步，”艾儿说道：“以四位英雄们的勇气-”
“还有两位天才的魔像学，”卓嘉补充。
“将要来对抗龙妖。”艾儿下了结尾。
“狼之灵啊，引导我吧。”在说话时，艾儿就从一位高大的诺恩人，变形成她的图腾动物形态。她变成一只像甘姆一样的巨狼，不过她是用后脚站立着，有着火焰般的眼睛以及血红色的毛皮。
肩并着肩，红狼和黑狼冲刺通过核心密室，朝寒冰拥护者逼近。而大史奈夫和大卓嘉也跟随在后。
“卡-索-托克！”龙妖用雷鸣般的声音喊叫着。它举起它的永恒冰剑。剑身围绕着黑魔法。它把剑插进脚底下的冰河之中，穿裂结冰的地面。裂痕有如黑色的闪电般扩散开来，从冰河的一端裂向到另一端。
艾儿和甘姆跳向一边，而大史奈夫和大卓嘉则跳向另外一边。
裂痕持续沿伸，一直裂到远方的冰穴墙壁上，还有天棚上面。裂缝逐渐变宽，而在头顶上方，光线穿过冰河照射下来。
一英哩厚的冰块裂开了，日光从裂缝之中涌入。
艾儿和甘姆奋力地在摇晃的冰穴中站稳脚步，而大史奈夫和大卓嘉则趴在地上以免掉入深渊里。
“卡-索-托克！北方-卡-路-基，裘-玛-格。”
突然之间，冰穴中出现另外一个东西。一个本体。它和这个世界一样古老，不为凡人所知。它比暴风雪更寒冷：不仅具有冻结一切的力量，还有要冻结一切的那种意志力，要看着生命体发抖到静止不动，然后碎裂开来。
这就是藏身于龙妖之后的能量。而龙妖只掌控到它的一小部分-是从眼窝和指尖流出的一小部份。而现在，艾儿，甘姆和魔像们就处在能量的本体之中。
“我们在它的内部密室，而它想消灭我们，”艾儿思索着。然后她大喊：“离裂缝远一点！”
大史奈夫和大卓嘉往密室的墙边爬去。
在他们身后的裂缝外面，爆发出一道寒风和白雪。看起来象是一场倒转的雪崩。大量的融雪迎面撞上魔像们，覆盖住它们并且将它们冰冻起来。然后风暴把它们拖离地面。
“快出来！跳啊！”艾儿大喊。
魔像们的舱门打开了，先是史奈夫，然后卓嘉也跌了出来。他们跌落在洞穴的冰面上，而他们的魔像则被卷进喷发中的风暴里。魔像们在深渊的上方乱撞，偶尔会打破一些冰壁。过了不久，魔像们飞过冰河的表面，然后在充满冰雹的风暴之中被抛到了空中。
“我们得要逃出去，”艾儿爬向凹陷处的入口时对着甘姆说道。凹陷处开始被填满了。只要再待个几分钟，她们就会被埋在冰河的中心里。“快爬出来！”
在裂口的另一头，史奈夫和卓嘉也在攀爬，爬向那条带领他们滑下来的坡道。他们得要找些能抓握的地方，还有要找条出路。
即便艾儿在攀爬着，手臂在冰雪的侵袭下开始变僵硬，她知道这代表了什么意思：代表了失败。
她没有被龙妖腐化，但是她也没有除掉它。而且如果她认识龙妖的话，她的人民将会为她的傲慢付出代价。
冰穴也许救了他们的命。当战友们终于从里面爬出来时，他们发现一个被雪掩埋的世界。雪已经超过十呎深了而且在持续下雪。头顶上的天空一片漆黑，吐着龙妖的怒火。白雪，冰雹，冻雨和冰块，砸落到地面并且堆积在冰河上。北极风席卷着那些冰雪，形成庞大的漂流物和扭曲的冰柱。冬天的闪电覆盖了山顶。
所有一度曾经活在草原上的，现在不是被砸死，就是被活埋。
而这场风暴也会降临在霍尔别克之上。
一星期后，当艾儿，甘姆，史奈夫和卓嘉，零散地走进霍尔别克时，他们看见一座被雪掩埋的城市。许多屋顶已经塌陷，大部分的巷道无法通行。主要道路是由上百双的手和铲子所开挖出来的，上面站着一个宏伟的身影。
全身覆盖着白雪的男人，大步走向艾儿和她的朋友。光线照在他身上，映出一张年老，银发围绕而伤痕累累的脸。这位诺恩人的蓝色眼睛却闪耀着青年的火焰。
“纳特.白熊！”艾儿倒抽了一口气，她跪了下来。
“起身吧，雪的女儿。”
艾儿起身，她的背后涌起一股寒意。自从她的亲生父亲死去之后，从未有人叫她女儿。彷佛象是父亲再一次，失望地站在她的面前。
纳特.白熊拍去他毛皮上的白雪。他的双眼庄严又和蔼。
“你是这么的强壮，这么的坚定，”他说道，举起一只手把她肩上纠结的头发理直：“很难让人想到你还只是个孩子。”
“我不是小孩子！”艾儿回答。
“噢？你带着两个发条玩具通过我的城镇。你告诉所有人它们能杀掉龙妖，结果却带来一场把我们活埋的千年风暴？”
“我们差一点就成功了，”艾儿说道：“我们很接近了。我们进到核心密室了。”
纳特的神情变得严肃：“这场风暴比冰兽还糟。它杀死更多的人-”
“你想告诉我甚么？”艾儿问道。
“我看守的大门将向你关闭，”他直接地说。
“什么？”
“你，你的狼还有你的朋友。”
眼泪顺着艾儿的脸颊流下：“会关闭多久？”
“直到你带来真正的战士，而不是发条玩具回来。”
“我们有所进展了-”
“你们失败了，”纳特明白地说道：“而我们付出了代价。”
“但我会成功的。我会阻止它！我会带来更棒的战士。”
纳特没有回应，只是转身离开了。
史奈夫低头看着他的脚：“我们要上哪儿去寻找战士？”
“我们要去他们聚集的地方，”艾儿惨笑着说道：“我们要去狮子拱门。”