第九章
飞船在天上，排成一道连绵的黑灰色的线条，从东到西，像一条钢条割裂天空。居然有这么多飞船！甚至在我的母星举行典礼的日子里，我都没有见过这么多飞船。我不明白如果他们真的到这里来抓捕并监禁一个上年级的武侍者，那也没必要排这么多飞船。
即使是抓捕普罗米修斯战士，在我看来，也不值得这么兴师动众。
但我周围的每个人都认为我是个傻瓜，甚至是个疯子。我一直躺在内滩的沙滩上，看着船将自己排成一个紧密的螺旋，中心下降到djamonkin火山坑里。在螺纹的中心，一艘巨大的架构者飞船—那是我所见过的最大的船—还有一艘巨大的掘迹者飞船，我寄宿家庭中的任何一样东西都无法与之媲美，停止两朵能量云团之间。由于有这么多巨大而可怕的飞船在空中悬停，让人感到空气仿佛都凝固了。
突然，一个黑影从我脸前掠过，我立刻转头，看见一只斯芬克斯战兽停在只有几米远处，弯着腿站着。
“宣教士，他需要你，”它说。
“为什么呢？“我问。“即使到整个银河系都毁灭了，我也只是一个毫无用处的废物。”
战兽走近了一步，伸出手臂，露出它的爪网。实光在它的身上节点处泛着蓝光。
“这不是一个请求，嗯哼？“我说，抬起我的脚。“要我地走呢？还是你载我一程吗？“
“来吧，见习者，“斯芬克斯战兽说。“你必将有用武之地。”
我第一次感觉到，在机械坑洼的表面下可能又比人工智能更强大的东西。“他想让我看到他被逮捕了，”我说。“呵呵？“
那些爪网突然伸开像灵活的手指一般。“这些船是不是来抓宣教士的，”狮身人面像告诉我。“他们是来请求他帮助的。当然他会拒绝的。”
我这没有反应。相反，我跟着狮身人面像静静地穿过树林来到内滩的岸边。看起来斯芬克斯战兽带我来这似乎有一个新的目的—告诉我这究竟是什么—于是我冒险问了另一个问题。
“那座山是什么？为什么把它推倒？“
“它是智库长做的。”
“哦。”可是这条消息对我没用，当然—这件事还是很有趣的。现在正在发生一件大事，这很明显。没有我的盔甲，我不可能联系上我的上司和其他见习者，但是宣教士仍然知道我而且需要我—这件事也很有趣。
我环顾四周内的岸上。然后一个闪光引起了我的注意，我抬头沿着山脚向上看，看见那根穿入云霄的支柱—看到其他斯芬克斯战兽飞过内湖，迅速攀升到几百米高。
我环顾四周。内滩是空的。其他人在哪“我问。
随着一声流畅的启动声，斯芬克斯战兽的控制舱舱口打开。“你将会和宣教士在一起。来吧。”
我知道武侍者他们之间的规矩，并且他们的机器能够知道，我还没有被招进一个光荣的，不顾一切的战斗到最后的团体中。但是我突然想到人类也可以驾驶斯芬克斯战兽。
我们为什么如此重要？
我试图爬上战兽那坑坑洼洼的古老的表面。爪网伸展开来，并在船尾组成梯子。我爬进后方舱口，它就在我后面密封上。船舱里面很宽敞，足够容纳一个成年的武侍者，仅略小于宣教士自己—这虽然给了我足够的空间但是我坐着并不舒服，因为没有东西适应体型更小的，并且几乎全裸的见习者。
这只仅有一个座位，各种古老的显示器，和被用来和战兽交互用的控制管。站在座位上，我可以看到通过倾斜的，前方窗口直接观察外面，这也让斯芬克斯战兽看起来盛气凌人。
我觉得机身有些振动，然后我们就开动了，加入走向即将被拆除的山峰和神秘的支柱的前进队伍。在岛的上方，螺旋形船队一动不动，似乎在进行某种形式的讨论。
无论宣教士在哪，他一定有麻烦。我很难想象他曾经拥有权利，即使一千年后，依旧吸引众多先行者来寻找他，在这个岛上集结飞船。
我们在几分钟内就穿过内湖，对于这些设计为从高轨道空降，闲扫大陆，毁灭的城市的机械来说，过内湖就是如履平地。这些旧机器缺的就差连接断层空间。但我不能肯定它们没有。
斯芬克斯战兽围在柱子下面，然后一个接一个，降落到到一个中央，八角形的平台。在那里，他们停在一个保护性的椭圆体内，就像我就在前几天看的一样。
舱门打开。我从后舱室滑了出来。从另一个战兽里，莱塞探出头，显然很激动。但是就凭他的身高，他能看到窗户外面不。
莱塞跑到我身边，攥着拳头，不停地颤抖。“那里面有东西跟着我，”他语无伦次，然后傻笑了一下，看着我，用一只手擦擦额头。“不是活着的。一点也不好玩。太糟糕啦！“
这时一只一倍大的斯芬克斯战兽降落到了椭圆体的中心。当它落地时，平台仿佛都在我的脚下颤动，然后开始旋转。周围的一切，柱子和山，甚至上方的船队都在旋转。螺线型的舰队转起来看着让人觉得要被催眠了。
我们虽然对着个运动没有不适，但是莱塞依旧不安的哼哼。
宣教士从战兽上下来，向我们走来，他的腿和树干一样粗壮。“你被绑架了，年轻的见习者，”他抱怨了一下当支柱加速时。“其他人也会到这里来。对不住了。”
我看着地板以避免头晕，即使没有旋转的感觉…
“为什么要道歉吗？“我问。
宣教士话没有改变，他对我幼稚的抵触没有反应—无知地反对普罗米修斯几千年的生活经验。他向外看了看，皱了皱眉，并问，“其他人在哪里？“
“藏着好好的，“莱塞说。“病号出来”。
查卡斯在这个时侯从战兽的驾驶舱里探出身子。他看起来虚弱。他软绵绵地走下斜梯后，腿一软，倒在一边，吐了。
“真倒霉”莱塞＂故作坚强"地说。
宣教士对他和对我的抵触情绪一样，理也不理“在几小时内，所有我曾待在这里的痕迹就会被消除。没有人能够确认我曾经呆在这里。”
“难道那些飞船没看到我们吗？“
“到现在还看不见。但他们肯定已经知道一些东西。”
“为什么来这么多飞船？“我问。
“他们来寻求我的帮助或着再次逮捕我。而我认为是前者，我认为我知道这是为什么，但我不能帮助他们。我已经在这里呆了太长时间了，是时候离开了。你们都要跟着我。”
“在哪儿？怎么离开？“
就在我说话的时候，我的答案来了。该平台仍在上升。旋转的支柱快速组装出隔板，横梁，柱子—所有必要的配件。一个断层空间旅行间的骨架在我们的周围构造出来，建造速度太快，几乎看不清—直到旅行间被搭建好，天空和旋转的船只消失了，我们才看见房间已经完全封闭了。
查卡斯哆哆嗦嗦地站在我的另一边。显然，他可能刚才再次被抛起来了。一个略纠结的事实，我想。
我站在人类旁边，与宣教士面对面，他转过身，伸出手，好像在通过他的手势指挥旅行舱上升和建造。
“他们可能会注意到我们，”我提醒。
“从他们那里只看到一个坚实的岛屿和湖，“宣教士说。“当这艘船被建造好并发射后，他们才会知道。智库长她已经设计好了一切。她一直都计划好了。”
“她为你做了这个？“我问。
“是为更伟大的事业，“宣教士说。“我们为衣钵的恩典而战。”
当舱室搭建好后，宣教士转身面对我，我看到我们是在一个巨大的，配备齐全的指挥中心里。光凭我父亲他自己是不可能设计出比这更先进的船。我可以很容易想象它的外壳，灰色，闪闪发光，长卵球形，至少有一千米长。电力和经费的消耗都是巨大的—但是，巧妙的一点是，智库长没有隐藏一个已经设计好飞船，而是在中央峰下留下了架构者技术的种子，随着新技术的诞生而更新飞船。先行者先进的技术即使经过数百万年时间的洗礼依旧不断更新。
她安装新固件，这可是莫大的恩惠。
控制中心内的显示屏上的信息不停闪烁，从各个频率和角度显示出在外岛，陨石坑，远处的墙，和我伸长了脖子向后看时看到正在组装的飞船。
一个明亮的星星在圆形装置外的螺旋形舰队中心闪烁。星星标记出我们我们旅行舱的离开路线。在断层空间形成的初期，我们不想冒险通过东西，尤其是一艘巨大的飞船。
我们将从岛上起飞。指挥中心的显示屏会显示我们的运动；但是我们什么都感觉不到。这时，我觉得那些船一定会发现我们。这么一个大的飞船一定会留下一条明显的线索！
突然在那是，我有种短暂的感觉—所有历史和记忆被分割开来，然后精心组装，当我们的船，我们的身体每一个部位都被时间的两只手扭曲了，不得不寻找新的标量，新的命运，新的，新的。。。。。。
“啊哈，”宣教士说。“我们出发了。成功了。”
显示器一直显示着我们的轨迹。我们沿着猎户座和地球所在的巨大的旋臂前行—居然在几万光年之外。
现在最多才几个小时。
但是如果我当时知道我们是从哪逃离，并会发现什么……由于违背了最伟大和最庄严的衣钵的指示，我可能当时就自尽。