第二十三章 咖啡馆
「先生，你还需要咖啡吗？」年轻女子问道。埋首纸页中的班杰明抬头正看到一对棕色大眼与一头蜜黄色的头发。倘若他让眼神继续游移，就会落在她那件低到不能再低的胸衣上，她的颈子下长了些雀斑。他赶紧回盯着她的笑颜细想，她只不过是来为他续杯而已，带着那个笑容也太灿烂了吧。
「呃……好，麻烦妳。」他说。
「我以前从来没在这里看过你，」她一面低语，一面将咖啡壶内芳香的汁液倒进他的空杯子。
「我从来没来过这里，」他承认道，「我在等一个朋友。」
「是男的朋友吗？」若有所思道。班杰明瞥了她一眼，吓了一跳。
「呃，对。」他傻愣愣地回应道。
「你知道吗，」她偷偷说道，「我向来对自己光听口音就能认出别人籍贯的能力很自豪，伊斯灵顿【注：伦敦市内的自治市，位于伦敦市正北。】的口音是一种样子，科兹沃【注：英格兰中南部的一个地区，中世纪到近代时曾盛产羊毛。】的口音又是另一种样子。但你的口音我实在是听不出来。听起来你是个英国人，但是……」
「我……我是从殖民地来的。」班杰明澄清，他很好奇自己是做了甚么事才吸引她的注意，同时希望自己能应对得更好。四周瓷器的铿锵声、高谈阔论政治局势、密谋的低语声、以及朗读报纸给别人听的嘈杂声响逐渐消退。数根长烟管里冒出的烟味香气芬韵，还有通风不良的壁炉所冒出的火光，使得空气霎时间更加稀薄。
「殖民地！」她惊呼。「有人说那边满满一票印第安野人，是真的吗？」
这已经不叫闲聊了。班杰明领悟到这个年轻女子是真的想要跟他说话。
「波士顿从以前到现在都可以看得到印第安人，」他回答：「我认为那些和法国联盟的印第安人真的是够野了。」他啜了一口咖啡，琢摩着劳勃在何处；他迟到很久了。
「原来如此，」她说：「那请容我冒昧问一下，是甚么风把这样可爱的小伙子给吹到咱们城市来的？」
劳勃会如何回答？他会怎么样在这个当头上煽风点火？「我……嗯，我不能说，」他勉强回答。「这算是秘密。」
「真是愈来愈好玩了，」她说：「请问你是……？」
「喔！」班杰明猛地站起来，差点弄翻了他的咖啡。「真是抱歉。我叫班杰明．富兰克林。」他笨手笨脚行了个礼。
她屈膝回礼，让班杰明把她的傲人双峰看了个够。「我是莎拉．伊丽莎白．钱特，请多指教。」
班杰明觉得自己的脸羞红得像片培根肉，他扶起她的手，想要表现殷勤。当她发现他真的打算亲她的手时，却慢慢将手抽回。
「先生，」她眉飞色舞抗议道，「很明显你才刚到伦敦没有多久，不然你早该晓得如何和一位女士打招呼。」语毕她往前跨了一步，很快在他唇上印了一个温暖的吻，让他心花朵朵开。她再送了他一记临去秋波，便拿着咖啡壶走了。
班杰明倏地坐回长椅上，亢奋地读着他那份《水星报》，但连一个字都看不下去。
他当然知道吻唇在伦敦是和握手一样普通的礼仪，他一直想象亲吻一个女人应该是件很快乐的事，但真实经验果然比想象的震撼大得多。
他心想这就是为何实证哲学胜过纯粹的概念哲学。实际行动往往会产生难以预料的结果。
尽管如此，那个吻带来的后果使班杰明满脑子想的都是莎拉．伊丽莎白．钱特，除非他聚精会神。
这样也好，因为他有太多事得思考。在他来到伦敦的十天中，已经寄了不下三封信给艾萨克．牛顿爵士，即使他在最近的那封信上相当直接地指出，他对法国进行的某种阴谋感到忧心，但依然音讯全无。
也许牛顿不在城内或是病了。也许班杰明的信被布莱斯维之辈给拦截了，无论布莱斯维是甚么鬼东西。
他压抑住逐渐加深的绝望感。法国人──或是某人──已经有好几个月的时间可以完成班杰明协助他们制造的某种武器，但他却要等待牛顿的通知。更糟的是，黑胡子的那两百镑很快就花完了，虽然他和劳勃已经尽力找了个便宜的地方住，但两人都没有工作。
过了一小时，劳勃依然没有现身，当莎拉又来续杯时，班杰明已经开始觉得他真的很扯。
「你的朋友还真慢啊。」她轻柔道。
「对啊，我猜他是有事耽搁了。」我了解劳勃，他应该是又惹了麻烦，他心里想着。
「喔，那我可以麻烦你做件事吗？波士顿的班杰明．富兰克林。」
「当然可以。」他回应。
「我只剩不到一小时就要下班，一个女孩单独在街上走一定会成为歹徒觊觎的对象。我在想你能不能送我回家。」
班杰明感到口干舌燥。「当然可以。」他说。
「那你朋友呢？」
班杰明耸肩。「反正我常在等他，这回他可以等我。」
「真好。」她回答。
到了店外，当莎拉挽起班杰明的手臂时，他深深倒吸了一口气。
「这个城市真美，」他呢喃着。咖啡馆就在弗利特广场旁，这是一个优美而宽阔的广场，铺上了灰色的石子。中央有三座雕在一起的雪花石膏人鱼塑像，朝着天空喷出高耸的水柱。街灯映照着广场周围的红砖建筑物。
「往哪走？」他迟钝地说道，腹中翻腾着恐惧、希望和情欲的味道。
「不远了。」莎拉说，同时紧搂着班杰明的手臂。「我住在柯比巷上，就在城区外。」
「喔，那我们该走了吧？」他想要掩饰住焦急的口气，但仍透露出不自然的语调。她并不在意他的不安，让他铭感五内。他们顺着广场西边的弗利特街一直走，片刻后便抵达了伦敦城区的边界。
詹姆士和波士顿的其他人，把伦敦最古老的区域称为「城区」，班杰明深信这是一种虚荣心态，就像波士顿的北方和南方人各自把他们所居住的地区称为「真正的」波士顿一样。但是伦敦城区由实际经验所营造出的事实则是另一回事，因为任何人在走到城区的边界时，便可体会其名不虚传的真实性。城区的尽头，也是理性和秩序终结之处。宽阔笔直的石子大街、呈放射状散布的广场、精准而工整、干净、井然有序的棋盘式道路瞬间扭曲成一大团纠缠在一起的窄黑巷道，就像希腊神话之中，牛头人米诺陶潜藏的地下迷宫一样神秘──通常也一样危险。
弗利特街本身的宽度变化便很大，从原本九十呎宽缩成不到原来的一半。他们转进了柯比巷，脚步声变得清晰无比，伴着班杰明所想象，自己砰砰的心跳声。莎拉突然压在他身上，双唇贴上了他的唇，然后把他的双手领到她的胸衣上，让他顿时沉浸在甜美与神秘之中，沉浸在饥渴与欢愉之中。他的另一只手往上在莎拉的衬衣里游移，在长统袜上方的温暖肉体上游移。
她冷不防将他推开，使他感到痛苦不堪，恍惚地因自己像只老狗一样喘息而感到羞惭。
「来吧。」她拉着他的手说道。
「等一下，」他说：「我……妳是……」
「妓女吗？当然是了，傻瓜，你会介意吗？」
「我……」老实说，他不介意，他的舌头上仍留着她的芬芳，双手仍颤抖着。
「我在阿拉伯咖啡馆里倒咖啡，」她带点恼怒道。「你还期待我会是甚么人？」
「我……是这样的，我们波士顿也有咖啡馆，但那里的侍者并不是……」
「你是真的不知道吗？」莎拉说：「你还真是个小孩子啊，班杰明．富兰克林！」她建议道：「下一次啊，麻烦看一下招牌。要是你看到招牌上多画了一只女人的手臂，那服务项目就不只是喝咖啡了，如果你想要的话。」
「啊……那妳要收多少钱？」
她露出轻慢的微笑，又贴到他的身上。她衣服下是一片坚实与温暖。「喔，看起来你是想要我了。你还是处男吗，我的美洲绅士？」她又吻了他一下，接着将双唇移到他耳朵旁低语道：「如果是处男，我只收十先令。」
班杰明想改变心意，但她的暖玉温香使他融化了，十先令似乎算是赚到了。「妳要教我。」班杰明嘟哝着。
「那就十先令，」莎拉回答，「那就不啰唆了，先生。」她又拉起他的手。「往这边走上去就是我的房间了。」
他跟着她走了，耳朵内流动的血液正隆隆作响，掩盖了后方传来的脚步声。
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「呃……好，麻烦妳。」他说。
「我以前从来没在这里看过你，」她一面低语，一面将咖啡壶内芳香的汁液倒进他的空杯子。
「我从来没来过这里，」他承认道，「我在等一个朋友。」
「是男的朋友吗？」若有所思道。班杰明瞥了她一眼，吓了一跳。
「呃，对。」他傻愣愣地回应道。
「你知道吗，」她偷偷说道，「我向来对自己光听口音就能认出别人籍贯的能力很自豪，伊斯灵顿【注：伦敦市内的自治市，位于伦敦市正北。】的口音是一种样子，科兹沃【注：英格兰中南部的一个地区，中世纪到近代时曾盛产羊毛。】的口音又是另一种样子。但你的口音我实在是听不出来。听起来你是个英国人，但是……」
「我……我是从殖民地来的。」班杰明澄清，他很好奇自己是做了甚么事才吸引她的注意，同时希望自己能应对得更好。四周瓷器的铿锵声、高谈阔论政治局势、密谋的低语声、以及朗读报纸给别人听的嘈杂声响逐渐消退。数根长烟管里冒出的烟味香气芬韵，还有通风不良的壁炉所冒出的火光，使得空气霎时间更加稀薄。
「殖民地！」她惊呼。「有人说那边满满一票印第安野人，是真的吗？」
这已经不叫闲聊了。班杰明领悟到这个年轻女子是真的想要跟他说话。
「波士顿从以前到现在都可以看得到印第安人，」他回答：「我认为那些和法国联盟的印第安人真的是够野了。」他啜了一口咖啡，琢摩着劳勃在何处；他迟到很久了。
「原来如此，」她说：「那请容我冒昧问一下，是甚么风把这样可爱的小伙子给吹到咱们城市来的？」
劳勃会如何回答？他会怎么样在这个当头上煽风点火？「我……嗯，我不能说，」他勉强回答。「这算是秘密。」
「真是愈来愈好玩了，」她说：「请问你是……？」
「喔！」班杰明猛地站起来，差点弄翻了他的咖啡。「真是抱歉。我叫班杰明．富兰克林。」他笨手笨脚行了个礼。
她屈膝回礼，让班杰明把她的傲人双峰看了个够。「我是莎拉．伊丽莎白．钱特，请多指教。」
班杰明觉得自己的脸羞红得像片培根肉，他扶起她的手，想要表现殷勤。当她发现他真的打算亲她的手时，却慢慢将手抽回。
「先生，」她眉飞色舞抗议道，「很明显你才刚到伦敦没有多久，不然你早该晓得如何和一位女士打招呼。」语毕她往前跨了一步，很快在他唇上印了一个温暖的吻，让他心花朵朵开。她再送了他一记临去秋波，便拿着咖啡壶走了。
班杰明倏地坐回长椅上，亢奋地读着他那份《水星报》，但连一个字都看不下去。
他当然知道吻唇在伦敦是和握手一样普通的礼仪，他一直想象亲吻一个女人应该是件很快乐的事，但真实经验果然比想象的震撼大得多。
他心想这就是为何实证哲学胜过纯粹的概念哲学。实际行动往往会产生难以预料的结果。
尽管如此，那个吻带来的后果使班杰明满脑子想的都是莎拉．伊丽莎白．钱特，除非他聚精会神。
这样也好，因为他有太多事得思考。在他来到伦敦的十天中，已经寄了不下三封信给艾萨克．牛顿爵士，即使他在最近的那封信上相当直接地指出，他对法国进行的某种阴谋感到忧心，但依然音讯全无。
也许牛顿不在城内或是病了。也许班杰明的信被布莱斯维之辈给拦截了，无论布莱斯维是甚么鬼东西。
他压抑住逐渐加深的绝望感。法国人──或是某人──已经有好几个月的时间可以完成班杰明协助他们制造的某种武器，但他却要等待牛顿的通知。更糟的是，黑胡子的那两百镑很快就花完了，虽然他和劳勃已经尽力找了个便宜的地方住，但两人都没有工作。
过了一小时，劳勃依然没有现身，当莎拉又来续杯时，班杰明已经开始觉得他真的很扯。
「你的朋友还真慢啊。」她轻柔道。
「对啊，我猜他是有事耽搁了。」我了解劳勃，他应该是又惹了麻烦，他心里想着。
「喔，那我可以麻烦你做件事吗？波士顿的班杰明．富兰克林。」
「当然可以。」他回应。
「我只剩不到一小时就要下班，一个女孩单独在街上走一定会成为歹徒觊觎的对象。我在想你能不能送我回家。」
班杰明感到口干舌燥。「当然可以。」他说。
「那你朋友呢？」
班杰明耸肩。「反正我常在等他，这回他可以等我。」
「真好。」她回答。
到了店外，当莎拉挽起班杰明的手臂时，他深深倒吸了一口气。
「这个城市真美，」他呢喃着。咖啡馆就在弗利特广场旁，这是一个优美而宽阔的广场，铺上了灰色的石子。中央有三座雕在一起的雪花石膏人鱼塑像，朝着天空喷出高耸的水柱。街灯映照着广场周围的红砖建筑物。
「往哪走？」他迟钝地说道，腹中翻腾着恐惧、希望和情欲的味道。
「不远了。」莎拉说，同时紧搂着班杰明的手臂。「我住在柯比巷上，就在城区外。」
「喔，那我们该走了吧？」他想要掩饰住焦急的口气，但仍透露出不自然的语调。她并不在意他的不安，让他铭感五内。他们顺着广场西边的弗利特街一直走，片刻后便抵达了伦敦城区的边界。
詹姆士和波士顿的其他人，把伦敦最古老的区域称为「城区」，班杰明深信这是一种虚荣心态，就像波士顿的北方和南方人各自把他们所居住的地区称为「真正的」波士顿一样。但是伦敦城区由实际经验所营造出的事实则是另一回事，因为任何人在走到城区的边界时，便可体会其名不虚传的真实性。城区的尽头，也是理性和秩序终结之处。宽阔笔直的石子大街、呈放射状散布的广场、精准而工整、干净、井然有序的棋盘式道路瞬间扭曲成一大团纠缠在一起的窄黑巷道，就像希腊神话之中，牛头人米诺陶潜藏的地下迷宫一样神秘──通常也一样危险。
弗利特街本身的宽度变化便很大，从原本九十呎宽缩成不到原来的一半。他们转进了柯比巷，脚步声变得清晰无比，伴着班杰明所想象，自己砰砰的心跳声。莎拉突然压在他身上，双唇贴上了他的唇，然后把他的双手领到她的胸衣上，让他顿时沉浸在甜美与神秘之中，沉浸在饥渴与欢愉之中。他的另一只手往上在莎拉的衬衣里游移，在长统袜上方的温暖肉体上游移。
她冷不防将他推开，使他感到痛苦不堪，恍惚地因自己像只老狗一样喘息而感到羞惭。
「来吧。」她拉着他的手说道。
「等一下，」他说：「我……妳是……」
「妓女吗？当然是了，傻瓜，你会介意吗？」
「我……」老实说，他不介意，他的舌头上仍留着她的芬芳，双手仍颤抖着。
「我在阿拉伯咖啡馆里倒咖啡，」她带点恼怒道。「你还期待我会是甚么人？」
「我……是这样的，我们波士顿也有咖啡馆，但那里的侍者并不是……」
「你是真的不知道吗？」莎拉说：「你还真是个小孩子啊，班杰明．富兰克林！」她建议道：「下一次啊，麻烦看一下招牌。要是你看到招牌上多画了一只女人的手臂，那服务项目就不只是喝咖啡了，如果你想要的话。」
「啊……那妳要收多少钱？」
她露出轻慢的微笑，又贴到他的身上。她衣服下是一片坚实与温暖。「喔，看起来你是想要我了。你还是处男吗，我的美洲绅士？」她又吻了他一下，接着将双唇移到他耳朵旁低语道：「如果是处男，我只收十先令。」
班杰明想改变心意，但她的暖玉温香使他融化了，十先令似乎算是赚到了。「妳要教我。」班杰明嘟哝着。
「那就十先令，」莎拉回答，「那就不啰唆了，先生。」她又拉起他的手。「往这边走上去就是我的房间了。」
他跟着她走了，耳朵内流动的血液正隆隆作响，掩盖了后方传来的脚步声。