第一部 南十字军 第四章
我有义务看护好鲍伊，因为他的父母都是我最要好的朋友。可最让我担心的还是黛娜，由于她的混血出身和不时出现的忧伤情绪，她经常被两种迥然不同的性格模式所左右，一边是坚定的战斗情结，另一边却是狂热的反独裁思想。
此外，我们所有的人都不知道朗和詹德在她幼年时期对她做过怎样的实验。这些实验激发了她体内外星人的天性，我怀疑那和史前文化有关。
但詹德清楚地知道：我把尚在襁褓中的黛娜从他身边抱走那天，我差点就用这双手把他给掐死。如果他的所作所为让黛娜以后有什么意外的话，那么他恐惧的东西就会成为现实。
——摘自罗尔夫?爱默森少将的私人日记
和绝大多数南十字军的军事设施一样，这个地方宽敞得很。天顶星人在地球上肆虐之后，一段时间内，地球都不会受到人口密度过大的困扰。
这是一座大型的无顶圆锥状建筑，高大的楼体覆着烟蓝色的玻璃和泛着蓝光的瓷砖，就连建筑的框架也那是由浅蓝色金属搭建的。这座建筑的芝术造型颇有几分怀旧气息，尽管它的体积很大，但却只是一座军营，里面的军人数量不算多，地面上大多都是仓库、维修区域、军械库、伙房、餐厅和盥洗室之类的设施。从某种角度看，这里就是个自给自足的世界。
为这座建筑站岗的是一个声名赫赫的兵种——阿尔法战术装甲部队（简称ATAC部队），不过，这么个声名远扬的队伍的番号却只排在了“15”后，实在是有失身份。
这座建筑顶端装饰物的图案极为花哨，甚至到了浮华夸张的地步，如：疯狮，独角兽，皇冠、狮鹫、星辰、盾牌，等等，不一而足。其中有个主题图案必须凑近了才能看清，然后就会注意到原本是“两把交叉的弯刀”的东西，其实更像是……兔子的耳朵。除了爱惹麻烦的臭名声以外，第十五小队还是一支历史悠久、英勇善战和有着光荣履历的部队。至于那个免子耳朵纹章，关于它的来由的说法则不下百种，但绝大多数都是胡诌的。
营房内部的战备室里洋溢着庆典般的欢乐气氛，大伙儿都一反常态地大开起玩笑。就在黛娜毕业那天，警报中止了她的毕业庆典节目，而这一天，外太空发动袭击的警报也结束了ATAC部队的和平生活。
黛娜和鲍伊与第十五小队的成员已经共同度过了一个星期，他们早已做好出击准备，可命令却迟迟没有下达。但现在，起码不再有为了日常值勤的闲杂琐事和体力活吵着闹着要离队的事件发生了，第十五小队确信他们很快就要出发，可得到的命令却是按兵不动——待在军营里等待进一步的命令。
用平民的话来说，就像彩票中了个末奖。此刻，第十五小队的装甲兵们不是在亲切地东拉西扯，就是在看影碟。
鲍伊?格兰特正在调试一台古旧的立式钢琴，那是十年前有人从垃圾堆中找出来送给第十五小队的。下了一番苦功后，钢琴终于恢复了原来的音色，他闭上眼睛开始演奏。现在，他的武装带和臂章都已经换上了第十五小队的标识。
他身边的路易?尼科尔斯下士正一边心不在焉地听着音乐，一边擦拭和组装他的激光手枪。这种煽情的合成音乐，路易可是消受不起的。这个又高又瘦的下士是个个性很强的机械天才，他能够修理好各种小玩意儿以解燃眉之急。
鲍伊的音乐水准还不赖，路易想道。经过一周的接触，鲍伊在第十五小队里很受欢迎，然而他却和路易一样有点古怪。路易成天戴着一副又大又沉的球形茶色护目镜观察看这个世界——很少有人见过他的眼睛，即便在沐浴时也是如此。路易认定鲍伊是那种不太容易适应环境的人，而且还带点与众不同的性情，黛娜也有几分类似。于是，他开始对这两个第十五小队最晚报到的新兵产生了好感。
其他人也接纳了他们，不过大伙儿对黛娜还有些冷谈。自从原来的副队长在机动训练中受伤被送走就医以后，她就被任命为第十五小队新一任副队长。她已经离开军事学院接受了委派，本来这些都是再普通不过的事情，但是——她却是第十五小队的第一位女性成员，也是加入ATAC部队的第一批女军人之一。
两个二等兵正在棋盘上消磨时间。“听到最新消息了吗？”个头较小的那位漫不经心地问道，“看来我们的头儿要关一段时间的禁闭了。”
和他对战的人壮得像条牛，他耸耸肩，继续思索该如何让主教（国际象棋的棋子，走斜线）摆脱困境，“对希恩这样的大众情人来说可真是够糟的——这下他惨了。”
“上头恐怕不会轻易放过他。”小个头说道。
另一个人——这个人平时最爱多管闲事，他插话了：“希恩不过是神经错乱把算盘打错了。换了谁也不会去招惹上校的女儿。”
当然不会，这倒是真的，更何况上校的女儿还是个上尉。不过又有另外一种说法。据说肖恩的追求一开始进展得还很顺利，很讨女方欢喜，不过那天ATAC的值勤军官在巡逻时无意中发现，一名应该是当值的工作人员正在大量越权使用军事设施，偏偏就在这个时候，那名上校的女儿开始大声呼救。
军事法庭开庭的时间并不长，据说希恩?菲利普斯中尉自始至终都呵呵直乐。由于女性仰慕者们源源不断地给他写信问候并寄送包裹，他的禁闭期倒也过得轻松愉快。
安吉洛?但丁中士对这场对话十分专注。他轻蔑地哼了一声：“哈，那不过就是一个傲慢的、自以为是的黄毛丫头！”他在希恩手下待了一段时间，所以对希恩被人替换一事感到愤愤不平。他一门心思都想着这件事，竟然没有发现大门已经打开，而取代希恩位置的人正站在那里。
“怎么了，安吉洛，就像在诉说世界上最美妙的事情一样。”一个活泼的女音嘲讽地说道。所有的人回过头来，他们都吓了一跳。黛娜正站在门口摆了个诱人的姿势，军服上名誉晋升的星星不见了，她已经从负责训练任务的临时副队长升任为小队指挥官。看来希恩得在他的禁闭室里好好地消磨一段时间了。
鲍伊从钢琴后面站起身，脸上挂着微笑。“恭喜，斯特林少尉。”他的欢喜之情溢于言表，就像他不喜欢军队一样发自内心。
所有的人都懒得立正敬礼，在希恩的带领下，第十五小队变得极度懒散。不过，还是有几个人吹了吹口哨或是咕哝了几句以示对黛娜的姿态的认可。
补给中士埃文斯端起他跟前吧台上的咖啡杯子，走到她跟前：“我敬你一杯！为ATAC部队最可爱的少尉！”他高声宣布，还“呀”地喊了一声。
其他声音也跟着响起，渲染着这种气氛。黛娜迎着诱人的步子扭着腰来到了安吉洛跟前，“出什么事了，安吉（安吉洛的昵称）？你觉得我不够严厉是吗？”说着给了他一个迷离媚惑的笑容，她一直保持这个表情，突然间，出其不意地迅速朝他的胫骨踢了一脚。
安吉洛彻底被震惊了，但他强忍着没有发出惨叫。他是个肌肉结实的高个子，以力大无穷和忍耐力强著称。黛娜哈哈大笑，第十五小队顿时嘘声四起，大伙儿都在嘲笑安吉洛居然被人偷袭成功。安吉洛揉搓着他的胫骨朝已经闪到一边的黛娜咆哮着，但在他心里却对这个“学员小姐”（过去他总是怎么称呼她）有了新的评价。
黛娜径直走到窗前，转过身面对着大伙，大声压制住喧哗和嘘声道：“集合！动作要快！”
大伙惊讶地迟疑了半秒左右，接着第十五小队赶忙面向她整齐地排成两行。
“现在她想要证明些什么？”安吉洛听到什人在低声嘟囔。
黛卿双手背在身后，朝他们打量了一番。她等了好几秒钟，直到队伍完全安静下来才说道：“你们知道，我想了很久，我觉得这个小队有点呆板——确实很可爱，但也很呆板。”
她沿着队列的前排走动，巡查着她的新部下，“不过，我想你们还有救。好，准备出发！”
刚走到这一排的末尾，她就碰上了怒目圆睁的安吉洛，“你有什么意见，安吉？”
他抿着嘴唇说道：“也许是我错了，但这周不是轮到我们担任快速反应小队的勤务吗？”
快速反应小队实际上就是一支救火队，随时准备着开进危机爆发的地带，无论是在某个基地还是别的什么地方。在接到命令之后，该小队就必须快速做出反应，换句话说，就是快速反应部队通常必须保征编制的完整性，或者让所有的人员在军营附近待命。
可黛娜却轻蔑地扫了安吉洛一眼，“这和现在的训练有关系么？”
其实严格说来，这倒也算不上违章，的确有可商榷的余地。
“可是，我们没有得到团部的明确指令。”
如果说她具有人类风趣、温情的一面，那么她的另一面就是个怒气冲天的天顶星女战士。黛娜眯缝起眼睛，鼻孔也张得老大，“如果你想降级当个高傲的二等兵，但丁，你就继续和我对着干吧！我既然下了命令，你就得服从！”
脾气火爆的安吉洛却出乎意料地笑了：“随你便吧，少尉。”要整治她最简单的办法就是给这个孩子设置尽可能多的绊索，甚至在小事上怂恿她，不让她看见事情本来的面目。
黛娜露出咬紧的牙关，第十五小队的成员们已经一声不吭地集合完毕正好奇地观望，想知道她会不会气得两耳直冒蒸汽。“如果你还有问题，中士，也许我该把你送到牧师那儿去。要不然，就是你不愿接受一个女人发布的命令？”
这句话刺伤了安吉洛，他总认为自己是个有些古旧的人，但他绝不愿意被挂上男性至上主义者的标签。他深深吸了口气，“根本不是这么回事，少尉。自由号太空站和月球基地已经发生了那么多事情——如果真有什么意外而我们却不在。该怎么办？”他朝她谦逊地笑了笑。
黛娜火冒三丈。很显然，但丁认为她不适合担任指挥官，来接替浮华、不拘小节、粗枝大叶的希恩?非利普斯。看来，受第十五小队尊重的都是野蛮、鲁莽、喜欢铤而走险的军官了？她要让他们看看，黛娜?斯特林可以挑得起这根大粱！
“既然这样，中士，”她冷笑道，“那你何不傻坐在这里拨弄你的大拇指消磨时间呢？其他人，骑上反重力悬浮摩托，出发！”
她简直就像是去野餐，安吉洛心想，希望她别让大伙都惹出麻烦。
但第十五小队已经大叫大嚷着冲向了速降梯，安吉洛则跟在大伙儿身后。
速降梯是一种形状像骨骼的梯子，它像传送带一样永不停歇地向下运动，这些现代“救火队员”顺着它快速到达了地下层的摩托车库。
当到达第一层摩托车库时，队员们同训练中一样，在速降梯消失在一个半球形入口之前就轻松地从上面跳下来。速降梯继续通往下一层，直抵反重力悬浮战车的存放点。
第十五小队的队员们奔向各自的反重力悬浮摩托。那是一种速度和机动性都相当色的单座交通工具。黛娜跨坐在她的坐骑上，握住了把手，“先生们，我们到Ｇ区侦察巡逻！”
她扣下面前的护目镜，启动了引擎。“我们出……发！”第十五小队跟在她身后飞射而出，呼喊着充满叛逆的口号。
黛娜纵情大笑。谁说训练中感受不到乐趣？
他们荷枪实弹兜风一样地穿过纪念城，徒步行走的平民只得四处逃窜寻找安全的地方。摩托发出震耳欲聋的声音，穿过坡道和十字街头，穿过往来的车流，来到街角开始了一对一的竞赛。装甲兵们互相叫喊着，冲着他们的领队黛娜欢呼，而她则一马当先地开在前头。
她喜欢这样，喜欢冲在前面听着手下人的欢呼。“看你们谁能跟得上我，伙计们！”她猛地加大了推进器的能量，在一个斜坡上驾驶摩托腾空而起好几码高。他们开错了方向，迎着阻塞的车流就上来了。
不过没有人员伤亡。推进器猛地一带，反重力悬浮摩托灵巧地飞过了轿车的车顶，而险些翻倒的居用车辆也在躲避军用器械的同时成功地避免了一场大碰撞。他们挥舞着拳头，气愤地诅咒他们，不过南十字军的战士们依然高高地在他们的头顶上飞翔。
主干道堵塞得很厉害，于是他们就开到了纪念城外围的荒地上。洛波特战争残留下来的锈迹斑斑的天顶星战舰残骸点缀着这片土地。十七年过去了，这片地区景观还是和月球表面一样，仍然没有从外星人对整个星球进行的毁灭性打击中恢复过来。
“福克基地就在几英里之外”黛娜在风声和引擎的轰呜声中大声喊道，“我们就停在那儿！”
就像鲍伊所说的那样，她感到了几分讽刺意味儿，指挥一支部队竟然需要这么多繁文缛节。接着，她迎着风放声大笑起来。
玛丽?克里斯托和她的黑狮小队正在中队福利社中小憩，此刻VT战斗机飞行员刚刚结束中午的猎杀行动。这时，一阵刺