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2035年 蒙屿兰破碎 穹顶中国
通往蒙屿兰机场的路非常陡峭。PPDC将这座最新的破碎穹顶建在了晴川海湾陡峭的岩石山上，背靠中国福建东海岸。从山上看去，从分散在大洋各地的无数海峡看去，风景别有一番韵味。和香港之类的其他所有人口密集中心不同，此地从未受过怪兽的攻击。这里的海岸线仍保存完好，并且小城福鼎位置比较靠近内陆。这里曾经也开设了许多度假村和桑拿城，但已是曾经。即使不受怪兽直接攻击，海滩边的房子现在也不受人们青睐了。
权将军和兰伯特在机场与森真子见面了。权将军今年四十出头，体格健壮，手握大权，行事自成一格。兰伯特比权将军小十几岁，他的长相是森真子心目中美国人的典型相貌：栗色头发、暗蓝灰色的眼睛、结实的身材，但他不像其他美国人那般傲慢。森真子很了解兰伯特。知道他在完成部队任务和使命方面值得信赖，也知道他无法忍受那些看起来不及他忠诚的人。他和森真子的养父之子杰克曾是密友，也是同步的好搭档，如今却形同陌路。森真子也很久没有见到杰克了，但她的情况更……复杂。
在森真子的要求下，权和兰伯特保卫她前往猎人海湾查看这次事件造成的损害。
情况没有她预想的糟。包括“狂战士克罗诺斯”在内的涉事机甲只受到了小的撞击伤。穹顶内部的破坏程度更严重些。导弹即使没有弹药，也把发射台和装载装置弄得一团糟，现在想要把所有伫立着的机甲恢复到备战状态还要花点儿时间。不管怎么说，绝大多数损坏都是比较表面的。
当然，除了，他们失去了一位技能纯熟的学员。
在离开前，她的目光停在了“复仇流浪者”身上。这是第六代机甲，崭新闪亮、造型优美，但它让她想起——这也是它的设计初衷——那架老式、翻新的第三代机甲，“危险流浪者”。那是罗利的机甲。是她驾驶的第一架也是最后一架机甲。
“它很迷人，不是吗?”兰伯特说。
“是的。”森真子回答，“它很迷人。而且血统优良。”
“我希望我不会辜负它，”兰伯特说道，“能驾驶它是我的荣幸。”
“你是一个很出色的驾驶员。”森真子说，“可能是我们之中最优秀的。我相信只要有时机，你会表现得很棒。”
兰伯特看起来有点儿尴尬。森真子似乎也感觉到了，降低了声音。
“见到你很高兴，内森。”她说，“现在还不是时候，晚点儿，等你有时间了，我们好好聊聊天儿。”
“我也很期待。”兰伯特说。
但她却不认为他真的期待。
在权的办公室里，戈特利布博士也加入了他们。办公室很整洁，像是专业人士的房间，摆设很均衡。完全反映了将军本人的性格。森真子摆摆手表示不想喝茶。
“我们目前掌握了多少?”她问道。
“我已经派出了顶级人才去处理这个问题了。”戈特利布博士清了清嗓子，接着又说，“我一直在综合分析他们的报告，接下来要说的，就是目前掌握的情况。”
“好的，”森真子回答道，“请继续。”
“‘狂战士克罗诺斯’的驾驶员当时身处遭到篡改的模拟训练系统。所谓的怪兽完全是他们想象出来的，并且无论在什么场地，即使我们派出目前拥有的所有机甲，也无法打败那些怪兽。该篡改过的系统也针对所有为预防此类事故而设计的安全机制。”
“有无远程操控的可能?”
“没有。”戈特利布博士说，“我认为不可能，并且我认识的人中，没有人尝试过这样做。毕竟，我们不可能让别人在战争中远程操控我们的机甲。就像某些人几年前在塞尔维亚进行的类似尝试。不可能的，最合理的解释就是，有人手动输入指令。”
“我们找到了这个。”权说。他拿出一个塑料证据袋，里面是一个小的随身存储器。
“那是我们的存储器。”森真子说。
“没错。更确切地说，是我们在新学员入学第一天，上交所有个人电子产品时，发给他们的。”
森真子皱了皱眉，说道：“你是说，有可能是布拉加或乌自己干的?”
“不，”权解释道，“所有新学员昨天都去过‘狂战士’的控制舱。而这个存储器就是在那天发放给学员的。”
“新学员?”森真子惊讶地说，“你该不会认为是他们中的某个人做的吧?”
“证据显示如此。”戈特利布说道。
“不，”兰伯特摇了摇头，“不可能，我每年都带新生去控制舱。机甲技术人员会在新生离开后对机甲进行彻底检查。不可能——若某个新生把像口香糖这么大的记忆棒插在同步头盔上，一定会被发现的。技术人员不可能看不见这个存储器。”
“当然有可能。”戈特利布反驳道。
“不不不。这肯定是之后发生的，可能是晚上，或是那天一大早。”
“有安保数据为证。”权说，“那天晚上，控制舱封锁之后没有再被打开过的痕迹，直到布拉加和乌进入控制舱。”
“那也有可能是进行最终检查时某个技术人员干的。”兰伯特说。
“或者，那些新学员根本就不是他们看上去的那样。”戈特利布说，“若一个问题出现两个或两个以上的可能方案，往往最简单的那个才是正确的。”
“博士先生，我也懂奥卡姆剃刀定律[2]。”兰伯特说。
“这个存储器是欧阳金海的。”戈特利布说。
“也有可能是别人偷了他的。他昨天才获得存储器，哪有时间把个人设备里的数据转移到存储器上?”
“驾驶员先生，转移的方法有很多，在他上交东西的时候就可以完成了。机甲猎人是无法通过无线设备进行程序改写的。但是存储器不是无线设备。并且我认为欧阳金海还有帮凶。”
“你的说法真是越来越复杂了，博士。”兰伯特说，“越来越不符合奥卡姆剃刀定律了。”
森真子一直静静听着，没有发表言论，但是目前的对话似乎产生不了任何实质结果。
“也就是说，要么就是某个新学员干的，”说这话时，她朝戈特利布点了点头，“要么，就是有人想让我们误以为是学员做的。”这一次她看着兰伯特。
“哪位学员有能力编写出这样的程序?”
“都不太可能，”戈特利布承认，“我目前得到的信息就这么多。新学员进入模拟训练程序并修改它是有可能的，并且至少有一个学员——欧阳金海——成功绕过了安全程序。”
“欧阳金海，”森真子重复道，“他是苏尹和明皓的儿子，真的会是嫌疑人吗?像驾驶员刚才所言，就算存储器是他的，也有可能是别的学员，甚至穹顶内部人员窃取的。”
“他以前就表露出对当局者的不尊重，您应该没有忘记。”
“没忘。”森真子说，“我复验了他提交的材料。我不想录取他。他不听从我的指令。但我不认为他会做出这样的事。”
“倘若他真这么做了，”戈特利布说，“那么他绝不是独自行动的。他也许自己插入了这个程序，但是篡改我们的故障防护系统的程序——依我个人之见——太复杂了，不可能是学员自己完成的。无论是谁创造了这个程序，他一定拥有我们的内部情报，而且是新生不可能获取到的情报。此外，该程序中的某些指令片段，和我们从‘战争恶魔之神’组织中截取到的很相似。因此，这个在机甲植入信息的人很可能只是一个送信小子——或送信姑娘。”
“你是说，我们的某个新学员是怪兽的信徒?”
也许自从“入侵者”——第一只怪兽——出现以来，就有人认为它们是上帝派来惩罚人类罪恶的使者。慢慢地，这些人找到了彼此，还找到了以此类思想为教义的有组织的宗教。他们在死去的怪兽体内建圣庙、唱圣歌、表忠心、办庆典。即使怪兽不再出现，这些奇异的宗教依然存在。然而森真子发现大部分这样的宗教——无论多么自欺欺人和令人讨厌——并不危险。他们会祷告、唱圣歌、服用由怪兽某些身体部位制成的药。有一些人还精心布置了一场茶会来自杀，他们喝的茶是由脱水的怪兽体液冲泡的。
而“战争恶魔之神”组织则不同——他们是暴力的极端分子，致力于摧毁PPDC，企图将怪兽带回地面。他们曾发动过几次攻击，试图摧毁或破坏机甲猎人——然而从没有人能导致像蒙屿兰刚发生的事故那样的严重的后果。
“这不是没有可能，”权说，“我们对他们的审查结果都显示良好，然而有的学员是来自可疑地区的。”
“我们中某些最优秀的驾驶员也来自所谓的‘可疑’地区。”兰伯特说。
“我是说，”权解释道，“由于怪兽的攻击，导致长期的、大范围的混乱，他们成长的地方没有得到完整的记录。某种程度上，我们不得不询问他们的成长史。”
“他们的心理评估呢?”戈特利布问道。
权耸耸肩：“优秀的驾驶员心理状况几乎都与众不同。我们不是在寻找地球上适应能力最强的人。总之，直到他们在这儿完成训练之前，他们的心理评估都有保持不完整的必要性。”
一时间，没人再开口说话了，好像所有人都在努力思索有什么可说的，却一无所获。
“我会深入调查的。”森真子说道。
“秘书长，”权提出异议，“我想您应该还有更重要的事情，我向您保证，我们会发起内部调查，查明真相。”
“学员计划是史塔克·潘特考斯特的遗作，”森真子说，“过去十年，它也成了我的计划。若我们的某个学员——或学员计划的制订和实施管理——出了问题，我一定要负责。权将军，若你能为我在穹顶准备一间办公室，并且向我提供所有学员的全套档案，我现在就开始调查。”