第四章
在布塞法洛斯号战列巡航舰里，人类帝国的未来元首瓦伦里安·蒙斯克正在他那宫殿般的舰桥中。他打开一瓶陈酿的葡萄酒，缓缓地将软木塞从黄褐色的瓶口拔出，为自己斟上一小杯，然后端起酒杯，端详着那面占据整面墙壁的观察窗所显示的一切。
窗外的查尔行星毫无保留地展示着它的丑陋——那是一个如血液般猩红，如地狱般阴沉的星球。在那里，一场战争正在进行。对于瓦伦里安来说，那场战争的结果就是一切。在那个地狱般遍布火山的星球上，莎拉·凯瑞甘可能正在重获新生，而另一种可能，则是刀锋女王正在屠宰那些试图拯救并帮她重拾丧失已久的人性的人。
在宇宙中，战争也在激烈地进行着。异虫已经彻底失控了——这对于它们的对手来说有喜有忧。喜的是，它们的进攻已经没有任何策略可言；忧的是，它们的攻势也变成了无法形容的恐怖之潮。瓦伦里安的战舰也被卷入了战局之中，他带到战场上的二十五艘战列巡航舰，已经有十一艘被击毁了，甚至雄伟的布塞法洛斯号也遭到了攻击。
直到现在，这个战场上仍然存在太多不确定因素：雷诺能否找到凯瑞甘；他的小队能否成功地在足够近的距离内发动了神器；神器能否奏效。瓦伦里安曾经对这些满怀信心——当然，就像人们常说的那样，“计划不如变化快”。幸运的是，就当前的形势而言，他似乎赌对了，异虫彻底失去控制就是证明。
在这样的时刻，他仍然保持着谨慎的乐观，满脑子都考虑着各种可能性——雷诺是否能活着把凯瑞甘安全地带出来，他是不是会同意把凯瑞甘交给自己。
只有在那时，这位未来的元首才能开始庆祝自己的胜利。
他组建了一支由医生和科学家组成的小队，来为他所预期的事情做准备。坦白地讲，虽然这支小队由他精挑细选而组建，但也只是一支临时小队——用于凯瑞甘被送到更适合的医护环境前，维持其状态的临时小队。队员们个个摩拳擦掌，跟他一样迫不及待地要彻彻底底地查看凯瑞甘的每一个细节，只等着救援队将她送到了。雷诺不是个傻瓜，他明白休伯利安号上那些所谓的医生、科学家是没有办法跟这支小队中的人相提并论的。瓦伦里安赌的就是这一刻。瓦伦里安相信，对爱人的关心会让雷诺抛开顾虑，让莎拉接受最好的医疗和护理。
瓦伦里安轻轻地晃动着酒杯，杯中琥珀色的佳酿卷起一个小小的旋涡，他灰色的眼睛若有所思地看了看杯中的酒，浅浅地呷了一口，然后用舌尖舔去了残留在嘴角的美酒。
那个力量很快就会属于他了，并将最终向他父亲证明自己已经成长为一个强大的男人，一个比自己的父亲——阿克图尔斯·蒙斯克更强的人。但更重要的是，瓦伦里安必须找出藏在凯瑞甘脑中的知识——至少，他希望她还保留着那些知识。她有可能已经忘记了一切：忘记了被变成怪物后的一切，忘记了作为刀锋女王的荣耀和恐怖，忘记了作为异虫主宰时的一切。甚至有可能，在重新转变成人类的过程中，她的意识已经被彻底摧毁了。
如果事情真的变成那样，他会非常难过。并不是因为失去了获得力量或者财富的可能，瓦伦里安重视的是知识，他会单纯地因为知识而兴奋。特别是关于上古文明的知识。而毋庸置疑，凯瑞甘曾经一度拥有那些知识。
黑胶唱片在旁边古董留声机里旋转着，扬声器中流淌出的音乐声渐渐地高昂了起来，一段高潮过后，乐声隐去了，房间里只剩下若有若无的噪音，那是针头划过唱片中空白音轨的声音。瓦伦里安伸出他保养得极好的手，抬起留声机的针头，将它移到唱片起始的位置上。音乐又开始重新从这台古老的机器中流淌出来，一个女声再度响起，那声音的主人早在数个世纪前就已香销玉殒。一些知识可以被用来谋取私利，这一点毫无疑问。而另外一些，比如这段歌剧——瓦伦里安正漫不经心地欣赏着——它优美、珍贵，而它的存在本身就是它价值的体现。就这么简单。
他又呷了一口酒，陷入了对“爱”这种神秘力量的思索中。瓦伦里安爱着他已经去世的母亲，但除此之外，他对“爱”这种情感非常陌生。他了解尊敬一个人的感觉，也了解喜欢一个人的感觉，但他从来没有觉得自己爱过别人。他渴望着爱，他希望未来有一天能够体会到爱的伟大力量。他曾经不止一次地见证了爱情创造的伟大奇迹：曾经是极端冷血、自私的杀手R.M.达尔，因为一场意料之外的爱情，变成了一个甘愿为心爱的男人出生入死的女人。不仅如此，为了那个男人的理想，她也可以毫不犹豫地痛下杀手，甚至献出自己的生命。
那个男人——雅各布·杰弗逊·拉姆齐教授，不仅激烈地回应了她的爱，还积极地去了解那个完全陌生的外星种族，认识他们，钦佩他们，还有，爱上他们。这两个人的感情和经历深深地打动了瓦伦里安，使他后悔自己对杰克所做的事，而越是理解他们之间的感情，自己就后悔。
现在，另一个男人对自己爱人毫无保留的感情却正为瓦伦里安所用，而且，在这个事件中，那个男人的感情才是最大的决定因素。一头金发的帝国王子瓦伦里安深知雷诺对凯瑞甘的感情，更深知雷诺就是凯瑞甘还活着的唯一原因。雷诺对她的爱，不会因为她变成了怪物而减少一分，不会因为她滔天的恶行而降低一毫。正因为对她的爱，雷诺甘愿带着他过命的弟兄以身犯险，甘愿直接闯进怪物们的巢穴中心，甘愿背水一战——要么救回自己的爱人，要么迎来自己生命的终结。
感人，这一切真的很是感人。瓦伦里安晃了晃杯中的酒，嘴角微微上翘。然后举起酒杯，用他那高贵、愉悦的声音说道：“那么，为了爱，干杯。”然后一口干了杯中的酒。
那两个人正带着神器朝这边赶来，吉姆觉得莱尔向他报告已经是四个世纪以前的事情了。
在那四个世纪中，当然，实际上可能也就四分钟左右，吉姆和他的小队已经在四周放倒了数目相当可观的异虫，异虫的尸体已经堆成了高高的尸山，而不久前两头刺蛇冲过来时，尸山曾经降低了一些，吉姆的游骑兵猛烈地开火，把其中一头炸成了一摊污秽的肉酱。而另一头则用镰刀一样的前爪抓起一只跳虫的尸体，退了开去。
游骑兵高兴地嘘了一声，因为这个大家伙抓着自己的战利品自动离开，能够剩下不少弹药。
“解决异虫的终极方法，”弗雷泽说道，“就是干掉它们的脑袋，让它们的尖牙利爪互相厮杀。”
吉姆飞快地瞪了他一眼，但他知道弗雷泽说这个话的时候并不带什么恶意。另外，他说的也是实话。刀锋女王已经消失了，而作为刀锋女王前身的那个人类就在他们身后的运输机上，至少在吉姆的期望中，躺在运输机上的是个完完全全的人类。
吉姆的耳朵旁响起了一声提示音，有通讯信号接了进来。“我们还有一千米，”莱尔说道，“抱歉，长官。萨尔纳加的玩意儿拖慢了我们的速度。另外还有些丑陋的野狗要对付。”
莱尔把吉姆熟悉的怪物们说得轻描淡写，话语间对生死也满不在乎。雷诺听着这些俏皮话不禁咧嘴一笑。
“收到。”吉姆也用着轻松的语气回答道，这样或许可以鼓舞他们的斗志。他指了指跟着自己的小队中的两个人：“弗雷泽，罗尔夫森，你们俩过去接应他们，清出一条路。我们这儿能对付下一波攻击，还可以腾把手出来帮帮他们。”
“是，长官。”弗雷泽说道，他和罗尔夫森立刻出发了。“长官，”来自运输机驾驶员的声音传进了吉姆的耳朵，“我刚刚得到消息，有一群异龙正在我们返航的路线上聚集，可能会妨碍我们与主舰队汇合。”
他的语气被刻意地压得很平静，显得有些做作，这反而让吉姆觉得自己应该重视这条情报。
“凯瑞甘还没有意识，”吉姆回答道，“她不可能还在指挥它们。”
“话是没错，长官，但它们正越聚越多。它们很可能是冲着我们来的，不过现在说不清楚。”
“它们可能只是想找个伴儿，”吉姆反驳道，“除非你清楚异虫在无指挥的情况下行动的模式，否则我们谁也没法说服谁，现在我们只能把它们的行为看做一种巧合。”他意识到自己的音调渐渐升高，带着怒气为自己辩护，但他压不住这种情绪。他知道莎拉没有控制那些异虫，但是他说不清自己为什么这么肯定。
“是，长官。”
远处扬起的灰尘预示着又有什么东西正在靠近，吉姆看不出它们还有多远。他抬起枪口准备瞄准，却感觉到后颈上若有若无的刺痛感，这是他在战场上经历了无数次出生入死培养出来的直觉，在战场上，有时候直觉比思考更准确。
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窗外的查尔行星毫无保留地展示着它的丑陋——那是一个如血液般猩红，如地狱般阴沉的星球。在那里，一场战争正在进行。对于瓦伦里安来说，那场战争的结果就是一切。在那个地狱般遍布火山的星球上，莎拉·凯瑞甘可能正在重获新生，而另一种可能，则是刀锋女王正在屠宰那些试图拯救并帮她重拾丧失已久的人性的人。
在宇宙中，战争也在激烈地进行着。异虫已经彻底失控了——这对于它们的对手来说有喜有忧。喜的是，它们的进攻已经没有任何策略可言；忧的是，它们的攻势也变成了无法形容的恐怖之潮。瓦伦里安的战舰也被卷入了战局之中，他带到战场上的二十五艘战列巡航舰，已经有十一艘被击毁了，甚至雄伟的布塞法洛斯号也遭到了攻击。
直到现在，这个战场上仍然存在太多不确定因素：雷诺能否找到凯瑞甘；他的小队能否成功地在足够近的距离内发动了神器；神器能否奏效。瓦伦里安曾经对这些满怀信心——当然，就像人们常说的那样，“计划不如变化快”。幸运的是，就当前的形势而言，他似乎赌对了，异虫彻底失去控制就是证明。
在这样的时刻，他仍然保持着谨慎的乐观，满脑子都考虑着各种可能性——雷诺是否能活着把凯瑞甘安全地带出来，他是不是会同意把凯瑞甘交给自己。
只有在那时，这位未来的元首才能开始庆祝自己的胜利。
他组建了一支由医生和科学家组成的小队，来为他所预期的事情做准备。坦白地讲，虽然这支小队由他精挑细选而组建，但也只是一支临时小队——用于凯瑞甘被送到更适合的医护环境前，维持其状态的临时小队。队员们个个摩拳擦掌，跟他一样迫不及待地要彻彻底底地查看凯瑞甘的每一个细节，只等着救援队将她送到了。雷诺不是个傻瓜，他明白休伯利安号上那些所谓的医生、科学家是没有办法跟这支小队中的人相提并论的。瓦伦里安赌的就是这一刻。瓦伦里安相信，对爱人的关心会让雷诺抛开顾虑，让莎拉接受最好的医疗和护理。
瓦伦里安轻轻地晃动着酒杯，杯中琥珀色的佳酿卷起一个小小的旋涡，他灰色的眼睛若有所思地看了看杯中的酒，浅浅地呷了一口，然后用舌尖舔去了残留在嘴角的美酒。
那个力量很快就会属于他了，并将最终向他父亲证明自己已经成长为一个强大的男人，一个比自己的父亲——阿克图尔斯·蒙斯克更强的人。但更重要的是，瓦伦里安必须找出藏在凯瑞甘脑中的知识——至少，他希望她还保留着那些知识。她有可能已经忘记了一切：忘记了被变成怪物后的一切，忘记了作为刀锋女王的荣耀和恐怖，忘记了作为异虫主宰时的一切。甚至有可能，在重新转变成人类的过程中，她的意识已经被彻底摧毁了。
如果事情真的变成那样，他会非常难过。并不是因为失去了获得力量或者财富的可能，瓦伦里安重视的是知识，他会单纯地因为知识而兴奋。特别是关于上古文明的知识。而毋庸置疑，凯瑞甘曾经一度拥有那些知识。
黑胶唱片在旁边古董留声机里旋转着，扬声器中流淌出的音乐声渐渐地高昂了起来，一段高潮过后，乐声隐去了，房间里只剩下若有若无的噪音，那是针头划过唱片中空白音轨的声音。瓦伦里安伸出他保养得极好的手，抬起留声机的针头，将它移到唱片起始的位置上。音乐又开始重新从这台古老的机器中流淌出来，一个女声再度响起，那声音的主人早在数个世纪前就已香销玉殒。一些知识可以被用来谋取私利，这一点毫无疑问。而另外一些，比如这段歌剧——瓦伦里安正漫不经心地欣赏着——它优美、珍贵，而它的存在本身就是它价值的体现。就这么简单。
他又呷了一口酒，陷入了对“爱”这种神秘力量的思索中。瓦伦里安爱着他已经去世的母亲，但除此之外，他对“爱”这种情感非常陌生。他了解尊敬一个人的感觉，也了解喜欢一个人的感觉，但他从来没有觉得自己爱过别人。他渴望着爱，他希望未来有一天能够体会到爱的伟大力量。他曾经不止一次地见证了爱情创造的伟大奇迹：曾经是极端冷血、自私的杀手R.M.达尔，因为一场意料之外的爱情，变成了一个甘愿为心爱的男人出生入死的女人。不仅如此，为了那个男人的理想，她也可以毫不犹豫地痛下杀手，甚至献出自己的生命。
那个男人——雅各布·杰弗逊·拉姆齐教授，不仅激烈地回应了她的爱，还积极地去了解那个完全陌生的外星种族，认识他们，钦佩他们，还有，爱上他们。这两个人的感情和经历深深地打动了瓦伦里安，使他后悔自己对杰克所做的事，而越是理解他们之间的感情，自己就后悔。
现在，另一个男人对自己爱人毫无保留的感情却正为瓦伦里安所用，而且，在这个事件中，那个男人的感情才是最大的决定因素。一头金发的帝国王子瓦伦里安深知雷诺对凯瑞甘的感情，更深知雷诺就是凯瑞甘还活着的唯一原因。雷诺对她的爱，不会因为她变成了怪物而减少一分，不会因为她滔天的恶行而降低一毫。正因为对她的爱，雷诺甘愿带着他过命的弟兄以身犯险，甘愿直接闯进怪物们的巢穴中心，甘愿背水一战——要么救回自己的爱人，要么迎来自己生命的终结。
感人，这一切真的很是感人。瓦伦里安晃了晃杯中的酒，嘴角微微上翘。然后举起酒杯，用他那高贵、愉悦的声音说道：“那么，为了爱，干杯。”然后一口干了杯中的酒。
那两个人正带着神器朝这边赶来，吉姆觉得莱尔向他报告已经是四个世纪以前的事情了。
在那四个世纪中，当然，实际上可能也就四分钟左右，吉姆和他的小队已经在四周放倒了数目相当可观的异虫，异虫的尸体已经堆成了高高的尸山，而不久前两头刺蛇冲过来时，尸山曾经降低了一些，吉姆的游骑兵猛烈地开火，把其中一头炸成了一摊污秽的肉酱。而另一头则用镰刀一样的前爪抓起一只跳虫的尸体，退了开去。
游骑兵高兴地嘘了一声，因为这个大家伙抓着自己的战利品自动离开，能够剩下不少弹药。
“解决异虫的终极方法，”弗雷泽说道，“就是干掉它们的脑袋，让它们的尖牙利爪互相厮杀。”
吉姆飞快地瞪了他一眼，但他知道弗雷泽说这个话的时候并不带什么恶意。另外，他说的也是实话。刀锋女王已经消失了，而作为刀锋女王前身的那个人类就在他们身后的运输机上，至少在吉姆的期望中，躺在运输机上的是个完完全全的人类。
吉姆的耳朵旁响起了一声提示音，有通讯信号接了进来。“我们还有一千米，”莱尔说道，“抱歉，长官。萨尔纳加的玩意儿拖慢了我们的速度。另外还有些丑陋的野狗要对付。”
莱尔把吉姆熟悉的怪物们说得轻描淡写，话语间对生死也满不在乎。雷诺听着这些俏皮话不禁咧嘴一笑。
“收到。”吉姆也用着轻松的语气回答道，这样或许可以鼓舞他们的斗志。他指了指跟着自己的小队中的两个人：“弗雷泽，罗尔夫森，你们俩过去接应他们，清出一条路。我们这儿能对付下一波攻击，还可以腾把手出来帮帮他们。”
“是，长官。”弗雷泽说道，他和罗尔夫森立刻出发了。“长官，”来自运输机驾驶员的声音传进了吉姆的耳朵，“我刚刚得到消息，有一群异龙正在我们返航的路线上聚集，可能会妨碍我们与主舰队汇合。”
他的语气被刻意地压得很平静，显得有些做作，这反而让吉姆觉得自己应该重视这条情报。
“凯瑞甘还没有意识，”吉姆回答道，“她不可能还在指挥它们。”
“话是没错，长官，但它们正越聚越多。它们很可能是冲着我们来的，不过现在说不清楚。”
“它们可能只是想找个伴儿，”吉姆反驳道，“除非你清楚异虫在无指挥的情况下行动的模式，否则我们谁也没法说服谁，现在我们只能把它们的行为看做一种巧合。”他意识到自己的音调渐渐升高，带着怒气为自己辩护，但他压不住这种情绪。他知道莎拉没有控制那些异虫，但是他说不清自己为什么这么肯定。
“是，长官。”
远处扬起的灰尘预示着又有什么东西正在靠近，吉姆看不出它们还有多远。他抬起枪口准备瞄准，却感觉到后颈上若有若无的刺痛感，这是他在战场上经历了无数次出生入死培养出来的直觉，在战场上，有时候直觉比思考更准确。