第十章
它们来了，许许多多，无穷无尽，争先恐后地扑到她身上。她感觉到灼热的呼吸喷到自己脸上，温热的唾液滴到自己脸上，看到一排排闪着寒光的牙齿，以及不停挥舞的锋利爪子。她一直不停地射击，直到打光了最后一发子弹，这时她才终于意识到没有救援队会赶来，不再有任何援助了。她预见了自己的死亡，但是，她却没有……
黑暗……被囚，她没有办法自由移动。但有什么东西正在移动。在她的体内，她的骨头、她的肌肉、她的肌腱都乱成一团，纠缠着、扭曲着、重组着，像炼狱般痛苦。在被重塑的时候，她的思想被另一些意识触摸着。
力量，如此多的力量，如此多的生命与她的生命相连，如此多的爱……
爱……
在这些生命与她连接之前，她就已经体会过这种爱。她记得那种感觉，当自己像一个普通女人一样静静地躺在那个饱经风霜、胡子拉碴的男人臂弯里时，她就感受到了这种爱。
詹姆斯·雷诺，他是一位指挥官，也是一个罪犯，还是一位父亲，一位鳏夫。当然，还是她的爱人。
吉姆……
突然间，疼痛的感觉如退潮般消失了，出现在眼前的杀戮场面占据了整个意识。不计其数的异虫如潮水般席卷了整个星球的表面，感染了星球表面的每一个生物，包括她，包括……
她能够感觉到自己骨质双翼末端的尖刺像匕首一样锐利，在弯曲着、伸展着。她觉得自己的头有些沉，因为头顶上生长着的不再是轻柔的头发，而是一些更有分量的东西，一些可以自主扭动的东西。她的双眼看得比从前更远，她的意识也被拓宽到能够容纳比以前要多得多的信息，即使以前那个作为幽灵的自己也是没有办法处理那么多信息的。变得能够了解、感知，以及掌握以前无法想象的巨大力量。
以及……杀戮，杀死许多的生命，超出想象的多。
到底有多少呢？
无数亡者的脸孔形成了无垠的海洋。其中有一个深深地印在了凯瑞甘的脑海中——她从来没有见过那个女人，但通过手下那些异虫的眼睛，凯瑞甘目睹了她的死亡。
她眼看着一位母亲将她哭泣的女儿高高举起，试图将她托离苦海，但她们根本无处可逃……
噢，没错，莎拉在很久以前就被杀掉了。但是，每当她取走一条生命的时候，她感觉自己也被取走了一些东西。她回忆起自己曾经演出的死亡之舞，那个名叫迈克·利伯蒂的记者被迫见证的死亡之舞。
消失在黑暗中，然后又重新出现；在这里猛然出击，又在那里拧断别人的脖子；从这片地狱中消失，仅仅是为了制造另一片地狱；打碎的脑袋，撕裂的躯体。她像是洒下面包屑一样在沿途散布死亡，让利伯蒂有蛛丝马迹可以追踪，当他最终找到她的时候，让他精疲力竭地跌倒在她膝下……
“华夫饼。”她喃喃道。
“那是什么，亲爱的？你饿了吗？”
那是一个来自过去的声音。曾经，那个声音对她说着甜言蜜语，曾经，那个声音也发誓说要杀死她。那只能是来自过去的声音，因为声音的主人不可能出现在这里——华夫饼。当她的死亡之舞在安提加主星肆虐时，一位被她杀死的技师在临死前，还念念不忘早饭时没有吃的华夫饼。
我就是破坏一切的人。
然后，地上的尸体都突然站了起来，他们的脸有些已经腐烂，有的还鲜血淋漓，有的已经扭曲变形了。不仅仅是那一天死去的人，而是所有被她杀死的人——男人、女人、小孩，每一个在她面前倒下的人，自从她成为一个幽灵以后，自从她成为异虫的刀锋女王以后，杀死的每一个人——都抬起他们沾满污血的手，伸向她，一些要求她将他们身上被夺走的部分还给他们，而另外一些则要为他们被夺取的生命而复仇。
在她眼前，是血肉的海洋。她眼睁睁地看着，头晕目眩，这些血肉的浪潮掀起了滔天的巨浪，遮蔽了天地，遮蔽了她全部的视野。数十个……数百个……数千个……数百万……数十亿……以及两位母亲和一个女儿……
他们痛苦的呼喊、愤怒的咆哮以及恐怖的尖叫填满了她的喉咙，他们的声音都从莎拉·凯瑞甘嘴里涌了出来。
这尖叫声让吉姆的头皮发麻，头发根根倒竖。莎拉美丽的脸庞因为纯粹的恐惧和折磨变得非常扭曲，她的嘴张得大大的，各种悲伤和愤怒的声音从她嘴里倾泻出来。
“莎拉！”他叫喊道，双手紧紧地握住她的肩膀，轻轻地摇晃着她，力度渐渐加大。“你已经安全了！现在没什么好担心的！”
尖叫声渐渐地变成了恸哭声，然后渐渐地减弱成呜咽声，声音中充满了失落和绝望，吉姆觉得自己也快要哭出来了。
“继续跟她说话，” 弗雷德里克插话进来，“她的脑波显示她能够听到我们对她讲的话，她只是不愿意让这些话进入她的意识。”
吉姆看着病床上的女人，然后心中默默地祈祷，希望任何能听到他祈祷的神保佑。
“莎拉，宝贝，你还记得我们第一次见面的时候，你对我那些花花肠子多么深恶痛绝吗？”仍然只有呜咽，没有任何迹象显示她听懂了他的话。吉姆瞄了一眼医生，医生对他摆摆手，示意他继续。
“你绝对是个大美人儿，宝贝儿。当时你看起来漂亮极了。还有，噢，当时我的想法出卖了自己，是吧？”
星际纪年2500年
安提加主星。这不是莎拉·凯瑞甘到过的第一个星球，不管是作为联邦幽灵的时候，还是在阿克图尔斯·蒙斯克所领导的叛军中当副指挥官的时候，都曾经被派往这个星球，当然，这也不会是她所停留的最后一个星球。与其他的星球相比，这个星球既不是最好的，也不是最糟糕的。这是一颗贫瘠、干旱、灰头土脸的星球。传言说这颗星球上的居民不怎么待见联邦的统治。蒙斯克相信，只需要一点点煽动，这些人就会像他们曾经干过的那样，揭竿而起，从联邦残暴的统治中夺回自己的世界，宣布这个星球的归属权是他们的了。另外，理所当然地，归属权也会是他们的解放者——阿克图尔斯·蒙斯克。
于是，莎拉被派去确认煽动暴乱的时机是否已经成熟。她的侦查之行收获颇丰。刚开始，有情报显示，最大的障碍可能是一支联邦的分遣队。不可否认，那是一支顶级队伍，但毕竟只是一支。很快，凯瑞甘就发现，这支顶级队伍的指挥官，埃德蒙·杜克将军以及诺拉德II号战列巡航舰业已失踪了。
蒙斯克收到报告之后显得很高兴，告诉她很快会有一艘运输机运送一个“新人”赶过去指挥行动，那就是詹姆斯·雷诺，曾经的罪犯雷诺，而现在，是队长雷诺。
她提前赶到了集合的地点，看着从运输机中走出来的人类，当时，迈克·利伯蒂还不是很习惯他那身动力战斗铠甲，会合后的两队人马开始修筑防御工事。当时，她还躲在斗篷的阴影中——开着隐身，希望能够亲自观察一下这位雷诺队长。她在评估敌人方面相当训练有素，在那个时期，每个人都可能是敌人——即便那些自称是蒙斯克工作的人也不例外。
雷诺的个子很高，身材健硕，但不是那种浑身堆满肌肉的大块头，深陷的眼窝四周密布着深深的皱纹。他和蔼地同旁人交谈，亲切地拍着对方的后背。没错——她想着——他看起来很符合他的履历：死水行星上的执法官。但是，他身上有些东西……在他的眼神中有一些隐藏着的尖牙利爪。这个詹姆斯·雷诺可能的确是来自死水，但他可不是个井底之蛙。
莎拉对评估的结果比较满意，又因为时间很紧迫，她迈步向前，同时摘下了遮住脸的头盔，解除了斗篷的隐身功能。
利伯蒂认出她的时候，给了她一个诡异的微笑，但她没有时间跟他寒暄。她径直走向雷诺，向他敬了一个礼。
“雷诺队长，”她开口道，雷诺转过身，一条眉毛扬了起来，“我已经完成了这片区域的侦查，以及……”
对于被她的外貌吸引的男人，她已经习以为常，因为她通常会在不经意间用心灵感应扫描他们的意识，然后不露痕迹地继续谈话。但这个男人……他满脑子那些不轨的想法……他脑子里全是对她上下其手的画面，他们俩双唇相接的画面，还有两个人疯狂地缠在一起的画面……
“你这头畜生！”
他脑海里的画面鲜活、生动，而且……引人入胜。她被自己对这些画面的反应吓了一跳，然后惊讶立刻转化为了愤怒。
吉姆瞪大了双眼。“怎么了？我还一句话都没有说呐！”
她卖给他一个面子，不打算当面揭穿他，但怒火中烧的她也不打算就此放过他——凭什么放过他？他这头畜生！
“你是没说，但你在动歪脑筋。”她回击道。她奇怪自己为什么这么轻易地被激怒了。他并不是第一个脑子里想着这些东西的男人。之前，莎拉对他的第一印象还不错，感觉他至少还有个底线，是个比较体面的人。但显而易见，她错了。他和其他的下流胚子没有任何区别。
畜生。
“噢，哎呀，你是个心灵感应者。”他说道，但话语间带着一些特别的……东西。他的意识中混杂着各种各样的情绪，但她不打算试着理清它们。他至少显示出了一些风度，在这个尴尬的场合。“这样，不如我们就此揭过，专心谈工作，如何？”
“可以。”她冷冷地甩出两个字，再次为自己如此愤怒赶到惊讶。由于已经熟悉这种状况，她很快地摆脱了愤怒的情绪。带着一点点残余的不快，她开始向利伯蒂和雷诺介绍现场的情况，而每当吉姆对她的工作能力提出一些含沙射影的见解时，她的怒火立刻不受控制地爆发出来。更重要的是，在她刚刚完成的侦查中，她发现了一些不速之客……除了人类之外，在安提加主星上，还有一些别的生命。
“该死，”吉姆说道。“联邦和异虫是手牵手过来的吗？好吧，让我们大干一场吧。”
星际纪年2504年
吉姆口干舌燥，他一直在不停地说着话，朝病床上这个饱受折磨的女人说话，讲述过去那段日子——跟现在相比，那真是一段简单的日子，甚至称得上有些甜蜜。他知道布塞法洛斯号正在苦战之中，即使是位于战舰深处的医疗舱也能感觉到外面猛烈的战斗——是的，他能感觉到船身中弹时的震动。就在他讲话的时候，这些震动一刻也没有停息过。
但是，雷诺对自己行动的安排是正确的。随着他的不断讲述，凯瑞甘紧绷的身体稍微地放松了一点。最后，一丝熟悉的微笑在她的嘴角浮现了出来，看到这个微笑，雷诺高悬的心放了下来，她急促的呼吸也终于开始放缓。这时，医生过来检查了一下她的状况。
“她睡着了，”弗雷德里克说道，“不是昏迷……只是睡着了。”吉姆如释重负地吁了一口气，坐进椅子里，双手仍然握着她的手。
“抱歉偷听了你刚才说的话，”弗雷德里克继续说道，“不过，你刚看见她的时候，脑子里到底在想些什么鬼玩意儿？”
“关于这件事情么，作为一个绅士，我是不会告诉你答案的，年轻人，”吉姆说着，努力打起精神，勉强向医生挤出一个坏笑，“不过，我认为你可以尽情地猜测。”
就在这时，船舱中想起了一个尖锐的哨声提示音。“雷诺先生，我是瓦伦里安。收到请回答。”
吉姆站起身，走到控制台前，按下了一个按钮。“雷诺收到。我猜你和马特干得不错，不然我们可能没机会在这儿说话了。”
“你猜得不错，但我们从我父亲舰队的炮火下突围出来也花了不小的代价。”瓦伦里安的声音里带着一种很真切的惋惜，“我希望在休伯利安号上跟你和霍纳先生正式会面。我们还有很多东西要谈。”
这只是一个表态，表示他并不是要命令他们，吉姆当然了解这一套语言的艺术，瓦伦里安的态度表明自己不是和莎拉一起被软禁在医疗舱里的囚犯。他并不愿意离开她，但她现在状况稳定，而且有专人照顾。他又仔细地端详一会儿，抬起头来看了医生一眼。
“照顾好她，”他说道，“要好好地照顾。”
他已经付出了这么多，就为了找到她，拯救她。为了她，他亲手杀死了泰凯斯。现在，他绝不能失去她。
当他和瓦伦里安来到休伯利安号的舰桥上时，马特正急切地和舰上的首席工程师罗瑞·斯旺说着什么，但对方看起来十分镇定。“见到你回来真是太好了，长官。”他边说边朝瓦伦里安点点头，态度礼貌但冷淡，然后又把注意力放回到了雷诺身上。
“给我讲讲情况。”雷诺说道。
马特简单扼要地讲了一下战争的情况，吉姆一边听，一边盯着瓦伦里安。瓦伦里安一如既往地保持着那沉稳、冷静的姿态，但他似乎对牺牲了那么多人感到痛心。马特告诉雷诺，除了休伯利安号和布塞法洛斯号，只有两艘战列巡航舰成功地跟着他们突围，听到这些话，瓦伦里安英俊的面庞上闪过一丝痛苦的表情。雷诺一言不发，只是冷静地点点头，表示已经了解情况。蒙斯克很残暴，但他并不愚蠢。如果他需要那些失去了动力的战舰，以及战舰上的人员，他会赦免那些人，如果他不打算那样……
“好了，年轻人，”他用平静、不带一丝同情色彩的语气对瓦伦里安说道，“你找到了神器，把它们组装了起来，而且它们成功运行了。莎拉也已经变回了人类。接下来，你需要把她带到一个莫比斯基金会的基地，安排你们最顶尖的科学家来照看她。”
瓦伦里安没有立刻回答，雷诺看得出被他压制住的怒火有多强烈，片刻——大约有半秒钟之后，他说道：“嗯？噢，好吧。埃米尔·纳鲁德博士将尽最大的努力帮助我们解决这个问题。”
“我们船上有个科学家，你知道的。”霍纳插话进来，“而且是个了不起的科学家——艾贡·斯台特曼。我们可能根本不需要什么纳鲁德。”
瓦伦里安金色的眉毛皱到了一起。“我没有见过那位斯台特曼博士，但是我可以肯定地告诉你，在整个星系里也找不出一个比纳鲁德博士更杰出的异虫生理学专家了，在这方面他是最强的。如果不尽快联系他，将来我们会为自己的愚蠢而后悔。”
“在做决定之前，让我们先听听斯台特曼的意见吧。”吉姆说道，然后他敲了一下控制台，艾贡那消瘦的脸庞出现在屏幕上，满脸热切的表情，“艾贡,实验室那边怎么样了？”
“现在有点乱，不过很快我们就能修好一些东西，然后把修不好的清扫出去。”艾贡答道，“有什么计划吗？”
“没错，我们现在正在制订计划，”吉姆说道，“你应该听说了，萨尔纳加的神器成功运行了。”
斯台特曼的脸上突然出现一种兴奋的表情。“啊，没错，我听说了。那太难以置信了。太惊人了！一旦科学家们有机会进一步地研究它们，当然还有，跟刀锋……呃，我是指凯瑞甘，没错……跟她谈谈，科学将取得很大的进展，那时候……”
“那正是我想跟你谈的事儿……”吉姆说道，如果不阻止艾贡，他可能口若悬河几个小时，“我们的计划本来是把她带到瓦伦里安的莫比斯基金会的基地去。但是他的父亲让这个计划变得非常困难。”
艾贡皱了皱眉。“噢，没错……我知道现在有多麻烦。”他说道，“真糟糕。”
“你不觉得你自己就能解决一些问题吗？凯瑞甘已经是人类了，但……”他面孔痛苦地抽动了一下，不愿意承认那个事实，“她的转变并不彻底。她还需要更多的照顾和观察，还有仔细的检查，以确定我们究竟怎样开展进一步的治疗。”
艾贡脸上激动的表情一下子退散了很多。“我？”他年轻而高亢的声音变得狭促。“噢，长官。我不认为那是个好主意。我是指，我对异虫的确有一点点了解，但是……”
“你了解的可不是什么该死的一点点，艾贡。”
“那个，虽然这样说也没错，但这……好吧，这超出了我的水平。很显然，如果我们没有别的选择，我会尽最大的努力，但是……长官，我可不想失去她，那时候你恐怕会变得比异虫还可怕。你一个人就会成一个虫群。说真的，我甚至不知道如果发生紧急情况，我能，呃，我能解决多少问题。”
考虑到艾贡平时好吹牛，有些喜欢夸大自己的水平，吉姆相信眼前这个年轻的科学家对这个任务真是毫无把握。而且有些惊慌了。
说得不错。如果莎拉在他手上有个三长两短，他恐怕真的会变成一个扑向他的虫群。
“那么。我想我们不得不再去见见纳鲁德了，”他说道。就在不久之前，游骑兵曾经从刀锋女王的魔爪之下救下了埃米尔·纳鲁德和他的研究小组。早在那是，他对那个男人的印象就不大好，但现在，就更不怎么喜欢他来了。
“我知道这对你来说是个艰难的抉择，雷诺先生，但是我想你保证，莎拉会受到最好的照顾。我们……”
“霍纳船长！”凯德高喊道，“有战舰正在我们附近出现。帝国发现我们了！"
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
黑暗……被囚，她没有办法自由移动。但有什么东西正在移动。在她的体内，她的骨头、她的肌肉、她的肌腱都乱成一团，纠缠着、扭曲着、重组着，像炼狱般痛苦。在被重塑的时候，她的思想被另一些意识触摸着。
力量，如此多的力量，如此多的生命与她的生命相连，如此多的爱……
爱……
在这些生命与她连接之前，她就已经体会过这种爱。她记得那种感觉，当自己像一个普通女人一样静静地躺在那个饱经风霜、胡子拉碴的男人臂弯里时，她就感受到了这种爱。
詹姆斯·雷诺，他是一位指挥官，也是一个罪犯，还是一位父亲，一位鳏夫。当然，还是她的爱人。
吉姆……
突然间，疼痛的感觉如退潮般消失了，出现在眼前的杀戮场面占据了整个意识。不计其数的异虫如潮水般席卷了整个星球的表面，感染了星球表面的每一个生物，包括她，包括……
她能够感觉到自己骨质双翼末端的尖刺像匕首一样锐利，在弯曲着、伸展着。她觉得自己的头有些沉，因为头顶上生长着的不再是轻柔的头发，而是一些更有分量的东西，一些可以自主扭动的东西。她的双眼看得比从前更远，她的意识也被拓宽到能够容纳比以前要多得多的信息，即使以前那个作为幽灵的自己也是没有办法处理那么多信息的。变得能够了解、感知，以及掌握以前无法想象的巨大力量。
以及……杀戮，杀死许多的生命，超出想象的多。
到底有多少呢？
无数亡者的脸孔形成了无垠的海洋。其中有一个深深地印在了凯瑞甘的脑海中——她从来没有见过那个女人，但通过手下那些异虫的眼睛，凯瑞甘目睹了她的死亡。
她眼看着一位母亲将她哭泣的女儿高高举起，试图将她托离苦海，但她们根本无处可逃……
噢，没错，莎拉在很久以前就被杀掉了。但是，每当她取走一条生命的时候，她感觉自己也被取走了一些东西。她回忆起自己曾经演出的死亡之舞，那个名叫迈克·利伯蒂的记者被迫见证的死亡之舞。
消失在黑暗中，然后又重新出现；在这里猛然出击，又在那里拧断别人的脖子；从这片地狱中消失，仅仅是为了制造另一片地狱；打碎的脑袋，撕裂的躯体。她像是洒下面包屑一样在沿途散布死亡，让利伯蒂有蛛丝马迹可以追踪，当他最终找到她的时候，让他精疲力竭地跌倒在她膝下……
“华夫饼。”她喃喃道。
“那是什么，亲爱的？你饿了吗？”
那是一个来自过去的声音。曾经，那个声音对她说着甜言蜜语，曾经，那个声音也发誓说要杀死她。那只能是来自过去的声音，因为声音的主人不可能出现在这里——华夫饼。当她的死亡之舞在安提加主星肆虐时，一位被她杀死的技师在临死前，还念念不忘早饭时没有吃的华夫饼。
我就是破坏一切的人。
然后，地上的尸体都突然站了起来，他们的脸有些已经腐烂，有的还鲜血淋漓，有的已经扭曲变形了。不仅仅是那一天死去的人，而是所有被她杀死的人——男人、女人、小孩，每一个在她面前倒下的人，自从她成为一个幽灵以后，自从她成为异虫的刀锋女王以后，杀死的每一个人——都抬起他们沾满污血的手，伸向她，一些要求她将他们身上被夺走的部分还给他们，而另外一些则要为他们被夺取的生命而复仇。
在她眼前，是血肉的海洋。她眼睁睁地看着，头晕目眩，这些血肉的浪潮掀起了滔天的巨浪，遮蔽了天地，遮蔽了她全部的视野。数十个……数百个……数千个……数百万……数十亿……以及两位母亲和一个女儿……
他们痛苦的呼喊、愤怒的咆哮以及恐怖的尖叫填满了她的喉咙，他们的声音都从莎拉·凯瑞甘嘴里涌了出来。
这尖叫声让吉姆的头皮发麻，头发根根倒竖。莎拉美丽的脸庞因为纯粹的恐惧和折磨变得非常扭曲，她的嘴张得大大的，各种悲伤和愤怒的声音从她嘴里倾泻出来。
“莎拉！”他叫喊道，双手紧紧地握住她的肩膀，轻轻地摇晃着她，力度渐渐加大。“你已经安全了！现在没什么好担心的！”
尖叫声渐渐地变成了恸哭声，然后渐渐地减弱成呜咽声，声音中充满了失落和绝望，吉姆觉得自己也快要哭出来了。
“继续跟她说话，” 弗雷德里克插话进来，“她的脑波显示她能够听到我们对她讲的话，她只是不愿意让这些话进入她的意识。”
吉姆看着病床上的女人，然后心中默默地祈祷，希望任何能听到他祈祷的神保佑。
“莎拉，宝贝，你还记得我们第一次见面的时候，你对我那些花花肠子多么深恶痛绝吗？”仍然只有呜咽，没有任何迹象显示她听懂了他的话。吉姆瞄了一眼医生，医生对他摆摆手，示意他继续。
“你绝对是个大美人儿，宝贝儿。当时你看起来漂亮极了。还有，噢，当时我的想法出卖了自己，是吧？”
星际纪年2500年
安提加主星。这不是莎拉·凯瑞甘到过的第一个星球，不管是作为联邦幽灵的时候，还是在阿克图尔斯·蒙斯克所领导的叛军中当副指挥官的时候，都曾经被派往这个星球，当然，这也不会是她所停留的最后一个星球。与其他的星球相比，这个星球既不是最好的，也不是最糟糕的。这是一颗贫瘠、干旱、灰头土脸的星球。传言说这颗星球上的居民不怎么待见联邦的统治。蒙斯克相信，只需要一点点煽动，这些人就会像他们曾经干过的那样，揭竿而起，从联邦残暴的统治中夺回自己的世界，宣布这个星球的归属权是他们的了。另外，理所当然地，归属权也会是他们的解放者——阿克图尔斯·蒙斯克。
于是，莎拉被派去确认煽动暴乱的时机是否已经成熟。她的侦查之行收获颇丰。刚开始，有情报显示，最大的障碍可能是一支联邦的分遣队。不可否认，那是一支顶级队伍，但毕竟只是一支。很快，凯瑞甘就发现，这支顶级队伍的指挥官，埃德蒙·杜克将军以及诺拉德II号战列巡航舰业已失踪了。
蒙斯克收到报告之后显得很高兴，告诉她很快会有一艘运输机运送一个“新人”赶过去指挥行动，那就是詹姆斯·雷诺，曾经的罪犯雷诺，而现在，是队长雷诺。
她提前赶到了集合的地点，看着从运输机中走出来的人类，当时，迈克·利伯蒂还不是很习惯他那身动力战斗铠甲，会合后的两队人马开始修筑防御工事。当时，她还躲在斗篷的阴影中——开着隐身，希望能够亲自观察一下这位雷诺队长。她在评估敌人方面相当训练有素，在那个时期，每个人都可能是敌人——即便那些自称是蒙斯克工作的人也不例外。
雷诺的个子很高，身材健硕，但不是那种浑身堆满肌肉的大块头，深陷的眼窝四周密布着深深的皱纹。他和蔼地同旁人交谈，亲切地拍着对方的后背。没错——她想着——他看起来很符合他的履历：死水行星上的执法官。但是，他身上有些东西……在他的眼神中有一些隐藏着的尖牙利爪。这个詹姆斯·雷诺可能的确是来自死水，但他可不是个井底之蛙。
莎拉对评估的结果比较满意，又因为时间很紧迫，她迈步向前，同时摘下了遮住脸的头盔，解除了斗篷的隐身功能。
利伯蒂认出她的时候，给了她一个诡异的微笑，但她没有时间跟他寒暄。她径直走向雷诺，向他敬了一个礼。
“雷诺队长，”她开口道，雷诺转过身，一条眉毛扬了起来，“我已经完成了这片区域的侦查，以及……”
对于被她的外貌吸引的男人，她已经习以为常，因为她通常会在不经意间用心灵感应扫描他们的意识，然后不露痕迹地继续谈话。但这个男人……他满脑子那些不轨的想法……他脑子里全是对她上下其手的画面，他们俩双唇相接的画面，还有两个人疯狂地缠在一起的画面……
“你这头畜生！”
他脑海里的画面鲜活、生动，而且……引人入胜。她被自己对这些画面的反应吓了一跳，然后惊讶立刻转化为了愤怒。
吉姆瞪大了双眼。“怎么了？我还一句话都没有说呐！”
她卖给他一个面子，不打算当面揭穿他，但怒火中烧的她也不打算就此放过他——凭什么放过他？他这头畜生！
“你是没说，但你在动歪脑筋。”她回击道。她奇怪自己为什么这么轻易地被激怒了。他并不是第一个脑子里想着这些东西的男人。之前，莎拉对他的第一印象还不错，感觉他至少还有个底线，是个比较体面的人。但显而易见，她错了。他和其他的下流胚子没有任何区别。
畜生。
“噢，哎呀，你是个心灵感应者。”他说道，但话语间带着一些特别的……东西。他的意识中混杂着各种各样的情绪，但她不打算试着理清它们。他至少显示出了一些风度，在这个尴尬的场合。“这样，不如我们就此揭过，专心谈工作，如何？”
“可以。”她冷冷地甩出两个字，再次为自己如此愤怒赶到惊讶。由于已经熟悉这种状况，她很快地摆脱了愤怒的情绪。带着一点点残余的不快，她开始向利伯蒂和雷诺介绍现场的情况，而每当吉姆对她的工作能力提出一些含沙射影的见解时，她的怒火立刻不受控制地爆发出来。更重要的是，在她刚刚完成的侦查中，她发现了一些不速之客……除了人类之外，在安提加主星上，还有一些别的生命。
“该死，”吉姆说道。“联邦和异虫是手牵手过来的吗？好吧，让我们大干一场吧。”
星际纪年2504年
吉姆口干舌燥，他一直在不停地说着话，朝病床上这个饱受折磨的女人说话，讲述过去那段日子——跟现在相比，那真是一段简单的日子，甚至称得上有些甜蜜。他知道布塞法洛斯号正在苦战之中，即使是位于战舰深处的医疗舱也能感觉到外面猛烈的战斗——是的，他能感觉到船身中弹时的震动。就在他讲话的时候，这些震动一刻也没有停息过。
但是，雷诺对自己行动的安排是正确的。随着他的不断讲述，凯瑞甘紧绷的身体稍微地放松了一点。最后，一丝熟悉的微笑在她的嘴角浮现了出来，看到这个微笑，雷诺高悬的心放了下来，她急促的呼吸也终于开始放缓。这时，医生过来检查了一下她的状况。
“她睡着了，”弗雷德里克说道，“不是昏迷……只是睡着了。”吉姆如释重负地吁了一口气，坐进椅子里，双手仍然握着她的手。
“抱歉偷听了你刚才说的话，”弗雷德里克继续说道，“不过，你刚看见她的时候，脑子里到底在想些什么鬼玩意儿？”
“关于这件事情么，作为一个绅士，我是不会告诉你答案的，年轻人，”吉姆说着，努力打起精神，勉强向医生挤出一个坏笑，“不过，我认为你可以尽情地猜测。”
就在这时，船舱中想起了一个尖锐的哨声提示音。“雷诺先生，我是瓦伦里安。收到请回答。”
吉姆站起身，走到控制台前，按下了一个按钮。“雷诺收到。我猜你和马特干得不错，不然我们可能没机会在这儿说话了。”
“你猜得不错，但我们从我父亲舰队的炮火下突围出来也花了不小的代价。”瓦伦里安的声音里带着一种很真切的惋惜，“我希望在休伯利安号上跟你和霍纳先生正式会面。我们还有很多东西要谈。”
这只是一个表态，表示他并不是要命令他们，吉姆当然了解这一套语言的艺术，瓦伦里安的态度表明自己不是和莎拉一起被软禁在医疗舱里的囚犯。他并不愿意离开她，但她现在状况稳定，而且有专人照顾。他又仔细地端详一会儿，抬起头来看了医生一眼。
“照顾好她，”他说道，“要好好地照顾。”
他已经付出了这么多，就为了找到她，拯救她。为了她，他亲手杀死了泰凯斯。现在，他绝不能失去她。
当他和瓦伦里安来到休伯利安号的舰桥上时，马特正急切地和舰上的首席工程师罗瑞·斯旺说着什么，但对方看起来十分镇定。“见到你回来真是太好了，长官。”他边说边朝瓦伦里安点点头，态度礼貌但冷淡，然后又把注意力放回到了雷诺身上。
“给我讲讲情况。”雷诺说道。
马特简单扼要地讲了一下战争的情况，吉姆一边听，一边盯着瓦伦里安。瓦伦里安一如既往地保持着那沉稳、冷静的姿态，但他似乎对牺牲了那么多人感到痛心。马特告诉雷诺，除了休伯利安号和布塞法洛斯号，只有两艘战列巡航舰成功地跟着他们突围，听到这些话，瓦伦里安英俊的面庞上闪过一丝痛苦的表情。雷诺一言不发，只是冷静地点点头，表示已经了解情况。蒙斯克很残暴，但他并不愚蠢。如果他需要那些失去了动力的战舰，以及战舰上的人员，他会赦免那些人，如果他不打算那样……
“好了，年轻人，”他用平静、不带一丝同情色彩的语气对瓦伦里安说道，“你找到了神器，把它们组装了起来，而且它们成功运行了。莎拉也已经变回了人类。接下来，你需要把她带到一个莫比斯基金会的基地，安排你们最顶尖的科学家来照看她。”
瓦伦里安没有立刻回答，雷诺看得出被他压制住的怒火有多强烈，片刻——大约有半秒钟之后，他说道：“嗯？噢，好吧。埃米尔·纳鲁德博士将尽最大的努力帮助我们解决这个问题。”
“我们船上有个科学家，你知道的。”霍纳插话进来，“而且是个了不起的科学家——艾贡·斯台特曼。我们可能根本不需要什么纳鲁德。”
瓦伦里安金色的眉毛皱到了一起。“我没有见过那位斯台特曼博士，但是我可以肯定地告诉你，在整个星系里也找不出一个比纳鲁德博士更杰出的异虫生理学专家了，在这方面他是最强的。如果不尽快联系他，将来我们会为自己的愚蠢而后悔。”
“在做决定之前，让我们先听听斯台特曼的意见吧。”吉姆说道，然后他敲了一下控制台，艾贡那消瘦的脸庞出现在屏幕上，满脸热切的表情，“艾贡,实验室那边怎么样了？”
“现在有点乱，不过很快我们就能修好一些东西，然后把修不好的清扫出去。”艾贡答道，“有什么计划吗？”
“没错，我们现在正在制订计划，”吉姆说道，“你应该听说了，萨尔纳加的神器成功运行了。”
斯台特曼的脸上突然出现一种兴奋的表情。“啊，没错，我听说了。那太难以置信了。太惊人了！一旦科学家们有机会进一步地研究它们，当然还有，跟刀锋……呃，我是指凯瑞甘，没错……跟她谈谈，科学将取得很大的进展，那时候……”
“那正是我想跟你谈的事儿……”吉姆说道，如果不阻止艾贡，他可能口若悬河几个小时，“我们的计划本来是把她带到瓦伦里安的莫比斯基金会的基地去。但是他的父亲让这个计划变得非常困难。”
艾贡皱了皱眉。“噢，没错……我知道现在有多麻烦。”他说道，“真糟糕。”
“你不觉得你自己就能解决一些问题吗？凯瑞甘已经是人类了，但……”他面孔痛苦地抽动了一下，不愿意承认那个事实，“她的转变并不彻底。她还需要更多的照顾和观察，还有仔细的检查，以确定我们究竟怎样开展进一步的治疗。”
艾贡脸上激动的表情一下子退散了很多。“我？”他年轻而高亢的声音变得狭促。“噢，长官。我不认为那是个好主意。我是指，我对异虫的确有一点点了解，但是……”
“你了解的可不是什么该死的一点点，艾贡。”
“那个，虽然这样说也没错，但这……好吧，这超出了我的水平。很显然，如果我们没有别的选择，我会尽最大的努力，但是……长官，我可不想失去她，那时候你恐怕会变得比异虫还可怕。你一个人就会成一个虫群。说真的，我甚至不知道如果发生紧急情况，我能，呃，我能解决多少问题。”
考虑到艾贡平时好吹牛，有些喜欢夸大自己的水平，吉姆相信眼前这个年轻的科学家对这个任务真是毫无把握。而且有些惊慌了。
说得不错。如果莎拉在他手上有个三长两短，他恐怕真的会变成一个扑向他的虫群。
“那么。我想我们不得不再去见见纳鲁德了，”他说道。就在不久之前，游骑兵曾经从刀锋女王的魔爪之下救下了埃米尔·纳鲁德和他的研究小组。早在那是，他对那个男人的印象就不大好，但现在，就更不怎么喜欢他来了。
“我知道这对你来说是个艰难的抉择，雷诺先生，但是我想你保证，莎拉会受到最好的照顾。我们……”
“霍纳船长！”凯德高喊道，“有战舰正在我们附近出现。帝国发现我们了！"