第二十四章
吉姆怒吼着飞奔，同时疯狂地射击，过了一会儿之后，他才看清楚他们所对抗的力量。而当他看清的时候，也没有一丝迟疑，已经没有迟疑的时间了。
在斜坡的尽头，停着一艘运载船，四个陆战队员正抬着装有神器的箱子朝那边走去。纳鲁德已经登船了，正在上面做着挑衅的姿势。在他们和纳鲁德以及神器之间，隔着无数个陆战队员。
以及，一头混合体。
那个东西正朝莎拉猛扑过去，而她也正扑向它，双方都准确地认出了对方最危险的力量。这一头没有脚，但它蜿蜒的身体仍然以惊人的速度移动着。它长着一对蝙蝠翼一样的翅膀，让人心惊胆战地回想起曾经长在刀锋女王背上那一对。两对大钳子伸向莎拉，这些钳子如果直接在她身上合拢，足以把她切成两段。
但是它没有得逞。莎拉敏捷地一个筋斗翻到一旁，就像是一个取得终身成就奖的体操运动员一样，然后像猫一样灵巧地落到地上。她伸出手，那头混合体跌跌撞撞地往后一躲，用两条螯状的前肢护住头部，伺机再次进攻。
吉姆，艾贡，还有瓦伦里安则专注于与人类的战斗。在这条宽阔的走道上，他们没有掩体可以使用。他们能依赖的只有出其不意的走位和现场的混乱状况，凯瑞甘和混合体之间骇人听闻的战斗似乎也干扰了陆战队员的行动。没有人能不受那场战斗的干扰，那头生物号叫着，让人难以忍受。而对于逃亡者队伍来说，他们更熟悉混合体的战斗方式，以及它的声音，因此，他们在这种无差别声波攻击中受到的影响比较小。但陆战队员没有这种经验。
这是他们唯一的优势，而莎拉了解这一点。吉姆和瓦伦里安两个人射击，移动，再射击，她也相应的奔跑，跳跃——实际上是牵制着那头混合体，逗弄着它，让它朝向可恶的纳鲁德及其手下。
吉姆没有办法像莎拉一样在刺耳的枪炮声中探测到纳鲁德的行动，但他能看到神器已经快要被运送到运载船上了。当然莎拉也注意到了。当她看向纳鲁德的时候，她停顿了一秒钟，表情似乎很痛苦。
“莎拉！”吉姆叫到。
混合体把握住了莎拉那一瞬间的走神，一对大钳子夹了下来。在最后一瞬间，她跳开了，但这次不是毫发无伤——钳子在从她大腿上剜掉了一大块肉。
在这时，他感觉到金属烧过他的手臂，疼痛呼啸着窜向大脑。那只手力气小了许多，但他还能操作武器，又再次端起枪射击起来。
没希望了。吉姆知道这一点，也明白其他人都知道了。他们每个人至少在面对四个敌人，而且武器装备也远不如对方，这个时候莎拉也没有办法腾出手来帮他们对付陆战队员。
可恶，看来我们今天都要死在这里了，就这样一了百了也不错，吉姆想着。
运载船的舱门关闭了，开始升空，他们还是没能阻止纳鲁德。现在，他们能做的就是为这个银河系再多消灭掉一头混合体，再尽量多地消灭掉蒙斯克的陆战队员，仅此而已了。
就在这时，普罗米修斯空间站的天空中突然燃起了一片火光。吉姆抬头一望，脸上露出了大喜过望的笑容。纳鲁德的运载船正遭到攻击。
那是休伯利安号的运输船嘹亮号。吉姆不知道斯旺是怎么能在这么短的时间内，让运输船拥有进攻能力的，这个时候，他也不急着知道。
“真有你的，斯旺。还有你，马特，你这个不听指挥的混账。”吉姆喃喃道。飞船的出现让他疲惫不堪的身体精神一振，而他的余光注意到瓦伦里安和艾贡也满脸白痴的笑容。也许他们还是会失败，但这一刻，他们重新获得了刚刚失去的东西——希望。
嘹亮号疯狂地攻击着纳鲁德的飞船，但运载船已经快要飞出攻击范围了。吉姆眼睁睁地看着一道亮光闪过，运载船消失了。又一道亮光闪过，吉姆刚刚才稍稍放松的心又开始紧张。
白星号出现了。
但是，运输船上的游骑兵似乎比他们的头儿更乐观。他们没有把力气用在防御战列巡航舰的攻击上，而把火力放到了更直接的威胁上。很显然，莎拉感知到了他们的想法，猛地一下跳开，运输船猛烈的火力把混合体打成了肉酱。然后，运输船开始攻击地面上的陆战队员。
“快走，快！”吉姆高叫道。瓦伦里安和艾贡迫不及待地执行了他的命令，但莎拉没有动，她全身沾满了血污，紧握着双拳一动不动。突然，一道冲击波从她身上迸射出来。陆战队员像多米诺骨牌一样纷纷倒地。这道冲击波一路涌到了运输船跟前，就像是莎拉用人体铺设的红地毯。她摇摇晃晃地站了一会儿，然后无力地倒了下去。
吉姆把枪一扔，朝她跑去。瓦伦里安和艾贡已经跑向运输船了。吉姆背起莎拉，跟着他们朝运输船跑去。他咬紧牙关，抵抗着全身的剧痛，无视这一路地狱般的血腥景象，竭尽全力地沿着莎拉开辟的血路朝运输船跑去。运输船上的舷梯已经放了下来，上面的人急忙伸出手，把他和在他背上的莎拉运载到安全的地方去。吉姆飞身一跃，但只有上半身扑到了运输船上，瓦伦里安眼疾手快地一把将他拉近了船舱里。
他们几个还站在船舱中的时候，舷梯就收了起来，飞行员立刻开始拉升飞船。吉姆跌坐进一个座位。瓦伦里安和艾贡分别爬进了他身旁的两个座位。
“莎拉怎么样？”吉姆朝船上的医疗兵莉莉·普雷斯顿问道。莎拉身旁还躺着一个人，但被医疗兵挡住了。直到莉莉回到了她自己的座位上，运输船开始爬升的时候，吉姆才注意到飞船上有两个人正躺在座位里，一动不动。其中一个是莎拉。
而另外一个是安娜贝拉·撒切尔。
“噢，上帝保佑！”吉姆倒吸一口凉气。
“莎拉只是失去了意识，”普雷斯顿回答了他的问题，“她看起来没有大碍。因为那次攻击……她只是精疲力竭了。
吉姆点点头，对这个消息感到欣慰，但他对安娜贝拉的情况却越来越担心。工程师淡褐色的眼睛圆睁着，眼神空洞。血液从她的耳朵、鼻孔、嘴巴里涌出，顺着脸庞流下，仿佛一道道鲜红色的泪痕，但却看不出有任何外伤。
普雷斯顿不需要说明情况，吉姆就已经知道是怎么回事了。在最后击倒所有陆战队员的时候，莎拉没有控制好力量。那次攻击也把安娜贝拉的大脑击碎了。
——噢，安娜贝拉……我真的很抱歉，非常抱歉。
安娜贝拉一直在船舱最靠边的位置上，也就是离莎拉的灵能攻击最近的地方。在那里有一个操作台，后盖敞开着，透出闪烁的光线，还有很多电线从里面被扯出来。莎拉攻击的时候，她也许正在那里做着一些什么事……
“她为什么会在这里？”吉姆问道，颤抖的声音无法掩饰自己的痛苦，“难道不是只有你和飞行员过来吗，莉莉？工程师不应该在标准的外勤队伍里，她怎么来了？”
“运输船装备武器，那是她的主意。她独立设计了这套系统，亲手安装了上去。”普雷斯顿的声音听起来冷静而不动声色，但那只是因为他用医生的职业素养压抑住了翻涌的情绪，他坐在莎拉旁边，正对着吉姆，“所以她必须跟我们一起到前线，手动操纵武器。出发之前没来得及把武器系统整合好。”
吉姆再一次机械地点点头。他的视线紧盯着躺在那里的躯体。莎拉的最后一击，误伤了她。多亏了她，才使得攻击纳鲁德的飞船成了可能，才轻松地解决了给他们带来恐怖威胁的混合体。
在他身旁，瓦伦里安说道：“特拉维斯会伤透心的。”
吉姆已经伤透了心。
“嘹亮号呼叫休伯利安号，正在返回。”
“休伯利安号收到，嘹亮号，你们载上乘客了吗？”
“是的，长官，但遭受了损失。我们失去了安娜贝拉。”
马特痛苦地闭上了眼睛，好一会儿才睁开。“真是个噩耗。我会亲自告诉罗瑞。”
“是，长官。我们大概在六分钟后对接。可以预热引擎了。”
“长官……”凯德说道，“有船追上来了。”
前有堵截，后有追兵……这个时候，马特突然想起了一首古老的诗歌：“炮火在他们右边，炮火在他们左边，炮火在他们前面，万弹齐发炸雷轰天。”奇怪，在这么紧要的关头出现在脑海的居然是这种东西。他模模糊糊的想起那首诗的结局，在枪林弹雨中冲锋的轻骑兵有着一个悲剧的结局。
在前方，白星号正紧紧地追着嘹亮号而来。
在休伯利安号背后，另一艘战列巡航舰和一些较小的战斗机刚刚脱离了折跃。
“朝后方开火，”他对马库斯命令道，“霍纳呼叫对接舱。我们在六分钟之后与嘹亮号对接。做好准备，对接一完成我们就离开这里。”
希望能坚持到那个时候。更多的炮火倾泻过来。这时候，又一道亮光闪过。
“又怎么了？”马特疲惫地问，“又一艘帝国的战舰？”
“不，长官，那是……”
这个时候，马特惊喜地看到白星号舰身上爆起了一团耀眼的火光，一个熟悉的声音在耳边想起。“我是布塞法洛斯号的舰长沃恩。看样子我们的导航员先生不愿意与你们船上迷人的工程师小姐分离，而且，他觉得你需要一些帮助。”
马特感觉胸口好像挨了一击。“我们确实需要帮助，布塞法洛斯号……”马特简单地说道，“你们的指挥官已经在运输船上了，正全速返回。请告诉特拉维斯……”马特停顿了一下，让自己的声音稳定一下，“告诉特拉维斯，是安娜贝拉救了他们所有人。”
曾经有个机会，可以让所有人都能安全返回，但却少了那么一个人，真该死，就差一个人。
“你不用担心运输船，我们能拖住白星号，”沃恩说道，“我们的武器系统已经恢复正常了，我的手正痒痒地准备大干一场。”
马特不需要更多的催促。休伯利安号调转方向，把对接舱调整到最接近嘹亮号的方向。紧张的几秒钟过去之后，霍纳听见了振奋人心的消息。“报告舰长，对接成功！”
“让我们赶紧离开这该死的地方。”
“呃……你具体计划怎么样离开这里，长官？”马库斯问道。
马特才意识到自己根本没考虑到这点。
刚流出的鲜血的气味，带着铜酸的刺激性气味。恐惧扭曲那些人的面孔，充满了他们的意识，他们临死前的状态。她认识他们中的每一个人，通过从属于她的异虫，它们曾经是她灵魂的一部分，是她身体和意识的延伸。一种全新的遗传物质，一副全新的身体来适应这种状态。融为一体的快感，那是一种人类根本无法理解的伟大融合。在这个融合的意识中，没有痛苦，不会受伤。只有力量，万众一心的力量；只有目标，义无反顾的目标；破坏，征服。
还有她自己，如此美丽，一头悉索作响的“秀发，”伸展自如的骨翼，令人艳羡，令敌人丧胆。无穷无尽的力量。
坚决。归属感。
当她被人救出以后就一直拥有的归属感。救出她的人就是……
阿克图尔斯！
她猛地睁开双眼，一口气憋在喉头。她朦胧中意识到自己正躺在休伯利安号的治疗舱中，但她不在乎。
他没有给她和平感，没有给她归属感。他把她投进了地狱。他把她当作自己武器，他一直这样说。除了一次，那一次她被当作了一把单刀。致命的，没错，致命的一次性单刀。
阿克图尔斯·蒙斯克把她变成了一颗原子弹。
“你们唯一需要做的就是向正义的帝国投降，自我救赎。以及，交出莎拉·凯瑞甘那个婊子。”
现在是停止逃跑的时候了。现在是转过身战斗的时候。阿克图尔斯·蒙斯克必须开始为他欠下的孽债付账了。
他，不应该再活在这个世上。
“长官？”
这是在马特的船上。大家都看着他，等着他的答案，而他的脑海中一片空白。就像他脑海中各种想法飞速流转一样，船身在猛烈的炮火轰击下也飞速地震动。
“长官，布塞法洛斯号正要求提供撤离方案。”
“听着。”马特说道，只是为了说出一些东西。他看了看屏幕，想要从中找出一些灵感。他们第一次进入小行星带的时候，小心翼翼地沿着安全航道到达空间站，航行持续了六个小时。现在，他连航道还在不在都不确定了。蒙斯克已经把很多小行星炸成了粉末，航道上就是一团一团的云……
“星尘。”他轻轻地说道。
阿克图尔斯·蒙斯克看见两艘船飞进星尘形成的云团，他轻轻地笑出了声。不久之前制造麻烦的小行星，已经被白星号炸成了星尘——小石子，以及大小不同的石块。他们真的以为那些被炸碎的小行星能够隐匿他们的行踪？太天真了，像儿童一样的天真可爱，就像小孩子以为捂住自己的眼睛，别人就看不见他们了。只不过……蒙斯克微微一皱眉。吉姆·雷诺的手下不可能那么愚蠢。那也是这个罪犯每次都能成功地逃脱追捕的原因——这个人会做很多事，但不会做蠢事。休伯利安号的舰长，沃恩也不会做蠢事。他们有什么打算……
“朝那些云团开火。现在！”他吼道。
操作员奉命执行了。一阵狂风暴雨般的炮火……之后什么也没有发生。没有闪光，也没有出现应有的爆炸，该死。
休伯利安号和布塞法洛斯号已经不在那里了。
“出了什么事？”阿克图尔斯问道。“他们去哪儿了？”
他的操作员脸上的表情既绝望，又痛苦，已经快要疯狂了。“长官，我……我们找不到他们了。”
“那团星尘里藏着两艘战舰，小子。你说的找不到他们是什么意思？”
“我们……他们在通过的时候使那些星尘带上了辐射。那些带辐射的星尘干扰了我们的探测器。我们没法定位他们。正在进行修正处理……”
“赶紧。”
“是，长官，我们……结果出来了。”他让结果显示在屏幕上。现在，他们能够通过修正系统“看透”星尘云……但他们什么也没看到。
战列巡航舰在云里躲了足够长的时间，足够他们完成一次目标不定、不可预测的折跃，从一团云到另一团云。强大的帝国至少落后他们一分钟的行程，而这里有着几十团星尘云当作掩护。这样，他们就有了足够的时间完成一次长距离的折跃，蒙斯克已经没有办法找到他们了。
那些无赖的反叛分子把星尘踢到了他的脸上，迷住了他的眼。
莎拉躺在吉姆房间里的床上。他坐在她身旁，眼睛看着入口。她的脸则朝着墙壁。这时，门铃响了，吉姆说道；“请进。”
瓦伦里安、马特、还有斯旺走了进来，先看了看吉姆，又看了看莎拉，最后又转回来看着吉姆。
“不该让她继续待在病床上吗？”斯旺问道。“在……”
“坐下说话，弟兄们，”吉姆打断了他的话，指着三把椅子说道。“她一醒过来，就不愿意待在病床上了。于是我叫她来了这里。”他目光锐利地看着三个人，眼神中的意思在明确不过，类似的问题暂时都不要再提了。莎拉还是没有说话，怒气从她蜷着的身体向外散发。
马特和瓦伦里安交换了一个眼神。斯旺坐立不安地坐在那把漂亮椅子的沿上，眼睛盯着地板。瓦伦里安抬起一条金色的眉毛。马特耸耸肩，示意继承人可以继续说下去。
“吉姆，我不是来兴师问罪的，但是我认为当务之急，我们都意识到了，在你、我，还有艾贡亲眼看见莎拉的行动之后，她绝对需要一些测试，”他暂停了一下，忐忑地等待着凯瑞甘愤怒的驳斥，但她没有动。于是，他继续说道：“她现在仍然可能很危险。我们看见她……”
“我在那里，瓦伦里安，我也看见了。”吉姆说道，话中带刺。
“我同意瓦伦里安的想法，”马特说道，这让吉姆稍稍有些意外，“艾贡告诉了我一些他看到的事情。而她对……我的意思是，安娜贝拉的遭遇……”
“呐，你的前一种说法没有错，孩子。”斯旺说道，他的声音很粗重。这里的每个人都认识安娜贝拉，都喜欢她，但是罗瑞是工作上跟她最接近的一个。她的离开所带来的痛——特别是这种情况，友军的误伤——远超吉姆的预计。莎拉蜷得更紧了，连看着她动作的吉姆都觉得胸口开始发痛。“她对安娜贝拉的攻击。”
“罗瑞，我知道，你也明白莎拉不是故意要伤害她的。”
“把这个话跟厄尔和米罗讲，”斯旺答道，“对特拉维斯·罗林斯说去。”
“我会的，我也知道瓦伦里安和马特也会去，因为这是事实。”
“我知道，吉姆，”马特说道，“但是，不过我们都搞清楚，莎拉无法控制自己的能力，那样不是会好得多吗？我们还没有完全逃脱。我们的飞船都破损严重，我们都还是被通缉的罪犯。如果下一次在遇到这种情况——你知道肯定会再有这种情况的——那时候又会发生什么？她会做出什么事？她自己可能都不清楚。”
吉姆能感觉到她身体变得更僵硬，缩得更紧了。她在病床上醒来以后只说了一句话，“我走了。”除此之外就没有再开过口。
“那只是个事故。”吉姆重复道。
“我知道，长官。但是安娜贝拉因此牺牲了。我……我不能接受这种事情，我不想再看到有谁这样白白牺牲。”
“吉姆，你是个好领袖，”瓦伦里安轻轻地说道，“我知道你关心莎拉。但是你对追随你的人同样负有责任，你要对得起他们对你的信任。至于莎拉，不管她是否情愿，她始终具有威胁。你必须对这个威胁进行适当的评估，这样才能保护她，保护其他同伴。”
他们说得没错，吉姆明白这一点。他愿意承认他们是对的，但无从辩驳。沉默持续着，时间一分一秒地过去，气氛越来越让人不舒服，房间里只有莎拉急促、愤怒的呼吸声。
“好吧，”吉姆最终说道，“我会跟她谈这件事。”
另外三个人对这种说法有些不满的样子，但还是点了点头。这已经是他们能争取到的最好结果了，似乎他们一开始就预计到了这一点。他们站起身来，朝门口走去。瓦伦里安朝吉姆点了点头。罗瑞出门之前停留了一下，似乎有所期待地看着指挥官。
“别做错事，牛仔。”他留下一句话。
马特也起身离开，但吉姆站了起来。“马特？”
“长官？”
吉姆走到他身旁：“你违反了命令，小伙子。你自己明白。”
“是的。长官。可以直言不讳吗？”
“永远都可以。”
“你惩罚我的原因，跟你还活着的原因，是同一件事。”
吉姆微微一笑。“那是不假，”他说道，“你本来应该按照我的命令逃出那里。但是……我有些高兴你违抗了我的命令。”
马特也笑了，在那一瞬间，他看起来又变回了几年之前，吉姆遇到的那个年轻的理想主义者，他的眼中闪着光，脸上的线条因为笑容而变得柔和。
“我不会丢下你的。永远不会。”
“我应该怎么设置路线？”马特赶上了瓦伦里安，开口问道。
“请允许我赞扬你这个玩笑开得不错，居然来问我线路。”瓦伦里安说道。
“我知道你有钱，还有人脉。”马特说道，轻轻地耸耸肩。两人开始沿着楼梯往下。
“那倒不假，”瓦伦里安说道，“我向雷诺先生推荐的是去尤摩吉安保护国。在那里，我有一个绝密轨道平台的坐标，在那里能够修理布塞法洛斯号和休伯利安号，高效，快速，机密。”
“有多机密？”
瓦伦里安露出了浅浅的笑容。“如果你非要问的话，那答案就是：即使我父亲最厉害的间谍也不知道那里。”
“确实在意，你肯定吗？”
“非常肯定。”
“那么让我们祈祷你的酒保也不知道那个地方。”
“我没听懂。”
“启程后我再解释。”
吉姆把自己的房间让给了莎拉，自己挤在分给了赫拉克勒斯号上过来的流民的房间里。整个行程中，莎拉都拒绝说话。最终，当他们已经开始准备停泊程序的时候，他回房间敲了敲门。
莎拉打开门。她已经洗过了澡，正穿着他的衬衣和裤子，腰上紧紧地系着一条皮带。不过，她穿着自己的鞋。吉姆注意到，她已经把粘在上面的血污清理掉了，不管是人类的还是混合体的。她倚着门，看着吉姆。
“我能进去吗？”
“你的房间，”她说道，“你说了算。”
“好吧，它现在已经是你的房间了，亲爱的，如果没有你的邀请，我是不能进去的。”
莎拉转过身，他注意到，她听到他的亲昵称呼时，肩膀微微一紧。“那，进来吧。”
他找了把椅子坐下，她则坐到了床沿上。她看起来……有些倦态。不是疲惫，很明显她的睡眠已经很充足了，也不憔悴，而且已经洗过了澡，换了干净的衣服，虽然是他的衣服。但就是……倦怠。像孩子和老人疲劳的状态一样。在基地里，她已经把自己逼到了极限，那让她消耗过巨。他很不情愿在这个时候跟她谈那件事。
“我知道你不愿意，”她说道，“但我们不可能永远避而不谈，就让我们赶紧了解了吧。”
真是直言不讳。他觉得很好。“好吧。我想，包括你本人在内的每一个人都知道，你体内还残留着异虫变异，而我们要尽快研究透，才能搞清楚怎么帮你恢复。你很聪明，莎拉，是我见过的最聪明的几个人之一。你肯定比这个农场长大的孩子更聪明。所以我知道，你明白我是对的。”
他已经做好心理准备，迎接反驳了。也许还有一些家具会被砸坏。出乎他意料的事，她的肩膀反而放松了一点。
“我……我也不清楚那是什么感觉，真的。”
他站起来，走到床边，与她并排地坐在一起，犹豫地伸手去握她的手。她没有拒绝。
“他们只是要了解你。找出把那些该死的异虫残余从你身体里清除掉的方法，然后把你变回原原本本的莎拉·凯瑞甘。他们都是为了帮你。”
“这些我都听了很多遍了，吉姆，你也是知道的。”
他轻轻地畏缩了一下。这有点尴尬。这是实情。他想找出一些词来说服她，但意识到，她可能已经提前从他的意识中读取到了这些词，但保持了沉默。
他们静静地坐了好长时间，手牵着手，坐在床边。
莎拉深深地吸了一口气，身体都随之颤抖起来，然后呼出去，再转向他。她已经做出了决定。她的眼睛与他四目相对，凝视了很长时间。
然后她开口了，声音轻柔，带着微微有些怪异的柔情。“为了你，吉姆。我为了你同意做那些。”
她用力地握紧他的手，越来越紧，她强壮的手指几乎要捏断他的手指。非常的痛。吉姆·雷诺知道，让他眼睛湿润、喉头发哽的，并不是手上的疼痛。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
在斜坡的尽头，停着一艘运载船，四个陆战队员正抬着装有神器的箱子朝那边走去。纳鲁德已经登船了，正在上面做着挑衅的姿势。在他们和纳鲁德以及神器之间，隔着无数个陆战队员。
以及，一头混合体。
那个东西正朝莎拉猛扑过去，而她也正扑向它，双方都准确地认出了对方最危险的力量。这一头没有脚，但它蜿蜒的身体仍然以惊人的速度移动着。它长着一对蝙蝠翼一样的翅膀，让人心惊胆战地回想起曾经长在刀锋女王背上那一对。两对大钳子伸向莎拉，这些钳子如果直接在她身上合拢，足以把她切成两段。
但是它没有得逞。莎拉敏捷地一个筋斗翻到一旁，就像是一个取得终身成就奖的体操运动员一样，然后像猫一样灵巧地落到地上。她伸出手，那头混合体跌跌撞撞地往后一躲，用两条螯状的前肢护住头部，伺机再次进攻。
吉姆，艾贡，还有瓦伦里安则专注于与人类的战斗。在这条宽阔的走道上，他们没有掩体可以使用。他们能依赖的只有出其不意的走位和现场的混乱状况，凯瑞甘和混合体之间骇人听闻的战斗似乎也干扰了陆战队员的行动。没有人能不受那场战斗的干扰，那头生物号叫着，让人难以忍受。而对于逃亡者队伍来说，他们更熟悉混合体的战斗方式，以及它的声音，因此，他们在这种无差别声波攻击中受到的影响比较小。但陆战队员没有这种经验。
这是他们唯一的优势，而莎拉了解这一点。吉姆和瓦伦里安两个人射击，移动，再射击，她也相应的奔跑，跳跃——实际上是牵制着那头混合体，逗弄着它，让它朝向可恶的纳鲁德及其手下。
吉姆没有办法像莎拉一样在刺耳的枪炮声中探测到纳鲁德的行动，但他能看到神器已经快要被运送到运载船上了。当然莎拉也注意到了。当她看向纳鲁德的时候，她停顿了一秒钟，表情似乎很痛苦。
“莎拉！”吉姆叫到。
混合体把握住了莎拉那一瞬间的走神，一对大钳子夹了下来。在最后一瞬间，她跳开了，但这次不是毫发无伤——钳子在从她大腿上剜掉了一大块肉。
在这时，他感觉到金属烧过他的手臂，疼痛呼啸着窜向大脑。那只手力气小了许多，但他还能操作武器，又再次端起枪射击起来。
没希望了。吉姆知道这一点，也明白其他人都知道了。他们每个人至少在面对四个敌人，而且武器装备也远不如对方，这个时候莎拉也没有办法腾出手来帮他们对付陆战队员。
可恶，看来我们今天都要死在这里了，就这样一了百了也不错，吉姆想着。
运载船的舱门关闭了，开始升空，他们还是没能阻止纳鲁德。现在，他们能做的就是为这个银河系再多消灭掉一头混合体，再尽量多地消灭掉蒙斯克的陆战队员，仅此而已了。
就在这时，普罗米修斯空间站的天空中突然燃起了一片火光。吉姆抬头一望，脸上露出了大喜过望的笑容。纳鲁德的运载船正遭到攻击。
那是休伯利安号的运输船嘹亮号。吉姆不知道斯旺是怎么能在这么短的时间内，让运输船拥有进攻能力的，这个时候，他也不急着知道。
“真有你的，斯旺。还有你，马特，你这个不听指挥的混账。”吉姆喃喃道。飞船的出现让他疲惫不堪的身体精神一振，而他的余光注意到瓦伦里安和艾贡也满脸白痴的笑容。也许他们还是会失败，但这一刻，他们重新获得了刚刚失去的东西——希望。
嘹亮号疯狂地攻击着纳鲁德的飞船，但运载船已经快要飞出攻击范围了。吉姆眼睁睁地看着一道亮光闪过，运载船消失了。又一道亮光闪过，吉姆刚刚才稍稍放松的心又开始紧张。
白星号出现了。
但是，运输船上的游骑兵似乎比他们的头儿更乐观。他们没有把力气用在防御战列巡航舰的攻击上，而把火力放到了更直接的威胁上。很显然，莎拉感知到了他们的想法，猛地一下跳开，运输船猛烈的火力把混合体打成了肉酱。然后，运输船开始攻击地面上的陆战队员。
“快走，快！”吉姆高叫道。瓦伦里安和艾贡迫不及待地执行了他的命令，但莎拉没有动，她全身沾满了血污，紧握着双拳一动不动。突然，一道冲击波从她身上迸射出来。陆战队员像多米诺骨牌一样纷纷倒地。这道冲击波一路涌到了运输船跟前，就像是莎拉用人体铺设的红地毯。她摇摇晃晃地站了一会儿，然后无力地倒了下去。
吉姆把枪一扔，朝她跑去。瓦伦里安和艾贡已经跑向运输船了。吉姆背起莎拉，跟着他们朝运输船跑去。他咬紧牙关，抵抗着全身的剧痛，无视这一路地狱般的血腥景象，竭尽全力地沿着莎拉开辟的血路朝运输船跑去。运输船上的舷梯已经放了下来，上面的人急忙伸出手，把他和在他背上的莎拉运载到安全的地方去。吉姆飞身一跃，但只有上半身扑到了运输船上，瓦伦里安眼疾手快地一把将他拉近了船舱里。
他们几个还站在船舱中的时候，舷梯就收了起来，飞行员立刻开始拉升飞船。吉姆跌坐进一个座位。瓦伦里安和艾贡分别爬进了他身旁的两个座位。
“莎拉怎么样？”吉姆朝船上的医疗兵莉莉·普雷斯顿问道。莎拉身旁还躺着一个人，但被医疗兵挡住了。直到莉莉回到了她自己的座位上，运输船开始爬升的时候，吉姆才注意到飞船上有两个人正躺在座位里，一动不动。其中一个是莎拉。
而另外一个是安娜贝拉·撒切尔。
“噢，上帝保佑！”吉姆倒吸一口凉气。
“莎拉只是失去了意识，”普雷斯顿回答了他的问题，“她看起来没有大碍。因为那次攻击……她只是精疲力竭了。
吉姆点点头，对这个消息感到欣慰，但他对安娜贝拉的情况却越来越担心。工程师淡褐色的眼睛圆睁着，眼神空洞。血液从她的耳朵、鼻孔、嘴巴里涌出，顺着脸庞流下，仿佛一道道鲜红色的泪痕，但却看不出有任何外伤。
普雷斯顿不需要说明情况，吉姆就已经知道是怎么回事了。在最后击倒所有陆战队员的时候，莎拉没有控制好力量。那次攻击也把安娜贝拉的大脑击碎了。
——噢，安娜贝拉……我真的很抱歉，非常抱歉。
安娜贝拉一直在船舱最靠边的位置上，也就是离莎拉的灵能攻击最近的地方。在那里有一个操作台，后盖敞开着，透出闪烁的光线，还有很多电线从里面被扯出来。莎拉攻击的时候，她也许正在那里做着一些什么事……
“她为什么会在这里？”吉姆问道，颤抖的声音无法掩饰自己的痛苦，“难道不是只有你和飞行员过来吗，莉莉？工程师不应该在标准的外勤队伍里，她怎么来了？”
“运输船装备武器，那是她的主意。她独立设计了这套系统，亲手安装了上去。”普雷斯顿的声音听起来冷静而不动声色，但那只是因为他用医生的职业素养压抑住了翻涌的情绪，他坐在莎拉旁边，正对着吉姆，“所以她必须跟我们一起到前线，手动操纵武器。出发之前没来得及把武器系统整合好。”
吉姆再一次机械地点点头。他的视线紧盯着躺在那里的躯体。莎拉的最后一击，误伤了她。多亏了她，才使得攻击纳鲁德的飞船成了可能，才轻松地解决了给他们带来恐怖威胁的混合体。
在他身旁，瓦伦里安说道：“特拉维斯会伤透心的。”
吉姆已经伤透了心。
“嘹亮号呼叫休伯利安号，正在返回。”
“休伯利安号收到，嘹亮号，你们载上乘客了吗？”
“是的，长官，但遭受了损失。我们失去了安娜贝拉。”
马特痛苦地闭上了眼睛，好一会儿才睁开。“真是个噩耗。我会亲自告诉罗瑞。”
“是，长官。我们大概在六分钟后对接。可以预热引擎了。”
“长官……”凯德说道，“有船追上来了。”
前有堵截，后有追兵……这个时候，马特突然想起了一首古老的诗歌：“炮火在他们右边，炮火在他们左边，炮火在他们前面，万弹齐发炸雷轰天。”奇怪，在这么紧要的关头出现在脑海的居然是这种东西。他模模糊糊的想起那首诗的结局，在枪林弹雨中冲锋的轻骑兵有着一个悲剧的结局。
在前方，白星号正紧紧地追着嘹亮号而来。
在休伯利安号背后，另一艘战列巡航舰和一些较小的战斗机刚刚脱离了折跃。
“朝后方开火，”他对马库斯命令道，“霍纳呼叫对接舱。我们在六分钟之后与嘹亮号对接。做好准备，对接一完成我们就离开这里。”
希望能坚持到那个时候。更多的炮火倾泻过来。这时候，又一道亮光闪过。
“又怎么了？”马特疲惫地问，“又一艘帝国的战舰？”
“不，长官，那是……”
这个时候，马特惊喜地看到白星号舰身上爆起了一团耀眼的火光，一个熟悉的声音在耳边想起。“我是布塞法洛斯号的舰长沃恩。看样子我们的导航员先生不愿意与你们船上迷人的工程师小姐分离，而且，他觉得你需要一些帮助。”
马特感觉胸口好像挨了一击。“我们确实需要帮助，布塞法洛斯号……”马特简单地说道，“你们的指挥官已经在运输船上了，正全速返回。请告诉特拉维斯……”马特停顿了一下，让自己的声音稳定一下，“告诉特拉维斯，是安娜贝拉救了他们所有人。”
曾经有个机会，可以让所有人都能安全返回，但却少了那么一个人，真该死，就差一个人。
“你不用担心运输船，我们能拖住白星号，”沃恩说道，“我们的武器系统已经恢复正常了，我的手正痒痒地准备大干一场。”
马特不需要更多的催促。休伯利安号调转方向，把对接舱调整到最接近嘹亮号的方向。紧张的几秒钟过去之后，霍纳听见了振奋人心的消息。“报告舰长，对接成功！”
“让我们赶紧离开这该死的地方。”
“呃……你具体计划怎么样离开这里，长官？”马库斯问道。
马特才意识到自己根本没考虑到这点。
刚流出的鲜血的气味，带着铜酸的刺激性气味。恐惧扭曲那些人的面孔，充满了他们的意识，他们临死前的状态。她认识他们中的每一个人，通过从属于她的异虫，它们曾经是她灵魂的一部分，是她身体和意识的延伸。一种全新的遗传物质，一副全新的身体来适应这种状态。融为一体的快感，那是一种人类根本无法理解的伟大融合。在这个融合的意识中，没有痛苦，不会受伤。只有力量，万众一心的力量；只有目标，义无反顾的目标；破坏，征服。
还有她自己，如此美丽，一头悉索作响的“秀发，”伸展自如的骨翼，令人艳羡，令敌人丧胆。无穷无尽的力量。
坚决。归属感。
当她被人救出以后就一直拥有的归属感。救出她的人就是……
阿克图尔斯！
她猛地睁开双眼，一口气憋在喉头。她朦胧中意识到自己正躺在休伯利安号的治疗舱中，但她不在乎。
他没有给她和平感，没有给她归属感。他把她投进了地狱。他把她当作自己武器，他一直这样说。除了一次，那一次她被当作了一把单刀。致命的，没错，致命的一次性单刀。
阿克图尔斯·蒙斯克把她变成了一颗原子弹。
“你们唯一需要做的就是向正义的帝国投降，自我救赎。以及，交出莎拉·凯瑞甘那个婊子。”
现在是停止逃跑的时候了。现在是转过身战斗的时候。阿克图尔斯·蒙斯克必须开始为他欠下的孽债付账了。
他，不应该再活在这个世上。
“长官？”
这是在马特的船上。大家都看着他，等着他的答案，而他的脑海中一片空白。就像他脑海中各种想法飞速流转一样，船身在猛烈的炮火轰击下也飞速地震动。
“长官，布塞法洛斯号正要求提供撤离方案。”
“听着。”马特说道，只是为了说出一些东西。他看了看屏幕，想要从中找出一些灵感。他们第一次进入小行星带的时候，小心翼翼地沿着安全航道到达空间站，航行持续了六个小时。现在，他连航道还在不在都不确定了。蒙斯克已经把很多小行星炸成了粉末，航道上就是一团一团的云……
“星尘。”他轻轻地说道。
阿克图尔斯·蒙斯克看见两艘船飞进星尘形成的云团，他轻轻地笑出了声。不久之前制造麻烦的小行星，已经被白星号炸成了星尘——小石子，以及大小不同的石块。他们真的以为那些被炸碎的小行星能够隐匿他们的行踪？太天真了，像儿童一样的天真可爱，就像小孩子以为捂住自己的眼睛，别人就看不见他们了。只不过……蒙斯克微微一皱眉。吉姆·雷诺的手下不可能那么愚蠢。那也是这个罪犯每次都能成功地逃脱追捕的原因——这个人会做很多事，但不会做蠢事。休伯利安号的舰长，沃恩也不会做蠢事。他们有什么打算……
“朝那些云团开火。现在！”他吼道。
操作员奉命执行了。一阵狂风暴雨般的炮火……之后什么也没有发生。没有闪光，也没有出现应有的爆炸，该死。
休伯利安号和布塞法洛斯号已经不在那里了。
“出了什么事？”阿克图尔斯问道。“他们去哪儿了？”
他的操作员脸上的表情既绝望，又痛苦，已经快要疯狂了。“长官，我……我们找不到他们了。”
“那团星尘里藏着两艘战舰，小子。你说的找不到他们是什么意思？”
“我们……他们在通过的时候使那些星尘带上了辐射。那些带辐射的星尘干扰了我们的探测器。我们没法定位他们。正在进行修正处理……”
“赶紧。”
“是，长官，我们……结果出来了。”他让结果显示在屏幕上。现在，他们能够通过修正系统“看透”星尘云……但他们什么也没看到。
战列巡航舰在云里躲了足够长的时间，足够他们完成一次目标不定、不可预测的折跃，从一团云到另一团云。强大的帝国至少落后他们一分钟的行程，而这里有着几十团星尘云当作掩护。这样，他们就有了足够的时间完成一次长距离的折跃，蒙斯克已经没有办法找到他们了。
那些无赖的反叛分子把星尘踢到了他的脸上，迷住了他的眼。
莎拉躺在吉姆房间里的床上。他坐在她身旁，眼睛看着入口。她的脸则朝着墙壁。这时，门铃响了，吉姆说道；“请进。”
瓦伦里安、马特、还有斯旺走了进来，先看了看吉姆，又看了看莎拉，最后又转回来看着吉姆。
“不该让她继续待在病床上吗？”斯旺问道。“在……”
“坐下说话，弟兄们，”吉姆打断了他的话，指着三把椅子说道。“她一醒过来，就不愿意待在病床上了。于是我叫她来了这里。”他目光锐利地看着三个人，眼神中的意思在明确不过，类似的问题暂时都不要再提了。莎拉还是没有说话，怒气从她蜷着的身体向外散发。
马特和瓦伦里安交换了一个眼神。斯旺坐立不安地坐在那把漂亮椅子的沿上，眼睛盯着地板。瓦伦里安抬起一条金色的眉毛。马特耸耸肩，示意继承人可以继续说下去。
“吉姆，我不是来兴师问罪的，但是我认为当务之急，我们都意识到了，在你、我，还有艾贡亲眼看见莎拉的行动之后，她绝对需要一些测试，”他暂停了一下，忐忑地等待着凯瑞甘愤怒的驳斥，但她没有动。于是，他继续说道：“她现在仍然可能很危险。我们看见她……”
“我在那里，瓦伦里安，我也看见了。”吉姆说道，话中带刺。
“我同意瓦伦里安的想法，”马特说道，这让吉姆稍稍有些意外，“艾贡告诉了我一些他看到的事情。而她对……我的意思是，安娜贝拉的遭遇……”
“呐，你的前一种说法没有错，孩子。”斯旺说道，他的声音很粗重。这里的每个人都认识安娜贝拉，都喜欢她，但是罗瑞是工作上跟她最接近的一个。她的离开所带来的痛——特别是这种情况，友军的误伤——远超吉姆的预计。莎拉蜷得更紧了，连看着她动作的吉姆都觉得胸口开始发痛。“她对安娜贝拉的攻击。”
“罗瑞，我知道，你也明白莎拉不是故意要伤害她的。”
“把这个话跟厄尔和米罗讲，”斯旺答道，“对特拉维斯·罗林斯说去。”
“我会的，我也知道瓦伦里安和马特也会去，因为这是事实。”
“我知道，吉姆，”马特说道，“但是，不过我们都搞清楚，莎拉无法控制自己的能力，那样不是会好得多吗？我们还没有完全逃脱。我们的飞船都破损严重，我们都还是被通缉的罪犯。如果下一次在遇到这种情况——你知道肯定会再有这种情况的——那时候又会发生什么？她会做出什么事？她自己可能都不清楚。”
吉姆能感觉到她身体变得更僵硬，缩得更紧了。她在病床上醒来以后只说了一句话，“我走了。”除此之外就没有再开过口。
“那只是个事故。”吉姆重复道。
“我知道，长官。但是安娜贝拉因此牺牲了。我……我不能接受这种事情，我不想再看到有谁这样白白牺牲。”
“吉姆，你是个好领袖，”瓦伦里安轻轻地说道，“我知道你关心莎拉。但是你对追随你的人同样负有责任，你要对得起他们对你的信任。至于莎拉，不管她是否情愿，她始终具有威胁。你必须对这个威胁进行适当的评估，这样才能保护她，保护其他同伴。”
他们说得没错，吉姆明白这一点。他愿意承认他们是对的，但无从辩驳。沉默持续着，时间一分一秒地过去，气氛越来越让人不舒服，房间里只有莎拉急促、愤怒的呼吸声。
“好吧，”吉姆最终说道，“我会跟她谈这件事。”
另外三个人对这种说法有些不满的样子，但还是点了点头。这已经是他们能争取到的最好结果了，似乎他们一开始就预计到了这一点。他们站起身来，朝门口走去。瓦伦里安朝吉姆点了点头。罗瑞出门之前停留了一下，似乎有所期待地看着指挥官。
“别做错事，牛仔。”他留下一句话。
马特也起身离开，但吉姆站了起来。“马特？”
“长官？”
吉姆走到他身旁：“你违反了命令，小伙子。你自己明白。”
“是的。长官。可以直言不讳吗？”
“永远都可以。”
“你惩罚我的原因，跟你还活着的原因，是同一件事。”
吉姆微微一笑。“那是不假，”他说道，“你本来应该按照我的命令逃出那里。但是……我有些高兴你违抗了我的命令。”
马特也笑了，在那一瞬间，他看起来又变回了几年之前，吉姆遇到的那个年轻的理想主义者，他的眼中闪着光，脸上的线条因为笑容而变得柔和。
“我不会丢下你的。永远不会。”
“我应该怎么设置路线？”马特赶上了瓦伦里安，开口问道。
“请允许我赞扬你这个玩笑开得不错，居然来问我线路。”瓦伦里安说道。
“我知道你有钱，还有人脉。”马特说道，轻轻地耸耸肩。两人开始沿着楼梯往下。
“那倒不假，”瓦伦里安说道，“我向雷诺先生推荐的是去尤摩吉安保护国。在那里，我有一个绝密轨道平台的坐标，在那里能够修理布塞法洛斯号和休伯利安号，高效，快速，机密。”
“有多机密？”
瓦伦里安露出了浅浅的笑容。“如果你非要问的话，那答案就是：即使我父亲最厉害的间谍也不知道那里。”
“确实在意，你肯定吗？”
“非常肯定。”
“那么让我们祈祷你的酒保也不知道那个地方。”
“我没听懂。”
“启程后我再解释。”
吉姆把自己的房间让给了莎拉，自己挤在分给了赫拉克勒斯号上过来的流民的房间里。整个行程中，莎拉都拒绝说话。最终，当他们已经开始准备停泊程序的时候，他回房间敲了敲门。
莎拉打开门。她已经洗过了澡，正穿着他的衬衣和裤子，腰上紧紧地系着一条皮带。不过，她穿着自己的鞋。吉姆注意到，她已经把粘在上面的血污清理掉了，不管是人类的还是混合体的。她倚着门，看着吉姆。
“我能进去吗？”
“你的房间，”她说道，“你说了算。”
“好吧，它现在已经是你的房间了，亲爱的，如果没有你的邀请，我是不能进去的。”
莎拉转过身，他注意到，她听到他的亲昵称呼时，肩膀微微一紧。“那，进来吧。”
他找了把椅子坐下，她则坐到了床沿上。她看起来……有些倦态。不是疲惫，很明显她的睡眠已经很充足了，也不憔悴，而且已经洗过了澡，换了干净的衣服，虽然是他的衣服。但就是……倦怠。像孩子和老人疲劳的状态一样。在基地里，她已经把自己逼到了极限，那让她消耗过巨。他很不情愿在这个时候跟她谈那件事。
“我知道你不愿意，”她说道，“但我们不可能永远避而不谈，就让我们赶紧了解了吧。”
真是直言不讳。他觉得很好。“好吧。我想，包括你本人在内的每一个人都知道，你体内还残留着异虫变异，而我们要尽快研究透，才能搞清楚怎么帮你恢复。你很聪明，莎拉，是我见过的最聪明的几个人之一。你肯定比这个农场长大的孩子更聪明。所以我知道，你明白我是对的。”
他已经做好心理准备，迎接反驳了。也许还有一些家具会被砸坏。出乎他意料的事，她的肩膀反而放松了一点。
“我……我也不清楚那是什么感觉，真的。”
他站起来，走到床边，与她并排地坐在一起，犹豫地伸手去握她的手。她没有拒绝。
“他们只是要了解你。找出把那些该死的异虫残余从你身体里清除掉的方法，然后把你变回原原本本的莎拉·凯瑞甘。他们都是为了帮你。”
“这些我都听了很多遍了，吉姆，你也是知道的。”
他轻轻地畏缩了一下。这有点尴尬。这是实情。他想找出一些词来说服她，但意识到，她可能已经提前从他的意识中读取到了这些词，但保持了沉默。
他们静静地坐了好长时间，手牵着手，坐在床边。
莎拉深深地吸了一口气，身体都随之颤抖起来，然后呼出去，再转向他。她已经做出了决定。她的眼睛与他四目相对，凝视了很长时间。
然后她开口了，声音轻柔，带着微微有些怪异的柔情。“为了你，吉姆。我为了你同意做那些。”
她用力地握紧他的手，越来越紧，她强壮的手指几乎要捏断他的手指。非常的痛。吉姆·雷诺知道，让他眼睛湿润、喉头发哽的，并不是手上的疼痛。