第四章 一哩路
红鞋手指抚过路边快要干枯的玉米梗，视线越过这片草原上零星的田地，看着远方长满树的丘陵，也看见那方向有烟雾往上续。
「我感觉到到自己的鬼魂。」他对身边的女人说。
「怎么说？」那女人问他，黑色眼睛东张西望，想看看自己能不能也看见红鞋所见的东西。
「我回到家乡了，家会使记忆有血有肉。这里的气味不同，光也不同，但我还是想起自己五岁、十二岁的时光，或者我出发之前的样子。我想起来自己以前是怎样的人，可是过去的我已经死了，像是鬼魂一样，跟在我的后头。」
女人没有对他的内心话多加评论，专注在实际层面上。「这就是你的村落？」
「对，叫做『柯威．奇托』。」
「是『大猎豹』的意思吧？」她试着翻译出来，巧克陶语言她还不熟。
她美丽，但也坚强，来自平原区，称自己是「殇」。
红鞋摇摇头：「『柯威』也可以是『一段距离』的意思，法国人会说是一里格。我们这样命名，是因为沿着村子绕一圈正好就是一里格，反正他们是这样说的，不过我叔公说，那是骗人的。」
「连城镇的名字都要骗人？」
「日出的方向，走几天路有另外一个地方，现在没人住了，长满了树，我也只有一次因为想看灵界景象，才去了那边。但是太古时代，那里是世界上最漂亮的城镇，说不定也比欧洲人的都市更壮观。那里有很多勇士、也有很多会用魔法的人，当地人将孩子送给灵界，后代就变得更厉害。可是慢慢发展以后，他们开始骄傲自满，无视于哈希塔利一只眼睛的圣火。哈希塔利的另一只眼睛就是太阳。有些传说里头，甚至认为那里的人想要杀死哈希塔利，这一点我不知道是真是假，但我知道他们那一族绝大部分都死了。我大伯说，那一族有些残存的人迁居过来、与我们融合了。他们的确信奉豹神，可是大家现在都不敢多提这件事情。」
「为什么？」
「豹族的人大多是巫师，他们的力量很可怕，但是也很邪恶。魔力会随着血脉延续，而我们也发展成巧克陶族里头最大的一支，其他地方的人说不定会以为，我们都是靠魔术才有今天的规模。」他讽刺地笑了起来。
「那个故事应该是真的吧，」殇轻声说：「你现在一定是有史以来最强的巫师。」
「我们的语言把这种地位称之为『侯帕耶』。」红鞋回答：「殇，不要告诉我的族人我有多强，这件事情不能一下子就说出来，也许，永远都不能说……。他们原本就知道我是个还满厉害的巫师，不过也因为这样，原本就有不少人并不完全信任我。魔力可以用在好的事情上，但要为恶也无不可。倘若大家知道角蛇的血液在我身体里流动，说不定就─心杀死我。但是真的把我杀了，那我也就没办法救他们了。」
「他们值得你救吗？」
「他们是我的同胞，这个问题根本不成问题，我想妳应该很清楚。」
「应该吧。」殇的声音忽然冷了下来。她自己的族人遭到太阳之子杀害，自己也受到太阳之子的手下追杀，能逃过一劫，靠的就是红鞋体内的新力量。再过不久，巧克陶族也必须面对同样的敌人。
「可是，有些不同。」殇又开口：「我失去的是至亲，母亲、舅舅、兄弟姊妹之类，我心痛的是他们。」
「确实不同，」红鞋也说：「巧克陶族并非大家都有血缘关系，严格来说，并不是只有一支民族，但还是有可能融合在一起，也一定要融合在一起。」
「那我呢？」
红鞋没说什么，伸手抚了她的脸颊，感觉到她身体里血液流动的气味。有一瞬间，他露出蛇一样的表情，就跟其他的灵一样，只是想要消灭眼前这人类。
但他很快又回复到正常的红鞋，一个爱她的男人。
「妳就跟我在一起。」他回答：「妳已经是我的一部分，只要妳愿意，我身边永远都会有一个位置留给妳。」
殇也伸手抚摸他的脸。「以前我很怕你，」她说：「我看得到你吞下去的那条大蛇，它还在你身体里继续毒害你，可是我现在已经不会怕了。」
「妳该觉得害怕的，我自己也怕，不过我不会让它伤害妳。」
「我知道，我也知道你说不定会毁掉整个世界──」
「那是为了重建世界，回复世界应有的面貌。而且，我还没有决定要不要这样做。」
「我懂，所以我刚刚说你『说不定』会这么做，我认为自己跟你在一起应该很安全，这还真奇怪。」
「很多事情都很奇怪，我──」
一枝箭插在红鞋背上，其实他听见了近处传来拉弓声，玉米田叶子上嘶撕作响，下意识往旁边一闪，但速度不够快。虽然只有冲击，没有痛觉，但箭伤都是如此，一开始不会很痛，比较像是有人踩了你一下。红鞋从腰上抽出斧头，转身同时也将所有阴灵聚集在身旁。他心想，自己实在不该松懈，就算这里离家乡很近了，太阳之子的手下、那些没头皮的人还是会继续追杀。
「我打中啦！」有个声音这样叫嚷，然后玉米田中尖啸四起，殇拿出高能枪，不过根本没子弹了。
田里头又有人开始唱起战歌。红鞋低头一看，刚刚以为是箭的东西，其实只是一根玉米杆，这会儿安安静静地定落在黑色土堆上。
有个小男孩跳到路上，他脸上涂得又红又黑，手里有一根用树枝削出来的玩具战槌。
「我打死你啦，叔叔！」那男孩叫道：「你的头皮是我的啦！我杀死一个巫师了！」
「裘拉？」
「舅舅，你终于回家了！」
红鞋叹了口气，把斧头收起来。「这样很危险耶，裘拉。我刚刚一失手可能会杀掉你。」
「你根本就没听见我靠近吧？」
「是没错，只是你──」他说到一半，想到自己小时候的心情，决定一笑置之：「嗯，你做得很好，我以前就说你长大一定很厉害，看样子我没看走眼。」
「他们说你会回来喔！」裘拉说：「老一辈的人都说你快回来了，要带我们去打仗，是不是真的？」
红鞋看着眼前这个男孩。其实他也不是小男孩了，是个十五岁但身材还算纤细的大男孩，表露出很想要上战场的模样。在巧克陶族里，所谓的打仗其实是去抢粮食，每次出去或许会死两三个人，但是能拿到头皮当战利品，之后吹嘘自己的战功好几个月。
这和现在面对的军队、一群比蝗虫还可怕的士兵不一样，他们有大炮、飞船，而且数量太多了，一旦涌上来，巧克陶会像是一滴水花淹没在海浪中。
看着裘拉兴高采烈的模样，他反而觉得心痛。「没错。」
男孩大叫一声，举着棒子又回去玉米田里，和一群小朋友大呼小叫。
「要不要过去找我妈？」裘拉原本又在唱战歌，唱到最后居然忘词了，就又跑过来问。
「看你妈妈有没有空啊。」
「她说会等你过去。」
「那就去吧。」他抚了抚外甥的头发。
「她是谁呢？」裘拉指着殇。
「我妻子。」红鞋这么回答。
※※※
「你妻子？」红鞋的妹妹声音冷淡：「你还没有娶一个巧克陶族的女人，现在就带着一个……她是哪儿来的？」
「阿瓦希，远方大平原上的部落。」
他妹妹皱着眉头，看不出原本的漂亮脸蛋。「那你打算住在哪里？去平原上吗？她有没有房子？还是你打算住我这儿，或者是在找一个有房子的巧克陶女生？」
红鞋淡淡一笑：「这么久不见，花谷，妳还是一样。」
花谷犹豫了一会儿，她之前多半心里又发誓不再原谅红鞋了。每一次这个哥哥跑出去，就很久不见人影。花谷还曾经当着其他人的面，大声发誓真的不原谅他了。
可是每一次她都没有遵守誓言，而这一次，她也同样奔进他怀中哭了起来：「你跑去哪儿啦？为什么老是要去那么远的地方呢？我家小孩还需要你这个舅舅带大啊！大哥、妈妈都死了，我还能靠谁呢？」
「对不起，小妹，可是妳也知道，我得完成哈希的任务。」
「你不能跟个正常人一样就好了吗？打猎、跟外甥玩也很好啊，一定要像你这样子吗？」
「总得有人做这些事情。少了我这样的人，那些受诅咒的东西就可以为所欲为了，特别是像现在这种时候。」
「嗯。」花谷退开来，擦干眼睛：「我听说了，裘拉也听到一些风声。」她声音温和了些，「可是红鞋哥，你要跟那些老人家怎么说？要怎么跟敏柯．奇托说呢？」
「他们都知道我要说什么了。」
「如果是这样，那他们大概很不喜欢现在的状况吧。有些传言说，他们打算在你回来之前，就先下手杀死你，你知道这件事情吗？原本他们当然不打我知道，但还是有些消息走漏出来，所以我听说了。」
「是谁想要我的命？」
「当然是血子跟他那帮人啊。不过鳔红、浆泥这次也同意。到底怎么了，哥哥？你要说的事情怎么会让大家都这么担心？」
「我们要面对的东西非常、非常可怕，比天花、黑咳、甚至是连续干旱五年还要糟糕，是我们所碰过最棘手的状况。我想，有些人并不愿意面对困难吧。」
「要是他们过来找你，」花谷又说：「别跟他们走，他们可能会骗你放松戒心，然后暗算你。」
「小妹，妳就别担心我了。」
「我不担心你，谁来担心你啊？」
「我有个太太了啊。」
花谷朝自家那条又低又窄的门廊望过去，看见殇还站在外头空地上，附近也聚集不少人，观望这陌生女子；有些人纯然好奇，却也有人掩不住脸上的恶意。
「她看起来不太对。」花谷发起牢骚。
「就算不对，也是我的太太了。」
红鞋的妹妹点点头，板着脸走到外头叫道：「你们干嘛死盯着我家跟我的客人不走啊？这是我大嫂，现在要来我家住了，这是我家务事，各位先回家去吧。」
人群散了，虽然也有人咕哝了些什么，不过大多数人知道是自己太失礼了些。
然而这下子闲话也就越传越远了。日落之前，别说这个村子，就连走得到的邻近聚落，所有人都会知道这巫师居然娶了个异地的女巫回来。
「回家了是吧……」红鞋叹道。
※※※
「这边是谷仓。」红鞋解释说。
殇一听，笑了起来：「我们也有谷仓啊，但可没大成这样。」
红鞋压在她身上，殇的身体则压着剥壳玉米穗。玉米受到重量陷下去，两人身子扭来扭去。
「感觉还不错。」她说。
「谢谢。」
「我说的是我背后有玉米粒滚动。」
后来两个人喘着气，躺在谷仓里头休息。谷仓像是一间小房子，下面有架子与地面隔开，一条小楼梯通到入口，这是少数可以有隐私的地方。红鞋第一次与女性亲热是在谷仓中，今天等到太阳下山了、裘拉睡觉了，他才带了殇进来。
「这里有好多玉米，」殇看了说：「你们很富裕，我们那儿就算两家人加起来，也不会有这么多吃的东西。」
「我们是过得还不错，」红鞋说：「虽说是好事，不过这样一来，别人就会觊觎我们的财产，特别是这些玉米。」
「你是说太阳之子的军队，所谓的铁人。」
「嗯，他们还是得吃东西吧。」
「你会打败他们的。」
「希望如此。」
「你一定会打败他们，因为你答应过我了。」
「没错。」他说完又吻了殇。
「唔，白人这种接吻的风俗很奇怪呢……」她说：「不过很舒服。」
两个人睡在那儿，早上红鞋听见一些声音，很多人吵吵闹闹，他探头看看外面。
「啊，」他说：「他们来了。」
「谁？」
他指着妹妹家外头的一群人，「妳看那个老人，披着一圈天鹅羽毛的那一位，他是『敏柯．奇托』。」
「是『大酋长』的意思吗？」
「嗯，他就是巧克陶全族的首领，实际上地位也不是真的那样崇高，并不能真的强迫某个区域、某个部落的人去做什么事情，但他很懂得游说别人。旁边那个鼻子断掉、身材比较瘦的人是『提舒．敏柯』，也就是大酋长身边的助手，还有站在他背后的那壮汉叫做『血子』，血子不是挺喜欢我。另一个瘦子，有蛇刺青的那个，他叫做『漆红』，名字里的『红』是战士的头衔，算是指挥官一类的。」
「所以『红鞋』也是？」
「对，『红鞋』这名字通常都是给指挥作战的人用，代表一个人走在『红路』，也就是战争之路上。」
「所以你算是将军？」
「勉强算是吧，我大伯过世之后，我继承这个头衔，因为也只有我可以继承。大家也就这么叫我，而且说我是对抗灵者。但是现实世界中的『红鞋』也在那边，妳看，他手臂上有太阳图腾。」
「那你小时候，还没继承这个头衔之前，叫做什么名字？」
「妳为什么想知道？」
「我不知道你以前是什么样的孩子，那我至少可以知道你以前的名字才对。」
红鞋摇摇头：「我说过了，以前的我已经死了，死人的名字按照习俗，不会再提起。」
殇转转眼珠子，又问：「其他人又是谁？」
「一些村落或地方上的领袖、巫医，这些人全部集合起来，就可以算是巧克陶的领导集团了。」
「另外那四个呢？他们眼睛旁边有黑色线条。」
「呵，妳也注意到了，他们很少露面。他们是勇士之屋的盎卡拉祭司，勇士之屋是我们安置先人遗骨的地方。所以，我们也会叫他们『骨人』。」红鞋拿起自己的腰布跟斗篷，「我回来也就是要找这些人。」
「看样子，有些人从很远的地方过来，对吧？他们为什么会知道你什么时候到？」
「我做了一些阴灵，每一个翅膀下面都刻上这些酋长或祭司的名字，每一个阴灵也都带了太阳之子跟那支军队的画面过去。」他系好裤子、搭上鹿皮斗篷：「妳留在这里，跟我妹妹一起。」
「我跟你一起去。」
「不行，妳留着。」
「那，你不回来的话？」
「代表我不会回来了。」
殇静静看着他一会儿，然后开口：「你要回来。」
「好。」他吻了殇，然后下去与族中长老会面。
※※※
大家不发一语地看着他爬下阶梯，等他站好、面对众人，敏科．奇托上前与他握手。
「你回来了，很好。」
「希望我回来算是好事。」红鞋回答时，目光扫过血子与漆红，这对兄弟似乎一点也不觉得他回来是什么好事。
至少还没有谁想暗算他。
「那，都是真的？」大酋长问：「我们在梦里看见的都是真的吗？是你传回来的画面？」
「是我传的，都是真的。我自己亲眼看见那支大军，甚至还曾亲手跟他们作战。」
「他是猫头鹰的同伴，」血子吼道：「他给我们看的东西，全部都是假的！」
「但是我们听到的风声可不是这样，」提舒．敏柯开口：「沙瓦诺族的商人之前到过黄杖部落那边，他们说大水路的另一端发生很多怪事。话说回来，红鞋撒这─谎，能得到什么好处？」
「搞不好是想把我们从自己的村落引开，」血子又说：「这样子我们的村民碰上他那些英国人朋友，根本没办法反击。」
大酋长清清喉咙问：「红鞋，这个太阳之子到底是为何而来？为什么他要与我们为敌，而不与我们为友？很多人都加入他的军队了，不是吗？」
「没错，加入军队的人就为他打仗，但是不愿意加入的人就必须死。」
「那为什么不加入？」漆红问：「假如，他们真的很强呢？以前我们为法国人、为英国人打仗，都是因为有好处。如果这个太阳之子也可以给我们荣誉、让我们扒下敌人的头皮，那又何必跟这个有太阳光辉的孩子作对呢？」
「他身上发出光辉，并不代表他真的是太阳的孩子。」红鞋回答：「他就是传说中那个黑色的人，住在西边，统领所有夜里出现的妖魔鬼怪。他是破坏之神，是以血为翼的大蛇。」
「说不定你才是『以血为翼的大蛇』吧，」漆红继续说：「说不定你根本不是我们看到的样子。」
「他是个『侯帕耶』，这种风险理所当然。」一个盎卡拉祭司忽然开口，「有时候，他们只是去森林一下子，回来可能就不是人类，变成其他东西了。」他转头朝敏柯．奇托说：「大酋长，我们不能在这种地方继续商议大事，得去世界的肚脐，在那里才找得到真相。」
大酋长点点头：「对，得去纳尼．威雅，现在就去。」
红鞋背上不由自主地窜起一阵凉意。体内的蛇动起来了，凛冬般的怒意升起。他知道自己可以杀光这些人，也说不定真的该这样做，尤其想到妹妹提醒过的事情。
问题是，如果他杀光这些人，那他的任务就真正失败了。更何况「骨人」在场，他们将大家遗忘的事情代代相传，说不定会有什么奇怪的力量，搞不好可以毁掉自己。
更不用说，最重要的是心头这股怒气，根本不是红鞋自己的念头。虽然在体内，也不代表他得全盘接受。如果他滥用体内大蛇的蛇毒力量，会觉得越来越容易、越来越想屈服。
他还记得自己在威齐塔村落中彻底杀光每个人，老人小孩都没有放过，这样的事情可不能再发生了，他就算用性命也要阻止。
「好，那我们就去纳尼．威雅吧。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「我感觉到到自己的鬼魂。」他对身边的女人说。
「怎么说？」那女人问他，黑色眼睛东张西望，想看看自己能不能也看见红鞋所见的东西。
「我回到家乡了，家会使记忆有血有肉。这里的气味不同，光也不同，但我还是想起自己五岁、十二岁的时光，或者我出发之前的样子。我想起来自己以前是怎样的人，可是过去的我已经死了，像是鬼魂一样，跟在我的后头。」
女人没有对他的内心话多加评论，专注在实际层面上。「这就是你的村落？」
「对，叫做『柯威．奇托』。」
「是『大猎豹』的意思吧？」她试着翻译出来，巧克陶语言她还不熟。
她美丽，但也坚强，来自平原区，称自己是「殇」。
红鞋摇摇头：「『柯威』也可以是『一段距离』的意思，法国人会说是一里格。我们这样命名，是因为沿着村子绕一圈正好就是一里格，反正他们是这样说的，不过我叔公说，那是骗人的。」
「连城镇的名字都要骗人？」
「日出的方向，走几天路有另外一个地方，现在没人住了，长满了树，我也只有一次因为想看灵界景象，才去了那边。但是太古时代，那里是世界上最漂亮的城镇，说不定也比欧洲人的都市更壮观。那里有很多勇士、也有很多会用魔法的人，当地人将孩子送给灵界，后代就变得更厉害。可是慢慢发展以后，他们开始骄傲自满，无视于哈希塔利一只眼睛的圣火。哈希塔利的另一只眼睛就是太阳。有些传说里头，甚至认为那里的人想要杀死哈希塔利，这一点我不知道是真是假，但我知道他们那一族绝大部分都死了。我大伯说，那一族有些残存的人迁居过来、与我们融合了。他们的确信奉豹神，可是大家现在都不敢多提这件事情。」
「为什么？」
「豹族的人大多是巫师，他们的力量很可怕，但是也很邪恶。魔力会随着血脉延续，而我们也发展成巧克陶族里头最大的一支，其他地方的人说不定会以为，我们都是靠魔术才有今天的规模。」他讽刺地笑了起来。
「那个故事应该是真的吧，」殇轻声说：「你现在一定是有史以来最强的巫师。」
「我们的语言把这种地位称之为『侯帕耶』。」红鞋回答：「殇，不要告诉我的族人我有多强，这件事情不能一下子就说出来，也许，永远都不能说……。他们原本就知道我是个还满厉害的巫师，不过也因为这样，原本就有不少人并不完全信任我。魔力可以用在好的事情上，但要为恶也无不可。倘若大家知道角蛇的血液在我身体里流动，说不定就─心杀死我。但是真的把我杀了，那我也就没办法救他们了。」
「他们值得你救吗？」
「他们是我的同胞，这个问题根本不成问题，我想妳应该很清楚。」
「应该吧。」殇的声音忽然冷了下来。她自己的族人遭到太阳之子杀害，自己也受到太阳之子的手下追杀，能逃过一劫，靠的就是红鞋体内的新力量。再过不久，巧克陶族也必须面对同样的敌人。
「可是，有些不同。」殇又开口：「我失去的是至亲，母亲、舅舅、兄弟姊妹之类，我心痛的是他们。」
「确实不同，」红鞋也说：「巧克陶族并非大家都有血缘关系，严格来说，并不是只有一支民族，但还是有可能融合在一起，也一定要融合在一起。」
「那我呢？」
红鞋没说什么，伸手抚了她的脸颊，感觉到她身体里血液流动的气味。有一瞬间，他露出蛇一样的表情，就跟其他的灵一样，只是想要消灭眼前这人类。
但他很快又回复到正常的红鞋，一个爱她的男人。
「妳就跟我在一起。」他回答：「妳已经是我的一部分，只要妳愿意，我身边永远都会有一个位置留给妳。」
殇也伸手抚摸他的脸。「以前我很怕你，」她说：「我看得到你吞下去的那条大蛇，它还在你身体里继续毒害你，可是我现在已经不会怕了。」
「妳该觉得害怕的，我自己也怕，不过我不会让它伤害妳。」
「我知道，我也知道你说不定会毁掉整个世界──」
「那是为了重建世界，回复世界应有的面貌。而且，我还没有决定要不要这样做。」
「我懂，所以我刚刚说你『说不定』会这么做，我认为自己跟你在一起应该很安全，这还真奇怪。」
「很多事情都很奇怪，我──」
一枝箭插在红鞋背上，其实他听见了近处传来拉弓声，玉米田叶子上嘶撕作响，下意识往旁边一闪，但速度不够快。虽然只有冲击，没有痛觉，但箭伤都是如此，一开始不会很痛，比较像是有人踩了你一下。红鞋从腰上抽出斧头，转身同时也将所有阴灵聚集在身旁。他心想，自己实在不该松懈，就算这里离家乡很近了，太阳之子的手下、那些没头皮的人还是会继续追杀。
「我打中啦！」有个声音这样叫嚷，然后玉米田中尖啸四起，殇拿出高能枪，不过根本没子弹了。
田里头又有人开始唱起战歌。红鞋低头一看，刚刚以为是箭的东西，其实只是一根玉米杆，这会儿安安静静地定落在黑色土堆上。
有个小男孩跳到路上，他脸上涂得又红又黑，手里有一根用树枝削出来的玩具战槌。
「我打死你啦，叔叔！」那男孩叫道：「你的头皮是我的啦！我杀死一个巫师了！」
「裘拉？」
「舅舅，你终于回家了！」
红鞋叹了口气，把斧头收起来。「这样很危险耶，裘拉。我刚刚一失手可能会杀掉你。」
「你根本就没听见我靠近吧？」
「是没错，只是你──」他说到一半，想到自己小时候的心情，决定一笑置之：「嗯，你做得很好，我以前就说你长大一定很厉害，看样子我没看走眼。」
「他们说你会回来喔！」裘拉说：「老一辈的人都说你快回来了，要带我们去打仗，是不是真的？」
红鞋看着眼前这个男孩。其实他也不是小男孩了，是个十五岁但身材还算纤细的大男孩，表露出很想要上战场的模样。在巧克陶族里，所谓的打仗其实是去抢粮食，每次出去或许会死两三个人，但是能拿到头皮当战利品，之后吹嘘自己的战功好几个月。
这和现在面对的军队、一群比蝗虫还可怕的士兵不一样，他们有大炮、飞船，而且数量太多了，一旦涌上来，巧克陶会像是一滴水花淹没在海浪中。
看着裘拉兴高采烈的模样，他反而觉得心痛。「没错。」
男孩大叫一声，举着棒子又回去玉米田里，和一群小朋友大呼小叫。
「要不要过去找我妈？」裘拉原本又在唱战歌，唱到最后居然忘词了，就又跑过来问。
「看你妈妈有没有空啊。」
「她说会等你过去。」
「那就去吧。」他抚了抚外甥的头发。
「她是谁呢？」裘拉指着殇。
「我妻子。」红鞋这么回答。
※※※
「你妻子？」红鞋的妹妹声音冷淡：「你还没有娶一个巧克陶族的女人，现在就带着一个……她是哪儿来的？」
「阿瓦希，远方大平原上的部落。」
他妹妹皱着眉头，看不出原本的漂亮脸蛋。「那你打算住在哪里？去平原上吗？她有没有房子？还是你打算住我这儿，或者是在找一个有房子的巧克陶女生？」
红鞋淡淡一笑：「这么久不见，花谷，妳还是一样。」
花谷犹豫了一会儿，她之前多半心里又发誓不再原谅红鞋了。每一次这个哥哥跑出去，就很久不见人影。花谷还曾经当着其他人的面，大声发誓真的不原谅他了。
可是每一次她都没有遵守誓言，而这一次，她也同样奔进他怀中哭了起来：「你跑去哪儿啦？为什么老是要去那么远的地方呢？我家小孩还需要你这个舅舅带大啊！大哥、妈妈都死了，我还能靠谁呢？」
「对不起，小妹，可是妳也知道，我得完成哈希的任务。」
「你不能跟个正常人一样就好了吗？打猎、跟外甥玩也很好啊，一定要像你这样子吗？」
「总得有人做这些事情。少了我这样的人，那些受诅咒的东西就可以为所欲为了，特别是像现在这种时候。」
「嗯。」花谷退开来，擦干眼睛：「我听说了，裘拉也听到一些风声。」她声音温和了些，「可是红鞋哥，你要跟那些老人家怎么说？要怎么跟敏柯．奇托说呢？」
「他们都知道我要说什么了。」
「如果是这样，那他们大概很不喜欢现在的状况吧。有些传言说，他们打算在你回来之前，就先下手杀死你，你知道这件事情吗？原本他们当然不打我知道，但还是有些消息走漏出来，所以我听说了。」
「是谁想要我的命？」
「当然是血子跟他那帮人啊。不过鳔红、浆泥这次也同意。到底怎么了，哥哥？你要说的事情怎么会让大家都这么担心？」
「我们要面对的东西非常、非常可怕，比天花、黑咳、甚至是连续干旱五年还要糟糕，是我们所碰过最棘手的状况。我想，有些人并不愿意面对困难吧。」
「要是他们过来找你，」花谷又说：「别跟他们走，他们可能会骗你放松戒心，然后暗算你。」
「小妹，妳就别担心我了。」
「我不担心你，谁来担心你啊？」
「我有个太太了啊。」
花谷朝自家那条又低又窄的门廊望过去，看见殇还站在外头空地上，附近也聚集不少人，观望这陌生女子；有些人纯然好奇，却也有人掩不住脸上的恶意。
「她看起来不太对。」花谷发起牢骚。
「就算不对，也是我的太太了。」
红鞋的妹妹点点头，板着脸走到外头叫道：「你们干嘛死盯着我家跟我的客人不走啊？这是我大嫂，现在要来我家住了，这是我家务事，各位先回家去吧。」
人群散了，虽然也有人咕哝了些什么，不过大多数人知道是自己太失礼了些。
然而这下子闲话也就越传越远了。日落之前，别说这个村子，就连走得到的邻近聚落，所有人都会知道这巫师居然娶了个异地的女巫回来。
「回家了是吧……」红鞋叹道。
※※※
「这边是谷仓。」红鞋解释说。
殇一听，笑了起来：「我们也有谷仓啊，但可没大成这样。」
红鞋压在她身上，殇的身体则压着剥壳玉米穗。玉米受到重量陷下去，两人身子扭来扭去。
「感觉还不错。」她说。
「谢谢。」
「我说的是我背后有玉米粒滚动。」
后来两个人喘着气，躺在谷仓里头休息。谷仓像是一间小房子，下面有架子与地面隔开，一条小楼梯通到入口，这是少数可以有隐私的地方。红鞋第一次与女性亲热是在谷仓中，今天等到太阳下山了、裘拉睡觉了，他才带了殇进来。
「这里有好多玉米，」殇看了说：「你们很富裕，我们那儿就算两家人加起来，也不会有这么多吃的东西。」
「我们是过得还不错，」红鞋说：「虽说是好事，不过这样一来，别人就会觊觎我们的财产，特别是这些玉米。」
「你是说太阳之子的军队，所谓的铁人。」
「嗯，他们还是得吃东西吧。」
「你会打败他们的。」
「希望如此。」
「你一定会打败他们，因为你答应过我了。」
「没错。」他说完又吻了殇。
「唔，白人这种接吻的风俗很奇怪呢……」她说：「不过很舒服。」
两个人睡在那儿，早上红鞋听见一些声音，很多人吵吵闹闹，他探头看看外面。
「啊，」他说：「他们来了。」
「谁？」
他指着妹妹家外头的一群人，「妳看那个老人，披着一圈天鹅羽毛的那一位，他是『敏柯．奇托』。」
「是『大酋长』的意思吗？」
「嗯，他就是巧克陶全族的首领，实际上地位也不是真的那样崇高，并不能真的强迫某个区域、某个部落的人去做什么事情，但他很懂得游说别人。旁边那个鼻子断掉、身材比较瘦的人是『提舒．敏柯』，也就是大酋长身边的助手，还有站在他背后的那壮汉叫做『血子』，血子不是挺喜欢我。另一个瘦子，有蛇刺青的那个，他叫做『漆红』，名字里的『红』是战士的头衔，算是指挥官一类的。」
「所以『红鞋』也是？」
「对，『红鞋』这名字通常都是给指挥作战的人用，代表一个人走在『红路』，也就是战争之路上。」
「所以你算是将军？」
「勉强算是吧，我大伯过世之后，我继承这个头衔，因为也只有我可以继承。大家也就这么叫我，而且说我是对抗灵者。但是现实世界中的『红鞋』也在那边，妳看，他手臂上有太阳图腾。」
「那你小时候，还没继承这个头衔之前，叫做什么名字？」
「妳为什么想知道？」
「我不知道你以前是什么样的孩子，那我至少可以知道你以前的名字才对。」
红鞋摇摇头：「我说过了，以前的我已经死了，死人的名字按照习俗，不会再提起。」
殇转转眼珠子，又问：「其他人又是谁？」
「一些村落或地方上的领袖、巫医，这些人全部集合起来，就可以算是巧克陶的领导集团了。」
「另外那四个呢？他们眼睛旁边有黑色线条。」
「呵，妳也注意到了，他们很少露面。他们是勇士之屋的盎卡拉祭司，勇士之屋是我们安置先人遗骨的地方。所以，我们也会叫他们『骨人』。」红鞋拿起自己的腰布跟斗篷，「我回来也就是要找这些人。」
「看样子，有些人从很远的地方过来，对吧？他们为什么会知道你什么时候到？」
「我做了一些阴灵，每一个翅膀下面都刻上这些酋长或祭司的名字，每一个阴灵也都带了太阳之子跟那支军队的画面过去。」他系好裤子、搭上鹿皮斗篷：「妳留在这里，跟我妹妹一起。」
「我跟你一起去。」
「不行，妳留着。」
「那，你不回来的话？」
「代表我不会回来了。」
殇静静看着他一会儿，然后开口：「你要回来。」
「好。」他吻了殇，然后下去与族中长老会面。
※※※
大家不发一语地看着他爬下阶梯，等他站好、面对众人，敏科．奇托上前与他握手。
「你回来了，很好。」
「希望我回来算是好事。」红鞋回答时，目光扫过血子与漆红，这对兄弟似乎一点也不觉得他回来是什么好事。
至少还没有谁想暗算他。
「那，都是真的？」大酋长问：「我们在梦里看见的都是真的吗？是你传回来的画面？」
「是我传的，都是真的。我自己亲眼看见那支大军，甚至还曾亲手跟他们作战。」
「他是猫头鹰的同伴，」血子吼道：「他给我们看的东西，全部都是假的！」
「但是我们听到的风声可不是这样，」提舒．敏柯开口：「沙瓦诺族的商人之前到过黄杖部落那边，他们说大水路的另一端发生很多怪事。话说回来，红鞋撒这─谎，能得到什么好处？」
「搞不好是想把我们从自己的村落引开，」血子又说：「这样子我们的村民碰上他那些英国人朋友，根本没办法反击。」
大酋长清清喉咙问：「红鞋，这个太阳之子到底是为何而来？为什么他要与我们为敌，而不与我们为友？很多人都加入他的军队了，不是吗？」
「没错，加入军队的人就为他打仗，但是不愿意加入的人就必须死。」
「那为什么不加入？」漆红问：「假如，他们真的很强呢？以前我们为法国人、为英国人打仗，都是因为有好处。如果这个太阳之子也可以给我们荣誉、让我们扒下敌人的头皮，那又何必跟这个有太阳光辉的孩子作对呢？」
「他身上发出光辉，并不代表他真的是太阳的孩子。」红鞋回答：「他就是传说中那个黑色的人，住在西边，统领所有夜里出现的妖魔鬼怪。他是破坏之神，是以血为翼的大蛇。」
「说不定你才是『以血为翼的大蛇』吧，」漆红继续说：「说不定你根本不是我们看到的样子。」
「他是个『侯帕耶』，这种风险理所当然。」一个盎卡拉祭司忽然开口，「有时候，他们只是去森林一下子，回来可能就不是人类，变成其他东西了。」他转头朝敏柯．奇托说：「大酋长，我们不能在这种地方继续商议大事，得去世界的肚脐，在那里才找得到真相。」
大酋长点点头：「对，得去纳尼．威雅，现在就去。」
红鞋背上不由自主地窜起一阵凉意。体内的蛇动起来了，凛冬般的怒意升起。他知道自己可以杀光这些人，也说不定真的该这样做，尤其想到妹妹提醒过的事情。
问题是，如果他杀光这些人，那他的任务就真正失败了。更何况「骨人」在场，他们将大家遗忘的事情代代相传，说不定会有什么奇怪的力量，搞不好可以毁掉自己。
更不用说，最重要的是心头这股怒气，根本不是红鞋自己的念头。虽然在体内，也不代表他得全盘接受。如果他滥用体内大蛇的蛇毒力量，会觉得越来越容易、越来越想屈服。
他还记得自己在威齐塔村落中彻底杀光每个人，老人小孩都没有放过，这样的事情可不能再发生了，他就算用性命也要阻止。
「好，那我们就去纳尼．威雅吧。」