第十四章 异形
敏柯．奇托凝望西方，努力想看见一些肉眼无法触及的东西。
「你说军队在西边？」
「没错。」红鞋肯定地说。
敏柯．奇托出神地点点头。「我杀过很多人，」他开口说：「有一次我杀进契卡索最大的镇上，拿了两张头皮出来。还有一次我跑了半个月去跟大丘部落打仗，然后又花半个月一路跑回来，他们还就真的一直追杀我呢，我只觉得好笑。只是这次……这次不一样了，我们的敌人来自西方，来自『夜地』，只有受到诅咒的人才会住在那里。」
「也有人认为我们是从西边来的，」红鞋提醒大酋长：「所以不要害怕。对方那里的确有些受诅咒的怪物，但这里还有我在，我没有令你失望过。」
「是我令你失望了才对。」敏柯．奇托很歉疚地说。
「别这么说，骨人的顾虑没有错，你必须确认才行。有关另一个世界的事情都不可以掉以轻心，看似有益的东西结果却往往有害。」他拍拍大酋长的背：「你就叫大伙儿照样拿弓箭跟毛瑟枪出来，槌子跟斧头也一样有效，那些怪物交给我来应付就可以了。」
「我在梦境中看到了，如果不打这场仗，全族都会灭亡。」敏柯．奇托喃喃道：「而且我们的骨头也都会任由野狗啃噬，没有人可以送回勇士之屋安放。我知道非打不可，我知道我看见的都是真的，可是我敢说自己不怕任何人，却没有骄傲到敢说自己也不怕那些灵界的东西，这一点怪不得我吧。」
「的确如此，」红鞋说：「不过你不怕人，我却不怕灵。又长又黑的怪物败给我了，水底鱼人也被我收拾了，甚至角蛇也一样不是我的对手，所以这个行妖术的小孩，我也一样会打倒他。」
敏柯．奇托又点点头：「什么时候要开战？」
「他们很快就快就会想渡河，一定得阻止他们。」
「要是他们真的有可以飞的船，我们如何拦下对方呢？一条河对他们而言，构不成阻碍吧。」
「他们的飞船不够多，带不了那么多人马，应该会想要搭桥。要是他们派飞船来，就交给我处理。」
「我要把他们通通射死！」一个带着稚气的声音冒出来，原来是裘拉。
「你也来啦？」红鞋说。
「舅舅早安。」裘拉回答：「几天之后你就不能叫我裘拉了啦，我会有一个战士的名字。」
「也说不定什么名字也没有，」红鞋说：「有可能你会死，死人的名字就不会再提起了。」
「我不会死的！」裘拉叫道：「我们最伟大的侯帕耶红鞋来施法保护我们！」但说到一半，裘拉面色一慌，想到了问题所在，喘着大气说：「不会吧，难道你已经看见我会死了吗？」
「我只看到你会很长寿、很受人尊敬，」红鞋回答：「可是你不能只是很勇敢，还要很小心。做事情要用你的脑袋想一想，还有弹药就别急着拿弓箭，还有弓箭的话就别急着拿棍棒。要是连棍棒也断了，就要记得先逃进森林躲起来，总有机会可以扳回一成的。」
「你今天说话怎么像个老头子一样。」
「老人家可以活到老一定有原因啊，裘拉。不聪明的人才死得早，有些人非常非常早就送了命。」
「我可不是笨蛋。」
「那就好。」
※※※
看见飞船靠近之前，红鞋老早已经看见太阳之子。但在他眼中，太阳之子的形象却像是以前威其塔祭司诉说的故事──太阳之子是个又瘦又长、像踩着高跷一样的巨人，而且头几乎跟太阳一样高。可是当他一眨眼，却又恍惚中看见有着上千条枝枒的大树，每根树枝上都有一百只鸟，每只鸟都是一个灵体。树枝上有些地方肿起来，乍看简直像是脓包，脓包之中生出奇怪的甲虫；只是再一眨眼，这些脓包却又形如子宫，里头有些蝌蚪形状的东西游来游去。
红鞋很怀疑太阳之子眼中的自己又是什么模样，但现在对方应该什么也看不到才对。红鞋很有把握，他将所有的力量都集中于隐匿自己与族人的踪迹，同时注意情势变化。
飞船出现了，巧克陶族这边花了一番工夫安抚某些想要发出战嚎、甚至想要开枪的勇士，不过勇士数量不如红鞋担忧得那么多，因为大家都害怕巫术，就连称之为哈裘的狂战士也不例外。所有人都躲在树林间，红鞋利用荷香缇，也就是隐雾术将全军隐藏起来。
一切正如红鞋所料，太阳之子那一方果然没打算利用飞船将所有人马送到对岸。因为他们那边马匹很多，容易受到惊吓、产生混乱，更何况，他们借着飞船之便，搭一座桥实在是容易不过的事情。
看他们搭桥过程也挺有趣。先是用飞船将很长很重的续绳拉到对岸，不过也因为敌军的这种行动，导致巧克陶族有人忍不住想逼近过去。
「要大家先忍着，」红鞋对敏柯．奇托说：「虽然在飞船落地收绳子时进攻，可以杀到一些敌人，但等他们过桥的时候再把桥给毁掉，就可以杀更多了。」
「我们得手之前就会被发现了吧？」敏柯．奇托听了说：「他们一定会在这里驻扎，而且桥的两头都有飞船看守才对。」
「没错，只是他们还是难逃一劫。叫勇士都先退回沼地去吧，一定要叫大伙儿先按兵不动。」
「这很难，都已经发现敌军了，大伙儿都想要见血。」
「照我的话做，保证可以杀更多人、剥更多头皮。」红鞋担保说。
※※※
太阳之子又变成了巨大的蜘蛛，织着巨大的网子。蜘蛛丝是各种自然力，而各种灵体像是珠子一样，一个一个被蛛网串了起来，形状也很像是巨大的轮子中有很多精细的小轮子。巨大的蜘蛛网在西方天空中宛如是黑色的太阳升起，中心点那光辉来源，就是太阳之子。
红鞋集中注意力，开始吟唱咒语。体内的蛇觉醒了，展开了翅膀，辨认出敌人的气味。准备好了之后，他飘向蜘蛛网钻了进去，直取太阳之子的力量中枢，也就是他的右手。没有人发现他、没有人知道他的身分，他即将杀死敌人、偷走敌人的一切，他会把这蜘蛛网揉烂，还会在太阳之子背上插进一把刀。
红鞋是个武器，他生来就是要杀，可是他要杀的并不是真正的太阳，而是这个伪装成太阳、亵渎哈希塔利的小孩。
但这一切举动，红鞋都是派出阴灵去做。他的力量已经大到阴灵离体迎敌的同时，黏土做成的肉身却还继续指导领导族人作战。他去见了骨人，还有巧克陶远近部落的巫师，并且趁机取得他们的秘名、记住了他们阴灵的气味，这样子作战的时候才不会敌我不分。其中几个巫师来头也不小，「弹及」年轻时是个战士，杀过三十个以上的对手，现在都七十岁了，已经渐渐迷失于幽界，迟早会难以回魂，不过至少眼前还是个拥有强大阴灵的人；「侯帕耶．敏柯」时常遭人怀疑根本是邪术师，不过没有人有胆子正面质疑他；「夜涂」则还年轻，之前红鞋的实力跟他差不多。
现在的红鞋当然是他们难以望其项背，就连弹及这老前辈都还得向他学学。
但红鞋知道自己一定要谨慎，一定要继续隐瞒自己的身分，也许战争结束之后还得把这些巫师杀光。太阳之子死了以后，这世界要往哪里走，大概就要由红鞋来决定了。
有一次他与殇做爱，然后跟她出去走走，带她认识了许多当地的食物、药草，有些与殇的故乡雷同，但也有些她完全没见过。
「我也想上战场。」后来她这么说。
「其他勇士可不想让妳去。」红鞋回答：「男人打仗之前，必须先跟女人分开才行。女人也很强悍，但那是不同的强悍，女人在场会使得战士变软弱。」
「我已经不算是个女人了，」殇说：「我只想手刃杀死我家人的凶手。」
「妳刚刚在我身边明明就是个女人。」
「我的灵魂不是，你一定看得到我灵魂的样子。而且，你们巧克陶族的女人，也常常说到自己以前打过什么仗。」
红鞋耸肩：「确实有过那种状况，通常我们族里的女人是大呼小叫派男人出去，但以前确实有过女人也出去打仗的事情。可是我比较希望妳守在我身边。我与太阳之子对抗的时候，肉体会没有防备，需要有人保护才行。」
「你就不怕我会使你变软弱？」
他笑了：「有一种力量来自于纯净，该分开的东西就不该搅和在一起，例如男与女、天与地、火与水；战士的力量来自纯粹的根源，所以必须保持身心洁净。可是我的力量是异形的力量，是将不应混合的东西混杂起来的结果，就像是有人把松鼠的脑浆、鸟的蛋，还有乌龟的蛋混在一起吃进肚子。」
「这会变成什么？」
「变成拥有很强大力量的蛇。」
「像你一样。」她说。
「对，跟我一样。」
「那你也是把松鼠脑浆、鸟蛋、龟蛋混着吞下去了吗？」
「我吃下去的东西可比这些还要难以启齿，但是我的确也混了些东西。我明知道自己就要上战场了，但还是跟妳做爱，因为这样反到使我更强。」
「为什么其他战士不能用同样方法得到力量？你刚刚说，这样会使他们变弱？」
「呵，」红鞋笑道：「因为他们执着于当一个人。」
殇点点头：「我懂了，你怕的根本不是从平原来的军队，你担心自己同胞会下手。」
红鞋奸笑起来：「妳终于搞懂我为什么需要妳了吧。没有错，血子那帮人还是背地里说我坏话，搞不好也可以拉拢到一些人。」
「他们到底为什么一定要跟你过不去？」
「他们的伯父也是个侯帕耶，但跟恶灵作战时输了，遭到恶灵附体，必须有人杀死他。是我杀的。」
「他们就因此认定跟你结仇了？」
「族中长老认为我做的事情没有错，所以明言禁止他们对我或者我的家族出手，可是他们并不甘心。妳愿意保护我吗？」
「可以。」
※※※
正如敏柯．奇托所料，敌军渡河之后，将一艘飞船落地当作要塞，其余则持续盘旋在空中警戒，红色珠子继续闪耀。
红鞋也知道不可能一直要族中勇士按捺住性子，等到第一波敌人过桥以后，他就让大家上去杀敌。巧克陶战士以枪、弓、棍棒朝驻扎在地面的飞船袭击。不幸先过来东岸的士兵全身插满了箭，倒地不起，然后他们又穿过弹雨，爬到飞船垂下来的网索上。许多人在交战过程中阵亡，但是并没有因此吓阻了其他勇士继续前进；他们爬上飞船、切断缆绳，有超过一百人连同坐骑摔进滚滚不息的奥卡荷纳河里头。年轻的印第安战士追了过去，在浅滩杀死他们，而逃得走的敌军或者溺死在深处，或者好不容易逃回对岸。
敌人当然也不可能一直坐以待毙。从彼岸传来隆隆炮声，炮弹胡乱打在沼地中、树林间。飞船也越过河，派出形如巨大叶片的小飞艇在半空来回逡巡，朝地面掷下火种，燃起的火焰像是发出白光的大树。
但这战况，红鞋几乎一无所知，他只想找到太阳之子，也一步一步进逼过去。他撕裂太阳之子身边那巨大腐败的蜘蛛网，派出如同大黄蜂的阴灵；这些阴灵被赋予同样的任务、同样的能力，那就是破坏保持飞船赖以飞行的红色球体。红鞋攻破了太阳之子的防线，无论是又长又黑的怪物，或横隔在幽界之中的防护盾都阻挡不了他。红鞋一边战斗、一边唱歌，他口中吟唱着夜地之歌。
※※※
爱翠安靠在飞船栏杆边，呼吸有些沉重，不过伤口已经只剩下腰边的一条疤。一直没有人说话，直到卡斯第利昂神父比了个十字架，低声说道：「我们敬爱的天主……请保护我们的灵魂。」
飞船底下的风景由开阔平原变成茂密树林，但并不像是俄罗斯那种绿中透蓝的针叶林，也不是美洲大陆西部他们之前看过的样子，而是爱翠安年轻时在法国就见过的那种翠绿色，那种她几乎已经遗忘的美丽颜色。她觉得很奇怪，旅行到几千哩外，却忽然觉得好像回到故乡、回到自己出生的地方，这世界就是如此奇妙吧。林奈相当兴奋，指着下头的树林，他找到了证据，证实自己对于地球气候的假设没有错。
「我们现在的位置，纬度跟法国差不多。」他说：「所以树木看起来也跟法国那边很像，我敢打赌一定找得到橡树林、长春花这些东西。」
然而这边的河流，却是法国、甚至说是欧洲所远远比不上的，无论莱茵河、罗讷河还是多瑙河都解不了这里的干渴。爱翠安手中地图为这条河标了好几个名字：圣路易河、圣神河、密西西比河等等。不管到底是什么名字，总之是一条令人望之生畏的庞然大河。
更奇怪的是，在河流上空飘着一列飞船，总共约二十艘，附近还有像是鸟儿懒洋洋滑翔的飞行机徘徊，那是史威登保的新发明。当然，有些东秉西只有爱翠安看得见，例如上千个默勒库。
下方河面上看来有像是蚂蚁包在豆荚中的物体，排成一长串正要渡河。
有四条船正在开火攻击，加农炮放出黄色火光，热光炮更是亮得像太阳，火龙炮发射之后会先隐没在森林中，但是不久以后就会冒出一根烟柱子连接到天上。
「要打的话可头大了，」赫丘尔见状说：「我们三条船，敌人二十条。」
「已经有人先跟他们交手了。」爱翠安说。
「看不出来他们有受到什么影响。」他回答。
「他们是以『科学方式』在作战，懂我意思吧？」
眼看便有一条飞船上方光珠忽然由红转蓝，爆出一阵火焰，整条船付之一炬。
「天哪！」赫丘尔叹道：「希望他们别认定我们是敌军才好。妳看得出来是哪一方占上风吗？」
「等我一下。」爱翠安回答以后，开始探索以太界。
她发现乌列尔在以太中等待，看似非常焦躁。
快进攻啊！它说：太阳之子陷入苦战，真是始料未及，这是出手的最佳机会！
他是跟谁交手？爱翠安问。
我不知道，很奇怪的东西，是人，但又不是人，是默勒库但又不是默勒库。不过这东西，不管对谁来说都很危险。
她追问：跟克睿思一样？还是跟我儿子一样？
都一样……也都不一样。我不知道，光是要保护大家不被发现，已经把我搞得精疲力尽，即便太阳之子现在自顾不暇，我还是不能松懈。快动手啊！
爱翠安说：你现在想要我怎么样？
我们需要得到妳儿子，或者说──乌列尔跟以往一样吞吞吐吐：说不定那个奇怪的人也可以。前提是他要活得下来，妳可以试试看能不能联络到他。
我要找到我儿子。
那好，想办法制伏他。
能不能告诉我，他在哪一条船上？
可以。
那就把其他飞船全部弄沉。
乌列尔无声无息好一段时间，爱翠安搞不清楚它是照自己所言去办事了，还是根本无视于自己的命令跑到其他地方。等了很久，它的声音又传回来，而且爱翠安也看得见它了，乌列尔跟它那几对翅膀飘浮在自己军舰队跟前面战场中间。不行，它的声音说：太费力了，我这么做的话，就会被他们发现，而且现在我发现妳──应该说是「我们」──根本没有能力接近太阳之子。先渡河，跟敌人的敌人并肩作战吧。
爱翠安问：为什么要过河？我们也可以从这边助阵，把太阳之子的飞船打下来吧？
乌列尔回答：那个人还不知道我们是谁，也不知道我们是在帮忙。
把飞船弄下去，爱翠安说：不然我也会下令进攻，你可以赌赌看。
妳不懂妳这种要求代表什么后果。
我不在乎后果。
好吧，等着后悔吧。
乌列尔朝战局中飞去，也将所有部下一起带走。
「赫丘尔，」爱翠安看着那条载着儿子的飞船，静静地说：「下令全军前进。」
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
「你说军队在西边？」
「没错。」红鞋肯定地说。
敏柯．奇托出神地点点头。「我杀过很多人，」他开口说：「有一次我杀进契卡索最大的镇上，拿了两张头皮出来。还有一次我跑了半个月去跟大丘部落打仗，然后又花半个月一路跑回来，他们还就真的一直追杀我呢，我只觉得好笑。只是这次……这次不一样了，我们的敌人来自西方，来自『夜地』，只有受到诅咒的人才会住在那里。」
「也有人认为我们是从西边来的，」红鞋提醒大酋长：「所以不要害怕。对方那里的确有些受诅咒的怪物，但这里还有我在，我没有令你失望过。」
「是我令你失望了才对。」敏柯．奇托很歉疚地说。
「别这么说，骨人的顾虑没有错，你必须确认才行。有关另一个世界的事情都不可以掉以轻心，看似有益的东西结果却往往有害。」他拍拍大酋长的背：「你就叫大伙儿照样拿弓箭跟毛瑟枪出来，槌子跟斧头也一样有效，那些怪物交给我来应付就可以了。」
「我在梦境中看到了，如果不打这场仗，全族都会灭亡。」敏柯．奇托喃喃道：「而且我们的骨头也都会任由野狗啃噬，没有人可以送回勇士之屋安放。我知道非打不可，我知道我看见的都是真的，可是我敢说自己不怕任何人，却没有骄傲到敢说自己也不怕那些灵界的东西，这一点怪不得我吧。」
「的确如此，」红鞋说：「不过你不怕人，我却不怕灵。又长又黑的怪物败给我了，水底鱼人也被我收拾了，甚至角蛇也一样不是我的对手，所以这个行妖术的小孩，我也一样会打倒他。」
敏柯．奇托又点点头：「什么时候要开战？」
「他们很快就快就会想渡河，一定得阻止他们。」
「要是他们真的有可以飞的船，我们如何拦下对方呢？一条河对他们而言，构不成阻碍吧。」
「他们的飞船不够多，带不了那么多人马，应该会想要搭桥。要是他们派飞船来，就交给我处理。」
「我要把他们通通射死！」一个带着稚气的声音冒出来，原来是裘拉。
「你也来啦？」红鞋说。
「舅舅早安。」裘拉回答：「几天之后你就不能叫我裘拉了啦，我会有一个战士的名字。」
「也说不定什么名字也没有，」红鞋说：「有可能你会死，死人的名字就不会再提起了。」
「我不会死的！」裘拉叫道：「我们最伟大的侯帕耶红鞋来施法保护我们！」但说到一半，裘拉面色一慌，想到了问题所在，喘着大气说：「不会吧，难道你已经看见我会死了吗？」
「我只看到你会很长寿、很受人尊敬，」红鞋回答：「可是你不能只是很勇敢，还要很小心。做事情要用你的脑袋想一想，还有弹药就别急着拿弓箭，还有弓箭的话就别急着拿棍棒。要是连棍棒也断了，就要记得先逃进森林躲起来，总有机会可以扳回一成的。」
「你今天说话怎么像个老头子一样。」
「老人家可以活到老一定有原因啊，裘拉。不聪明的人才死得早，有些人非常非常早就送了命。」
「我可不是笨蛋。」
「那就好。」
※※※
看见飞船靠近之前，红鞋老早已经看见太阳之子。但在他眼中，太阳之子的形象却像是以前威其塔祭司诉说的故事──太阳之子是个又瘦又长、像踩着高跷一样的巨人，而且头几乎跟太阳一样高。可是当他一眨眼，却又恍惚中看见有着上千条枝枒的大树，每根树枝上都有一百只鸟，每只鸟都是一个灵体。树枝上有些地方肿起来，乍看简直像是脓包，脓包之中生出奇怪的甲虫；只是再一眨眼，这些脓包却又形如子宫，里头有些蝌蚪形状的东西游来游去。
红鞋很怀疑太阳之子眼中的自己又是什么模样，但现在对方应该什么也看不到才对。红鞋很有把握，他将所有的力量都集中于隐匿自己与族人的踪迹，同时注意情势变化。
飞船出现了，巧克陶族这边花了一番工夫安抚某些想要发出战嚎、甚至想要开枪的勇士，不过勇士数量不如红鞋担忧得那么多，因为大家都害怕巫术，就连称之为哈裘的狂战士也不例外。所有人都躲在树林间，红鞋利用荷香缇，也就是隐雾术将全军隐藏起来。
一切正如红鞋所料，太阳之子那一方果然没打算利用飞船将所有人马送到对岸。因为他们那边马匹很多，容易受到惊吓、产生混乱，更何况，他们借着飞船之便，搭一座桥实在是容易不过的事情。
看他们搭桥过程也挺有趣。先是用飞船将很长很重的续绳拉到对岸，不过也因为敌军的这种行动，导致巧克陶族有人忍不住想逼近过去。
「要大家先忍着，」红鞋对敏柯．奇托说：「虽然在飞船落地收绳子时进攻，可以杀到一些敌人，但等他们过桥的时候再把桥给毁掉，就可以杀更多了。」
「我们得手之前就会被发现了吧？」敏柯．奇托听了说：「他们一定会在这里驻扎，而且桥的两头都有飞船看守才对。」
「没错，只是他们还是难逃一劫。叫勇士都先退回沼地去吧，一定要叫大伙儿先按兵不动。」
「这很难，都已经发现敌军了，大伙儿都想要见血。」
「照我的话做，保证可以杀更多人、剥更多头皮。」红鞋担保说。
※※※
太阳之子又变成了巨大的蜘蛛，织着巨大的网子。蜘蛛丝是各种自然力，而各种灵体像是珠子一样，一个一个被蛛网串了起来，形状也很像是巨大的轮子中有很多精细的小轮子。巨大的蜘蛛网在西方天空中宛如是黑色的太阳升起，中心点那光辉来源，就是太阳之子。
红鞋集中注意力，开始吟唱咒语。体内的蛇觉醒了，展开了翅膀，辨认出敌人的气味。准备好了之后，他飘向蜘蛛网钻了进去，直取太阳之子的力量中枢，也就是他的右手。没有人发现他、没有人知道他的身分，他即将杀死敌人、偷走敌人的一切，他会把这蜘蛛网揉烂，还会在太阳之子背上插进一把刀。
红鞋是个武器，他生来就是要杀，可是他要杀的并不是真正的太阳，而是这个伪装成太阳、亵渎哈希塔利的小孩。
但这一切举动，红鞋都是派出阴灵去做。他的力量已经大到阴灵离体迎敌的同时，黏土做成的肉身却还继续指导领导族人作战。他去见了骨人，还有巧克陶远近部落的巫师，并且趁机取得他们的秘名、记住了他们阴灵的气味，这样子作战的时候才不会敌我不分。其中几个巫师来头也不小，「弹及」年轻时是个战士，杀过三十个以上的对手，现在都七十岁了，已经渐渐迷失于幽界，迟早会难以回魂，不过至少眼前还是个拥有强大阴灵的人；「侯帕耶．敏柯」时常遭人怀疑根本是邪术师，不过没有人有胆子正面质疑他；「夜涂」则还年轻，之前红鞋的实力跟他差不多。
现在的红鞋当然是他们难以望其项背，就连弹及这老前辈都还得向他学学。
但红鞋知道自己一定要谨慎，一定要继续隐瞒自己的身分，也许战争结束之后还得把这些巫师杀光。太阳之子死了以后，这世界要往哪里走，大概就要由红鞋来决定了。
有一次他与殇做爱，然后跟她出去走走，带她认识了许多当地的食物、药草，有些与殇的故乡雷同，但也有些她完全没见过。
「我也想上战场。」后来她这么说。
「其他勇士可不想让妳去。」红鞋回答：「男人打仗之前，必须先跟女人分开才行。女人也很强悍，但那是不同的强悍，女人在场会使得战士变软弱。」
「我已经不算是个女人了，」殇说：「我只想手刃杀死我家人的凶手。」
「妳刚刚在我身边明明就是个女人。」
「我的灵魂不是，你一定看得到我灵魂的样子。而且，你们巧克陶族的女人，也常常说到自己以前打过什么仗。」
红鞋耸肩：「确实有过那种状况，通常我们族里的女人是大呼小叫派男人出去，但以前确实有过女人也出去打仗的事情。可是我比较希望妳守在我身边。我与太阳之子对抗的时候，肉体会没有防备，需要有人保护才行。」
「你就不怕我会使你变软弱？」
他笑了：「有一种力量来自于纯净，该分开的东西就不该搅和在一起，例如男与女、天与地、火与水；战士的力量来自纯粹的根源，所以必须保持身心洁净。可是我的力量是异形的力量，是将不应混合的东西混杂起来的结果，就像是有人把松鼠的脑浆、鸟的蛋，还有乌龟的蛋混在一起吃进肚子。」
「这会变成什么？」
「变成拥有很强大力量的蛇。」
「像你一样。」她说。
「对，跟我一样。」
「那你也是把松鼠脑浆、鸟蛋、龟蛋混着吞下去了吗？」
「我吃下去的东西可比这些还要难以启齿，但是我的确也混了些东西。我明知道自己就要上战场了，但还是跟妳做爱，因为这样反到使我更强。」
「为什么其他战士不能用同样方法得到力量？你刚刚说，这样会使他们变弱？」
「呵，」红鞋笑道：「因为他们执着于当一个人。」
殇点点头：「我懂了，你怕的根本不是从平原来的军队，你担心自己同胞会下手。」
红鞋奸笑起来：「妳终于搞懂我为什么需要妳了吧。没有错，血子那帮人还是背地里说我坏话，搞不好也可以拉拢到一些人。」
「他们到底为什么一定要跟你过不去？」
「他们的伯父也是个侯帕耶，但跟恶灵作战时输了，遭到恶灵附体，必须有人杀死他。是我杀的。」
「他们就因此认定跟你结仇了？」
「族中长老认为我做的事情没有错，所以明言禁止他们对我或者我的家族出手，可是他们并不甘心。妳愿意保护我吗？」
「可以。」
※※※
正如敏柯．奇托所料，敌军渡河之后，将一艘飞船落地当作要塞，其余则持续盘旋在空中警戒，红色珠子继续闪耀。
红鞋也知道不可能一直要族中勇士按捺住性子，等到第一波敌人过桥以后，他就让大家上去杀敌。巧克陶战士以枪、弓、棍棒朝驻扎在地面的飞船袭击。不幸先过来东岸的士兵全身插满了箭，倒地不起，然后他们又穿过弹雨，爬到飞船垂下来的网索上。许多人在交战过程中阵亡，但是并没有因此吓阻了其他勇士继续前进；他们爬上飞船、切断缆绳，有超过一百人连同坐骑摔进滚滚不息的奥卡荷纳河里头。年轻的印第安战士追了过去，在浅滩杀死他们，而逃得走的敌军或者溺死在深处，或者好不容易逃回对岸。
敌人当然也不可能一直坐以待毙。从彼岸传来隆隆炮声，炮弹胡乱打在沼地中、树林间。飞船也越过河，派出形如巨大叶片的小飞艇在半空来回逡巡，朝地面掷下火种，燃起的火焰像是发出白光的大树。
但这战况，红鞋几乎一无所知，他只想找到太阳之子，也一步一步进逼过去。他撕裂太阳之子身边那巨大腐败的蜘蛛网，派出如同大黄蜂的阴灵；这些阴灵被赋予同样的任务、同样的能力，那就是破坏保持飞船赖以飞行的红色球体。红鞋攻破了太阳之子的防线，无论是又长又黑的怪物，或横隔在幽界之中的防护盾都阻挡不了他。红鞋一边战斗、一边唱歌，他口中吟唱着夜地之歌。
※※※
爱翠安靠在飞船栏杆边，呼吸有些沉重，不过伤口已经只剩下腰边的一条疤。一直没有人说话，直到卡斯第利昂神父比了个十字架，低声说道：「我们敬爱的天主……请保护我们的灵魂。」
飞船底下的风景由开阔平原变成茂密树林，但并不像是俄罗斯那种绿中透蓝的针叶林，也不是美洲大陆西部他们之前看过的样子，而是爱翠安年轻时在法国就见过的那种翠绿色，那种她几乎已经遗忘的美丽颜色。她觉得很奇怪，旅行到几千哩外，却忽然觉得好像回到故乡、回到自己出生的地方，这世界就是如此奇妙吧。林奈相当兴奋，指着下头的树林，他找到了证据，证实自己对于地球气候的假设没有错。
「我们现在的位置，纬度跟法国差不多。」他说：「所以树木看起来也跟法国那边很像，我敢打赌一定找得到橡树林、长春花这些东西。」
然而这边的河流，却是法国、甚至说是欧洲所远远比不上的，无论莱茵河、罗讷河还是多瑙河都解不了这里的干渴。爱翠安手中地图为这条河标了好几个名字：圣路易河、圣神河、密西西比河等等。不管到底是什么名字，总之是一条令人望之生畏的庞然大河。
更奇怪的是，在河流上空飘着一列飞船，总共约二十艘，附近还有像是鸟儿懒洋洋滑翔的飞行机徘徊，那是史威登保的新发明。当然，有些东秉西只有爱翠安看得见，例如上千个默勒库。
下方河面上看来有像是蚂蚁包在豆荚中的物体，排成一长串正要渡河。
有四条船正在开火攻击，加农炮放出黄色火光，热光炮更是亮得像太阳，火龙炮发射之后会先隐没在森林中，但是不久以后就会冒出一根烟柱子连接到天上。
「要打的话可头大了，」赫丘尔见状说：「我们三条船，敌人二十条。」
「已经有人先跟他们交手了。」爱翠安说。
「看不出来他们有受到什么影响。」他回答。
「他们是以『科学方式』在作战，懂我意思吧？」
眼看便有一条飞船上方光珠忽然由红转蓝，爆出一阵火焰，整条船付之一炬。
「天哪！」赫丘尔叹道：「希望他们别认定我们是敌军才好。妳看得出来是哪一方占上风吗？」
「等我一下。」爱翠安回答以后，开始探索以太界。
她发现乌列尔在以太中等待，看似非常焦躁。
快进攻啊！它说：太阳之子陷入苦战，真是始料未及，这是出手的最佳机会！
他是跟谁交手？爱翠安问。
我不知道，很奇怪的东西，是人，但又不是人，是默勒库但又不是默勒库。不过这东西，不管对谁来说都很危险。
她追问：跟克睿思一样？还是跟我儿子一样？
都一样……也都不一样。我不知道，光是要保护大家不被发现，已经把我搞得精疲力尽，即便太阳之子现在自顾不暇，我还是不能松懈。快动手啊！
爱翠安说：你现在想要我怎么样？
我们需要得到妳儿子，或者说──乌列尔跟以往一样吞吞吐吐：说不定那个奇怪的人也可以。前提是他要活得下来，妳可以试试看能不能联络到他。
我要找到我儿子。
那好，想办法制伏他。
能不能告诉我，他在哪一条船上？
可以。
那就把其他飞船全部弄沉。
乌列尔无声无息好一段时间，爱翠安搞不清楚它是照自己所言去办事了，还是根本无视于自己的命令跑到其他地方。等了很久，它的声音又传回来，而且爱翠安也看得见它了，乌列尔跟它那几对翅膀飘浮在自己军舰队跟前面战场中间。不行，它的声音说：太费力了，我这么做的话，就会被他们发现，而且现在我发现妳──应该说是「我们」──根本没有能力接近太阳之子。先渡河，跟敌人的敌人并肩作战吧。
爱翠安问：为什么要过河？我们也可以从这边助阵，把太阳之子的飞船打下来吧？
乌列尔回答：那个人还不知道我们是谁，也不知道我们是在帮忙。
把飞船弄下去，爱翠安说：不然我也会下令进攻，你可以赌赌看。
妳不懂妳这种要求代表什么后果。
我不在乎后果。
好吧，等着后悔吧。
乌列尔朝战局中飞去，也将所有部下一起带走。
「赫丘尔，」爱翠安看着那条载着儿子的飞船，静静地说：「下令全军前进。」